Глава 18
Рина
Два часа полета до Ладары превратились в ужас. Если раньше из-за энергии, рвущейся наружу, я плохо переносила лишь приземления и взлеты, то теперь, когда нас штормило и бросало из стороны в сторону, а за окнами мелькала одна чернота, держалась из последних сил.
И едва перед нами показалась Ладара — планета, покрытая скалами, на которых росли редкие кустарники и травы, я безумно обрадовалась. Уже даже не волновалась из-за нестабильной атмосферы на планете, сильных и холодных ветров и хищников, которых в окрестностях оказалось столько, хоть из «Звездного странника» не выходи.
Ремни отстегивала медленно, а когда поднялась, почувствовала сильное головокружение. Лео оказался рядом, повертел перед носом какой-то странной треугольной штукой, вколол лекарство, смазал синяк на локте знаменитой тейринской мазью. Локрис в это время проверял состояние Лар-ины. Полет инарка вроде бы перенесла нормально, но выглядела вялой и уставшей. Под глазами у нее виднелись круги, а в волосах мелькнула белая, будто седая, прядь. Я даже головой тряхнула. Привидится же такое!
Мы приземлились за высокой скалой, удачно скрыв корабль. Дисар-ри велел строиться.
— Дорт, Исар, вы остаетесь на корабле. Если мы не вернемся через трое суток, свяжетесь с императором и будете выполнять его распоряжения. Приказ понятен?
— Да, капитан.
— Остальные собираются. Лео, Локрис — усиленные медицинские контейнеры на все случаи жизни. Нарий, Кай — приготовить навигационные карты, вывести скворфы. Но скорее всего на них полетит лишь часть команды. Всем переодеться в подходящие комбинезоны, взять оружие и воду. Через четверть часа жду у выхода.
Я тут же подошла к Лео и попросила защитный спрей для глаз и горла и, получив требуемое, отправилась в каюту. Переоделась быстро, захватила оружие и флягу с водой, пошла на выход, на ходу читая про огнецветы. Чуть не налетела на Джана, вывернувшего из-за угла.
— Что у вас с капитаном произошло, будущая родственница? — поинтересовался он.
Его аквамаринового цвета глаза смотрели с беспокойством и тревогой.
— Так заметно, что мы повздорили?
— Не хочешь говорить, значит. Сдается, Дисар начал на тебя давить. Характер у него… тот еще, — сдал капитана Джан. — Он не со зла, Рина. У него инстинкт срабатывает — защитить тебя любой ценой. Чувства остатки разума забирают, когда…
— О них он и жалеет, Джан.
— Что? Да быть такого не может! Наверняка ты не так поняла.
Я отмахнулась и направилась к выходу. Настроение и так было хуже некуда, поднимать тему размолвки с Дисар-ри совсем не хотелось.
Возле «Звездного странника», уже укрытого стараниями тейринцев маскирующей сеткой, строилась команда.
Дисар-ри появился последним, кивнул, чтобы я вышла из строя и встала рядом. Сохранить мою тайну уже не получится, как бы ни старалась.
— Если хоть кто-то из вас обмолвится о способности адисы Рины, вырву сердце, — спокойно произнес он, и команда разом вздрогнула. Слов на ветер Дисар-ри не бросал.
Тут же капитан развернулся ко мне, давая понять, что я могу начинать. Только я же никогда не искала цветы! Почувствовать энергию, конечно, могла, но определить, какое растение ее излучает… Он отвел меня в сторону, укрывая крыльями, и тихо сказал:
— От цветка вы почувствуете жар. По крайней мере, так написал один из дайтурцев в своих записях.
Чудесно! Еще и это от меня скрыли!
— Нам нужно направление, адиса Рина, чтобы не искать на ощупь. Пожалуйста, попробуйте.
Я вздохнула, прикрыла глаза и осторожно выпустила энергию, позволяя ей исследовать мир вокруг. Растения были разными. Много опасных, чья энергия отливала алым, — ядовитые верески и дурманы, ползущие силки и невинные дронгиры, вдохнув аромат которых почти сразу же умираешь. Нейтральных же совсем немного.
— Капитан, пусть команда использует защитный спрей, — тихо сказала я. — Большинство растений опасны.
Дисар-ри отошел, отдавая распоряжение. Я слышала по шуму, что экипаж «Звездного странника» явно не обрадовался такому приказу.
— Капитан, полагаю, вы покажете пример, — не удержалась я, стараясь не смотреть в его глаза.
На сердце все еще было тревожно и больно.
Он не стал возражать и о чем-то расспрашивать, выполнил мою просьбу. А я закрыла глаза и потянулась к растениям, радуясь, что могу использовать свою способность открыто. Мхи и лишайники меня мало интересовали, кустарники — еще меньше, я лишь просматривала их фон, а потом нащупала нечто, не вписывающееся в привычные рамки. Смесь огня и камня, жизни и тепла.
— Уверенности, что это именно то, что мы ищем, нет, — решилась признаться я, описывая свои ощущения. — Но раньше подобных растений с такой энергией я не встречала.
— Где находится? — спросил Дисар-ри, спокойно принимая мои пояснения.
— На северо-западе.
— Джан, — позвал капитан. — Что в том направлении?
— Пещеры. Большинство уходят в глубь горы, некоторые — с выходом на поверхность.
Дисар-ри задумался, что-то прикинул и велел загружаться в скворфы.
— Джан, ты со мной и адисой Риной. Лар-ина, Рингир, вы тоже с нами. Проверяем и движемся дальше, если потребуется.
Мы пролетели немного, вглядываясь в сине-серое небо с багровыми облаками. Остановились. Местность по-прежнему не радовала разнообразием и красотой — скалы да темно-зеленые ползущие кусты. Я вышла на скалистую площадку, снова нащупав нужный энергетический фон, определила более четкое направление для движения. Так, скачками, мы и передвигались. Молча, сосредоточенно, в напряженной атмосфере, которая, казалось, может лопнуть, как натянутая струна.
Часа через три скворфы сели в нужном месте. Я оглядела чернеющие провалы пещер и отчаянно не захотела в них идти. Мне хватило стаи волков и каких-то неизвестных чудищ, напоминающих помесь гиены и крокодила, которые появились, пока проверяла последний раз направление. Если бы Дисар-ри не оказался рядом, контролируя и отсекая грозившую опасность, мной бы точно подзакусили.
Капитан, стоило нам спрятать скворфы за скалы, объявил привал и отправил двоих на разведку местности. Чернеющие скалы, местами покрытые голубым, чуть светящимся мхом и кустами с ярко-красными ядовитыми ягодами жалостника, доверия не внушали. Но выбора у нас не оставалось. Пока мы летели, Джан дважды засекал два черных дисколета, которые двигались на отдалении, даже не виднелись на горизонте, но медлить нам было уже нельзя.
Внутри пещеры оказалось еще мрачнее, чем снаружи. Сырые, местами покрытые паутиной и фиолетовыми грибами, к которым лишь прикоснешься — окажешься по уши в липкой слизи. Дисар-ри, впрочем, предупредил сразу, да и члены команды были настороже, обходили все, представляющее угрозу, стороной.
Тейринцы неплохо видели в темноте, им не нужен был свет, но я, разумеется, не могла идти на ощупь, рискуя сломать себе ногу или, того хуже, шею. Джан, едва мы вошли, протянул небольшой, но удобный фонарик, который я закрепила на комбинезоне. Впереди бесшумно двигались пять тейринцев, Джан и Дисар-ри находились с двух сторон от меня, остальные замыкали группу. Первые две пещеры мы прошли спокойно, в третьей обнаружили летучих мышей, которых капитан остановил при помощи ментальной способности. Я не видела смысла тейринцам ввязываться в бой, Дисар-ри, скорее всего, тоже, силы все берегли, понимая, что встреча с оппозицией неизбежна. Вопрос в том, когда она случится. Вскоре мы уперлись в сплошную стену, и я занервничала.
— Джан, анализ местности. Своды рухнут, если пройдем напрямую?
Тейринец что-то быстро высчитал, показал точки, где можно пробить щель лазером, и отошел. Камень полетел мгновенно, а вместе с ним поползли оранжевые с черными квадратами змеи, угрожающе поднимаясь и шипя, высовывая длинные языки, они были готовы к броску. Я вцепилась в Дисар-ри и оказалась на его руках раньше, чем сообразила, что делаю.
— Нам туда, адиса, — спокойно заметил капитан, ни капли не удивленный моим поведением.
Змей он почти сразу же остановил, отдавая ментальный приказ. Но живые, замершие в позах для нападения на жертву, они вызывали у меня еще больший ужас.
Я помотала головой, отказываясь и начиная дрожать.
— Ни одна тварь вас здесь не тронет, — пообещал Дисар-ри.
Я вцепилась в его комбинезон еще сильнее, грозя оторвать ворот.
— Зажмуритесь, пронесу, — сдался он. — А ведь в джунглях преодолели страх.
— Боялась, вы меня там бросите, — прохрипела я.
— Адиса Рина, — произнес капитан шепотом в самое мое ухо, — боюсь вас разочаровать, но единственное место, куда я вас могу бросить, — это кровать в моей каюте.
Я открыла глаза и уставилась на Дисар-ри, не веря услышанному.
— Да вы… Да я…
Он опустил меня на ноги и показал на щель в стене:
— Расширять?
Я сосредоточилась и кивнула. Сейчас не время для личных разговоров. Отношения мы выясним потом, когда отсюда выберемся.
Хотя я, оглушенная его словами, даже перестала обращать внимание на замерших змей, мимо которых мы проходили. Отвлек, крылатый гад! Впрочем, когда после следующего взрыва на нас тут же напала стая пятнистых гиен, а потом с десяток тигров белой расцветки с синими полосками, а затем — змей с черной чешуей и шипастым гребнем, и я увидела, как тейринцы в считаные секунды с ними разделались, бояться перестала. Почти. Тем более ни у одного из них не обнаружилось даже царапины!
— Жаль, Рдан-ри ничего не останется, по чистому проходу пойдет, — заметил Джан, забавно морща лоб.
— А чихвосты и сколопендры? — спросил Дисар-ри, как-то предвкушающе сверкнув глазами.
— Это кто? — не выдержала я.
— Чихвосты — те чудесные оранжевые змейки, которых ты испугалась. Укус смертелен, кстати, — ответил Джан.
Я вздрогнула и пообещала себе никогда больше не отправляться на практику в дальний космос с тейринцами. Нервы целее будут.
— А сколопендры… Те почти безобидны. Так, кислотой плюются.
— Джан, избавь меня от ужасов, — попросила я. — Я уже поняла, что капитан вас не зря гоняет.
Тот ухмыльнулся, показывая забавные ямочки на щеках, взлохматил волосы и решительно двинулся вперед.
Мы шли долго, часа три, а то и больше, постоянно сражаясь то с дикими медведями, которые решили нами подзакусить, то с очередной стаей гиен, то с прыгающими грызунами. Самым страшным в пещерах оказалось явление черных бабочек с серебряной каймой.
— Никому не прикасаться, мгновенная смерть. Противоядия не существует, — громко выдал Дисар-ри, молниеносно используя хран и выпуская защиту, под которой спряталась вся команда.
Эти десять метров, что тянулась пещера с невероятно красивыми и опасными бабочками, показались мне вечностью. А потом чудища неожиданно пропали, но обнаружилась пропасть с маленькой тропинкой вдоль скал. Дисар-ри обхватил меня за талию, притягивая.
— Держитесь за меня крепче. Не отпускайте, что бы ни происходило.
Он распахнул крылья, оттолкнулся и взлетел, заставляя мое сердце едва ли не выскочить из груди. Кружить над черной бездной, где пряталась тьма, было до жути страшно и в то же время захватывающе.
— Представьте, что вы в нее падаете, адиса Рина, и почувствуете то, что испытал я, когда впервые вас увидел.
— Капитан, вы совсем не умеете делать комплименты, — вздохнула я.
— Я научусь, — серьезно заметил он. — Сдается, у тейринцев и землян они отличаются. Когда тейринец говорит о пропасти женщине, которая ему небезразлична, он подразумевает, что она его спасет.
— У меня нет крыльев, а тащить вас на веревке не получится, вы же тяжелый, — подошла я к этому вопросу с практической стороны, чувствуя, как во мне просыпается ехидство.
— И как я без вас жил, адиса Рина? — невпопад с затаенной нежностью в голосе прошептал капитан.
Я ощутила под ногами твердую землю и с облегчением выдохнула. Дисар-ри опять меня отвлекал разговором, чтобы не боялась! И что мне делать с этим невозможным мужчиной?
— Куда теперь? — спросил Дисар-ри, оглядывая площадку, на которой мы оказались. С трех сторон — самые обычные скалы, позади — пропасть, над головой — угрожающе нависающие, будто сосульки, сталактиты.
Я оглянулась и подошла к камням, что лежали у стены. Нужное нам место было тут, я чувствовала отдающую жаром энергию, красными лентами рвущуюся мне навстречу. Выпустила свою, выманивая огнецветы из укрытия. Алые колокольчики, сверкая и горя, как невиданное сокровище, казались невероятными. Небольшие цветы, всего с мой ноготок, но наполненные огнем, что тек по золотистым прожилкам, так и манили к себе. Даже зная, какие опасности поджидают, я бы отправилась за ними. Чертыхнулась про себя, что не взяла контейнер, но жалеть поздно. На мою энергию отозвался один из цветков, тут же взметнулся маленький лепесток огня, упал под ноги, а потом на скалы, словно из норок, выползли цветы, рассыпались ковром, сверкая алым и предупреждающе выпуская пламя. Я в жизни не видела ничего подобного!
— Почему они только с правой стороны, капитан? — спросил кто-то из команды.
Я все так же стояла, удерживая бьющуюся и сплетенную энергию, не в силах оторвать глаз от живого цветочного ковра.
— Потому что кристаллы, из которых могут получиться храны, только за ними.
Он неожиданно вытащил маленький контейнер, присел и спокойно заявил:
— Заманивайте, адиса Рина. Я же знаю, насколько вам хочется иметь такой цветочек. И чтобы не сбежал и случайно не спалил мой корабль, запрем его в моем огнеупорном сейфе. До конца поездки.
Команда захихикала, я помялась и позвала парочку цветочков. Дисар-ри, едва они там оказались, захлопнул контейнер и отдал кому-то из тейринцев.
— Адиса Рина, сможете огнецветы переманить в сторону? Мы вскроем скалу.
Я кивнула. Потянула нити энергии, перекидывая и удерживая невероятные алые цветы на расстоянии. Дисар-ри и команда натерли часть скалы, где до этого росли огнецветы, каким-то раствором, и вскоре она песком осыпалась под ноги, открывая грозди черных кристаллов, в изобилии украшавших стену.
— На тысячу лет Тейрине точно хватит, капитан, — довольно заметил Джан, предвкушающе потирая руки, — даже если только половина из них окажется годной для хранов.
Дисар-ри ничего не ответил, лишь отдал тейринцам распоряжение смазать кристаллы какой-то пастой, чтобы вынимать было легче. Сам неожиданно снял с себя защитный кристалл, в котором осталась капля энергии, накинул мне на шею.
— Если ментальный удар будет сильным, вы можете не выдержать.
— А вы собираетесь с кем-то биться? — все же поинтересовалась я, недоумевая.
Погони-то за нами не было, хотя я видела, как тейринцы весь путь через пещеры принюхиваются и прислушиваются. Некоторые еще и странно двигали кончиками крыльев, похоже, стараясь уловить какие-то колебания.
— На всякий случай, адиса Рина, так мне спокойнее.
Капитан подошел посмотреть на первые вынутые кристаллы, чуть сощурился, понюхал воздух и нахмурился. Затем обернулся к Джану, велев действовать быстрее. Я собралась подобраться поближе и помочь, когда на мое горло легло холодное лезвие самого обычного ножа, чуть поблескивающего в свете фонарей и полыхающих алым цветов.
— Оружие на пол! — раздался спокойный, холодный голос за моей спиной.
Вздрогнула и замерла, боясь не то что двигаться, дышать. Дисар-ри обернулся тут же, поймал мой взгляд, первым отцепил лазер и клинки и, бросив на землю, отшвырнул к скале.
— Всем! — велел незнакомец.
Дисар-ри так же молча кивнул команде.
— Что, не учуял смесь из болотной аршанки? Она прекрасно отбивает обоняние тейринцев. И спасибо, что расчистил путь, Дисар, хотя пятнадцати воинов я все же лишился.
Я вздрогнула, и давление лезвия у горла усилилось. К тейринцам со всех сторон подошли воины. Они появились незаметно, будто вынырнули из скал, до этого на время став их частью. Хватило беглого взгляда, чтобы понять: их было в два раза больше и все вооружены до зубов.
— Отпусти девчонку. Это не ее бой, Рдан-ри, — холодно заметил капитан, не сводя с меня глаз.
То есть за моей спиной все же глава оппозиции. Я, естественно, не видела его, лишь чувствовала. И больше всего на свете боялась выдать свой страх. Надо успокоиться, мыслить трезво и выгадать удачный момент, чтобы переломить ситуацию.
— Ты еще смеешь ставить условия?
— Убьешь мою рихани, — при этом некоторые тейринцы из нашей команды пораженно охнули, а я удивленно выдохнула, — мстить будет вся Тейрина. Сам же знаешь.
Рдан-ри расхохотался диким, зловещим смехом, отодвинул меня чуть дальше, явно намереваясь, если что, сбросить в пропасть. Нож, впрочем, не убрал. И я собрала остатки воли, не позволяя поддаться панике.
Рихани… Это слово так и билось внутри меня. Пусть я ничего не знала о том, как тейринцы выбирают избранниц, и лишь могла догадываться, что однажды стану ею для Дисар-ри, но когда он так открыто при всех это признал…
— Что, серебрятся крылышки, Дисар? Неужели паук попался в сети, расставленные для пташки?
— Твоего сына убил я, а не моя рихани, — все так же до невозможности спокойно, игнорируя явно провоцирующие выпады, отозвался капитан. — И именно я, а не адиса Рина, передал власть дяде, а не тебе.
— Спасибо, что напомнил. Поводов для твоего уничтожения стало больше. Но сначала… избавлюсь от команды, которую ты так бережешь. Убить всех, кроме…
— Ты хочешь стать позором Тейрины? — оборвал приказ Дисар-ри. — Моя команда — воины, подтвердившие это не в одном бою. Ты не посмеешь лишить их последней чести — чести погибнуть с оружием в руках.
На площадке воцарилась тишина. Речь, похоже, идет о каком-то неизвестном мне тейринском законе. И, зная Дисар-ри, я понимала, что у него явно есть план, но какой? Не просто же так он тянет время!
— И кто об этом узнает?
— Команда умрет с оружием в руках, я — как тебе будет угодно, девчонку отпустишь, — твердо сказал Дисар-ри.
Точно что-то задумал! Скорее, выторгует для тейринцев шанс спастись! Не позволит же он погибнуть своей команде! Я покосилась на Джана, так часто веселившего меня своими шутками, затем на Трасирия, готовившего самые вкусные блюда на свете. И не поверила — не смогла, что капитан их предаст.
— Ты опять пытаешься диктовать мне свои условия, — с явной злостью в голосе ответил Рдан-ри.
— В счастье и трус будет смел, но герой лишь тот, кто в поражении держит голову прямо, — спокойно отозвался Дисар-ри.
— Что? Ты назвал меня трусом? — взбесился Рдан-ри, и кинжал оцарапал кожу на моем горле.
Я не думала, действовала, вспоминая последние уроки Дисар-ри, который показывал уязвимые места тейринцев, заставляя тренироваться так, будто от этого зависела моя жизнь. Впрочем, она и зависела, оставаясь в это мгновение на волоске. Быстро наклонилась и со всей силы укусила Рдан-ри за запястье.
Тот зашипел, выпустил нож, и я рванула под защиту Дисар-ри, которому хватило мгновения, чтобы вернуть оружие. Команда тоже мешкать не стала. Завязался бой, тейринцы бились, как горные львы, используя лазеры и мечи, а Дисар-ри молча засунул меня за свою спину, где сейчас стояла, кусая губы, Лар-ина.
— Не вмешиваться. Собрать кристаллы. Выполнять приказ! — велел он нам с инаркой, вынимая клинки.
В пещере стоял неимоверный грохот, падали камни, клубилась пыль и раздавалось глухое рычание.
Рдан-ри только что пришел в себя и взял в руки меч. Он был красивый, даже по нашим, земным меркам. Глаза такие же серебряные, как у Дисар-ри, волосы — белые, словно снег, длинные и собранные в косу. И лишь шрам на лице, тянущийся наискось от лба до подбородка, портил черты. Я засмотрелась и даже не сразу поняла, что в этом мужчине не так, пока не заметила отсутствие за спиной крыльев.
Рдан-ри увидел клинки Дисар-ри, присмотрелся к ним оценивающе, точно узнавая и почему-то не падая от ужаса.
— Они тебя не защитят, если я или кто-то из моих воинов доберется до твоей рихани, Дисар.
Мой капитан ничего не ответил, лишь отразил первую атаку. Я бы хотела посмотреть на этот бой, но Лар-ина дернула за рукав и показала на кристаллы.
— С какой это стати ты стала такой послушной? — не удержалась я, перекрикивая грохот.
— Капитан мог приставить к моему горлу нож, но не сделал этого, — отозвалась она, распахивая мешок и аккуратно вытаскивая из углублений кристаллы. — И мог тысячу раз от меня избавиться.
— И? — не выдержала я. — Ты же все равно его предавала! Даже я поняла, что ты шпионишь, докладывая все…
— Много ты знаешь! — вспыхнула инарка. — Однажды Рдан-ри полез в корабль, пылающий огнем после нападения пиратов, чтобы спасти ребенка.
Так вот как он потерял крылья!
— Я обязана ему жизнью!
Я подошла ближе, стараясь не оглядываться на бившихся за спинами тейринцев, стала быстро вынимать кристаллы и складывать в мешки.
— Нет чести в том, чтобы требовать оплатить жизнь подлостью, — заметила я.
Лар-ина замерла, обернулась ко мне. Глаза у нее стали огромными, наполнились слезами.
— Ты же ничего не знаешь об инарках, глупая девчонка! Думаешь, на нашей маленькой планете всем суждено жить? В двадцать пять по вашему летоисчислению я начну стареть.
— Стареют все, никто не делает из этого трагедию.
— Когда на моей голове поседеет последний волос, я должна буду подняться на Иньгант-тань — самую высокую гору на Инаре и умереть.
Я опустила кристаллы в мешок и в недоумении уставилась на нее:
— Ты шутишь?
— Таков закон на нашей планете. Если молодые не будут уходить, новые родятся без способностей и не выживут. Это связано с энергетическими потоками Инары. Да мы даже больше чем на год не можем покидать планету, иначе — вот, — и Лар-ина скинула платок с головы, под которым обнаружились наполовину седые волосы.
Я ошарашенно уставилась на нее. Раздался крик, и я обернулась. Джан был ранен в плечо. Лео перевязывал кому-то из тейринцев голову… Мелькали крылья, сверкали лазерные лучи, сыпалась каменная крошка.
— А я не хочу умирать. Я хочу жить! Особенно сейчас, когда сердцем почувствовала, что есть для кого!
Лар-ина сгребла дрожащими руками горсть камней, посмотрела в сторону Дисар-ри, который закрывал нас спиной, не позволяя Рдан-ри подобраться ближе. С остальными тейринцами успешно справлялась команда, действуя как один четкий и выверенный механизм.
— Рдан-ри пообещал дать один из кристаллов, наполнив его энергией из древнего озера тейринцев, и помочь активировать хран. Тогда некоторое время я не стану стареть.
Я бросила последние кристаллы в мешок и уточнила:
— Что тебе пообещал Дисар-ри?
— То же самое, если перейду на их сторону.
— Ну и?
— Убить девчонку! — раздался голос Рдан-ри, который, безусловно, этот бой проигрывал.
Над головой у меня пролетел нож, посыпалась каменная крошка, задрожали своды, и я вскрикнула, отскакивая.
Дисар-ри обернулся, пропуская удар, и в него полетел нож, окутанный черной энергией. Я сталкивалась с такой не раз, точно зная, что она в себе несет смерть.
Я бросилась на помощь, уже не думая о себе и понимая, что не успеваю. Лар-ина оказалась быстрее, и реакция у нее была лучше. Нож угодил ей в плечо. Она, задыхаясь, упала под ноги замершему с клинками наперевес Дисар-ри.
— Я выбрала сторону, капитан. Что скажете?
Дисар-ри наклонился, схватился за нож и отшвырнул его в сторону. Я видела, как из него стремительно ушла часть жизненной энергии. Он даже пошатнулся, спасая защитившей его инарке жизнь.
— Сочтемся, адиса Лар-ина, — глухо ответил капитан, отражая очередную атаку.
Но я видела, что сил у него почти не осталось. Черная энергия, которая опутала тот кинжал, забрала победу над Рдан-ри. Лар-ина отползла в сторону и потеряла сознание.
Я оглядела отчаянно бившихся тейринцев, раненного в плечо капитана, пропустившего второй сильный удар. Что мне оставалось делать? Позволить им всем умереть? Глубоко вдохнула и призвала свою энергию. И как я могла про нее забыть? Не понимаю. Слила ее с огненными цветами, которые растекались по стене. Огнецветы откликнулись сразу же, и я направила эту огненную силу в нужную сторону. Она вспыхнула пламенем на крыльях врагов, заметавшихся по пещере. Я била безжалостно, отчаянно, понимая, что иначе мы все здесь умрем. Своды и стены дрожали, пропасть увеличивалась, бой продолжался.
Я на мгновение перевела взгляд на Дисар-ри, который терял последние силы. Цветов на этих проклятых серых скалах уже не осталось. Да и не было у Рдан-ри крыльев, чтобы их забрать. Я не учла только одного: со мной Дисар-ри всегда был сильнее. Он увернулся, собрался и обрушил последний удар на Рдан-ри. Тот упал, булькающе расхохотался, истекая кровью, и затих.
В свете чудом сохранившихся в этом беспределе фонарей, расставленных на площадке, сверкнули серебром лезвия клинков, и я вздрогнула. На одном из них оказалась зазубрина. Дисар-ри тоже на нее посмотрел, а потом рухнул на землю.
Мир размылся, потерял очертания. Кажется, я что-то кричала, пока он просто лежал и тяжело дышал. Рядом оказались тейринцы, но подходить к Дисар-ри не решались.
— Рина, мы их победили, — донесся голос Джана, — но помочь капитану… не в силах. Эти клинки особенные, сила нужна невероятная, чтобы их восстановить.
Я посмотрела на свои руки, вспомнила, как чувствовала энергию растений. Можно попробовать и с металлом. Я никогда не пыталась, но ведь крошечная частичка способностей дайтурцев, чьи гены живут во мне, должна быть. Я отказывалась верить в иное! Я ведь могла собрать энергию с растений, соединив со своей, и ударить ею или использовать чистую силу, а еще чувствовать ее на любом расстоянии. Нельзя просто так сдаваться!
— Можешь коснуться их, — хрипло заметил Дисар-ри. — Вреда тебе от клинков уже не будет.
Он говорил с трудом, лоб покрывался потом, губы превращались в тоненькую нить.
Я дотронулась до серебряных лезвий, чувствуя, как энергия, что живет в них, откликается, поймала взгляд капитана.
Дисар-ри кусал губы, словно пытался остановить что-то неизбежное. И не смог… Неожиданно расправил крылья. Они чуть замерцали и сменили цвет на серебряный. Только кончики — примерно с сантиметр, не больше, — оставались по-прежнему стальными. Так вот что говорил Рдан-ри, когда упоминал о сиянии!
— Капитан…
— Это последняя стадия слияния, Рина. Я люблю тебя, тезаринка.
— Дисар, шархи проклятые! Объясни ей проще, а не разводи тут… — вспыхнул Джан.
Я обернулась к нему, гадая, чем вызвано такое негодование.
— Если ты откажешься стать его парой, он умрет от тоски! Ты — его рихани, пропасть Гисара! Принял и душой, и телом, признал, счел равной, — распалился Джан, глаза которого сверкали.
Тейринцы молча стояли вокруг, не вмешиваясь.
Вот чего они ждут?
— Джан! — зло прохрипел Дисар-ри, теряя едва ли не последние оставшиеся силы.
Скулы у капитана заострились, глаза потемнели, крылья засияли еще ярче. Я смотрела уже на него, все еще ошарашенная, растерянная, уставшая.
— Джан всего лишь хочет сказать, что если ты вдруг спасешь мою жизнь, то согласишься стать моей парой. Иначе можешь оставить меня умирать прямо тут. Все равно я без рихани… без тебя долго не протяну.
Я смотрела на его крылья, не в силах отвести от них глаз. Это из-за меня, из-за того, что он чувствует, они такие… красивые. Как бездонное звездное небо. Как сама любовь.
— Не молчи, Рина, — попросил он. — Лучше злись на меня сколько хочешь. Виноват, не сказал. Хотел уберечь. Не давить…
— Знаете, капитан, — выдохнула я, положив себе на колени клинки и поглаживая их рукоятки, — да чтобы я еще раз согласилась заключить с вами договор…
Он выдохнул, кусая губу, чтобы не закричать от боли, сдерживаясь и оставаясь собой даже сейчас, в минуту слабости, когда смерть стояла за плечами.
Я закрыла глаза и позволила своей энергии слиться с той, что жила в металле. Она была иной, непривычной, горячей и мощной. Но отзывалась легко, словно этого и ждала долгое время, пела во мне, оплетала… И да, была сильнее уже потому, что в ней спрятана жизнь Дисар-ри. А теперь… и моя. Металл нагревался, узоры под руками зашевелились, сливаясь и создаваясь заново. Я знала, что делаю — сплетаю наши с капитаном жизни, заключаю в это оружие. Навечно. И какая-то древняя сила, то, во что когда-то верили люди, называя волшебством, и уже не верят сейчас, опаляла кончики пальцев, принимая мою энергию и желание защитить жизнь того, без кого Вселенная будет для меня пуста. Я не видела всего этого, лишь чувствовала, сосредоточиваясь и боясь потерять контроль.
Огонь затих, растекся и замер, но никуда не ушел. Я ощущала его жизнь под пальцами, тяжело дышала и понимала: смогла! справилась! И когда открыла глаза, клинок оказался цел. Серебряные узоры на нем переплелись с темно-зелеными и слегка сияли. В этом оружии точно спрятан хран, сдерживающий энергию.
— Не отпущу. Никогда, — тихо сказал Дисар-ри, теряя сознание.
— Лео! — позвала я.
— Жить будет, Рина. Правда, пару суток пролежит в лечебной капсуле, восстанавливаясь.
Я кивнула и почувствовала, как мир перед глазами исчезает, а я проваливаюсь в никуда.
Дисар-ри
Я уже и не помнил, когда такое было… чтобы не мог даже шевельнуться от боли, которая колола все тело льдом. Вынуть нож, внутри которого активировался хран с энергией, несущей смерть, — это не игра в благородство, а возврат долга. Женщина не должна защищать мужчин, но иначе, кажется, они не умеют.
Моя испуганная растрепанная тезаринка, от крика почти сорвавшая голос, когда я упал, сейчас была прекраснее всех звезд над Тейриной. Трогает клинки, гладит так, словно надеется уговорить не поддающийся никому металл снова стать целым.
Моя рихани… Моя.
Боль скрутила так, что контроль удержать я уже не смог. Серебро поползло по перьям, вырываясь на долгожданную свободу, выплескиваясь. Рина смотрела на крылья удивленно распахнутыми глазами, наверняка ища объяснение происходящему. И я его дал, даже сейчас, теряя последнюю жизненную силу, не желая давить и просить о шансе. Джану, правда, на мою гордость было плевать. Хоть крылья ему оборви, а все равно вмешался. А ведь запретил, приказом капитана «Звездного странника», которому он обязан подчиняться, запретил.
Сколько мне осталось вдохов? Главное, чтобы девчонка не ушла и я мог с ней говорить, шептать слова, которые давно рвались с губ. Глупец!
Хотя пусть лучше злится, чем плачет от потери.
Я смотрел, как моя рихани гладила клинки, как прикрыла глаза, еще не понимая, что она пытается сделать. Неизбежное не остановить…
Упрямо сжатые губы, чуть дрожащие ресницы, расцарапанная щека и исколотые пальцы… Я вдыхал и впитывал каждое мгновение, которое мне оставалось с ней быть. И даже не сразу почувствовал, как во мне потекла чужая энергия, восстанавливая то, что ушло. Рина отдавала силу в металл щедро, не жалея, без оглядки, а кристалл-хран активировался и передавал ее мне даже на расстоянии. Я не сразу понял, какую цену моя рихани платит, сливая наши жизни в единое целое. Навсегда. И ведь явно не знает, действует по наитию, желая меня спасти.
— Не отпущу. Никогда, — пообещал я, проваливаясь в беспамятство.
