Глава 15

Эрги, заработанные на гонке и продаже трофеев, упали на счёт Санька. Немалая сумма. Если переводить в евро, на такую машину, как у Санька сейчас, два раза хватит. Ещё очки рейтинга. Для технов рейтинг как украшения в Мидгарде. Надел золотые браслеты и шёлковые штаны, и все тебе кланяться начинают. Ну, или рассматривают тебя как вариант приодеться на халяву.

Так вот, согласно заключённому с микрой Поршня договору, этот самый рейтинг у Санька теперь был аж семьдесят два. Правда, много это или мало, он понятия не имел. Ну, пусть будет.

Побыв часика полтора на Свободе, Санёк плотно пообщался с Алёной, не менее плотно пообедал и вышел ненадолго из Игры.

В Питере было светло и радостно. Дома тоже. Родители, как и положено в такой день, на даче. На смарте и телефоне стопятьсот сообщений. Причём не менее сорока от Лики. Санёк почувствовал лёгкий укор совести. Вроде бы не стоит морочить девушке голову, раз у него теперь есть Алёна. А с другой стороны… С другой стороны, это же Лика. Первая настоящая любовь. И как ей сказать «всё, у меня теперь другая»?

И вообще… Не хотелось ему с Ликой расставаться. В Игре даже не вспоминал, а вернулся, и нестерпимо захотелось её обнять. Ну просто обнять, и всё. Так соскучился…

Только собрался звонить, наткнулся на целый пакет мессиджей, суть которых сводилась к тому, что у Лики к нему «ужасно важный разговор». Значит, просто обменяться приветами не получится.

К важному разговору Санёк сейчас точно готов не был. Да и времени в обрез. Полчаса поговорить с родителями. Минут на сорок заехать в банк к Гучко, подписать какие-то бумаги. Остаётся ровно час, чтобы вернуться в Игру, приодеться и добежать до места сегодняшнего праздника.

Впрочем, можно поговорить с родителями по дороге из машины. А Гучко сказать, чтобы бумаги приготовили заранее.

У родителей всё было норм. Мама посетовала, что Санёк слишком много работает. Мол, лето нужно, чтобы отдохнуть от учёбы.

От учёбы! Как смешно! Они понятия не имели, что Санёк давно уже выбил себе свободное посещение и в универе появлялся только в дни ответственных экзаменов. А всё прочее обустраивал либо по бартеру, либо просто покупал. Благо в Политехе с этим особых проблем не было. Встречались, конечно, принципиальные преподы, которым приходилось сдавать по-честному. Но с абсолютной памятью и заметно выросшей быстротой мышления это было не так сложно. Времени только жаль. Он давно бы бросил универ, но не хотелось огорчать родителей. Да и чутьё подсказывало, в миру всё должно быть ровно, и привлекать лишнего внимания не следует. Военкомат, опять-таки. Идти в армию Санёк не планировал. Та боевая подготовка, какую он уже получил в Игре, вполне достаточна, чтобы в случае нужды достойно защищать Родину. А это ведь только начало.

С Гучко всё прошло быстро. Банкир быстренько объяснил, как собирается крутить деньги Санька и какой прибыли тот может ожидать. И какую прибыль получит сам Гучко. Всё по чесноку, как говорится. Осталось только подпись поставить.

Одного взгляда на толстую физиономию бывшего бандита было достаточно, чтобы сделать вывод: доверять такому нельзя.

Но Санёк доверял. Это здесь он студент, а Гучко – банкир. А в Игре Санёк – второй уровень и в авторитете, а Гучко – просто торговец, который свой первый уровень не заслужил в честном бою, а фактически купил. Не без помощи Санька. Да и помогал ему банкир неоднократно и всегда подчёркивал, что готов и впредь, достаточно только сказать.

В итоге Санёк успел войти в Игру с приличным запасом в полчаса. Благо теперь для него переход в Стратегию из офиса происходил мгновенно.

Что приятно, как только игрок оказывался на закрытой территории «Техномир», моментально включались средства связи, недоступные на Свободе. Коммуникатор тут же развернул виртуальный экранчик и обозначил маршрут к месту встречи.

Бар, в котором микра Фарида собиралась праздновать победу, располагался на шесть уровней ниже поверхности и выглядел импозантно: сверкал чёрным и серебристым, радовал глаз голограммами боёв и танцами обнажённых красоток. Изначально полупрозрачные, голограммы становились «плотнее», стоило задержать на них взгляд.

Будь на Саньке шлем или имей он спецзрение, как у Металла, наверняка увидел бы больше, а возможно, даже смог бы управлять миражами. Но будучи «нерасшаренным», Санёк пользовался лишь обычными органами чувств.

В остальном всё как везде. На входе поинтересовались, есть ли у Санька оружие? Он предъявил ножи. Вызвал удивление.

– А оружие есть?

– Только это, – ответил Санёк.

– Вносить разрешено только разрядники и парализаторы, – на всякий случай сообщил один из охранников. – Прошу вас, Александр.

И уступил дорогу.

Столики, танцпол, пара барменов за стойкой, снующие полуобнажённые девочки-официантки, щеголявшие бритыми головками с традиционными для технов «украшениями» контактных пластин.

Несмотря на относительно ранний час, бар был полон технами всех мастей и размеров. У некоторых – искусственные глаза, уши, даже конечности. Санёк догадывался, что серьёзно расшаренных хобов здесь было гораздо больше, просто далеко не все приблуды различимы простым глазом.

Микра Фарида оккупировала низкий столик у самой дальней стены заведения. Михась с Поршнем азартно рубились в какую-то невидимую для Санька трёхмерную игру, а Ева, закинув одну ногу на стол, а другую на спинку дивана, пила переливающийся десятком цветов коктейль и томно поглядывала на окружающих. Ярко-красный комби облегал её тело настолько плотно, что красная ткань казалась настоящей кожей, а сама она алым обнажённым демоном. Сходство усиливалось изогнутыми виртуальными рогами и виртуальными же чёрными когтями в «кровавых» потёках.

Внимание Ева, безусловно, привлекала. Ещё бы! Но познакомиться с ней поближе пока никто не решался. Надо полагать, Михась, а главное, Фарид со своим вторым уровнем охлаждали пыл технов-пикаперов. Опять-таки любой желающий мог залезть в информационную базу и поглядеть на рейтинги микры Поршня, а значения там были весьма впечатляющими. Да и у самой Евы рейтинг неслабый – почти две тысячи. Даже больше, чем у Михася.

– О, Мстя наша страшная пришла! – обрадовался Корка. – Чё пить будем для разогреву? Ядрёненького взрывного?

– А можно без радиации? – Санёк аккуратно снял ногу Евы со спинки дивана и уселся рядом.

– Есть свежие зёрна вестников прихода! – предложила материализовавшаяся официантка. – А может…

– Не может, – помотал головой Санёк. Никакой местной биохимии и, более того, коктейлей с нанитами он вкушать не собирался. – Что-нибудь простенькое, чисто алкогольное, – попросил он, напирая на слово «чисто». – Имеется?

– У нас имеется всё! – с придыханием сообщила официантка, разворачивая перед Саньком виртуальное полотно меню.

Названия не говорили Саньку ровным счётом ничего, но пристальный взгляд активизировал дополнительную инфу, в частности состав напитков. Это упрощало дело.

– Красную пустыню, пожалуйста. А что поесть?

– Для тебя, красавчик, есть всё! – Официантка наклонилась ещё ниже, согревая его ухо дыханием. – Приват-виртуал всего за сотню эргов. Только для тебя! А можно и не виртуал…

– Шкварок ваших ему принеси под жёлтым соусом и пирог с паштетом! – вмешалась Ева. – И иди уже! Хватит мальчика нашего облизывать!

– Секси ревнует! – захохотал Михась, глядя вслед упорхнувшей официантке. – Поршень! Я б на твоём месте…

– Да пусть! – махнул рукой Фарид. – Если собака бежит за машиной, это ещё не значит, что ей дадут порулить! – Стрингер ловко перехватил прилетевшую от подруги оплеуху и поцеловал виртуальные когти: – Я ж любя, Сексюшечка моя! А ты сразу по голове!

– Да у тебя голова как…

– Вот именно! Я ведь ею не только ем, но и думаю. А думаю я, что Месть не из тех, кто пихает куда попало. Он у нас человек высоких моральных принципов. Да, Александр?

– В точку! – подтвердил Санёк. – Отбивать девушку у командира не в моих правилах, – и подмигнул Еве: – Но он ведь не всегда будет нашим командиром, да?

– До тех пор, пока хорошо себя ведёт, – поддержала Ева. – А будет всякие обидные слова говорить, я его как-нибудь ночью выпотрошу, зажарю и съем. И тогда, Саня, мы с тобой отожжём!

– Ой, боюсь, боюсь! – проговорил Фарид, пытаясь втянуть голову в плечи. Получилось не очень. Телосложение неподходящее.

Принесли заказанный Саньком простенький, умеренной крепости коктейль, шкварки и пирог. Всё – просто объеденье.

Поршень спросил, чему учит Санька Металл. Санёк перечислил: управление скафом, владение оружием, эффективные комбинации, скрытность, уклонение, базовая тактика. Ну и общесистемные дела: постановка задачи ботам, ведение летунов, дронов и прочей боевой и небоевой техники. О философской части обучения говорить не стал. Показалось, не надо. Упомянул, что мастер войны им доволен. Поинтересовался, будет ли испытание.

– Какое испытание? – удивился Поршень. – Испытание для новичков, а ты уже как-никак второй уровень.

Ну да. Санёк вспомнил, что мастера мертвяков тоже не устраивали выпускных.

И кстати…

– А какие ещё мастера у вас есть?

Сам Санёк помимо Металла пообщался только с одним, тоже мастером оружия, но мехом. Взял два урока.

– Да полно мастеров! – ответил Поршень. В его глазах вспыхивали и гасли искры. И это были не отражения. Так действовал какой-то ингредиент выпитых им коктейлей. – По всем специализациям есть отдельные мастера. Это у нас, шкурников. А для мехов вообще целая академия наук. Но тебе других не надо. Если понравился Металлу, а ты ему понравился, факт, он сам тебя всему научит. У него рейтинг в Игре был за полтора миллиона, представляешь? Ты поел?

– Ну так, слегка, – ответил Санёк.

Фигасе рейтинг! Полтора миллиона. Это сколько ж играть надо? И как?

– Тогда пойдём на танцпол, разомнёмся, а то Секси реально может меня зажарить и съесть. Она такая! – Он похлопал подругу по мускулистому бедру. – Корка?

– Я посижу, – помотал головой Михась. – Не догнался ещё.

Танцевали Поршень с Евой классно. Безупречное владение телом и, судя по всему, изрядная практика. Их паре даже место освободили. Санёк им в подметки не годился, прыгал в общей толпе и размахивал конечностями. Навыки бойца позволяли ему делать это не стесняясь и никого рядом не задевая.

Но так вышло, что задели его самого.

Собственно, даже не задели. Просто к ногам рухнуло вялое тельце, а Санёк по доброте душевной решил привести это тельце в вертикальное положение.

– Дуэль!

Парнишка, сделавший столь решительное заявление, с трудом держался на ногах. Вряд ли он был пьян. В Техномире алкоголю предпочитали химию и нанококтейли. Для реакции, для эрекции, для полётов в розовых снах, а самые злые – на выделение позитивных гормонов: сиди, кайфуй и пускай слюни на манишку. Короче, персонаж рухнул на пол совершенно самостоятельно, но когда его вернули к вертикали, почему-то решил обидеться на первого, кого увидел: Санька.

– Дуэль? – Санёк даже растерялся.

Пацанчик был примерно одного с ним возраста, но выглядел сущим щеглом, а обижать слабых Санёк как-то не привык. Неинтересно это, непочётно.

– Дуэль, ты, трус! – настаивал паренёк.

Может, он скрытый супер?

Не похоже. «Димитрий Кукин. Первый уровень». Надо же, Димитрий.

Санёк отпустил храбреца. Тот с трудом удержал равновесие.

– Дуэль! – и оплевал Саньку рубаху. Хорошо, что не облевал.

Народ поближе уже отреагировал: танцы остановились, слух обострился. Дуэль – это интересно.

– Я куплю у тебя это мясо! – протиснулся к ним Михась. – Два килоэрга!

Сумма невелика. Двести монет в пересчёте на валюту Свободной территории. Санёк не сразу понял, и Михась прибавил:

– Пять!

– Хочешь с ним подуэлить? – уточнил Санёк.

– А то!

Ну да. Так, пожалуй, справедливо. Первый уровень против первого. Хотя какая тут справедливость, к воронам? Михась боец, а этот – сопля зелёная.

Но это уже не его дело.

– Хочешь, забирай, – ответил Санёк. – Даром забирай, мне поровну.

– О це дило! – Корка взял задиру за отвороты комбо и произнёс ласково: – Твоя шкурка далеко, малыш? Я весь трепещу, так хочется тебя прожарить!

– Эй ты! – Длинный тощий мужик с четырьмя вводными гнёздами, по паре на каждый висок, втиснулся между парнишкой и Михасем. – Отвали от малыша!

«Степан Дядя, мех-стрелок, первый уровень», – сообщила Игра.

– Он сам вызвал! – рыкнул Корка, глядя на тощего Дядю Стёпу снизу вверх. – Он ответит!

– Отвали, хоб! Не видишь, малыш в дримах!

– Я ему перед разборкой мозг помою, – ухмыльнулся Михась. – Для полноты ощущений.

– Как бы тебе кто не помыл! – с угрозой процедил Стёпа.

– А давай! – охотно согласился Михась. – Ныряй в шкуру, и на выход!

– Мы – мехи, а не шкурники! – оскалился Дядя Стёпа. – Мы кузнечиками не прыгаем, мы приходим и кладём…

– То-то дерьмецом потянуло! – рядом появилась Ева. – Кое-кто, оказывается, уже наклал в штанишки. Эй, мех, когда будешь комбик в чистку сдавать, полирни малышу задний ввод. Вы ж, мехи, считай, одна семья. Однополая.

– Ты, хоба, вафельник закрой! – взъярился длинный. – А то я тебе стволом шаромёта ввод полирну!

Отреагировать Ева не успела. Фарид опередил. Разрядник упёрся в височное гнездо меха. Разрядник – оружие нелетальное. Что-то типа шокера. Но не в данном случае…

– Выжечь дерьмо, что у тебя между дырок? – лениво поинтересовался Поршень.

Дядя Стёпа аж побелел.

– Здесь нельзя убивать, – пробормотал он севшим голосом.

– Так ты и не умрёшь, – тем же безразличным тоном произнёс Поршень. – Ну, придурком станешь. Так ты и есть придурок.

– Тебе отомстят, – без особой уверенности проговорил длинный. – Мы из команды.

– Да ну? И что же у вас за дрон? Восьмикоечный педальный бордельчик?

– Литронакс! Убери!

– Литронакс. Неплохо. Дуэль, значит…

Саньку даже не пришлось лезть в базу за инфой. Литронакс – достаточно популярный тип робота. Сравнительно небольшой, около трёх метров в высоту и порядка семи в длину. Вооружение примерно такое же, как у того, который они недавно продали. Экипаж – секста, то бишь шестёрка. Хотя для полноценного управления достаточно и четверых.

– Не возражаю. – Фарид убрал разрядник от уха длинного. – Пусть будет ваша чугунина против нашей микры. Наш заклад – десять мегов. Бой открытый. Отвечаешь?

Длинный ответил не сразу: скосил глазки на метку Фарида. Потом зыркнул на запястье Санька, зашевелил губами… Советовался.

И, судя по его вытянувшейся моське, попутно получал люлей.

– А что будет, если их команда откажется? – тихонько спросил Санёк у Евы.

– Тогда Михась встанет против малыша, которого ты отдал, а Поршень – против этого голубка. Лёгкие денежки, лёгкие очки.