Глава 28
***
Переодеваясь, Кобылин прикрыл дверь в спальню и, роясь в пыльных шкафах, старался не прислушиваться к гудению голосов за стеной. Ему хватало собственных мыслей и шепотков, вившихся в голове расплывчатыми облаками – словно пятна чернил в банке с водой.
Он по-прежнему слышал их всех – тех, кто прятался в черной бездонной дыре за плечами. Но теперь не чувствовал их. Стена, которую он выстроил, когда привел в порядок свои воспоминания, держалась крепко, надежно закрывая дыру ведущую на ту сторону, в мир тени и тлена. Голоса, недавно сводившие его с ума, превратились в легкий шелест, напоминавший шорох песка в морском прибое. Тревожило его другое – тигры за спиной. Сильные, активные, но при этом молчаливые тени, то появляющиеся, то исчезающие, норовившие перехватить управление его руками и губами. Они не жаловались, не просили – нет, они точно знали, что они могут и чего они хотят. Кобылин же этого не знал и не собирался ослаблять поводок. Хуже всех были двое – один, самый шумный и яркий, периодически пытающийся с хрустом вломиться ему в затылок. Именно он вспыхивал, порой, огнем, шепча имя ведьмы. Второй – мрачный, темный, пустой, как черная дыра, звуков не издавал. Но именно он в нужный момент подталкивал под руку, заставлял спускать курок.
Он появлялся первым и уходил последним – неохотно, цепляясь за плечи, вынужденно оставляя сознание охотника только после хорошего мысленного пинка. Были рядом и еще пара теней, беспокойных, молчаливых. Их всех нужно было держать в узде. Прилагать мысленное усилие, отгораживаться, сосредотачиваясь на чем-то простом, обыденном, земном и примитивном. Например, на надевании штанов.
В шкафу нашлась пара джинсов – размера на два больше, чем надо. Алексей легко скользнул в них, подвернул штанины, затянул покрепче пояс, взятый с кровати. Надел черную футболку без всяких узоров. Задумчиво осмотрел ноги, пошевелил пальцами. Носков в обозримом пространстве не видно. Плюнув на все, надел кроссовки на босые ноги и завязал шнурки. Выпрямившись, пригладил ладонью волосы и шагнул к двери. Пора было начать разбираться со всем этим дурдомом.
В комнату он зашел прямо посреди жаркого спора. Гриша по-прежнему сидел за столом, спиной к окну, левой рукой колотя по клавиатуре потрепанного ноутбука. Правая лежала на столе. Ей занималась Вера – спокойно и ровно, словно работая со сломавшимся механизмом, она острым ножом обрезала рукав рубашки, стараясь расчистить место вокруг ранения. Рядом с ее ногами стоял небольшой пластиковый чемоданчик с красным крестом, напоминающий автомобильную аптечку.
Лена сидела на пыльном сером диване, подтянув под себя ноги. Она внимательно наблюдала за попытками подштопать Григория. При этом все трое явно что-то обсуждали, но что именно, Алексей так и не узнал. Как только он шагнул в комнату, все дружно замолчали, бросая виноватые взгляды в его сторону.
-Ладно, - сказал Кобылин, подходя к столу и отодвигая пластиковый стул. – Поговорим?
-Пора бы, - выдохнула Лена, опуская ноги на пол. – Гриш?
-Вам надо, вы и разговаривайте, - недовольно отозвался координатор, что-то быстро набирая на клавиатуре. – Я немного занят.
-Леша, - позвала охотница и Кобылин, усевшийся на стул, поднял на нее взгляд. – Ты как?
-В целом, я в порядке, - спокойно произнес он. – Мне намного лучше и я понимаю, где нахожусь.
-Какой прогресс, - выдохнул Гриша и тут же ахнул.
-Не дергайся, - недовольно сказала Вера, колдующая над его рукой тампоном ваты и пинцетом. – Потерпи, не маленький.
-Сами расскажете, о чем спорили, или мне из вас это клещами вытягивать? – осведомился Кобылин. – Мою персону обсуждали?
-Да, - быстро сказала Лена. – Что? Обсуждали же? Леша, ты только не обижайся, мы очень рады тебя видеть. Все. Серьезно. Но сейчас такая каша заварилась, мы просто… Просто в растерянности, не знаем, за что хвататься.
-За себя говори, - бросил Гриша. – Кто сделку заключил с лохматиками? Вот за это и надо хвататься.
-За лохматиков ща получишь йода банку, - угрожающе буркнула Вера.
-Леш, - позвала охотница, видя, что тот обернулся к Грише. – Нам надо действовать и быстро. Но мы… да, все мы, не совсем понимаем, что будешь делать ты. Ты, вроде, вернулся, и теперь с нами, а вроде как и не совсем. Понимаешь?
-Да, - спокойно отозвался Кобылин оглядывая комнату. – Прекрасно понимаю.
-Ты в деле? – резко спросил Борода. – Ты с нами, охотник?
-Что за дело? – спокойно осведомился Кобылин. – Пока я только вытаскивал вас из неприятностей, чтобы собрать всех вместе. Вот, собрал. Может, скажете, что тут происходит?
-А может, для начала, ты нам расскажешь, что происходило с тобой? – спросил Борода, глядя Кобылину прямо в глаза. – Где ты был? Чем занимался? Кем ты стал?
Кобылин не отвел взгляда – чуть наклонил голову, заглянул в карие глаза координатора и дернул уголком рта, обозначая ухмылку. Борода нахмурился и уставился в экран ноутбука.
-Я расскажу, - произнес Кобылин, мысленно скрестив пальцы. – Но потом. Это очень сложно. Очень долго. А сейчас объясните, чего вы от меня хотите.
-Орден разгромлен, - серьезно сказала Вера, осторожно промакивая рану координатора. – Строев пытался захватить власть в городе. После твоего сражения в Министерстве… Гриша рассказал нам про Орден и о его влиянии. Про то, что он пытался сохранить равновесие между людьми и нелюдьми, чтобы все могли жить более или менее спокойно. И о том, что далеко не всех устраивает такой расклад.
-Так, - сказал Кобылин. – Строев. Да. Понимаю. И что случилось?
-Он разворошил осиное гнездо, - бросила Лена. – В городе все группировки вцепились друг другу в глотки, надеясь половить рыбку в мутной воде. Мы полгода пытались сопротивляться Строеву. Собрали отряд охотников. Начали вести переговоры уже со всеми сторонами – с вампирами, оборотнями, с подземниками… Со всеми тварями, кто хотел слушать.
-А охота? – коротко спросил Кобылин.
-Какая там охота, - раздраженно сказал Борода. – Конечно, были дежурные, независимые охотники, вообще не знавшие о том, что происходит. Но… Если выражаться цензурно, то можно сказать, что все закончилось хаотичным беспорядком.
-А потом появился Скадарский, - сказала Вера. – И все вообще полетело к…
-Под откос, - подхватила Лена, глядя на Кобылина. – Леш, нам тебя так не хватало!
-Мне вас тоже, - Алексей вздохнул, осторожно прислушиваясь к своим воспоминаниям о вычеркнутом из памяти годе.
-Европейские Семьи, - буркнул Борода. – Изначально они и натравили Строева на наше северное отделение Ордена. Потом потеряли над ним контроль. И усилили давление. Явная попытка передела власти – по всем фронтам, при участии игроков из высшей лиги. Финансирование, информационная помощь, политики, пресса, экономика… Давление все нарастало. И, наконец, сюда заявился один из семьи Скадарских, наследник рода, Новак, князь Скадарский – чтобы осуществить силовой захват того, что тут осталось. Действовал он резко, напористо. Тех, кого можно купить – покупал, кого нельзя – уничтожал. Наши местные напряглись, конечно, но высоко Скадарский не метил, подбирал то, что лежало пониже. А там каждый сам за себя. Пока верхи осторожничали, все рухнуло. Вампиры, оборотни, силовики и финансисты никак не могли договориться – каждый пытался выгадать для себя что-то свое. А Скадарский пер как танк, потому что за его плечами стоят силы совсем другого порядка. Он тут выравнивает площадку, заливает фундамент. На котором кто-то покрупнее будет строить свой дом. Новый дом на месте нашего. Смекаешь?
-Умеренно, - бросил Алексей. – И что потом?
-Потом появился ты, получил пулю в голову от снайпера, чей хозяин наверняка увидел в тебе угрозу новому порядку, - произнес Борода, не отводя взгляда от экрана ноутбука. – Наш отряд разбили, а потом… А потом начал действовать ты. Вот, вкратце, такие дела.
-Ясно, - сухо сказал Кобылин. – И что вы собираетесь делать?
-Мы? – Григорий вскинул руку, оборвав Ленку на полуслове. – Мы должны объединиться с оборотнями и теми, кто захочет дружить с охотниками. Чтобы растереть Скадарского в порошок. Восстановить равновесие, статус кво. Чтобы этот городишко смог оправиться и прийти в себя. И, в идеале, вернуться к прежней жизни.
-А это поможет? – серьезно спросил Кобылин. – Ну, растирание Скадарского в порошок? Охотникам не пофиг, кто делит власть? Тамбовцев или Скадарский, какая разница?
-Ох, - сказал Борода и прикрыл ладонью лицо. – Ох, Леша. Слушай, ты и раньше притормаживал, но теперь…
-Гриша! – воскликнула охотница. – Прекрати! Леш, ты понимаешь, это усиление власти нелюдей. Баланс смещается в их сторону, они не просто получают право голоса, они начинают управлять городом. Чужие нелюди, не местные. Не старое знакомое зло, привычное и соблюдающее правила игры. На улицах такое начнется, что никаких охотников не хватит. Да уже началось! Вся шантрапа почуяла, что контроль за отморозками ослаб. Мы не можем допустить беспредела. А уж если пришлые колдуны и новые кланы станут тут хозяевами, они начнут перестраивать всю жизнь по-своему. Тут не просто – лес рубят и щепки летят. Тут такая грызня начнется, настоящая гражданская война! И людей, самых простых людей, ляжет куча, просто как случайные жертвы. Необходимо восстановить равновесие. Чтобы все жили по каким-то общим правилам. А нарушители устранялись.
-Орден, - задумчиво протянул Кобылин. – Вы хотите восстановить Орден. Нет. Не вы. Гриша хочет. А вы?
-И я хочу! – бросила Лена. – Охота это… Это важно, но это только лечение симптомов. Нужно устранить болезнь, а не ее проявления.
Алексей медленно перевел на нее взгляд. Лена сидела на диване ровно, расправив плечи, вздернув подбородок. Глаза ее пылали, а пальцы сжались в кулаки. Она не выглядела испуганной девчонкой из воспоминаний Кобылина. Она была такой… Взрослой. Алексей вдруг ощутил предательскую пустоту там, под ребрами. Сколько он пропустил? Когда это произошло? Как все это изменилось и почему? Он вернулся в какой-то совсем другой мир, где ему не было места. И остается только в панике цепляться за прошлое, пытаясь найти дорогу в тот правильный мир, который он помнил. Ночь, свет фонарей, обезумевший оборотень или вампир, слежка, выстрел из засады. Все просто и понятно. Так было. И больше не будет никогда.
Чувствуя, как нарастает боль в затылке, Алексей прикрыл глаза и тяжело вздохнул, пытаясь заглушить голоса. Кто больше изменился – он сам или мир вокруг?
-Кобылин, - позвал Григорий, и охотник открыл глаза. – Да, я пытаюсь восстановить Орден. Сделать свой собственный. С блекджеком и… мать!
-Потише, - буркнула Вера, бросая окровавленный пинцет в пластиковую коробку. – Не дергайся, герой.
-Вер, я тебя люблю, - пробасил Гриша. – Но врач из тебя…
-Какой есть, - мрачно отозвалась оборотница. – Скажи спасибо, что не бешусь при виде крови. И вообще. Тут все так прилично выглядит. Как будто уже начало заживать. Тебе повезло.
-Ладно, - отмахнулся Борода. – Хорошо. Потом. Кобылин! Хватит дурака изображать. Ты с нами или нет?
-Я, - Алексей на секунду замялся, пережидая приступ боли. – Мне надо разобраться с одним делом. Сначала.
Лена удивленно вскинула брови, но Григорий лишь кивнул, словно ожидал подобного заявления.
-Ладно, - серьезно произнес он. – Давай теперь так. Чего хочешь ты? Сейчас. Немедленно. Что тебе нужно сделать?
-Дарья, - выдохнул Кобылин, прислушиваясь к себе. – Мне нужно поговорить с Дашей.
-Не тебе одному, - буркнул Гриша, поглаживая повязку на руке, только что затянутую Верой. – Мне бы тоже очень хотелось с ней поговорить.
-Даша? – удивилась Ленка. – А что с ней?
-Сбежала, - коротко отозвался Борода. – Слиняла от наших доблестных охотников, приставленных ее охранять.
-А Петька? – быстро спросила охотница.
-Рвет и мечет, - хмыкнул Борода. – Она их как сопляков, вокруг пальца в два счета.
-Подожди, - сказал Кобылин. – Дарья, предсказательница, она сейчас где?
-Скрылась в неизвестном направлении, но обещала вернуться. Так, во всяком случае, написала в записке.
-Так, - устало произнес Алексей, потирая виски. – Ладно. Допустим.
-Пока мы будем ее разыскивать, - многозначительно изрек Григорий. – Ты нас поддержишь? Мы можем на тебя рассчитывать? Сейчас заваривается такая каша… И она уже попала в вентилятор. Надо действовать и быстро.
-Линда, - вымученно шепнул Кобылин, борясь с приступом головной боли. – Мне нужно найти Линду. Это главное. Потом я… помогу вам.
-Линда? – Лена нахмурилась. – Зачем она тебе? Вы, вроде, разбежались? Тогда, после боя в казарме ты умчался героически погибать, а она, злая как черт, отправилась в аэропорт. Подожди! Или вы встречались? Потом?
-Нет, - одними губами шепнул Кобылин. – Не думаю.
-Тогда какого хрена? – выдохнула Вера, откидывая на плечо гриву рыжих волос. – Кобылин, в чем тогда дело?
-Мне нужно с ней встретиться, - уверенно сказал Кобылин, выпрямляясь на стуле. – Прежде всего. Все остальное потом. Я должен ее найти.
Лена бросила на Григория тревожный взгляд, но тот лишь покачал головой. Кобылин нахмурился. Они не понимают. Да он и сам не понимает! Нужно вернуться. Чтобы стать снова полноценным настоящим человеком а не… огрызком чего либо. Как в этом поможет ведьма? Чем?
-Не знаю! – крикнул Кобылин, услышав, что к нему обращаются. – Не знаю!
Вскинув голову, он наткнулся на испуганный взгляд Веры, отступившей на шаг от стола. Ленка, сидевшая на диване, глядела на него с такой болью, словно он умирал у нее на глазах. Лишь Григорий смотрел на него хмуро и зло. Совсем не так, как смотрят на старых друзей, только что вытащивших тебя из лап смерти.
-Простите, - сказал Кобылин и тяжело вздохнул. – Простите, ребята. Это тяжело объяснить. Я сейчас не могу. Просто… просто мне очень надо найти Линду. Очень надо и все. Понимаете?
На секунду в комнате воцарилось молчание. Казалось, все даже дышать перестали. Кобылину стало душно, он рванул ворот футболки, и в тот же миг в кармане джинсов Веры кошачьим голосом завопил телефон.
-Зараза! – бросила она, вытягивая аппарат. – Совсем забыла. Алло?
Кобылин, словно получил отмашку, резко поднялся на ноги, и, шатаясь, побрел к выходу из комнаты.
-Саня! – радостно объявила за его спиной Вера. – Живой!
-Дай сюда! – потребовал Гриши. – Верка, дай сюда трубу!
Кобылин выполз в коридор, сделал несколько шагов и вывалился на кухню. Она была почти пуста – пластиковый стол у окна, измазанного побелкой, одинокая электрическая плита рядом с раковиной, над ними – шкафчик. Алексей двинулся вперед и тяжело, обеими руками, оперся о стол, чуть не сбросив с него горячий электрочайник. Закрыв глаза, он постарался загнать боль обратно на ту сторону, в приоткрывшуюся щель, из которой несло ледяным холодом.
-Кобылин!
Алексей дрогнул, когда теплые руки обвили его плечи. Ленка уткнулась ему в спину, живительно горячая, разгоняющая холод смерти одним своим прикосновением. Облегчение было мгновенным – боль сгинула, словно ее никогда и не было, оставив после себя лишь зыбкий запах тлена. Кобылин медленно обернулся и заключил охотницу в объятья – крепкие, панические. Вцепился в нее так, словно тонул, а она была последним шансом спастись.
-Прости, - шепнул он, утыкаясь носом в ее теплое розовое ухо. – Прости, Лен. Я… я правда не могу.
-Ничего, - сказала она в ответ, обнимая его плечи. – Все будет хорошо, Леш. Чтобы там с тобой не случилось, все будет хорошо. Понимаешь? Ты с нами. Ты дома. Ты вернулся!
-Нет, - одними губами, в полном отчаянье прошептал Кобылин, чувствуя, как из глаз течет что-то горячее и мокрое. – Нет, Лена, я не вернулся.
Охотница уперлась ему в грудь руками, отодвинулась, вырываясь из объятий, и с изумлением уставилась на его бледное изможденное лицо.
-Как? – шепнула она. – Леша, как это?
-Это путь обратно, - сказал он, снова ощущая холод за спиной. – Все это. Все происходящее. Шаг за шагом я возвращаюсь, но это так сложно… Так больно… Я еще не вернулся, Лен. Я еще там. Я все еще в пути.
Потрясенная охотница вскинула руку, прикоснулась длинными пальцами к небритой щеке, прижала к ней ладонь. Горячую живую ладонь. Кобылин застонал от облегчения, когда боль и холод снова отступили, и прикрыл глаза.
-Кобылин! – донеслось из зала.
Алексей моргнул, открыл глаза. Лена, приоткрывшая было алые губы, резко отпрянула и попыталась улыбнуться.
-Пойдем, - шепнул Кобылин, выпуская ее из объятий. – Пора.
Охотница посторонилась, когда он протиснулся мимо, к двери. Но Кобылин успел ухватить ее за руку. Легко, нежно, сжал ее пальцы своими, криво улыбнулся и тихо произнес:
-Спасибо.
Он шагнул в дверной проем, а Лена, сжав до боли зубы, помотала головой, отгоняя призраки прошлого.
-Соберись, тряпка, - шепнула она и, сжав кулаки, шагнула следом за осколком навсегда ушедшего прошлого.
***
Григорий, стиснув зубы, смотрел на экран ноутбука, нервно барабаня пальцами здоровой руки по столу. Раненую он опустил вниз, позволив ей свободно свисать вдоль тела – и постарался на время забыть о ране. Сейчас больше боли ему причиняло то, что он собирался сделать. Выбор пришлось делать быстро – Вера стала свидетелем разговора, и утаить информацию было невозможно. Она и так уже осуждающе смотрела на него – все те три долгие минуты, пока он принимал решение. Собственно, выбора никакого и не было. И все же, это было тяжело. Рыжий, черт его дери, позвонил в самое неподходящее время.
Нет, в чем-то оборотень, конечно, был прав. Прежде всего, разыскав свою сестру, он успокоился и перестал пороть горячку. Грише удалось перекинуться с ним всего десятком слов, но этого хватило, чтобы из невнятной сумятицы начал вырисовываться план. Робкая пунктирная линия, способная вывести их всех из той задницы, в которую они провалились. Майоров, судя по его словам, взял под контроль силовиков Тамбовцева и заручился помощью новых покровителей. Король умер, да здравствует король. Тем более, что этот, новый, искренне предлагает сотрудничество в деле изничтожения Скадарского. Надо встретиться и поговорить – вот что было сказано. А что еще можно сказать за пару минут? Но этого достаточно. Это поддержка. Это союз. Это новые возможности. Все просто идеально… И тут же Саня все испохабил, велев ему найти ролик в интернете и посмотреть его.
Телефон Гриша вернул Вере, в поиске нашел ролик, открыл его. И так поразился, что упустил тот момент, когда оборотница заглянула ему через плечо. А потом… Потом уже было поздно.
Подняв голову, Борода вздрогнул – Кобылин, белый как простыня, с каплями пота, выступившими на лбу, появился перед столом. Бесшумно, как привидение. В серых глазах застыл вопрос – что? Григорий замялся, но потом услышал, как за спиной тяжело вздохнула Вера и, наконец, решился.
-Смотри, - буркнул он, разворачивая ноутбук экраном к охотнику. – Только что нашлось.
Алексей опустил взгляд, ткнул пальцем в клавиатуру, запуская ролик, и застыл. Он смотрел в экран молча, очень внимательно. Его лицо оставалось абсолютно бесстрастным, но его глаза постепенно наливались темнотой, превращаясь в безжизненные камешки.
Борода перестал барабанить пальцами по столу и затаил дыхание. Он знал, что сейчас видит на экране бывший охотник. Там простой деревянный стул. На стуле сидит женщина. Съемка ведется телефоном или камерой, немного сверху, и ей приходится поднимать голову, чтобы взглянуть в объектив. Хрупкая, в черной водолазке, с коротко подстриженными волосами. На усталом лице нет косметики, под глазами залегли тени, а в уголках губ прячутся морщины. Она измотана, выглядит равнодушной ко всему. Звука нет, но он ни к чему. Женщина просто смотрит в объектив и молчит. Утомленная, потрепанная жизнью, сохранившая лишь слабые намеки на былую красоту. А ведь Гриша помнил ее другой, – пышущей пьянящими женскими чарами, с черными волосами до плеч, обворожительную, обольстительную, манящую. Он хорошо помнил эту ведьму. Линду.
Кобылин поднял голову и пронзил Григория ледяным взглядом, способным заморозить кусок льда. Борода невольно вскинул голову, пытаясь подавить желание отодвинуться вместе со стулом.
-Там заголовок к видео, - произнес Кобылин глухим, чуть хриплым голосом. – Подарок от князя. Скадарский?
-Думаю, да, - отозвался Гриша. – Ничего другого на ум не приходит.
-Где он? – спокойно спросил Алексей, и его глаза стали темнее, чем минуту назад.
-Не знаю, - абсолютно честно ответил Борода. – Даже не представляю.
Кобылин обернулся, смерил взглядом подступившую Ленку, прижимавшую ладонь к губам. Потом подтянул к себе пластиковый стул, осторожно опустился на него, уперся локтями в скрипнувшую столешницу. И оказался лицом к лицу с Григорием. Лицо бывшего охотника выглядело ничуть не лучше, чем у ведьмы из ролика. Обветренные скулы, сухие белые губы, морщины на лбу и тени под глазами. Под темными, как безлунная ночь, глазами. Зрачки бывшего охотника, казалось, расплылись на всю радужку. И там, в этой бездне, если присмотреться, можно было заметить странное движение.
Борода отпрянул, мотнул головой, пытаясь избавиться от наваждения, чуть не захватившего его в ловушку грез.
-Не знаю, - хрипло повторил он. – Не знаю, богом клянусь!
-Мне нужно встретиться с ним, - спокойно произнес Кобылин. – Как можно быстрее.
Все слова убеждений и ловкие планы мгновенно испарились из головы Григория, словно их никогда и не было. Варианты разговоров, вопросов и ответов, предложений и компромиссов были разрушены одной единственной просьбой этого… Этого существа. Григорий шумно сглотнул. То, что сидело перед ним, не было охотником Кобылиным. Вернее, было, но не совсем. Из глаз собеседника выглядывало нечто совсем иное. Нечто, о чем Григорию доводилось только читать – в книгах, написанных на языках, о которых в современном мире давным-давно забыли.
-Найди его, - резко сказал Кобылин. – Помоги мне. И я помогу тебе. Когда закончу свои дела.
-Я попробую, - рассудительно отозвался Борода, цепляясь за знакомый принцип «ты мне – я тебе». – Сейчас у меня нет команды разведчиков, информаторов, аналитиков. Но я наведу справки. Скадарский где-то в городе, и наверняка сильно наследил. Нам необходимо будет поспрашивать правильных людей, чтобы найти его гнездо.
-Я хочу видеть его прямо сейчас, - капризным женским тоном выдохнул Кобылин.
Рука Григория, тянувшаяся к ноутбуку, замерла над столом. Чувствуя, как его бьет крупная дрожь, Борода затаил дыхание, не решаясь поднять глаза на бывшего охотника. Он боялся увидеть то, к чему сам так долго подталкивал охотника. Боялся увидеть чужой взгляд знакомых глаз.
-Гриша, - тихонько позвала Лена. – Альбиносы. Вампиры, помнишь?
Борода опасливо покосился на охотницу. Та стояла в дверях, за спиной Кобылина и, конечно, не видела ни его лица, ни его взгляда. Зато видела Вера, успевшая отодвинутся от стола к самому окну.
-Возможно, - пробормотал Гриша, резко хватая ноутбук и разворачивая его к себе. – Есть небольшая вероятность…
-Позвони им, - бросила Лена, скрестив руки на груди. – Потребуй информацию. Они то должны знать, что происходит в городе.
Григорий грозно глянул на охотницу, округлил глаза. Молчи, дура. Молчи!
-Узнав где он, мы составим план атаки, - продолжала Лена, игнорируя гримасы Бороды. – Свяжемся с Саней. Скоординируем наши действия. И нанесем удар! Лучшая защита - это нападение.
Мысленно застонав, Григорий уткнулся в экран ноутбука, чувствуя, как сидящий напротив Кобылин сверлит ему макушку тяжелым, вполне физически ощутимым взглядом.
-Только действовать надо быстро, - продолжала Лена. – Немедленно! Пока он думает, что мы зализываем раны. Если он собирается шантажировать Алексея этим роликом, то должен вскоре разместить второй, с требованиями…
Григорий закрыл глаза, ощущая, как его уши полыхают. Дура! Замолчи же, наконец! Ты ничего не понимаешь. Ты думаешь, Алешенька переживает за свою подружку. Но ты не видела его глаз. Не заглядывала в черный омут его зрачков. Замолчи же!
-Звони, - проскрипел чужим прокуренным голосом Кобылин. – Нужен адрес. Прямо сейчас.
Борода поднял голову и попытался ответить на взгляд Кобылина своим – уверенным и твердым. Не получилось. Он сейчас слишком испуган. Тем, что может случиться прямо здесь, в эту самую минуту. Выбора нет. Опять нет никакого выбора! Если он не даст этому существу то, что ему нужно…
Затаив дыхание, Борода вытащил из кармана телефон и начал медленно отстукивать номер на виртуальной клавиатуре. Он помнил его наизусть – как и еще сотню важных номеров. Но отчаянно тянул время, притворяясь, что вспоминает нужные цифры. Может, позвонит кто-то еще. Может, что-то изменится. Новые люди, новая информация, или там, например, группа спецназа вломиться в дверь. А может, эта тварь успокоится. Или взорвется вспышкой ярости.
-Звони, - мягко сказал Кобылин, и его полностью черные глаза опасно сверкнули.
Борода нажал кнопку вызова и прижал телефон к уху. Откашлялся, отвернулся от Кобылина, предупреждающе вскинув ладонь – не мешай.
Ответил старший из братьев – Константин. Как обычно.
-Да? – произнес он.
-Это Григорий, - сказал Борода. – Помнишь наш последний разговор? Ты тогда сказал, что если я переживу этот день, то исполнишь мою любую просьбу.
-Борода? – осторожно спросил вампир. – Мы… слышали о твоих проблемах. Тебе нужна помощь?
-У меня все хорошо, - быстро сказал Григорий. – Все просто прекрасно. День пережит и перед нами радужные перспективы. Мне просто нужна информация.
-Информация, - печально произнес Константин. – Всем нужна информация, Григорий. Но раз ты жив и здоров, значит, в развитие вероятностей вмешался тот самый неучтенный фактор…
-Вмешался, - буркнул Борода, и, предвосхищая следующий вопрос, сказал прямо. – Вон этот фактор передо мной сидит. И у него есть один вопрос.
Вампир замолчал – на долю секунды, но Григорию показалось, что он знает, что произошло. Старший брат включил громкую связь, и весь его выводок сейчас прожигает взглядами телефон.
-Я слушаю, - очень мягко произнес Константин.
-Мне нужен адрес, по которому сейчас находится князь Скадарский, - громко отчеканил Кобылин.
Его услышали – Григорий был готов поклясться, что расслышал в трубки тихий топот, словно десяток человек разом бросились в разные стороны, чтобы спрятаться в шкафах. Или купить билет на самолет в другое полушарие. Или свериться со своими записями, раскиданными по разным столам. Потом, спустя долгую минуту, показавшуюся столетием, Константин заговорил. Он медленно и очень мягко назвал адрес.
-Это административное здание, - уточнил он. – Откуда осуществляется руководство операциями. Сейчас он там.
-Благодарю, - выдохнул Кобылин.
-Григорий, - произнес Константин и на секунду замешкался, чего раньше с ним не случалось. – Перезвони мне. Потом.
И вампир отключил связь. Борода аккуратно положил телефон на стол, глянул на Кобылина, выглядевшего неподвижным и бесстрастным, словно каменная статуя.
-Отлично! – сказала Лена. – Теперь мы знаем, где он. Все так просто. Нужно связаться с Рыжим. Если это административное здание, он сможет достать его чертежи по своим каналам. Еще есть шанс, что у него найдется источник внутри самого здания…
Кобылин начал медленно подниматься со стула – неумолимо, словно ледяная глыба айсберга, всплывающая из волн океана.
-Постой! – отчаянно крикнул Гриша. – Ты же понимаешь, что это ловушка? Он просто пытается привлечь твое внимание!
-Конечно, - отозвался Кобылин. – Это ловушка. И она только что сработала.
Вера обреченно застонала, всплеснула руками, подалась вперед. Кобылин резко повернул голову, уперся в оборотницу тяжелым взглядом и она замерла.
-Кобылин, - выдохнула она. – Не надо.
-Подожди, Леша, - яростно зашептал Григорий, пытаясь достучаться до остатков разумного существа, скрывавшегося за маской статуи. – Леша! Леш! Нам нужно соблюдать осторожность. Мы должны составить план. Выждать! Выбрать удачное время. И только тогда… Алексей! Ты же охотник! Это просто еще одна охота…
Слова застряли в горле у Гриши, и он сдавленно булькнул. Кобылин, смотревший на Веру, опустил взгляд. Вернее, один его глаз, левый, все еще смотрел на оборотницу, а правый, двигаясь независимо, словно принадлежал совсем другому человеку, уставился в лицо координатора.
-Очнись, гном, - бросил тот, кто смотрел в лицо Григория черным глазом. – Приди в себя! Это больше не охота. Это война.
Резко оттолкнувшись руками от стола, Кобылин выпрямился, развернулся и быстро вышел в коридор, оттолкнув с дороги Лену. Григорий вскинул руку, словно пытаясь его задержать, но тут в коридоре лязгнула входная дверь, и он понял, что опоздал.
-Леша! – вскрикнула Лена, бросаясь в коридор. – Леша!
-Назад! – взревел Борода. – Стой! Не ходи за ним!
В его голосе было столько ужаса и боли, что Лена обернулась и с недоумением уставилась на Григория. Ее взгляд скользнул по вставшей дыбом черной бороде, метнулся к Вере, стоявшей у окна и закрывавшей лицо побелевшими ладонями.
-Что? – шепотом спросила охотница. – Что?!
-Не ходи за ним, - выдохнул Григорий, опуская руку. – Не надо. Ты разве не видишь – это не он. Лена, это не он! Кобылин… Одержим. Им управляет другая личность, получившая власть над этим телом. Это не Алексей. Больше нет.
-Но я говорила с ним…
-Ты думаешь, он идет освобождать свою подругу, с которой не виделся целый год? – хрипло спросил Борода. – Нет. Его ведет кто-то другой. Кто-то, преследующий свои собственные цели. Тот, кто одержим какой-то идеей, и пытается воплотить ее в жизнь. Одержимость, Лена, это не просто термин, это описание… Точное описание зависимого состояния…
-Мы не можем бросить его! – воскликнула охотница. – Тем более сейчас!
-Он идет на смерть, - спокойно произнес Борода. – Этой личности нет дела до того уцелеет это тело, или нет, как и всякому духу, завладевшему чужой плотью. И ему абсолютно наплевать на жизни тех, кто будет рядом. Он пойдет прямо туда, в хорошо подготовленную укрепленную ловушку. Не знаю, достигнет ли он своей цели перед тем, как умрет, но… Все кто будут рядом точно погибнут. Эта тварь не будет никого защищать, оберегать, поддерживать. Никого.
-Нет! – охотница сжала кулаки. – Гриша, ты не понимаешь! Он там! Я говорила с ним! С Лешкой!
-Да, - признал Борода. – В нем еще что-то осталось от Кобылина, которого мы знали. Но это лишь малая часть, только отголоски, эхо призрака, заглянувшего с того света в наш мир. Лена, ты не сможешь помочь ему! Ты ничего не сделаешь для Алексея, если пойдешь следом. Ты просто умрешь рядом с этим телом, вот и все!
Лена взмахнула рукой, собралась что-то ответить, но в этот момент в кармане Григория зазвонил телефон, и он с радостью уцепился за удобный повод прервать разговор. Выхватив из кармана мобильник, он увидел незнакомый номер, но все равно ответил на звонок и прижал динамик к уху.
-Да! – рявкнул Гриша, отворачиваясь от охотницы. – Алло!
-Он ушел? – раздался из трубки тихий голос.
-Кто это? – насторожился Борода.
-Ушел?
Григорий, услышав быстрые шаги, обернулся – и как раз успел увидеть, как Лена выбегает в коридор. Через секунду лязгнула входная дверь, и Борода выругался в полный голос.
-Вера! – бросил он, оборачиваясь. – Догони ее! Найди! Не дай наделать глупостей!
Вера и без его подсказки бросилась следом за подругой, и свои советы Григорий выкрикнул ей уже в спину. Дверь снова загрохотала и Борода, вскочив на ноги, безумным взглядом обвел опустевшую комнату.
-Гриша!
Борода, вздрогнул, вспомнив про телефон, и с опаской покосился на трубку в руке. Теперь, в наступившей тишине, он разобрал знакомые интонации.
-Даша? – осторожно спросил он, снова прижимая аппарат к уху.
-Да!
-Твою мать! Где тебя носит! Ты представляешься, что тут твориться?
-Да, представляю! И хватит на меня орать, дебил! У меня мало времени, пара секунд. Он ушел?
-Кто?
-Убью, зараза!
-Ушел, - мрачно сказал Борода, постепенно успокаиваясь. – Все ушли.
-Хорошо, - сказала предсказательница и тяжело задышала, словно разговаривала на бегу. – Письмо. Я отправила тебе смс на этот номер. Следуй инструкциям.
-Что? Какие, к черту…
-Следуй инструкциям, если хочешь жить!
Связь отключилась, и Григорий в изумлении уставился на пискнувший смартфон. Машинально, по привычке, он ткнул пальцем в экран и открыл смс, пришедшую с незнакомого номера.
Прочитав пару скупых строчек, он медленно опустился на скрипнувший под его весом стул. Осторожно положил телефон на столешницу рядом с ноутбуком. Обхватил голову обеими руками, вцепился скрюченными пальцами в жесткие черные кудри.
И застонал.
***
