С позиций благополучия мозга сложно сказать, всегда ли большее количество физических нагрузок полезно. Хорош ли для памяти и мозга такой изнуряющий триатлон, как Ironman, в течение которого участники остаются активными 10–12 часов без перерыва? Точных доказательств этому нет, но есть мнение, что такая огромная нагрузка скорее вредна для памяти и мозга, чем полезна.

Американским ученым удалось вывести мышей, которые были одержимы бегом. Исследователи позволяли спариваться тем особям, которые бегали больше всех, а затем спаривали наиболее активных представителей их потомства. Ученые продолжали это делать до тех пор, пока не получили мышей, которые по своей собственной инициативе бегали практически в три раза больше обычных особей. То расстояние, которое пробегали мыши, эквивалентно множеству километров, которые пробежал бы человек.

Память мышей было решено проверить, поместив их в новый лабиринт. Мыши, которые двигались в пределах нормы, быстрее ориентировались в незнакомом пространстве, поскольку тренировки улучшают память. Однако гиперактивным мышам понадобилось гораздо больше времени, чтобы сориентироваться там. Их память была хуже, и у них в крови присутствовала высокая концентрация гормона стресса кортизола. Кортизол играет ключевую роль в реакции организма на стресс, и его уровень обычно падает после физической активности. Так как эти мыши бегали регулярно, закономерно было бы предположить, что они пребывали в меньшем стрессе и что в их крови было меньше кортизола. Как ни странно, оказалось, что эти мыши пребывали в состоянии хронического стресса.

Нам неизвестно наверняка, справедливо ли это для людей, но похоже, что определенный уровень физических нагрузок становится слишком тяжел для мозга. В такой ситуации стрессовая реакция начинает не затихать, а нарастать, и память ухудшается. В настоящее время точно неизвестно, при какой физической нагрузке происходит такая реакция, и, возможно, показатели индивидуальны. Тем не менее очевидно одно: если вы участвуете в ультрамарафонах и похожих мероприятиях, то не стоит делать это с целью укрепить мозг и улучшить память, потому что вы рискуете получить прямо противоположный результат. Долгой прогулки или 30-минутной пробежки достаточно для мозга, и, возможно, они гораздо полезнее бега в течение нескольких часов.