Глава 18

– Это тебе противно, – сказала Алёна, с удовольствием вытягивая длинные ноги. Сначала одну, потом другую. – А техны от этого аж визжали! Ты бы их видел! Глазки горят, пальчики шевелятся, слюнки текут – так хочется в чужом нутре поковыряться. Поршень твой по их меркам – великий мастер. А длинная эта, Секси, так вообще! Любое земное садомазо – детский сад просто какой-то…

– Ну, Степан-то этот жив остался хотя бы, – сказал Санёк. – Выкупился же.

– Так ты не понял? – удивилась Алёна. – Дай я тебя поцелую, мой наивный мальчик!

– Целуй, – разрешил Санёк. – Но за последствия я не отвечаю.

– Я отвечаю! – Алёна коснулась его губ, не забыв при этом потереться всем, чем можно. – Только после завтрака. Обязательная программа на тридцать минут. А потом вольная. Для меня, – на мгновение она прилегла Саньку на грудь. – А для вас, мой лорд, райское наслаждение!

– Ага, – Санёк ухватил её за попу и опрокинул, оказавшись сверху. – Так что там с Дядей Стёпой?

– Не скажу! – томно проговорила девушка. – Пытать будешь? – И закатила глазки. Мечтательно.

– Страшно! – пообещал Санёк. – Уже начинаю.

– Эй, прекрати! Я же сказала – после завтрака! Ну всё, я уже согласная, мой господин! Не надо меня…

И, гибко извернувшись, опрокинула на лопатки уже Санька. Тот, конечно, поддался, но совсем немного. Борьбой в партере его подруга владела на уровне неплохого самбиста.

– Так вот, – заявила она, усаживаясь верхом, – если ты думаешь, что этого длинного отпустили просто так, то глубоко ошибаешься. После того, что проделала с ним эта похотливая сука, мозги у него взбились, как яйца в миксере. Вы, мужики… Ой! Прекрати, дурак!

– Ты продолжай, – порекомендовал Санёк. – Яйца в миксере, это я понял. Дальше что?

– А то, что теперь он полный псих. И не факт, что такое лечится. Теперь эта длинная девка будет с ним что угодно делать, а он только поскуливать и просить ещё. Кто б мог подумать, что такой прожаренный техн так быстро на подливку изойдёт. Я б ещё поняла, если бы ему мозги какая-нибудь химия встряхнула…

– Думаю, это я ему мозги встряхнул, – сказал Санёк, легонько сжимая гладкое бедро. – Ты двигайся, двигайся… Я ему шланги контактные из портов в башке выдернул.

– Блин! Это ж как полмозга оторвать! Ну ты и…

– Мне так и сказали. Но ты двигайся, не замирай. Вам, девушкам, мозг…

– Не! – Алёна решительно сбросила его руки и встала. – Я после такого не могу. Как представлю… Я мыться! – подхватив халатик, она направилась в ванную.

– А ты бы видел, как эта, Никиткина, зырила! – крикнула Алёна уже сквозь шум душа. – Впитывала, как губка! Вот кто на всю голову… Если хочешь знать, я только и жду, что она ещё выкинет! Веришь?

– Ага! – крикнул Санёк. – Но думаю, ничего она не выкинет. У нас всё под контролем!

– У вас? – Шум воды на некоторое время смолк, и Санёк услышал язвительное хихиканье: – Да вы то, что у вас в штанах, контролировать не в состоянии. А эта девка вам с Никитой ещё даст про…

Зашипела вода, и разговор прервался.

Возобновился он спустя полчаса уже внизу, в столовой, чтобы в очередной раз показать Саньку, что его подруга разбирается в женской психологии значительно лучше самоуверенных мужчин.

– Как ушла? – изумился Санёк. – Сама?

– Ага, – Фёдрыч старался не встречать взгляд Санька. – Проснулся, а её нет. Решил, погулять вышла. Она такая… самостоятельная.

«Дура», – мысленно добавил Санёк.

Фёдрыча было жалко. Надо же, как запал мужик.

– Ну а потом зашёл на территорию, а Хенрик говорит, она в Игру ушла. Одна.

Валькирия, блин. Несложно догадаться, куда она попёрлась.

– Алён! – крикнул Санёк. – Мы в Мидгард. Срочно.

– Я с вами, – послышалось сверху.

Кто б сомневался. Брать или не брать? Брать рискованно. Не брать – обидится, и очень.

– Десять минут! Давай со мной в оружейку.

Так, доспех усиленный, тряпки… Тряпки тоже немного модернизированы. Штаны, которые не всякий нож прорежет. Теперь пуленепробиваемые в прямом смысле слова сапоги. Нет, все материалы идентичны настоящим, просто с ними немного поработали специалисты. Кольчужка тоже с усилениями. Жаль, нельзя взять ту трофейную, снятую со Злого. Но Маленький Тролль сразу заявил: не пропустит. Одно дело: укрепить, а совсем другое – ничем не пробиваемый доспех.

А вот зельями можно затариться под завязку. Умелые руки Алёны замаскировали биохимию Умирающей Земли под средневековые мази и элексиры. И пахли теперь они так же противно, как большинство местных лекарств.

И у их врага, ярла, без сомнения, имеются точно такие же. А ещё у него есть неслабый хирд. Шесть десятков сыгранных в битвах воинов. Хирд, которого побаивается даже местный конунг Эйлейв.

В принципе управиться можно. Поискать союзников среди местных, например. Статус «посланца свыше» создавал определённый вес и уровень доверия. Можно поискать наёмников – денег в избытке. В крайнем случае, зайти к бывшим хирдманам Хрогнира Хитреца, которыми теперь рулил старый друг Кетильфаст. По дошедшим до Санька слухам, там сейчас неслабая сила собралась. Удача притягивает удачливых. Ну и золото как её индикатор.

Идиотская выходка Евдокии нарушила все планы. Если бы решение зависело от Санька, он бы сейчас никуда не полез. Владимир Власть – расчётливая сволочь, но не маньяк. Сомнительно, чтобы безумная девка сумела нанести ему хоть какой-нибудь ущерб. А вот Власть непременно воспользуется ситуацией. Скрутит дуру и объявит своей наложницей. Это – в лучшем случае. Это как вырастет его престиж, когда станет известно, что в наложницах у Гунульва-ярла валькирия. Пусть и низвергнутая в Срединный мир.

Посидела бы дура полгодика в наложницах, небось эго поусохло бы.

Последнюю мысль высказала Алёна, и Санёк был с ней полностью солидарен.

Фёдрыч промолчал. Но видно было, не поддержат – сам пойдёт. А это не годится. Санёк понимал так: если друг не прав, имеешь полное право выдать ему, что полагается. Да хоть послать на все четыре или даже на три. Но сначала помоги выбраться из дерьма.

А насчёт наложницы… Алёна как в воду глядела.

Они стояли на снегу в точности там, откуда Санёк вышел пару недель назад. Только уже не по колено, а как положено, на лыжах. Да, на сей раз у них уже была нормальная зимняя экипировка. И поблизости не слонялись воины конунга с задачей порешить всех чужаков. Ведь это был уже не суровый тьюториал, а обычная средневековая жизнь, в которой бойцы по зимнему времени не шарятся круглые сутки по сугробам, а спокойно попивают пивко в тёмных, тёплых и вонючих резиденциях своих суровых лидеров.

– Туда, – быстро сориентировался Санёк и двинул первым, прокладывая лыжню.

Примерно через час его сменил Фёдрыч.

Потом они снова поменялись.

Если верить словам Эйлейва-конунга, до земель врага примерно полдня пути. Ну им чуть больше, чем местным, но к вечеру доберутся. Может, ещё и засветло. Успеют осмотреться. А нет, так с утра. Проведут рекогносцировку и дальше по обстоятельствам. Может, и эвакнуться понадобится. Экстренно. Если заметят. На лыжах от местных им не уйти, а чтобы оприходовать их команду, довольно десятка опытных бойцов. Это с Саньком. Без Санька и парочки викингов хватит. А в резиденции Гунульва-ярла шестьдесят. И сам Гунульв, игрок второго уровня.

Честно говоря, Санёк надеялся, что, когда Фёдрыч увидит расклад, даст отбой. Пусть он и влюблённый, но не идиот же. У него за спиной больше настоящих боёв, чем у Санька тренировочных.

Успели засветло. Увидели, что хотели. Ничего хорошего. Крепость.

Вышка. Кольцо двойного частокола. Внутри длинный дом. Причём нетипичный: с двускатной крышей и окошками в стенах. Ну как окошками? Бойницами. И под крышей тоже отверстия. К такому домику не вдруг подберёшься. И целых две трубы, в отличие от стандарта. Обе дымят, значит, на топливе не экономят. А оно здесь недёшево.

Выглядела крепость ярла солиднее, чем гард конунга Эйлейва Здравого. Да, поменьше, но основательнее. Хотя «набор» традиционный: длинный дом и всякие постройки-пристройки, сараи, банька, конюшни. Всё внутри крепостных стен. А снаружи, в низинке, деревня. И там уже дымки даже не над каждым домиком. Не жируют Гунульвовы подданные.

На берегу два корабельных сарая и строения помельче для лодок.

Лёд фьорда исчерчен лыжнёй. У прорубей рыбаки. Рядом с каждым серебрится улов. Вот женщина с коробом на санях. Остановилась. Загружает в короб рыбку…

Ворота в крепость открыты. В них как раз закатываются ещё одни санки. Даже не санки, волокуша из связанных вместе древесных стволов, которую тащит мелкая мохнатая лошадёнка.

Мирная картина, которая говорит о многом. Например, о том, что нападения здесь не боятся. Вон на вышке даже наблюдателя нет. Нет наблюдателя – это хорошо. Вот только подобраться скрытно к крепости всё равно не получится. Вокруг в радиусе трёхсот метров ни кустика.

– Что скажешь, Никита?

Фёдрыч почесал затылок под шапкой.

– Подойти можно. После заката. В маскхалатах.

– А дальше что? Крепость штурмовать?

– Зачем штурмовать? – шевельнул широкими плечами отставной майор. – Сараи корабельные подожжём, они сами и вылезут.

– А потом?

– Попробуем проникнуть в крепость.

– А дальше?

– Действуем по обстоятельствам.

Вот это Саньку особенно понравилось. По обстоятельствам. План – супер.

– Я тебе сразу скажу, какие это будут обстоятельства. В крепости нас и запрут. Я, может, ещё и сумею через стену махнуть, а ты там точно останешься.

– У тебя есть другие предложения? – насупился Фёдрыч.

– Есть. Нам нужна подмога. Скажем, сотня воинов. А потом по твоему плану. Что-нибудь поджечь, чтобы открыть ворота и выманить часть бойцов. А когда те начнут тушить пожар, по-тихому просочиться в крепость и попытаться так же по-тихому проникнуть в длинный дом. Потому что он, как видишь, тоже крепость. Хрен его возьмёшь, если запрутся. Разве что тоже поджечь, но ты на такое вряд ли согласишься.

– Не соглашусь, – вздохнул Фёдрыч. – Эх, пулемётик бы!

«А ещё лучше – боевой скаф», – подумал Санёк. В нём бы он всю эту крепость за полминтуты по брёвнышкам разобрал. На погребальный костёр защитникам.

– Уходим?

Фёдрыч молчал.

Тяжело ему. Но если объективно? Что тут поделаешь?

– Не думаю, что стоит их сейчас тревожить. Когда мы придём с подкреплением… – «Если придём…» – уточнил мысленно Санёк, – то чем беспечнее они будут, тем лучше.

Фёдрыч молчал. Думал. А солнце между тем опускалось всё ниже.

Переночевать здесь – не проблема. Всё необходимое имеется. Но зачем? И лишние следы, опять же. Найдут – поймут, что здесь были чужие. А какие именно чужие, игроку догадаться несложно.

– Туда гляньте, – вдруг проговорила Алёна напряжённым голосом.

Санёк развернулся в указанном направлении, готовясь к худшему…

Но всё оказалось не так страшно. К крепости двигался небольшой отряд викингов. Двигался не спеша, потому что с грузом.

– Ага, – отозвался Фёдрыч. – Трое местных. Волокут чего-то. Нам-то что?

– Ты глянь, Никита, что они волокут!

Фёдрыч сжал кулак, глянул сквозь щёлку:

– Кули какие-то. Не разглядеть отсюда.

– Это тебе не разглядеть, – с лёгким превосходством заявила Алёна. – А я вот вижу. Везучий ты, Никита. И девка твоя везучая…

– Точно, – подтвердил Санёк. – На плащах двое. Один местный, а вторая – Даха. Причём живая. Труп не стали бы связывать. Стой! – он успел ухватить за пояс рванувшегося Фёдрыча. – Шлем надень сначала!

Скинув шапку, Санёк тоже нахлобучил на голову шлем. Обычный, не золотой. На шлем – капюшон плаща. Этакую «трубу», которая и от ветра защитит, и лицо спрячет.

– Фёдрыч, делай как я. Алёна, ты замыкающая. Эвакуатор держи наготове. Минут тридцать ещё есть. Фёдрыч, спокойно идём, понял? Просто спускаемся. Не спеша. Не привлекая внимания. Просто, спокойно, мирно. Ты понял?

– Да понял я, – буркнул Фёдрыч, накидывая капюшон. – Логично мыслишь.

– Тогда погнали, – скомандовал Санёк и заскользил вниз, держа копьё горизонтально в чуть согнутой руке.

Это тоже не должно было привлечь внимания. Местные иногда использовали копья в качестве лыжных палок. Но именно что иногда. При острой необходимости.

Со склона, поросшего редкими деревьями, открывался неплохой вид на фьорд. А с фьорда – на тройку скользящих по склону игроков. Что происходит в крепости, Санёк не видел – капюшон здорово сужал обзор. А вот тройка, к которой они приближались, остановилась.

И, блин, насторожилась.

Скинули со спин щиты, приготовились.

Почему? Санёк сбросил капюшон – скрываться уже не было смысла – и оглянулся. Ну да, понятно. И Фёдрыч, и Алёна спускались в лучших горнолыжных традициях двадцать первого века.

Ну, насколько это позволяли здешние лыжные крепления. Для опытного глаза это как большой плакат «Мы – чужие».

Надо было предупредить… Вернее, учесть, потому что переучивать на ходу бесполезно. И что особенно плохо, в крепости тоже началось шевеление. Человек десять, вооружённых, вывалившихся из длинного дома, цепляют лыжи и, похоже, собираются поучаствовать в веселье.

Это значит, на освобождение Евдокии у них минут пять, включая эвакуацию.

А, понеслась!

Копьё Санёк метнул ещё издали. Метров с тридцати. Ухитрился попасть в щит. Вреда особого не причинил, но руки теперь были освободны. Санёк резко присел – один из противников тоже решил метнуть копьё. Несколько взмахов ножом – и ремни лыжных креплений (развязывать некогда) разрезаны. Теперь нож в чехол, меч в одну руку, щит в другую. Кувырок, чтобы сбросить скорость, и Санёк уже сбоку от маленького строя. Первый же удар – в цель. Один из викингов ранен в ногу. К сожалению, несильно. Зато Санёк успевает увидеть, что Евдокия жива и хлопает глазищами. Рот у неё заткнут. Видимых повреждений нет. Зато второй неизвестный из местных – готов.

– Фёдрыч! Забирай девку и вали отсюда! – гаркнул Санёк, принимая на щит удар копья и смещаясь так, чтобы выйти из зоны поражения.

Они хорошо управлялись с оружием, эти трое. Но шаблонно. Санёк видел всё, что они предпримут. К сожалению, защита у них была поставлена не хуже совместных атак. Пробить её по-быстрому невозможно. Этакий маленький танк. Очень продуманная система. Да и не торопятся они. Знают, что вот-вот подойдёт подкрепление.

Ну, значит, наступило время допинга.

Санёк кинул щит за спину, сунул пальцы в третий по счёту внутренний кармашек полушубка и забросил в рот горошину «ускорителя». Стимулятор слабенький, но прибавку процентов в пять-семь даст. Должно хватить.

Подействовало сразу. И не только на скорость движений. Силёнок тоже чуть прибавилось. Немного легче стал щит, чуть меньше инерция меча. Во всяком случае, так ощущалось. И – мгновенный результат. Вражеское копьё проскользнуло слева, другое он отбил сильной частью клинка вверх, и остриё его меча наконец-то добралось до плоти, взрезав кожаную рукавицу противника.

Сближение, толчок плечом – и Санёк уже между двумя противниками. Один только что выронил копьё, второй глядит ошарашенно из отверстий шлема… Получает навершием меча по волосатому подбородку и, закатив глаза, начинает опрокидываться… Третий пятится, первый… Санёк не глядя колет мечом назад, через плечо. Не промахивается. Третий спотыкается, взмахивает щитом, прикрываясь от предполагаемой атаки. Санёк смотрит ему за спину… К ним бегут. Довольно быстро, но минута у него ещё есть. Нет, меньше. Основную группу догоняет старый знакомый. Летит на лыжах в таком темпе, что хоть сейчас в олимпийскую сборную.

Но он всё равно опоздает. Санёк взмахивает мечом. Кровь брызжет вверх тугой струёй, разлетается сочными алыми каплями.

Фёдрыча уже нет. Алёна ловит отверстием артефакта восходящее солнце. Санёк стряхивает с клинка кровь, выдёргивает из-за ворота эвакуатор…

Мир мигнул и собрался вновь уже на территории. А здесь лето.

И друзья. Фёдрыч режет верёвки на Евдокии.

Санёк уронил щит, на щит – полушубок.

Негромкий удар оземь.

Да, резко. Владимир Власть, чуть присев, с обнажённым мечом и свирепой рожей…

Ого! Он, оказывается, не только входит, где хочет, но и выйти может, откуда не входил. Интересненько.

Ну что, драться будем или глазки строить?

Санёк тоже оскалился. Ну, давай!

Но Владимир неторопливо, явно демонстративно убрал оружие в ножны. Умный, гад. Понимает, что здесь не игровая зона.

– Убей его!

Евдокия. Вот неугомонная девка! Видно, что сама бы набросилась, если бы могла. Но пока не может. Конечности затекли. Даже на ноги встать не получается.

Владимир засмеялся:

– Упорная, – похвалил. – В следующий раз не поспеешь, я эту буйную хирду отдам. Пусть покажет темперамент.

– Я поспею, – с намёком произнёс Санёк.

– У-ти какие мы оптимисты, – насмешливо заявил Владимир, повернулся… И перед ним открылись врата. Сами. Без участия Контролёра.

«Ну ни фига…» – только и успел подумать Санёк. Владимир шагнул и… пропал.

– Ты почему его не убил? – закричала Евдокия. – Я же сказала…

– Никита, ты мой друг, – вздохнул Санёк, – но я от неё устал. Убери её куда-нибудь, ладно?

– Его надо убить! – чуть не плача, выкрикнула Евдокия. – Ты не понимаешь! Он Вику убил. И на меня хотел…

– А я тоже кое-кого зарезал. И вот он, – кивнул Санёк на Фёдрыча.

– И я, если хочешь знать! – послышался сердитый голос Алёны. – Ты дура совсем? Саня ради тебя, блонды тупой, три раза жизнью рисковал. И сейчас вообще непонятно, что будет. Видела, как этот в Игру сам вошёл? Мы вообще не знаем, что он может. «Убей его, я сказала!» – передразнила Алёна. – С папой своим так будешь разговаривать! Поняла, сопля?

– Я не сопля! – Евдокия разревелась.