Глава 37

СТРАЖНИКИ ПРОВОДИЛИ СЕРИНУ и Якану на арену. Амфитеатр медленно заполнялся, и толпа на этот раз не была молчаливой, как обычно. Оракл, Эмбер и Клифф заняли места на каменных креслах в первом ряду.

Лидеры остальных кланов стояли вблизи края арены. Серина отыскала глазами Слеш, и они обменялись взглядами.

Если бы только было чуть-чуть больше времени… Но сейчас у них не было ни малейшего шанса поднять бунт.

Наконец прибыли все. Два охранника остались с Сериной и Яканой, остальные же заняли привычные места на балконе. На арену вышел Командор Ричи.

– Добрый вечер вам всем! – заорал Ричи, простирая руки в приветствии. Своей ролью ведущего сейчас он, похоже, наслаждался больше, чем когда-либо прежде. – Сегодня вас ожидает особое зрелище.

Взгляд Серины был прикован к пистолету у него на поясе. Ей даже захотелось, чтобы он побыстрее закончил с театральным действом. В висках у нее отчаянно стучал пульс, и сейчас она как-то по-особенному чувствовала каждый свой вдох и выдох.

– В прошлом бою участник от Пещерных приняла сомнительное решение сдаться, таким образом лишив своих заслуженного рациона. Она изменила игру, а как вам всем хорошо известно, игру менять негоже. – Его голос стал жестким, напыщенная любезность из него напрочь исчезла. – С тех пор она была ужасно занята, – продолжал он, по-прежнему не глядя на Серину и адресуя все свои слова толпе. – Она занималась тем, что подстрекала к бунту. Она убила охранника. И она, несомненно, должна поплатиться за это жизнью.

Серина так резко и так сильно расправила плечи, что почувствовала боль. Она не знала, откуда Ричи все это известно, но удивлена не была. Сохраняя на лице абсолютно непроницаемое выражение, она ждала, когда же он, наконец, достанет свой пистолет.

– Итак, – Командор наконец-то повернулся к ней, – ты будешь снова драться. Прямо сейчас.

– Д-д-драться? – заикаясь, пробормотала она.

– Разумеется, независимо от того, выиграешь ты или нет, ты все равно умрешь, – сообщил он почти ласково. – Но вначале я дам тебе шанс на месть. Так кого же ты выберешь? – Он не торопясь оглядел толпу. – Хочешь опять сразиться с той, кому сдалась на прошлой неделе? Уверен, ей не по себе от того, что придется повторить с тобой все еще разок.

От лица Серины отхлынула кровь.

– Или, быть может, ты выберешь Оракл? – поинтересовался он. – Ведь именно она изгнала тебя. – Командор демонстративно скривил губы и обратил свой взор на Якану. – Или, возможно, выберешь нашего крольчонка? Ведь именно она послужила отличной наживкой для охоты на тебя. Так убей же ее. А затем я с удовольствием расправлюсь с тобой.

Плечи Яканы поникли, голова опустилась на грудь. Охранник, готовя ее к бою, снял с нее наручники.

– Итак, время пришло, – сообщил Ричи зловещим голосом. – Так кого же ты выбираешь?

Серина взглянула на Якану. Уж с кем с кем, но с Яканой она драться точно не станет. Ведь она даже вернулась лишь ради того, чтобы Якане не пришлось драться.

Серина перевела взгляд на Оракл. Та и вправду изгнала ее. Но еще, и это было куда более важно, Оракл здесь была, скорее всего, самым искусным бойцом, она могла убить Серину быстро и лишить Командора удовольствия от затеянного им шоу. Лишить его шанса самолично прикончить Серину.

И Аника тоже убила бы ее быстро. Ведь у Серины было серьезно повреждено плечо, и сейчас, в бою против Аники, у нее не было ни малейшего шанса.

– Да, вот еще что, – добавил Командор Ричи. – Как ты уже догадалась, сдаться на этот раз не получится.

Он кивнул охраннику, и тот поспешно освободил Серину от оков.

Серина на секунду закрыла глаза. Она уже сделал свой выбор, отказавшись в прошлом бою убить женщину. И она верила каждому слову, произнесенному ею членам ее бывшей команды. Необходимо сплотиться. Необходимо быть твердыми, как железо.

Если она сейчас выберет кого-то на бой, то все ее слова окажутся пустой болтовней. Ничего тогда не изменится.

Серина с яростью уставилась прямо в глаза Командору.

– Никого я выбирать не буду! – заорала она, маскируя в крике дрожь в голосе. – В твои игры я больше не играю.

Его лицо побагровело. Серина напомнила себе, что она уже мертва, что бы она ни сделала. Вал на лодке покинул остров, а с ним ушла и надежда.

Но она могла оставить о себе память, память о том, что можно открыто не повиноваться.

– Хочешь драки? Тогда выходи, я выбираю тебя! – громче прежнего заявила Серина. – Убей же меня. Хочешь из пистолета, а хочешь – своими кулаками. Но знай, что на сестер я руку не подниму.

Командор Ричи взвыл. Охранник позади Серины двинулся было к ней, но Ричи остановил его нетерпеливым жестом.

– Никому не двигаться. Она – моя.

Он, разминая мышцы, подергал плечами. Ударил огромным кулачищем по раскрытой ладони, расставил ноги пошире и уставился на нее сверху вниз.

– Хочешь драться со мной? Ну что ж, сама напросилась. Будем драться.

Глядя на смерть, запечатленную на его ужасном, грубом, как обветренная скала, лице, Серина ожидала, что оцепенеет, но вместо оцепенения к ней пришла ярость.

Он бросился на нее с такой скоростью, с какой бросается змея для укуса. Она вытащила из кармана пригоршню песка, предназначенного для того, чтобы привлечь внимание Яканы, и швырнула ему в лицо. Он приостановился, но ненадолго, проводя тыльной стороной ладони по глазам.

От первого его удара она уклонилась, пригнув голову, но второй пришелся ей в живот. У нее перехватило дыхание.

Затем он ударил ей плотно сжатым кулаком в лицо, и она упала. За себя молиться ей было уже поздно, и она взмолилась за Номи.

Ричи встал над ней – страшный, огромный. Ударил ее носком правой ноги в бок, сломав ей как минимум одно ребро. По ее телу прокатилась вспышка боли, из уголков рта закапала кровь. Она застонала, но принялась подниматься на колени. Он отступил на шаг. Дальнейшее было очевидно: либо он ударит ее ногой в голову, либо схватит за подбородок и резко дернет в сторону, сломав шею. В любом случае, все будет кончено. Он знал это. Знала и она. Но Командор играл с ней, давая время на сожаления о своей смелой речи.

Он схватил ее за плечо, за то самое место, куда попала ножом Аника, и вонзил пальцы в самую рану. Рана разошлась, из нее хлынула кровь.

Она в отчаянии ударила его кулаком в живот, но с таким же успехом можно было бы бить в стену. Он остался стоять, как стоял. Затем приподнял ее одной рукой, так что ее ступни оказались над камнями арены. Приблизил ее к себе, так что их носы оказались в дюйме друг от друга.

– Дерясь друг с другом, женщины начинают думать, что они сильные, – проревел он, брызгая слюной Серине в лицо. – Но вступив в драку с мужчиной, они понимают, что слабы. Все вы слабы. И так будет всегда.

Он разжал ладонь. Серина, обмякнув, осела.

Ричи произнес свою речь победителя. Игра была окончена.

Собрав все оставшиеся силы, Серина приподнялась и ударила его головой в живот настолько сильно, насколько только могла.

Не ожидая подобного, он отступил на целых несколько шагов. Затем не торопясь вернулся на прежнее место, схватил ее под руки у самых плеч, крутанулся всем телом и швырнул через арену. Она сильно ударилась о цемент. Попыталась встать, но коленки подогнулись.

Он двинулся к ней, в глазах его была жажда убийства.

По амфитеатру прокатился рев. Серина отметила, что женщины кричат не от восторга – в негодовании. И тут на арену ворвались Оракл и Эмбер.

Оракл запрыгнула Командору на спину, схватила его обеими руками за шею, а ногами сдавила талию, скрестив ноги. До пистолета ему теперь было не добраться. Он захрипел, дернулся, пытаясь сбросить ее. Кто-то на балконе выстрелил, но Командор, махнув рукой, взревел:

– Это мой бой. Мои жертвы!

Резко согнувшись, он подался вперед, и Оракл чуть не перелетела через его голову. Тут Эмбер, согнувшись, вонзила ему в живот самодельный нож. Он попытался схватить ее, но она, почти играючи, оказалась вне зоны досягаемости его рук, Оракл же продолжала отчаянно его душить.

Серина не верила своим глазам. Оракл и Эмбер бросились спасать ее и таким образом подняли восстание.

Краем глаза Серина заметила, что Слеш повела своих из Отеля Отчаяния в обход здания, где находились на балконе охранники.

Лицо Командора стало темно-пунцовым, и он издал сдавленный хрип. Эмбер поднырнула под него с противоположной стороны и снова вонзила ему в живот нож. Он опустился на колени в лужу собственной крови, затем глаза его закатились, тело, обмякнув, завалилось на бок. Оракл для уверенности резко дернула его подбородок в сторону, и позвонки на его шее явственно издали треск, слышимый даже в воцарившемся повсюду гвалте.

Оракл встретилась глазами с глазами ошеломленной Серины. Уголки губ Оракл едва заметно приподнялись. И тут ей в лоб попала пуля. Голова ее откинулась назад, и коричневый глаз стал таким же белым, как другой, невидящий.

Серина закричала. На арену волной хлынули женщины. Кругом звучали пистолетные выстрелы. Серина поднялась на ноги, сломанное ребро пронзило острой болью.

С балкона на пол упали тела нескольких охранников. Не сразу, но Серина все же поняла – их атаковала команда Слеш. Но выстрелы не стихли, и выскочившие на арену женщины продолжали падать.

Оракл и Эмбер атаковали Командора, и Серине необходимо было включить все свои резервы и продолжать бой. Она выдернула нож из руки убитой девушки из команды Слеш и бросилась к лестнице. Лестничная клетка была наполнена криками и эхом от пистолетных выстрелов. На последней площадке она перепрыгнула через тело, катившееся по ступенькам вниз.

Серина достигла балкона. Охранники там уже развернулись и отражали атаку с тыла, а под балконом стояли женщины, чтобы, если кто-то из охранников падал вниз живым, прикончить его.

Прежде чем Серина вступила в дело, краснолицый охранник застрелил Слеш. Серина бросилась на него, свалила с ног, выхватила у него пистолет. Попыталась разобраться, как им пользоваться, но тут сзади за горло ее схватила рука. Серина нанесла удар локтем назад, и мужчина охнул, но хватки не ослабил.

– Все из-за тебя! – прорычал он.

Не отпуская ее шеи, он повалил ее, и воздуха у нее в легких не хватило даже на то, чтобы застонать. Тело Серины обмякло, перед глазами поплыли темные пятна. Она снова ударила назад локтем, наугад, но даже не поняла, пришелся ли ее удар в цель. Легкие ее стонали, жаждая воздуха.

Внезапно сквозь дымку перед глазами она увидела, как охранники у края балкона один за другим оседают, хотя никто их не касался. Их застрелили.

Хватка руки ослабла. Серина, извернувшись, дернулась и выскользнула. Затем вонзила свой нож противнику в живот. Рядом упали еще два охранника.

Серина поднялась на ноги и подошла к перилам. Склонившись, взглянула вниз.

Там, посреди женщин, свой пистолет опускал Вал.