Эпилог

Доктор Фернандо Рамирес прекрасно знал русский язык.

Невелика сложность выучить его в молодости, на Кубе, когда преподают лучшие учителя из Союза. А у него были лучшие, так уж получилось. Да и потом – не хуже.

Медицину он изучал в трех странах. Естественно, биофак Гаванского университета, потом в Москве, в академии имени Сеченова, затем длительная стажировка под видом мексиканского гражданина в Германии.

Интересная вышла молодость.

В Воронеж он попал незадолго до Черного Дня, как думал – года на три. А получилось, что навсегда. Деваться было некуда, спасала работа, оставалась надежда выполнить личное задание Фиделя. Личное! Высочайшее доверие страны…

Рамирес достал с полки потертый альбом с кубинскими фотографиями.

Отец с матерью, сестры. Вон он сам, совсем молодой и не лысый, как сейчас. Фото их выпуска в La Universidad. Немного Москвы. Снова Гавана: старые улочки, машины, пляжи. Люди – и незнакомые, и коллеги. Вот его медицинский центр, его труды. Первая жена, так и оставшаяся там. Наверное, погибла. Они все давно мертвы, а он жив.

Фотографий Марины, на которой он женился уже здесь, на Базе, было всего две. Детская и маленький прямоугольник фото из какого-то официального документа со смазанной на уголке штемпельной краской. И все. А Консуэло, которую он любил больше жизни, и снимать было уже нечем – не до фотографий. Зато она жива, не сгорела, как Марина от рака. Дочь здесь, с ним. И за нее он поборется, нечего ей делать наверху.

Доктор снова вернулся к гаванским фотографиям. Знал бы, что так выйдет, взял бы больше, гораздо больше. И не в ноутбуке, мгновенно превратившемся в мусор, а вот так, на бумаге.

А еще… Искренне жаль Фомина, они действительно сдружились здесь, под землей. Зять… Пусть полковнику будет хорошо там, где он оказался после смерти. А рабочие вопросы можно решить и со Старцевым, не рассказывая, конечно, лишнего.

Хотелось выпить, и Рамирес не стал себе отказывать. Увы, но это не ром. Совсем не ром, хотя тот иногда приносили сталкеры, как правило, дешевый венесуэльский. Надолго хватало, если не пить бутылками, но всегда заканчивался. Вот и сейчас под рукой нет.

– Какой я был дурак, – который раз сказал себе доктор. – Почему не оставил у себя хотя бы копию схемы криобанка? Почему? Можно было бы запустить программу гораздо раньше.

Всему виной легкая паранойя русских. Впрочем, в чем они так уж виноваты? Армейские порядки во всех странах похожи.

Привезти свои образцы и поместить в криобанк получилось без труда. Гавана – Москва – Воронеж. Два стыковых рейса. Никаких проблем. А вот дальше…

Впрочем, возможно, что сейчас наилучший момент. Исследования без возможности эксперимента, но при наличии огромного количества времени после Дня дали ему возможность ускорить развитие рожденных младенцев. Не суперсолдаты за три года, это фантастика для детей, но годам к двенадцати они станут взрослыми. Станут, он уверен в этом. И выдержат жизнь наверху. Они не будут знать о своем происхождении, но и ладно. И пусть.

Достаточно, что все знает он.

Дьябло, дочка даже не выучила испанский. Она русская, совсем русская. Поэтому он не стал раскрывать ей карты, не стал говорить о своем задании. Если она будет участвовать в программе рождения – а она рвется, ей самой нужны дети! – он лично даст ей наилучшее потомство. Самых совершенных из возможных в этом будущем людей.

Рамирес поднялся с рюмкой в руке и подошел к большой фотографии Команданте, всегда висевшей на стене его кабинета. Любого из его кабинетов, даже в Германии, где он играл опереточного сына богатея с левыми убеждениями.

На этой же внизу вилась дарственная надпись. Ему. Лично ему, Рамиресу.

И он не подведет.

Первая партия эмбрионов будет взята из генного материала Фиделя, оплодотворенные яйцеклетки первых красавиц Кубы. Элиты его страны, острова, которого больше нет.

Неплохой генный материал получился бы из этого… как его? Ката. Но – мутант, даже связываться не хочется. Парнишка боевой, но, к несчастью, биомусор. Без будущего. Даже и думать на эту тему смысла нет. Тем более дочка окончательно к нему охладела. Не без его, доктора, помощи, конечно, но что это за чувства, если от них может отговорить отец? Пресвятая Дева с ним, забудем.

Опять же сюда Кат не вернется никогда.

Доктор приблизил рюмку к стеклу, закрывавшему фотографию, и коротко звякнул о него. Команданте одобрительно смотрел на Рамиреса, держа сигару и словно говоря:

– Мы еще поборемся, компаньеро. Нас не сломить. Куба жива!

– Patria o muerte, – сказал доктор и залпом выпил до дна.

Вполне по-русски.

Зачем написана эта книга? Почему я пишу именно так, а не иначе?

Автор ответит вам одно, читатель – другое. Но истина находится, как известно, где-то посередине, я могу только изложить свое мнение. Смыслов много. Они неоднозначны, они вокруг нас и внутри, они многослойны и противоречивы.

Это и борьба между иллюзорностью нашего мира, привычного, того, что за порогом, и реальностью встающего из строчек текста – страшного, но обыденного для живущих в нем.

И реакция на неведомое.

И взросление героев, ломка характеров – у кого-то полезная, делающая человека крепче, а у других – окончательно лишающая их права на существование.

Любая книга, кроме справочников, – о людях. О настоящих героях и законченных подлецах. О том, как такие – на первый взгляд надежные – здания и мосты могут обрушиться в один Черный День, а хрупкая человеческая жизнь будет продолжаться. Пробиваться через трещины асфальта и бетон убежищ ростками, не всегда прямыми и правильными, несущими в себе боль и ужас прошедшего, но живыми.

Я хотел видеть обычных людей, поставленных в жутковатые условия бытия, живых и настоящих, со своими победами и поражениями, ведь это и есть, на мой взгляд, настоящая фантастика. Почти недостижимый идеал литературы.

Я хотел, чтобы эти люди выжили и вышли на поверхность, ставшую странным искаженным зеркалом нашего мира. Где деньги ничего не значат, их роль играют патроны. Где десятки километров превратились в запредельную даль, пересечь которую в одиночку почти невозможно. Где есть надежда на будущее, но никто не знает, в какой стороне искать ее. Где будущий путь остатков человечества может лежать через рабство. Где мутация никого не удивляет, как нас не удивляет солнце в голубом летнем небе – то, чего лишены жители нового мира.

Остатки знаний и техники существуют, но выжившие и родившиеся под сводами убежищ уже понимают – чтобы не умереть, нужно идти дальше. Использовать оставшееся от предков, но строить новую жизнь. Так, как получится. Налет цивилизации слишком тонок, и сперва начинает править сила. Так всегда было и всегда будет, но человек не был бы человеком, если не смог бы укротить силу волей. Своим пониманием справедливости. Любовью и заботой о тех, кто слабее. Поиском неочевидных истин, даже ценой своей жизни.

Как следствие катастрофы, мир стал непознаваемым, странным, пугающим. Иногда даже ответить на вопрос, кто перед тобой – невозможно. Кто-то реальный, то ли пользующийся неведомой технологией, то ли росток иной, нечеловеческой жизни со своими правилами и талантами. Высшая разумная сила, управляющая чужими мускулами и клыками.

Враждебная?

Дружественная?

Нейтральная?

Бывает по-разному…

Но разобраться и противостоять всем опасностям может только человек. Не внешнее определяет его силу, хотя без тренированных мышц и умения стрелять – не выжить. Внутреннее. Тот самый стержень, наличие которого и делает одних из нас героями, а других – трусами. Свободными людьми или рабами. Живыми или мертвыми.

В мире постапокалипсиса только этот стержень заставляет считать себя человеком, даже если ты мутант. А его отсутствие – быть зверем, хотя генетически ты – человек.

Но и этого мало. Надо найти тех, кому ты нужен и кто может и достоин стоять рядом, плечом к плечу.

Несмотря на иллюзии и фантастический мир, я пишу о нас с вами. О том, какие мы. Зачем мы есть и какими можем быть. О понимании того, что человек не может быть одиночкой: и в поле – не воин, да и смысла победить только ради победы – нет. Так что смыслов написать эту книгу было много. Выберите нужный и смело идите вперед.

И… будьте достойны называться людьми.

В любой реальности.