Глава 22

– Вы уверены, что вам сюда? – спросил водитель. Мне не нужно было проверять свой телефон, потому что я уже полчаса изучала это место в Google Street View. Я даже нашла его в списке недвижимости. Это склад. В настоящее время он не занят. Сдается в аренду. Если вы захотите взять его в аренду, это будет стоить вам около пятнадцати тысяч долларов в месяц. Оказалось, это был довольно большой склад.

– Ага! Спасибо!

Я не знала, чувствовать ли мне облегчение или беспокоиться, что нет никаких признаков Питера Петравики и какой-нибудь съемочной группы, которая за ним увязалась бы. Кстати о камерах, у меня их не было. У меня были два телефона и внешняя батарея, которую я везде носила с собой на всякий случай.

Я долго думала о том, чего хочет Карл. В сообщении говорилось «только Эйприл», но это явно показывало, мол, других людей не приводить. Обычно Карл хотел, чтобы я таскала за собой свиту, куда бы ни пошла. И, будучи уверенной, что все, что должно сейчас случиться, войдет в историю, я сделала одновременно глупый и гениальный шаг.

Я запустила прямой эфир.

В наши дни система фейсбука стала настолько хороша, что могла выдерживать практически неограниченное количество зрителей. При худшем раскладе я бы потерпела крах. При лучшем – побила бы рекорд самого популярного стрима и поделилась бы одним из величайших моментов человечества с самой большой аудиторией в истории.

– Это Эйприл Мэй, и я рада сообщить, что решила Последовательность-767. Для тех из вас, кто не следил за новостями: последовательности Сна уже давно решены, и мир ожидает разгадки одной заключительной последовательности, которая появилась только в одном Сне. – Говоря все это, я прошла от обочины до ворот с цепями. – Я не знаю, почему этот Сон является только мне, так же как не знаю, почему тринадцатого июля нью-йоркский Карл спас меня от Мартина Беллакура.

Я тщательно следила, чтобы камера была направлена строго на меня и никто не вычислил мое местоположение. Склад был большим, трехэтажным, деревянным, с широкими в основном заколоченными окнами и огромными дверями для погрузки. У основания одной из стен валялась древесина. Меня и дверь разделяли как забор, так и стоянка, сквозь асфальт которой пробились маленькие упрямые травинки.

– После решения Последовательности-767 нам дали пароль, который при вводе в код, сгенерированный из остальных последовательностей, направил меня сюда. В Садовый штат. В сообщении очень четко говорилось, что я должна прийти одна, так я и сделала.

Я теперь пробовала забор на прочность. По верху шла колючая проволока, а цепь казалась крепкой и надежной. Я зашагала вдоль забора, размышляя вслух, как собираюсь войти.

Но затем, свернув за угол, я заметила щель в заборе. В этот момент я решила рассказать правду. Не всю, но хотя бы отчасти:

– Однако недавно мы получили известие о том, что другая группа расшифровала последовательность и что они также находятся здесь. Вот почему я, честно говоря, так резко сорвалась в эту поездку. Я пообещала кое-кому, что не буду так делать, но, как мы видим… – В траве валялись обломки забора. – Я здесь не первая.

Я пролезла через щель в заборе и пошла к зданию. По пути я заговорила тише. Я знала, что Защитники где-то поблизости, возможно, уже обнаружили сюрпризы, которые припас Карл.

Я много думала о том, что там – в финале, и, если честно, мечтала, чтобы это был главный приз. Не новая машина или миллион долларов, но какой-то подарок, который могли даровать только Карлы. Бессмертие, мой собственный космический корабль, мир во всем мире. В глубине души сидело ощущение, что, если бы я не добралась туда, какой-нибудь невежественный, ужасный экзофоб отправился бы в оплаченную поездку в родной мир Карла, чтобы показать, насколько ужасны люди. Я не сказала об этом вслух в основном потому, что знала: глупо думать, будто кто-нибудь мог догадаться, что замышляют Карлы. Но также потому, что я дала себе слово на публике полностью игнорировать существование Защитников.

Вместо этого я тихо говорила о том, как мы решили Последовательность-767, и перечисляла всех людей, которые нам помогли: аккордеонистов, тех, кто знал цифры майя, инженеров, рассказавших мне о внутренней работе современного 767-го. И конечно, упомянула Майю, которой решила отдать должное за ее помощь в поисках финального ключа. В конце концов, именно Майя подсказала мне проникнуть в сознание Защитников.

Подойдя ближе к складу, я заметила дверь размером с человека рядом с одной из гигантских погрузочных дверей. Она свободно болталась; одна из петель была вытащена из дверной коробки, а перед ней лежала груда одежды. Это казалось самой простой точкой входа, но также и самой опасной. Но я чувствовала, что время поджимает, поэтому подошла ближе. Одежда перед дверью выглядела грязной и мокрой. Я испугалась. Сердце забилось, и мне вдруг захотелось в туалет. Идти в заброшенное здание страшно, независимо от того, одни вы или нет, охотились на вас уже или нет. Я верила и все еще верю, что большинство Защитников не причинят мне вреда физически, но уже видела, что большинство – это еще не все. С другой стороны, я уже запустила прямую трансляцию и цифры начали расти.

А потом я почувствовала запах виноградного желе. Оно сочилось из одежды, что валялась у входа на склад. Кто это был? Питер Петравики?

– О, боже, – сказала я, не в силах себя контролировать. Я отвела камеру так быстро, как только смогла. – Думаю… – сказала я, а затем остановилась, чтобы успокоиться. – Думаю, кто-то пытался зайти внутрь, но Карл не хотел, чтобы они туда заходили. Кажется… Я думаю, они умерли.

Я не могла заставить себя сказать что-то еще. Я даже не хотела думать об этом, поэтому молчала, глядя на дверь и стараясь не смотреть на грязь у своих ног. Карл убил их в тот момент, когда они попытались войти внутрь, и теперь была моя очередь. Но Карл велел мне приехать сюда, а я теперь жила верой в Карла.

Я сделала все возможное, чтобы на цыпочках обойти кучи, и вошла на склад.

Мне потребовалась время, чтобы приспособиться к темноте склада. Комната, куда я попала, была массивной и пустой. Пыль плавала внутри лучей света, что лились через несколько незаколоченных окон. Бумаги и листья валялись на бетонном полу; из него же торчали какие-то железяки, которые, как я полагала, использовались для того, что там когда-то делалось.

– Ну, похоже, это гигантский пустой склад, – тихо сказала я в прямом эфире, чувствуя легкое разочарование. Весь нижний уровень здания представлял собой одно открытое пространство, и в нем ничего не было. Однако лестница с металлическими решетками вела на второй уровень, на котором располагались кабинеты с окнами, выходившими на первый этаж.

– Я собираюсь подняться по этой лестнице, чтобы проверить кабинеты.

Лестница звякнула, когда я стала по ней подниматься. Я крепко держалась за перила левой рукой, держа телефон в правой. Связь оставалась хорошей – я вещала в HD на весь мир.

Мой личный телефон, который я не использовала в прямом эфире, гудел у меня в кармане. Я выудила его так быстро, как только могла, и увидела, что это Миранда. Разве она не смотрела эфир? Разве она не знала, что я не могу сейчас ответить? Я думала, взять трубку или нет, когда уловила мелодию, где-то на расстоянии.

– Вы это слышите? – спросила я у зрителей.

Это был первый признак чего-то необычного внутри склада, и, боже, какая солидная подсказка! Я сосредоточилась на ней одной.

– Это песня «Золотые годы», – сообщила я зрителям и пошла быстрее. К настоящему времени моя аудитория насчитывала пару миллионов человек.

Я почти ждала, что связь оборвется, будь то сверхъестественное вмешательство Карла или явная нагрузка на мировые серверы, но, видимо, она держалась. Музыка становилась все громче.

От Миранды пришло сообщение: «Эйприл. Убирайся оттуда немедленно».

Я видела, как уведомление всплыло на моем экране, но мозг отказался его воспринимать. К чему она клонит? Я подняла голову – я все равно уже на месте. Небольшой кабинет в стороне от рабочих мостков. Там стоял стол, и из него донесся голос Боуи.

Я ждала чуда, хотела получить мою награду, и тут появилось новое сообщение: «Беги».

И все же я стояла.

Когда я тупо уставилась на телефон, появился еще один текст: «Это подделка. Это неправда. Это не то место».

Я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромная металлическая дверь позади меня захлопнулась.

Вы же знаете, я чертова дура.