Глава 14

– Итак, краткий инструктаж, – наставлял я свою ведьму, прежде чем мы выйдем из дома. – Алекс – местная звезда и прожигатель жизни, ведет какую-то передачу светской хроники на местном ТВ, вечно отбивается от поклонниц и папарацци. На его вечеринки мечтают попасть все без исключения.

Сисси закатила глаза и едва уловимо скривилась. Сейчас она сидела на диване, сложив руки под грудью, и как бы я ни старался смотреть ей в глаза, взгляд то и дело опускался ниже.

Отвлекало все! Четко очерченные губы, острый подбородок, тонкая шея, упругая грудь, которая так и просится в руку, и, в довершение всего, ведьма, словно нарочно приподнимала ее немного вверх.

А еще эти три нитки купальника.

Я невольно начал ловить себя на мысли, что, несмотря на тридцатиградусную жару, мне хочется одеть ведьму в самую закрытую шубу, лишь бы не пялиться на нее так, будто у меня уже год не было женщины.

– Опять придется отбивать тебя от бывших подружек? – спросила она.

Я усилием воли поднял глаза на ее лицо и ответил:

– Моих бывших на этой вечеринке точно не будет. Алексу не нужны сцены ревности, а я предупредил, что буду с невестой. И что мы хотим отдохнуть, – последнее слово выделил особой интонацией, а параллельно задумался.

Сколько у меня действительно не было женщины? Где-то месяц до появления ведьмы и уж точно ни одной после «помолвки». Такими темпами я рисковал и в самом деле стать верным женихом для фиктивной невесты, и, что самое удивительное, пока меня этот факт абсолютно не напрягал. Ну, почти не напрягал, если не считать того, что в данный момент объект моей физической заинтересованности сидел напротив, поправлял перекрутившуюся на бедре полоску бикини и на меня не обращал ровным счетом никакого внимания.

Ноль кокетства и минус сто пунктов по шкале интенсивности флирта.

Ведьма вела себя так, будто меня рядом с ней не существовало. У меня же в голове назойливо крутилась мантра о «неприкосновенности» своей фиктивной невесты. Мы партнеры! А с партнерами не спят!

Спустя полчаса мы прибыли на огромную виллу Алекса Болтона. Она располагалась относительно недалеко от моего скромного дома, но непосредственная близость к морю – первая линия, – кусок личного песчаного пляжа и три гектара приусадебной территории делали владения финансово бесценными. Алексу все это богатство досталось в наследство от родителей, сам же он на подобное заработать вряд ли бы смог, хотя его нынешних заработков с лихвой хватало на содержание этого особняка и проведение грандиозных вечеринок.

– Слухи о твоей невесте дошли даже до Майами, – Алекс оценивающе пялился на Моргану, пока она плавала в огромном бассейне, а мы с ним стояли чуть поодаль. – Признаюсь, народ поговаривал, что она редкостное страшилище. Но судя по тому, что я вижу, ты выиграл джекпот. Ягодка, а не детка.

– Слюни подбери, – я неторопливо тянул ледяной мохито через соломинку, размышляя над тем, что притащить Сисси на вечеринку сюда было все же не лучшей идеей.

Во-первых, она забыла дома кольцо, оставив на раковине в ванной, и сейчас сие мощное охранное заклинание под названием «эта женщина чужая» явно не работало. И теперь на мою ведьму то и дело пялились разные мужики. На некоторых тут же шипели их девушки, но вот тех, кто явился к Алексу без пары, было не меньше. Наблюдать за этим долго я не собирался. Нужно всего лишь подойти к Моргане и пару раз показательно поцеловать, чтобы к ней даже не вздумали тянуть лапы. Вот только момент хотелось выбрать поудачнее.

Пока размышлял над этим, совсем упустил из вида, как какой-то хлыщ, вооружившись коктейлями, собрался штурмовать мою «крепость». Еще больше мне не понравилось, когда Моргана взяла из его рук клубничный дайкири и, более того, начала с ним болтать.

Его слова доносились до меня удивительно ясно, потому что говорил незнакомец громко и четко, выговаривая каждую букву. Сразу видно иностранца.

– Леди, я сражен вашей красотой, – затирал он ей с явным английским акцентом. – И я ни разу не обману вас, если скажу, что вы здесь самая красивая девушка.

Мои пальцы невольно сжались в кулаки, потому что Марго покраснела и, черт возьми, отвела взгляд, после чего тихо ответила, но я, как назло, не услышал, так как мимо пробежали две смеющиеся цыпочки и, подняв кучу брызг, нырнули в бассейн.

– Позвольте представиться, Финеас Герцорг. В Америке я по делам семьи, но сам из Англии.

Глаза Сисси округлились, мне показалось, что она готова бокал выронить.

– Герцог? – переспросила она. – Настоящий?

– О нет, мисс…

– Сисси, – подсказала она, и я мысленно взрычал, проклиная ту глупую книжонку с предсказаниями. Что она ей там напророчила, вокруг осмотреться? Как бы не так.

В следующий миг я уже проламывал путь к этой парочке, а заодно дослушивал последние реплики этого хлыща:

– ГерцоРг – моя фамилия. Созвучна с титулом, но, увы, никакого дворянства я не имею. Так же, как музыкант Принс. Звучит похоже, но смысл разный. Итак, Сисси, вы верите в любовь с первого взгляда?

Отвечал за нее уже я, возникая рядом с невестой, по-хозяйски кладя руку на талию и притягивая к себе:

– Конечно, верит, – приторно миролюбиво процедил я. – Правда, детка? Мы с ней именно так и познакомились. Едва увидел, как тут же понял: она моя судьба.

Англичанин подвис, я же продолжал намекать, что лезет хлыщ не на свою территорию и девушка занята, пусть и фиктивно, о чем ГерцоРгу знать совершенно необязательно:

– Себастьян Вильямс, – представился я. – Жених Сисси!

Лицо Финеаса вытянулось, взгляд скользнул по потрясающей фигурке моей невесты, дополз до руки без кольца, и я сразу ответил на еще незаданный вопрос:

– Моя рыбка иногда бывает слишком рассеянна и забывает о колечке. Правда, птичка моя?

– Угу, оставила в гнезде, – мрачно отозвалась «птичка», но тут же повеселела и, отпив добрый глоток клубничного коктейля, выдала: – Бастик купил мне са-а-амое большое кольцо, которое только нашел в Филадельфии. Чтобы издалека заметно было. – И тут же шепотом добавила: – Иногда мужчины компенсируют таким образом недостаток размеров других органов.

Финеас хохотнул.

– Мозга и совести, – глядя уже на меня в упор, продолжила ведьма. – А не того, о чем все подумали.

Мне показалось, я ослышался. Это еще что за выходки?

Просверлил невесту взглядом, она мне ответила точно таким же метающим молнии, а в следующий миг я уже тянул ее от бассейна в сторону дома, подальше от чужих ушей.

Сисси особо не сопротивлялась, шла за мной с непоколебимой решимостью и, едва я захлопнул за нами дверь первой попавшейся комнаты, заявила:

– Бастик, а ты не обнаглел? Это что за подвыверты?

– То же самое хотел спросить у тебя. Если ты забыла, мы жених и невеста!

– А может быть, ты забыл, что у нашего договора было одно маленькое «но»? Он тут же прекращается, если я встречу того, кто мне понравится.

– Стало быть, понравился этот самый Гэрцорг? – я нарочно исковеркал фамилию окончательно.

– Да при чем здесь он вообще? Я даже обменяться с ним парой слов не успела, как ты примчался и включил режим собственника, – ведьма скрестила руки под грудью, из-за чего материя купальника решила, что сейчас самое время быть выжатой, и выдавила из себя несколько тонких струек воды, которые побежали по изящным изгибам девичьего тела. Мне пришлось отвести взгляд. Она же продолжала: – Или ты ревнуешь?

Пришлось посмотреть ей в лицо, встретиться со взглядом хитро сощуренных глаз и немедленно разочаровать эту наглющую хиромантку, друидку и далее по списку:

– Ревную? Я? Нет, милая, я просто не желаю выглядеть рогоносцем и посмешищем. И знаешь, что еще?

– Что? – с вызовом бросила она и в следующий миг была схвачена и вжата в ближайшую стену всем моим весом.

Попыталась дернуться, но я лишь поймал ее за запястья и сцепил над головой.

Я с видимым наслаждением провел кончиком носа по бархатной коже ее шеи, втянул фруктовый аромат невесомого парфюма, которым она пахла, несмотря на заплывы в бассейне, а потом добрался до мочки уха и не без мстительного удовольствия прихватил сначала губами, а потом и зубами.

Из легких девушки сорвался едва слышный стон, тут же отдавшийся тяжестью в паху. Мой «друг» напрягся во всю длину и теперь, натянув ткань плавок, совершенно недвусмысленно упирался ей в живот.

– И с размером у меня все в порядке, детка, – прижимаясь губами к ее ушку, прошептал я. – Поэтому предупреждаю: еще одна подобная шутка, и я решу, что ты жаждешь более наглядной демонстрации!

– Только попробуй! – прошипела она, но я вновь прихватил ее за мочку, и шипение распевом переросло в новый стон.

Дыхание Сисси участилось, а упругая грудь, которую я ощущал собственным телом, возбуждала во мне низменные потребности. Не знаю, как Сисси, но наглядной демонстрации собственных сил и возможностей в данный момент хотел именно я. Вот только стоит мне спустить с себя с поводка, и я все окончательно испорчу в этих идеально налаженных деловых отношениях.

Никакого секса, Себастьян Вильямс! Не с ведьмой и точно не в Майами. Держи себя в руках, а дружка в штанах!

И я выпустил Моргану. Отошел в сторону, хотя выглядело, будто отскочил как от прокаженной, и вылетел за дверь.

Напряжение в штанах мешало ходить, и пришлось провести не один десяток минут успокаиваясь, прежде чем выйти обратно к людям.

Сисси уже была там. Сидела у импровизированной стойки с коктейлями и методично тянула «Кровавую Мэри», мало обращая внимания на окружающих.

Практически сразу к ней вновь попытался сунуться назойливый англичанин, но тут же заработал уничтожающий взгляд. Намека не понял, и уже в следующую минуту, будто бы случайно, Моргана вылила на Герцорга почти полный стакан томатного-водочного коктейля.

– Вы такая мило-неловкая, – с натянутой улыбкой англичанин попытался сгладить ситуацию, все еще не теряя надежды склеить мою невесту.

Вот же настырная сволочь!

– Причем здесь моя неловкость? – удивилась Марго. – Все гораздо проще. На вас же явно проклятье «глупого любовника».

– Я вас не понимаю, – он посмотрел на ведьму как на сумасшедшую.

– А что здесь непонятного? Если будете лезть к чужим невестам, то в следующий раз вместо стакана с коктейлем упасть на вас может кирпич.

– Это угроза?

– Ну что вы, всего лишь астральное предупреждение. Пути высших сил неисповедимы.

– В таком случае, всего вам доброго, – хмуро бросил англичанин, после чего нарочито медленно поднялся и пошел в неизвестном направлении. Похоже, он до последнего ждал оклика в стиле: «Остановись, я одумалась!» – но не тут-то было. Плохо мужик знал мою ведьму.

Еще некоторое время я общался со знакомыми, наблюдая, как невеста заправляется разными коктейлями, видимо, решив перепробовать сегодня весь ассортимент. Еще бы – бесплатно же!

– По-моему, тебе хватит, – остановившись позади Сисси и уперев руки по бокам от нее в стойку, сообщил я, запоздало осознав, что сама она не успокоится. – Пора домой.

– Нет уж, – невеста не обернулась, но откинула голову, заливая в себя очередную порцию алкоголя. – Мне нужно еще. Эй, бармен! Что там следующее по списку? Сделай.

– Вот, значит, как? – Я присел на соседний стул и уставился на профиль очень злой женщины. – Обиделась?

– Еще чего, – она благодарно улыбнулась парнишке, поставившему на стойку нечто кричаще-салатовое с оранжевой соломинкой. – Иди, Бастик, развлекайся. Вернешься, когда я снова кому-то понравлюсь и бедняга решит ко мне подсесть. Наговоришь гадостей, пошипишь… Я даже сама тебя позову, если отвлечешься.

– О, так это тоска по Герцоргу? – понял я. – Зачем же ты его отшила пару часов назад, если он тебе так приглянулся?

– Потому что не хочу больше разборок. Ты прав. Я пришла сюда в качестве невесты, так что буду отрабатывать как положено.

Она осушила коктейль наполовину. Поставила, поморщилась, взглянула на меня и скривилась еще сильнее.

– Иди уже, – выдохнула зло.

– Бармен, текилы! – ответил я, глядя на Сисси.

Отчего-то совершенно расхотелось уходить куда-либо и оставлять ее одну в таком состоянии. Мало того что пьяную и обиженную, так еще и распаляющуюся с каждой новой порцией спиртного. И, главное, я переставал понимать, чего она в действительности хочет и на что злится. Именно поэтому решил «догнать» невесту по градусам. Благо начало было положено сразу по приходе на вечеринку…

Спустя полчаса унылого молчания на стойке нарисовались еще два пустых бокала из-под коктейлей и наполовину пустая бутылка текилы. Разговор не клеился от слова «совсем», а настроение стало только хуже, причем у обоих.

– Как вы здесь? – Алекс нагло встал посредине между мной и Сисси, приобняв нас за плечи. – Думал, друг с невестой сбежали по-английски, но, как вижу, вам и здесь неплохо?

– Пр-рекрасно, – хмыкнула Сисси, помешивая соломинкой пустоту в бокале.

– Это что же, ссора из-за ревности? – вскинул брови Алекс, глядя на меня.

– Не говори ерунды, – наполняя стопку, махнул официанту, показывая просьбу жестами. Нам подали вторую тару для текилы. – Давай-ка, за понимание.

– Это можно. А как же дама?

– Я с ним не пью, – брякнула маленькая ведьма откуда-то со стороны Алекса.

– Тогда давай против него? – радостно предложил он, протягивая ей наполненную мною стопку.

– Против него нельзя. У меня потрясающее свадебное платье приготовлено на церемонию бракосочетания, – снова подала голос Сисси. – Я буду вся в черном, с черной фатой и…

– Черным букетом? – заботливо подсказал Алекс.

– Почему? Букет красный. Розы с шипами.

– Выглядеть должно великолепно, – восхитился друг. – И долго еще ждать этого события?

– А никогда! Луна не в той фазе, – то ли истерически хохотнула, то ли всплакнула невеста, и я закашлялся, подавившись текилой.

Алекс обернулся, выпил свою порцию, заботливо постучал мне по спине и укоризненно сообщил:

– Понимаю тебя, брат. Никому не хочется быть окольцованным, я бы тоже не спешил на алтарь, пусть и с такой красоткой. Это же навсегда.

– Не говори чушь. Мы просто еще выбираем идеальное время и место, – сообщил я, пытаясь поймать блуждающий взгляд Сисси. Та, в свою очередь, призывно махала бармену, облизывая острым язычком ярко-красные губы. Засмотревшись на это эротичное зрелище, я пропустил мимо ушей очередную реплику Алекса и только кивнул ему, лишь бы отвалил.

– Сисси, – позвал я свою ведьму, поднимаясь и прихватывая бутылку со стойки. – Идем домой.

– Но…

– Скажи «пока» Алексу! Мы уходим.

Я потянул ее за собой, и она, соскользнув со стула, чиркнула рукой по щеке друга.

– Пока, – улыбнувшись, бросила невеста, следуя за мной. – У тебя вкусные напитки.

– Спасибо, дорогая, – откликнулся хозяин вечеринки, явно улыбаясь во весь рот.

– Не беги так, – Сисси потянула мою руку на себя, заставляя чуть сбавить шаг. – Я устала.

– Нечего было так надираться, – хмуро ответил я, с облегчением покидая территорию вечеринки и отпивая из горлышка текилу.

– Справляться со своими обязанностями я могу в любом состоянии! – гордо заявила девушка, пробегая чуть вперед и отнимая у меня из рук бутылку. – Что за дрянь ты пьешь? Дай-ка попробую.

Отдал. Она отпила, закашлялась. Вернула бутылку и, улыбнувшись, вдруг выдала:

– Я вообще не пью.

– Вижу.

– Правда. – Сисси расставила руки в стороны и пару раз крутанулась вокруг себя. – Как же хорошо! Бастик! Так хорошо.

– Вижу… – очень хотелось быть серьезным и суровым, но губы сами растягивались в стороны.

Сделав еще несколько глотков текилы, я схватил невесту за руку и быстрее пошел к дому. Она что-то плела про небо и звезды, про цветные фонтаны и ночное море… А я думал лишь о том, чтобы не сорваться. Нужно было просто дойти до коттеджа, оставить ее в спальне и уйти не оборачиваясь. Потому что никто не спит с партнерами, потому что…

– Бастик, смотри же! – она резко остановилась и восторженно указала вверх. – Знаешь, это моя звезда! Вон та, слева от Медведицы.

Какие, к черту, звезды?

Я видел только ее…

Хрупкую, нежную, сексуальную и безумно притягательную. Ее горящие счастьем глаза, красные губы, белую и – я уже знал – бархатистую на ощупь кожу. А как она пахла!

– Сисси, – позвал хрипло, – идем…

– Нет же, – она капризно тряхнула головой, – куда мы спешим? Остановись на минутку, Бастик. Посмотри…

– Да, я вижу.

Шаг, и она в моих руках. Попалась, бабочка, а ведь я предупреждал, я просил…

– Бастик? – в ее глазах вопрос, но совершенно нет тревоги. Она не боится, моя ведьмочка предвкушает.

– Иди сюда, – шепчу, уже практически коснувшись ее губ.

Это даже удачно, что до дома осталось всего несколько метров…