XIII
Из дневника Эмиля
7 января. Суббота
Конкурсы – это зло! Мальчик, который так и не заиграл, не выходит у меня из головы. Очень его жалко.
Помню, у одного знакомого музыканта была идея проводить альтернативный конкурс пианистов. Он предлагал, чтобы все участники одновременно, по выстрелу из сигнального пистолета, как можно быстрее сыграли бы какой-нибудь этюд. Интересная мысль! Допустим, это Первый этюд Шопена – он очень хорошо подходит, даже звучать будет неплохо. Можно было бы техническим способом вычислить, кто сыграл быстрее и при этом задел меньше фальшивых нот. Можно даже, чтобы это происходило беззвучно, считывать нажатия клавиш – и все. И зрители не нужны.
В общем, по результатам первого тура у меня первое место! Удостоился похвал Кассаветиса. Ян был рад, что и говорить, Алена тоже. На втором месте Мелания Журавлева с небольшим отставанием по баллам. Как и предполагал Ян, она стала моим основным конкурентом. Из пятидесяти человек отсеяли двадцать пять. Завтра второй тур. У меня есть пара часов на чтение. Сегодня – Бажов «Медной горы Хозяйка» и Тургенев «Муму». Потом спать.
Еще из событий дня: когда мы вернулись в отель, в фойе Алену ожидал Аркадий!!!! Сидел на диванчике с букетом цветов. Когда он увидел нас, выражение лица у него было совершенно идиотическое. Интересно, что само лицо я так и не запомнил, как будто память отказывается помнить его. А выражение запомнил. Он встал, улыбаясь во все зубы, очевидно довольный собой. И взгляд такой приторно преданный. Неужели он думает, что никто не замечает его притворства? А может, это и не притворство? Возможно, запах прибыли пробуждает в нем искреннее желание любить? Деньги плюс любовь – Фулл хауз! Дымка абсолютного комфорта. Пьянящая химера счастья. Может, только снаружи он выглядит по-идиотски, а внутри все клокочет?
В любом случае он испортил момент своим появлением. Нам троим хотелось подробно обсудить итоги первого тура, высказать впечатления от выступления и попросту разделить радость. В итоге Алена осталась с ним, а мы с Яном пошли ужинать в ресторан отеля. Думаю, по моей скисшей мине, было видно, что я недоволен неожиданным появлением сами знаете кого, но, спасибо Яну, он не касался этой темы за ужином – мы говорили только о предстоящем выступлении.
Сейчас я сижу в номере. Алена где-то с Аркадием. Скорее всего, он приехал еще утром, думаю, именно поэтому ее и не было в номере, когда я проснулся. Да уж. Ладно. Это ерунда. Нельзя отвлекаться. Дело еще не сделано. Пришло время отдохнуть – значит, буду отдыхать.
На следующее утро все повторилось. Алены в номере не было. Чистая выглаженная рубашка и брюки аккуратно лежали на стуле. Начищенные до блеска туфли стояли под стулом. Эмилю было приятно, что сестра проявляет такую заботу. «Несмотря на бурную личную жизнь, она не забывает обо мне», – думал он.
Времянкин сделал зарядку, принял душ и оделся в концертную одежду. Вернулась Алена с продуктами, затем пришел Ян. Все трое позавтракали и спустились к ожидавшему у выхода из отеля такси. В холле гостиницы они встретили нескольких участников конкурса, которые не прошли во второй тур. Юные музыканты и их сопровождающие с грустью покидали город – возвращались домой ни с чем.
Пока такси везло Эмиля и его сподвижников в Дом музыки, он размышлял: «Очевидно, что в этом есть и моя вина. Я занял чье-то место, прикинувшись ребенком. Кто-то из тех опечаленных детей мог бы продолжить борьбу, если бы не я. Я обманул их. Я – зло. Почему-то это не приходило мне в голову…»
Ян и Эмиль, как и перед первым выступлением, стояли за кулисами в ожидании объявления.
– Знаешь, что говорил про Рахманинова композитор Цезарий Кюи? – спросил педагог.
Времянкин улыбнулся.
– Сергей Васильевич Рахманинов. Прелюдия соль минор № 5 для фортепиано, – объявили в микрофон. – Исполняет ученик музыкальной школы номер один города Пушкино Времянкин Эмиль, семь лет.
Эмиль вышел на сцену. Улыбнулся, поклонился зрителям и сел за рояль. Погладил конька на удачу и вступил.
Начал угрожающе тихо. Потом крещендо нарастало с такой чудовищной силой, что казалось – лавина грозных звуков обрушивалась на зал с мощью и гневом. Как прорвавшаяся плотина.
В середине выступления Эмиля взорвался телевизионный софит. Зал ахнул, но Времянкин даже не дрогнул и стоически продолжал играть. Казалось, что этот громкий взрыв придал его исполнению дополнительный импульс.
Его игра была проникнута бурным, напряженным драматизмом, пафосом борьбы и протеста.
Мелания уже стояла за кулисами, скрываясь в их тени, – ее номер следовал за выступлением Эмиля. Облаченная в концертное платье изумрудного цвета, она хладнокровно ожидала своего часа. Времянкин увидел ее, когда под аплодисменты зала покидал сцену. Наряд Мелании, в сочетании с рыжими волосами, придавал ее виду что-то колдовское, «ведьмическое». В левой руке она держала скрипку, в правой – смычок. Чуть позади угадывался силуэт ее травмированного аккомпаниатора. Мелания встретила Эмиля хитрым прищуром и ухмылкой, мальчик дружелюбно улыбнулся в ответ и приветственно кивнул головой. Неожиданно взгляд Журавлевой сделался суровым, а через мгновение – безразличным. Она переключила свое внимание на сцену. Когда Времянкин проходил мимо девочки, он заметил маленькие темные точки на белоснежной коже – три родинки на ее левой щеке. Эмиль вспомнил, что вычитал в «Муму» Тургенева накануне вечером: «Родинки на левой щеке почитаются на Руси худой приметой – предвещанием несчастной жизни». Эмиль никогда не верил в приметы, но новая реальность заставляла его думать по-другому. В конце концов, сказочность его мира было трудно отрицать.
Не успел Времянкин развить свою мысль о возможно «несчастной» судьбе Мелании, как появился Ян. Он подошел, положил руку на плечо мальчика и, выпучив глаза, одобрительно покивал головой. Пока учитель и ученик шли через гостиные ко входу в зрительный зал, рука Яна так и лежала на плече Эмиля. Он словно вел своего подопечного и вместе с тем оберегал его. Другую руку Ян держал в кармане брюк, отведя правую часть пиджака за спину. Он шел выпрямившись, мимо конкурсантов, ожидающих своей очереди, и их педагогов. Как мудрый маэстро, он щурился, то ли от боли, то ли от усталости, и, без намека на радость, взирал сквозь окружающих. Он шел приосанившись, вальяжно, выбрасывая перед собой начищенные носы черных туфель – гордый ментор в неизменной белой водолазке под шерстяным пиджаком. Вот он – мегапатрон. Альфа-самец закулисья. В его горделивой поступи было что-то инстинктивное, обезьянье. Эмиля забавляла напыщенность Яна, и в то же время он воспринимал такое поведение наставника как похвалу за хорошую работу. Это была важная оценка. По мнению Эмиля, Ян тонко чувствовал музыку и, при всей своей внешней чудаковатости, обладал редкой способностью отличать неподдельные эмоции от имитации чувств.
По итогам второго тура в конкурсе осталось десять детей. Времянкин снова занял первое место, опередив Меланию Журавлеву всего на один балл. Ян, Алена и Эмиль отметили промежуточную победу ужином в приятном кафе в центре города и затем отправились в отель на такси.
В холле Алену снова ожидал Аркадий. Она и в этот раз осталась с ним. Ян и Эмиль разошлись по номерам.
Развалившись в кресле под торшером, Времянкин читал «Ночь перед Рождеством» Гоголя. Внезапно, от порога до центра комнаты, по ковру проскользил конверт. Кто-то прокинул его под дверь. Почти сразу послышался тихий стук. Тук, тук, тук.
– Открыто! – отозвался Эмиль.
Никто не вошел. Мальчик отложил книгу, сполз с кресла и направился к двери. Когда он выглянул в коридор, там никого не оказалось. Эмиль вернулся в номер и поднял с пола конверт.
На титульной стороне синей пастой было выведено: «Эмилю». Он вынул из конверта листок, очевидно вырванный из блокнота, и прочитал короткое послание, написанное от руки.
Я знаю, кто ты. Нужно поговорить.
Крыша отеля. Через пятнадцать минут.
«Кто?! Что?! К чему такая таинственность?» – судорожно соображал Эмиль. Время было уже позднее, да и место встречи вызывало вопросы, – все это выглядело очень странно. Времянкин думал, как поступить, лихорадочно перебирая в голове различные варианты. В итоге решил, что домыслы лишат его сна и лучше поскорее разобраться, в чем дело. Он положил конверт вместе с запиской на кровать и быстро оделся. Перед самым выходом Эмиль начал сомневаться, брать ли с собой конька или оставить булавку в номере. Вергилий был приколот к рубашке, надетой на нем. Там и остался. Эмиль прыгнул в ботинки, набросил куртку и покинул номер.
Поднявшись по лестнице до последнего этажа, Времянкин обнаружил выход на крышу. Он дернул за ручку двери, оказалось, не заперто. Это был длинный, просторный чердак, с косым потолком, укрепленный деревянными балками. Судя по всему, данное помещение не обслуживалось. Температура на чердаке почти не отличалась от уличной. Изо рта шел пар, щеки пощипывал мороз. Здесь не было своего освещения, но через окна в крыше проникал свет от уличных фонарей и неоновых вывесок соседних зданий. Холодные, переливающиеся лучи заставляли поблескивать летящую пыль и дрожащие нити паутин, прилипших к деревянным распоркам. Все, что находилось между окнами крыши, утопало во тьме. Свет и тень чередовались на полу, словно клавиши рояля. На чердаке было несколько голубей. Они сидели на подоконниках, прижавшись друг к другу, и мерно урчали.
Эмиль осторожно продвигался в глубь помещения. Деревянные доски пола скрипели под ногами. Остановившись напротив ближайшего окна, Эмиль оказался в луче света.
– Ау… Есть кто-нибудь?
Времянкин прислушался. Вглядываясь в темные места мансарды, тянущейся метров на десять вперед, мальчик боязливо двинулся дальше. В самом конце чердак уходил влево. Эмиль добрался до угла, заглянул за него и повернул в продолжение помещения. Он вдруг почувствовал табачный запах. Остановился.
– Ау?
Времянкин слышал только шум, доносящийся с улицы и все тех же воркующих голубей. Дойдя до очередного окна, мальчик встал в свет, поднял голову и взглянул на ночное небо. У этой стороны отеля не было соседних зданий, поэтому за освещение в данной части мансарды отвечала полная луна. Внезапно послышался шорох. Эмиль резко повернулся на звук, донесшийся откуда-то из глубины помещения, из неосвещенного участка. Времянкин замер.
– Кто здесь? Покажитесь! – потребовал он.
Метрах в пяти от мальчика, на уровне его головы появилась маленькая оранжевая точка – шкворчащий в темноте уголек. Он слегка увеличился и снова затих. Эмиль тут же додумал, что невидимый курильщик, должно быть, сидит – иначе объяснить невысокое нахождение уголька относительно пола он не мог.
– Ау? – вполголоса произнес Времянкин.
Сразу за этим в свет влетела густая струя дыма. Быстро разросшись до размеров приличной дубины, она ударила Эмиля прямо в лицо. Мальчик поморщился и отмахнулся. Вслед за дымом из темноты возник силуэт – это была Мелания. Она остановилась у окна, бросила окурок на пол и придавила его своим дутым сапожком. При полной луне ее образ делался еще более опасным. Рыжие пакли оттеняли часть белоснежного лица. Из-под серебристого пуховика торчала пижама.
– Ух ты! – удивился Эмиль.
В левой руке у Журавлевой была маленькая металлическая фляжка. Девочка отпила из манерки и протянула ее Эмилю.
– Хочешь?
– Что это?
– Ванильное молоко с ромом. Точнее, ром и немного молока.
– Нет, спасибо. Не рановато ли, для спиртного?
Мелания сделала еще один глоток, поморщилась, закрыла фляжку и убрала ее в карман пуховика.
– Перед сном самое время. Чтобы спокойно отключиться, не думая ни о чем. С моими мыслями трудно расслабиться, знаешь ли. Это серьезное напряжение. Много стресса в такой жизни. Думаю, ты понимаешь, о чем я.
– Конкурс отнимает много сил, я понимаю. Но у тебя молодой здоровый организм, полный энергии, который способен справиться самостоятельно.
– Я не об этом. Ох, ну ладно, давай по-другому. Словно в игру играем. Кошмар! Скажешь, никогда не пробовал спиртного?
– Может, и пробовал. Какое это имеет значение?
– Ты прав, это не имеет значения. Ох. Нечасто встречаются такие, как мы. Это всегда очень… ммм… тревожное событие. Ты выдал себя: эта булавка в форме морского конька, которую ты теребишь каждый раз, когда садишься за инструмент. Она ведь на тебе сейчас, не так ли?
Эмиль рефлекторно запахнул куртку. Мелания улыбнулась, заметив это.
– Мало ли, что я делаю? К чему все это? Ночь на дворе.
– Мне просто интересно. Кто тебе его дал? Щука? Карп? Чудо-кит? Морской черт? Кто омолодил тебя?
– Не понимаю, о чем разговор.
– А-а-а-а. Плевать! Журавль – это мой благодетель, он подарил мне вторую жизнь, когда я уже была готова расстаться с первой. Мне было пятьдесят лет, можешь себе представить? Пятьдесят шесть, вообще-то, старая привычка занижать возраст. В той жизни я больше тридцати лет играла на скрипке в филармоническом оркестре. Потом пенсия. Не люблю это слово «пенсия», фу! Короче говоря, у меня появилось время подумать о жизни. Что было, чего не было. И как-то совсем грустно стало. Печальное, нет – горестное, прискорбное состояние. Такой, знаешь, момент расплаты за потраченное время. Ну, думаю, ты понимаешь. Пристрастилась вот к спиртному, растолстела – короче, смирилась с тем, что жизнь закончилась. И тут, бац, такое чудо. Новое начало.
Пройдя по лунным клавишам пару нот, Мелания остановилась у деревянного столба и прислонилась к нему плечом. Девочка согнула правую ногу и, вывернув стопу, поставила ее на носок перед левой. Она вынула изо рта жвачку и налепила ее на распорку.
– Сколько же лет ты скинула?
– Пятьдесят. С лишним. Я уже больше восьми лет живу новой жизнью. Начала с младенчества, с трех месяцев.
– Как выжить в таком возрасте? Это же нужно обеспечить себе дом, еду и все необходимое.
– Оооо дааааа. Ты меня понимаешь. Маленькую девочку, лежащую в плетеном лукошке, на опушке леса, нашел старый лесничий. Дело было весной, в сибирской тайге. Несколько часов я там пролежала. Это страшно – осознавать и этот лес, и все вокруг, понимать, что нужно делать, но не иметь возможности встать и пойти. Как-то действовать. Будто ты замурован в неуправляемой кукле, не способной даже ползти. Такая неразвитая заготовка человека. Могла орать. Но так я только привлекала белок. Представь, что ты закопан в землю, по шею. Такие ощущения. Жуть. Выжить было нереально. Лежу, значит, и жду, пройдет кто-нибудь мимо или не пройдет. Ты представляешь, какова вероятность появления лесника на данном участке, в данное время? Очень маленькая вероятность. Но, думаю, журавль предвидел это, иначе меня съели бы волки, наверное. Лесничий и его жена меня удочерили. Они всю жизнь мечтали о детях. И тут бац – я. Долго же мне пришлось мучиться в нерабочем теле. Заново развивать речевой аппарат – это… Интересно, конечно, но быстро надоело. Примитив. О скрипке до трех лет можно было и не помышлять. Правда, я довольно рано начала читать и писать. Развлекала родителей решением примеров по математике и все в таком духе. И я ждала, ох как ждала момента, когда наконец смогу проявлять самостоятельность.
– Нельзя было выбрать другой возраст?
– Можно было. Но во мне такая жадность до времени появилась, что я не хотела терять ни минуты. Однако, несмотря на беспомощность, я с пользой проводила время. Планировала свою жизнь, пока наконец не поняла, как действовать.
Эмиль чихнул.
– О! Значит, правду говорю.
Мелания отделилась от бруса и подошла к окну.
– Не сильно-то тебя удивил мой рассказ. Будешь и дальше утверждать, что – я не я и лошадь не моя?
– Нет, не буду.
– Так-то лучше, – буркнула она и достала фляжку.
Сделав очередной глоток, сунула в губы сигарету, чиркнула зажигалкой и закурила.
– Зачем вы это делаете? Сигареты, алкоголь. Вроде не маленькая, должны понимать.
– Вы? – возмутилась Мелания. – Намекаешь на мой реальный возраст? Сам-то небось стариком был?
– Мне сорок один. Я со всеми на «вы». Стараюсь.
– Аааа. Ну, понятно. Вежливый вундеркинд. Взрослые, наверное, кипятком писают?
Эмиль не ответил. Девочка сделала затяжку и выпустила в пол струю дыма. Она посмотрела на сигарету и с досадой сообщила:
– Некоторые привычки прочно засели в мозгу. Ничего не могу с собой поделать… Приходится как-то уживаться с прошлым. Но…
Мелания взглянула на Времянкина и таинственно улыбнулась. Она неторопливо подошла вплотную к мальчику и мягко коснулась его щеки тыльной стороной ладони.
– Есть у меня и другие слабости. Не такие вредные, – прошептала она.
Потом смочила кончиком языка свои морковные уста, отчего они заблестели на свету. В ее зеленых глазах заискрилось желание.
– У тебя гладкая кожа. Ты красивый.
Журавлева нежно поцеловала Времянкина рядом с уголком рта. Потом еще раз с другой стороны. Только она коснулась его губ своими губами, и в этот момент из другой части чердака донесся грохот. Эмиль и Мелания обернулись на звук. Через мгновение из-за угла вылетел голубь. Птица пролетела до окна и села на подоконник. Времянкин аккуратно убрал руку девочки от своего лица и отошел на пару шагов.
– Прости, но, кажется, ты перебрала.
Мелания уронила окурок на пол и придавила его сапожком.
– Мммм, – нараспев произнесла она. – Все с тобой понятно. За-ну-да. Можешь не рассказывать мне свою историю. Уверена, там сплошные сопли слабака. Хнык, хнык, хнык.
– Я и не собирался.
– Не важно. Мы с тобой не единственные в своем роде. К сожалению, есть и другие. Ты, кстати, первый музыкант, из тех, кого я, скажем так, обнаружила. Знаю одного спортсмена, одного художника и двоих программистов. Все, кроме художника, давно не дети. Да и ему уже шестнадцать. Есть наверняка кто-то еще. Я никогда не искала их специально. Просто искала себя, пока время позволяло. Думала освоить что-то еще кроме скрипки, а там были они. Уже состоявшиеся знаменитости. В итоге я быстро потеряла интерес к другим областям и сконцентрировалась на музыке. И на языках.
– А школа?
– Только музыкальная. Скажи, пожалуйста, на кой мне химия и остальная требуха? Все это я уже проходила. В той жизни мне это никак не пригодилось – пустая трата времени.
– А родители в курсе?
– Их уже нет – с шести лет живу самостоятельно. Но это не важно. Главное другое – мы все как один одержимы самореализацией. Жаждем успеха, согласен?
– Допустим.
– Ну и противная же у тебя манера вести беседу. Так и врезала бы.
– Что?
– Ничто. Я тебе тут глаза открываю, а ты – «допустим». Ты кем был раньше? Доктором философских наук, что ли?
– Да вроде нет.
– Вот опять. Ты что, не знаешь, кем ты был? Или ты, как Тюня-бакенщик?
– Кто?
– Тюня-бакенщик. Никогда не слышал такого выражения? Тюфяк? Простодыра? Не знаю, может, это только у нас так говорили…
– Ну, тюфяк слышал. Только я не тюфяк.
– Плевать. Видишь ли в чем дело… Ни спортсмены, ни ученые не являются моими конкурентами. Они не угрожают моему развитию. А ты – да. К несчастью для тебя, мы и по возрасту примерно совпали. Это значит, что ты будешь попадаться мне на глаза и на других конкурсах. Будешь отбирать мои шансы.
– Почему это: «к несчастью для меня»?
– Ты стоишь у меня на пути. Это плохо для тебя. Предлагаю отступить подобру-поздорову.
– Это угроза?
– Мммммм. Вообще-то да.
– А если я не отступлю? Что ты можешь мне сделать?
– Сломать что-нибудь. Например, ногу… Или руку. Или даже обе руки. Видел моего тщедушного аккомпаниатора? Он спорил со мной из-за материала. Этот идиот решил, что мне нужны его советы. Второй месяц в гипсе, бедняжка. Так что со мной лучше не ссориться.
– Я, пожалуй, рискну.
– Значит, будешь битым. Дело твое. Двое из Сумы.
Только Мелания произнесла это, как из темноты вышли те двое, которых Эмиль принял за телохранителей девочки. Они стояли, сунув руки в карманы своих кожанок, и смотрели на растерянного мальчика. Времянкин медленно пятился назад.
– Остановите его.
Двоица за один шаг добралась до Эмиля. Мужчина поднял ладонь и наложил ее на голову парня. Времянкин не мог сдвинуться с места. «Что у него за рука; ведь у него просто Минина и Пожарского рука. Как муху какую-нибудь прихлопнет», – вдруг вспомнил Эмиль слова Капитона из «Муму». Женщина, не вынимая рук из карманов, села перед Эмилем на корточки. Она смотрела в испуганные глаза мальчика через солнцезащитные очки.
– Имей совесть, убери их! – взывал Времянкин к Мелании. – Отпустите! – крикнул он и дернулся.
Но все было бесполезно. Его намертво прижали к месту.
– Сначала мне было сложно заставлять людей страдать, – прикуривая очередную сигарету, вступила Журавлева. – Потом я поняла, что совесть мучает только тех, кто считает себя хорошим. И как только ты решаешь, что не такой уж ты и хороший человек, бац, и все становится на свои места. Моментально все проясняется. С этой позиции мое поведение кажется абсолютно естественным. Это удивительно. Ты, наверное, считаешь себя очень хорошим? Лицемер. Врежьте ему, – скомандовала Мелания.
Женщина, размахнувшись, врезала Эмилю кулаком по лицу. Если бы не тиски, удерживающие его, удар сшиб бы мальчика с ног. От того, что Времянкин не мог упасть, было еще больнее. Он начал скулить и всхлипывать. И тут же получил резкий удар в живот. Его тело обмякло, и в это же время ладонь мужчины ослабила хватку. Эмиль упал на грязный пол, корчась от боли. На пыльные доски брызнули капли крови. Мальчик выплюнул зуб.
– Все, пожалуйста, больше не надо. Я понял. Сделаю все, что скажешь!
Женщина выпрямилась и уже собиралась обрушить на Времянкина подошву своей кроссовки, но Мелания остановила ее.
– Хватит пока что, – сказала она.
Женщина подчинилась. Журавлева подошла ближе к лежащему на полу мальчику и поставила свою ногу на его бедро.
– Другое дело, Эмиль. Этим ребятам трудно отказать, а? Еще один подарок Журавля. Очень полезный, как оказалось. А твой конек?
– Он только дает советы. И все.
– И все?
– Да, больше ничего.
– Ладно, ладно. Не волнуйся так… Завтра ты выйдешь на сцену и сольешь свое выступление. Сыграешь очень плохо. Будешь брать фальшивые ноты и сбиваться с ритма. Ты не должен набрать больше трех баллов. Понятно?
– Может, мне просто не приходить?
– Нет, ты придешь и опозоришься. В следующий раз, когда решишь поучаствовать в конкурсе, узнай сначала, нет ли среди конкурсантов меня. Если есть, даже не суйся. Ты понял?
– Да.
– Надумаешь ослушаться, эти ребята тебя из-под земли достанут. Они могут, уж поверь.
Мелания наклонилась и сняла булавку с рубашки мальчика. В это время на луну набежали тучи и покрыли мраком эту страшную сцену.
– Теперь это мой конек.
Она убрала булавку в карман пуховика, сняла ногу с Эмиля и отошла к деревянному столбу.
– Можешь проваливать.
Времянкин поднялся на ноги, вытер слезы и с поникшей головой поплелся к выходу с чердака.
– Сладких снов, красавчик, – пропела Мелания вслед уходящему мальчику.
Когда Времянкин вернулся в номер, он обнаружил входную дверь незапертой. Эмиль решил, что его сестра уже пришла со свидания. Он хотел броситься родному человеку на шею и разрыдаться от обиды, но в номере никого не было. Все лежало на своих местах. Так, как и до его ухода. Он понял, что сам, в спешке, оставил дверь открытой. Эмиль набрал полную ванну воды и сел в нее, обняв колени. Только сейчас он начал осознавать, что произошло. От злости и возмущения его мозг словно увеличивался в размерах и давил на детскую голову изнутри. Слезы брызнули из глаз мальчика. Он мог бы смириться с поражением на конкурсе и с тем, что путь в классическую музыку для него отныне закрыт. В конце концов, есть джаз – вотчина Эмиля, куда скрипачи, как правило, не суются. Но конек – это совсем другое. Это серьезная утрата, которая еще неизвестно чем аукнется. Эмиль вспомнил слова Василисы о том, что конек не должен попасть в чужие руки. «Он даже трех месяцев у меня не побыл. А я разогнался на тридцать с лишним лет. Не смог уберечь Мефистофеля. Самонадеянный дурак! Конец предприятия. Горе мне!» – мысленно сокрушался Времянкин. В этот момент из воды начал вырастать указующий перст, украшенный кольцом с синим камнем. Мальчик резко отпрянул и прижался к стенке купели. Рука вышла из воды до запястья и замерла. Эмиль узнал изящную девичью кисть Василисы. На поверхности взволнованой воды блеснул размытый лик царицы.
– Помни уговор! – зловеще промолвила она.
Рука ушла под воду и растворилась там.
– Да помню я все! – выпалил Времянкин и ударил ладонью по воде. – Помогла бы лучше.
Он сделал глубокий вдох носом. Схватил с полочки мыло и стал обнюхивать розовый кирпичик. Мальчик понял, что не чувствует запаха и снова заплакал.
После ванной Эмиль с головой забрался под одеяло. Как бы он хотел получить совет конька, как вернуть его обратно, но это было невозможно. Делать было нечего. Мелания со своими амбалами являлась неприступной крепостью для маленького мальчика. «Я должен беречь руки. Это самое главное», – крутилось в его голове.
Эмиль снова заревел от бессилия. Его прошиб пот, разболелась голова. Он ощущал ломоту во всем теле, его знобило. Времянкин промучился до полуночи, пока не уснул от накопившейся за день усталости.
