Глава 15
На какое-то время лес словно вымер. Испуганно примолкли мелкие пичуги в ветвях. Тревожно замерли верхушки деревьев. Яркое солнце, настороженно мигнув, поспешно скрылось за плотным облачком. По поверхности озера, внезапно вспучившейся толстыми кольцами невероятно длинного тела, прошла крупная рябь. А среди собравшихся на берегу эльфов пронесся судорожный вздох: вынырнувший из воды змей был настолько огромным, что юркая Гончая показалась рядом с ним жалкой букашкой. Правда, это не помешало ей задумчиво нахмуриться, бесстрашно задрать голову и, пристально оглядев чешуйчатую зверюгу, извивающуюся под водой подобно гигантской зеленой ленте, глубокомысленно заявить:
- Змея...
С жутковатой морды оглушающе громко капнуло.
- Большая змея. О-очень большая. Больная, наверное?
Со змея капнуло снова. На этот раз - точно на Белкину макушку, вызвав еще один прерывистый вздох на берегу.
- Фу! Мокрая змея! Кыш пошла! Таррэн, чего она меня пачкает?!
Озерный житель, изрядно озадаченный поведением жертвы, удивленно отпрянул, едва не получив крепким кулачком по носу, но быстро опомнился, распахнул громадную пасть и быстрее молнии ринулся вниз. Намереваясь то ли утопить, то ли проглотить дерзкую козявку, которая была ему лишь на один кутний зуб. Однако именно тогда всеобщий ступор, наконец, спал, а в следующее мгновение практически одновременно произошло три важных вещи. Во-первых, к озеру тремя серыми молниями метнулись Таш, Нэш и Шир, которые, мощно оттолкнувшись, одним гигантским прыжком ушли под воду. Во-вторых, в руках у Тиля и Таррэна возникли два крупных огненных цветка, готовых в любой миг вскипятить озеро до самого дна. А в-третьих, к ничего не подозревающей рептилии устремилась целая вереница зеленоватых огоньков, сотканную из крохотных, имеющих форму листьев искорок. Возникнув на открытой ладони Элиара, они целеустремленно ринулись в сторону Белки, страшновато разрезая мгновенно вспенившуюся воду, словно невидимым ножом, и угрожающе засветились.
Ллер Адоррас только головой покачал: в первую свою встречу с Таррэном, которая произошла на этом же самом острове некоторое время назад, он уже успел составить определенное мнение о Темных эльфах. Тогда они просто разговаривали, настороженно изучая один другого. Внимательно присматривались, сравнивали, оценивали и пытались представить, чем аукнется их народам эта недолгая встреча. Тогда же, по просьбе Владыки Эоллара, Таррэн призвал ненадолго свой Огонь, заставив его опалить и, что совсем дико, возродить к жизни давно умершее дерево. Однако именно в тот день повелитель эльфов со смешанным чувством осознал, что второго визита этого странного гостя Алиаре не избежать.
Тогда он постарался не показать своих истинных чувств. Сдержал неприятное удивление. Сумел сохранить лицо и сделать вид, что резко возросшие способности Ушедших не произвели на него особого впечатления.
Сегодня эта маленькая ложь далась гораздо еще легче. Благодаря прошлому опыту, при виде двойного Огня Жизни лицо суровое повелителя даже не дрогнуло. И он не отшатнулся назад, как это сделали придворные. Сила Огня Тирриниэля тоже не вызвала у него особого удивления - способности отца Таррэна оказались вполне сопоставимы с ожиданиями ллера Адорраса. А вот искусство создания Зеленого Листа было утрачено на Алиаре много тысячелетий назад, еще во времена Разделения. И до недавнего времени Владыка Эоллара даже не подозревал, что это знание осталось доступным потомкам Ушедших.
Но то, что сейчас видели его глаза, не могло быть ничем иным: лорд Элиар сотворил смертоносное заклятие так легко и быстро, что было ясно - он делает это не в первый раз. Что сразу выводило его на первые роли среди магов Лиары, а может, и обоих миров. Сила удара Светлого оказалась, к изумлению Владыки, настолько велика, что эльфам, стоящим достаточно далеко от берега, сделалось крайне некомфортно. Само озеро от легкого касания этой чудовищной силы буквально взорвалось изнутри. Гигантская змеюка ощутимо забеспокоилась, позабыв на миг даже про козявку перед своим носом и явно испытывая острое желание нырнуть обратно под воду. Таррэн, завидев заклятие побратима, тихо выдохнул. Тиль негромко ругнулся. Эланна заломила руки, до крови прикусив губу, чтобы не закричать... и только Охотники, наплевав на все, бесстрашно плыли навстречу собственной гибели.
Одна из эльфиек, увидев, куда они плывут, тихо охнула:
- О Бездна! Их же сейчас разорвет!
Но перевертыши даже не обернулись. Да и Белка не кинулась прочь, не схватилась за нож и не попыталась увернуться от накатывающей зеленой волны. Напротив, она замерла, широко раскрытыми глазами уставившись на созданное Элом чудо. Восхищенно прищелкнула языком, будто не заметив исказившегося лица Владычицы. И недовольно вскинулась, когда встречной волной от стремительно приближающегося Шира ее чувствительно качнуло.
Ллер Адоррас обеспокоенно подался вперед.
Что они такое творят? Никак, эти смертные сошли с ума? Или они не знают, что даже мимолетное касание Зеленого листа несет с собой мгновенную гибель всему живому? Может, сошел с ума именно Светлый, раз решился использовать это заклятие вблизи своего драгоценного лаонэ? И почему медлит Таррэн? Почему так непонятно застыл, все еще не спуская с рук не менее опасное заклятие? Почему отозвал Огонь его отец? Они же дикие. Для них убить - что махнуть рукой. За каждом из чужаков тянется почти ощутимый шлейф отнятых жизней. Так почему же они все еще медлят? Почему не вступают в бой?!
Отец Эланны, поймав умоляющий взгляд дочери, уже поднял было руку, чтобы вмешаться, однако этого не потребовалось. В самый последний момент обрушившийся на озеро зеленый ураган неожиданно расступился, крайне осторожно обойдя маленького полукровку стороной. Затем весьма вежливо обогнул троих Охотников. Вернулся на краткий миг, ласково взъерошив мокрые волосы Гончей. Наконец, взметнулся на недосягаемую высоту и, вопреки всем законам и правилам, решительно отсек оторопевшего змея от перевертышей. А затем ловко спеленал его призрачной зеленой сетью, заставил болезненно зашипеть и содрогнуться все телом. А потом настойчиво потянул вниз, на дно, где его, как оказалось, уже нетерпеливо ждали.
Владыка Эоллара только вздрогнул, когда двое из ринувшихся в воду смертных, внезапно круто свернули и, вместо того, чтобы вытаскивать сопляка, нырнули следом за исчезающим в воде змеем. Причем, они не оказались располосованы заклятием на части, но даже не пострадали! Напрочь игнорируя больно жалящие зеленые искры, они без всяких последствий перехватили бьющееся в судорогах тело змея. Довольно уверенно его приподняли (голыми руками! под Зеленым листом! вдвоем!), а затем быстро поволокли к берегу. Невзирая на отчаянное сопротивление рептилии, ее приличные размеры и тот факт, что весить такая тварюга должна была не меньше, чем груженая до бортов немаленькая ладья!
Владыка Эоллара оторопело замер, неверяще следя за тем, как совершенно невредимые Охотники с шумом и брызгами выволокли на берег неистово рвущегося змея. Как недовольно отмахивались, если мощный хвост вскользь попадал по их рукам или плечам. Как вместо зияющих ран от его острой чешуи на их коже оставались лишь мелкие царапины, но и те в тот же миг стремительно затягивались. То ли под действием какой-то непонятной магии, следов которой не было видно, то ли вообще сами по себе!
Пораженный донельзя ллер Адоррас даже упустил момент, когда из воды, отфыркиваясь и отряхиваясь всем телом, выбрался мокрый до нитки Шир с жутко недовольной Белкой на руках. Не услышал, как к нему с едва слышным ворчанием повернулся Элиар. Не заметил, когда Темные успели погасить свой смертоносный Огонь, потому что неотрывно смотрел на необычных смертных и молча задавался вопросом: как такое возможно?!
Таш, утерев мокрое лицо, прижал коленом бешено бьющееся змеиное тело и с раздражением стряхнул с левой руки рассеченную перчатку, сверкнув на солнце узкой черной полосой поперек запястья. Затем остервенело почесал зудящее плечо, на которой ненадолго проступили, а теперь стремительно исчезали золотистые шерстинки. Наконец, не стерпел и от души вдарил непонятливого зверя меж ушей... ну, или что там у него было... после чего несчастное животное странно хрюкнуло, вздрогнуло и разом обмякло.
- Здоровый, зараза, почти как наши питоны, - сердито сплюнул выбравшийся следом Нэш, мрачно уставившись на свои порванные штаны. - Все штанины мне, гад, изрезал! Чешуя - как у молодой хмеры перед линькой. Надо было снизу подныривать - там должна быть мягче.
- Да, - огорченно вздохнул Таш, оглядывая собственные портки, которые оказались в столь же плачевном состоянии. - У меня тоже запасных почти не осталось. Если еще где порвусь, придется потом голышом бегать.
- Ничего. Ты привычный.
- Ты тоже.
- Так то дома, - снова вздохнул Таш, ожесточенно потерев грудину, а потом вопросительно повернулся к Таррэну. - Хозяин, что с ней делать? Вы не велели убивать без приказа, поэтому мы просто оглушили. Но, может, все-таки прибить от греха?
Таррэн подхватил переданную Широм Белку и неопределенно мотнул головой, испытывая сейчас слишком противоречивые чувства, чтобы дать какой-то конкретный ответ. Он и злился, и раздражался, и ощущал безмерное облегчение от того, что все обошлось. И, вместе с тем, испытывал ОЧЕНЬ сильное желание потрясти эту наглую кошку за шкирку, а потом рыкнуть, рявкнуть и грозно поинтересоваться, чем она думала, прежде чем полезла будить такую зверюгу. Не то, чтобы змеюка была больше или страшнее тех, что жили у них дома, но зачем такой риск? В незнакомом мире? С незнакомым зверем? Ни в жизнь не поверю, что она не знала, КТО именно дремлет в спокойных водах этого озера! Но тогда зачем?!!..
Белка с тихим вздохом прильнула к его груди, спрятав мокрое лицо и ненароком коснувшись его шеи ледяными пальцами. Эльф вздрогнул от неожиданности, но потом почувствовал, как сильно похолодела от воды ее кожа, мигом забыл обо всем остальном и, сорвав с себя куртку, торопливо укутал: холод она переносила плохо. Так плохо, что однажды он едва ее не потерял.
- Бел... ну, что ты делаешь? - прошептал Таррэн, настойчиво пытаясь поймать ее виноватый взгляд. - Мы же договорились... ты всегда держишь слово... и мы ведь уже все решили!
Белка шмыгнула носом.
- Прости. Кажется, она хотела меня укусить, да?
- Тебя могли поранить. Могли задеть. Мало тебе лейдэ? Не помнишь, что случилось в прошлый раз? Не помнишь, как было плохо? Бел... пожалуйста, не надо повторения!
Она вдруг подняла голову и, встретив тревожный взгляд мужа, ласково погладила его щеку.
- Со мной все хорошо. Я в порядке. И у нас с тобой на редкость шустрые Охотники.
- Спасибо, Шир, - почти беззвучно выдохнул Таррэн, ни на кого не глядя. Но перевертыш все равно услышал и понимающе кивнул - ему тоже было непонятно, зачем Белка отдала такой странный приказ, но отлично видел: рисковала она здорово. Молодой лорд не зря так встревожился и не зря потихоньку согревает ее теплом своего горячего тела.
- Пойдем домой, ладно? - так же тихо попросила она. - Мне тут больше не нравится. И я спать хочу.
- Конечно, малыш. Конечно, пойдем. Эл, ты осилишь обратный портал до материка?
- Разумеется, - кратко ответил Светлый, получив еще один удивленно-уважительный взгляд от ллер Адорраса. - Скажи только, когда и докуда.
- Сейчас. До Южного крыла.
- А оно не развалится? - озабоченно нахмурился Элиар, к вящему удивлению Эланны и рена Эверона.
Таррэн, прижав Белку покрепче, мотнул головой.
- Не должно. Я защиту делал с запасом.
- Ну, смотри...
- Ллер Адоррас, леди Эланна, господа и дамы... - Таррэн по очереди обратился к присутствующим. - Прошу прощения за спешку, но мы вынуждены вас покинуть. Если кто-то захочет, может воспользоваться нашим порталом - он будет функционировать на протяжении получаса. На вас его хватит. Если же нет... ллер Адоррас, рад был встрече. Жаль, что она закончилась так быстро, за что еще раз прошу нас простить, но я должен убедиться, что все в порядке. И должен немедленно покинуть Остров. Таш, Нэш...
Перевертыши, бросив смертельного уставшего змея на берегу, без лишних слов метнулись за своими вещами. Зверюга, почуяв свободу, из последних сил рыпнулась, дернулась, а затем, ощутив сползающие на землю магические путы (видимо, Элиару надоело тратить силы попусту), довольно резво сползла обратно в воду. Подальше от этих жутких смертных, странных эльфов и вообще, ото всех. Один, понимаете ли, разбудил, второй больно пихнул, третьи вовсе скрутили так, что ребра до сих пор упорно ноют... едва скрывшись на глубине, змей возмущенно фыркнул, выдохнул наружу пару крупных воздушных пузырьков и поспешил снова залечь на дно, пока непонятные чужаки не передумали.
- Я понимаю, ллер Таррэн, - милостиво кивнул Владыка Эоллара, с нескрываемым любопытством уставившись на Белку. - Но, возможно, вы хотя бы сейчас познакомите меня со своим... спутником? Надеюсь, он хорошо себя чувствует?
Белка моментально насупилась и, сжав губы, упрямо отвернулась.
- Что-то не так? - неприятно удивился Владыка, заметив ее реакцию, а Таррэн с досадой покачал головой.
- Бел, перестань.
- Не перестану.
- Малыш...
- Я не разговариваю с незнакомыми дядьками! - к ошеломлению царственного эльфа вдруг сердито выдала она. - Мне мама еще в детстве запретила! Вот!
- Но он вовсе не незнакомый. Его зовут...
- Так пускай сам и представляется, - непримиримо нахохлилась Гончая. - Чего он как нелюдь? Стыдно назваться? Не желает со мной говорить напрямую? Ну, тогда и я не буду! Больно надо! И вообще, я не уважаю тех, кто не отвечает за свои слова и поэтому все время говорит через кого-то еще!
Таррэн кинул извиняющий взгляд на Эланну и ее отца, словно говоря, что ничем больше помочь не может, но ллер Адоррас уже отчетливо нахмурился, а на его властное лицо набежало облачко сомнения. Над озером снова повисло вполне ощутимое напряжение, во время которого Белка упорно сидела спиной к влиятельнейшему существу Алиары, громко сопела и всячески игнорировала чужое присутствие. В это же самое время перевертыши, бесшумно вернувшись, привычно встали рядом с Хозяином. Элиар как бы невзначай свернул Зеленый Лист, будучи готовым в любой момент активизировать его снова. Эланна занервничала, не зная, как исправить угрожающую скандалом ситуацию. Тирриниэль понимающе усмехнулся, поскольку и сам сравнительно недавно оказывался в унизительном положении ушастого дурака. А непривыкшие к манере общения Гончей алиарцы растерянно притихли, потому что еще никогда не слышали, чтобы кто-то смел так дерзко себя вести с повелителем.
Однако Владыка мгновение за мгновением оставался необъяснимо задумчивым и почти не раздраженным. Только взгляд его, устремленный на буйные кудри Белки, становился все более странным, да в глазах появилось совершенно непонятное выражение. Как у человека, который случайно окликнул в толпе незнакомого путника, а потом понял, что ошибся, и принялся мучительно гадать, кого же тот тип ему напомнил.
- Хорошо, - наконец, обронил он после длительной паузы. К изумлению рена Эверона и неподдельному облегчению дочери. - Мое имя - Адоррас Алле Эрроас, юный seille. Старший Род Алиары. Первая ветвь Вечного Древа. Маг. Почти три тысячелетия я являюсь главой Рода Эрроас. И еще столько же - Владыкой Эоллара. Этого достаточно, чтобы удостоить меня своим ответом?
Белка забавно наморщила нос, а затем, медленно повернувшись и оценивающе оглядев Владыку с ног до головы, неохотно кивнула. После чего еще неохотнее протянула мокрую ладошку в перчатке и, стараясь не встречаться с эльфом взглядом, довольно хмуро представилась:
- Бел.
- Рад встрече, - неожиданно улыбнулся ллер Адоррас, осторожно пожимая тонкие пальчики. - Признаться, я безмерно удивлен твоему присутствию, но при этом меня гложет любопытство. Надеюсь, мы с тобой еще увидимся.
- Вот уж не уверен, - фыркнула она, поспешно отдергивая руку и снова отворачиваясь.
- Почему? - удивился Владыка.
- Вряд ли я в ближайшие дни снова соберусь на охоту. И еще меньше вероятности, что в это время у тебя тоже освободится минутка. Это только Тиль может все бросить, пинками всех разогнать и сесть поболтать со мной просто так, ради удовольствия. Да Элиара иногда удается согнать с его дурацкого трона, чтобы размялся. А насчет остальных... нет. Таких чудных ушастиков ни в одном мире больше не сыщешь. Они - лучшие. За то их и терплю. А у Таррэна вообще нет подданных, которых надо было бы принимать в Тронном Зале. И у нас дома не толкутся толпы праздного народу, которым до зарезу вдруг требуется его увидеть. Иначе я бы не выдержал - удрал бы куда подальше. Я и твоих-то с трудом выношу. И чем быстрее мы вернемся на Лиару, тем лучше: хочу уже домой. К себе. На свою красивую поляну и к любимому фонтану, который некоторые изверги в мое отсутствие могут безнадежно испортить.
- У тебя испортишь, как же, - негромко буркнул Элиар, как раз закончивший вычисление координат и испытанным жестом распахнувший широкую воронку телепорта. - Ты такой крик всегда поднимаешь...
- Так это ж мое, родное, - возразила Белка.
- Да и ты и за чужое готов руки поотрывать.
- Смотря за что, - насупилась она. - Если ты мой орешник выкорчуешь, то точно получишь по ушам. А если еще раз утаишь что-нибудь важное, то вообще пожалеешь, что тебя не пришибли пятьсот лет назад, когда был прекрасный шанс это сделать.
- Бел, не надо повторяться, я понял, - кротко улыбнулся Светлый. - Ты идешь или нет?
- Иду. Таррэн, прячь меня, чтобы я не видел этого жуткого ужаса. Терпеть не могу порталы... а они - меня. Так что сделаем вид, что никаких порталов нет, а я - простой, милый, обычный, совершенно безобидный человечек. Да?
Таррэн только хмыкнул, одновременно умудрившись вежливо раскланяться с Владыкой Эоллара. После чего перехватил Белку поудобнее, позволил ей безнаказанно обвить ногами свою талию, незаметно погрозил ей пальцем, чтобы не вздумала хулиганить, и сделал выразительный знак перевертышам.
Охотники послушно разделились, пропустив вперед Таша и Лакра. Сразу за ними прошел Шир, держась от Гончей предельно близко и едва не держа ее за руку, чтобы не рисковать. Затем остров покинули Таррэн и Тиль, провожаемые пристальными взглядами Перворожденных. После них ушли Стрегон и Нэш, а самым последним, успев отвесить остающимся эльфам изящный поклон, в воронке исчез Элиар.
Только после этого Владыка Адоррас позволил себе озабоченно свести брови к переносице, неопределенно покачал головой при виде незнакомого плетения, защищающего портал от сбоев. А потом сделал властный жест и, едва перед ним склонился в почтительном поклоне рен Эверон, сухо потребовал:
- Докладывай...
Белка уснула сразу, как только они благополучно достигла Дворца. И уснула так крепко, что Таррэн, уже отчаявшийся понять мотивы ее поступков, не рискнул будить. Несмотря на то, что всю голову себе сломал, пытаясь отыскать рациональное зерно в ее странном поведении.
То, что оно было, он даже не сомневался: не такова была его пара, чтобы без причины дурачиться даже в личине Белика. Однако это непонятное бегство от ллера Адорраса, несчастный лейдэ, впервые в жизни столкнувшийся с лихой манерой езды Гончих, эта грешная змея... ну какого Торка ее вообще понесло к этому озеру?! Не верю, что она не знала! После того, как весь вечер упорно отказывалась намочить даже кончики сапог, вдруг решила искупаться целиком?! Да еще таким экстравагантным способом?!
"Не верю, - мрачно повторил про себя Таррэн, скосив глаза на безмерно уставшее лицо Белки. - Что угодно, только не это: ты ведь не умеешь ошибаться, любовь моя. И никогда ничего не делаешь без причины. Но тогда почему? Зачем ты туда залезла? И для чего привлекла к этой затее Охотников?"
Стрегон, ощутив на себе вопросительный взгляд Хозяина, незаметно пожал плечами: этого он тоже не знал. И Нэш с Ташем, судя по всему, также не имели никакого понятия. Они просто выполнили ее просьбу, как всегда привыкли, и ни на мгновение не усомнились в том, что это действительно необходимо.
Таррэн со вздохом открыл двери своих покоев, безмолвно прошел в дальнюю комнату и осторожно уложил спящую Гончую на широкое ложе. Несколько секунд смотрел на ее уставшее лицо, но потом приложил ладонь к ее груди, дождался, пока мокрая насквозь одежда высохнет, а затем с новым вздохом отстранился и задумался.
Странно, но ему вдруг показалось, что Белка оттянула сегодня несколько больше сил, чем обычно. Так, словно бы ей было, куда их тратить. Или же восполнять?
Он неуловимо нахмурился, но потом решительно тряхнул пышной черной гривой и быстро вышел из комнаты. Нет. Она же не маг, заклинаниями не пользуется, а магию только и умеет, что забирать на себя. Причем, неосознанно и без всякого желания. Просто впитывает, как губка, и чаще всего не знает потом, как от нее избавиться.
На что бы ей тратить такое богатство? На что расходовать, если Белка никуда, кроме как на восполнения чужого резерва, в принципе не может ее направить? Если только, конечно, это самое богатство у нее не вытянул раньше кто-то более шустрый и прозорливый... но кто? Эл не прикасался к ней даже пальцем. Тогда отец? Или Лан? Вряд ли - отец все время был на виду, а Лан вообще второй день безвылазно сидит во Дворце, пытаясь разобраться с дирсой. Сам я не трогал ее резервы. Так что остаются Охотники (которым магия вообще без надобности), Эланна (с которой Белка точно не стала бы рисковать), рен Сорен ал Эверон (но он, хоть и слабенький маг, не выдержал бы и толики ее силы), его стражи (так им вроде тоже ни к чему) и... Владыка?
Таррэн нахмурился сильнее, а затем вернулся в спальню, осторожно присел на краешек постели, выудил из внутреннего кармана куртки супруги небольшой сероватый камешек, придающей ее необычной ауре вид ауры смертного. Тщательно его ощупал, провертел в руках и странно замер: Торк... да камень едва работал! Такое впечатление, что он находился на последнем издыхании, будто его мучили день и ночь кряду, без перерыва на отдых, да еще и не пополняли вовремя! Будто Белка не тратила на него свои собственные резервы, чтобы не остаться внезапно в чужом мире без важного прикрытия! Будто бы не настраивали его специально на ее призрачную ауру! И будто бы... бог мой!.. будто бы кто-то умелый и опытный на протяжении долгого времени постепенно терзал старый амулет, стремясь его уничтожить!
- Адоррас! - эльф пораженно замер, с новым чувством уставившись на супругу. - Только он бы смог... у него хватило бы сил... Бел, что же ты мне не сказала?!
Таррэн на мгновение прикрыл глаза.
Плохо... как же плохо, что он не подумал об этом сразу. Плохо, что не понял, насколько же в действительности Белка заинтересовала многоопытного Владыку. Плохо, что не почувствовал его смутных подозрений и не заметил, когда отец Эланны попытался их подтвердить. Не увидел магического щупальца, от которого Гончая с таким завидным упрямством убегала все утро, и не услышал ее молчаливой просьбы, когда оказалось, что реальная сила Владыки намного превосходит способности его любимой и единственной дочери.
Конечно... а как еще?!
Умение Эланны очаровывать в чем-то сродни чарам Подчинения, только гораздо слабее. А у Перворожденных... и у Ушедших, в том числе... способности к магии передаются из поколения в поколение. Особенно, в правящем Доме. И это касается не только Огня Жизни у Темных или склонности к целительству Светлых, но и всего остального! Так что у ллера Адоррас наверняка хватило сил, чтобы с ходу распознать некую неправильность в ауре "мальчишки-полукровки". И, разумеется, это должно было его сильно заинтересовать. А раз заинтересовало, значит, он наверняка попытался избавиться от этой неправильности. Устранить досадную помеху, чтобы понять, что же на самом деле представляет собой непоседа-Белик. После чего уже Белке пришлось не только спасаться бегством, чтобы не выдать своей дивной ауры, но и подпитывать издыхающий амулет собственными силами! А потом еще и делать так, чтобы утомительное общение с Владыкой не превратилось в открытое противостояние! Не выдать себя! Иными словами, натворить столько всего за короткое время, чтобы недогадливые ушастые лорды, не сумевшие вовремя прочитать узы, хоть когда-нибудь сообразили, что пора сматываться с гостеприимного Острова Трех Отшельников и, заодно, уходить подальше от опасного гостя! Пока он не испортил ауру кому-нибудь еще и не сломал им планы на корню!
Таррэн, наконец-то поняв причину безмерной усталости супруги, тихо сцедил воздух сквозь сомкнутые зубы, а затем властно коснулся уз, погружая Белку в еще более глубокий сон.
- Вот, значит, как... прости, малыш, что я не подумал сразу. Отдыхай. Никто тебя не потревожит.
"Отец! - молча позвал он, когда Гончая тихо вздохнула и свернулась в клубочек. - Отец, ты мне нужен! И позови Эла - пусть не надеется отоспаться в эту ночь. Нам надо срочно поговорить!"
"В чем дело?!" - сразу отозвались в его голове два встревоженных голоса.
"Нам придется менять тактику - мы упустили из виду нечто очень важное!"
- Хозяин? - тут же раздался за дверью тихий голос Нэша. - Хозяин, примчался посыльный от Владычицы. Через час вас просят явиться в зал Совещаний.
Таррэн, оторвавшись от молчаливой беседы, нехорошо прищурился.
- Вот как?
- Да, мой лорд.
- А кто посыльный? Эверон?
- Нет. В первый раз их вижу. Но ребята серьезные.
- Хорошо... вернее, плохо. Но все равно передай им, что мы скоро будем.
Нэш беззвучно отступил, нутром ощутив, что сейчас повелителя не стоит беспокоить, а Таррэн, кинув последний взгляд на Белку, резко поднялся и быстрым шагом направился прочь. Хмурый, как предгрозовое небо, настороженный, вооруженный, против всяких правил, до зубов. И собранный, как перед тяжелым боем. Но при этом точно знающий, кем и для чего был сделан ему этот поздний вызов. Потому что любой вызов - он всегда остается вызовом, даже если это не клич на смертельно опасный поединок, а всего лишь вежливое приглашение поужинать.
