Йотунхейм, мир великанов
Спасибо урокам физики
Рассказ Самиры Аль Аббас
– Полагаю, ты знаешь, зачем я призвал тебя, Самира. – Один мерил меня испытующим взглядом, развалившись в кресле за рабочим столом.
Я чуть не скривилась:
– Ну, если вы насчет того, что я случайно вас набрала, пока возилась с эйнхерием, то я могу все объяснить. Понимаете, она отбивалась как ненормальная, а мобильник был в заднем кармане джинсов, вот и…
Один прервал меня, подняв руку:
– Признаю, что случайно подслушанное мною несколько… обескураживает. Слишком много мычания и брани. Сразу приходит на память мой семинар по проблемам выживания с Беаром Гриллсом. Кстати сказать, он только зовется медведем, а так никакой он не медведь. Но я отклонился от темы. – Он подался ко мне через стол: – У меня есть для тебя новая работа.
Я вся задрожала от нетерпения. С тех пор как я стала Одиновой валькирией для особых поручений, у меня уже было несколько рискованных миссий. И следующая наверняка будет ничуть не менее рискованная.
– Только прикажите, Всеотец, – пылко ответила я. – Ваша валькирия готова служить вам!
Он кивнул с довольным видом:
– Чудесно. – Раскрыл папку, вынул оттуда зернистую фотографию и передал ее мне. – Скажи, что ты тут видишь?
Я внимательно изучила снимок.
– Это яйцо.
Один слегка взмахнул рукой, призывая меня продолжать.
– Красное яйцо. В гнезде.
– Именно. Но это не простое яйцо.
Один взял пульт и нажал на кнопку. С потолка, декорированного копьями, спустился экран и завис перед нами. Один нажал вторую кнопку. На экране замелькали образы волков, великанов, богов и оружия. Потом появилось название – «Приметы Рагнарока: знания, которые никого не спасут».
Я мысленно застонала. Я уже смотрела Одинову видеоинструкцию, когда только стала валькирией. Потом еще раз – когда мы заново засаживали волка Фенрира, кошмарного убийцу, в оковы на Лингви, Вересковом Острове. И еще раз – после того, как я неумышленно посодействовала своему папочке, гнусному мошеннику Локи, в побеге из заключения. А теперь что? Просмотр после очередного пленения Локи? Ну ладно, в любом случае не отвертишься.
К моему огромному облегчению, Один промотал все начало с первыми приметами: гибелью его любимого сына Бальдра, трехлетней лютой зимой, известной как Фимбульветр, и волком, пожирающим солнце. Он остановил видео на изображении трех петухов.
– Все источники в один голос утверждают, что Рагнарок возвестят эти три петуха. – Один обвел каждого из петухов лазерной указкой. – Это Гуллинкамби, или Золотой Гребешок, он вылупится прямо здесь, в Асгарде. Это Фьялар, его яйцо лежит в Йотунхейме. А это Безымянный, будущий зловещий вестник из Хельхейма.
Я нерешительно подняла руку:
– Простите, сэр, просто хотела уточнить: а третьего петуха так и зовут – Безымянный?
– У него нет имени, поэтому я именую его Безымянным.
– Вот как.
Один поднялся из-за стола и зашагал по комнате:
– Последние исследования в Девяти Мирах показали, что Гуллинкамби и Безымянный пока пребывают внутри яйца. И это очень – подчеркиваю: очень! – хорошо. Ведь вряд ли они сумеют возвестить Рагнарок, не вылупившись. – Один сверкнул на меня пронзительно синим глазом. – А вот третье яйцо меня беспокоит.
Я взяла снимок в руки:
– Яйцо Фьялара. В Йотунхейме.
– Это фото три месяца назад сделал… Впрочем, тебе это знать не обязательно. Но теперь земляные великаны своей магией исказили вид гнезда. Подозреваю, они хотят что-то от меня скрыть. Вот тут-то ты мне и понадобишься.
Ух ты! Один посылает меня биться с великанами в Йотунхейм! Я подскочила и призвала свое копье из света. Копье испустило радостное сияние.
– Я не подведу вас, сэр! Я разберусь с этими великанами и их подлым колдовством!
– А! – хмыкнул Один. – Ты не поняла. – С этими словами он вручил мне нагрудную видеокамеру, какими пользуются на «Валькир-ТВ» для стриминга. – Мне нужно, чтобы ты сфотографировала яйцо в его нынешнем состоянии. Я хочу убедиться, что петух не начал вылупляться.
Мое копье тут же померкло.
– А-а…
Один поднял брови:
– Это важная работа. Наверняка сопряженная с опасностью.
– Ага, ясно, – вздохнула я. – Сфоткать яйцо в гнезде – это, конечно… не шутки. Ну, тогда я полетела.
– Возьми лошадь, если хочешь. И постарайся сделать все незаметно. Великаны не должны знать, что ты была там. И предупреждаю, Самира: магический хиджаб в Йотунхейме тебе не поможет. Великаны, когда они у себя дома, прекрасно видят через подобные волшебные покровы.
Мой хиджаб обладает способностью прятать меня и еще кого-нибудь одного. В прошлом этот камуфляж не раз меня выручал. А сейчас, значит, придется как-то обойтись.
Я кивнула, давая понять, что все уяснила, забрала камеру и снимок и отправилась выполнять задание.
Спустя несколько минут я уже скользила на туманной лошади над горами и долами Йотунхейма. Мне и раньше доводилось бывать на родине великанов, в разных ее частях, поэтому я пыталась ориентироваться по знакомым местам – вроде кучи раскрошившихся камней: здесь когда-то стояло жилище одной весьма неприятной великаньей семейки. Если на известном мне участке не попадалось ни гнезд, ни яиц, я расширяла параметры поиска.
Наконец на вершине холма, заросшего лесом, я разглядела гнездо. Оно выглядело в точности как на фото, которое дал мне Один: крепкая плетенка из листьев, веток, травы и еще чего-то, подозрительно смахивающего на… Нет, пускай это будут не волосы! Но размеры гнезда по фотографии оценить было трудновато, и на деле оно оказалось громадное. Примерно как бассейн. И к тому же глубокий. Если яйцо и лежало внутри, мне его было не видно. Я направила лошадь вниз и спешилась на поляне поодаль. Лошадь окинула взглядом деревья и унеслась обратно в небеса.
В общем, я ее понимаю. Деревья тут просто жуть – обугленные, корявые, все опутаны толстенными вьющимися стеблями. Мне на глаза попался один такой свисающий стебель с петлей на конце, и я припомнила название леса. Я читала о нем в старой книжке с картинками про Йотунхейм. Это место зовется Висельным лесом. Брр! Меня аж передернуло, но я продолжила свой путь вверх по склону.
«Нечего трусить, Сэм, – твердила я себе. – Это же просто… О Хель!» – Я выругалась и резко присела.
По дальнему склону холма топал великан ростом с небоскреб. Под темной рубахой и штанами мускулы у него так и играли. Его редеющие темные с проседью волосы были подстрижены совсем коротко. И что интересно: с пояса у него свисало не оружие, а золотая арфа.
Я скрестила пальцы. Только бы он просто прошел мимо, и все. Но он взял и словно наседка уселся прямо на гнездо. И заботливо пристроил рядышком арфу.
– Играй! – велел он.
Арфа незамедлительно выдала мелодию.
Великан прокашлялся и запел:
На гнезде сижу,
Яйцо берегу,
Только тронь яйцо —
Оторву башку…
У меня пересохло во рту. Он что, заметил меня?!
Выдавлю глаза,
Выпью кровь до дна.
Только тронь яйцо —
И тебе хана!
Звучало угрожающе, но меня, как ни странно, отпустило. Потому что речь шла явно не обо мне, а о каком-то гипотетическом похитителе яйца. По крайней мере, хотелось в это верить.
Только дальше-то как быть? Пока этот скальд из Висельного леса рассиживается на гнезде, мне яйцо не сфоткать. Да еще припев, как назло, застрял у меня в голове:
Кровь хлещи, кость круши,
Бей, топчи от души!
Прямо скажем, не особо обнадеживает.
Я отступила подальше в лес, чтобы всесторонне взвесить все возможности. Возможность первая – убраться назад в Вальгаллу и сказать Одину: так и так, извините, Всеотец, ничего не вышло. Возможность вторая – предложить яичному скальду сфоткаться на фоне яйца. И третья возможность – попробовать самой наброситься на великана, не дожидаясь, пока он оторвет мне башку, и далее по списку.
Я уже склонялась ко второй возможности, но внезапно яичный скальд перестал распевать и захрапел. Я рискнула высунуться. Великан крепко спал, уткнувшись подбородком в грудь. Из уголка его рта стекала струйка слюны. К несчастью, он продолжал сидеть на яйце. Возможность номер три, соответственно, отпадала: наброситься на него я могу, но что толку – с гнезда-то мне его все равно не сдвинуть. Я, конечно, сильная барышня, но не настолько.
Тут взгляд мой упал на арфу. Мне сразу вспомнилась сказка «Джек и бобовый стебель». Там тоже у великана была самоиграющая золотая арфа. Когда Джек ее украл, арфа начала громко играть и разбудила великана. (Все детство меня бесила эта дурацкая арфа!) Можно провернуть тот же трюк с яичным скальдом.
Я придумала план. Сейчас я по гибким стеблям подберусь к великану, подцеплю арфу на другой стебель и улечу с ней. Моя туманная лошадка мне бы пригодилась, но ничего, я и сама смогу утащить арфу, если буду двигаться короткими перелетами. Арфа начинает играть – то есть я на это надеюсь, – великан просыпается и пускается за ней в погоню – ну, наверное, пускается, – я кидаю арфу куда попало, а сама стрелой мчусь сюда, фоткаю яйцо и быстренько сматываюсь в Асгард.
Как ни удивительно, все шло идеально – до того самого момента, когда что-то пошло не так. В чем проблема? А в том, что, как выяснилось, золотая арфа очень тяжелая штука. Прямо-таки неподъемная. И когда я потянула за стебель-веревку, арфа даже не шелохнулась. Хорошо хоть не заиграла, а только сонно погудела. Это добрый знак, решила я. Пусть пока спит. Если я ее брошу, она запоет во весь голос и разбудит великана. В смысле, не «если», а «когда».
Я вернулась в Висельный лес, чтобы поразмыслить.
Вы небось тоже зевали в школе на всякой физике с математикой и думали, что эта тягомотина вам в жизни никогда не пригодится. А вот и зря. Я не знаю, что бы сейчас делала, если бы не уроки физики. Потому что на физике меня научили: если привязать один конец веревки к грузу, другой – к устойчивому неподвижному предмету и потянуть за середину веревки, то можно сдвинуть с места самую тяжелую махину.
Один конец моего стебля-веревки уже обвился петлей вокруг арфы. Другой я обвязала вокруг крепкого дерева у подножия холма. Стащив хиджаб, я соорудила из него у себя на поясе что-то вроде упряжи, привязала себя к середине веревки и начала пятиться. Веревка натянулась, образовав туго натянутую букву «V». Если верить урокам физики, арфе полагалось сдвинуться с места.
Только она не сдвинулась.
– И чего стоим? – пробормотала я.
Я развернулась внутри буквы «V» так, чтобы мне было видно и арфу, и великана, и навалилась на веревку всем весом, словно замыкающий в команде по перетягиванию каната. Ногами я изо всех сил уперлась в землю; мышцы зазвенели от напряжения.
Арфа чуточку пошаталась, испустила зловещее бренчание – и замерла.
«Давай, аль Аббас, – мысленно приказала я себе. – Ты сделаешь это! Ты сможешь…»
И тут я потеряла дар речи. То есть дар мысли. Потому что по склону холма бегом поднимался кто-то большой, волосатый и очень быстрый. Затянутый в супероблегающие кожаные шорты. И он бежал прямо на меня.
– Тор! – дико заорала я. – Назад! Или в сторону!
Но он меня не услышал. Я отчаянно принялась распутывать узел на хиджабе. Он развязался как раз в тот миг, когда Тор возник рядом. Я успела набросить хиджаб на голову и шарахнуться прочь. А Тор споткнулся о веревку, так и не сбавив скорости.
Хрясь!
Веревка натянулась – и вырвала дерево из земли точно пробку из бутылки. В то же мгновение арфа вылетела из гнезда.
– Ну что, сработало, – заметила я.
Как я и рассчитывала, струны арфы зашлись в неистовой тревожной мелодии. Колотясь о землю за спиной Тора, арфа голосила все громче и громче. И все дальше и дальше уносилась от спящего великана. Наконец яичный скальд пробудился.
Я взлетела – надо же было удостовериться, что великан всерьез отвлекся на громового бога и ему не до меня. Сверху моим глазам предстало и впрямь сногсшибательное зрелище: Тор бежал себе дальше, за ним подскакивали на веревке вырванное дерево и арфа, а следом, грозя и ругаясь на чем свет стоит, мчался яичный скальд и пытался ухватить арфу на лету. Кстати, если интересно, можете сами посмотреть на «Валькир-ТВ». Я это все сняла на камеру. Ну, как бы нечаянно.
Скальд убрался восвояси, и путь к гнезду был свободен. Я внимательно изучила яйцо. На ярко-красной скорлупе не оказалось ни единой трещинки. Я не такой уж специалист по птицам – но, по-моему, ясно, что Фьялар в ближайшее время вылупляться не собирается. Я даже подумала: а не захватить ли яйцо с собой в Асгард? Тогда роковой петух вылупился бы у нас на виду.
Но на самом деле это ничего не изменит. Фьялар вылупится в Йотунхейме, как было предсказано, однажды он пропоет, и начнется Рагнарок.
Поэтому я просто выполнила то, зачем меня послали:
– Улыбочку! Снимаю!
