Серотонин, норадреналин и дофамин – это вещества, которые передают сигналы между клетками мозга. В науке их называют нейромедиаторами. Недостаток всех трех нейромедиаторов приводит к возникновению депрессии, и действие многих антидепрессантов сводится к тому, что они повышают их количество. Селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (СИОЗС), наиболее часто назначаемый тип антидепрессантов, повышают уровень серотонина. Также существуют лекарства, увеличивающие концентрацию дофамина и норадреналина. Действие серотонина, норадреналина и дофамина не ограничивается лишь возникновением депрессии или выходом из нее. Они также необходимы для формирования вашей личности и развития таких познавательных способностей, как концентрация внимания, мотивация и принятие решений.

Серотонин обладает тормозящим действием, регулирующим активность внутри мозга. Этот нейромедиатор успокаивает чрезмерно возбужденные клетки мозга и подавляет активность во всем мозге в целом, благодаря чему тревожность отступает. Серотонин способствует возникновению чувства спокойствия, гармонии и внутренней силы. При недостатке серотонина человек может стать раздражительным и встревоженным.

Норадреналин влияет на память и концентрацию внимания. При его низком уровне человек становится усталым и подавленным, в то время как избыток норадреналина приводит к гиперактивности и неугомонности.

Дофамин играет важную роль в мозговой системе вознаграждения и влияет на мотивацию и желания. Вкусная еда, общение и секс поднимают уровень дофамина, благодаря чему вам хочется как можно больше всего этого. Каждый «лайк» в социальных сетях приводит к маленькому выбросу дофамина, из-за чего у вас возникает желание снова взять мобильный и посмотреть, не поставили ли вам еще «лайков». Все вызывающие зависимость наркотические вещества, такие как амфетамин, кокаин и никотин, повышают уровень дофамина. Дофамин также важен для концентрации внимания и принятия решений, как вы уже прочитали в главе «Улучшенная концентрация внимания».

Было бы здорово, если бы каждому, кто находится в депрессии, просто не хватало бы серотонина, норадреналина или дофамина, и их запасы можно было бы пополнить с помощью таблеток. К сожалению, все не так просто. Понимание мозга как «химического супа», содержащего серотонин, норадреналин и дофамин, чересчур примитивно. Не стоит думать, что депрессия возникает только в том случае, когда одного из этих ингредиентов не хватает. Не существует способов точно узнать, действительно ли человеку недостает серотонина, норадреналина или дофамина.

Эти вещества взаимосвязаны в мозговой системе таким образом, что не просто воздействуют друг на друга, но и влияют на множество других субстанций, необходимых для нашего хорошего самочувствия. Эта система настолько сложна, что нам предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем мы целиком в ней разберемся. Нам следует рассматривать мозг в виде сложной сети взаимосвязанных действий, а не просто в виде супа с плохо отмеренными ингредиентами.

Несмотря на всю их сложность, нет никаких сомнений в том, что серотонин, норадреналин и дофамин играют ключевую роль в нашем самочувствии. Антидепрессанты и тренировки способны поднять их уровень. Эффект от тренировки обычно проявляется после ее завершения и длится от одного до нескольких часов. Если вы продолжите регулярно заниматься, уровень этих веществ будет повышаться со временем и длиться не только в течение нескольких часов после тренировки, но и на протяжении целых суток. Физическая активность повышает уровень серотонина, норадреналина и дофамина точно так же, как это делают антидепрессанты.