Глава 10
Рина
В скворф я залезала, все еще дрожа. Кай сел за пульт управления, Лар-ину пустили на первое сиденье, Исар попросился в скворф к Джану, хотел что-то с ним обсудить по дороге, да и места там было больше. Мы с капитаном расположились на заднем сиденье. Дисар-ри смотрел, как я с четверть часа безуспешно пытаюсь справиться с последствиями встречи с морским змеем, а потом набрал через лаурт Лео, объяснил ситуацию и по его совету нашел в аптечном блоке успокоительное. Полагаю, он бывал в разных ситуациях, все же военный, но не знал, как мой организм перенесет то или иное лекарство. Солнце уже клонилось к горизонту, мы летели почти час, когда я пришла в себя и задремала.
И показалось, будто проспала всего часа два, не больше, но очнулась уже в своей комнате под одеялом, в одном белье. Я сознала, что в каюту меня принес капитан, у него ведь у единственного из команды есть доступ, и раздевал, похоже, тоже он, покраснела, но решила сделать вид, словно ничего не было. Полежала еще немного, зная, что до завтрака осталось часа три, а потом все же поднялась. Спать не хотелось, я чувствовала себя отдохнувшей, поэтому быстро ополоснулась, оделась и отправилась проверять контейнеры с растениями.
В лабораторном отсеке горел приглушенный свет. В первую очередь я проверила боксы с недавно принесенными сюда из моей каюты подснежниками и эдельвейсами, а потом уже прошла к остальным. Вчера я собрала не так много растений, и кто-то заботливо настроил нужные параметры температуры и полива. Правда, бегающего лютика я так и не нашла. Может, погиб? Жалко, конечно, но сдается, вернуться и поискать еще такой цветок на тех островах не удастся. Я вышла из лабораторного отсека и услышала глухой удар.
Ночные хищники? Или что? Прислушалась. Кажется, шум идет не снаружи, а со стороны тренировочного зала на «Звездном страннике». На всякий случай направилась туда проверить, все ли в порядке. Осторожно заглянула за дверь и чуть не вскрикнула. Капитан, одетый в одни тренировочные штаны, прижимал к стене Лар-ину. Сначала я подумала, он ее целует и собирается заняться с ней любовью, но потом заметила, что Дисар-ри даже не касается телом, лишь держит руками за горло. Приподнял — и девушка захрипела.
— Где? — холодно поинтересовался Дисар-ри.
— У вас нет никаких доказательств, — спокойно, будто ее и не собирались придушить, ответила она.
— Если потребуется, я обыщу весь корабль.
— Да почему я? Неужели никто из тейринцев…
И умолкла под ледяным взглядом капитана, черты лица которого заострились. Лар-ина дернулась, как от удара током, вскрикнула.
— Отпустите, отдам, — прохрипела она.
Дисар-ри уставился на нее, встряхнул и отпустил, позволяя Лар-ине упасть. Она, тяжело дыша, схватилась за горло. Поднялась с трудом, вытащила из внутреннего кармана комбинезона, в который до сих пор была одета, маленький прозрачный кристалл с красноватыми сполохами внутри.
Дисар-ри взял его, сощурившись, разглядел и уставился на инарку.
— Вот скажи мне, Лар-ина, — начал он таким голосом, что у меня по спине побежали мурашки и захотелось убежать и спрятаться, но я так и стояла в дверях, пока никем не замеченная, будто приросла к полу. — Неужели эта пакость стоила того, чтобы я убил иртиахарда?
Это он про морского змея? И в чем его ценность? Взяв на заметку поискать информацию в лаурте, я уже собралась уйти, как неожиданно капитан приблизился к Лар-ине, снова схватил ее за шею, вжал в стену и, наклонившись к самому лицу, сказал:
— Если по твоей милости с адисы Рины упадет хоть волос, я выкину тебя в открытый космос и никогда не буду об этом жалеть. Уяснила?
Лар-ина побледнела, кивнула и прохрипела:
— Не наказывайте при всех.
Голос ее звучал глухо и тихо.
— Ты осмеливаешься меня еще и просить?
— Он… узнает, что я… что вы…
В голосе инарки слышалась отчетливая паника.
Дисар-ри вздернул Лар-ину повыше, кинул на мат и заметил:
— Тебе пора выбрать сторону.
Выброс силы Дисар-ри, который я почувствовала, пусть меня он и не зацепил, был небольшой, но Лар-ина согнулась и с трудом сдержала крик, а потом как-то обмякла и, преодолевая слабость, поднялась.
И тут ее взгляд упал на меня. И столько в нем было ненависти… Дисар-ри, естественно, заметил изменившееся выражение лица Лар-ины. Обернулся. И глаза, сверкающие серебром, пригвоздили меня к месту, не давая дышать, не то что думать. Дрожали колени и руки, голос не слушался, а я все смотрела на него, отмечая, как на лице проявляются и поблескивают маленькие полупрозрачные чешуйки, скулы и подбородок заостряются сильнее. Всего мгновение — и все исчезло. Неужели показалось?
Я вздрогнула и рванула прочь из тренировочного зала. Не помня себя от ужаса, не осознавая произошедшего, сжигаемая одним-единственным желанием — сбежать, нырнула в какую-то полутемную каюту и забилась в угол, мелко дрожа.
Прошло минут десять, прежде чем дверь распахнулась и вошел Дисар-ри. Тут же послышался щелчок, каюта закрылась. Свет окончательно погас, погружая окружающее пространство в темноту. Я оказалась в ловушке, из которой не выбраться. Что он со мной сделает? Что? После того как я услышала этот не предназначенный для чужих ушей разговор.
— Адиса Рина, вам не кажется, что прятаться от меня в моем же кабинете странно?
Он так и стоял возле двери, а потом сел прямо на пол, прислонился к стене и тихо спросил:
— Я испугал вас? Простите.
Я промолчала и попыталась вжаться в угол.
— Я никогда не лишал кого-то сил, вытягивая энергию, без причины, адиса Рина.
— Вы… не в первый раз так делаете? — не выдержала я.
— Вы хоть что-то знаете об арнардирах, адиса Рина?
Я не ответила. Хотя помнила, что это высший военный чин на их планете вроде нашего адмирала звездного флота. Так Джан пояснил еще при первом знакомстве. И знала, конечно, что Дисар-ри получил звание арнардира не просто так. Но никогда бы и в голову не пришло, будто он способен вот так… действовать.
— Звание арнардира получают самые сильные и выносливые тейринцы, способные защитить планету от любой беды. Это подтверждается делом, разумеется. Нас учат убивать практически сразу, как только пробуждается дар чувствовать в себе силу.
— Почему именно убивать?
— Арнардир беззащитен, пока не научится контролировать себя, а это процесс долгий.
— И вы…
— Я никогда не желал оказаться арнардиром, тяжелая ноша, как ни посмотри. Но смерть родителей не оставила выбора. Потрясение было столь сильным, что внутри вспыхнуло пламя. По крайней мере, ощущалось это именно так. И не избавиться от него, адиса Рина.
— И вы… Это почти как у дайтурцев? — не удержалась я, потрясенная рассказом Дисар-ри.
— Дайтурцы, насколько мне известно, связывали свою энергию с потоками разных стихий, и это позволяло им менять, к примеру, климат, останавливать природные катастрофы. И передавалось это умение на генном уровне. У тейринцев обретение силы считается даром богов. Имеется чистая энергия, которая пробуждается спонтанно, связать ее нельзя, удержать почти невозможно. Слишком разрушительная, направленная на защиту, но при этом сметающая все на своем пути. Помнится, когда у меня произошел первый выброс, я случайно вытянул энергию из озера и бросил ее на лес. Вода исчезла, деревья сгорели… Говорят, раньше у нас только боги могли повелевать… так. Мне пришлось учиться себя контролировать, выбирать способ, которым я смогу управлять силой. Способность ментального воздействия не так уж плоха. Правда, чем больше энергии я использую, тем сильнее меняется внешность, приближаясь к той, какими были мои предки. Усталость при этом не особо чувствуется, к перевоплощению привыкаешь, но если кто-то видит впервые…
Он замолчал, давая возможность осмыслить сказанное.
— Вы оттуда выбраться не хотите, адиса Рина?
Помотала головой. Пусть он и не увидел в кромешной-то темноте.
— Лар-ина…
— При помощи одного… прибора она призвала иртиахарда.
— Прибора?
— Кристалл с дальней планеты Норке, что в созвездии Стрельца. Там выращиваются камни, способные увеличивать колебания в любой среде, создавать высокочастотные волны.
— И…
— И ладно бы просто призвала… У иртиахардов, из чешуи которых можно при определенных условиях вырастить редкие драгоценные камни, очень тонкие нервные окончания. Высокочастотные волны доводят зверя до ярости. Вывести его из этого состояния возможно одним-единственным способом — позволить кого-то убить.
Я вздрогнула.
— Лар-ина получила по заслугам, адиса Рина. И надеюсь, отсутствие способностей к инарскому очарованию на несколько дней заставит ее задуматься о некоторых важных вещах.
Мы снова помолчали.
— Вам там точно удобно, адиса Рина?
Я даже не сдвинулась с места.
— И вопросов у вас ко мне нет?
Мне хотелось спросить. И про иртиахарда. И про удивительный прозрачный кристалл, представляющий собой прибор. И про мужчину, о котором обмолвилась инарка. И больше всего на свете поинтересоваться: какого черта тут вообще происходит? Ведь чувствую, капитан многого недоговаривает.
— А у меня вот к вам есть.
— Какие? — прошептала я, так и не сдвинувшись с места, все еще чувствуя страх, истинный, первобытный, перед тем, кто сильнее.
Если же Дисар-ри узнает о моей силе… Если узнает, что зверь ушел на глубину не просто так… Если…
Кто бы знал, как я устала бояться! И так хотелось хоть с кем-то поделиться, рассказать и получить пусть не защиту, а временную передышку, сочувствие…
Что-то я совсем расклеилась! А так нельзя.
— Не думаю, что вы готовы на них ответить. И дрожите, как цветок арринии на ветру.
— Я не боюсь, — выпалила в ответ, стремительно поднимаясь.
Лгала ведь. Бессовестно. И он это знал, чувствовал.
— Тогда идите сюда.
Что?
— Давайте, адиса Рина.
Я так и осталась на месте, вглядываясь в темноту, в которой находился Дисар-ри.
— Впрочем, я доберусь до вас сам.
И теплое дыхание мужчины, мгновенно оказавшегося рядом, коснулось моей щеки.
— Если не боитесь, сделайте шаг навстречу, адиса Рина. И позвольте применить мою способность, чтобы помочь вам успокоиться.
— Вам нужно мое разрешение?
— Вы за кого меня принимаете?
Он был близко. В кромешной темноте я чувствовала силу, исходящую от мужчины, просившего о доверии.
Я сделала этот шаг и уткнулась носом в его грудь. Дисар-ри осторожно положил пальцы на мои виски, и тревоги ушли. Дышать стало легче, сердце уже не колотилось словно бешеное.
— А почему вы вчера не использовали свою способность? — не удержалась я. — И ваша ментальная сила же действует без прикосновений.
— Подумал, лекарство поможет вам лучше. А с прикосновениями… так гораздо приятнее, адиса Рина, не находите?
Я не находила. Щеки пылали, по позвоночнику ползла волна жара, ноги подкашивались. Я уже не боялась. Я хотела этого мужчину, стыдясь своего же желания, мечтала о его прикосновениях и поцелуях. И помнила о том, кто я и кто он.
Отступила на шаг, когда вдруг за стенами каюты послышались шорохи. Будто кто-то полз и цеплялся за металлическую обшивку. Дисар-ри нахмурился, сосредоточился, щелчком пальцев зажег свет и направился в коридор. Я, естественно, за ним. Раздался крик, потом послышалась ругань.
— А-а-а! Спасайся! — Из-за поворота вылетел Джан, чуть не врезавшись в капитана, стоящего почти в проходе и до сих пор не сообразившего, что происходит.
— Джан!
— Лютики атакуют! Апчхи! Чего стоите? Бегите! Я их запер, но они через все щели пролезут. Цепкие заразы, пыльцой плюются! Апчхи!
Дисар-ри удивленно приподнял брови, схватил Джана за шиворот и уточнил:
— Что пил?
Ответить тейринец не успел, снова послышались шорохи, а потом в коридор хлынул ковер из белых, розовых и алых цветов.
— Ой, бегающие лютики! — выпалила я. — А я думала, они пропали! И откуда у нас белые и розовые взялись? Только же красный экземпляр был!
— Так и знал, Рина, что без тебя тут не обошлось! Они размножаются и меняют цвет в зависимости от освещения. Вроде бы…
Я присмотрелась, отмечая, что белые находятся под лампами, чуть розовые в тени, а красные лютики чувствуют себя хорошо везде.
Дисар-ри выпустил Джана, тот пригрозил несчастным цветам лазером, заставив меня рассмеяться. Цветы угрожающе зашелестели и пошли в атаку на тейринца, который решительно спрятался за мою спину.
— А почему ты их испугался? — спросила я, замечая, как цветы замедлились и подползают к нам осторожно, словно крадутся за добычей.
— Говорю же… апчхи, стреляют, апчхи, какой-то пакостью, апчхи! — возмутился Джан.
Я наклонилась к цветку, что замер у моих ног, погладила лепестки и тихо заметила:
— Ты большой и страшный, вот они и разрослись, чтобы защититься.
— Да это меня от них надо спасать! Апчхи!
Раздался щелчок, в Джана полетела бело-желтая пыльца, а лютики, мгновенно поняв, что я их защищаю, ринулись ко мне, облепили ноги и руки и замерли, лишь угрожающе качаясь в сторону тейринца.
Дисар-ри посмотрел на Джана, перевел взгляд на такую красивую меня, оценил безобразие, которое мы устроили, шикнул на команду, неожиданно в полном составе оказавшуюся в коридоре, едва Джан завопил, и велел унести цветы в лабораторию.
Унести-то не проблема, а вот отцепить их от своей одежды, как выяснилось, нереально. Повоевав с полчаса, я, стащив штаны и рубашку, бросила их в контейнер, где цветам предстояло жить. Сняла несколько лютиков с волос, проверила, не выберутся ли шустрики из нового места обитания, и принялась за режимные настройки. Лютики и правда реагировали на свет, поэтому поставила для них разные лампы, насыпала земли и удобрений, немножко понаблюдала за их перемещением, глупо улыбаясь.
Когда через полчаса прозвучал сигнал к завтраку, я выждала десять минут и, крадучись, направилась в свою каюту, радуясь, что ни с кем по пути так и не столкнулась. Боюсь, никто бы не оценил мой поход в нижнем белье по коридорам «Звездного странника».
После завтрака, когда, изрядно веселясь, вовсю обсуждали мои лютики, капитан снова устроил сбор и разделил нас на группы. В этот раз я направлялась исследовать остров с Джаном, а остальные, за исключением Кая и Лео, оставшихся дежурить на «Звездном страннике», отправились загружать скворфы.
— Тут вчера Локрис и Дорт побывали. Большая часть острова — все же скалы с пещерами, а вот здесь, в этой полосе, водятся интересные экземпляры, — заявил Джан.
Проверив лазер, закрепленный на поясе комбинезона, и спрятав волосы под обычную косынку, я нанесла на лицо спрей от насекомых и позволила тейринцу первым скользнуть в заросли. Лиан и деревьев было много. Я только и успевала искать информацию в карре, но так как планета оказалась мало изучена, то и растения там находились не всегда. Парочка лиан, невзрачных таких, попыталась меня задушить. Обвили ноги, потянули в сторону, но Джан вовремя их обрубил. С какого-то дерева упал плод, похожий на кокос, и на нас пролился голубой сок, который не получалось смыть. С комбинезоном светло-салатового цвета, похоже, придется распрощаться. Вскоре мне попались орхидеи, которые могли перелетать с места на место. Джан уговаривал не брать их на корабль, припоминая злополучные лютики, но я не согласилась.
— Оказывается, ты умеешь неплохо ругаться, — заметила я, когда гоняться за цветами пришлось все же тейринцу.
У меня крыльев не имелось, да и с ловкостью всегда были проблемы.
— Главное, капитану не рассказывай. У нас при женщинах не принято так выражаться, но эти маленькие заразы…
Джан все еще воевал с двумя орхидеями — голубой и розовой, запихивая их в контейнер, который я держала.
— Что теперь? — поинтересовался он, когда вытер пот со лба.
— Перекусим? И двинемся дальше.
Так мы и поступили. Время было обеденное, да и передышка бы не помешала.
— Ты говорил, слева от пальм с голубыми кокосами находилась какая-то поляна с неизвестными цветами, — напомнила я.
— Ну, идем.
Джан вообще оказался на редкость сговорчивым мужчиной и ворчал изредка только по привычке. На самом деле тейринец был рад побродить со мной по джунглям. Любопытство и у него имелось, а тут… столько всего интересного!
Полянка посреди тропического леса была небольшой. Я оглядывала мощные стволы баобабов, покрытые голубыми лианами, когда Джану на лаурт пришло сообщение.
Он отвлекся, а я подошла к одному из деревьев. Положила руку на ствол, призвала силу. Иногда такие деревья могут рассказать об очень многом. Ярко-оранжевые цветы, которые росли на вершине, меня не заинтересовали — все равно не достать, а вот тонкие побеги салатовых алироний, способных жить вблизи водоемов, показались интересными. Я выкопала парочку и поместила в контейнер, когда заметила, что остальные цветы, пораженные какой-то плесенью, погибают.
Я оглянулась. Джан все еще разговаривал с кем-то по лаурту. Медлить не стала, осторожно выпустила энергию, сплетая ее с той, что жила в растениях. Цветы очистились, стали распускаться. На плечо села ярко-желтая бабочка, тут же перепорхнув на алиронию. Я поднялась, обернулась, да так и замерла на месте. Кобра в человеческий рост, с раскрытым капюшоном и приличной пастью находилась в пяти шагах от меня. Зашипела, предупреждая о приближающемся нападении. То, что лазер я выхватить не успею, поняла сразу, несмотря на сковавший страх. Да что там! Даже Джана на помощь не смогу позвать. Змея чуть помедлила и бросилась на меня.
Я действовала инстинктивно, защищая свою жизнь. Призвала энергию, которая оплела лианы, обрушила на кобру небольшое деревце.
— Беги! — вдруг закричал Джан.
Я снова не думала, времени не было, рванула в сторону. Джан подхватил меня, поднял в воздух, но какая-то из лиан зацепила ноги и потянула вниз. Джан потерял равновесие, и мы кубарем полетели в кусты. Послышался шум, а потом… взрыв. Волна нас не задела, прошла по касательной. Мы лежали, уткнувшись в землю, и приходили в себя.
— Это была огненная кобра! При соприкосновении с алирониями она взрывается. И плюется не ядом, а кислотой, — сообщил тейринец, поднимаясь. — Эх! Опять не уследил! Дисар с меня все десять шкур спустит.
— А мы ему не скажем.
Джан красноречиво оглядел меня, а потом показал на лаурт, где все еще была включена связь… с капитаном.
— Джан, вот скажи, как можно не заметить огненную кобру? Не среагировать на ее движение? — угрюмо вопросил он.
Тейринец виновато посмотрел на меня, Дисар-ри вздохнул. Кажется, он начинает жалеть, что взял в этот рейс землянку.
Но никаких нотаций не последовало, капитан даже не стал назначать Джану наказание, лишь передал какие-то координаты и отключился.
Ох, не к добру…
Так и оказалось. Радовалась я рано. Через пять минут Джану на лаурт пришло сообщение со списком деталей, которые он будет чистить вместе с механиком. Тейринец не спорил, стоически принимая наказание, хотя выругался отменно. У меня даже уши покраснели.
Сориентировавшись, где мы находимся, отправились к небольшому водопаду, прятавшемуся в зарослях. Пробирались медленно, оглядывались и прислушивались, а возле воды немного расслабились. Я срезала в контейнер несколько лилий, которые имели свойство подпрыгивать над водой и выбрасывать вверх пыльцу, оседающую серебристой пылью на лепестках, что придавало цветам сказочный вид. Их и выкапывать-то было жалко, но я все равно нырнула, радуясь находке. Остальные цветы были уже знакомые и привычные. Мы немного отдохнули и отправились обратно к кораблю. Пробираться пришлось окружным путем, так как у огненной кобры могло неподалеку от места взрыва находиться гнездо. Встречаться с родственниками взорвавшейся змейки не хотелось ни мне, ни Джану. Времени ушло больше, но по пути я встретила черные фиалки, способные цвести в любое время суток, поэтому ни о чем не жалела.
Едва мы оказались на «Звездном страннике», Джан отправился к Лео, чтобы тот осмотрел крыло, которым он зацепился за лианы. Мне тейринец категорически не давал к нему даже прикоснуться. Впрочем, с Джаном все оказалось в порядке. И он тут же ушел в каюту отмываться. Я же разместила контейнеры с растениями, настроила режимы. Полюбовалась на лилии, фиалки и орхидеи и уже собралась уйти, когда обнаружила в дверях лабораторного отсека капитана.
В отличие от меня он выглядел безупречно — серебристо-серый комбинезон, волосы, собранные в узел на затылке, лицо без разводов и грязи. Я рядом с ним почувствовала себя замарашкой. Одежда не просто измазана землей и соком растений, но еще и местами порвана. Лицо в царапинах, синяк на скуле — все же я неудачно упала, когда Джан пытался уберечь меня от взрыва.
— Как насчет свидания сегодня после ужина? — поинтересовался капитан, ставя два контейнера возле стены и стягивая легкие перчатки. — И к Лео загляните, адиса.
— Хорошо, загляну. На свидание приду, — тут же согласилась я и сбежала.
В каюте, глянув в зеркало, оценила потрепанный вид и принялась приводить себя в порядок. А то та еще красотка! Затем все же сходила к Лео и залечила порезы и синяки чудодейственной тейринской мазью. Вернулась в каюту и долго рассматривала свою немногочисленную одежду, так как выбор оказался невелик. Даже платьев в моем гардеробе не имелось. На Риндаре они были лишними, я ценила комфорт и безопасность. А теперь, собираясь на встречу с мужчиной, которым увлечена, я безумно хотела надеть платье. Но его не было.
Вздохнув, переоделась в легкие темно-коричневые брюки и белоснежную рубашку. Чтобы смягчить строгость в одежде, расстегнула две верхние пуговицы, а волосы не заплела в косу, а перекинула набок, позволив скользить волнами, и закрепила обычной заколкой. Ничего другого нарядного у меня не имелось.
На ужине я волновалась, поглядывая в сторону капитана, который невозмутимо разговаривал о чем-то с Рингиром и Нарием, подсевшим к нему за столик. Когда я в четвертый раз ответила не в тему, Джан махнул на меня рукой и принялся за обе щеки уплетать рыбную похлебку. Она получилась у Трасирия наваристой и вкусной, никого даже темно-синий цвет рыбы не смутил. Да и пирог с каким-то очередным неизвестным мне фруктом оранжевого цвета, по вкусу напоминающим дыню, оказался выше всяких похвал.
Когда с ужином было покончено, команда занялась своими делами, а капитан подошел ко мне. Мы покинули корабль, пошли вдоль берега. Облака стали совсем черничного цвета, а небо неоново-розовым. Я так загляделась, что не сразу заметила небольшой капитанский скворф. Дисар-ри привычно помог забраться, пристегнул ремни безопасности, а сам сел за пульт управления.
Разговор почему-то не клеился, хотя в лабораториях мы болтали без умолку! Я чувствовала некоторую скованность, капитан, по всей видимости, тоже. И ладно я… Мне никогда не доводилось ходить на свидания. На Земле — не успела, а на Риндаре — никто не звал. Но Дисар-ри… С его-то обаянием и харизмой!
— Не хотите поделиться, о чем думаете, адиса Рина?
Я смутилась, а потом все же созналась:
— Это мое первое свидание. Я не знаю, как себя вести.
Дисар-ри неожиданно замер, а потом перевел скворф на автоматическое управление и повернулся ко мне.
В лучах заходящих звезд на Рохтан-Ритуну его лицо было мягче, глаза сияли, и я окончательно смутилась.
— Если вас это утешит, то у меня в какой-то степени подобное свидание тоже впервые.
— Это как? — поразилась я.
Ну не может же такого быть, чтобы у него не имелось Женщин!
— Я — арнардир, адиса Рина. По большей части меня боятся. Титул, власть, богатство — это, конечно, привлекает женщин на всех планетах и во все времена, да только столкнувшись со мной настоящим, увидев проявление силы… сбегают.
Он задумчиво посмотрел в мои глаза, словно ожидал ответа.
— С трудом верится, что вы… одиноки, — нашлась я.
— Если тейринец одинок, адиса Рина, это не значит, что он слабый.
Я замерла, не понимая, почему из моих слов он сделал именно такой вывод.
— Это значит, он достаточно сильный, чтобы ждать ту, которая ему предназначена. Вы… мне нравитесь, адиса Рина. И я намерен… укрепить нашу связь.
Я открыла рот, закрыла, покраснела и ничего не ответила. Эта откровенность капитана пугала.
— Нам лететь еще с полчаса, расскажете, что сегодня с Джаном нашли?
Я кивнула. Цветы меня всегда увлекали. Я считала, они делают нашу жизнь красивее и лучше, привносят в нее прекрасное. Один мудрец сказал, что цветы — это бабочки, которые застыли, удивившись красоте мира. И все свои впечатления я неожиданно вывалила на Дисар-ри. Он, впрочем, отличался любопытством, поэтому много спрашивал.
— На обратном пути, капитан, с вас рассказ о сегодняшних находках, — заявила я, когда скворф остановился, а он помогал расстегивать ремни безопасности.
Дисар-ри улыбнулся. Я редко видела его таким — расслабленным, с теплым взглядом, смягчающим черты лица, каким-то… живым. Сейчас он был не капитаном, а просто мужчиной.
Мы вышли у темных нависающих скал и направились прямо к ним.
— Не бойтесь, хищников я уже разогнал, — прошептал Дисар-ри, заметив, что я оглядываюсь.
— А мы где?
— Подумал, вы захотите увидеть Архатуриус.
— Город из подводных пещер?
— Они не только под водой, адиса Рина.
Дисар-ри указал на самую обычную лодку — и откуда он ее только взял, ума не приложу, — помог в нее забраться, зажег несколько фонарей и взялся за весла. Первые несколько пещер, через которые мы проплывали, заставляли меня вертеть головой и рассматривать пространство вокруг, а потом я поуспокоилась. Наверное, зря. Под водой замелькали рыбы ростом с меня, а то и больше.
— Не бойтесь. Они не причинят вреда, — заметил Дисар-ри, опуская весла и позволяя течению нести нас медленно и плавно.
Я же, восхищаясь и ужасаясь, смотрела на огромных рыб, снующих под днищем лодки. Чем-то они напоминали сомов, но чешуя слегка отливала синим и голубым. Капитан молчал, но стоило нам проплыть пещеру и оказаться под сводами следующей, в которой росли белоснежные кристаллы, я тут же принялась его расспрашивать о камнях.
Он рассказывал, заставляя улыбаться и смеяться, так как умело переплетал вымысел и легенды с реальными фактами. Мы проплыли несколько похожих пещер, Дисар-ри накинул на меня свой камзол — все же становилось прохладнее. Я же не замечала перепада температур, разглядывая удивительные, созданные природой арки из камня, которые щедро оплели морские растения, сделав их темно-зелеными, почти скрыв под собой, вглядывалась в стены, состоящие из кристаллов. Те светились, мерцали и бросали блики на воду, создавая непередаваемую атмосферу таинственности. Архатуриус был прекрасен даже в той небольшой части, которую я видела.
Через час или чуть больше мы оказались посредине красивого подземного озера. Вода в нем была прозрачная, словно стекло, просматривалось дно, где мелькали разноцветные рыбки и лежали россыпи фиолетовых кристаллов.
Дисар-ри приподнялся, оказался рядом и протянул мне руку.
— Что вы собираетесь делать? — тихо спросила я.
— Показать вам особую красоту. Стойте прямо. Я погашу фонари.
Пространство погрузилось в темноту, но вскоре его рука коснулась моей, давая понять, что он рядом.
Сначала послышался легкий звон. Хрустальный, тонкий. Вскоре он перерос в нежную светлую мелодию, а потом темнота стала расступаться, и на стенках и потолке распустились невиданные белые цветы. Чем-то они напоминали розы, но только бутоны у них были больше и слабо мерцали, пока не начинали раскрываться. Я вытаращила глаза и так и замерла, рассматривая полупрозрачные, словно сотканные из лунного света лепестки. Сердцевина оказалась серебристой.
Удивительная мелодия нарастала, и я молчала, боясь спугнуть этот невероятный миг. А потом музыка достигла пика, цветы вспыхнули серебром, разливая мягкий свет, из воды стали выпрыгивать разноцветные рыбки, словно радуясь жизни, и мелодия медленно угасла, а цветы свернулись в бутоны и исчезли, словно и не бывало. Мир снова погрузился в темноту. Дисар-ри опять зажег фонарики.
— Что это было? — прошептала я.
— Нарийны хрустальные, — ответил капитан. — Это единственное место, где они обитают. Я считал эти цветы легендой, пока не услышал об этом месте от дяди.
— Он тут бывал?
— Да. Вам понравилось, адиса Рина?
— Очень. А еще можно послушать?
— Они поют лишь один раз в сутки, адиса Рина. В тот момент, когда небо над планетой покрывается звездами.
Я обернулась к Дисар-ри, встала на цыпочки и нежно поцеловала в щеку. Он замер. Кажется, даже перестал дышать, а потом поднес к губам мою ладонь и, не сводя с меня сумасшедших сияющих глаз, нежно и осторожно, будто боясь спугнуть, поцеловал.
Мы уселись в лодку, капитан снова взялся за весла, игнорируя предложенную мной помощь. У нас неожиданно завязался разговор о музыке и танцах, и из пещерного города, как мне показалось, мы выбрались подозрительно быстро. И только вдыхая теплый воздух, я поняла, как замерзла в пещерах. Дисар-ри, едва мы оказались в скворфе, тут же включил отопление. Подниматься в воздух не стал, достал контейнер со сладким пирогом, который мне так понравился за ужином, и травяной напиток в термосе. Мы перекусили, наслаждаясь хорошим вечером, и полетели обратно.
Я поймала себя на мысли, что впервые с того момента, как покинула Землю, ощутила такой покой и легкость. Рядом с Дисар-ри я чувствовала себя защищенно, надежно. И при этом в мужчине чувствовались и сила, и властность. Но он умел быть нежным. Я еще помнила это прикосновение-поцелуй, которое разбудило во мне столько всего… И как тейринки могли убегать от такого мужчины? Решительно не понимаю.
Дисар-ри
Я чуть не сорвался. Там, когда ее губы коснулись моей щеки и позвоночник залило огнем, который побежал по всему телу. Прижать к себе, впиться в желанные губы, сделать своей… Да я ею уже одержим! Настолько, что боюсь причинить малейшую боль, увидеть страх или неприязнь в самых прекрасных глазах на свете.
Я нашел хрупкое запястье моей тезаринки, сдерживаясь и наслаждаясь прикосновением, старался растянуть это мгновение. И не напугать.
Как она одним прикосновением способна разбудить во мне столько неизведанного? Не понимаю.
Это были особые ощущения, новые и незнакомые. Страсть и нежность. Желание обладать и просто дышать с ней в такт. Ласкать, чтобы могла шептать лишь мое имя, помнила только его, и спрятать в коконе своих крыльев, защищая от зла.
В эту ночь, распробовав вкус счастья, я даже не пытался уснуть. Сверкали серебряные клинки, выплескивалась сила… Я не знал, сколько прошло времени, прежде чем убрал их обратно, а сам пошел на капитанский мостик. Застал там дежурившего Джана, наблюдавшего за стаей летающих кошек, которые пытались забраться в корабль, и отправился в душ.
— Капитан, да вы улыбаетесь! — воскликнул Трасирий, от неожиданности выронив поварешку и сунув в кастрюлю с водой полотенце.
Тут же исправил свою оплошность и уточнил:
— А ко мне зачем пришли? Завтрак не готов, но если вы проголодались…
— Кофе сварю. И блины испеку.
Трасирий вытаращился на меня, но так и не нашел достойных слов.
Готовить завтрак женщине, которая тебе нравится, оказалось сложным делом. Воевать и управлять кораблем легче в разы, чем отмерять муку и сахар. Сделать нужное тесто получилось с шестой попытки, а первый нормальный блин — с третьей. Приноровившись, все же справился. Пока варился кофе, отыскал банку какого-то сладкого джема. На корабле вообще мало сладкого. Надо запастись на ближайшей станции для Рины. И закупить земные продукты. Я снял фартук, поднял поднос и развернулся.
Команда в полном составе, одетая в форму, принятую на корабле, сидела за ближайшими столами и не сводила с меня глаз.
— А вы почему так рано поднялись? — хмуро поинтересовался я, заметив за дальним столиком Рину с Джаном, у которого было весьма интересное выражение крайней растерянности на лице.
— Так вы же сами сказали, что подъем на два часа раньше, капитан, — нашелся Лео, не сводя глаз с тарелки.
Совсем про это забыл. У нас же вылет. И они что, два часа тут сидят и наблюдают? И главное, тихо же было… Вот хитрющие заралины! Покосился на Рину. Глаза удивленные, со смешинками, которые она не собиралась прятать. Ну, точно, два часа тут сидят. И явно слышали и все мои ругательства, когда я пытался испечь блины.
— Завтракайте, — распорядился я, подходя к Рине и делая вид, что все шло по плану.
Она удивленно уставилась на гору блинов в треть ее роста.
— Так, а чем, капитан? — послышался голос Трасирия. — Пока вы хозяйничали на моей, между прочим, кухне, варить было негде.
Я замер и снова захотел выругаться. Рина поднялась, подошла ко мне. Осторожно пальцами вытерла мой нос.
— Мука, — пояснила она и светло улыбнулась.
Пожалуй, я согласен ради такой теплоты, что из тезаринки прямо выплескивается, хоть каждый день готовить ей завтрак. Правда, не уверен, что Трасирий не выгонит.
Потом Рина оглядела гору блинов, меня, замерших тейринцев и уточнила:
— Вы не возражаете, если я поделюсь с командой? Мне столько не съесть.
Кивнул и сел за стол, мгновенно забывая обо всем на свете, потому что Рина смущенно улыбнулась и принялась кормить меня с рук.
