Глава 17
В ожидании белых драконов
Дзирту пришлось вызвать Андхара и пустить единорога во весь опор, чтобы не отставать от бегущего Афафренфера. При помощи магических ножных браслетов он смог следовать за монахом совсем недолго. Пробежав короткое расстояние, он устал, а брат Афафренфер не выказывал никаких признаков утомления.
В ту ночь они преодолели много миль, оставили далеко позади лагерные костры огромной армии орков, горевшие к северу от Мифрил Халла, и Ледяные холмы, в которых располагался подземный комплекс дворфов. Пробежав почти треть пути до крепости Темная Стрела, они наткнулись на многотысячный отряд дворфов, которым руководили король Харнот и его военачальники; окрестности патрулировали эльфы Синнафейн.
Не приближаясь к эльфийским патрулям, Афафренфер остановился. Дзирт спрыгнул со спины единорога и приблизился к нему.
– Отпусти своего скакуна, – приказал ему монах. – Единорог тебе больше не понадобится.
– А может быть, мне придется ехать верхом, чтобы разведать местность для короля Харнота.
– Вокруг нас полно разведчиков, – возразил монах. – Эльфам Лунного Леса уже известно о нашем появлении.
Дзирт кивнул, но все равно его одолевали сомнения, когда он размышлял о том, какую роль ему предстоит сыграть в этом походе. Может быть, ему вступить в бой рядом с Харнотом или поехать обратно и сражаться вместе с Бренором и Кэтти-бри? А может быть, и в том, и в другом случае ему удобнее будет сидеть в седле, разъезжать вдоль фронта дворфов с Тулмарилом в руках?
«Как-нибудь в другой раз», – решил он и приказал Андхару уходить.
– Джарлакс решил, что ты будешь со мной, когда начнется схватка, – сообщил Афафренфер, словно прочитав его мысли.
Дзирт с удивлением посмотрел на монаха.
– Со мной и сестрами, – объяснил монах.
– Мы с Тазмикеллой прошли путь до твердыни Фелбарр. По узким туннелям она двигалась в облике эльфийки. Но сейчас мы снова выбрались на поверхность, и я подумал, что она и ее сестра будут сражаться в воздухе.
– Правильно подумал.
Удивление Дзирта возрастало, и на лице его появилось выражение неуверенности.
– У нас есть седла, – пояснил Афафренфер.
* * *
– Ох, у меня от этого всегда голова кружится! – брызжа слюной, воскликнул Атрогейт, появившись из «пространственно-временной аномалии» Киммуриэля рядом с Джарлаксом. Он остановился и захлопал глазами; в первое мгновение его смутило то, что перед ним стоял вовсе не Джарлакс, а Бениаго.
– Надень это, – велел ему дроу, протянув наручники. Чего?
– Это на случай, если по дороге к Тиаго мы встретим часовых, огров или орков.
– А я думал, что один здесь прикидываюсь, – сказал Атрогейт, сообразив, что перед ним действительно Джарлакс. При помощи чудесной магической маски наемнику удалось в точности имитировать внешность Бениаго.
– Я не собираюсь обнаруживать свое присутствие перед Тиаго, – пояснил Джарлакс. – Мне нельзя связываться с избалованным отпрыском Дома Бэнр. Его проинформирует обо всем Бреган Д’эрт, а не Джарлакс.
– А если он догадается? Кто первый умрет, ты или я?
– Тиаго, – заверил его Джарлакс и пошел прочь.
Атрогейт увидел бесчисленную армию, которая медленно преодолевала милю за милей, направляясь от руин Сандабара на юг, к Незересским горам и Лунному перевалу.
Боевой Вождь Хартуск растягивал свои силы, точь-в-точь как надеялся Джарлакс.
Некоторое время спустя дроу и дворфа окружили часовые-орки в компании огра особенно неприятного вида.
– Пленник! – радостно заорали твари, заметив Атрогейта.
Огр даже двинулся в сторону дворфа, закованного в наручники.
– Отойдите! Этот дворф не для вас! – приказал им Джарлакс. – Предупреждаю в первый и последний раз. – Взглядом он попросил дворфа немного потерпеть. Если бы огр снова протянул лапы к Атрогейту, тот сбросил бы свои фальшивые наручники и разбил бы череп мерзкого врага своими Моргенштернами, Взрывалкой и Дробилкой.
– Немедленно отведите меня к Тиаго! – рявкнул Джарлакс. – У меня плохие новости!
Орки, казалось, едва соображали, о чем он говорит, а огр вообще его не слушал – так заворожил их вид ненавистного дворфа. Огр наклонился к пленнику и протянул лапу…
В морду уродливому чудовищу полетел комок зеленой слизи, и оно пошатнулось, попятилось и врезалось в дерево. Вязкое вещество приклеилось к дереву, обездвижило огра, и голова его целиком скрылась под слоем зеленого «клея». Он отчаянно царапал «клей» когтями, но это было бесполезно.
Взбудораженные орки схватились за оружие, прыгали вокруг, размахивая мечами, и все смотрели на Джарлакса и волшебный посох, который откуда ни возьмись появился у него в руке.
Дроу небрежным жестом вытащил перо, магическим образом возникшее у него за ухом, и бросил его на землю. Мгновение спустя перо превратилось в гигантскую птицу с толстым телом, тремя ногами и клювом длиной с локоть рослого мужчины. Птица подбежала к извивавшемуся огру и, ударив клювом по голове жертвы, оглушила ее. Одним могучим движением ноги, вооруженной тремя когтями, птица вспорола брюхо беспомощному огру.
Затем птица принялась клевать и дергать вывалившиеся кишки, а умиравший огр лишь бессмысленно размахивал лапами: он не мог отогнать птицу и прекратить это кровавое пиршество.
– Я же сказал: немедленно отвести меня к Тиаго, – повторил Джарлакс.
Вскоре Джарлакс и Атрогейт уже входили в палатку, где Тиаго, Сарибель, Рейвел и несколько других дроу, без сомнения, также из К’Ксорларрина, устроились на отдых после тяжелого дневного перехода.
– Бениаго?! – воскликнул Тиаго в явном замешательстве.
– Сними эти дурацкие наручники, – велел Джарлакс Атрогейту, и дворф освободился от металлических браслетов.
– Вы знакомы с моим подчиненным, Атрогейтом? – обратился наемник к дроу. – В течение последних нескольких декад он неплохо послужил Бреган Д’эрт в качестве шпиона.
– Что все это означает? – сурово вопросила Сарибель и, как обычно, произвела на Джарлакса неизгладимое впечатление своей сообразительностью и способностью молниеносно вникать в суть дела.
– Вы направляетесь в Эверлэнд? – поинтересовался Джарлакс, продолжая изображать Бениаго.
– Что вы здесь делаете? – потребовал ответа Тиаго.
Он огляделся, и Джарлакс заметил, что все дроу занервничали.
– Вы пришли сюда но приказу из Мензоберранзана? – спросила Сарибель.
– Я принес новости, – спокойно ответил Джарлакс. – Вы можете выслушать их или нет, выбор за вами. Верховная жрица, прошу тебя, сотвори заклинание ясновидения, чтобы убедиться в правдивости моих слов.
Когда Сарибель закончила свое заклинание, Джарлакс заговорил:
– Это Атрогейт, он давно служит в Бреган Д’эрт и, как вы сами видите, отлично подходит для шпионажа за врагами Хартуска. По моему приказу он отправился в Несм, а оттуда, также с моего разрешения, – в Мифрил Халл.
Он заметил, что при упоминании Мифрил Халла Тиаго насторожился.
– Ты сделал это по приказу Мензоберранзана? – спросил Тиаго.
– По приказу Верховной Матери Квентл? – добавила Сарибель. Сделав ударение на титуле правительницы города, она недовольно посмотрела на мужа.
– Здесь, в Верхнем Мире, члены Бреган Д’эрт вольны действовать по собственному усмотрению, – напомнил им Джарлакс. – Мне показалось, что следует получше разузнать о намерениях дворфов, поэтому я отправил к ним Атрогейта.
– А теперь ты пришел сюда, – кивнул Тиаго. – Зачем?
Джарлакс повернулся к своему сообщнику-дворфу и жестом велел Атрогейту объяснить.
– Они собираются выйти из крепости, – начал дворф заранее отрепетированную речь. – Послезавтра утром. Сведения проверенные. Король Коннерад и его ребята вырвутся из Мифрил Халла через восточные ворота, чтобы захватить мост через Сарбрин.
– П-послез-завтра утром? – заикаясь, повторил Тиаго. – Ты это точно знаешь?
– Он же тебе только что сказал, – вмешался Джарлакс.
Атрогейт сыграл свою роль. Речь дворфа была тщательно составлена и заучена, а Джарлакс вставлял свои импровизации в точно рассчитанное время. Сарибель даже с помощью чар не могла обнаружить лжи в их рассказе, однако одно лишнее слово могло все испортить.
– Ты в этом уверен? – спросил Тиаго Джарлакса.
– Я всегда уверен в своей информации, кузен, – произнес «двойной агент», который, подобно Бениаго, действительно приходился Тиаго Бэнру дальним родственником. – Вот почему я до сих пор жив.
Тиаго потер лоб и принялся в возбуждении расхаживать по палатке.
– Я знал, что мы поторопились, когда отправились в поход на Эверлэнд!
– Разволновался из-за того, что дворфы решили освободить свои крепости? – тут же упрекнула его Сарибель. – Они нам ничем не угрожают, какое нам до них дело? Пусть дерутся с орками Королевства Многих Стрел до тех пор, пока все они не перебьют друг друга. Это не имеет значения.
Джарлакс заметил, что Тиаго устремил на нее тяжелый, ненавидящий взгляд.
– Ты должен продолжать вести игру таким образом, словно мы можем победить, или так, словно нам нужна эта победа, – продолжала Сарибель. – Тебе это было ясно сказано, муж мой.
Джарлакс наслаждался этой сценой. Особенно ему понравилось то, что вспыльчивый Тиаго не смог вытащить меч. Молодой воин лишь прикусил губу и даже не огрызнулся на Сарибель Ксорларрин – потому, что теперь она называлась Сарибель До’Урден, по прежде всего потому, что она носила титул верховной жрицы Сарибель Бэнр.
– Здесь есть ради чего воевать, – возразил Тиаго, и в его голосе внезапно прозвучала неприкрытая угроза.
Джарлакс понял, что он думает о Дзирте. Очевидно, навязчивое стремление убить Дзирта мешало ему здраво рассуждать относительно Сарибель. И, скорее всего, обо всем остальном тоже.
– Идем со мной! – приказал Тиаго Джарлаксу и направился к выходу из палатки.
– С тобой? – повторил Джарлакс.
– К военному правителю Хартуску. Он должен узнать обо всем этом.
Воин взялся за полог палатки, но замер, услышав смех Джарлакса.
– Это твой поединок, Тиаго, и, несмотря на то что я прожил на свете много лет и многое повидал, я даже представить себе не могу, почему ты так стремишься к нему, – сказал Джарлакс. – Ты охотишься за этим отступником уже двадцать лет, но чем это кончится?
– Конец уже близок, все закончится послезавтра у моста через Сарбрин.
– Для кого все закончится? – резко произнес Джарлакс. Тиаго угрожающе уставился на наемника, и на какое-то мгновение Джарлаксу показалось, что сейчас этот заносчивый молодой глупец бросится на него. – Мой совет тебе совпадает с мнением остальных, – спокойно произнес Джарлакс. – Вы многого добились здесь, на Серебристых Болотах, извлекли из войны большую выгоду для молодого города вашей Верховной Матери Зирит и вашего собственного нового Дома в Мензоберранзане. Верховная Мать Квентл довольна результатами кампании, которая закончилась с минимальными потерями и обеспечила ей огромное преимущество перед теми, кто собирался противостоять ей. Продолжая гоняться за отступником, ты многим рискуешь.
– Верховная Мать Квентл сама разрешила нам остаться здесь еще на сто пятьдесят дней, Бениаго из Бреган Д’эрт, – вмешалась Сарибель, к всеобщему удивлению. – Она не уточнила, как именно мы должны распорядиться этим временем. Почему мужчина неизвестного происхождения считает, что его слова имеют больше веса, чем разрешение Верховной Матери?
Джарлакс несколько мгновений поразмыслил над ее словами. Он пытался отговорить Тиаго от преследования Дзирта, несмотря на то что его это вполне устраивало. И теперь Джарлакс знал, что сумеет выдержать любой допрос, которому могла в ближайшее время подвергнуть его Верховная Мать.
– Как тебе будет угодно, жрица, – поклонился он. – И как будет угодно тебе, кузен Тиаго. – Последовал очередной поклон. – У меня имелась информация, которую я счел важной, и поэтому я выполнил свой долг и сообщил ее вам. А теперь мы, я и мой шпион, удаляемся и предоставляем вам сделать свой выбор.
Он раскланялся в третий раз, а Атрогейт рассмеялся, когда они почувствовали, как пространство вокруг них снова искажается. Киммуриэль, наблюдавший за разговором, «присутствуя» в сознании дворфа, перенес их очень, очень далеко от палатки Тиаго.
Когда Джарлакс и Атрогейт возникли рядом с псиоником, тот качал головой.
– Все прошло в точности так, как я предсказывал, – объявил Джарлакс, заметив неодобрительное выражение лица Киммуриэля.
– Это тебе так кажется, – возразил Киммуриэль.
– Ты сомневаешься в том, что Тиаго отправится в погоню за Дзиртом, и обязательно верхом на Араутаторе? Ты же слышал Сарибель – даже она подпала под его влияние и теперь жаждет престижа, который принесет им убийство Дзирта. Она не станет отговаривать Тиаго.
– А если Хартуск, узнав об этом, повернет обратно со всей своей армией? – спросил Киммуриэль.
– Они не успеют вовремя попасть к мосту через Сарбрин.
– Вряд ли эти слова утешат дворфов, когда они окажутся лицом к лицу с сотней тысяч орков.
На лице Джарлакса появилось кислое выражение.
– Ты мне больше нравился прежде, когда не понимал сарказма, – заметил он.
– Я всегда его понимал. Просто мне потребовалось некоторое время на то, чтобы сообразить: сарказм иногда необходим при общении с примитивными существами.
Атрогейт начал было хохотать, но внезапно смолк и с озадаченным видом поскреб затылок.
– Хартуск не повернет обратно, – заявил Джарлакс. Он снял волшебную маску и снова принял свой обычный облик. – Эверлэнд для него – более привлекательная добыча и более серьезная угроза. Зима прошла, горожане скоро найдут новых союзников, и, следовательно, Эверлэнд будет потерян для Хартуска. Он глуп, преисполнен гордыни и жаждет войны, поэтому верит, что сможет захватить крепость, а потом вернуться и раздавить дворфов. И не без оснований: у Хартуска в Долине Верхнего Сарбрина больше орков и других кровожадных тварей, чем воинов у дворфов во всех трех твердынях, вместе взятых.
– Неужели Тиаго откажется от Эверлэнда?
– У Тиаго есть дракон, – напомнил Джарлакс. – И поэтому он, разумеется, считает, что успеет принять участие в обоих сражениях.
– А ты считаешь, что он ошибается.
Джарлакс пожал плечами и подумал о сестрах-драконицах. В конце концов, Араутагор огромен и стар, с ним следует считаться. Аурбанграс тоже представлял собой серьезную угрозу, несмотря на то что ему было далеко до отца. Тазмикелла и Ильнезара обладали большой силой, однако Джарлакс вряд ли поставил бы на них в честном бою против двух белых или даже против одного Древней Белой Смерти.
К тому же Джарлакс никогда не сражался честно.
– В твои планы входит когда-либо покончить с этой игрой? – осведомился Киммуриэль. Сам того не подозревая, он угодил в больное место: этот на первый взгляд простой вопрос не давал покоя Джарлаксу.
– Разумеется, скоро я с этим покончу, – ответил тот с улыбкой, и его алый глаз сверкнул. Второй прикрывала повязка, не позволявшая Киммуриэлю читать его мысли.
Повязка, которая мешала Киммуриэлю догадаться о том, что уверенный ответ Джарлакса – абсолютная ложь.
* * *
– Он велел мне пожелать вам удачи и попросить вас беречь себя, – сообщил Афафренфер Бренору и Кэтти-бри, когда они остались втроем.
Незадолго до этого монах обсудил с Бренором, королем Эмерусом и Оретео Шипом окончательный план предстоящего сражения.
Монах появился в лагере вечером, за день до предполагаемого нападения дворфов на орков, расположившихся у моста через Сарбрин. Бренор и Кэтти-бри, конечно, очень встревожились, когда увидели, что Дзирта с ним нет.
– Я-то думал, что эльф будет драться рядом со мной, – ответил Бренор.
– У Дзирта есть более важная задача, – объяснил монах.
– А?
– Что тебе известно? – настойчиво спросила Кэтти-бри, но монах лишь усмехнулся в ответ.
– Брат, мне твои загадочные намеки вовсе не кажутся смешными, – сурово произнесла Кэтти-бри. – Дзирт – мой муж, и я вернулась в этот мир только ради него.
– Ага, это прямо как про меня! – порывисто воскликнул Бренор, но тут же в смущении прикусил язык. – Ну, конечно, не совсем про меня – ведь мне-то он не муж, – добавил он.
– Он понимает всю важность возложенной на него задачи, поэтому решил остаться, – сказал монах.
– Так скажи нам, пожалуйста, что же это за задача такая?
Афафренфер поднял взгляд к темному небу.
– Когда битва начнется по-настоящему, вы его увидите, – произнес он и сделал жест в сторону облаков.
– А? – снова недоуменно пробормотал Бренор.
– Это все, что мне разрешено сказать. – Монах поклонился. – Когда услышите крики вирмов, смотрите на небо. Вы все поймете.
– Вирмов?! – одновременно воскликнули дворф и Кэтти-бри, но Афафренфер лишь в очередной раз поклонился и пошел прочь – причем с такой скоростью, что практически исчез из виду, прежде чем они успели сообразить, о чем бы еще его спросить.
Оставив лагерь дворфов далеко позади, монах не замедлил шага. Он с легкостью преодолевал милю за милей, не чувствуя усталости, пока наконец снова не очутился в области, где скрывались король Харнот и эльфы. Восточнее лагеря, на берегу Сарбрина, он нашел Дзирта и сестер, по-прежнему выглядевших эльфийками.
– Джарлакс не возвращался? – осведомился он.
– Мы знаем, что делать, – ответила Ильнезара.
– А какова наша задача? – спросил Афафренфер, имея в виду себя и Дзирта.
– Может быть, держаться крепче? – язвительно заметила Тазмикелла.
– Это дело вам не по плечу и Джарлаксу тоже, – сказала Ильнезара. – Он разыграл этот спектакль с дроу по имени Тиаго по нашему настоянию. Теперь он покинет здешние места, а мы будем следовать намеченному плану.
– О чем вы говорите? – обратился Дзирт к сестрам, пристально глядя при этом на Афафренфера.
– Скорее всего, в этом бою примут участие драконы, которые служат нашим врагам, – объяснил монах.
– Мы на это надеемся, – добавила Ильнезара.
Дзирт даже вздрогнул от неожиданности. Он не сразу смог постичь смысл сказанного. Очевидно, план включал его полет на медном драконе в то время, когда этот дракон будет сражаться с одним из своих сородичей.
– Кэтти-бри, – прошептал он наконец. – Нам надо было взять ее с собой.
Он начал объяснять, но слова застряли у него в глотке, когда две эльфийки сбросили одежду и внезапно превратились в двух прекрасных и смертельно опасных медных драконов. Афафренфер уже взял свое седло, а второе седло висело на ветке дерева у него за спиной.
– Но до начала битвы еще немало времени, – возразил дроу.
– Мы должны занять наиболее выгодную позицию, – произнес Афафренфер.
* * *
– Упрямый идиот! – бушевал Тиаго.
– А ты ожидал чего-то другого? – отозвалась Сарибель.
Они отправились к военному правителю Хартуску, чтобы сообщить ему о возможности прорыва в Мифрил Халле, попросить его развернуться и расправиться с дворфами.
Однако Хартуску это предложение не пришлось по вкусу.
– Он почти достиг Эверлэнда, завоевать который так жаждет, – напомнила ему Сарибель. – Наш авангард находится в нескольких днях пути от города.
– А арьергард всего за сутки сможет вернуться к мосту через Сарбрин, если как следует постараться! – огрызнулся Тиаго. Несколько мгновений он молчал, обдумывая создавшееся положение. – Позови своего брата, – приказал он.
Сарибель взглянула на него с таким видом, словно он ударил ее по лицу.
– Пожалуйста, – более мягким тоном добавил Тиаго. – Приведи Рейвела и остальных.
– И все ради Дзирта До’Урдена? Ты намерен отозвать белых драконов из армии Хартуска в этот… в момент его славы?
– Задолго до того, как он увидит стены Эверлэнда, мы вернемся в его армию, сокрушив дворфов.
– Ты хотел сказать – сокрушив дворфов и прихватив с собой голову Дзирта.
– Да.
– Супруг мой… – вздохнула Сарибель. Она уже устала от этого спора.
– Твой брат, – настаивал Тиаго. – Собери как можно больше воинов из К’Ксорларрина, пусть Рейвел и его маги воспользуются нужными заклинаниями и перенесут тебя на север. Забери столько орков, сколько сможешь, потом сама примени колдовство, возьми воргов и как можно быстрее двигайся к мосту через Сарбрин. Давай покончим с этим, супруга моя, ради славы Дома До’Урден и ради выгоды города К’Ксорларрин.
– Точнее, ради славы и выгоды Тиаго.
– Это совершенно одно и то же, ты так не считаешь? Верховная Мать Квентл оставила нас здесь без поддержки из Мензоберранзана. Может быть, от нас ждут чего-то большего, нежели играть роль прислуги у презренного орочьего вождя?
Сарибель едва заметно, почти невольно, кивнула, и Тиаго подумал, что задел чувствительную струну.
– Я вот считаю, что нам следует вести себя как дроу! – продолжал гнуть свою линию Тиаго. – Как подданным Госпожи Ллос! Сообразительность и инициатива – вот что всегда помогает выиграть бой и захватить трофеи, супруга моя.
– Запомни только одно: если по твоей вине друзья Громфа, белые драконы, получат хоть одну царапину, он превратит тебя в тритона, – предупредила Сарибель, но это было ее последнее возражение.
Она рявкнула на своих прислужниц, и те, путаясь в юбках, побежали искать Рейвела.
* * *
Дзирт закрепил на спине дракона седло и привязался к нему ремнями, а мгновение спустя Тазмикелла, подпрыгнув, взмыла к серому небу. Дроу затаил дыхание. Она направилась обратно, на восток, а Ильнезара, тоже набирая высоту, летела впереди.
Ветер бил Дзирту в лицо, его лиловые глаза слезились, и зеленый плащ хлопал за спиной. Потрясенный сверхъестественной скоростью существа и резким подъемом, он крепко вцепился в ремни. Земля исчезала где-то внизу, воздух стал заметно холоднее.
Они поднимались все выше и выше, над ними угрожающе нависли черные облака. У Дзирта перехватило дыхание, когда Тазмикелла врезалась в клубившиеся тучи. На миг дроу словно очутился среди беззвездной вечной ночи и полностью ослеп.
А потом он увидел звезды – это Тазмикелла пронзила магический покров, который висел над Серебристыми Болотами, и очутилась по другую его сторону.
Звезды!
Одно лишь это зрелище заставило Дзирта вздохнуть свободнее. Здесь, наверху, воздух был ледяным, у дроу даже застучали зубы, но он не испытывал сильного дискомфорта, и холод не смог отвлечь его от вида звездного неба.
В этот момент в голову ему пришла мысль, что у него есть долг перед Серебристыми Болотами, перед дворфами, которые доверяли ему, приняли его как своего, долг перед жителями Серебристой Луны, которая несколько десятков лет была его вторым домом, да и перед всеми народами этой области. Он обязан избавить их от проклятия. Отвратительное колдовство осквернило небо, лишило людей света звезд и солнца. По велению Ллос темные эльфы перенесли на поверхность часть Подземья.
Так не могло больше продолжаться.
Он не мог допустить этого.
Дзирт ясно понимал свой долг, хотя и представления не имел, что он может сделать против темных чар, которые дроу наслали на Север.
Но он знал: настанет день, и он, так или иначе, уничтожит это проклятие. А сейчас его охватил безмятежный покой, в душе царил мир. Ветер подхватил его и нес вперед. Драконица безмолвно и без малейших усилий летела сквозь ночную тьму, и Дзирт вспомнил старые слухи о том, что полет дракона – это магия. Беззвучное скольжение Тазмикеллы под звездами действительно казалось ему волшебным, так же, как и полет Ильнезары.
Он взглянул на Афафренфера, заметил выражение лица монаха и понял, что Афафренфер точно так же был заворожен происходящим. А возможно, его захватила красота обычной ночи – ночи без туч, звездной ночи.
Но это не имело значения. Здесь было тихо, спокойно, здесь царила абсолютная безмятежность. Дзирт вспомнил множество ночей, проведенных на Подъеме Бренора, в Долине Ледяного Ветра, когда ему казалось, что звезды протягивают к нему руки, чтобы поднять его над землей, унести в бескрайнее небо, даровать ему вечный покой. И он снова ощутил похожее чувство – как будто он был частью ночного неба, частью бескрайней вселенной, частью чего-то неизмеримо большего, нежели он сам.
Он откинулся на заднюю луку седла и просто наслаждался этим чувством.
Ему стало грустно, когда Тазмикелла снова устремилась вниз и нырнула в Сумерки, а спустя некоторое время приземлилась на высокогорном плато к северу от Мифрил Халла. Отсюда хорошо были видны оба орочьих лагеря. Меньший лагерь, расположенный у северных ворот Мифрил Халла, находился сейчас слева от Дзирта, а крупный занимал всю Долину Верхнего Сарбрина.
– Будем ждать здесь, – пояснила Тазмикелла и, после того как Дзирт спрыгнул на землю, снова приняла облик эльфийки. – Моя сестра и монах займут наблюдательную позицию вон там, – добавила она, указывая на восток, на другой пик, расположенный ближе к Сарбрину. – Мы заранее узнаем о появлении Араутатора и его сына.
– А потом?
– А потом, Дзирт До’Урден, ты поймешь, что ты, в конце концов, всего лишь крошечное ничтожное существо.
Она приблизилась к Дзирту и, нежно пригладив ему волосы, недвусмысленно улыбнулась.
Он отшатнулся. Тазмикелла тоже сделала шаг назад, и на лице ее отразилось недоумение.
– Моей жене это очень не понравится.
– А тебе самому? – спросила она, и голос ее походил на мурлыканье огромной хищной кошки. – Если бы у тебя не было жены, Дзирт До’Урден?
У Дзирта пересохло в горле. Да, молодая эльфийка была на редкость прекрасна и соблазнительна. Но он напомнил себе, что это всего лишь иллюзия, что перед ним дракон.
Наконец он сделал глубокий вдох и покачал головой.
– Я не… – начал он, запинаясь, тщетно пытаясь подобрать нужные слова. Отвергнуть женщину-дракона – это чревато серьезными последствиями. – Я хочу сказать… это не так, то есть я не так…
Его прервал смех Тазмйкеллы.
– Джарлакс меня предупреждал, что ты откажешься, – заявила она, и Дзирт не понял, что это было – комплимент или насмешка. – Очень жаль. – Драконица отошла к краю утеса и, усевшись прямо без одежды на голые камни, пристально оглядела орочьи лагеря и пространство за ними.
Дзирт подошел к ней – не слишком близко – уселся рядом, и Тазмикелла рассеянно кивнула.
– Завтра тебя ждет замечательный день, – пообещала она, и больше никто из них не произнес ни слова.
Так они долго сидели под колдовскими тучами Сумерек в ожидании белых драконов.
