Глава 14
Порт
Подъем! Темнота. Все тело болит. Саша открыл глаза и осмотрелся. Комната. Незнакомая. Больше, чем на подводной лодке. Но меньше, чем в нормальной квартире. На белой, покрытой антивандальным пластиком стене висит аптечка. Рядом плакат о первой помощи. Да, блин. Опять медицинская часть. Сколько ж можно? Кажется, просыпаться на больничной койке стало плохой привычкой.
– Где я? – прохрипел он в пространство, не особенно надеясь, что кто-то ответит.
– О, здравствуйте. – Как по заказу, появилась рядом пухлая неулыбчивая медсестра. – Проверим реакцию зрачков, смотрите на меня. – Было бы на что смотреть, устало подумал Александр. Немолодая уже женщина, не следящая за фигурой, наверное, любительница мучного. Но, главное, у нее был в руке работающий фонарик. Откуда? – Назовите ваше имя.
– Сухов.
– Я сказала, имя!
– Александр.
– Понятно, легкая дезориентация. Так и запишем. Какой сейчас год, знаете? – спросила сестра, что-то старательно помечая в блокноте.
– А сколько я провалялся в отключке?
– Даже так? То есть, если бы сейчас был, например, две тысячи девяностый, вы бы не удивились?
– Со мной в последнее время столько разной фигни случилось, что нет. Но до Охи был вроде семьдесят девятый, – неуверенно проговорил Саша.
– Все правильно, сегодня первое декабря семьдесят девятого года, – меланхолично проговорила женщина, – вам несказанно повезло очутиться в мире этого дерьма.
– Что-то вы о нем не очень хорошего мнения, – буркнул Александр.
– А что в нем хорошего? – Сестра удивленно подняла бровь. – У меня из семьи выжили только я да младшая. Хотя было двенадцать человек. Братья, сестры, муж, старшие дети, родители – все погибли. А мы с дочкой две недели нормально не могли ни есть, ни спать.
– Стоп, погодите, – внезапно начало доходить до Саши, – уже первое? Мы же должны были лекарства в Порт доставить! Там же больше пяти тысяч человек под ударом! – Он скинул с себя одеяло и попробовал встать. Но голова закружилась. Стены заходили ходуном. Так что пришлось сесть обратно.
– Экий ты резвый. Нормально все, успокойся и отдышись, – сказала женщина, измеряя пульс. – Всех спасли, еще неделю назад. Капитан Орин привел целый поезд с припасами. И антибиотики, и противорадиационные препараты, на всех хватило с избытком. Так что все в порядке. А на следующий день пришел бронепоезд. Тебя вот доставили.
– Слава богу, значит, самое страшное позади, – с облегчением вздохнул Александр.
– Да ну? А мне кажется, самое веселое еще только начинается. – Сестра пожала плечами. Потом посмотрела в блокнот, перевернула несколько листов. – Черт, придется тебе все-таки доктора вызвать. Надеялась, что сама справлюсь. Жди здесь, я вернусь через пятнадцать минут.
– Можно подумать, что я уйду куда-то в таком состоянии. – Оставшись один, Саша осмотрелся по сторонам. Тусклая лампа горела на месте окна. Заменяла дневной свет. Не худшее, конечно, решение, но, очевидно, временное. Простыни, халат, занавески на ширме, все чистое. Наверное, даже стерильное. Единственная особенность, которая прямо указывала на его местоположение, – трубы. Широкие трубы терморегуляторов. Значит, он в экодоме. Одном из.
– Здравствуйте, профессор, – сказал он Агросову еще до того, как тот начал открывать дверь. Узнал по шагам и лицу, полученному с Эхо-локации.
– Прекрасно, значит, ваша мутация развивается, – улыбнулся доктор, входя в помещение. – Здравствуйте, голубчик, здравствуйте. На что жалуемся?
– На мышей, – чуть разведя руками, ответил Саша.
– Ну что ж, чувство юмора у вас есть, уже хорошо. Очевидцы говорят, что вы уничтожили танк голыми руками. Это так?
– Боюсь, не совсем. Мне сильно помог небольшой гранатомет, который предназначен для боевых костюмов или что там у контролеров…
– Понятно, это многое объясняет. Ведь при обследовании никаких настолько сильных мутаций я не увидел. Сейчас все более-менее в пределах нормы. Если, конечно, можно назвать нормой почти полное выздоровление от таких травм всего за неделю.
– Я помню, как меня чуть на куски не разорвало ударной волной.
– Совершенно верно, – согласился профессор. – Вы получили множественные повреждения внутренних органов. Единственное, почему еще живы: броня приняла на себя основной удар. Так что, если увидите того, кто всучил вам эту сломанную модификацию, можете сказать спасибо.
– Обязательно, – кивнул Саша, – а что с нормой по выздоровлению?
– О, тут очень интересная штука. Пока, конечно, еще не существует общепринятых схем для мутаций. Даже на материке еще с этим не разобрались. Но, судя по всему, у вас, голубчик, сильно выраженный регенеративный эффект. Пока такого нам не встречалось. Если решите стать добровольцем в исследованиях, буду крайне благодарен.
– А что нужно будет делать? – с некоторым сомнением спросил Александр.
– Ну, скажем так, мы будем наносить вам повреждения, а вы их заращивать. Достаточно грубо, я понимаю, но более чем важно для науки.
– А можно, я просто буду служить как служил, а когда меня ранят, вы понаблюдаете?
– Что же, не самый худший, конечно, вариант. Но боюсь, сейчас у вас ничего не выйдет.
– Это почему? – искренне удивился Саша.
– Вас в данный момент от действительной службы отстранили. Уж очень много вы проблем создаете на своем пути. – Профессор слегка отстранился и откинулся на спинку стула. – Так что формально сейчас считается, что вы умерли. Для всех, включая вашу команду. Ее, кстати, пока возглавляет Орлов Дмитрий. Как же его позывной, забыл.
– Орин? – предположил Александр, и, когда доктор воодушевленно кивнул, у него отлегло от сердца. Сапер прекрасно знал свое дело. Что называется, на все сто. Он и был, по сути, главой отряда, всегда, а не только сейчас. И то, что он занял положенное место, было только плюсом. – Это хорошо, значит, ребята в надежных руках.
– Рома так же сказал, – улыбнулся доктор, – так что тут вы с ним полностью солидарны.
– У нас с генералом по многим вопросам мнение совпадает, так что неудивительно, – пожал плечами Истребитель. – А как в целом ситуация? Как зомби? Японцы? Как с припасами?
– Ох, сколько вопросов, – шутливо отмахнулся Агросов, – и боюсь, все не по адресу. Давайте лучше вы расскажете, как у вас снова интерфейс заработал. Да-да, не пытайтесь отнекиваться, я знаю, что он в активном состоянии.
– Ну наномашин у меня в организме нет, – начал Саша, пытаясь сообразить, что можно было бы назвать самым важным, – способности, которые он контролирует, работают. Хотя и не так хорошо, как хотелось бы. Даже новые появились, еще не опробованные…
– Боюсь, – прервал его профессор, – вы не поняли вопроса. Меня абсолютно не интересует, как он работает. Только почему. Что произошло, по какой причине он вдруг заработал?
– Как сказать. – Александр замялся. С одной стороны, он об этом не просил. С другой – парень явно сделал это не со зла. Что будет, если он расскажет доктору? Начнут ли над мальцом эксперименты? С другой стороны, он вроде близок к генералу, его должны защитить от врачебного произвола. – Есть парень один, лет десяти. Псих полный, зомбячку у себя держит…
С каждым его словом лицо доктора вытягивалось. Через минуту он начал пожевывать губу, барабанить пальцами по подлокотнику. Саша старался не называть имен, но, в общем, обрисовал всю произошедшую с ним историю. Включая Кристину, оказавшуюся ассистентом, пробуждение в камере и возвращение интерфейса. Профессор слушал крайне внимательно. Ближе к середине даже отобрал у сестры блокнот и записал несколько предложений.
– Хорошо, осталось главное: вы знаете, где мне его найти?
– Как сказать… – замялся Саша, – в Охе.
– Понятно. – Агросов задумчиво подергал подбородок. Привычка, оставшаяся со времен, когда у него еще была борода. – Вы что же, уважаемый, за изверга меня держите? Что я детей пытаю? Думаете, я на них опыты буду ставить?
– Знаете, профессор. Без обид. Но вы только что предлагали меня резать и конспектировать. А это как-никак – опыты на людях.
– Все верно, вот только я вам это предлагал. А не проводил эксперимент, пока вы находились в бессознательном состоянии. Согласитесь, разница огромна. Я надеюсь на вашу добрую волю. Да и в конце-то концов вы взрослый человек, офицер. Сравнивать вас с ребенком как-то неправильно, не считаете?
– Ребенок ребенку тоже рознь. Племянник Романа – та еще штучка. Говорят, кучу зомби уничтожил с напарницами. Да еще и с контролером совладал, хотя ему всего десять. А это тоже не каждый взрослый сделать в состоянии. Не то что подросток.
– Да-а, – протянул доктор ошарашенно. – Не ожидал. Я еще помню этого пацаненка. Как Роман привел его посреди всего этого апокалипсиса и буквально силой заставил обследовать. Вот, казалось бы, все это было меньше четырех месяцев назад, а будто в другой жизни.
– Вы его что, знаете? – Теперь уже настала очередь Сухова удивляться.
– Так ведь мир, как говорят, маленький. А в последнее время он стал еще меньше, – картинно развел руками профессор. – Тем более что в свете последних событий говорят о нем все чаще и чаще. Попробуй тут не вспомнить.
– И что говорят? – не удержался от вопроса Саша. Судьба минутного знакомого немало его занимала.
– О, об этом лучше у дядьки его поинтересуйтесь, – посмеялся Агросов. – Как главнокомандующий и губернатор Сахалина освободится, скорее всего, придет. По крайней мере, я ему обязательно передам, что вы очнулись. Будьте уверены.
– У него и раньше-то проблем хватало. А сейчас, наверное, и вовсе дел невпроворот?
– Точно, губернаторство для него стало сюрпризом. Как и для многих других. Но Ферронов молодец. Умеет ставить нужных людей на нужные места. Когда они сами себя на них не ставят. Думаю, и для вас местечко найдется.
– Как же оно может найтись для мертвеца? – не понял Саша. – Вы же сами сказали, что я считаюсь мертвым.
– Ну знаете, вы, конечно, выдающаяся личность. Но не настолько, чтобы вас каждая собака на острове знала. Мало ли народу шастает?
– Орков точно немного.
– Это да, не больше сотни. По крайней мере удачных образцов. И все равно, не нужно преувеличивать вашу личную известность. Сейчас зима, и она продлится еще долго, накиньте капюшон, гражданскую одежду, и вас никто не отличит от обычного человека. Если раздеваться не будете.
– Да я как-то полжизни в форме. Носить обычную одежду не с руки.
– Отлично! Заодно и попрактикуетесь. Рано или поздно все устаканится. Не переживайте.
– Доктор, – заглянула в кабинет молоденькая медсестра, – я вас повсюду ищу! Там пациента привезли, тяжелого. Древневым зовут.
– Миша? – тут же вскочил Александр. – Майор?
– Вроде да, – кивнула девушка.
– Все, долг зовет, – кивнул Агросов, вставая. – Как будут новости, я вам обязательно пошлю весточку. А пока отдыхайте. Приятно было пообщаться со старым знакомым.
Профессор торопливо вышел из палаты, махнув на прощание рукой. Обе женщины последовали за ним. А Саше ничего не оставалось, кроме как откинуться на кушетке. Вот и Дерево пришло. Значит, их отряд вернулся из центра. Александр поерзал от нетерпения, уж очень хотелось знать, что произошло со вторым отделением. Понятно, что ничего хорошего, раз его привезли в тяжелом состоянии. А тут еще и он потерял Марка почти на пустом месте. Ну, теперь-то точно на пустом, когда ему башню оторвало. Усмехнувшись воспоминанию, Сухов повернулся на бок и попытался задремать.
Но сон, как назло, не шел. Только воспоминания из прошлого смешивались в причудливую иррациональную картину. Кристина с фиолетовой кожей, ухаживающая за ним. Огромный медведь, разносящий толпу зараженных. Угольный Император, пронзающий одного за другим всех, кого он знал. Вот только не было уже и черного властелина, и невесты. Только он остался да кучка выживших. Наседающая агрессивная толпа. Внезапно появившиеся из ниоткуда стены быстро сужались, словно пресс, грозя превратить и его, и зараженных в однородную кашу.
Проснувшись, когда мешанина бреда достигла крайней степени абсурда, Саша с облегчением поднялся на кушетке. Вот только из одного сна он попал в другой. Комната явно была не та. Стены, отделанные под дерево. Как в дачном коттедже или бане. Широкое окно, распахнутое наружу. Невольно подойдя к подоконнику, Александр заслушался пением лесных птиц. Яркое полуденное солнце играло в кронах деревьев. Листья изумрудно-зеленого цвета трепетали от легкого ветра. И было так хорошо в этом маленьком островке летнего благополучия, что он на секунду забылся.
И пусть снаружи зима. Красный от крови снег. Выжженные, почерневшие дома. Разрушенные города. Миллионы погибших и умирающих. Все это было так далеко и нереально. Саша вздрогнул. Какое, к черту, нереально? Он что, готов вот так просто отказаться от настоящего, лишь бы дремать в сладком бреду? Подъем!
Он подскочил на кушетке. Удивляясь собственному сбивчивому дыханию, начал постепенно выравнивать сердцебиение. Глубокий вдох, успокоиться, выдох. Шум крови в ушах постепенно стих. И Саша констатировал, что вернулся в норму. В свое новое тело. Только тут он осознал, что все это время на краю зрения в окне интерфейса находится маленькое изображение кристалла. Скосив на него взгляд, Александр мысленно дотянулся до картинки.
Лопнувший в ту же секунду камень превратился в весьма схематичное изображение девушки. Знакомой и нет одновременно. С последнего их разговора Кристалл сильно изменилась. Было видно, как она отходит от образа его невесты. Сменилась прическа, чуть заострились черты лица. Фигура стала более мультяшной. Карикатурно выраженной.
– Звали? – спросила девушка, потягиваясь и выпячивая огромную грудь, которая по-хорошему должна была ее перевесить.
– Скорее интересовался, где корзина или кнопка «удалить».
– Фу, как грубо. А ведь я вам только добра желаю. Хо-зя-ин, – насмешливо по слогам произнесла Кристалл.
– Какой я тебе, к черту, хозяин, если даже стереть, к дьяволу, не могу?
– Очевидно, с ограничением прав доступа. Но вам это вроде не очень мешало в битве. Наоборот, почти всеми функциями вы пользовались на полную катушку. Только вот не бережете себя совершенно. – Она села на невидимый стул и начала болтать в воздухе ногами.
– Слушай, откуда все это? С чего ты выбрала такой образ?
– Не нравится? – оглядела себя девушка. – Вроде все согласно вашим предпочтениям. Правда, я из подсознания снимала, велика вероятность, что где-то напутала с размерами.
– Ага, и с собственным наличием.
– Значит, не нравится. – Кристалл начала быстро преображаться. Менялись оттенки, длина и цвет волос. Фигуру будто мяли умелыми пальцами скульптора, придавая нужную форму. Образы быстро сменялись другими, пока, наконец, девушка совсем не исчезла.
– О как, аннигилировалась, – удовлетворенно произнес Саша, быстро пробежав по сторонам глазами, – нормальный такой вариант. Мне подходит.
– Боюсь вас разочаровывать, – донесся странно знакомый голос, и она вышла слева из-за края видимости. Александр даже не сразу нашелся, что сказать. Эта цифровая тварь так преобразилась, что стала непохожа ни на одну девушку и при этом безумно…
– Хороша, – невольно проговорил он в слух. Да, так было действительно удачно. Никаких общих черт с Кристиной он сразу не увидел. Скорее с Марой. Но та просто была его фактическим идеалом женщины. По крайней мере любовницы. До невесты и тем более жены она недотянула и уже никогда недотянет. Но во многих планах стала эталоном. А теперь вот Кристалл впитала в себя ее черты, доведя их до кристального совершенства.
– Хотите, могу продемонстрировать более детализированный образ? – спросила она, сбрасывая одну из лямок лилового облегающего платья.
– Ну, нет. Спасибо, – быстро проговорил Саша и зажмурился. Эффект, правда, получился обратным. На темном фоне девушка засияла тихим ласковым светом. – Черт, и как мне теперь от тебя избавиться, скажи на милость?
– Боюсь, только одним способом – пройдя через терапию. Найдите себе новую девушку, реальную, заведите отношения.
– Так, во-первых, вернись в предыдущую форму, это важно.
– Неужто не нравится?
– Нравится и даже слишком. Ты не подумала, как это повлияет на мой выбор девушки, или рассчитываешь, что найдется такая же идеальная кандидатура?
– Теоретически я должна была привлечь ваше внимание. Ментально соблазнить, а потом незаметно для вашего глаза меняться к внешнему облику выбранной кандидатуры. Таким образом, сведя вас с реальной девушкой и создав эмоциональную привязанность. Ну а после давать небольшие советы по ухаживанию.
– Потрясающе. Психолог недоделанный.
– Вполне доделанный, оттестированный и прошедший армейскую аттестацию, – гордо заметила Кристалл, но образ уже поменялся к более простому. Хотя сисько-вымя не вернулось, что уже хорошо. – За время тестирования и работы в войсках с помощью подобных мне ассистентов удалось вылечить более сорока тысяч случаев ПТС.
– До чего дошел прогресс…
– О чем это ты? – спросил Роман, появляясь на пороге. Он не пришел, не прибежал, а именно появился. Саша мог поклясться на чем угодно, что не слышал не только шагов, но и дыхания генерала до той самой секунды, пока тот не заговорил. – Лежи-лежи, не вскакивай. Судя по всему, ты еще не до конца залечился?
– Здравия желаю, товарищ губернатор! – отчеканил, как мог, Александр.
– Вольно, мы же вроде договаривались, когда рядом никого нет, обращаться на «ты».
– Прошу прощения, все время забываю.
– Вот и славно, как чувствуешь себя? – справился Ферронов, садясь на жалобно скрипнувший стул.
– Хорошо. Профессор говорит, что скоро совершенно поправлюсь и даже войду в какую-то норму.
– Это хорошо, особенно про норму, как узнаешь, где она, мне скажешь, – устало вздохнул генерал, – а то у нас такая чертовщина творится последнее время, что просто слов нет.
– И что же? – взволнованно спросил Александр. – Агросов ни на какие мои вопросы не ответил. Сказал, что не в его компетенции. Ну, кроме того, что формально я сейчас мертв.
– Вот же интриган старый, – цыкнул зубом Роман, – а мне, значит, за двоих отдуваться?
– Ну, желательно. Все же новостей почти нет. А произошло, кажется, много всего.
– Да, тут ты прав. Навалилось, прямо скажем, немало. Спрашивай: что хочешь знать?
– В первую очередь что с моими, как они? Все ли живы?
– Увы, Дон погиб при исполнении. Они столкнулись с тем бронепоездом, который ты позже захватил, с трудом отбились и решили тебя не дожидаться. Решение, на мой взгляд, абсолютно верное. Особенно учитывая срочность. Так что Орина я официально повысил до командира. Надеюсь, ты не против?
– Нет, конечно! Он отличный руководитель, в ребятах души не чает. Это я сбоку припека.
– Не скажи, по тебе они горевали даже больше, чем по Марку и штурмовику. Девушки вроде даже всплакнули. Ну а так, остальные в порядке. Заживает на них, конечно, в разы медленнее, чем на тебе. Но значительно лучше, чем на обычных людях. Еще вопросы?
– Да, как в центре? От зомби зачистили?
– Там все оказалось не так просто, из всей группы Древнева вернулись четверо, включая его самого. Остальные погибли. Учитывая их превосходную подготовку, мутации, вооружение. В общем, там все плохо. Но что конкретно, сказать сложно. Вроде самоорганизовавшаяся община разумных зараженных в несколько тысяч голов. На контакт не идут. Любых переговорщиков встречают автоматными очередями. Хорошо хоть, не особенно точными.
– Да уж. А как на севере? Что делает Рэй?
– Ее императорское? О, тут, брат, хорошо, что спросил, потому как вина за происходящий пиздец лежит именно на тебе. Это, кстати, и причина твоей официальной смерти. Принцесса совсем съехала с катушек. Хватает выживших и тащит к себе на корабль. Семьи разделяет. Берет в плен детей. Ну, как она говорит, организовывает безопасный детский дом. Два экодома они заняли. Уже почти семь тысяч человек с округи собрала. Да еще и производство оружия наладила. В общем, крайне большая заноза. Пришлось ей пожертвовать двести кило противорадиационных препаратов и твое обезображенное тело.
– И кого вы отдали ей вместо меня? – поинтересовался Саша.
– Одного из умерших от мутации. Примерно твоего роста и комплекции. Для верности подпалили, типа сгорел на работе. В прямом смысле. Так что теперь ты вольная птица. Если, конечно, не будешь попадаться ей на глаза. Ну и кто тебя еще там запомнить мог?
– Да вся верхушка… Сейчас мне путь на север заказан?
– Так уж получилось, что да. Но не боись, без работы не останешься. У нас еще масса мест, куда можно и нужно отправиться. Тем более что сейчас ты у нас становишься полномочным представителем губернатора. Так что с повышением.
– Спасибо большое, а что нужно будет делать?
– Представлять мои интересы, конечно. Хотя в большей степени интересы всех выживших. – Роман беззвучно встал со стула. – Сейчас у меня дела. Приду вечером. А тебе пока на подумать вот какая штука. Своим настоящим именем, как и позывным, ты пользоваться в ближайшее время не сможешь. Так что придумывай альтернативы. Выздоравливай. Не прощаюсь.
– Спасибо, подумаю, – кивнул Саша уходящему генералу. Новое имя? Ничего себе…
