Глава 9. Кто ты? Друг мне или враг?
Как же болел затылок! А в голове все еще муть беспросветная. Чувствовала себя я ни живой, ни мертвой.
Богдана хлестала меня по щекам, хотя у самой лицо опухшее и глаза заплывшие.
– Хреново выглядите! – прохрипела я голосом, севшим от жуткого сухостоя в горле.
– Поверь, Муратова, ты тоже на принцессу не тянешь! Вставай, горн орал, что у вас сборы через час, а ты никакая.
Я с трудом приподняла голову от… пола. Охнула. Комната поплыла перед глазами.
– Что за?.. Да у меня комната перед глазами видоизменяется!
– Я говорил, чтобы вы не пили много! У настойки побочный эффект… э-э-э… необычный.
Я с трудом перевела взгляд к стене, где стоял хранитель, сложив лапы на груди. И такой он милый был. Ох…
– Отходняк странный, – улыбнулась я, совершенно себя не контролируя. – Ты такой хорошенький, Ипри!
Монстр вздохнул.
– Это еще не отходняк… Это второй виток. Вот часика через два-три…
Наверное, у меня на лице проявилось нечто пугающее, потому как хранитель предусмотрительно врос в стену, одни глазенки с шелковых обоев на нас взирали.
– Ох, как мне все это не нравится! – вздохнула бледная Сойку. – Муратова, ты хоть на что-то способна?
Я встала. Очень сомневаюсь в собственных способностях. Особенно когда в голове дым и мир в феерических огнях.
На ватных ногах направилась к купальне. Может, хоть вода меня в себя приведет. Прямо как была в платье, плюхнулась в бассейн.
Холодно! Ну да ничего! Зато вроде мозги заработали и мир чуть более реалистичным стал.
– Дана! Вылезай, собирайся быстрее. У тебя времени прохлаждаться нет! – заглянула в купальню Богдана.
Я с сожалением выползла. Скинула на пол мокрое бельишко и направилась в комнату, где меня уже поджидали преподавательница и Ипри.
Одевали меня на ходу.
– Все помнишь? – поинтересовалась Богдана, затягивая мне волосы в строгий хвост. – Повтори!
Я неуверенно повторила сначала заклятие неподвижности, а после подчинения.
Сойку отошла, глянула на дело своих рук, то есть на меня, и покачала головой:
– Не принцесса! Ой, Муратова, что-то мне неспокойно! Ты смотри, не натвори там дел!
Она сурово посмотрела на меня припухшими глазами.
– С тобой бы пойти, да только дурно мне! – покосилась на Ипри взглядом, ничего хорошего монстру нашему не обещающим. И снова ко мне повернулась. На меня ее темные цыганские глазоньки тоже зыркнули так, будто Богдана уже представляет, какой бы сглаз на «любимую» студентку напустить. – Слушай меня, Дана, внимательно! Если эту практику провалишь, я тебя из-под земли достану, убью, развоплощу, потом в духа дракона обращу, а после…
– Я поняла, Богдана Драгомировна, – промямлила я подавленно. – Если провалю, лучше мне самой сразу и урыться. Прямо там, на полигоне. Я, если что, постараюсь предельно глубоко закопаться.
– Муратова, не хами! – гаркнула Сойку и тут же застонала, схватилась за виски и плюхнулась на кровать. – Теперь я знаю, почему от тебя, Ипри, все студенты отказались. Очень у тебя методы воздействия… гм … действенные. Не каждый выдержит. А если и выдержит, то побежит преподавателю жаловаться…
– Угу, – поддакнула я. – Просто мне повезло. Мой главный преподаватель здесь, и он сам невменяем.
Сказала и быстрее выскочила из комнаты. А за дверью еще слышался занудный голос Сойку, ведущей нравоучительную беседу с нашим монстром.
Мы стояли на полигоне, расположенном за зданием академии. Впереди нас расстилалось поле, заканчивающееся беспросветной чащобой из многовековых деревьев, которые закрывали могучими кронами солнце.
Мрак, одним словом.
Честно, я бы в такой лес по доброй воле ни за что не зашла. Тут даже предупредительного знака «Внимание. Опасность» не нужно. Вглядываясь в даль, мне уже казалось, что за толстыми стволами высоких дубов стоят в ожидании несчастных первокурсниц злые и жуткие восставшие мертвецы.
«Спокойна! Я совершенно спокойна!»
– Ты чего бледная такая? – поинтересовалась Нейли, стоящая недалеко от меня.
– Нездоровится, – отмахнулась я.
И тут же нарвалась на насмешливые взгляды остальных сокурсниц.
– А может, мертвяков боишься? – злорадно засмеялась Мари – надменная девица с черным хвостом волос и столь же черной душой. Настоящая темная. Всегда в окружении таких же высокомерных, как и она, подруг. Те ехидно улыбались, глядя на меня. – Смотри, девочка из снежных прерий, как бы тебя под землю какой мертвяк не утащил. Вот и будет у тебя свой мертвый принц! У-у-у-у!
Дружный хохот подруг был ее поддержкой.
– А что? – Мари тряхнула волосами. – Он бледный, ты бледная, две мертвецкие поганки! Самое оно!
Жади – невысокая наглая девица с томным взглядом – встала между нами.
– А ты, Мари, никак на принца сама рассчитываешь? – красиво очерченные губы дрогнули в саркастической ухмылке. – Ох, жаль тебя!
Мари напряженно нахмурилась.
– Это с чего бы?
– Так у тебя родители некроманты. А принц некромантов не любит. Потому как силу он ищет настоящую, первородную, а у некромантов своей-то кот наплакал – все заимствованное. Зачем принцу будущий наследник с такой родословной? Это тебе повезло!.. Да только генетику никто не отменял! А наследнику с такой родословной может не повезти. И будет он лишь с ошметками той силы. Как младшенький принц. Думаю, королевской семье одного недомага хватает. Так что даже не думай. Ты уже на старте вылетаешь! И выходит, именно тебе как раз по статусу женишка из мертвяков выбирать! – Она повернулась ко мне. – КалЛей, ты ей там подревнее нежить выбери. Такую, чтобы все обзавидовались!
– Самого жуткого подберу, чтобы сравнивать было не с кем! – поддержала я Жади.
Мари скрипнула зубами.
– Это мы еще посмотрим, кто к мертвякам отправится сегодня!
Развернулась и вместе со своей группой поддержки отошла подальше, к краю поля. И уже оттуда начали на нас злобно оглядываться и шептаться.
Жади отвернулась, а я нахмурилась.
– У нее правда родители некроманты?
Девушка кивнула.
– Я думала, младший принц лейлиар ХилЛмар – стихийник, но ты сказала – некромант!
Жади и Нейли переглянулись. Последняя поморщилась.
– Там вообще с потомками все сложно. Кого только не было… ХилЛмар не внебрачный сын. Бастард. Отец-король забрал его в возрасте десяти лет, когда стало ясно, что законнорожденный младший принц станет некромантом. Сказались какие-то дальние корни, сила только обозначена, но без подпитки – нулевая. Наш правитель очень на АлваАра и ХилЛмара надеялся. Все-таки два наследника при хорошей силе – это лучше, чем один. И ух как бесновался, когда лейлиар решил идти преподавать в академию и полностью не зависеть от короны. А следом за ним и младший отправился на обучение, заявив, что пойдет по стопам предка-некроманта и после выпуска займет место в деканате. Двое отрекшихся от короны сыновей! Усмешка судьбы!
– То есть, помимо АрваАра, сейчас в академии два брата?
Жади кивнула.
– ХилЛмар преподаватель и…
– Все собрались? – прервал ее рассказ строгий голос декана.
Девчонки моментально выстроились в шеренгу.
Гордилир смерил всех суровым взглядом.
– Надеюсь, вы готовы!
Студентки зашушукались, у кого-то все же побледнели лица. Я стояла почти спокойная. Мысли текли очень вяло и совсем не в то русло. Явно остатки баркабры все еще гуляли по моей кровеносной системе.
«Вот интересно, ВасХасс женат? Тяжко, наверное, его жене, по струнке небось ходит. Вон взгляд у него какой злой. Будто весь женский род ненавидит! А ведь вполне симпатичный мужик».
– План занятий! – гаркнул Гордилир, и я вздрогнула от слишком громкого вскрика совсем рядом со мной.
Декан стоял в шаге от меня. Темные зрачки буравили.
– Слушаем внимательно! – сказал медленно и, как казалось, лично для меня. – Очень внимательно, студентка Зения!
Точно для меня.
– Я слушаю! – пискнула чуть слышно. – Очень внимательно.
– Надеюсь! – отчеканил Гордилир и отошел.
Заложил руки за спину.
– Через пару минут я открою портал. Вы должны войти в него, отбить нападение нежити, выбрать себе одного мертвеца, подчинить его и вернуться с ним сюда, где вас будем ждать я, принц АлваАр и лейлиар ХилЛмар.
По шеренге прокатился приглушенный ропот.
– А разве руководитель группы не должен присутствовать на практическом занятии? – подала голос Мари.
Гордилир одарил ее обманчиво ласковой улыбкой.
– А что бы вы еще пожелали, студентка Шайрен? Может, вас в паре с лейлиаром Таллрианом поставить? Чтобы уж наверняка!
Мари покраснела.
– Я… я… не об этом!
– Нет! – холодно резанул Гордилир. – Ваш руководитель не имеет права присутствовать на занятии. Только ожидать прихода. Надеюсь, все вернутся. Может, не совсем невредимые…
– А как же подстраховка?.. – раздался чей-то тихий удивленный голосок.
Декан резко повернулся к говорившей – худенькой девушке с большими темными глазами. Кажется, ее звали Лаура. При виде сузившихся глаз декана она боязливо отступила на шаг. Гордилир усмехнулся.
– Курировать на первом практическом занятии с нежитью вас будет отличник последнего курса кафедры некромантии. Но вмешается он лишь в случае возникновения непосредственной опасности для вашей жизни. Та из стихийниц, что придет первой, получит высшую оценку по некромантии за первый семестр. Но не забывайте, что мало вернуться первой, нужно привести с собой подчиненную нежить!
При этих словах Мари чуть вышла из шеренги и надменно посмотрела в мою сторону.
– Тяжко нам будет, – шепнула мне на ухо Жади.
– Особенно учитывая интерес к принцу неких особ, – поддакнула Нейли.
– Вместе нужно держаться, иначе до конца курса не дотянем, – согласилась я, вдруг осознав, что и здесь могу найти себе если не друзей, то союзников.
Жади и Нейли переглянулись.
– Я не против, – кивнула Жади. – Мне все равно, откуда ты. Но я слышала, что стихийницы Севера могут нежить в лед обращать.
«Лед!»
Честно, мне такая мысль даже в голову не приходила.
– Мари точно будет использовать некромантские силы. Нам надо…
– Я бы на вашем месте меня слушал, а не болтал!
Гордилир снова воззрился на меня.
Я механически кивнула:
– Слушаем!
– Тогда приступим к первому практическому занятию!
Декан взмахнул рукой. Темный сгусток сорвался с его пальцев, сделал круг, образовывая перед ним мерцающую стену с клубящимся внутри серым туманом.
ВасХасс указал на воронку и приказал:
– Входите по одной следом за мной!
– Решено, держимся вместе! – Жадин подмигнула мне и Нейли, и мы направились в портал.
