Образы будущего создаются по-разному. Знаете китайскую пословицу: «Путешествие в тысячу ли начинается с одного шага»? Представляя себе будущее, можно «повернуть время»: мысленно перенестись в пункт назначения, «оглянуться» и понять, как мы здесь оказались. В этом случае анализ пройденного пути гораздо эффективнее, чем взгляд в будущее из пункта отправления.

Картина чрезмерно упрощается, если мы всматриваемся в будущее из настоящего. Пример аналогичной примитивизации был опубликован на обложке журнала New Yorker. Сатирическое изображение называется «Взгляд на мир с 5-й авеню». Больше половины рисунка и весь первый план занимают всего четыре квартала города. Четко обозначены 9-я и 10-я авеню. Эта часть хорошо детализирована. Изображены архитектурные элементы, транспорт и даже фигурки людей. Все остальное представлено крайне схематично. Река Гудзон и Нью-Джерси обозначены горизонтальными полосами. Все Соединенные Штаты занимают пространство, равное расстоянию между 9-й и 10-й авеню. За Тихим океаном (тоже горизонтальная полоса) — три островка: Китай, Япония, Россия. И это всё.

Прогнозируя будущее, мы рискуем столкнуться с подобными искажениями. Если мы находимся здесь и сейчас, настоящее и ближайшее будущее занимают основную часть обозримого пространства. А далее — лишь общие очертания.

Мы задействуем одни и те же нейронные пути, когда что-то вспоминаем или представляем. Чтобы хорошо спланировать будущее, нужно о нем помнить. С точки зрения настоящего трудно увидеть «предысторию» наших будущих поступков. Мы используем для планирования опыт решения текущих проблем. У этого метода есть серьезный недостаток: поступая таким образом, мы предполагаем, что в будущем условия не изменятся; не проявятся факты, о которых нам сегодня ничего не известно; мы будем действовать в рамках привычной парадигмы. Однако мир меняется слишком быстро, и едва ли такой подход целесообразен. В книге Сэмюэля Арбесмана The Half-Life of Facts написано, почему опасно представлять будущее похожим на настоящее.

Великие игроки в покер и гениальные шахматисты (а также эксперты в любой области) добиваются успеха благодаря долгосрочным планам. Наш процесс принятия решений тоже можно усовершенствовать, если мы научимся представлять будущее, не искаженное настоящим. Двигаясь от цели в обратном направлении (то есть начиная с конца), мы дополняем и уточняем наше дерево принятия решений.

По данным исследований, когда мы определяем цель и ведем оттуда обратный отсчет, чтобы «вспомнить», как мы туда попали, мы добиваемся более впечатляющих результатов. Специалист по психологии принятия решений Гари Клейн опубликовал в журнале Harvard Business Review статью, которая обобщает результаты эксперимента 1989 года. Его авторы Дебора Митчелл, Дж. Эдвард Руссо и Нэнси Пеннингтон обнаружили, что «ретроспективный взгляд в будущее (представление о событии, как если бы оно уже произошло) увеличивает способность правильно определять причины будущих событий на 30 %».

Масштабный проект требует огромных финансовых вложений, материалов, обязательств и умения выстроить работу, сделав стартовой точкой отдаленную будущую цель. Когда архитектор Фредерик Олмстед создавал Центральный парк, он понимал, что пройдут десятилетия, прежде чем пейзаж сформируется на радость людям. В день открытия Центрального парка в 1858 году первые его посетители видели только голую землю. В 1873 году работы были практически завершены, но гости прогуливались среди хилого подлеска. Сегодня никто из них не узнал бы Центральный парк. Но Олмстед узнал бы: он создал парк, взяв за основу образ далекого будущего.

Если в качестве исходной точки мы берем цель и в соответствии с ней определяем путь развития, такой подход называется ретрополяцией. Мы представляем, что уже живем в запланированном будущем. Представьте, что вы увидели в газете заголовок «Мы достигли цели!» — а затем стали думать, как именно это происходило.

Предположим, организация хочет разработать трехлетний стратегический план по удвоению доли рынка — с 5 до 10 %. Значит, условно говоря, «заголовок» будет таким: «Компания X за последние три года удвоила свою долю на рынке». Руководитель просит сотрудников определить причины этого достижения; представить, какие события произошли; какие решения принимались. В общем, нужно описать все, что помогло предприятию реализовать планы. Это позволит точнее определять стратегию, тактику и конкретные действия, ведущие к цели. Кроме того, если цель нуждается в корректировке, обсуждение обязательно это выявит. Например, для достижения цели должны произойти определенные события, но они маловероятны. Выяснив это, можно разработать стратегии повышения вероятности этих событий или признать, что поставленные цели не соответствуют возможностям организации. Еще одно преимущество ретрополяции: она позволяет предусмотреть действия, которые придется предпринять в будущих ситуациях, и подготовиться к ним.

Адвокат, планируя стратегию судебного процесса, может представить газетный заголовок о выигранном деле. Затем ему нужно будет ответить на ряд вопросов. Какие адвокатские уловки сыграли лучше всего? Какие показания были наиболее полезны? Какие доказательства судья принял, а какие нет? Какие вопросы привлекли внимание присяжных?

Если наша цель — сбросить десять кило за шесть месяцев, нам нужно представить, что прошло полгода и мы похудели. Что мы для этого делали? Как нам удалось избегать нездоровой пищи? Как мы увеличили объем регулярной физической нагрузки? Как соблюдали режим?

Образ успешного будущего и ретрополяция из этого пункта — полезное упражнение, если нужно определить шаги, необходимые для достижения целей. Обратный отсчет приносит еще больше пользы, если мы представляем неблагоприятное будущее.