Глава четырнадцатая. Неправильный внук
К дому Каретникова наша «скорая» подкатила три минуты спустя.
– Жизнь, конечно, полна дерьма, но мы попали в просвет удачи, – обнадежил меня Фишер. – Радуйся, деточка, нам чертовски везет.
Полоса везения выглядела так: внимательных ребятишек на качелях не было, любознательных старушек на лавочке не было, да и вообще рядом с подъездом не было ни лавочки, ни качелей. Имелся там, правда, сизый замусоренный газон, но в эти минуты ни одна живая соседская душа не выгуливала на нем собачек. Дверь подъезда номер три, по счастью, была открыта. Нужный этаж оказался всего лишь вторым. Носилки вписались в оба поворота. На лестнице никто нам не попался. Первые же два ключа из связки, найденной в кармане журналиста, подошли к обоим замкам на двери с числом 44. И только в самой квартире Каретникова возникла проблемка: куда пристроить мумию?
Письменный стол, три стула, два кресла, раскладной диван и частично пол в обеих комнатах – все тут было завалено и заставлено книгами, журналами, папками, цветными литографиями, посудой, исписанной бумагой и разнокалиберной домашней техникой. После долгой толкотни мы сгрузили тело журналиста на пожелтевшие пачки газет, а под голову подсунули толстый том «Анналов» Тацита, для мягкости обернув его двумя нашими белыми халатами.
Похоже, Вилли Максович не ошибся насчет Каретникова: он и впрямь был интересным человеком. Впервые я угодил в квартиру, полную таких крайностей. Рутинными магазинными изделиями здесь даже не пахло. Вперемешку с музейным старьем повсюду валялись модерновые гаджеты: от таких, пожалуй, недоверчиво отстранился бы наш консервативный президент Пронин, зато их наверняка оценил бы премьер Михеев – большой любитель современных примочек и прибамбасов, уже выпущенных на Западе, но еще не завезенных в Россию. Пока Фишер отлучался, чтобы отогнать нашу «скорую» подальше от подъезда, я рассматривал коллекцию раритетов и новинок, испытывая попеременно чувство умиления и острой зависти.
Здешняя рухлядь была потрясающей. Даже наш Корвус, которого я вытащил из клетки проветриться, слегка ошалел от обилия окружающих его предметов, втиснулся в норку между китайской вазой и боксерскими перчатками с чьим-то автографом и опасливо заозирался по сторонам. Будь я распорядителем всего этого хлама, половина его сразу бы отправилась на помойку, половину оставшейся половины я бы снес к антикварам и заломил несусветную цену, а прочее не выпустил бы из рук ни за какие деньги. Помнится, я оставался после уроков в школьной библиотеке, листал там древние подшивки «Техники – молодежи», рассматривал картинки и воображал, как на самом деле выглядела бытовая механика советского человека. И вот она воочию! Я увидел подлинный паровой пылесос «Кирби» середины ХХ века, с шелковым мешочком для запасной порции каменного угля, тяжелый трехколесный самокат (пращур нынешнего скейтборда) и заводной утюг-самоход, оснащенный рулем-парусом. А еще я обнаружил в дальнем углу старинный арифмометр – уже абсолютно музейный, чуть ли не ровесник Тьюринга. Эта машинка в позеленевшем от времени бронзовом корпусе знала всего четыре действия. Чтобы вычислить, сколько будет дважды два, мне пришлось проворачивать скрипучий рычаг не меньше минуты.
Среди новинок, замеченных в квартире Каретникова, было полдюжины не менее восхитительных. Про некоторые из них я читал в газетах, но не подозревал, что так скоро смогу увидеть их и даже потрогать. Я примерился к датскому репортерскому планшету с вмонтированной в корпус камерой-обскурой: владея этим чудом техники, человек без малейшего художественного дара мог быстро и точно зарисовать увиденную картину. А электрическая пишущая машинка? Песня! Мечта поэта! Мои пальцы пробежались по клавиатуре: черт, да эта новенькая «эрика» запросто могла брать четыре копии! Не то что мой механический «ремингтон», который еле-еле, с натугой прожевывал два экземпляра.
А мехмузыка? Вот где прогресс! Без усилий я оторвал от пола компактный – по размеру всего как два чемодана – айпод с логотипом в виде надкусанного яблока. Изделие знаменитой компании «Эппл» мало чем напоминало привычные бытовые устройства, заряженные всего на одну мелодию. Наши стационарные органчики неподъемными тумбами стояли во всех дворцах бракосочетаний (с маршем Мендельсона) и во всех похоронных конторах (с маршем Шопена). Моему однокласснику Вовке Крученых богатенькие родичи за пару лет до выпуска подарили тогдашнюю новинку – здоровенный шкаф-айподище, размером под потолок. Двух мелодий, быстряка и медляка, для домашних вечеринок хватало, и каждую субботу к Вовке ломился народ. Плевать, что у обеих мелодий был металлический привкус и мизерный хронометраж, зато живые пернатые носители требовали отдыха и корма, а двухзарядный танцевальный шкаф мог работать без устали от заката до рассвета – надо было только вращать барабан. До тех пор, пока чья-то могучая инженерная голова не додумалась наконец до электропривода, мы каждый раз бросали жребий, кому крутить ручку. Мне, как и всем, тоже порой выпадала унылая роль дежурного по шарманке. К моменту окончания школы я выучил наизусть обе мелодии. Я знал, на какой секунде вальса заедает старый валик и в какую точку шкафа надо пнуть ногой, чтобы скрипучая музыка дошла до последнего такта…
– А это еще что? – вернувшийся Фишер застал меня в благоговении над айподом. – Гроб для кошки? Хотя нет, крупноват. Походный сейф? Не вижу колесиков.
Не отходя от переносной шарманки, я рассказал Вилли Максовичу обо всех ее преимуществах: целых шесть валиков плюс электропривод! Кроме одного Шопена и одного Мендельсона тут имелись в наличии вальс, танго, ламбада и Jingle Bells. Общее время звучания – час двадцать. С такой машинкой ты желанный гость где угодно – хоть на свадьбе, хоть на похоронах, хоть на новогодней тусовке. Разве не круто?
– Да, ничего, – согласился старик. – Видал я такую штуку у одного богатого клиента. Правда, там корпус металлический, оттого и не узнал. Шесть валиков, говоришь? У того было только четыре, на полчаса, зато все четыре – классика, не ширпотреб. И работала машина, кстати, и на батареях тоже. Что при моей профессии довольно удобно. Чинишь проводку и одновременно слушаешь Генделя – пометом не воняет, комфорт. Или во время обеда, тоже неплохо. Одной рукой накладываешь салат, другой макаешь в соль, допустим, куриную ножку, а в уши льются величественные звуки Лунной сонаты Людвига Вана… Кстати, о куриных ножках и прочей классике: ты продолжай осматриваться на местности, а я схожу разведаю тут кухню. Погляжу, нет ли чего полезного в холодильнике у нашего клоуна. Он продрыхнет еще не меньше половины суток, а нам с тобой надо питаться трижды в день.
– У нас же еще целый мешок еды! – удивился я.
– Друг мой Иннокентий, мешок – это стратегический резерв, – нравоучительно поднял палец Фишер. – Когда есть возможность, не надо его трогать. Мало ли что в жизни случится? Однажды я попал в кондей на пять суток, а там из всей еды – крыса и полботинка горохового концентрата. Причем забивать крысу было нельзя: жрать друзей – это уж совсем западло…
Пока разведчик на кухне гремел железом и вполголоса бранил Каретникова за неумение делать запасы, я наткнулся еще на одну чумовую новинку, о которой уже кое-что знал. Классная штука – когда умеешь с ней управляться! Жаль, инструкции нет, но не беда. С третьей попытки я все-таки разобрался с ремешками крепления. И к тому времени, когда Фишер вернулся из кухни, держа в руке туго набитую авоську, мне уже удалось приладить на левом плече компактное устройство, напоминающее металлического паука.
– Деточка, ты поосторожней с техническим прогрессом, – предостерег меня Вилли Максович, подозрительно разглядывая гаджет. – В сорок втором похожий паучок попался одному нашему курсанту. Тоже, замечу, любознательный был юноша: вместо того чтобы позвать старшего, то есть меня, он лично полез проверять. Ему-то что, а нам потом морока: полдня собирали части юного героя по всему лесу… Ты вот уверен, что это не мина-ловушка?
– Это букридер, то есть читалка, – для метро, – объяснил я старику. – Голландская фирма «Филлипс» выпустила последнюю модель. Про нее на днях писали в «Листке». Я бы такую тоже купил – и для себя, и для Лины. Вешаешь на плечо, берешь книгу… – я стянул с полки первый попавшийся толстый том, – …вставляешь ее в рамку, а дальше там уже всё на автоматике: букридер будет сам переворачивать тебе страницы, пока ты держишься за поручень. Если в вагоне темновато – есть подсветка, если шрифт мелкий – выскакивает лупа, глядите… Едешь себе по кольцу и читаешь с любого места… Вот, например, страница пять… «ФИО: Акулинина Ольга Андреевна. Статус: индивидуальный предприниматель. ОГРН номер 48675. Отрасль: гостиничный бизнес. Адрес: улица Кожевническая…» Тьфу ты, здесь справочник какой-то! Простите, неудачная книга попалась – одни фамилии с номерами…
Фишер хмыкнул:
– Не извиняйся, Иннокентий, номера – вещь нужная, а в нашей стране вообще необходимая. У меня десять лет был номер, по нему и пайку выдавали… – Старик помог мне снять букридер, извлек том из рамки и показал титульный лист. – Оцени, какая полезная книга. Список всех ИП Москвы – по фамилиям и времени выдачи лицензии. Сразу видно, кто и с какой поры ведет дела. Тебе что, ни один из выпусков не попадался? Их обновляют каждые полгода… Гляди-ка, этот свеженький, три дня как из печати. Ну-ка, ну-ка посмотрим… Ага… Ага… Сто-о-о-оп! Быть не может, тут наверняка ошибка. Он же в дурке, и, я так понимаю, надолго…
– Кто он? – не понял я. – Ваш друг? Ваш знакомый?
– Сейчас-сейчас, погоди, не мельтеши, – отмахнулся Вилли Максович. – Показывай, где, на какой полке взял этот выпуск. Может, там есть хоть один предыдущий?
Нашелся даже не один, а целых шесть глянцевых томов – за последние три года. Фишер схватил их в охапку, быстрым движением локтя смахнул со стола часть бумажного хлама и на свободном месте торопливо разложил все выпуски по порядку. Скрючившись над книгами, он начал сосредоточенно их листать, бормоча себе под нос. В этот момент старик был похож на огромный черный восклицательный знак, который временно превратился в вопросительный.
– Точно, выпустили, – сказал он наконец, распрямившись. – Сдается мне, буквально на днях… Помнишь, я сегодня рассказывал про художника-прикладника Вячу Скрябина? Ну родного внука того гада, в чьей квартире мы впервые встретились? В прошлом и в позапрошлом списках парня не было, но сейчас, как видишь, опять появился. Номер патента другой, а фамилия та же и профиль тот же – изготовление и реставрация игрушек на дому…
– Может, это не он? – предположил я. – Вдруг какой-нибудь однофамилец? Скрябин, конечно, далеко не Иванов, но бывают же всякие случайности…
– Э нет, – помотал головой старик. – Отчество Индрикович – одно на миллион. В толк не возьму, какого рожна сталинский нарком выбрал сыну имя из Голубиной книги, но спасибо и на этом: отчество внука уже ни с каким другим не перепутаешь, первейшая отметина.
– Получается, он выздоровел?
– Хрена! – Фишер сжал кулак и погрозил кому-то невидимому. Так энергично, что ворон, высунувший было клюв, опять юркнул за вазу. – Уж кого-кого, а господ докторов я изучить успел. Это раньше психиатрия была карательной, теперь она стала избирательной. Госпитализируют не всех подряд, как в наше время, а сколько поместится…
– А остальных куда? – удивился я.
Старик сделал жест рукой, словно отгонял муху.
– Распихивают, куда получится, – устало сказал он. – А если койко-мест перестает хватать даже для тяжелых, то депрессушников, которые постабильней, переводят условно-досрочно в условно-здоровые. Раньше говорили: «Время – лучший лекарь». В нынешней России самый эффективный доктор – бюджет. Буквально творит чудеса. Как только деньги кончаются, больным говорят: вас вылечили, поздравляем, с вещами на выход. Думаю, с молотовским внуком такой же фокус. И как я не предвидел? Старый стал Вилли, соображалка заржавела.
– То, что его выпустили, – хорошо или плохо? Для нас, я имею в виду.
– Не будь циником, Иннокентий, – нахмурился Фишер. – Хотя вопрос, конечно, правильный. Для нас это скорее хорошо, для него определенно плохо. Антидепрессанты – вещь дорогая, а без таблеток такие, как он, долго не протянут. Слишком тонкие, чувствительные натуры. Но раз уж его все равно выписали, воспользуемся моментом, потолкуем о дедовом наследстве. Скрябин-третий – отличная ниточка, грех не дернуть. И, боюсь, не мы одни такие умные… В общем, раз такое дело, привал отменяется, засиживаться некогда. Даю тебе еще пять минут – проверить рюкзак и оправиться. А я пока переложу четыре котлеты, хлеб и кое-что по мелочи в свой мешок. Потом скажем спасибо этому дому, и двинулись. Корвус, не прячься, я тебя вижу. Марш обратно в клетку – мы выступаем…
К дому номер 20 по Малой Дмитровке, семиэтажному бело-желтому особняку с большими окнами, от метро можно было дойти двумя короткими и одним длинным путем. Я думал, что мы для быстроты воспользуемся коротким, однако Фишер по-шпионски выбрал наиболее замысловатый. Покружив по переулкам и не обнаружив слежки, он вывел меня на Садовое кольцо со стороны проезда Воздухоплавателей и памятника Ивану Крякутному.
Скульптура опять стояла в лесах. Два мрачных пролетария – первый с ломом, второй с кайлом – отковыривали бронзовый воздушный шар от ладоней изобретателя первого в мире аэростата.
– Мы что, снова облажались? – спросил меня Вилли Максович, кивая на памятник. – Битва за национальные приоритеты проиграна окончательно?
– Угу, – подтвердил я без энтузиазма. Мне было жаль бронзового Ваню, которому опять придется обнимать пустоту. – Наша ФИАП вовсю старалась помочь, сам Лев Львович по просьбе мэрии дважды выступал в суде, пытался смягчить истцов – но куда там! Всемирную конвенцию по авторскому праву на кривой козе не объедешь. Сначала французы доказали, что на памятнике – прототип монгольфьера, а после переделки объявились наследники графа Цеппелина со своими чертежами – и всё по новой.
– Но скульптор, автор памятника, наверное, оплатил свой ляп из собственного кармана?
– А что скульптор? Встал в позу и не сдвинешь. Я, говорит, вам не историк, а народный художник России. Мне, говорит, дали почтовую марку 1956 года, я с нее и сделал рабочий эскиз. Откуда, говорит, мне знать, за какой шар держится ваш Крякутной из восемнадцатого века, если, может, никакого Крякутного вообще на свете не было. Ну в департаменте культуры мэрии подумали-подумали и решили не будить лиха. Мэр Масянин, широкая натура, подмахнул оба счета.
– Натура у начальников всегда широка, – легко согласился Фишер. – Деньги-то не свои – казенные…
За разговором мы не заметили, как отмахали лишние полсотни метров и пропустили нужный подъезд. Пришлось вернуться назад и поцеловаться с кодовым замком на массивной двери.
– Ваши действия, товарищ курсант? – спросил Вилли Максович. В нем, кажется, проснулся педагог – и очень не вовремя, по-моему. Лучше бы он оставался батяней-комбатом.
– Ну-у… – протянул я, лихорадочно вспоминая свой инспекторский опыт и комиксы про Холмса. – Можно исследовать поверхность замка… и найти там наиболее стертые кнопки.
– В теории неплохо, – кивнул старик. – Вот тебе лупа, исследуй.
Мне показалось или я уже видел эту лупу – в букридере у Каретникова?
Я самым внимательным образом изучил каждую металлическую кнопку, но все блестели одинаково. Попробовал на ощупь – тоже никакой разницы. Простучал – звук везде один.
– Вывод? – нетерпеливо спросил Фишер. – Давай, деточка, шевели извилинами. Время идет.
– Ну-у… – Я напряг интуицию. Разгадка должна быть элементарной. Иначе Вилли Максович не стал бы тянуть и сам открыл замок. – Вывод – замок недавно меняли… хотя нет, нам это ничего не дает… А! Вот! Замок не используется! – Я потянул за ручку, и дверь открылась.
– Стыд и позор, – пробурчал старик. Он первым вошел в подъезд, быстро огляделся и лишь потом поманил меня. – Даже я со своим астигматизмом заметил щель, миллиметра полтора, а ты думал пятьдесят секунд. За это время снайпер бы снял нас обоих шутя и играя. Запомни, Иннокентий, самое простое решение обычно самое правильное. Так говорил мне один знакомый англичанин, торговец бритвами. Кстати, мой тезка. Ты о нем вряд ли слышал, хотя бритвы у него были великолепные, острые, теперешним не чета… Стой, куда тебя понесло? Никакого лифта, и думать забудь! Это же не «шиндлер», где купе из железных пластин. Тут кабина прозрачная, мы в ней легкая мишень для всякого, кто на лестнице. Только пешком! За мной, за мной, не спи! Я ведь тебе рассказывал про нашу базу в Карпатах? Нет? Тысяча семьсот метров над уровнем моря. И ближайшее гуцульское село, где мы брали харчи и воду, – на тысячу метров выше. А здесь всего-то шестой этаж, легкая разминка…
С первого взгляда всякий бы догадался, что в квартире 64 на шестом этаже живет творческий человек. Одна половина двери была зеленой, другая – ярко-малиновой. На том месте, где у обычных людей висит звонок, зияла глубокая дыра, из которой торчал огромный ржавый гвоздь. Рядом вилась кривоватая надпись без знаков препинания: «звонка нет на стук не открою убирайтесь к черту». Для особо непонятливых здесь же на двери имелись три пиктограммы: кнопка, перечеркнутая размашистым красным крестом, перечеркнутая кувалда и серо-синий зубастый чертик такого мерзкого и гнусного вида, что мне стало не по себе.
Фишер послюнил палец, прикоснулся к хвосту чертика, понюхал и озабоченно сказал:
– Свежая. Плохо дело. Видишь? Он без лекарств. Беспокойство, нервозность и раздражительность. Одного незнакомца он еще вытерпит, а на двух гостей его не хватит… Значит, когда он откроет дверь, отодвинься в сторону, чтобы он тебя не увидел. И даже не думай зайти со мной. Твоя задача – караулить вещи и вести наружное наблюдение. Будешь держать периметр. Лифт, лестницу и вон то окошечко – оно выходит во двор… Всё, замри!
Вилли Максович протянул руку и поскреб дверь – ровно в том месте, где зеленый цвет переходил в малиновый. Затем приложил к двери ухо, прислушался и поскреб сильнее. С той стороны двери раздался глухой голос:
– Ничего не надо, проваливайте…
– Тенотен, сорок таблеток по три миллиграмма, – быстро проговорил Фишер. – Бесплатно. За пять минут нашей беседы. Вот, можете взглянуть. – Старик вытащил из кармана маленькую желтую упаковку и помахал ею на уровне замочной скважины.
Оттуда донеслось:
– Вижу. Но если вы из клиники или пришли выразить соболезнование насчет деда…
– Я не из клиники, – перебил его Фишер, – а для соболезнований нет повода. Ваш дед был старой сволочью, и ему давно уже следовало сдохнуть. Но это вы без меня знаете…
Замок щелкнул, дверь приоткрылась. Худая рука взяла у Фишера пачку таблеток.
– Заходите, – сказал глухой голос после паузы. – И помните: пять минут!
Терпеливо дождавшись, пока его пропустят, Вилли Максович вошел в квартиру. Дверь за собой он не захлопнул, а мягко прикрыл без щелчка. Как я понял, на случай быстрого отхода.
Я остался на лестничной площадке совсем один – если не считать клетку с дремлющим Корвусом в рюкзаке. Сперва я осмотрел периметр (никого), потом прислушался к лифту (не едет) и, наконец, спустился на один пролет вниз, чтобы взглянуть в окно (никакого движения во дворе). Опять вернулся к двери, снова проверил периметр – с тем же результатом. Шестой этаж этого семиэтажного дома на Малой Дмитровке был не самым людным местом в Москве. Я в третий раз совершил обход и заскучал. Минутная стрелка передвинулась только на два деления. Ничего не происходило. Я вспомнил про котлеты, добытые Фишером, пошарил в его мешке и съел одну, истратив на нее еще полторы минуты. По-прежнему ничего. Безлюдье на лестнице, тишина в шахте лифта, никаких заметных событий в окош… А это еще что?!
Во дворе кое-что изменилось. Внутри скучной картинки двора, вид сверху, образовалась новая деталь. Я вздрогнул, почувствовав приступ дежавю. Сегодня с утра вот так же – только еще в своем подъезде – я выглядывал из окна. Теперь утреннее видение повторилось: во дворе опять стоял серый «Юрий Долгорукий» с тонированными стеклами. Откуда он взялся? Почему я не слышал, как он подъехал? Бинокля у меня не было, разглядеть номер с высоты шестого этажа я не сумел. «Долгорукий» – популярная в Москве модель, серый колер – самый модный в этом году, успокаивал себя я, стараясь отогнать тревожные мысли. Скорее всего, совпадение. Однако в желудке поселилась ледышка, которая неприятно ныла.
Где же Фишер? Пять минут прошло, а он не выходит. Куда подевался? Минутная стрелка перепрыгнула еще на одно деление, старика не было. Я вернулся к двери квартиры, затем опять сбегал вниз, к окну во двор: «Долгорукий» не исчез, никто из машины не вышел. Еще минута. Вниз – вверх. Никаких изменений. Вниз – вверх! Без перемен. Ну всё, подумал я, дольше ждать нельзя, рискну. Дернув дверную ручку, я просунул голову в квартиру…
Ох, ни-че-го себе!
В меня как будто ударила молния, и я сразу же забыл про таинственный автомобиль и вообще про все на свете. Я попал в музей ужасов. Однажды тринадцатилетний Кеша Ломов, прибавив себе три года, сдуру купил билет на выставку «Пытки и казни» и потом еще неделю дергался при виде обычных хлеборезки и мясорубки. Но в этой комнате было куда страшнее, чем даже на пыточной выставке: про восковые трупы я хотя бы точно знал, что они сделаны специально для публики, а вот насчет здешних экспонатов не был так уверен.
По стенам висели многоцветными гроздьями куклы зверюшек, изувеченные самыми разными способами. Выглядело это не фабричным браком, а намеренной казнью. Деревянные зайчата, резиновые волчата, пластиковые цыплята, матерчатые козлята и поросята из папье-маше словно бы побывали в подвалах гестапо, под гусеницами бульдозера, в гуще перестрелки или в эпицентре взрыва. Кажется, там вообще не было ни одной целой игрушки – только безглазые, безухие, скальпированные, обезглавленные, выпотрошенные, сплющенные в лепешку, обожженные, продырявленные насквозь или просто разодранные пополам.
Эти гроздья мертвых игрушек были как один сплошной немой вопрос «ЗА ЧТО?», отчаяние и безнадега, возведенные в степень и посыпанные пеплом. Даже человек с устойчивой психикой в такой компании мог бы свихнуться, а уж человек, недавно отпущенный из психушки…
– Впечатляет? – спросили откуда-то сбоку.
Я завертел головой и не сразу заметил хозяина квартиры. Лет на десять постарше меня, с серым замученным лицом, ни чуточки не похожим на парадный портрет деда, Вячеслав Индрикович Скрябин стоял у окна в линялой полосатой пижаме, которая больше напоминала больничную или тюремную робу. В руках внук нервно тискал разноцветную плюшевую уточку с какой-то биркой на шее. Туловище уточки было желтым, вытянутая голова – грязно-зеленой, а пасть – зубастой, словно у птеродактиля из комиксов про юрский период.
– Детишки… шалят, – хрипло сказал внук. – Любопытные. Хотят узнать, чего там внутри. А потом мамаша или бабка ко мне ломятся: срочно спасите игрушку. Склейте ее, сшейте, заштопайте… Ведь ребенок так ее любит, так любит. Ночей не спит, страдает… садюга… Спрашивается, какого лешего я берусь за эту работу? Кому и что хочу доказать, если эти твари уродовали нас годами? Стругали под себя, обламывали, корчили, давили – десятилетиями?..
Я догадался, что Скрябин-третий говорит уже не о детях с их увечными гусятами-поросятами и обращается уже не ко мне, а к единственному пустому пятну на стене – ровному рыжему прямоугольнику, где раньше, наверное, висела какая-то картина или большая литография.
– Спасибо, Вячеслав, мы пойдем, увидимся позже, – услышал я невероятно вежливый голос Фишера. Обзор заслонила его спина, которая стала вытеснять меня на лестничную площадку.
Едва мы вышли, старик мигом утратил всю деликатность и превратился в сердитый вихрь: меня вместе с рюкзаком за несколько секунд протащило вниз по лестнице, выдернуло из подъезда и повлекло по Малой Дмитровке. И все это время, пока тайфун «Фишер» нес меня, не давая опомниться и вставить словечко, я успел наслушаться историй о печальных судьбах раздолбаев, не научившихся в военное время исполнять приказы старших по званию.
– Велено же было: не вы-со-вы-вать-ся, – оводом зудел над ухом старик. – Ну чего ты приперся туда? Заруби на носу: с депрессушниками надо обращаться нежно и бережно, как со ржавыми боевыми гранатами. У таких чека на честном слове, тронь невпопад – и все пойдет вразнос. Хорошо, что я нашел в аптечке нашего клоуна неплохие таблетки и уговорил Вячу принять сразу три. А значит, минут через сорок пройдет острая фаза, и с ним можно будет более-менее нормально беседовать. Но тебя, Иннокентий, я с собой уже не возьму. Ты на сегодня вышел из доверия, поскольку не выполнил приказа. А приказ в военное время…
Фишер приготовился зайти на новый круг и сделал короткую паузу, переводя дыхание. Это был единственный шанс втиснуть фразу.
– Вилли Максович, подождите, дайте сказать, – взмолился я. – По-моему, это важно…
Едва я начал говорить про тонированного «Долгорукого» во дворе, как Фишер рявкнул: «Что ж ты молчал целый квартал, бестолочь?!» Он мгновенно выпустил мою руку, развернулся и, не обращая на меня внимания, рванул обратно к дому. Я за ним. По голосу старика я догадался, что он совсем не верит в случайные совпадения. С трудом поспевая за стариком, я мысленно повторял на ходу «я бестолочь, бестолочь, бестолочь», и внутри меня плескался черный ужас, что сейчас из-за моей бестолковости и нерасторопности что-нибудь обязательно случится, а мы не успеем, и я больше никогда не увижу внука наркома живым…
Но я ошибся.
До подъезда нам оставалось несколько метров, когда где-то высоко и чуть позади раздался веселый стеклянный звон. Задрав голову, я увидел, как где-то наверху из оконной рамы брызнули во все стороны капли переливающихся осколков. В их искристом ореоле мелькнула знакомая пижама и взмахнула, точно крыльями, полосатыми рукавами. А спустя две или три нескончаемо долгие секунды реставратор игрушек Вячеслав Индрикович Скрябин закончил свой полет внизу – так близко, что осколочный дождь не задел меня лишь случайно.
И еще в одном мне повезло: уши на миг заложило ватой, и тяжелого звука удара я, к счастью, почти не услышал. Просто почувствовал, как дрогнул под ногами асфальт.
Шесть этажей – шансов уцелеть ноль. И все-таки в лежащем теле еще осталось немного жизни, совсем чуть-чуть. Ее хватило на то, чтобы внук наркома узнал нас и шепнул Вилли Максовичу:
– Это вы его точно… спасибо… старой сволочью… я бы тоже… но все никак не…
Лицо у него разгладилось, перестало быть серым. Ушла боль, стерлись настороженность и выражение муки. Он поманил меня пальцем, ухватил мою ладонь и всунул в нее игрушку, свою спутницу, – ту самую зубастую уточку. Потом еле заметно улыбнулся. Уже не мне и не Фишеру, а высоким кронам деревьев и прозрачному московскому небу…
– Все, он умер, ему ничем не поможешь. – Вилли Максович сжал мне плечо и оттащил от неподвижного тела на асфальте. – Потом поплачешь, если захочешь, разрешаю, это нормально для твоего возраста, но сейчас бежим. Теперь их больше наверняка, всех я не оприходую, повяжут… Ну чего ты вещи раскидал по улице? Собирай уже быстрее!
Откуда-то сверху раздалась мелодия рингтона. Теперь мне уже сразу вспомнились и слова: «Взвей-тесь костра-ми! Си-и-ние но-очи! Мы пи-о-нее-ры…»
– Вон они оба! Куда? А ну стоять! – послышался крик.
Из черной дыры окна на улицу высунулись полдюжины галдящих рож. Главную я не узнал, зато ее злобный фальцет трудно было перепутать: вчера им разговаривал человек в маске, старший пионервожатый Утрохин. Горн, Барабан и Котелок почти наверняка ошивались поблизости.
– Они всей толпой к нему вломились… вот же тупые кретины! – выругался Фишер.
Треть своей сознательной жизни я по-настоящему сильно ненавидел лишь одно на свете существо: Руслана Кобзикова, водителя трехтонного паровика, который зимним вечером сбил на Ленинградке моих родителей. Но Кобзиков хотя бы сам ужаснулся и, сразу протрезвев, даже попытался их спасти. Эти, которые в окне, были еще отвратительней. Они только что сгубили человека – и моментально забыли о нем. Ведь на горизонте появилась новая добыча.
– Все вниз! – проорал Утрохин. – Птица у них! Я знал! Я знал! Видите? Вон там, в клетке!
– Ну ты, Иннокентий, и раззява… – безнадежно вздохнул Фишер, подхватывая клетку с вороном, которая так некстати выкатилась из моего упавшего рюкзака.
И почему я не затянул горловину покрепче? Корвуса пожалел? Вот и дожалелся. Если раньше пионеры только подозревали, что ворон у нас, то теперь они были в этом твердо уверены.
