Глава двенадцатая
Все рушится

Терри сидела у себя на кровати. Стояло раннее утро четверга, и их план был готов настолько, насколько это возможно. Через несколько минут она отправится на встречу с Глорией и Кеном.

Но сначала ей нужно было узнать кое-что о себе самой и о том, на что она способна. Терри закрыла глаза и положила руки на живот, заставляя себя расслабиться и глубоко дышать. Никаких наркотиков, никакого монитора с ее жизненными показателями, только она сама.

«Погружайся глубже», – она словно убеждала саму себя. Окружающее пространство вдруг исчезло.

Терри шла через темное пространство, вода плескалась под ногами. Она уже почти сдалась, но тут перед ней возникла Элис.

Подруга лежала на кушетке и не видела приближения Терри. На ней была больничная рубашка. Под глазами темные круги. Затравленный взгляд.

«Элис?»

Терри послала ей мысленный зов – такой сильный, на какой только была способна.

«Мы идем. Будь готова».

Элис ничего не ответила. Невозможно было понять, смогла ли она что-нибудь увидеть или услышать.

Когда Терри открыла глаза, свет лампы на тумбочке коротко мигнул. Она была готова.

Бреннер провел день в своем кабинете в состоянии радостного возбуждения. Терри Айвз так сильно надеялась на свой план, что разрушить его значило бы на долгое время добиться ее покладистости. Она оказалась более упрямой, чем он ожидал. Бреннер почти зауважал ее.

Однако он не мог по-настоящему высоко ценить кого-то, кто занимается столь безрезультатным делом. Можно подумать, он даст им остановить себя и разрушить все, что он собирается здесь построить. Все, над чем он трудился до сегодняшнего дня. Остальные сотрудники могли не понимать его увлеченности и преданности проекту, но это было неважно. Доктор Бреннер не нуждался в том, чтобы они понимали значение работы; ему просто требовалось время, чтобы доказать свою правоту. Если что сегодня и остановят, так только восстание.

Кто-то негромко постучал в дверь кабинета. Вошел офицер службы безопасности.

– Сэр?

– Да. Докладывайте.

– Айвз и Флауэрс прибыли. Мужчина сегодня не явился.

Кен. Возможно, он совсем перестанет приходить. Его результаты не назовешь блестящими.

– Благодарю.

Бреннер не отправился сразу встречать Терри, а завернул по дороге в одну из фармакологических лабораторий на втором этаже комплекса. Он заранее дал особые инструкции своему заместителю, который курировал этот отдел.

Тут было стерильно и тихо, но работа кипела постоянно. Мужчины и женщины работали с большими сложными устройствами и производили множество химических соединений, способных повлиять на работу мозга и тела. Именно за таким средством и пришел доктор Бреннер.

– Мой заказ готов? – спросил он.

Мужчина в лабораторном халате кивнул. У него была такая бледная кожа, будто он сто лет не видел солнечного света. Таким и должен быть преданный делу сотрудник.

– Понадобится пара часов, чтобы подействовало. Плюс-минус.

Он продемонстрировал белый шприц с колпачком.

– Превосходно, – сказал Бреннер и положил шприц себе в карман.

По дороге в комнату Терри Айвз он поймал себя на том, что напевает под нос. Дойдя по лабиринту коридоров до нужного кабинета, Бреннер остановился и заглянул в окошко на двери. Девушка сидела на кушетке – прямая, напряженная, как струна. Ждала.

Скоро он сломит ее дух.

Но сначала немного повеселится.

– Я вижу, вы сдержали свое слово, – сказал он, заходя в комнату. – Я немного удивлен. Ваша подруга прекрасно себя чувствует. Я заметил серьезную враждебность, когда разговаривал с ней.

Терри притворно улыбнулась.

– Не все из нас могут позволить себе быть хорошими лжецами.

Какой сильный дух. Будет ли ребенок таким же?

Изначально Бреннер собирался не спешить. Но стоило ему оказаться здесь, как больше он не мог ждать. Он достал шприц.

– Дайте руку, пожалуйста.

– Что это? – она нахмурилась. – Я не буду больше принимать ЛСД.

– Я это понял, – он качнул головой. – И это одна из причин, почему я не сказал о вашем положении. Это инъекция, которая поможет при беременности. Она не навредит ни вам, ни нашему ребенку.

Он заметил, как девушка застыла при упоминании слова «наш». Но это действительно был их ребенок. В той же степени, что и ее.

– Почему я должна вам поверить и дать сделать укол?

Бреннер подал знак своему помощнику, чтобы вошел.

– Подержите ее.

Терри сопротивлялась, но санитар силой поднял ее на ноги и прижал руки по бокам к телу.

Бреннер ввел иглу под кожу на локте и нажал на поршень шприца. Когда имеешь доступ к правильным инструментам, все проблемы решаются легко.

– Что еще вам от меня нужно? – она стряхнула руки ослабившего хватку санитара.

– На сегодня больше ничего. Я просто хотел сделать вам инъекцию и взять кровь на анализ, – он тоже притворно улыбнулся. – Можете просто подождать, пока ваши друзья закончат.

– И это все? Вы собираетесь нас отпустить?

– А что, вы разве не доверяете мне, Терри?

Она ухмыльнулась.

– Если ли у меня еще в голове мозги? Есть. И нет, я вам не доверяю.

– Просто отдохните, – велел он. – Не переутомляйтесь.

– Так и сделаю, – ответила она и легла на кушетку, словно капризный ребенок. – Но не потому, что вы сказали.

– Я вернусь позже.

– Жду не дождусь.

Ему не понравилось, что за ней осталось последнее слово, хотя в действительности оно таковым не было. Бреннер вернулся к себе в кабинет и стал ждать, когда она начнет проворачивать свою глупенькую схему.

Терри рискнула бы отправиться к Кали лично, но так Бреннер слишком рано поймет, что происходит. Теперь она была уверена, что может отправиться в пустое пространство и без его помощи. Исключительно собственными силами.

Хотелось бы Терри знать, что за укол Бреннер ей поставил, но в то же время она испытывала облегчение, что не в курсе этого. Остается удовлетвориться тем, что ей точно известно: он никогда не причинит вреда ребенку, которого считает своим… Ну, то есть физического вреда. Только будет держать взаперти и сделает лабораторной крысой для своих отвратительных целей.

Терри села и обдумала каждый этап своего плана. Она понимала, как легко любой из них может не сработать и насколько идеально каждый должен исполнить свою часть. Потом она вспомнила об Эндрю: какими были его последние минуты и сможет ли она когда-нибудь это узнать. Терри поклялась себе, что дочитает книгу, когда выберется отсюда. Тогда она узнает, что произошло с Фродо, Сэмом и Кольцом.

Она задавалась вопросом, готова ли Глория. Готов ли Кен. И Элис.

Им необходимо все сделать правильно.

Но чтобы все сработало, им нужна была Кали.

«Пожалуйста, пусть она будет здесь. В последний раз».

Она сразу попала в то место, которое находилось нигде и везде. Терри просто закрыла глаза и шагнула внутрь своего разума. И тут же ее окружила темнота, а под ногами начала беззвучно плескаться вода.

Кали появилась в тот же миг.

– Терри! Я так рада тебя видеть!

Терри не могла не рассмеяться. В голосе девочки ясно слышалось удивление.

– Я тоже рада тебя видеть. Мне нужно поговорить с тобой о чем-то очень важном. Мне нужна твоя помощь, и Элис тоже. А мы хотим помочь тебе.

Кали сразу насторожилась.

– Папа знает?

– Он никогда не должен узнать. Я уже говорила такое, но теперь это очень серьезно.

Кали поджала губы.

– Папа хочет навредить мне и моему ребенку, – произнесла Терри и указала на свой живот.

– В тебе растет ребенок? – на лице Кали отразился благоговейный ужас.

– Да, и он хочет навредить ей. А еще он хочет причинить боль Элис. Он может очень сильно ей навредить. Вмешаться в то, во что нельзя вмешиваться.

Кали взглянула на Терри снизу вверх, нижняя губа дрогнула.

– Из-за меня, – прошептала она. – Потому что я рассказала.

– Ты не хотела, я знаю, – Терри слегка наклонилась и приобняла девочку. – Но в этот раз нельзя, чтобы кто-нибудь узнал. Это должно быть секретом. Навсегда. Нам нужно, чтобы Элис была в безопасности. И будущее тоже. Хорошо?

Кали кивнула.

– Хорошо. Мне нужно, чтобы ты создала иллюзию… Но только если ты уверена, что сможешь ее контролировать. Она должна быть совсем маленькой.

– Я могу попробовать, – тихо сказала Кали.

– Ладно. Хорошо.

Она шла на риск, но разве есть на свете что-то нерискованное?

– Как думаешь, ты сможешь пойти в комнату к Элис? Тебе нужно создать видимость того, что она крепко спит. Так крепко, что даже не дышит. Сможешь ли ты поддерживать эту иллюзию, что бы ни случилось?

Кали колебалась с ответом, а потом топнула ногой:

– Но я не хочу, чтобы Элис уходила!

– Ты можешь отправиться с нами. Уйти от папы и быть свободной.

Терри понятия не имела, как девочка отреагирует на это предложение, но лично ей больше всего на свете хотелось забрать Кали, если бы нашелся способ это сделать.

– Я не могу, – произнесла девочка торжественным тоном. – Сюда придут монстры. Я не могу бросить друга.

Ее друг. Тот самый, которого пообещал Бреннер. Терри положила руку на живот. Он говорил Кали, что этот ребенок станет ее другом. О, как же она раньше не понимала? Девочка из видений Элис, с цифрой 011 на руке.

Нет, этого нельзя допустить.

– Пожалуйста, Кали. Мы тоже твои друзья.

Девочка готова была расплакаться.

– Я не могу уйти. Папа не разрешит.

Терри боялась этого. Ей придется привести в исполнение свой план и только потом вернуться за Кали, как бы ни было больно оставлять девочку. Даже на короткий срок. У нее внутри вдруг толкнулась Джейн.

– Я вернусь за тобой. Хорошо? Как только смогу. Значит, ты думаешь, что сумеешь сделать иллюзию?

– Но Элис не вернется, да?

Терри посмотрела ей прямо в глаза.

– Нет, не вернется. Элис придется уехать. Навсегда.

– Я хочу, чтобы она осталась! – девочка снова топнула ногой.

– Кали, я понимаю. Я тоже хочу, чтобы она осталась. Но ты не хочешь, чтобы ей навредили. И я не хочу. Так ведь?

– Так, – ворчливо отозвалась Кали.

Как же ей объяснить?

– Ты ведь помнишь свою маму? Она живет внутри тебя, – Терри указала рукой сначала на голову Кали, а затем на сердце.

– Да.

– Это потому что она твоя семья. Друзья – это тоже как семья, только их ты выбираешь сама. Ты можешь хранить их внутри себя, даже если вы больше не вместе. Даже если ты что-то забываешь о них, когда становишься старше. Это дружбосемья. Они всегда с нами. Нам не нужно быть рядом с этими людьми, чтобы они оставались частью нас. Мы всегда носим их у себя в сердце.

Точно так же, как она носила Эндрю.

Кали обдумала ее слова и спросила:

– Значит, Элис всегда будет со мной?

– И я тоже.

– Я помогу вам. И никому не скажу. Я буду вас защищать, – Кали улыбнулась. – Мы семья.

Терри наклонилась и поцеловала девочку в лоб. К ее удивлению, Кали не воспротивилась.

– Я не забуду о тебе, – сказала Терри. – Никогда. Обещаю. А теперь иди. Помни: должно выглядеть так, будто Элис крепко спит и не дышит. Но не показывай, что это ты все делаешь, что бы ни случилось.

– Что бы ни случилось! – Кали, пританцовывая, убежала в темноту.

И сделала она это как раз вовремя. Терри услышала звук, последовала за ним и вернулась в лабораторный кабинет. Пожарная тревога.

Глория.

Время пришло.

Глория хотела что-нибудь сделать. Хотя бы перехитрить доктора Грина. Но тот сегодня ленился еще больше обычного. Дал ей дозу ЛСД – которую Глория не приняла, а положила в карман – и листок бумаги с координатами для запоминания, а потом ушел. Не оставил с ней ни санитара, никого.

Это был ее шанс на небольшое приключение. Она планировала идеально разыграть сцену из комиксов. Ей даже удалось вскрыть запертый замок тем методом, которому ее обучила Элис.

Глория вышла в коридор и нашла пожарную сигнализацию. Потянула за рычаг.

Ничего не произошло.

Этот щиток отключили? Значит, Терри была права: разговор в ее комнате действительно подслушивали.

Но они не могли отключить все щитки в здании. Даже самые сумасшедшие ученые не будут рисковать и совершать столь невероятную глупость в подобном учреждении. Пожар может уничтожить всю их работу.

Глория как раз хотела более трудное задание. Сердце вдруг забилось сильнее, кровь застучала в висках. Девушка побежала по коридору в поисках еще одной пожарной сигнализации. Эта охота отняла у нее драгоценные минуты – она даже испугалась, что из-за этого сдвинется и спутается весь план, когда наконец увидела впереди еще один щиток.

Осталось только пробежать мимо санитара с тележкой для уборки.

«Если мы что-то делаем, то не отступаем».

Она оттеснила его в сторону с выкриком «Извините!», а затем дернула за рычаг сигнализации. Полсекунды стояла тишина, и Глория уже успела подумать, что снова провалила дело, но затем блаженный звук отвратительной сирены заполнил все пространство.

«Я сделала это. Прямо как Джина Грей».

Санитар пришел в себя и потянулся, чтобы схватить ее, но Глория была быстрее. Она проскользнула под его рукой и понеслась обратно. Ее работа еще не окончена.

Так сложилось, что Элис в ходе своих мысленных блужданий под влиянием электрошока подсказала им, где находится скрытый вход в здание. Он-то и был им нужен. Теперь Глория бежала к северной части лаборатории, где они договорились встретиться с Кеном. Она надеялась, что пожарная тревога сработает так, как они ожидали, и прикроет его грандиозное появление.

«Это должно произойти в любую минуту. В любую».

Она рассмеялась на бегу. Ей раньше не приходило в голову, что все супергерои – сумасшедшие.

Кен никогда не считал себя поклонником автомобилей, хоть и вырос в окружении их. Его отец был заядлым автолюбителем: посещал автошоу, обсуждал цены, антикрылья и покраску. Но самого Кена это не интересовало.

Хотя ему понравилась та поездка в «Кирпичницу». Элис и Глория были так сильно увлечены автомобилями, что их интерес почти передался Кену. Это как закрашивать карандашом какой-то предмет, чтобы получился отпечаток.

Впереди показалась лаборатория Хоукинса. Будь Кен автолюбителем, он вряд ли испытывал бы сейчас хоть малейшее сожаление по поводу машины Терри. Она и на автомобиль-то не очень была похожа, а это уже довольно серьезная причина, чтобы принести ее в жертву.

Но поскольку Кен был Кеном и машины ему не нравились, он сидел за рулем старенького «Форда» и приговаривал, как сожалеет о таком конце.

– Ты хорошая и отлично служила Терри. Не выпендривалась. Не гнала слишком быстро. Выполняла свою работу с достоинством. А теперь? Ты станешь военной колесницей.

И Кен вел ее в бой.

По левую сторону появилось сетчатое ограждение с прожекторами, и Кен усмехнулся. Он не был ни поклонником машин, ни таким уж хорошим водителем. Поэтому он мысленно поблагодарил высшие силы за то, что он был абсолютно уверен: сегодня не день его смерти.

Ворота приближались. Кен со скрежетом повернул в их сторону, направил машину вперед и резко просигналил. Солдаты не очень-то быстро двигались, но к тому моменту, как Кен врезался в ворота и снес их, успели убраться с дороги.

Обломки слетели с капота, автомобиль продолжал движение.

– Хорошая работа, Нелли.

Почему бы не дать ей имя? Замечательная машина. Кен поехал дальше по подъездной дорожке в сторону лаборатории. Он сбил деревянное заграждение на втором пропускном пункте и всю дорогу к зданию продолжал сигналить как сумасшедший.

Почти сразу включилась тревога, засуетились люди. Однако все они столпились где-то позади него. Впереди никого не было.

Он подъехал к стене здания и нашел тот вход на подземный уровень, который Элис обнаружила в своих видениях. Кен резко затормозил; скрипнули шины. В этот момент выбежала Глория и остановилась, держа дверь распахнутой.

– Где она? – спросил Кен.

– В пути, – ответила Глория и чем-то прижала дверь, чтобы не захлопывалась. – Надеюсь, где-то рядом! Ну, я пошла. Должно быть, уже скоро.

В отдалении показались вооруженные солдаты. Кен тоже надеялся, что уже скоро.

Бреннер оживился, когда за дверью его кабинета появилась чья-то тень. Пожарная сигнализация завывала так, что можно было сойти с ума. Пора бы ей появиться.

– Ого, мисс Айвз, какой сю… – начал он и оборвал себя на полуслове, когда вместо нее увидел их нового офицера службы безопасности. – В чем дело?

– У нас… э-э… проблема, сэр, – громко произнес он, перекрикивая верещащую сигнализацию.

– Которая заключается в… – Бреннер поднялся, взял перекинутый через ручку кресла пиджак и надел его.

– Включилась пожарная сигнализация и возникла угроза снаружи здания.

Значит, Кен все-таки приехал.

– Выключите сигнализацию, нейтрализуйте угрозу.

– Это гражданский, сэр, – продолжил охранник. – Но больше всего опасений вызывает мисс Айвз. Она шла к вашему кабинету, как вы и предсказывали. Но по пути она… э-э… увидела кое-что. Увидела и остановилась. Она сейчас в кабинете с Элис Джонсон. Я… Лучше вам подойти. Она расстроена. Это… э-э… доктор Паркс тоже расстроена. И объект Восемь.

Бреннер уже готов был позлорадствовать, что они знали о планах Терри и сорвали их. Он хотел увидеть ее расстроенной, но не желал, чтобы она попала в комнату к Элис Джонсон. Что-то и правда пошло очень сильно не так, если она вдруг бросила свой план.

Он пошел за офицером службы безопасности.

Больше всего на свете Бреннер ненавидел неожиданности.

А еще больше он ненавидел проигрывать.

Терри шагнула ближе к подруге – так, чтобы доктор Паркс не могла подойти. Элис распростерлась на полу лабораторного кабинета рядом с аппаратом для электрошоковой терапии. Она не шевелилась. И не дышала.

Рядом с ней сидела Кали и плакала. Терри видела ее такой каждый раз, когда девочка создавала иллюзию.

– Она не двигается! – причитала Кали. Украдкой она вытерла кровь из-под носа. Девочка была по-настоящему расстроена, но простая иллюзия пока что держалась. Какая умница.

– Элис, – произнесла Терри – Нет, только не Элис!

К вискам все еще крепились электроды, а на аппарате до упора была повернута круглая ручка настройки… Терри успела переодеться в свою уличную одежду, в кармане которой она тайком пронесла сегодня кухонный нож. Она подождет, пока он ей понадобится.

Когда она обдумывала, какая нужна иллюзия, то пришла к выводу: что-то серьезное, но чтобы Бреннер не распознал. И не такое масштабное – так он не догадается, что его хотят одурачить. Бреннер не верил, что Кали способна управлять тем, что создает, но Терри уже поняла: никто не знает своих возможностей, пока не придет час их использовать. Особенно это касается ребенка. Для нее такая иллюзия была мелочью по сравнению с огнем, но и она не может длиться вечно.

Элис должна была исчезнуть. Если все пойдет по плану, то так и случится. Потому что Бреннер будет думать, что она мертва… до тех пор, пока отпадет необходимость в этом.

Должно сработать. Терри понимала, что иначе он их не отпустит. Никого из них.

– Дайте нам позаботиться о ней, – произнесла доктор Паркс.

– А я сказала, оставьте ее в покое, – скомандовала Терри. Она встала рядом с Элис и нежно заправила прядь волос ей за ухо. Кали по-прежнему поддерживала иллюзию. – Она мертва.

Терри поймала взгляд Кали, и девочка начала всхлипывать еще громче. Судя по всему, плакала она искренне. «Ох, Кали. Я вернусь за тобой».

Если бы Терри не было доподлинно известно, что происходящее – спектакль, она бы уже сошла с ума. Она шла по коридору, миновала комнату Элис, потом вернулась – и увидела действительно трагическую картину. А сейчас доктор Паркс плакала и одновременно пыталась оттащить Кали от тела Элис.

– В чем дело? – раздался голос доктора Бреннера. Но даже он застыл, когда увидел, что произошло.

– Она поменяла настройки аппарата, – тихо ответила доктор Паркс. – И это оказалось слишком для нее.

– Это вы виноваты! – Терри поднялась на ноги и указала пальцем на доктора Бреннера. В свой голос она вложила все обвинения, которые у нее накопились против него. – Из-за вас Элис умерла. Вы ее убили.

– Успокойтесь, – ответил Бреннер. – Возможно, ее удастся реанимировать.

Он сам в это не верил. Терри видела по его лицу.

– Она мертва! Она больше не вернется, и… И мы тоже здесь не останемся. Мы больше не участвуем.

Элис лежала на своем месте, притворяясь мертвой и обмякшей.

– Зачем уходить? – спросил доктор Бреннер. – Может, лучше принять успокоительное?

– Я планировала забрать документы из вашего кабинета. Но теперь думаю, что смерти Элис, – Терри всхлипнула, – будет достаточно. Я сделаю все возможное, чтобы вы больше никогда не тронули ни моего ребенка, ни друзей. Я поговорю с ее семьей. Они будут молчать, если вы оставите нас в покое. Вы можете попытаться запереть нас здесь, но мы будем знать правду. Я не успокоюсь, пока не сбегу отсюда, – и тогда уж позабочусь, чтобы весь мир узнал и о том, что вы убили ее, и обо всем, что здесь творится. Мы все об этом позаботимся.

– Терри, будьте осторожны. Подумайте о вашем ребенке.

– Я и думаю, – ответила девушка.

Она достала из кармана нож и продемонстрировала Бреннеру. Лезвие переливалось серебром.

– А теперь я ухожу отсюда вместе с Глорией и Кеном, а вы не станете нас преследовать. Вы убили Элис, и если не хотите, чтобы об этом узнали все, то стойте на месте и дайте нам уйти. Вам известно, что я упряма. А еще вы знаете, что не посмеете навредить моему ребенку. Если меня кто-нибудь хоть пальцем тронет, я пущу в ход вот это… – она взмахнула ножом. – И себя порежу, если придется.

Бреннер стоял и нерешительно смотрел на нее. У Терри кровь стучала в висках. Что им делать, если он их не отпустит? Что тогда?

– Я любила Элис. Отпусти их, папа, – проговорила Кали сквозь рыдания.

Терри не ожидала такого, но решила не отказываться от возможности.

– Прочь с дороги, – велела она.

Бреннер все еще не шевелился.

– Очень сожалею насчет нее, – он кивнул в сторону Элис. – Терять кого-то с таким потенциалом всегда печально. В мире так мало подобных людей. Но на ее опыте можно еще многое узнать.

Они оба не собирались отступать. Терри направляла нож на Бреннера, а тот оставался верен своим принципам.

Что ей делать, если он откажется?

– Мы уходим, – повторила Терри. От его слов ей стало тошно. Но намек Бреннера вполне соответствовал задуманному плану.

– Ладно, – сказал он и шагнул в сторону. – Только не пораньте ребенка.

Терри не стала ждать, пока он передумает. Спотыкаясь, она прошла мимо него с ножом в руке. Терри ждала, что в любой момент Бреннер схватит ее.

Но он этого не сделал.

– Пропустить ее! – крикнул он стоявшим в коридоре охранникам. Те немедленно попятились. – И передайте всем, чтобы их не задерживали!

Уже на середине пустого коридора Терри встретила Глорию в санитарной форме. Волосы у нее были длиннее обычного.

– Сработало? – спросила она.

– Работает, – выдохнула Терри. – Кали отлично справилась. Кен готов?

– Как кавалерия, – ответила Глория. – Я скоро вернусь.

Терри не стала оборачиваться и смотреть, как Глория приводит в исполнение последнюю часть их плана.

Глория заранее спрятала каталку в коридоре по соседству с комнатой Элис, а сейчас выкатила ее оттуда. Она сегодня даже принесла парик из особых запасов своей матери. Глория решила, что он поможет ей с маскировкой. Однако это не понадобилось.

Когда она вошла, доктор Паркс плакала, а доктор Бреннер уже ушел. Кали тоже не было. Глория понимала, что у нее мало времени.

Элис неподвижно лежала на полу и выглядела… мертвой.

– Мэм, – произнесла Глория низким голосом. – Я пришла забрать тело в морг для вскрытия.

От последнего слова Глорию чуть не стошнило.

Доктор Паркс махнула рукой – мол, делайте, что должны.

Глории стоило большого труда поднять Элис с пола. Но хорошо, что доктор Паркс на них не смотрела, потому что трупы обычно не помогают уложить себя на каталку. Глория накрыла Элис простыней с головы до ног и выкатила в коридор…

А там уже погнала на полной скорости.

– Держись, – скомандовала она Элис.

Глория видела, как под простыней пальцы подруги вцепились в края каталки.

– Куда мы едем? – спросила Элис.

– Прочь отсюда.

– Мне нравится.

Как и было спланировано, Кен припарковался багажником ко входу. Терри держала дверь широко открытой.

– Лежи, – велела Глория, проталкивая каталку через проем. – Ладно, теперь можешь вставать. Капот открыт, тебя будет не видно. Полезай в багажник.

– В багажник? – переспросила Элис. Она соскользнула с каталки и тут же припала к земле.

– Это ненадолго.

Элис вздохнула и послушалась. Глория захлопнула багажник и забралась на заднее сиденье. Кен и Терри изо всех сил делали вид, что обезумели от горя из-за якобы смерти Элис.

Охранники обходили территорию по периметру, но держались подальше от них. Кен завел мотор. Глория услышала, как кто-то крикнул:

– Он велел отпустить их! Не стрелять!

– Мы готовы? – спросил сидящий за рулем Кен.

– Да, мы готовы, – ответила Терри. И добавила сквозь шум автомобильного мотора: – Прощай, лаборатория Хоукинса. Если повезет, больше никогда не увидимся!

«Вот только вернусь еще раз за Кали».

Терри вовсе не собиралась давать Бреннеру продолжать его чудовищную работу. Однако сначала нужно было отвезти Элис в безопасное место. И привести в этот мир малышку Джейн.

Итак, план «Инсценировать смерть Элис и обманом добиться для всех свободы» сработал.

Они не сбавляли скорость, пока лаборатория не осталась позади и не пропала из зеркала заднего вида. Кен остановился на автобусной станции компании «Грейхаунд» в городке Юнионвиль, неподалеку от Ларраби, не доезжая до Блумингтона. Они выпустили Элис из багажника, и Кен вручил ей билет, который купил накануне.

– Поверить не могу, что вы вытащили меня оттуда, – она покачала головой, в глазах все еще стояло изумление.

– Я тоже, – Глория изобразила, что утирает пот со лба.

В глазах Элис стояли слезы.

– Я буду скучать по вам, ребята.

Терри поняла, что надо это прекращать, иначе она тоже расплачется.

– Не надо слез. Мы справились. Ты уезжаешь на время, пока я не обнародую его деятельность. А до того момента ты будешь в безопасности. Нам нужно связаться с твоими родителями?

– Нет, мои двоюродные братья им позвонят, когда я доберусь. У меня уже есть идея, какое кодовое слово можно использовать.

Из Элис вышла бы отличная шпионка.

– Хорошо, – ответила Терри. Потом кивнула Кену: – Чемодан.

Он вернулся к машине и вытащил с заднего сиденья большой чемодан Терри. Ему помогала Глория, подталкивая сзади. Терри уложила туда содержимое своего «Набора для исчезновения», кроме одного платья, в которое Элис могла переодеться прямо сейчас. Размер у них был примерно одинаковый, так что должно оказаться впору. Терри достала из машины прозрачную сумку, какие выдают в химчистке, – там лежал наряд для Элис.

– Переоденься в это. Тебя никто не узнает.

Элис показала ей язык, но все же отправилась в туалет на станции.

– Вы правда думаете, что он оставит нас в покое? – спросила Глория.

– Элис будет в безопасности, – заметил Кен.

– И на сегодня этого достаточно, – добавила Терри и тут же заметила, что Кен нахмурился. – Что такое?

– Я не уверен…

– Тогда молчи, – ответила Терри.

Непонятные заявления экстрасенсов не помогут ее текущему состоянию. Она сегодня противостояла Бреннеру с ножом и потому отлично понимала, что вся эта история могла бы завершиться совершенно иначе.

– Наверное, так лучше всего, – Кен пожал плечами.

Элис вышла из здания автобусной станции со своим комбинезоном, перекинутым через руку. Она почти что робко склонила голову в ожидании вердикта. На ней сейчас был один из любимых нарядов Терри – и Эндрю тоже. Платье в цветочек, длиной немного выше колена.

А еще на Элис были ее рабочие ботинки.

– О, точно! Обувь! – Терри заглянула в багажник в поисках черных туфель на низком каблуке. – Я чуть не забыла. Ботинки можешь кинуть в сумку, где лежало платье.

– Ты отлично выглядишь, – сказала Глория.

Элис покраснела от смущения.

– Из мертвых в милашки, – прокомментировала Терри.

Элис взяла у нее туфли и села на переднее сиденье машины, чтобы переобуться.

– Как думаете, я выгляжу глупо? Как маленькая девочка, которая играет в переодевалки, или что-то в этом роде?

– Нет, – усмехнулась Терри. – Ты и правда красивая.

– Чувствую себя Золушкой.

– Тогда хорошо, что до полуночи еще далеко, – пошутил Кен.

Терри надеялась, что у Элис в Канаде все будет хорошо. Это не навсегда. На это она тоже надеялась.

Они обнимались и прощались со слезами на глазах. Длинный серебристый автобус въехал на станцию. Пришло время расстаться по-настоящему. Терри проводила Элис до автобуса; в горле стоял ком. Она держала сумку с ботинками подруги.

Элис подтащила свой чемодан ближе и отдала носильщику, чтобы положил в отделение внизу автобуса. Она с подозрением наблюдала за его работой, а когда он закончил, Элис сказала, что нужно закрутить поплотнее болты на двери, иначе она рано или поздно отвалится.

Терри стояла в нескольких шагах от входа в автобус.

– Ну, думаю, это все. Пока что.

Элис явно колебалась. Было заметно, что она борется с собой и хочет что-то сказать.

– Выкладывай, Элис.

– Мне нужно тебе кое-что сказать. Я видела, что с тобой что-то случится. В будущем. Глория сказала, что я должна дать тебе выбор, знать об этом или нет.

Элис перекатилась с носка на пятку. На лице у нее застыло крайне мрачное выражение. То, что она видела, явно было нехорошим.

– Скажи одно – я продолжаю бороться? Продолжаю делать то, что считаю правильным?

– Да, – тут же ответила Элис.

«Хорошо».

– Тогда мне не нужно больше ничего знать.

Элис начала было протестовать, но Терри продолжила:

– Если передумаю, то сообщу тебе. Хорошо?

Этот вариант Элис приняла.

– Но только ты сразу же сообщи.

– Ладно.

Терри заключила ее в объятия и отступила, наблюдая, как подруга садится в автобус. Она никогда больше не будет просить кого-нибудь рассказать ей, что случится в будущем. Может быть.

Автобус выехал, и Элис отправилась в Канаду.

– Все на борт! – позвал Кен.

Глория и Терри забрались в машину. Кен снова был за рулем, и хозяйку это полностью устраивало.

– Я буду скучать по ней, – сказала Глория.

Кен и Терри ответили одновременно:

– Я тоже.

Бреннер просто не мог поверить, что девчонка Джонсон умерла прежде, чем они успели раскрыть ее секреты. И что из-за этой выходки с электрошоком он дал Терри Айвз возможность выставить его слабым. Кали была очень расстроена и сразу же уснула после инъекции седативного средства. Однако Бреннер знал, что сегодня еще выйдет победителем.

Доктор Паркс скоро переживет свои угрызения совести. Он дал ей выходной на всю ночь и напомнил о соблюдении конфиденциальности. Тело, по всей вероятности, уже было доставлено в морг. Бреннер предполагал, что полученная в ходе вскрытия информация попадет прямиком к нему.

Потом он позвонил в Лэнгли, чтобы опередить слухи.

– Директор, я хотел первым рассказать вам о ситуации, которая произошла у нас сегодня вечером, – сказал Бреннер.

– Я слышал, что была какая-то тревога, – ответил директор.

Быстро же распространились новости.

– В некотором роде ложная, – поправил его Бреннер.

Он поведал директору детали о смерти Элис Джонсон: она собственноручно докрутила до максимума настройки аппарата для электрошоковой терапии и спровоцировала у себя сердечный приступ. Далее Бреннер рассказал, что несколько других проблемных объектов увидели тело, а также включили пожарную сигнализацию и активировали код тревоги на воротах. После происшествия остальной персонал был подвергнут допросу, а также им дали поддельное объяснение случившегося – что пьяный водитель снес забор. К завтрашнему дню практически никто не будет знать правду. А вскоре и те, кто знал, забудут ее.

А если кому-то будет слишком трудно забыть, в лаборатории на такой случай есть специальные препараты.

– В общем, я бы сказал, что мы легко отделались, – подытожил доктор Бреннер. – Они вместо нас уладят все проблемы ради иллюзии того, что их оставили в покое. Пусть семья девушки ее оплакивает. Мы не будем их беспокоить. Все, что нам требуется, мы извлечем из тела. Пусть даже мозг был поджарен электрошоком.

«Пусть Терри Айвз пока что считает себя хозяйкой положения».

– А разве нам не нужен ребенок той женщины? – спросил директор.

– У меня все под контролем.

– Постарайтесь.

Большего одобрения доктору Бреннеру и не требовалось для следующего этапа, который был намечен на этот вечер. Он был легче в осуществлении, хотя и появилась определенная новизна в том, чтобы приспособиться к изменившимся обстоятельствам после срыва первоначальных планов. А также в том, чтобы оказаться в центре внимания, но остаться невидимым. Он собрал все, что нужно: документы и удостоверения, больничный хирургический костюм и пропуск с фальшивым именем, а затем сел в машину. При виде сломанного ограждения Бреннер покачал головой. Но ничего, команда уборщиков уже наполовину разобралась с беспорядком. Рядом с Ларраби находилась всего одна больница, и легко было догадаться, что именно там окажется Терри Айвз еще до рассвета. Инъекция скоро возымеет эффект. Если уже не возымела.

Так что Бреннер прибавил скорость.

Кен припарковал машину Терри во дворе перед домом. Она зевнула – хотелось спать после всех событий этого вечера. Машина Кена стояла тут же, на подъездной дорожке. Они с Глорией сегодня приехали вместе.

– Я словно на иголках, – сказал Кен. – Не представляю, как ты можешь чувствовать усталость.

– А я тоже устала, – откликнулась с заднего сиденья Глория и подняла руку. – Никогда больше не буду фантазировать о том, какая шикарная, захватывающая и легкая жизнь у супергероев в комиксах.

Терри рассмеялась.

– Ребята, хотите зайти?

Приглашение было высказано без особого энтузиазма, и втайне девушка надеялась, что они откажутся, но в то же время была бы не против, если согласятся. Другими словами, это было проявление истинной дружбы.

– Думаю, у Бекки еще осталось немного брауни.

– У нас был тяжелый вечер, – сказала Глория. – А тебе требуется малышовый сон.

– Какой-какой? – переспросила Терри.

– Малышовый. Бывает сон красоты, а этот – для здоровья малышей.

– А-а… – протянула Терри. – Ты тоже не зайдешь, Кен?

Он смотрел куда-то в пространство.

– Земля вызывает Кена, – позвала его Терри. – Ты хочешь мне что-то сказать или будем уже закругляться?

– Есть кое-что. Но не знаю, что именно, – он поднял руки. – Да-да, я знаю, это раздражает. Не надо мне этого говорить, даже если Элис нет и больше некому.

– Ладно, тогда я иду домой.

Они вышли из машины, и Терри забрала у Кена ключи. Он ласково похлопал по капоту и сказал:

– Молодец, Нелли.

Терри не стала спрашивать, что это значит.

Она помахала им рукой на прощание и вошла в дом, а оттуда направилась на кухню, чтобы налить себе стакан воды. Или молока. Там ведь еще остались брауни?

Она заслужила угощение. Этим вечером все прошло по плану. Элис теперь в безопасности, как и все они. Если Бреннер умен, он оставит их покое. А уж она постарается придать огласке все, чем он занимается.

А теперь… почему ей кажется, будто перед глазами темнеет?

Боль прошла через все тело, а эпицентр находился в районе живота. По внутренней поверхности бедер вдруг потекла вода.

Терри схватилась за кухонную стойку.

– Ох… – простонала она.

«Ребенок».

Терри крикнула:

– Бекки! Она на подходе!

На втором этаже хлопнула дверь, и сестра быстро сбежала вниз по лестнице.

– Что… У тебя отошли воды! – Бекки застыла на миг. – Она раньше срока.

– Нужно ехать. Больница, – проговорила Терри. У нее кружилась голова. – Немедленно.

Они добрались до машины. Бекки спросила, почему поврежден передний бампер, но у Терри не было объяснения.

– Просто поезжай, – сказала она.

– Все будет хорошо, – повторяла Бекки по дороге. – В этой больнице хорошие специалисты.

Но они обе прекрасно знали, что именно там скончались их родители после автокатастрофы.

– Быстрее, – сказала Терри. Каждая из схваток пронзала тело, словно молния. Больно. Очень больно. – Надо доехать.

Бекки послушалась и действительно поехала быстрее. Наплевала на вероятные опасности, а затем ударила по тормозам, когда въехала по подъездную дорожку отделения экстренной медицинской помощи.

Бекки помогла Терри выбраться из автомобиля. Та уже едва соображала, где находится, – настолько больно ей было.

– Она рожает! – крикнула Бекки.

– Помогите мне, – произнесла Терри. – Спасите моего ребенка.

«Малышка Джейн должна родиться здоровой. Ты держись там, малышка Джейн».

Терри окружили врачи и медсестры. Ее положили на каталку и быстро повезли внутрь здания. Бекки поначалу бежала рядом, но потом пропала из виду. Девушке поставили капельницу. Голоса рядом говорили что-то про болеутоляющие. Терри увидела монитор, на котором красной линией показывался ее пульс: всплеск и ровно, всплеск и ровно. Это выглядело настолько знакомо, что на миг ей почудилось, будто она снова в лаборатории Хоукинса.

– Ребенок на подходе! – крикнул кто-то.

Рядом с ней находилось несколько врачей и медсестер, но вся картина словно распадалась на составляющие: хирургическая форма, маски, писк аппаратуры, стук инструментов о металлический поднос, запах дезинфицирующего средства… Терри изо всех сил старалась оставаться в сознании. Каждая схватка взрезала внутренности, словно нож. Но Терри молилась о малышке Джейн и принимала эту боль…

– Тужьтесь, – раздался чей-то голос. Лицо мужчины было скрыто маской.

И Терри сделала это, уже на пределе сил. Перед глазами что-то ярко сверкнуло… А потом она услышала самый прекрасный звук на всем белом свете.

Джейн кричала громко, будто это был боевой клич. Словно она уже готова была сказать миру, что о нем думает. Джейн появилась на свет.

«Вот она».

Кто-то передал ее ребенка мужчине в хирургической робе и маске. Но Терри узнала глаза – голубые, словно льдинки. Нужно остановить его.

«Это моя дочь».

Сознание ускользало от нее.

«Это моя дочь».

Когда Терри очнулась в больничной палате, Бекки сидела у ее постели.

– Где она? – требовательно спросила Терри и попыталась приподняться на кровати. – Где Джейн?

То, как тихо Бекки ответила на этот вопрос, было красноречивее всяких слов.

– Мне так жаль, Терри… Возникли осложнения. Ее не смогли спасти…

– Нет, я слышала ее крик, – Терри вырвала капельницу из руки и схватилась за Бекки, чтобы встать с кровати. – Ты не понимаешь. Я видела его. Это он забрал ее. Он забрал Джейн!

– Терри, нет. Ребенок умер. Ты должна меня выслушать…

Но никто не слушал саму Терри.

Ее дочь была жива. Абсолютно точно.

И Терри найдет способ доказать это.