Глава 33

Теперь их было пятьдесят человек. Санёк, Фёдрыч, за эти три дня неплохо подтянутый в рубилове мастерами учебки, и сорок восемь местных. Сорок восемь по здешним суевериям – хорошее число. Правильное. Идеально сбалансированный хирд под управлением Альва Рыжебородого. Альв – по здешнему эльф. Однако хёвдинг скорее походил на гнома. С его-то бородищей и форматом четыре на четыре. Вернее, два на два. Саженный рост и саженный же размах лап с топорами. Без учёта длины самих топоров.

Все сорок восемь поклялись драться за Санька до смерти. Собственной, а не Санька. Но лучше, до смерти нехорошего человека Гунульва-ярла, более известного в Игре под именем Владимир Власть.

С Альвом Санька свёл Эйлейв-конунг, в очередной раз доказав, что позвище Здравый он заработал не зря. Очень здравое решение натравить на проблемного союзника других не менее проблемных союзников. Кто бы кого ни побил, Эйлейв в плюсе. Разделяй и властвуй.

У Альва на Вову-Гунульва тоже был зуб. И не простой, а здоровенный. Рыбий. Так здесь бивни моржей называли.

Гунульв с полгода назад набежал на деревню Альва и гнусно нахулиганил. Разграбил подчистую да ещё и надругался над обеими жёнами Альва. Причём не только лично, но сотоварищи. И не только над жёнами ярла, понятное дело. Более того, обставлено всё было не как набег, а «просто в гости заехали». Это же исконно скандинавская традиция: ни в чём гостям не отказывать, верно? И традиция, и для здоровья полезно. Никого ведь не убили и даже не изувечили.

Хирд Гунульва «прогостил» у соседа аж три недели, и никто из «гостей» ни в чём и ни в ком себе не отказывал. Сам же Альв вместе со своими бойцами в это время отсутствовал. По уважительной причине – грабил деревеньку другого ярла, располагавшуюся в двадцати днях пути.

Вернувшись и узнав о визите «соседа», Альв, понятно, здорово расстроился. Но в самоубийственный вояж не метнулся. Сообразил, что Гунульв ждёт именно такой реакции и встретит в полной боеготовности. А учитывая, что хирд у Гунульва больше, то вместо мести получится совсем наоборот.

Не рискнув прибегнуть к силе, Альв решил обратиться к закону. Но на тинге тоже не преуспел. Гунульв заявил, что никого не грабил и не насиловал. Просто родичи Альва были настолько гостеприимны, что не поскупились на подарки, угощение и прочие житейские радости. Ну а ежели Альв с этим не согласен, пусть рискнёт решить вопрос поединком.

Альв не рискнул. Поскольку уже видел Гунульва на хольмганге и не позволил гневу возобладать над разумом.

Так и пришлось бы бедняге ярлу бессильно скрежетать зубами до полного стачивания оных…

Если бы конунг не познакомил его с Сандаром.

И Сандар с говорящим прозвищем Месть быстро вернул ярлу веру в высшую справедливость, сообщив, что не так давно хирд Гунульва-ярла стал несколько меньше, причём в список потерь вошёл второй после Гунульва негодяй и охальник Болли Женолюб, который в придачу хоть и оказался колдуном, но недостаточно продвинутым, чтобы причинить вред такому любимцу богов, как Сандар. И, что характерно, Сандар тоже горит желанием отправить Гунульва-ярла вслед за его людьми и ищет компанию для этого развлечения. И даже готов поддержать своих спутников десятью марками серебра для улучшения их экипировки.

Упоминание о серебре внушило Альву Рыжебородому такую веру в высшую справедливость, что он немедленно поклялся во славу Тора и Сандара сделать с подданными Гунульва то, что Гунульв сделал с его родичами. А если Гунульв сотоварищи будут протестовать, то он, Альв, выпустит из недругов столько крови, что лёд во фьорде Гунульва растает, а вода сделается красной.

И все его люди поклялись в том же.

Уже на следующий день хирд Альва Рыжебородого двинулся вслед за героем в золотом шлеме божественной ковки.

Даже без попойки обошлось.

– А если его там не будет? – спросила Алёна.

Она тоже пошла с ними. Правда, не в боевом списке, а в качестве лекаря.

– Тем хуже для него, – ответил Санёк. – Оставим его без поддержки. Перебьём весь хирд. Пусть поиграет в одиночку.

– Уверен, что у него нет козырей в рукаве?

– Уверен, что есть. Но и у меня тоже! – Санёк похлопал левой рукой по правому предплечью, где под одеждой прятался чехол с ножом. – Всё, не мешай. Мы пришли.

Так и есть. Пришли. Всё тот же прекрасный вид на узкую синюю ленту незамёрзшей воды, стиснутой припаем, та же нестерпимая белизна склонов и селение внизу: холмики присыпанных снегом домов и грязные полоски проложенных между ними путей. Ну и сама крепость – почти идеальный круг частокола, замкнутый вокруг резиденции ярла.

Было раннее утро, но световой день начался, и обитатели селения уже пребывали в трудах.

Между домами сновали люди, человек десять возились на берегу.

А вот в крепости было пустовато. Во дворе всего шестеро, из которых четверо – женщины. Даже на вышке никого.

Зато ворота уже открыты. Как и в прошлый раз.

Вот только в прошлый раз с Саньком не было хирда поддержки.

– Вояк не вижу, – сказал Фёдрыч. – Небось харю давят после попойки.

– Или отбыли куда-то, – возразил Санёк.

– Это вряд ли. След бы остался.

Спорное предположение. Могли уйти и до последнего снегопада.

Впрочем, это ничего не меняло.

– Ну что, вождь, начинаем?

Альв. Из-под белой накидки, которой его и всех бойцов снабдил Санёк, выглядывает довольная красная рожа с такой же красной клочковатой бородой. Хоть картину рисуй: «Герой-викинг в предвкушении большой драки».

– Действуем, как договорились.

– Я помню.

План простой. Ворваться в крепость и действовать по обстоятельствам. В идеале – запереть врагов в доме, а дом поджечь. Но последнее вряд ли получится. Численность хирда Гунульва-ярла примерно такая же, как и у нападающих. Вся надежда на внезапность.

Санёк в очередной раз задумался, не поспешил ли он? Может, стоило нанять ещё бойцов?

Нет, всё правильно. Если бы слухи о том, что кто-то собирает людей против Гунульва-ярла, дошли до самого ярла, тот бы наверняка тоже принял меры.

– Что ж, тогда в бой! – разрешил Санёк.

Альв свистнул. Негромко, но люди его услышали. И с радующей глаз выучкой дружно снялись с места.

Белые накидки полетели на снег. Пять десятков летящих по склону лыжников никакими маскхалатами не спрятать.

Санёк, Фёдрыч и Алёна покатили следом, понемногу отставая.

Санёк специально подтормаживал, чтобы подольше держать в поле зрения всё пространство. Владимир не прост. Что, если он узнал о грядущем нападении и придумал какую-нибудь гадость? Например, попрятал в домиках вне крепости лишнюю сотню головорезов.

Атакующих заметили. Кто-то внизу завопил истошно. Простой люд заметался в панике.

Хотя нет, не совсем в панике. Народ среагировал правильно. Ломанулся под прикрытие крепостных стен. С чадами, домочадцами и даже со скотиной.

Нет, не похоже на засаду.

Из длинного дома внутри крепости повалил народ, причём без экипировки. Многие вообще без оружия. Неужели прав Фёдрыч и хирдманы Гунульва не в лучшей форме?

Несколько человек бросились к воротам. Запирать.

Но не тут-то было. Им навстречу уже ломила толпа мирных беженцев с детьми, свиньями, овцами и коровёнками.

А когда бойцы Альва дружно заревели, поток беглецов забурлил, и желающих запереть ворота просто снесло. Санёк успел увидеть, как нападавшие, расшвыривая «штатских» и скотину, врываются в крепость.

Спуск кончился, и Санёк со спутниками оказались в селении.

Лыжи долой, щит на левую руку, прыжок через орущего младенца, которого уронили впопыхах, пинком с дороги мелкую чёрную свинью, и вот он уже во дворе крепости.

А хорошо получилось!

Мирные граждане забились по углам и подсобным помещениям. Прямо напротив входа в дом – чёткая двойная линия хирдманов Альва. Первая линия – щиты в ряд, вторая – копья изготовлены для броска.

А перед ними тоже прикрытая и ощетинившаяся копьями, но куда менее грозная шеренга воинов Гунульва.

И самого Гунульва среди них не наблюдается.

Зато наблюдается не меньше десятка покойников, вооружённых, но без должной экипировки.

Удача сегодня определённо на стороне химер.

Санёк обошёл строй союзников, встал справа, рядом с Альвом.

– Оружие наземь, – отчеканил он, разорвав напряженную тишину. – Сдайтесь – и вам сохранят жизнь!

– Да пошёл ты, Месть! Отсоси у себя три раза!

Интересное предложение. Особенно интересно, что сказано по-русски.

«Василий Кот. Первый уровень». Гладко выбритый мужик с виду лет под сорок. Наглая рожа хозяина жизни. Что здесь, что в миру.

– Так уверен, что успеешь свалить? – по-русски же поинтересовался Санёк. – Ты правда хочешь узнать, что быстрее, копьё или эвакуатор?

– Ты не посмеешь! Владимир Захарович тебя найдёт хоть в миру, хоть где!

– Твой дружок Игорёк тоже так думал, – ухмыльнулся Санёк. – И, заметь, твой начальник в курсе, потому что был там, когда я прикончил Злюку. Эй! Живо убрал эвакуатор! – крикнул он второму игроку, который, выпустив копьё, попытался поднести к глазу янтарный кулон эвакуатора. – Всех игроков касается! С вами отдельный разговор будет. Но жизнь обещаю! – и продолжил на местном: – Оружие наземь!

Стоят. Храбрятся. Ну ладно. Было бы предложено.

– Я сказал, наземь! – повторил он, бросая копьё в игрока Васю.

Хорошо пришло. Тот даже мявкнуть не успел, как его правое плечо прошило двадцатью сантиметрами отменной стали.

Сработало. Частично. Четверо бросили оружие. Все – игроки, что характерно. Пятый, Вася Кот, сидел на утоптанном снегу и жалобно выл, придерживая копьё, продырявившее его тушку.

А вот остальные, местные…

Эти сдаваться не собирались. Отшагнули назад, закрыли оставшиеся от игроков бреши и приготовились умереть.

Санёк покосился на Альва. Рожа довольная, борода торчком. Ждёт начала любимого развлечения викингов – рубки более слабого противника.

Санёк, однако, не видел особого смысла в резне. Есть менее кровопролитные способы оставить господина Прилипенко без хирда.

– Слабые ушли! – провозгласил он. – Остались храбрые! Те, кто не боится отправиться в царство Хель!

– Болтай языком, красавчик! – крикнул пегоусый мужичина в открытом шлеме. – Ты, похоже, не из тех, кого я встречу на пиру в Асгарде!

– Это я тебя там не встречу! – заорал в ответ Санёк. – Те, кто служит дочери Локи, отправляются прямиком в Хельхейм! Но, уверен, для тебя она припасла место попрохладнее!

– Что ты несёшь? – возмутился пегоусый. – Я служу Тору и асам!

– Ты? Человек Гунульва-ярла? Тору? Что сказать? Ты меня развеселил. – Санёк постарался смеяться как можно противнее.

– Сандар, я устал слушать речи! – не выдержал Альв. – Я хочу горячего пива, горячих девок и сладкого мяса! Давай убьём их всех поскорее!

– Ты будешь ждать столько, сколько потребуется! – рыкнул Санёк на союзника. – Я хочу спасти этих славных людей от скверного посмертия! Ты же видишь, их обманули? Эй, храбрецы! Меня зовут Сандар, сын Берга! Кто-то из вас мог видеть меня на пиру у конунга, когда ваш хольд Болли с помощью колдовства покинул священное место поединка. Знайте: я нашёл его вне Мидгарда. Нашёл и убил! И я видел, как его утянуло во мрак Хельхейма!

На подворье повисла тишина. Стало слышно, как похрюкивают свиньи в свинарнике. Викинги задумались. Само собой, они помнили Санька. Такой шлем не забудешь.

– Я предлагаю вам выбор! – выдержав паузу, провозгласил Санёк. – Умереть и отправиться к Хель…

– Ярл! Давай… – попытался испортить речь нанимателя Рыжебородый, но Санёк не позволил:

– …Или вернуться на путь асов и принести свои мечи вот этому славному хёвдингу! – Санёк хлопнул Альва по плечу.

– Что? Мне? – поперхнулся Рыжебородый. – Почему мне?

– Почему ему, а не тебе? – крикнул всё тот же пегоусый.

– Потому что я так сказал! – Санёк добавил в голос металла. Ну давай, золотой шлем Локи! Подкрепляй харизму.

Задумались. Линия щитов потеряла чёткость.

– Решайте, воины: пировать ли вам вместе с победителями или стать кормом для рыб, ведь те, кто служит Хель, не заслуживают очистительного пламени!

Вот! Строй рассыпался и началась дискуссия. Неужели кто-то из них настолько верен ярлу-игроку, что предпочтёт смерть?

Так и есть. Предпочёл. Один. И умер. От рук несогласных.

– Он не мог, – сообщил тот же пегоусый. – Его сестра замужем за Гунульвом. А мы не против. Бери нас, Альв-хёвдинг, и забудем прошлые обиды!

Альв покосился на Санька. Были обиды, да. Может, как раз этот пегоусый бесчестил женщин Альва и пил его пиво…

Но искушение-то сильное. Почти три десятка отличных бойцов в плюс. А если не согласиться, то будет не плюс, а минус. Просто так их порубить не удастся. Будут потери…

Рыжебородый колебался не больше нескольких секунд.

– Забудем! – рыкнул он. – Твой меч, Сигги, не будет лишним в вике!

Всё, процесс пошёл.

Пока Альв принимал предварительные клятвы у своих новых хирдманов – главный обряд, посложнее и подлиннее, перенесли ко времени застолья, – Санёк занялся игроками.

Первым делом конфисковал эвакуаторы. Не хватало, чтобы кто-то предупредил Владимира-Гунульва, что власть в его ярлстве поменялась. Затем – первая помощь пострадавшему Коту.

Им занялась Алёна. Но исключительно в рамках местной медицины. Никакого регенерата и обезболивающих. Наглые должны страдать.

И Вася честно страдал. Пока не вырубился.

– Вас не убьют, – пообещал Санёк пленным. – И отпустят на свободу. Слово. Но если у кого есть возражения…

Возражений не было. Пленники угрюмо молчали. Понимали: могло быть хуже. Например, Санёк мог бы отдать их бывшим коллегам по хирду. Которые, надо думать, и раньше их недолюбливали, а теперь, после позорной сдачи… В общем, долюбили бы их с большой охотой и выдумкой.

А в длинном доме ждал Сюрприз. С большой буквы.

Девушка Евдокия. Неглиже. На цепочке. В личных апартаментах ярла.

Да уж! Упорства девушке не занимать. А вот с интеллектом проблемы. Как оказалось, выставленная Саньком за порог, Евдокия немедленно отправилась на закрытую территорию, «прыгнула» в Игру и заявилась прямиком к Владимиру свет-Захаровичу. Вызвать на честный бой и отомстить за убитую подругу.

Честный бой между первой и вторым? Надо думать, господин Прилипенко изрядно повеселился. В три секунды разоружил противницу, раздел до исподнего тут же, во дворе, и аки сказочный Змей Горыныч уволок красну девицу в пещеру.

Но не надругался. Посадил на цепь и великодушно поведал, что он не какой-нибудь насильник. Все сугубо добровольно. То есть если красна девица возляжет с ним по доброй (ха-ха!) воле, то немедленно получит полную свободу, включая и возможность выйти из Игры. И, более того, Прилипенко возьмёт красну девицу в свою свиту, потому что она ему симпатична. Нет, не в смысле возлечь, а исключительно по бойцовским качествам. Однако без постели всё равно никак. Потому что ещё в младости научили товарища Прилипенко старшие партийные товарищи: если начальник не трахает секретаршу, то её трахнет кто-то другой. И этот другой, скорее всего, будет посвящён не только в интимные привычки секретарши, но и в секреты её начальника.

Так что ничего личного. Просто деловой подход.

Трудно сказать, хватило бы у Евдокии характера просидеть на цепи все двадцать восемь дней до принудительной эвакуации. Фёдрыч считал – хватило бы. Он же выдал ей эвакуатор, которым девушка немедленно воспользовалась. И опять без «спасибо».

– Надо было её оставить, – сказала Алёна. – А ещё лучше, передать твоему Альву в качестве боевого трофея.

– Тебе мало трофеев? – удивился Санёк.

Трофеев они и впрямь взяли изрядно. Причём таких, которые ни за какие деньги не купишь.

– Дурочек учить надо! – назидательно произнесла Алёна. – Иначе никогда не поумнеют. И, если хочешь знать, надо было нам её трахнуть!

– Нам? – удивился Санёк.

– А что? Мне она тоже нравится, – Алёна похлопала ресницами, но, не выдержав, рассмеялась. – Шучу я, Санечка! Ты, и только ты в моём сердце. Пойдём добычу разбирать.

– Это я забираю себе! – решительно заявила Алёна, выхватывая из горки ценностей серенькое колечко с таким же невзрачным жёлтым камешком… Который, оказавшись в пальчиках девушки, тут же стал изумрудно-зелёным.

«Индикатор жизнеспособности внешний. Второй уровень. Адаптируется без ограничений при первой привязке. Привязка: Алёна Краснова. Первый уровень. Расширение на первом уровне: защита от негативных влияний до второго уровня».

– Как это работает? – поинтересовался Санёк.

– А вот так! – пальчик с надетым на него перстнем снова мигнул и окрасился зеленью.

– И что это значит?

– Ты здоров! – сообщила Алёна. – И это… Порчи на тебе не имеется.

– Откуда ты это знаешь?

– Да знаю, и всё. – Она погладила колечко. – Что-то не так?

– Нет, всё верно, – кивнул Санёк. – Нет на мне порчи.

«Объект анализа: негативных влияний не обнаружено. Градиент роста устойчивый, трансформация второго уровня в активной фазе».

Интересно, что это значит с практической стороны? Загадка.

– А вот это мне! – заявил Санёк, прибирая плоский прозрачный кристалл диаметром сантиметров десять в серебряной оправе. Артефакт определялся как «Универсальный координатор. Второй уровень. Адаптируемый. Может использоваться в игровых зонах чёрной и красной фракций до третьего уровня».

К сожалению, устройство не показывало ничего, кроме сторон света и точки в центре, которая увеличивалась, если посмотреть на неё пристально. При движении из точки вырастала стрелочка – вектор направления.

Позже выяснилось, что увеличение тоже было не просто увеличением точки, а изменением масштаба. Не исключено, что у Санька в руках оказалось некое подобие игрового навигатора. Но с этим можно было разобраться после. Санёк надел «универсальный координатор» на палец. А остальные богатства сгрёб в сумку.

– Мы уходим!

– К чему такая срочность? – недовольно проворчала Алёна, рядом с которой уже скопилась кучка трофеев. Впрочем, большинство из них были просто украшениями.

– Потому что завтра микра Поршня отправляется к Донцу Дьявола. И я с ними.

– Так скоро? – Алёна расстроилась.

– Раньше начнём, раньше закончим, – философски отреагировал Санёк. – Опять-таки у меня нет ни малейшего желания прямо сейчас встречаться с Прилипенко, если он вдруг войдёт в Игру.

– А по-моему, было бы как раз неплохо! – возразила Алёна, прикладывая к груди кулон с самоцветами. – Ты б его убил, и дело с концом.

– Рад, что ты такого высокого мнения обо мне, – с иронией произнёс Санёк. – Но напомню: он тоже второй, причём поопытнее меня.

– Зато у тебя есть хирд Рыжебородого.

– А у него – глаза. Увидит, что я с усилением, – выйдет из Игры. И кстати, я понятия не имею, откуда он в Игру заходит. И как.

– Подсказать тебе не могу, – пожала плечами Алёна. – У меня на закрытые территории второго уровня доступа нет. Я их даже не вижу, если хочешь знать.

Тоже понятно. Впрочем, на решение Санька это никак не влияет. Чем позже Владимир Власть узнает о том, что у него больше нет ни хирда, ни имущества, тем лучше. А завтра, когда его друзья выйдут из Игры, Санёк уже будет мчаться по просторам Техномира…

Чёрт! А это не лучший вариант. Не найдя Санька, Прилипенко кинется разбираться с его друзьями, Фёдрычем и Алёной. И если Фёдрыч может ответить адекватно, то Алёну обидеть куда проще. Особенно в миру.

Это что же получается? Если он уйдёт в рейд…

Санёк задумался.

Нет, выход должен быть. Должен…

То, что напрашивается – просто прикончить пленных игроков. Это легко. Даже самому руки марать не придётся. Рыжебородый эльф прирежет игроков с огромным удовольствием. Местные вообще чужеземцев не слишком жалуют, а эти к тому же – личные враги.

Но нельзя. Во-первых, Санёк воин, а не палач, а во‐вторых, он поклялся, что оставит пленных в живых и более того, даст им свободу. Завтра. Свободу… Но кто мешает их прибить сразу после этого? Рыжебородый отпустит пленников, потом поймает и прикончит. Тоже не вариант. Не по совести это. Да и не станут игроки гонки устраивать. Тут же эвакнутся на территорию.

О!

Мысль. Причём офигенная.

Что им Санёк обещал? Жизнь. И свободу. Завтра.

А вот возвращать им эвакуаторы он не обещал. Значит что?

А то, что сейчас Альв и его бойцы, старые и новые, собирают ценные вещички, грузят на сани и начинают движение в сторону дома. И пленники с ними. В качестве бесплатной рабочей силы. За остаток светового дня они отмахают порядочно.

А на следующий день их отпустят. Как Санёк и обещал. Альв, который принёс ему клятву временной верности, выполнит указание в точности. С этим у викингов строго. Поклялся – сделал. Свободу пленники получат. Прямо в дикой местности. Зимой. Без оружия и провианта. Без снаряжения. В тридцати километрах от ближайшего жилья.

Любой местный или специально обученный игрок вроде Санька вполне может отмахать по снегу и сотню километров. Он может соорудить снегоступы из подручных средств, может спать в снегу и даже добыть кое-какую пищу. Во всяком случае, продержаться дня три, пусть и впроголодь – вполне. Вот только вряд ли соратники Прилипенко на такое способны. Сам Вова, да, наверное, мог бы. А эти наверняка заходят в Мидгард в свирепых викингов поиграть. Страшных и непобедимых. С терпением, умением, а главное, с мужеством явные проблемы. Вон как Васька Кот скулил, получив копьём в руку. Всего лишь в руку, не в живот. В мягкие ткани. А потом вырубился во время лечения. Да у дурочки Евдокии в три раза больше мужества, чем у этих. Так что не захотят они ковылять по снежной целине в неизвестном направлении. Да ещё после суровой ночёвки в зимнем лесу. Да ещё с пониманием, что на следующей ночёвке у них даже огня не будет. Это сейчас погода прекрасная, а к вечеру, скорее всего, испортится. Вон уже тучки наползают. К ночи может и снегопад начаться, а то и пурга.

Нет, эти в самостоятельное плавание уйти точно не захотят. А у котика Васьки ещё и дырочка в лапке.

Сто против ничего, что бравые парни, узнав, что эвакуаторов им не видать, попробуют договориться с местными о совместном путешествии. Вот только чем они могут заинтересовать практичных викингов? Денег у игроков нет, кредит доверия – никакой. Надеяться, что помогут бывшие соратники по хирду? Совсем смешно! Слюнтяям, побросавшим оружие и предавшим боевое братство?

Так что никакого кредита. Только нал. А всё, что они могут «продать», это самих себя. Навсегда или на время. По договору. И в хирд после трусливого предательства соратников их точно не возьмут. Только в самую низшую касту. Рабскую. Тяжёлый труд за еду и место у костра.

Санёк попросит Рыжебородого, чтоб тот был милостив и оказал чужеземцам такую любезность. И даже проследил, чтобы чужаки остались живы, когда окажутся в наследственном уделе Альва. А до него отсюда километров двести очень непростого маршрута. Плюс соответствующее отношение попутчиков. Далёкое от почтения. С рабами тут не особо церемонятся. Так что ждёт соратников Прилипенко весьма скорбное будущее. К сожалению, не такое уж долгое – до принудительной эвакуации. И можно не сомневаться, возненавидят они Санька за такой подарок наверняка. Хотя какие претензии? Слово своё он сдержал.

Осталось только найти Альва, ввести его в курс дела, а самое главное, уговорить немедленно отправиться в обратный путь. И это вместо победного пира и прочих плотских удовольствий.

Но и тут у Санька имеется сильный аргумент. Что будет, если во время этого самого пира в крепость явится прежний хозяин? А если с подкреплением? Стоит ли при таком раскладе рассчитывать на лояльность вновь присягнувших бойцов? Да ещё после мощного бухалова?

Короче, чем быстрее Рыжебородый свалит отсюда, тем лучше.

А ещё лучше, если не останется никого, кто сможет сказать, кто разграбил крепость.

Думается, это реальный вариант. Люди, они поценнее лошадок и свинок.

Большинство обитателей захваченного селения были совсем не против сменить хозяина. И не скрывали этого от захватчиков. И не факт, что из-за неприязни к Гунульву. Низшие классы хитрые. Знают, как тут относятся к чужим, и изо всех сил стараются перейти в категорию «свои».

Ну и отлично.

Вернётся в игру Гунульв-ярл, а тут полный хаос и разгром, а из его подданных только десяток-другой самых никудышных.

Альв Рыжебородый согласился легко. Оказалось, он так и планировал. И ещё у него был просто офигенный вариант – уйти на кораблях.

Саньку бы такое даже в голову не пришло. Зима, лёд.

Но Альв справедливо заметил, что лёд только у берега. Центральная часть фьорда вполне судоходна, а протащить корабли по льду – задача элементарная. Для викингов. Равно как и расконсервировать кораблики и подготовить к походу.

Альв прям-таки лучился счастьем. Ну ещё бы! Так можно вывезти куда больше добра. И людей Гунульвовых, считай, всех. А сами драккары…

Какой там пир, когда появилась возможность ухватить этакий куш! Перехватили наспех по-быстрому и за работу.

И для плана Санька по изоляции пленных игроков это был вариант идеальный. Если на переход по зимним сугробам кто-то ещё мог согласиться, то даже на кратковременный заплыв по студёному северному морю вряд ли.

Однако рано или поздно Прилипенко узнает. И, вероятно, захочет ответить. И надо думать сможет. В том числе и здесь, в Игре. Не то чтобы Санёк боялся… Но осторожность не помешает. Как и лишняя поддержка.

И она у Санька будет.