Глава 6

Мирослава спросила Филиппа Яковлевича, где ей найти Захара Петровича Борисова.

– Садовника? Сейчас я его приглашу. – Бельтюков вынул из кармана сотовый.

– Нет, нет, – остановила его Мирослава, – я хочу поговорить с ним в непринужденной обстановке. Где он сейчас находится?

– Как хотите, – проговорил Филипп Яковлевич, – он в зимнем саду. Я вас сейчас провожу.

Они поднялись на второй этаж, прошли по коридору и оказались перед дверью из разноцветного стекла, которая переливалась всеми цветами радуги.

– Здесь находится наш эдем, – сказал Бельтюков и распахнул дверь.

Оттуда хлынули запахи зелени, влаги, цветущих растений и еще чего-то едва уловимого…

– Спасибо, – поблагодарила она Бельтюкова, – но дальше – я сама. Хорошо? – Ее голос и взгляд выражали настойчивую просьбу.

И Филипп Яковлевич отступил:

– Как пожелаете…

Мирослава, не спеша, пошла между кадок с пальмами, апельсиновыми и лимонными деревьями, вышла к целой рощице растущих прямо на насыпанном грунте гибискусов, покрытых розовыми, красными и бордовыми цветами.

Ее обоняние уловило волнующий и отдаленно знакомый аромат, и она пошла на него.

Вскоре она увидела стройную фигуру человека, осторожно подстригающего кустики, сплошь усеянные белыми душистыми цветами.

«Домашний жасмин», – догадалась она.

Мужчина услышал шаги и обернулся.

– Захар Петрович Борисов?

– Он самый, – вздохнул садовник.

– Мирослава Волгина, детектив.

– Знаю, позвонили бы, и я бы спустился.

– Я думаю, что нам неплохо будет и здесь. – Она обвела взглядом окружающее их буйство растений.

– Звучит двусмысленно, – вырвалось у него.

– Что?

– Нет, ничего, так, сорвалось.

– Оговорка по Фрейду? – улыбнулась Мирослава.

Теперь его очередь была спросить:

– Что?

– Ничего интересного, – снова улыбнулась она, – мысли вслух.

– Бывает, – буркнул Захар.

– Захар Петрович, вам нравится здесь работать?

– Просто Захар. Да, мне здесь очень нравится.

– Ну что ж, просто Захар, расскажите мне о Евгении Бельтюковой.

– Что я могу о ней рассказать? – делано удивился он. – Мы с ней обитали в параллельных мирах.

– Которые вопреки математике иногда пересекались?

– Что вы имеете в виду? – насторожился парень.

– Ничего, кроме того, что, живя в одном доме, вы время от времени встречались.

– Ну, да, – согласился он, – Евгения Валентиновна любила гулять в теплое время года в саду. – Он кивнул в сторону окна.

– А зимой приходила сюда…

– Приходила, конечно, – не стал отрицать он.

– И о чем она с вами говорила?

– С чего вы вообще взяли, что дочка миллиардера станет о чем-то разговаривать с садовником?

– А почему, собственно, нет?

– Ну, хорошо, иногда она расспрашивала меня о растениях, время от времени просила срезать те или иные цветы и принести в ее комнату.

– Вы выполняли ее просьбы?

– А вы как думаете? – ответил он вопросом на вопрос.

– Думаю, что да.

– Правильно думаете, – усмехнулся он.

– Вы оставались у нее на ночь?

– Что?! – Захар так высоко подпрыгнул на месте, что Мирославе даже показалось, что он пробьет головой потолок.

Но, слава богу, ничего подобного не случилось.

– Вам нравилась Евгения Бельтюкова?

– Нет! – рявкнул он. – То есть да, – Захар окончательно растерялся и запутался, – она была дочерью моего хозяина, и я относился к ней с уважением.

– Понятно…

– Что вам понятно?! – вспылил он. – У меня, между прочим, есть невеста, и мы скоро поженимся.

– Поздравляю. Наверное, хорошая девушка.

– Да, Оксана учится на ландшафтного дизайнера.

– Работать будет здесь же?

– Не знаю…

– Вы не говорили об этом с Валентином Гавриловичем?

– Не успел, – признался он.

– Скажите, а что вы думаете о Мироне?

– Порошенкове?

– Разве в этом доме есть другой Мирон? – мягко улыбнулась Мирослава.

– Ничего я о нем не думаю. Парень как парень.

– Он не достает вас?

– Зачем ему это? Мы с ним вообще практически не общаемся – здравствуйте, доброе утро – и все.

– А какого вы мнения о Филиппе Яковлевиче?

– Хороший мужик. Бывший военный.

– С ним вы общаетесь?

– Иногда. Он время от времени приходит сюда, садится вон на ту скамью, – Захар кивнул в сторону деревянной скамьи, – и рассказывает интересные случаи из своей жизни.

– Рассказы касаются его военной службы?

– Да.

– А что вы можете сказать о супругах Артамоновых?

– Ничего, – он пожал плечами, – если Василий Афанасьевич и приходит сюда время от времени, то либо молча прогуливается, либо читает.

– А Вера Максимовна?

– Вера Максимовна трещит по телефону, – усмехнулся он.

– Здесь?

– Здесь, здесь, – подтвердил он, не отпуская улыбку с губ, – она считает, что здесь ее никто не слышит.

– А вы?

– Что я? – Он пожал плечами. – Небось слышали, что римские матроны ходили голыми при рабах, так как за людей их не считали.

– Но Артамонова не римская матрона, а вы не раб.

– Новые русские примерно так же относятся к людям, которые на них работают.

– Но Вере Максимовне до новой русской далеко.

– Приобщилась через родственные связи мужа к благам и приобрела соответствующие привычки.

На Мирославу Вера не произвела впечатления зазнавшейся капризной дамочки, но она не стала переубеждать Захара.

– Вы знали, что у Евгении был роман с артистом цирка?

– Знал.

– Откуда?

– Клара как-то насплетничала.

– Она осуждала Евгению?

– Что вы! Восхищалась! Ах, как романтично!

– Кларе не нравился жених Евгении?

– Официальный?

Мирослава кивнула.

– Наша Клара, – усмехнулся садовник, – находила его скучным.

– Вот как? Но ведь он богат.

– Богат папа.

– Это имеет значение?

– Когда как, – неопределенно отозвался Захар.

– А ваша невеста богата?

– Шутите?! – округлил он глаза.

– Значит, любовь?

– Значит, любовь.

– А какие отношения у вас с Инной Нерадько?

– С Инной Нерадько у нас нет никаких отношений, – спокойно ответил он.

– Но вы ведь общаетесь?

– Редко. Инна не склонна общаться с обслугой.

– Вот как. Но ведь ее мать…

– Ее мать – особа, приближенная к императору, – усмехнулся Захар.

– В смысле?

– В том смысле, что Серафима Оскаровна давно работает в этом доме и в какой-то мере воспитывала и Евгению, и Мирона. Ведь матери у них у обоих не было.

– Инна росла как бы рядом с ними?

– Как бы, – согласился он, – но ничего определенного об этом я вам сказать не могу, так как меня в то время, как вы догадываетесь, в этом доме не было.

– Не было, – согласилась она.

Под неодобрительным взглядом Захара Мирослава сорвала цветок жасмина, уткнула в него нос и погрузилась в задумчивость.

Борисову она почему-то напомнила кошку, которая задремала на солнышке.

Но тут Мирослава ошарашила его новым вопросом:

– Вы думаете, что Инна чувствовала себя обманутой?

– Кем обманутой? – не понял он.

– Сложно сказать, кем конкретно. Возможно, судьбой. Или Валентином Гавриловичем. Может быть, Евгенией…

– Не понимаю, при чем здесь Валентин Гаврилович и тем более Евгения.

– Все очень просто, – охотно объяснила Мирослава, – Валентин Гаврилович вольно или невольно дал девочке надежду, когда позволил ей расти рядом со своей дочерью и племянником. Инна могла решить, что такая жизнь будет продолжаться и дальше. Но девочка выросла, и ей дали понять, что она из другого теста, ее место – в комнате матери, но никак не рядом с дочкой миллиардера.

– А вы не фантазируете? – недоверчиво посмотрел на нее Захар.

– Все может быть, – ответила Мирослава и, повернувшись, пошла к выходу.

– Куда же вы? – крикнул ей вслед Захар.

– У меня пока больше нет к вам вопросов, – ответила она, обернувшись.

– Ну, если так, – развел он руками и продолжал смотреть ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду.

Клару Мирослава нашла на втором этаже, а именно в комнате Мирона. Девушка пылесосила ковер на полу.

– Клара, – окликнула ее Мирослава, – я могу с вами поговорить?

– Конечно, – кивнула та, – только пылесос выключу.

Было видно, что девушка рада возможности передохнуть, да и поговорить, видимо, она была совсем не против.

Отключив пылесос, девушка оседлала маленький пуфик. Мирослава последовала ее примеру и села на второй такой же.

«А она простая, не зазнается», – промелькнуло в голове у горничной.

– Наверное, вы устаете за день, столько работы. – Мирослава огляделась вокруг.

– Я привычная, – ответила Клара, – и потом, Валентин Гаврилович платит хорошо.

В глазах девушки мелькнули слезы, она торопливо смахнула их с ресниц и, смутившись своей мимолетной слабости, отвернулась в сторону.

Мирослава немного подождала и тихо спросила:

– Он хорошо относился к своим служащим?

– Да, – кивнула Клара. Она была благодарна детективу за то, что та не назвала их слугами. Слово «служащие» звучит совсем не обидно.

– А как относилась к людям Евгения?

– Да, – отмахнулась девушка, – мы для нее были как часть обстановки.

– Наверное, обидно?

– Нет, она вообще-то не злая была, просто большие деньги ее испортили.

– Своих денег, предположим, у Евгении было не слишком много…

– Зато папины деньги всегда были к ее услугам, – грустно усмехнулась Клара и тут же добавила: – Но мне ее все равно жалко.

Мирослава кивнула.

– Клара, помогите нам разобраться, – тихо попросила Мирослава.

– Я бы с радостью, – ответила та искренне, – но что я знаю…

– Вы можете знать многое, сами того не подозревая.

– Вы так думаете? – В ореховых глазах девушки промелькнуло сомнение.

– Евгения ладила с отцом?

– Вполне. Если у них и были ссоры, то… – Девушка замялась.

– Из-за увлечения Жени мужчинами?

Клара кивнула.

– А на мужчин, обитающих в доме, ее страсть распространялась?

– Я точно не знаю, но один раз я несла наверх чай, и навстречу мне вынесся, как сумасшедший, весь красный и растрепанный Глеб. А когда я проходила мимо комнаты Евгении, то дверь была приоткрыта, и я слышала, как она смеется.

– Глеб Земской, шофер?

– Да. Но не думаю, что у них было что-то серьезное. Тем более что у Глеба есть невеста.

– И у Захара, садовника, тоже есть невеста, – задумчиво проговорила Мирослава.

– Про Захара ничего не могу сказать, – вздохнула Клара.

– Он ведь почти все дни в холодное время года проводит в зимнем саду?

– Да, большую часть своего рабочего времени.

– И Евгения, насколько мне известно, любила посещать зимний сад.

– Любила… Но никто их там за предосудительными занятиями не заставал, – проговорила девушка, и Мирослава еле сдержалась, чтобы не улыбнуться тому, как серьезно она произнесла эту фразу.

– Конечно, – сочла она за благо согласиться с выводом Клары.

– А Мирон ладил с сестрой?

– Вполне, – кивнула горничная, – по крайней мере, я ни разу не слышала, чтобы они ругались.

– А с кем-нибудь из домашних Мирон ссорился?

Клара задумалась, потом покачала головой:

– Нет, не припомню. Если только с Инной, да и то давно.

– Давно – это когда?

– В прошлом году.

– Вы не знаете, из-за чего они поссорились?

– Понятия не имею. Вроде всегда ладили. А в тот раз поскандалили.

– Вы не слышали, что они говорили друг другу?

– Я не прислушивалась. Слышала только, что Мирон сказал ей: «Что ты себе нафантазировала?!» А она в ответ что-то ему зашипела, как змея, которой на хвост наступили.

– Вы не припомните, что именно она зашипела?

– Нет, слов я не разобрала, – с сожалением отозвалась Клара.

– И больше они не ссорились?

– Нет.

– А это правда, что по ночам в окно спальни Евгении по плющу забирался ее герой-любовник?

– Это правда, – улыбнулась девушка, – Адам такой романтичный! – В глазах девушки блеснуло восхищение. – А еще он ей розу в зубах приносил.

– Откуда вы знаете?

– Так я сама загоняла собак и сигнализацию отключала.

– Вот как?!

– Ну, конечно! Хозяйка мне велела, я и делала. Но в дом не сразу шла, глядела, как он лезет по плющу с розой в зубах. Он всегда приходил в черных брюках и в белой широкой рубашке. Такой мачо! – Клара закатила глаза.

– Вы не рассказывали Валентину Гавриловичу об этих посещениях?

– Нет, что вы! – испугалась и одновременно возмутилась Клара.

– Но кто-то сказал ему…

– Это и не было большой тайной…

– ?

– Думаю, что Вера тоже подглядывала за Адамом. И Инна видела.

– А мужчины?

– Мужчины – не знаю. Им ведь почти все по барабану.

– В смысле?

– В том смысле, что Адам же не грабить лез, а к любимой…

Мирослава не стала уточнять у Клары, как сторонний наблюдатель может отличить с первого взгляда вора от влюбленного.

– Вероятно, Евгения сильно расстроилась, когда отец запретил ей встречаться с Адамом?

– Не то слово! Она была в ярости!

– Но послушалась отца? – невинно поинтересовалась Мирослава.

– Шутите? – тихо рассмеялась девушка.

– Неужели Адам продолжал по ночам лазать в окно Евгении?

– Нет, в окно он перестал забираться, – с сожалением проговорила Клара.

– Они встречались в другом месте?

– Да. В «Синей ласточке».

– В гостинице?

– Да, она расположена на въезде в город, там Волга и такой живописный обрыв. – Клара мечтательно улыбнулась.

– Вы были там?

– Один раз. Я понадобилась Евгении, и она велела Глебу привезти меня.

– Значит, Глеб тоже знал о том, что Евгения и Адам встречаются в «Ласточке»?

– Знал, – кивнула Клара.

– И он не намекнул об этом Валентину Гавриловичу?

– Уверена, что нет.

– Но почему?

– Потому что это не наше дело – выбалтывать хозяйские тайны.

– Вы ведь знаете, что жених Евгении расторг помолвку?

– Знаю! Тогда столько радости было!

– У него, вероятно, была причина для отказа от свадьбы?

– Не знаю…

– Может быть, он узнал, что Евгения встречается с Адамом?

– На этот вопрос вам может ответить только сам Марк Репьев.

– Пожалуй, вы правы.

– И что же, вы у него спросите? – Клара склонила голову набок.

– Спрошу, – улыбнулась Мирослава.

– Ой, – Клара зажмурилась, – подумать только – спросить у самого Репьева!

– А что, разве он не такой же человек, как мы?

– Вам виднее, – отозвалась девушка и спросила: – Можно я продолжу пылесосить? А то у меня еще много дел.

– Конечно, Клара, спасибо, что ответили на мои вопросы.

– Пожалуйста, мне не трудно. Только найдите этого гада. Хоть Евгения и была задавакой, но она не заслуживала того, что он с ней сотворил.

– Вы думаете, что он был мужчиной?

– Ну не женщиной же! – воскликнула девушка. – Какая женщина намотает другой на шею черный чулок?! Это фетиш озабоченных мужиков!

– Вы так думаете? – заинтересованно спросила детектив.

– Да, я уверена в этом!

Мирослава спустилась на первый этаж в поисках домоправительницы.

На всякий случай она заглянула на кухню и увидела стоявшего к ней лицом симпатичного брюнета в поварском облачении. Он с характерной для южан пылкостью что-то объяснял Наполеонову, сосредоточенно дегустирующему содержимое кастрюль и сковородок.

«Кажется, люди нашли общий язык», – подумала она про себя с улыбкой.

Мирослава прислонилась спиной к светло-желтой стене коридора, обшитой пластинами из натурального дерева, и набрала номер Филиппа Яковлевича.

– Филипп Яковлевич, – сказала она, услышав его голос в трубке, – без вас – никуда. Подскажите, где обитает ваша домоправительница.

– Вы сейчас где? – спросил он.

– В коридоре возле кухни.

– Я сейчас спущусь и провожу вас.

– Спасибо, жду.

Он появился всего через несколько минут:

– Пойдемте.

Оказывается, у Серафимы Оскаровны Нерадько было что-то вроде собственной квартиры на том же первом этаже, где располагалась и кухня, но только в другом крыле.

Бельтюков нажал на крохотную кнопку звонка, и в ответ внутри зачирикала неведомая птичка.

Дверь тотчас открылась.

Полная женщина с широко расставленными карими глазами, утиным носом и закрученными на макушке в узел каштановыми волосами пригласила их войти.

– Серафима Оскаровна, – сказал Филипп Яковлевич, – детектив Мирослава Волгина хочет с вами побеседовать, а я, пожалуй, пойду.

Он совершил точный разворот, словно сам себе мысленно отдал команду «Кругом!», и направился к выходу.

Нерадько же провела Мирославу на небольшую, но уютную кухню, выходящую окнами в сад. Конечно, сейчас он выглядел сиротливо. Взгляд Мирославы почему-то зацепился за один-единственный уцелевший лист на ветке кустарника, росшего под самыми окнами.

Фон листа был салатно-желтого цвета, прожилки – темно-желтыми, а края опушены легким инеем.

– Вы не возражаете? – донесся до Мирославы голос хозяйки.

– Что?

– Мы побеседуем на кухне?

– Да, конечно. Здесь очень мило, – сказала Мирослава, оглядывая кухню.

– Мне тоже так кажется, – с легкой грустью улыбнулась хозяйка.

И Мирославе пришло в голову, что, вполне возможно, Нерадько и ее дочери вскоре придется съехать с этой квартиры в доме миллиардера Бельтюкова, которую они, наверное, давно привыкли считать своей. Оттого-то и звучит грусть в голосе женщины.

– Я как раз пила чай, – сказала Серафима Оскаровна, – не желаете присоединиться?

– Не откажусь, – кивнула Мирослава.

Хозяйка спросила:

– Вам погуще или как?

– Я люблю крепкий.

Нерадько налила в чашку заварку и добавила кипяток.

– Сахар сами положите.

– Я пью несладкий.

– Тогда вот клубничное варенье. Очень вкусное. Сама варила, – проговорила женщина без хвастовства.

Чтобы ее не огорчать, Мирослава попробовала варенье, запила чаем и кивнула:

– Действительно, очень вкусно.

Серафима Оскаровна расцвела.

«Вот что делает с людьми похвала, – вздохнула про себя Мирослава, – а мы так редко хвалим ближних своих».

Вслух она проговорила:

– Вы, конечно, знаете, зачем я пришла.

– Конечно, – согласилась Серафима Оскаровна.

– Вы давно работаете в доме Бельтюковых?

– Скоро 26 лет.

– Все эти годы вы жили здесь?

– Нет, сначала у нас с мужем был свой небольшой домик, в котором мы прожили шесть лет. Муж работал на заводе бухгалтером, а я преподавала в начальной школе. Потом завод разорился, муж потерял работу. На мои учительские деньги жить было невозможно. Я была в отчаянии. Но как-то в школьной столовой услышала, что миллиардер Бельтюков ищет домоправительницу с педагогическим образованием. Это было, конечно, чистым безумием, но я решилась идти к нему вот так, – она развела руками, – без рекомендаций, без всяких характеристик. Я шла и тряслась, как тот дрожащий лист, что привлек ваше внимание.

Про себя Мирослава отметила, что женщина наблюдательна и неглупа.

– Вы, наверное, удивитесь, – продолжила Серафима Оскаровна, – но Валентин Гаврилович принял меня сразу же. Меня провели в его кабинет, он, слава богу, предложил мне сесть, а то я бы просто рухнула на пол, так как коленки у меня начали подгибаться. Но он был так доброжелателен, так дружелюбен, что я постепенно успокоилась и рассказала ему все, как есть. Из всех документов, подтверждающих мои педагогические притязания, у меня был только диплом об окончании вуза.

Валентин Гаврилович развернул его, подержал в руках и сказал, что о своем решении он сообщит мне завтра по телефону.

А у нас дома тогда и телефона-то не было. Но в назначенное им время я позвонила ему из телефонной будки и, услышав его ответ, заплакала.

– Почему?

– Потому, что он сказал, что я принята на работу, и велел приезжать. Вы, конечно, удивляетесь, чего же я тогда ревела? На радостях! Тут я вспомнила, что пока все еще числюсь учительницей в школе, и сказала ему об этом. Валентин Гаврилович согласился подождать, пока я уволюсь.

– И вы уволились…

– Да. Сначала к Бельтюкову меня каждый день возил муж. Я знала, что у Валентина Гавриловича есть ребенок, но понятия не имела, сколько ему или ей лет. Оказалось, что его дочери не было и года. И что он сам был вдовцом. Девочку я полюбила сразу. У нас с мужем не было своих детей, хоть мы и прожили шесть лет. Мне очень хотелось иметь ребенка, поэтому Женечку я полюбила как родную. Валентин Гаврилович с самого начала предлагал нам с мужем жить в его доме, но мой супруг отказывался.

– В тот последний вечер мы возвращались в свой домик в первом часу ночи, хлестал холодный осенний ливень, муж не справился с управлением, и автомобиль съехал с дороги и врезался в дерево. Мой Артур погиб на месте, а на мне ни одной царапины не было, только сильное потрясение. Мне не хотелось жить, я плакала до тех пор, пока не теряла сознание, а едва очнувшись, снова начинала плакать.

Мне давали успокоительное, кололи уколы. Кое-как мне удалось приспособиться к новому состоянию. Я переехала жить в эту квартиру. А еще через некоторое время узнала, что беременна. Через семь месяцев после гибели мужа на свет появилась моя дочь Инна. – Нерадько перевела дыхание. – Если бы не Валентин Гаврилович, то просто не знаю, что со мной стало бы. Все это время он помогал мне растить дочку.

– А вы помогали ему растить его дочку, – вставила Мирослава.

– Да, но ведь это была моя работа… – тихо проговорила женщина. – Хотя вы правы, я именно помогала Валентину Гавриловичу растить Женечку, так как любила ее не меньше своей дочки. А потом в доме появился Мирон, которого тоже доверили моим заботам.

– Все трое детей учились и проводили свободное время вместе?

– Да, – кивнула Нерадько и смахнула слезинку с уголка правого глаза, – как сейчас вижу рядом три детские головки. Инночку мою ничем не обделяли.

– Но потом дети выросли, и у каждого появились свои интересы и заботы.

– Конечно, – согласилась Серафима Оскаровна.

– Ваша дочь поступила в институт?

– Сама, – с гордостью подтвердила Нерадько, – на бюджетное отделение! И закончила с красным дипломом.

– А Евгения и Мирон?

– Они тоже получили хорошее образование.

– Благодаря стараниям Валентина Гавриловича?

– Отчасти, – сухо ответила Серафима Оскаровна.

– У вашей дочери хорошая работа?

– Да, мы обе довольны.

– А вам не обидно, что пути детей, выросших вместе, разошлись? – осторожно спросила Мирослава.

– Чего же тут обижаться, – пожала плечами Нерадько. – Ведь это жизнь. Я могу только благодарить Валентина Гавриловича за все, что он для нас с Инной сделал, – голос женщины звучал искренне.

«А вот Инна скорее всего думает иначе», – подумала про себя Мирослава.

И она была недалека от истины.

– А какие складывались отношения между Евгенией, Мироном и Инной в последнее время?

– У Евгении с Мироном родственные. А Инна, повзрослев, отдалилась от них. Это ведь вполне понятно. – Нерадько посмотрела на детектива. – Повзрослев, моя девочка поняла, что они не одного поля ягоды, и не стала навязываться. Она у меня гордая. Да и живет теперь Инна в городе. Сюда приезжает только на праздники и в отпуск.

– А на выходные?

– Редко. У нее там новые друзья, другие интересы.

– Наверное, есть поклонники, – вскользь заметила Мирослава.

– Конечно, есть, – спокойно отреагировала Серафима Оскаровна.

– Мне, как стороннему наблюдателю, – осторожно начала Мирослава, – показалось весьма странным, что в доме постоянно проживает супружеская чета Артамоновых.

– Ничего странного в этом нет, – отозвалась Нерадько.

– Вот как? Но, насколько мне известно, ни один из супругов не является кровным родственником хозяина дома.

– Не является, – согласилась Серафима Оскаровна, – но тем не менее они всем нам родные люди.

– Духовно? – улыбнулась Мирослава.

– Можно и так сказать, – проигнорировала ее шутку Нерадько.

– Я слышала, что Валентин Гаврилович очень любил свою сестру…

– Да. Очень.

– И племянника тоже? – предположила Мирослава.

– Да, Мирон ему как сын.

– И Валентина Гавриловича не обижало, что его зять снова женился?

– Нет, не обижало. Валентин Гаврилович хорошо разбирается в человеческой натуре. Он понимает, что жить одному мужчине тяжело.

– Но он сам жил один все эти годы.

– Не совсем, – вырвалось у Нерадько.

– Правда?

– Понимаете, просто он боялся, что Женя неправильно его поймет…

– Она была настолько ревнива по отношению к отцу?

– Трудно сказать, – вздохнула Серафима Оскаровна, – ведь Валентин Гаврилович так и не решился ввести в дом ни одну из своих женщин.

– А их было много? – осторожно поинтересовалась Волгина.

– Это мне неведомо, – тихо отозвалась женщина.

– Хорошо. Значит, Артамонова он понял и предложил ему жить в своем доме?

– Да, тогда Василий Афанасьевич еще был одинок. Женился он только года через два.

– А какие отношения складывались между отчимом и пасынком?

– Хорошие. Василий Афанасьевич относится к Мирону как к родному сыну, и тот отвечает ему взаимностью.

– А как Мирон отнесся к появлению в доме Веры Максимовны?

– Спокойно, – ответила Нерадько и, подумав, добавила: – По крайней мере, внешне.

– А Евгения?

– Женя? Женя, кажется, даже обрадовалась. У них с Верой разница небольшая, и Женя в ее лице приобрела подобие подружки.

– Подобие?

– Ну, как бы это вам объяснить… – замялась женщина.

– Рискните попробовать, – ободряюще улыбнулась ей Мирослава.

– Наша Женечка не умела дружить серьезно, – произнесла робко, точно извиняясь, Нерадько.

– То есть?

– Она могла рассказать о чем-то, но в душу никого не пускала.

– Может быть, это не так уж и плохо, – пробормотала Волгина.

– Что? – недоуменно переспросила Серафима Оскаровна.

– Нет, ничего.

– Вам налить еще чаю?

– Нет, спасибо, пока не надо. Серафима Оскаровна, вы сказали, что Валентин Гаврилович хорошо понимал человеческую натуру.

– Да, – кивнула она, – он практически никогда не ошибался в людях.

– А как же Женя?

– Что Женя? – не поняла Нерадько.

– Он ведь не смог понять свою собственную дочь.

– Что вы имеете в виду?

– Евгения полюбила человека не своего круга…

– Вы имеете в виду Адама? – грустно улыбнулась женщина.

– Его самого.

– Тут, видите ли, какая ситуация, – осторожно начала Серафима Оскаровна, – Жене было свойственно увлекаться не совсем подходящими мужчинами. – Нерадько запнулась и посмотрела на Мирославу испуганными глазами.

– Серафима Оскаровна, что вы имеете в виду?

– Мужчины, которые нравились Женечке, не подходили ей по статусу.

– То есть зарабатывали себе на жизнь своим трудом? – скептически усмехнулась Волгина.

Нерадько замолчала и закусила нижнюю губу.

– Они не были богатыми? – решила прийти ей на помощь Мирослава.

Женщина кивнула.

– И Валентин Гаврилович, несмотря на свое хорошее знание человеческой натуры, на этот раз просчитался. Он запретил своей дочери встречаться с неугодным возлюбленным, но она его ослушалась.

– Да, это так, – вздохнула Серафима Оскаровна.

– И был скандал?

– Был, – призналась Нерадько.

– Под страхом лишения наследства Бельтюков повторил своей запрет?

– Да.

– И вскоре после этого Евгения была найдена задушенной…

– Но не думаете же вы, что ее Валя задушил?! – возмущенно воскликнула Серафима Оскаровна.

Мирослава пристально посмотрела на женщину и ответила:

– Нет, я так не думаю, Серафима Оскаровна.

– Но тогда кто же? – растерянно проговорила женщина.

– Рано или поздно мы это узнаем, – ответила Мирослава.

«Хотя хотелось бы как можно раньше», – подумала она про себя.

– Адам ее тоже не убивал, – тихо сказала Нерадько.

– А кто-то думает иначе.

– Я знаю…

– Как вы думаете, если бы Женя осталась жива, она вышла бы замуж за Адама?

– Мне трудно ответить на этот вопрос. Я знаю, что они любили друг друга. Но Женя не из тех девушек, которые могут жить с милым в шалаше.

– Однако она радовалась, когда от нее отказался вполне обеспеченный жених.

– Она не любила Марка.

– А другого жениха, которого ей непременно подыскал бы отец, она сумела бы полюбить?

– Думаю, что нет, – покачала головой Серафима Оскаровна.

– И все-таки в любви Евгении к Адаму можно усомниться…

Нерадько уставилась на Мирославу недоуменным взглядом.

– Насколько известно следствию, Евгения бурно отпраздновала расторжение своей помолвки в компании подруг и мальчиков легкого поведения…

– Да это все ерунда! – отмахнулась Нерадько. – Девичьи шалости.

– Однако Адам Верещак мог расценить это совсем по-другому. Ревность порой толкает на преступление.

– Откуда он мог узнать, что там происходило, на той вечеринке?

– Источники информации могут быть самыми разными и притом неожиданными.

– Я не верю, что ему хоть что-то могло стать известно.

– А было и еще что-то?

– Все, что было у Жени с другими, было до него.

– И с Захаром?

– С каким Захаром?

– С садовником?

Серафима Оскаровна моргнула и отвернулась.

– И с Земцовым?

– Я не понимаю, о чем вы толкуете! – лицо Нерадько стало сердитым. – Это все сплетни! Надеюсь, полиция не использует в своей работе непроверенные жареные сенсации, подобно желтой прессе?!

– Непроверенные не использует, – заверила ее Мирослава.

– Оклеветать человека, тем более теперь, когда он не может защититься, легко, – с горечью в голосе сказала домоправительница.

– Вполне согласна с вами. Но у полиции проблема…

– Какая проблема?

– Она не может отыскать Адама Верещака.

– Он может быть на гастролях.

– Труппа никуда не выезжала.

– Он мог уехать к родным.

– Зачем?

– Он говорил, что его воспитывала тетка, которая часто бывает нездорова. Он посылает ей регулярно деньги.

– Вы не знаете адреса его тетки?

– Я – нет, но в цирке-то должны знать.

– Вы правы.

Мирослава решила, что пора прощаться:

– Спасибо вам, Серафима Оскаровна.

Женщина тяжело поднялась со стула и пошла проводить детектива до двери.

Мирослава обернулась:

– Мне придется поговорить также и с вашей дочерью.

– Разве я могу вам в этом воспрепятствовать? Говорите, раз надо.

Выйдя в коридор, Мирослава отправилась на поиски Мориса.

В пределах видимости Миндаугаса не оказалось, тогда она набрала номер его сотового.

– Ты где? – спросила она, услышав его голос.

– В саду. Не хотите присоединиться ко мне?

– Хочу.

– Тогда я подойду к крыльцу, чтобы вы не блуждали в поисках.

Проходя через веранду, Мирослава увидела Наполеонова, беседующего с Инной Нерадько.

Она подумала, что Шуре приходится нелегко, и была права.

Вот с поваром он быстро нашел общий язык.

Итальянец показался следователю отличным парнем, а уж о блюдах, которые он дал попробовать Шуре, и говорить нечего.

Одно плохо: Роберто абсолютно не интересовался делами хозяев.

Хозяина он уважал, но исключительно за то, что тот любит итальянскую кухню и высоко ценит мастерство Роберто Чилини.

Обо всех остальных обитателях дома повар отозвался со сдержанностью, несвойственной итальянцу. Вернее, несвойственной представлениям россиян об итальянцах.

Окончательно запутавшись в формулировках, Наполеонов решил пока не заморачиваться по поводу характера итальянцев.

Тем более что о других служащих Бельтюкова Роберто отзывался живо и только в положительных тонах.

От Клары он был в восторге, Земского и Борисова назвал отличными русскими парнями, о хромом Осипе говорил очень тепло и с заметным сочувствием.

Серафиму Оскаровну Нерадько назвал строгой, но справедливой. И только на характеристике Инны споткнулся, потом, подумав, сказал, что девушка она неплохая, но хочет прыгнуть выше своей головы, не замечая при этом стеклянного потолка над собой.

Когда Наполеонов попросил Роберто растолковать сказанное, тот только улыбнулся и пожал плечами, а потом сказал:

– Очень я люблю великого русского писателя Льва Толстого.

Следователь посмотрел на него с любопытством.

– Да, да, – понял его по-своему Чилини, – одна из его книг всегда у меня на столе. Так вот, когда его спросили, что он хотел сказать своим романом «Война и мир», Толстой ответил, что для того, чтобы ответить на этот вопрос, придется заново пересказать весь роман.

Наполеонов усмехнулся:

– Я погляжу, вы, Роберто, не только великолепный повар, но и неплохой философ.

– Я – хороший философ! – Чилини поднял вверх указательный палец.

И они оба рассмеялись.

В беседе с шофером у Шуры тоже не возникло особых проблем.

Земской хоть и не пришел в восторг от необходимости разговора со следователем, но ответить на все вопросы согласился.

Выяснилось, что у Бельтюкова он работает семь с половиной лет, то есть поступил на работу сразу после армии.

– Была ли у вас рекомендация? – спросил следователь.

– Была. От дяди Саши.

– Надеюсь, он не в аппарате президента работает, – пошутил Наполеонов.

– Нет, – улыбнулся, оценив шутку, Земской, – у дяди Саши дача через участок с моей матерью. Меня он знает с детства, мы с его внучкой Машей дружили по-пацански.

– Потом отношения стали романтическими?

– Нет, – улыбнулся Земской. – Романтика у нее случилась с Геной Сабировым. Они уже три года женаты, и у них двое детей.

– Хорошо, вернемся к дяде Саше…

– Вернемся, – покладисто согласился Глеб, – дядя Саша 16 лет был личным водителем Валентина Гавриловича.

– А теперь?

– Что теперь?

– Чем дядя Саша занимается теперь?

– Водит служебную машину Бельтюкова. А меня рекомендовал сюда, можно сказать, на домашнюю машину. Бельтюковым нужен был скромный, неболтливый водитель, желательно не обремененный семьей.

– И вы соответствовали этим запросам?

– На тот момент – да.

– Что же изменилось?

– Я скоро женюсь, – упрямо набычил голову Земской.

– А ваши работодатели против?

– Не так, чтобы особо против, но в восторг не пришли.

– Странно.

– Что странно?

– Думаю, Бельтюков знал или хотя бы предполагал, что рано или поздно вы женитесь.

Глеб кивнул.

– Он не предложил вам подыскать другое место работы?

– Нет.

«Интересно, – подумал Наполеонов, – вполне возможно, что Земского не выставили за дверь потому, что он успел слишком многое узнать о тайнах бельтюковского двора… И кто даст гарантию, что обиженный парень не заговорит?..»

– Насколько я понимаю, сами вы, Глеб Матвеевич, своей работой были вполне довольны и увольняться по собственному желанию не собирались?

Земской утвердительно кивнул.

Следователь вздохнул:

– Мы ищем убийцу Евгении Бельтюковой, и нам нужна любая полезная информация.

– Спрашивайте, – пожал широкими плечами Глеб.

«Красивый парень, – подумал Наполеонов. – Один рост чего стоит, и чуб волной».

– Расскажите мне, какой была Евгения Бельтюкова.

– Красивой, – ответил Глеб.

– Это понятно.

– Я хотел сказать, что ее красота привлекала многих и не всегда достойных.

– Вы имеете в виду Адама Верещака?

– Нет, Адама я не имею в виду. Он был увлечен Евгенией всерьез.

– Где же он теперь? Почему не рыдает над трупом возлюбленной?

Земской пожал плечами:

– Я представления не имею, где Адам. Может быть, он ничего не знает о случившемся.

– Может, и не знает… Но на клумбе обнаружены следы обуви, которая не могла принадлежать никому из проживающих в этом доме.

– И вы уверены, что она принадлежит Адаму? – усмехнулся Глеб.

– Нет, пока не уверены, это всего лишь предположение.

– Тогда о чем говорить…

– Например, о том, что Адам – артист цирка.

– И что?

– Такому ловкому парню не составляло труда проникать в спальню возлюбленной, поднимаясь по плетям плюща.

– Да, Адам – большой романтик, – снова улыбнулся шофер.

– А вы могли бы забраться в окно таким же способом?

– Мог, – ответил Земской, не отводя глаз.

– Понятно…

– И любой другой молодой мужчина мог бы проделать то же самое, – добавил Глеб спокойно.

– Мог, – согласился следователь, – правда, далеко не любой.

Земской тем временем принялся демонстративно рассматривать ногти на правой руке.

– Вам ножницы или щипчики? – небрежно спросил Наполеонов.

– Что?!

– Так, ничего. Насколько я понимаю, Адам Верещак был вам симпатичен?

– Он не девушка, чтобы я думал о том, симпатичен он мне или нет, – огрызнулся водитель.

– Так… И вам известно о том, что у Адама был мотив убить Бельтюкову?

– Мотив? Какой мотив?! – уставился Глеб на следователя в недоумении.

– Ну, как же, ревность! Как это у Шекспира в «Отелло»: «Чудовище с зелеными глазами…»

– Почему с зелеными? – спросил Земской.

– Понятия не имею.

– Но у Адама не было причин ревновать Евгению, – неуверенно проговорил Глеб.

– Вообще-то для ревности не нужны причины. Но у Верещака они были…

– Вы имеете в виду ее помолвку с Репьевым? Но Евгения тут ни при чем…

– Нет, я имел в виду не помолвку, а веселую вечеринку в кругу друзей по поводу ее расторжения. – Следователь посмотрел прямо на Глеба, и тот, не выдержав, отвел глаза.

Через минуту, справившись с растерянностью, водитель ответил:

– На той вечеринке не было ничего, что могло бы вызвать ревность Адама.

– А как же приглашенные юноши?

Земской вспыхнул:

– Во‐первых, Верещак не мог узнать, кто был на вечеринке, во‐вторых, я уверен, что никто там не выходил за рамки приличий.

Следователь рассмеялся, и Глеб наградил его взбешенным взглядом.

– Хорошо, перейдем к другим подозреваемым, – как ни в чем не бывало проговорил Наполеонов.

Водитель заметно напрягся:

– Что вы имеете в виду?

– Хочу понять, у кого еще были причины расправиться с Евгенией. Мирон Порошенков, например, после ее смерти остается практически единственным наследником состояния своего дяди.

– Обвинить Мирона у вас не получится, – ухмыльнулся Земской.

– Это еще почему? – делано удивился следователь.

– В то время, как убивали Евгению, он был на виду у всего своего семейства.

– Откуда вы знаете?

– Клара сказала, – нехотя признался Земской.

– А что еще вам сказала Клара?

– Ничего больше не сказала, – отвел глаза Глеб.

– А кто-то из работающих в доме мог иметь зуб на Евгению?

– Кто?

– Например, вы.

– Я?!

– Почему бы и нет…

– Да с какой стати мне иметь зуб на дочь хозяина?! – Глеб вскочил.

– Вы сидите, сидите, Глеб Матвеевич. Например, вы могли шантажировать Евгению Бельтюкову. Ведь вам было так много известно о ней…

– Шантажисты не убивают шантажируемых!

– Тоже верно.

– И я бы никогда не стал этого делать!

– Может быть, она вас шантажировала?

– Шутите? – усмехнулся Глеб.

Но его усмешка показалась следователю не вполне искренней.

– Говорят, что Евгения Бельтюкова любила проводить время в зимнем саду?

– Понятия не имею…

– Разве Захар Борисов не рассказывал вам об этом?

– Представьте себе, нет.

– Мне кажется, что Инна Нерадько недолюбливала Евгению.

– Вам это только кажется.

– Вроде бы Евгения, Мирон и Инна воспитывались вместе?

– Не знаю. Меня в то время здесь не было.

– Представляю, как это тяжело: сначала получать все наравне с хозяйскими детьми, а потом оказаться выброшенной из этого оазиса благополучия.

– Такова жизнь, – пожал плечами шофер.

– Значит, вы не замечали со стороны Инны неприязни по отношению к Евгении?

– Не замечал.

– А какие отношения складывались с Евгенией у Веры Артамоновой?

– По-моему, Вера набивалась к ней в подруги.

– А Евгения?

– Что Евгения? Она не гнала от себя Артамонову, позволяла ей крутиться рядом.

– Вы говорите о Вере Максимовне так, словно она приблудная собачонка.

Земской хмыкнул:

– Наверное, я не совсем точно выразился.

– На той вечеринке Артамонова тоже присутствовала?

– Она на многих вечеринках присутствовала, – неопределенно ответил Земской.

– Они когда-нибудь ссорились?

– Не замечал…

– Вы пока свободны, Глеб Матвеевич, идите.

– Что значит пока? – спросил Земской.

– То и значит – пока. А потом к вам могут появиться новые вопросы.

– Благодарствую, – склонил голову в дурашливом поклоне Земской.

– Вы забыли добавить «отец родной», – не остался в долгу Наполеонов.

– В отцы вы мне не годитесь, – буркнул Глеб и поспешил убраться с глаз следователя.

Наполеонов, глядя ему вслед, улыбнулся.

После этого Шура отыскал Инну Нерадько.

Девушка стояла у окна террасы и смотрела в сад.

Подойдя к ней сзади, Наполеонов тихо кашлянул и проговорил:

– Разрешите нарушить ваше уединение, Инна Артуровна.

Она резко повернулась и ответила неприязненно:

– Можно подумать, если я не разрешу, вы от меня отстанете.

– Не отстану, – подтвердил ее опасения следователь. – Давайте сядем. – Он сделал жест в сторону стоящих на террасе кожаных кресел и дивана кофейного цвета.

– Разве мы не можем поговорить стоя? – усмехнулась девушка, глядя на него сверху вниз.

– Поговорить стоя мы, конечно, можем, – не моргнув глазом, ответил Шура, – но только мне придется забраться на подоконник, что не совсем соответствует приличиям.

Она снова усмехнулась, но все-таки пошла в сторону кресел и опустилась на одно из них.

– Вот так-то лучше, – одобрил ее благоразумие следователь.

– О чем вы хотите меня спросить? – проговорила она нетерпеливо. – И сразу хочу вас предупредить, что я здесь не живу, только иногда приезжаю к маме и поэтому не знаю, чем они здесь занимаются.

– Кто они?

– Ну, все те, кто здесь постоянно живет. – Инна кивнула в сторону двери, ведущей в дом.

– Мы расследуем убийство дочери хозяина, которое произошло во время вашего присутствия в доме.

– Но привели к убийству те события, что происходили в доме раньше. Вернее, цепь событий.

– Вот как? Значит, вы не верите, что убийцей мог оказаться случайный грабитель?

– Не верю, – твердо заявила Инна.

В это время в кармане следователя зазвонил телефон.

Наполеонов нажал кнопку и проговорил:

– Абонент занят, подиньдинькайте позже.

– Какой вы смешной! – фыркнула девушка.

– Да, я забавный малый, – согласился следователь с самым серьезным видом и вернулся к главному: – Вы подозреваете кого-нибудь?

– Кого я могу подозревать, – пожала она плечами, – любой из них мог ее убить.

– Так уж и любой? – усомнился следователь.

– Ну, исключая, конечно, мою маму, Осипа, Филиппа Яковлевича и Василия Афанасьевича. Клара и Роберто тоже, думаю, не могли.

– А все остальные могли?

Она кивнула.

– Зачем, к примеру, убивать Бельтюкову садовнику или шоферу?

– Оба они собирались жениться, – многозначительно проговорила Инна.

– Ну и что с того? – не понял следователь.

– Вот вам и повод! Вы что, не понимаете?

– Честно говоря, нет, – признался Наполеонов, – вы хотите сказать, что хозяйская дочь могла запретить им жениться? Но, простите, сейчас двадцать первый век, и крепостное право давно отменено.

– Не запретить, – сказала Инна, – а помешать.

– Как?

– Например, кое-что рассказать их невестам.

– Что именно?

– Откуда же мне знать? – Она откровенно смеялась, глядя ему в глаза.

– То есть вы намеренно препятствуете проведению следствия? – спросил он строго.

– Ни в коем случае. – Инна выставила перед собой руки, точно защищалась от его обвинения.

– Тогда как понимать ваши слова?

Она уже собиралась сказать: «Как хотите, так и понимайте», но вовремя заметила выражение его сузившихся желто-коричневых глаз. «Ишь, смотрит, как лис, принявший стойку на охоте…»

Стать мышью в лисьих зубах девушке вовсе не хотелось, и она ответила как можно мягче:

– Просто они тут все переплелись в клубок.

– Как змеи, – угадал Наполеонов то, что не было сказано вслух.

– Они все что-то знают друг о друге.

– В этом нет ничего криминального, – устало проговорил следователь, – люди, живущие под одной крышей, всегда что-то знают друг о друге.

– Вы что, не чуете, что ли?! – внезапно вскочила она с кресла.

– Сядьте, – тихо сказал он. И она повиновалась.

– Что именно я должен чуять?

– Весь дом буквально пропитан скрытой агрессией!

– А может быть, на самом деле скрытая агрессия сидит вот здесь? – Он ткнул ее в левую сторону груди.

Она неожиданно для него покраснела.

– Или здесь. – Он дотронулся ладонью до ее головы.

– Нет, нет! – Девушка замотала головой. – Вы ошибаетесь.

– Вас кто-то обидел? – спросил он.

– Не знаю…

– Вам нужно разобраться с самой собой, – проговорил он сочувственно.

– Я знаю, вы мне не верите! – сделала она еще одну попытку. – Но Евгения!..

– Что Евгения?

– Она любила мужчин! – выпалила девушка.

– Ну и что?

– Вы не понимаете! Всех мужчин!

– Что значит – всех?

– В смысле многих! Она вешалась на них!

– Не думаю, что она могла повеситься на садовника или шофера, тем более на своего двоюродного брата.

– Может, не повесилась, но и не прошла мимо.

– У вас нет плюшки? – спросил Наполеонов.

– Что?! – Глаза Инны чуть не выскочили из орбит.

– Или хотя бы бутерброда?

– Вы что, голодный? – не поверила она.

– Очень, – признался Наполеонов.

– Ну, я сейчас принесу чего-нибудь с кухни.

– Да, Инночка, будьте так добры.

– Фух! – выдохнул он, когда девушка скрылась из виду.

Следователь был рад, что сумел перевести стрелки. Его любовь к еде вовремя пришла ему на помощь. Иначе кипящий котел негативных эмоций легко мог взорваться и залить все вокруг ядовитым кипятком.

«Девчонке нужен хороший психотерапевт, – подумал он, – надо сказать Бельтюкову, хотя неизвестно, выкарабкается ли он сам. А если и встанет с больничной койки, то ему явно будет не до дочери домоправительницы. Но есть же еще один Бельтюков! – хлопнул он себя мысленно по лбу. – Филипп Яковлевич. Если его попросить, то, как бывший офицер, он доведет дело до конца. А с матерью на эту тему говорить, пожалуй, бесполезно».

Пока он предавался раздумьям о том, как помочь Инне, запыхавшаяся девушка вернулась с тарелкой и чашкой чая.

Чай она поставила на столик, а тарелку протянула Шуре:

– Ешьте, они еще горячие.

На тарелке лежали две румяные аппетитные котлеты и кусок хлеба.

– Спасибо, Инна, – произнес Наполеонов прочувствованно, – вы просто спасли меня от голода.

– Ерунда, – отмахнулась она, но глаза ее довольно засияли.

Она смотрела, как следователь уплетает котлеты, и думала о том, что вот он, в общем-то, не злой человек, занимается такой недоброй работой… Не выдержав, спросила:

– Вам нравится ваша работа?

Наполеонов кивнул.

– Но она же недобрая! – вырвалось у девушки.

– Зато справедливая. К тому же, карая зло, полиция тем самым совершает добро.

– И в чем же это добро? – спросила она.

– В том, что зло не остается безнаказанным.

– И вы всегда находите преступника? – в ее голосе прозвучали нотки недоверия.

– Почти всегда, – ответил он честно.

Мирослава спустилась с крыльца и подошла к поджидавшему ее Морису.

– Как дела? – спросила она.

Он пожал плечами:

– Дом осмотрен. Но вряд ли вы с Наполеоновым ожидали, что я что-то обнаружу.

– Ты прав…

– Беседа с Осипом тоже не подарила сенсаций.

– Старик неразговорчив?

– Да, к тому же он почти все время проводит в оранжерее, мало соприкасаясь с живущими в доме людьми. Более или менее тесно общается только с Нерадько, которая является его родственницей.

– Значит, ничего?

– Кроме того, что убитую сестру горько оплакивает Мирон Порошенков.

– Оплакивает? – удивилась Мирослава.

– Да, Серафима Оскаровна слышала, как он плакал, закрывшись в своей комнате, о чем и поведала Осипу.

Мирослава вздохнула:

– У всех родственников – железное алиби. Под подозрением только прислуга… Ни у кого из служащих нет стопроцентного алиби. В обед они все были вместе, но потом разошлись. Шаткое алиби есть у Клары. Она вроде бы ждала звонка от Евгении и, когда ее позвали родственники, была на месте. Однако она могла незаметно отлучиться на какое-то время. Инну видел Порошенков во время прогулки по саду. Но потом он зашел в дом и не знает, как скоро его примеру последовала Инна и куда она отправилась. Ее мать уверяет, что Инна была в своей комнате.

– Хотела бы я посмотреть на мать, которая сказала бы что-то другое, – усмехнулась Мирослава.

– Лично мне трудно представить девушку в роли душителя, – сказал Морис.

– Мне тоже, – согласилась она.

– Но зачем вообще обслуге убивать Евгению?

– Причины могут быть разные.

– Например?

– Месть.

– За что?

Мирослава пожала плечами:

– Или ревность…

– Ревность садовника или шофера? – рассмеялся Миндаугас.

– Они – тоже люди. Вдруг Евгения их осчастливила и пообещала продолжить отношения…

– Они оба собираются жениться, – напомнил Морис.

– Одно другому не мешает, – философски заметила Мирослава.

Морис скептически усмехнулся:

– Тогда остается Верещак…

– Ему вроде бы тоже нет смысла убивать возлюбленную, тем более после расторжения ее помолвки с Репьевым, когда у Адама появился реальный шанс отвести девушку под венец.

– Сомневаюсь, что Бельтюков дал бы разрешение на этот брак. А между деньгами и любовью Евгения скорее всего выбрала бы деньги отца.

– А вы? – неожиданно спросил он.

– Что я? – удивилась она.

– Что бы вы выбрали между деньгами и любовью?

– Кажется, ты забываешь, что деньги я зарабатываю сама, – усмехнулась она.

– А если бы у вас был богатый отец?

– Морис, отстань!

– И все-таки?

– Я бы в любом случае предпочла зарабатывать сама. Так надежнее, и уважение к себе растет.

– А что с любовью?

– Знаешь, Морис, – сказала она, – я подозреваю, что эта романтическая усадьба, – она кивнула на дом и сад, – оказала на тебя расслабляющее действие.

И добавила, столкнув с дорожки сухой лист:

– Или тебе пора жениться.

– Я бы женился, – проговорил он задумчиво.

– В чем же проблема?

– В невесте.

– Она что, против? – фыркнула Мирослава.

– Нет, – ответил Миндаугас серьезно, – просто она пока еще не знает, что она моя невеста.

– Сочувствую…

– Кому?

– Вам обоим…

– А по-моему, мы с ней будем счастливой парой.

– Дай-то бог.

В воздухе пахло мокрыми листьями.

Ветки садовых деревьев четко прорисовывались на фоне неба.

Мирослава с наслаждением вдохнула опьяняюще чистый воздух и сказала:

– Пойдем-ка лучше посмотрим на клумбу.

Он сразу понял, о какой именно клумбе она говорит, и согласно кивнул.

В это время на крыльце появился следователь и окликнул детективов.

Они повернулись почти одновременно.

– Смотри, – сказала Мирослава, – какой у Шуры довольный вид, не иначе, кто-то проявил милосердие и накормил его.

Морис не смог удержаться от улыбки, так как вид у Наполеонова и впрямь был как у деревенского кота, объевшегося сметаной.

– Чего шушукаемся и сияем? – спросил он, переведя взгляд с одного лица на другое.

– Так, ничего особенного, – отозвалась Волгина, так и не стерев с губ улыбку.

– Ну, ну… Куда направляетесь?

– К клумбе.

– Прогуляюсь-ка я с вами.

Они втроем подошли к клумбе, с которой уже был сделан слепок подошвы, отпечатавшейся на рыхлой земле.

Следы и сейчас были отчетливо видны. Мирослава присела на корточки и стала внимательно их рассматривать.

Минуты через две она спросила:

– Ребята, а вам ничего не кажется странным?

– Что ты имеешь в виду?

– У меня складывается впечатление, что следы слишком глубокие.

– Так почва рыхлая…

– Или для того, чтобы их оставить, специально надавили…

– Может быть, злоумышленник подпрыгнул…

– Зачем?

– Чтобы зацепиться за плющ…

– Плющ начинается у самой земли. Зачем же прыгать?

– Чтобы уцепиться повыше…

Мирослава скептически посмотрела на Шуру:

– Не вижу в этом смысла.

– Но, судя по следам, он все-таки прыгнул.

– Не знаю.

– И заметь, что Верещак сразу скрылся. Если он невиновен, то зачем бежать?

– У нас нет доказательств, что он сбежал.

– Однако дома его нет, на работу он не вышел. Директор и администратор – в бешенстве. Им пришлось снимать его номер, который пользовался большой популярностью у зрителей.

– И все-таки это не говорит о том, что он сбежал.

– Но предполагает.

– Возможно, у Верещака есть причина не появляться…

– Если он не убивал Бельтюкову, то причина его исчезновения может быть только одна.

– Его самого убили? – высказал предположение вслух Морис.

Они все трое замолчали.

Минуту спустя Мирослава сказала:

– Нужно поговорить с коллегами и друзьями Адама. Может быть, они что-то знают и просветят нас.