Глава 23
***
Кобылин свернул на обочину, когда впереди показался знак поворота. Здесь узкая двухполосная дорога вилась ленивой змейкой между холмами, поросшими древними соснами. На первый взгляд, с обеих сторон дороги тянулся лес. Но он был прикрыт от взглядов проезжающих огромными зелеными заборами, высотой в два, а то и в три человеческих роста. Над заборами порой тянулась проволока, а кое-где виднелись и камеры наблюдения. Хотя эти места казались заброшенными и дикими, заборы и системы наблюдения намекали, что это только видимость.
Достав из кармана мобильник, Алексей сверился с картой. Да. Метров через двести должен быть искомый дом. Примерно. Спрятав телефон, охотник побарабанил пальцами по рулю, потом открыл дверь и ступил на теплый летний асфальт.
Разгар дня. Округа залита солнечным светом, машин на дороге не видно, в раскидистых кронах сосен шелестит ветерок. Если закрыть глаза, то можно представить, что он на даче. Сидит на крылечке, терпеливо ожидая, когда разгорятся угли, предвкушая скрип половиц, возвещавших о том, что ему несут первую банку холодного, как лед, пива.
Вздрогнув, Кобылин мотнул головой, отгоняя чужие воспоминания. Теперь он научился отличать их от своих. Они, как правило, были ярче и четче, чем его собственные – мутные и малопонятные. Нет. Он никогда не сидел на таком крылечке. В этом Алексей был твердо уверен.
Поджав губы, он захлопнул дверцу и зашагал по песчаной обочине. Машину не закрывал – бросил так. Старый жигуленок, угнанный со стоянки у гаражного кооператива, не представлял никакой ценности. Угон, надо сказать, прошел легче, чем ему представлялось. Тигры шевелились за плечами, руки сами делали то, что было нужно, а глаза… Глаза, казалось, видели все вокруг. Дальше было проще. Остановиться у метро, купить телефон и забрать у рекламного агента бесплатную симку. Пригодился кошелек, заботливо переложенный из обрывков спортивного костюма в куртку, выданную рыжим оборотнем. Денег в нем хватало.
На обочине появился робкий намек на съезд. Дорожка была не велика – сразу после поворота она упиралась в огромный зеленый забор. В нем виднелись ворота, - огромные, больше человеческого роста, напоминающие вход в замок. Кобылин, сунув руки в карманы куртки, прошелся по дорожке под стеклянным взглядом небольшой камеры, видневшейся над воротами, и остановился у гладкой зеленой стены.
Задумчиво глянув вверх, на камеру, Алексей поднял руку и постучал в забор.
-Эй! – позвал он. – Есть кто дома? Открывайте, гости пришли.
Ответом ему была лишь тишина. Кобылин оглянулся по сторонам. Он знал, что его заметили – даже самая тупая охрана засекла бы машину, а потом и незваного гостя.
-Эй! – крикнул охотник, пнув ногой дверь. – Ну, где вы там! Сова, открывай, медведь пришел!
Ему снова никто не ответил, но на этот раз Алексею почудилось что там, глубоко за забором, началось какое-то движение. Там было что-то живое и теплое. И оно перемещалось.
-Открывайте! – крикнул охотник, начиная злиться. – Я – Кобылин! И я хочу говорить с вашим вождем. Эй!
Он начал колотить в дверь уже без остановки. Мягкие кроссовки, чудом пережившие все события последних суток, смягчали удары и вместо настойчивого стука выдавали лишь тихие шлепки. Взъярившись, Кобылин развернулся к двери спиной и лягнул ее уже в полную силу, словно оправдывая свою фамилию. Стена ощутимо дрогнула, но не поддалась.
За зеленой панелью что-то загрохотало, стена дрогнула, и ее часть, похожая на калитку, приоткрылась. Кобылин тут же втиснулся в щель и очутился за забором.
Его встречала целая делегация. Ближе всего стоял здоровяк, с фигурой штангиста. Лысый, голова приплюснута, кожа землистого оттенка. Типичный тролль. Он был одет в некое подобие синей формы, а в огромных лапищах болталось нечто похожее на связку ключей.
Чуть дальше, на дороге, уходящей в заросли у сосен, стояли двое пареньков в такой же синей форме. Оба держали наизготовку укороченные версии Калашниковых и целились точно в грудь гостю. Обычные люди, потеющие от страха, с раскрасневшимися лицами, еще недавно оравшие друг на друга. Нервничают. И есть от чего.
В самых зарослях, среди сосен, густо росших вокруг узенькой асфальтированной дороги, по которой мог протиснуться едва ли один автомобиль за раз, сидело нечто. Мертвое, холодное, почти не дышащее и не пахнущее. Этого Кобылин опознал сразу. Вампир привычно прятался в тени. На открытом солнце, он, конечно, не обратится в пепел, но запросто схватит солнечный удар и перегрев, который может свалить его с ног. С упырем такой удар случиться гораздо быстрее, чем с человеком посреди ливийской пустыни.
-Ладно, - сказал Кобылин, обернувшись к троллю. – Ты тут за главного?
Тролль смерил охотника тяжелым взглядом мелких, глубоко запавших глаз.
-Я знаю, что Строева тут нет, - спокойно произнес Алексей. – Я хочу поговорить с тем, кто может принимать решения.
Угрюмый привратник чуть посторонился и взмахнул ручищей в сторону дороги, идущей от забора вглубь леса.
Кобылин молча наклонил голову и двинулся по дороге в указанном направлении. Автоматчики чуть расступились, пропуская его. Охотник прошел мимо них, не удостоив эту потеющую шпану даже взглядом. Он шагал по асфальтовой дорожке, ведущей в лес, чувствуя, как в спину ему смотрят оружейные стволы. Ощущение было не из приятных – тут же вспомнилось невозмутимое лицо снайпера, выглянувшее из-за кружевной занавески.
Вот как это было. Будет ли так снова? Что с ним случится, если выстрел повторят? А если несколько очередей из калаша? Не хочется проверять. Честно, не хочется. Хватит той пули в голову, которую он поймал в переулках. Выжил, да. Но все что последовало потом… Может, было бы лучше, если бы и не выжил. Потерять себя, свою память, свою я и при этом понимать, что именно потерял – страшнее самой смерти.
Кобылин миновал вампира таившегося в кустах и усилием воли удержался от неприличного жеста. Пусть думает, что остался незамеченным. Им можно будет заняться потом. Главное сейчас – найти Гришу.
Кобылин двигался вперед не быстро, но решительно, сосредотачиваясь на ходу. Охотник чувствовал, как от него исходят волны холодной ярости, грозя захлестнуть окружающих. Он постарался успокоиться и собраться. Не стоит раздражать эту шпану раньше времени. Возможно, удастся решить дело только болтовней.
Лес оказался не таким уж большим. За забором росла целая полоса из сосен, но метров через сто она резко обрывалась, а дорога вела дальше – к небольшому особняку, стоявшему в центре поляны. Он оказался не так роскошен, как представлялось Кобылину. Двухэтажное приземистое здание, напоминавшее школу. Да, красивая отделка, покатая крыша, большое крыльцо, навевающее мысли о помещичьей усадьбе. Но никаких стеклянных стен, золоченых окон, фонтанов, павлинов. Даже коттедж Линды выглядел изящней.
Линда.
Кобылин споткнулся и с трудом заставил себя сделать новый шаг. Линда. Черноволосая, с распухшей губой, с синяком под глазом. В разорванном черном платье. Смотрит на него с испугом и отчаяньем. А рядом – большая стеклянная стена загородного домика, сквозь которую видны деревья. И – тролли. Пара отвратительных наглых троллей. Он должен ей помочь. И все.
Губы Кобылина сложились в узкую бесцветную полоску, а худые скулы напряглись, грозя прорвать обветренную кожу. Стиснув кулаки, он направился прямо к крыльцу особняка. Он должен ее вспомнить. Обязан. Иначе он никогда не станет прежним. Он найдет Гришу. Вытащит его из этого особняка, даже если придется получить еще одну пулю в голову. И пару очередей из калаша. Иначе просто не имеет смысла жить таким… огрызком.
На ступеньки он почти взбежал, чувствуя за спиной сердитое сопение тролля, шедшего по пятам и начинавшего сомневаться в том, что стоило открывать ворота.
***
Лена проснулась от боли в ребрах. Неловко пошевелилась, пытаясь перевернуться на другой бок, и чуть не свалилась с дивана. Приподнявшись, широко распахнула глаза, уставилась в низкий бетонный потолок и рывком села. Сердце колотилось как бешенное, пульс отдавался в висках. Она все еще в тюрьме? Нет. Тише. Тише.
Медленно выдохнув, охотница расслабилась, сгорбилась на диване и приложила руку к ноющим ребрам. Подвал оборотней. Все в порядке. Все здесь. Вон Верка на диване, сопит во сне, вон белобрысый Илья храпит за столом. Вот черт.
-Кобылин? – прошипела Ленка, прислушиваясь к шорохам в соседней комнате. – Леша?
Вера застонала во сне, а охотница начала лихорадочно обшаривать руками диван, пытаясь найти что-то, похожее на оружие. Не выдержав, вскочила, метнулась к холодильнику, подхватила с него старый кухонный нож с деревянной рукояткой…
-Что за… - Илья вскинулся, повалил пустые банки на пол и потащил из-за пояса пистолет.
Проснувшаяся Верка взвизгнула, вскочила на ноги и тут же присела на четвереньки, готовясь к обращению. Лена резко развернулась к двери, ведущей в санитарный блок, выставила перед собой нож. И медленно его опустила, узнав маленькую фигурку, застывшую в проеме.
-Треш! – с громадным облегчением выдохнула она. – Зараза…
Свободной рукой она ухватила за локоть белобрысого оборотня, целившегося из пистолета в проем, потянула его руку вниз.
-Свои, - бросила она и, швырнув нож на стол, шагнула к подземнику.
Тот стоял как столбик, вращая черными выпуклыми глазами. Его усики подрагивали, а передние лапки скрывались в карманах странного одеяния.
-Треш, - позвала Лена, опускаясь на одно колено. – Как ты нас нашел?
-Крысы, - прошипел тот в ответ.
-Ну еще бы, - вздохнула Вера, опускаясь на диван. – Как обычно. Э! А где Кобылин?
Лена приподнялась, прислушалась. Ничего. Никого больше не было в этом подвале.
-Треш, - позвала она, оборачиваясь к гостю. – Ты видел Кобылина? Где он?
-Ушел, - спокойно отозвался подземник, доставая из кармана полоску сушеного мяса.
-А, черт, - Лена поднялась на ноги. – Опять! Черт. Черт! Опять ему башню сорвало? Зараза…
-Гриша, - прошелестел крысюк. – Он пошел за Гришей.
В подвале воцарилась тишина. Охотница медленно повернулась к Трешу, глянула на него сверху, чуть наклонилась.
-За Гришей? – переспросила она. – И где он?
-Далеко, - спокойно отозвался тот. – За городом. В плену у людей Строева.
-Так, - резко сказала Лена. – Так. Только без паники. Ты знаешь, где это?
-Знаю, - отозвался Треш. – Я сказал охотнику. Он решил идти один. Опасно. Велел быть здесь. Ждать, когда вы проснетесь.
-Вот урод! – воскликнула Ленка, всплеснув руками. – Он что, спятил? Куда он поперся один, да еще в таком состоянии! Он же едва соображает, на каком свете находится!
-Нормально соображает, - подал голос белобрысый оборотень, спрятавший пистолет и внимательно рассматривающий огромную крысу. – Вы бы следом увязались. Мешали бы ему. Слава богу, что не потащил за собой.
-Помолчал бы уж, - отрезала Ленка, оборачиваясь к нему. – Сам то хорош! Ничего не учуял! Дрых как суслик!
-Я вам не сторожевая, - буркнул тот в ответ. – Все кругом такие супермены, обосраться просто. А я обычный водила. Мое дело баранку крутить.
Вера фыркнула, запустила пятерню в рыжую гриву. А охотница снова обернулась к Трешу и напустилась на него.
-Где теперь его искать? – резко спросила она. – Далеко это?
-Далеко, - отозвался тот. – Не надо искать. Они сами найдут.
-Подожди, - позвала Вера, спуская ноги на пол. – Треш, ты как узнал где Гриша?
-Крысы, - невозмутимо ответил тот. – Одна говорит другой. Та следующей. Цепь. Передача данных. Понимаешь?
-Это ясно, - сказала оборотница, подавшись вперед. – А Вадим? Крысы что-то говорили о Вадиме?
Треш глянул на нее черными круглыми глазами, шевельнул усами.
-Вадим у меня, - сказал он. – Сильно ранен. Жить будет.
-Ах ты! – крикнула рыжая и запустила в подземника подушкой. – Не мог сразу сказать, зараза!
Вскочив на ноги, она принялась застегивать куртку. Треш, увернувшийся от подушки, отступил на пару шагов, словно примеряясь – не метнуться ли в поземный ход, подальше от разъяренной оборотницы.
-Так, - бросила Вера. – Отведешь меня к нему. Сейчас же!
-Э! – подал голос Илья. – Постой! Саня сказал, никуда не ходить. Все ждем его здесь. Хватит того, что этот психопат сбежал.
-Разбежался, - ядовито ответила Вера. – Ага, ща. Сижу и жду, роняя слезы. Треш! Как отсюда выбраться?
-Погоди, - сказал оборотень, вынимая из кармана телефон. – А ну, стой! Ты что делаешь? Мне твой брательник голову оторвет, если ты сбежишь!
-Я тебе сама сейчас голову оторву, - рявкнула Вера. – Лен!
Охотница плавно обернулась к оборотню, склонила голову набок, присматриваясь к занервничавшему блондину. Тот, взглянув на экран телефона, страдальчески замычал. Охотница – ладно, может, удастся заломать. Крысу – к черту. Но рыжая… Не стрелять же в эту дуру? Саня тогда точно голову оторвет. И почему его нет на связи, когда он так нужен!
-Мы пленницы? – холодно осведомилась Лена, складывая руки на груди.
-Ммм, - промычал белобрысый, припоминая, чем кончилось предыдущее пленение этих психопаток. – Нет. Определенно – нет.
-Тогда мы уходим, - резко сказала Лена. – Я не собираюсь ждать у моря погоды. Когда твой босс разберется с делами, пусть сам нас найдет.
-Как? – уныло протянул Илья. – Как он вас найдет?
Вера сделала шаг вперед и выхватила из его руки телефон.
-Номер свой помнишь? – спросила она. – Вот пусть Саня как появится, так сразу и позвонит.
-Эй, - Илья потянулся было за телефоном, но потом уронил руку. – А, черт с вами. Валите, куда хотите. Вся семейка с приветом. Стоите друг друга.
Лена сделала плавный шаг вперед и вдруг очутилась лицом к лицу с Ильей. Тот невольно отшатнулся, а охотница потянулась за ним, словно собираясь поцеловать. Оборотень на секунду застыл, панически соображая, что происходит. А потом почувствовал, как тонкая женская рука вытягивает из внутреннего кармана пиджака его кошелек.
-Да ты…
Лена таким же плавным движением отступила назад, не сводя взгляда с округлившихся глаз оборотня. И послала ему воздушный поцелуй.
-Прости, Илюша, - сказала она. – Очень надо. На метро. Потом верну.
Растерявшийся оборотень, лишившийся и телефона, и кошелька, зло глянул на рыжую оборотницу.
-Вот что, Верка, - сказал он. – Не знаю, чем это все закончится, но богом клянусь, как только Саня с вами разберется, я лично тебя выпорю. Ремнем.
-Пф, - фыркнула оборотница. – Выпорол один такой грозный. До сих пор руки растут из ягодиц.
-Ой, все! – рявкнула Ленка, заметив, что оборотень подался вперед. – Илья, серьезно. Нам надо уходить. Свяжемся позже. Спасибо тебе за помощь и за охрану.
-Треш, - позвала Вера. – Как ты…
Крысюк развернулся и нырнул в черный проход, махнув длинным голым хвостом, словно призывая следовать за собой. Вера тут же шагнула в темноту, а Лена чуть задержалась, чтобы бросить последний взгляд на белобрысого оборотня, уныло смотревшего им вслед.
-Серьезно, - сказала она. – Спасибо.
Илья лишь вздохнул и махнул рукой. Когда охотница скрылась в темноте, он опустился обратно на стул, повернулся к холодильнику, распахнул зазвеневшую дверцу.
-Саня меня убьет, - печально сказал он сам себе, обозревая запасы пива. – Но лучше разбираться с ним, чем с этой бригадой из дурки.
И, мотнув головой, оборотень потянулся за новой банкой пива.
***
