Меня всегда поражало, как люди любят говорить, что для достижения больших высот нужно непременно «выйти из зоны комфорта». На мой взгляд, это какое-то вранье. С тем же успехом можно сказать «просто сделай это». Отлично, а что, если вы не можете просто взять и сделать? Представляете, как хороша была бы программа подготовки снайперов, построенная в соответствии с этим клише: «Вот тебе винтовка, а вот там мишень, в которую нужно попасть, понял? А теперь просто сделай это».

Проблема с «выходом из зоны комфорта» заключается в том, что этот подход даже не пытается разобраться в ваших затруднениях. Это антирешение, аналогичное уговорам вроде: «Ты боишься спрыгнуть? Тебе нужно просто перестать бояться». Так делу не поможешь.

Выходить из зоны комфорта – значит идти против своей природы. Зона комфорта нужна для самозащиты и самосохранения. Люди говорят о вашей «зоне комфорта» так, как будто это что-то плохое, как будто это степень вашей слабости или лени. Это просто глупо. Каждое явление природы создано со множеством своеобразных зон комфорта, в которых оно существует. Ваше тело лучше всего функционирует, когда его температура составляет 36,6 градуса Цельсия. Вы можете вменяемо, а не сносно существовать и действовать, когда спите примерно по восемь часов в сутки. Скорее всего, молоко у вас в холодильнике лучше всего выпить до того, как истечет срок годности. (Интересно, кто-нибудь правда считает, что нужно дать молоку настояться и выпить его эдак через месяц после срока, тем самым заставив его покинуть «зону комфорта»?)

Возможно, нам не помешает усовершенствовать это понятие, сформулировав его несколько иначе: зона умения.

Ключом к успешной тренировке является определение границ зоны умения, за которыми следует их повторение и доработка. Цель этого процесса – укрепить и расширить эти границы и само понятие ваших границ умения.

Приведу пример. Представим себе, что вы пианист или гитарист и собираетесь выучить трудный пассаж, который нужно играть в очень высоком темпе. И тут есть правильный и неправильный подход к репетициям. Вы можете раз за разом играть нужный кусок со всей скоростью, на которую только способны, путая ноты направо и налево, и надеяться, что по мере повторений ваша игра будет постепенно улучшаться. Или же вы можете сначала играть музыку неторопливо, без ошибок, и мало-помалу повышать темп.

Как думаете, какой подход принесет успех?

Медленная игра находится в рамках вашей зоны умения. Именно с нее вы начинаете. Играя пассаж со скоростью молнии и при этом допуская тьму-тьмущую ошибок, вы не научитесь ничему, кроме как играть с огромным количеством ошибок. Вдобавок ко всему, во время репетиций вы все время будете расстраиваться из-за допускаемых промахов. Все потому, что вы нырнули далеко за пределы своей зоны умения.

Те же принципы работают со сборкой винтовки. Для начала вы в совершенстве выучиваете все шаги, выполняя их на удобной для себя скорости. И уже после того, как вы назубок затвердите все действия, можно наращивать скорость.

Более того, речь идет не только о скорости. Иногда прогресс может относиться к масштабу. Рассказывать историю по очереди нескольким друзьям – отличный способ изучить все подводные камни, перед тем как изложить ее со сцены. То же относится к публикации текста в блоге, перед тем как отправлять рукопись издателю.

Мой друг Мэтт Микер придумал собирать коробки, в которых будет месячный запас лакомых косточек и игрушек для собаки. Он никогда не рассчитывал, что эта идея обернется чем-то большим, нежели маленький второстепенный проект. Его друг соорудил для этой затеи шуточный сайт, и Мэтт с телефона показал его нескольким знакомым. За месяц в проекте захотели поучаствовать почти 50 человек. Продукта как такового еще не существовало в природе, так же как и компании, которая стала бы его производить, но Мэтт уже опробовал свой бизнес-проект в малом масштабе – и убедился в том, что его идея хороша. Сегодня бюджет компании Bark & Co («Гав и компания») превышает 100 миллионов долларов, и за годы своего существования она успела продать более 10 миллионов «гав-коробок».

Если сначала наладить процесс в крохотном масштабе, то ваши шансы на большой успех заметно возрастут, подобно тому как попадание в ноты при игре в низком темпе необходимо, чтобы научиться играть быстро.

У курса выступлений на публику, который я прошел в 2002 году, есть одна важная особенность, о которой я не упомянул. Помните то первое выступление, которое записали на пленку и потом в деталях разбирали? Оно длилось всего пять минут. Целью курса было научить нас проводить целые уроки, длина которых могла составить от 45 минут до часа, а иногда и больше. Но начали мы с монолога длиной всего пять минут. Почему так мало?

Дело в зоне комфорта.

У меня есть друг, Нил Амонсон, который в армии служил авиационным наводчиком. Когда мой взвод «морских котиков» был в Афганистане, мы работали бок о бок с подразделениями передового авиационного наведения (ППАН), и эти парни вызывали у меня настоящее восхищение. Знаете старую шутку про актрису Джинджер Роджерс? Мол, она может сделать все те же движения, что и знаменитый танцор Фред Астер, только задом наперед и на высоких каблуках? Так вот, ППАН делали именно это (правда, без высоких каблуков). Они шли в сражение вместе с «зелеными беретами» и «морскими котиками» и всегда были готовы выполнить миссию любой сложности. Во многом именно их следует назвать непризнанными героями американского спецназа.

Во время своей двухлетней подготовки в частях ППАН, как и любой кандидат в «морские котики», Нил прошел курс подводного ныряния, курс ориентирования на местности и курс затяжных парашютных прыжков. Последний навсегда изменил его жизнь. Нил влюбился. Не в человека. Он влюбился в полеты по воздуху. Он забросил все свои хобби и полностью погрузился в парашютный спорт, посвятив прыжкам всю свою жизнь.

Он вообще обожает все, что связано с пребыванием на высоте: прыжки с парашютом, парапланеризм, пилотирование самолета – одним словом, все что угодно. Он даже десять лет занимался бейсджампингом – самым экстремальным, опасным и страшным из всех экстремальных видов спорта. После того как в 2014 году три ведущих спортсмена мира насмерть разбились, совершая совместный прыжок, Нил убрал свой шлем для бейсджампинга в шкаф и больше его не доставал, но это не мешает ему проводить в небе все свободное время. «Если я две недели не поднимаюсь в небо, – говорит он, – я начинаю нервничать. Мне кажется, что меня что-то беспокоит, что какая-то проблема не находит решения, – а потом внезапно до меня доходит: ну конечно! Мне просто нужно в небо!»

Вы, наверное, думаете: «Хорошо, но зачем ты мне все это рассказываешь?» А потому, что я не упомянул самое главное:

Я не шучу. Парень, который пошел служить в военно-воздушные войска и стал авиационным наводчиком, потом влюбился в прыжки с парашютом, десять лет занимался бейсджампингом, которому и по сей день ничто не приносит такого счастья, как свободный полет по воздуху, боится высоты. Не боялся. Боится.

Как же, черт возьми, он прошел курс высотных затяжных прыжков с парашютом? Да что вообще, если уж на то пошло, заставило его пойти в ВВС, не говоря уж о том, чтобы посвятить всю жизнь парашютному спорту и полетам на самолете?

На эти вопросы Нил отвечает одним-единственным словом: «Тренировка».

Последовательная, систематичная, въедающаяся в подкорку тренировка, которая нигде не организована эффективнее, чем в армии. Когда Нил и другие курсанты из его группы проходили программу затяжных прыжков с парашютом, для начала их целую неделю обучали технике прыжков в воздушном туннеле в Северной Калифорнии. Час за часом, целые дни напролет Нил учился прыжкам с парашютом, находясь при этом на высоте нескольких футов над нижней стенкой закрытой аэротрубы, и делал это до тех пор, пока в точности не усвоил, что именно представляют из себя прыжки с парашютом с точки зрения физиологии, как это ощущается. (Вид из кабины пилота во всей красе!) К тому моменту, когда тренировки в аэротрубе подошли к концу, он на уровне мышечной памяти в совершенстве усвоил, как управлять телом в свободном падении. Единственное, чего ему не хватало, – это прыжка с самолета, во время которого он мог бы повторить все усвоенное.

«Что мне нравится в армии, – признается Нил, – так это то, как они используют в обучении метод постепенного погружения – сначала ты ползешь, потом шагаешь и только потом переходишь на бег».

В случае с Нилом ползанием было обучение в аэротрубе. Шаганием – повторение ранее изученных движений в воздухе после прыжка с самолета. А бег? Повторение всего этого в высочайшем темпе, с полной выкладкой, в кислородной маске, рядом с другими парашютистами во время ночных прыжков с большой высоты.

Ползать, шагать, бежать.

В детстве Нил никогда не ходил на аттракционы, потому что знал, что ни в коей мере не сможет контролировать происходящее. Но в ходе обучения на пилота он совершенно ничего не боялся. Он знал, что здесь его научат контролировать весь процесс полета. В конце концов, контроль над ситуацией – неотъемлемая часть работы авиационного наводчика.

Вот, кстати, еще один отличный термин, которым можно заменить «зону комфорта», – не только «зона умения», но и «зона контроля».

Именно так проходили наши с Камалом первые уроки в бассейне Нью-Йоркского спортивного клуба: ни на минуту у него не возникло ощущения, что он не контролирует происходящее.