Глава шестая

О кабинете дяди Миши, тьфу ты, магистра Ордена Рыцарей Креста, следует сказать отдельно. Обставлен он был со вкусом, в суровой теме средневековой готики. Витражи на высоких узких сводчатых окнах, по четыре на каждые три стены, представляли собой картины с лубочными библейскими сюжетами. Дядя Миша часами мог о них рассказывать и являл собой образчик истинного фанатика раннего католицизма. При этом глаза у него каждый раз вспыхивали безумным блеском, словно он отыгрывал своего персонажа на публичных выступлениях. Дед постоянно подшучивал над ним, так как многие из близких знали, что дядя Миша вырос в семье приличной и интеллигентной, аккуратно посещал с мамой и папой синагогу до самого своего первого брака.

Именно перед таким окном стояла во всем своём скромном величии Аннаинн Мелоинн, опершись изящной кистью правой руки об открытую створку. Она слегка жмурилась как сытая кошка, когда порывы весеннего ветра периодически играли с её длинными ресницами. Казалось, её совершенно не волнуют события, происходящие в кабинете. Но хороша, чертовка! Так и косоглазие заработать недолго.

Магистр сидел за своим столом, напротив него в расслабленной позе восседал Архимаг. В руке его был кубок, наполненный рубиновым вином, к которому он с видимым удовольствием прикладывался. Обстановочка располагала и казалась благостной и умиротворенной. Входя, воодушевлённый запиской дяди Миши, я услышал обрывок последней фразы эльфа:

-... истр, надеюсь Вы понимаете, что содержание в темном подземном каземате Высшего Светлого эльфа, пусть и по подозрению в преступлении, не совсем вяжется с Договором меду людьми и эльфами?

Хм, вот оно как, позиция гостей - вытащить меня отсюда, хотят заполучить к себе? Нет, нет, нет. Такой футбол нам не нужен. Я-то настроен еще побыть немного в казематах. Дело у меня образовалось нешуточное. Будем играть до конца. И, мысленно кряхтя и досадуя - уж больно часто приходится преклонять колени сегодня, опускаюсь на колени, предварительно повернувшись всем корпусом к эльфийке, склоняю голову, протягиваю обе руки ладонями вниз:

- Аннаинн Мелоинн! Мы все обязаны Вам жизнью! Чем я могу быть полезен Дому Дориен?

Эльфийка слегка обернулась ко мне, улыбнулась уголками глаз и слегка кивнула.

- Да он еще и отлично воспитан, этот шалопай Холиен! - Архимаг даже прихлопнул по подлокотнику кресла свободной рукой. - скажите, Ваше Преосвященство, Эскул оказал сопротивление при аресте?

- Нет, уважаемый Эрн Дан Дориен, он пошёл с рыцарем шерифа абсолютно покорно и даже дал себя связать. И, да, я понимаю, что вы хотите сказать. Рейджер Светлого Леса, магистр Магии Воды, ученик самого Арн Дан Холиена. Если бы он стал сопротивляться, то на месте знаменитой гостиницы Дюбуа не осталось бы камня на камне! Пустырь! Я ценю это, эльф! - и Магистр отсалютовал в мою сторону своим бокалом.

- Болото, уважаемый магистр, смрадное болото с пьявками, он как-никак маг Воды, - ухмыльнулся в ответ Архимаг, аристократически отставив мизинец на руке, державшей бокал.

Что-то веселое у них настроение. Мягко стелют. Лесть эта завуалированная. Тут я поймал на себе взгляд эльфийки. Он был уже немного заинтересованным. Её перестала развлекать картина за окном. Великая мать заскользила на носках к креслу Архимага, слегка наклонилась над его бокалом, потянула носом воздух, мило сморщила его, отвернулась. Миг, и в её руке, появился бокал, нет не бокал - крупный бутон какого-то цветка, наполненный пенящимся напитком. Потянуло свежестью дождливого леса. Над цветком заклубилась белесая дымка. Ха. Плевать она хотела на приличия. Заклинание не из последних.

- Я предлагаю, магистр, не тратить время, - прошелестел её голос. Все ведь и так понятно. Суд ни к чему. Светлый эльф совершил преступление на земле под юрисдикцией майората. Преступление по отношению к вассальному магу Дома Дориен. Подчеркиваю, вассальному, а не кровному. Тем более, что Эвглена, как, впрочем, и Эскул - бессмерные по рождению. И эта легкомысленная эльфийка уже возродилась и сообщила нам, что не будет выносить жалобу на суд старейшин. Более того, Шаман Скалистых орков уведомил меня, что удовлетворится возвратом оружия погибших охранников и выкупом в пятьдесят тысяч золотых. Наш Дом ждет лишь устных извинений, которые принесет преступивший закон хумансов Светлый здесь и сейчас. Осталось озвучить наказание со стороны майората. Магистр?

- О, я бесконечно рад, Великая Мать, Вы просто сбросили огромный груз с моих плеч! - Магистр рассыпался в реверансах. - Конечно, достаточно будет штрафа в каких-нибудь пятьдесят тысяч золотых в казну майората (вот сволочь, до трусов раздевает).

- Я рада, что мы нашли взаимопонимание и можем по обычаю людей закрепить это, - она подняла свой бокал и медленно отпила глоток.

- Договор!

- Договор!

Вся троица, довольная разрешением конфликта, повернулась ко мне. Все это время я оставался на коленях:

- Я - Эскул ап Холиен, Рейнджер Светлого Леса. Здесь и сейчас приношу свои извинения Дому Дориен и Майорату Рыцарей Креста. Обязуюсь выполнить в связи с этим свои финансовые обязательства перед майоратом и Шаманом Скалистых орков. Да будут свидетелями мне присутствующие здесь и Великий Альв!

- Прекрасно сказано, Холиен! - ехидно улыбнулся Архимаг.

Не успел я и глазом моргнуть, Аннаинн Мелоинн вдруг мгновенно оказалась передо мной, её невесомые пальцы жёстко приподняли меня за подбородок:

- Мы ещё много о тебе услышим, юноша, - прошептала она...

А я так и оставался на коленях добрых пять минут, полностью отключившись от реальности, пока меня не пихнул в бок магистр...

- Вставай, свалили все, кончилась экзекуция, так и не начавшись. Давай, Артем, поднимайся, поднимайся. Дел ещё куча. Не забудь зайти к секретарю и написать две долговые расписки по пятьдесят тысяч. Я внес за тебя золото. Вернешь в течение недели.

- Дядя Миша, ну и зачем еще и меня грабить? И так весь шмот прахом пошёл, мне же еще и от Наёмников откупаться, - прибавил я жалостливых ноток в голос.

- Ничего, ничего, тебе полезно. Меньше влезать в авантюры будешь! А будешь - подвал свободен! Вон, специально для тебя расстарался - целый пустое крыло в казематах для тебя предоставил! А ты не ценишь! Без крыс и насекомых. Люкс практически! - дядю Мишу аж распирало от возмущения.

- Как пустое? А как же Вел... - тут я прикусил язык, вспомнив о необходимости продолжать квест Черной Лилии и своем решении ничего не говорить дяде Мише.

- Что за вел...? Ты о чём это?

- Я о великолепных привидениях, которые мешаю спать! - улыбнулся я, уставившись кристальным взглядом честного эльфа в лицо Магистра.

-Хм? Привидениях? Странно в этом крыле вроде не было. Ну так тем более! Практически винтажная тюрьма с привидениями. А ты кочевряжишься, штраф, мол, большой.

- Так и я о чём, дядь Миш? Коль я все равно оплачиваю эту экскурсию, хотелось бы так сказать, вернуться в камеру до завтрашнего утра, а то ночь во дворе. Из Игры выйду. А тушка моя в целости и сохранности здесь побудет. А утречком - на свободу с чистой совестью, денежки на штраф зарабатывать. А?

- Ну ты и придурок, извращенец прям, Артём. Может тебе снова активную психотерапию назначить? Ладно, вали, распоряжусь. И, это самое, помни, должооок!

Уф, ну вот снова чай с привкусом биогеля, тесная кухня и наша с Таей фотография на стене. Не убираю её. Разговариваю с ней иногда. Как бы легче становится. Молодые мы там, счастливые дураки. В венках из полевых цветов. В Крыму снимок делали, целую вечность назад. Пятнадцать лет. А кажется, что и сто. Да и Крым уже почти весь на дне Нового моря, как и многие полуострова. Надо бы покемарить. Часов семь до новой смены осталось. Да и дядя Миша зайти просил в администрацию. Значит пораньше закажу энергокар.

Снилась как всегда какая-то хрень. Коллаж из Игры. Это у меня после нейролептической терапии. Или сплю трупом, или кошмарит до холодного пота. Проснусь - не помню ничего. Только по записи МКИПа перерасход препаратов фиксируется. Ладно, хорош рефлексировать, сказал я себе, спускаясь в лифте на парковку и дожевывая витаминный батончик. Мечты о завтрашнем шашлыке уже начали прорастать в подкорку. Современная мода на сублимированные экопродукты так и не прижилась в нашей семье. Удобно, конечно. Но вкус! Силосная феерия.

Настроение как-то уже улучшилось и к офису администрации я подъезжал уже настроенным на деловой лад и даже три ступеньки у входа преодолел одним лихим пружинящим скачком. При этом, естественно чуть не сверзился на финальном этапе. Проблемы начались уже на входе. Контрольный аппарат выплюнул мой пропуск, но зеленый сигнал не зажегся, а противно - елейный голос охранного ИскИна пропел:

- Артем Респов, Ваш пропуск недействителен, по распоряжению старшего администратора Вам следует подняться в офис в лифте для посетителей и ожидать в приемной номер восемь.

- Бред какой-то. Что-то новенькое... Ладно, поехали, спросим дядю Мишу.

Я шагнул в левый проход к общественному лифту и поднялся на восьмой этаж. Выйдя, я завертел головой, так как в этой части здания не был никогда, да и не зачем здесь сотруднику появляться. Световое табло на стеновой панели справа вспыхнуло зеленой стрелкой, над которой замигала цифра восемь и развеяла все мои сомнения. Приемная оказалась в пяти минутах ходьбы - маленькая белая комната. Терминал, стул, стол. Все белое. Медицинский кретинизм. Не успел я утвердится на стуле, как в приемную колобком влетел Михаил Васильевич. В жизни от был полной противоположностью своему альтер эго в Игре. Маленький, лысоватый, подвижный живчик с лицом кукольного пупса и постоянной испариной на лбу.

- Ну, что, извращенец, как казематы? - хохотнул шеф.

- Да я спать завалился, дядь Миш. На смену же сегодня, да и Вы просили зайти.

- Это когда же ты таким рассудительным-правильным стал, а, Тёма? А провисеть в Игре до первых петухов? А припереться на смену зевая и пугая ИскИнов? Ладно, вижу мильён вопросов на твоем лице. Поэтому не буду нарушать национальную традицию, отвечу тебе наводящим вопросом. Артем Сергеевич у нас на календаре скоро что?

- Что? Тупо спросил я, опешив от напора шефа. Новый Год?

- Теплее. И?..

-...

- Да, Тёма, в игре у тебя соображалка быстрее включается. Новый Год - это для бездельников. А скоро у нас первое января. А по традиции, с этого дня в нашей стране каждый год начинается очередная засада. Это я тебе как авторитетный администратор, сын уважаемого администратора говорю. Ну? Соображаешь?

- Честно, нет, дядя Миша.

- Дядя Миша, дядя Миша! Семьдесят лет дядя Миша! Артем, проснись, тебе сколько лет?

- Сорок восемь.

- Нет, Артем, ты дебил! У тебя пенсия по закону, когда?

- В 55.

- Уф, ты кода последний раз новости смотрел? Или хотя бы наши внутренние релизы отдела кадров? А?

- Да чего там читать. Вечная бюрократия и скукота.

- Вот что бы ты делал без своего деда и меня? Ты же работаешь и горя не знаешь. Игра - работа, работа - игра. Ну ладно нет у тебя семьи, но о каком - то будущем думать должен?

- Да я как-то еще... ну, в общем, не думал.

- А кто должен думать! Дед, я? - покрасневший дядя Миша не на шутку разбушевался и стал мерять шагами маленькую приемную, периодически натыкаясь на мебель. - Не думал он. Короче. Благодаря нашему разлюбезному правительству, с первого января - ты пенсионер. Ценз опустили до 47.5 лет. А согласно еще куче постановлений и внутреннему положению Департамента здоровья, ты еще и подлежишь увольнению! Пропуск твой уже не действовал?

- Дда... Я думал, сбой какой.

- Дебил, сбой у него. Что бы ты без меня делал. В общем, так. Карьера медицинского техника закончена. Можешь конечно рыпнутся в Центр занятости. Но с твоей медицинской историей тебя даже в частную клинику эпиляцию делать не возьмут. В экстремальную медицину, на командировки ты и сам не пойдешь. Нахлебался уже по самые...

- Я не понял, дядь Миша. Квалифицированные врачи что, совсем уже не нужны? - начал я закипать.

- Почему не нужны, нужны. Здоровые, в возрасте от 25 до 40 лет. Кнопочки нажимать, конфликты утрясать, отчётики писать, денежку бюджетную осваивать. Бесконфликтные, бесхребетные и т. д. Тебе дальше перечислять. Короче, сделал все что мог, только сам понимаешь, никому. Иначе меня с дерьмом сожрут. У меня по Департаменту только в моем подчинении с января сокращение более пятисот техников. Тебя провел вчерашним числом, как попадающего под техническое сокращение. Получишь шестимесячный оклад и годовое медобеспечение, служебным жилым модулем можешь пользоваться ещё месяц. Все.

- Даа. Дела, - только и смог сказать я. - Дед знает?

- Да мы с ним вот уже месяц для тебя выход ищем...

- Партизаны, блин - настроение ушло в минус, не думал, что работа так была для меня важна. От медицины в ней давно почти ничего не осталось.

- Вот такие пироги с котятами, Тёма, давай, не затягивай. Ставь электронное подтверждение. Обсудить еще успеем завтра на даче, - и Михаил Васильевич повернул монитор ко мне. Все верно электронное заявление, галочки где надо. Я протянул ладонь к экрану и произнес уныло: «Подтверждаю!».

- Ладно, Артемий, не кисни, у пенсионеров, говорят, жизнь только начинается.

Я практически не помнил, как спустился в вестибюль на лифте, медленно спустился по ступеням к парковке энергокаров. На улице шёл снег, праздничный такой, крупный, новогодний. Редкость по нашим временам. Забыл вызвать энергокар заранее, поэтому минут десять померз. Даже как-то легче стало. На вопрос ИскИна в машине об адресе доставки отстранено ляпнул «Домой!». На что ИскИн задумчиво помигал светодиодами и тронувшись с парковки невозмутимо попросил уточнить. Пришлось уточнить. Ехать домой смысла не было. Поеду к деду. Надо ситуацию обмозговать. Ехать в это время к нему на энергокаре - это, как минимум 2 часа. Поэтому весь в раздрае, плюнув на все вошёл в Игру с транспортного терминала. Ну здравствуй, Игра, я снова припёрся!