Глава двадцать вторая.

Дикий Лес. Джордан. Люди, эльфы, орки.

Я стоял посреди ночного лагеря. Смотрел на равнодушный лик луны и улыбался. Глупо, счастливо, от уха до уха. И читал строки своего интерфейса.

С превеликим удовольствием! Я же не засну, пока не увижу!

Достижения: Ловкач VII уровень, Быстрые ноги VII уровень,

Меткий глаз VII уровень, Баловень Судьбы I уровень

Сила 257

Ловкость 350

Выносливость 318

Скрытность 248

Интеллект 600

Мудрость 200

Удача 24

Харизма 11

Боевые Умения: Мастер-лучник, Мастер кинжала, Мастер посоха.

Способности: Следопыт. Видеть невидимое. Друг зверей. Боевой транс. Единение с Водой, Сюзерен (владетельный Дан)

Магия: Грандмастер Магии Воды, Грандмастер Тёмной Магии Эльфов,

Мастер Магии Разума, Магия Природы Ученик. #

Репутация: Орки - Ненависть Светлые Эльфы - Ненависть

Дриады - Нейтрально, Навки, Лешии, Водяные - Нейтрально

Хумансы - Ненависть, Дроу- Любопытство Половинчики- Дружба

Гномы - Дружба, Фейри - Дружба, Тёмные Эльфы - Единение души.

Вот как с Богинями бывает! Ну, Игра, это подарок. Только, чувствую, аурой не зря одарила. Теперь по Дикому Лесу ходить надо оглядываясь, да и шуры-муры теперь с осторожностью разводить следует. А ну, как разозлиться? Костей не соберу. Эх, грехи мои тяжкие.

Повинуясь безотчётному порыву, подошёл к яме, оставшейся после родового дерева. Это что получается, грустно подумалось мне, Модианн - единственный Тёмный Эльф Дикого Леса? Дроу то в игре так никто и не видел. Интересно. Поэтому Лоос, бедняжка, и рада так. Может я вообще зачинатель и возродитель? Я невольно приосанился и стал гордо выхаживать по краю ямы. Ну и, естественно, навернулся от всей своей нубовской радости. Водичка на дне не была глубокой, но воняла изрядно. Окунулся с головой. А и поделом мне. Гордыня обуяла. Получи, распишись. Края были скользкими, а пучки травы, за которые пытался ухватиться, вырывались с корнем, не давая необходимой опоры. Наконец, повезло, ухватился в темноте за обломок корня, прочно торчавшего из стены ямы и, поминая всех святых, вылез на лунный свет. Перевалился за край и остался лежать на спине отдыхая.

Через десять минут решил перебраться в лагерь. Да и пора уже оффлайн. За полночь перевалило. Ан, не тут-то было, что-то не давало отойти от края, уцепившись за рукав куртки. Корень, спаситель мой. Попытался отодрать и понял, что он плотно оплёл моё запястье и усиками обвил предплечье. Вот так номер! Достал кинжал и попытался перерезать обнаглевшую деревяшку.

Нажимаю «Нет» и стараюсь рассмотреть корень по внимательнее. Лунного света хватает только для того, чтобы различить форму и возможно светлый оттенок тонкой коры. Как там в задании? «Две части целого». Имеем корень мелорна, а вторая часть... Хм, неужели всё так просто. Достаю ларец с фиалом, перекладываю фиал в сохранившийся в моём инвентаре плащ эльфийки вместе с сердцем. Прикладываю ларец к своему предплечью.

Корень, дрожа, медленно освобождает меня и тянется к ларцу, оплетает его, превращая в бесформенный клубок и застывает у меня на коленях.

-Ну чего тебе ещё надо, деревяшка? - задумчиво спрашиваю его я, пытаясь понять, что же он от меня хочет. Усики от клубка тянутся к моим ладоням. Достигнув пальцев, начинают легонько их покалывать, вызывая ощущение лёгкого жжения. Замечаю, что пальцы стали мокрыми. Лизнул кровь.

- Ах ты, вампирская деревяшка! - отдёргиваю руки и хочу инстинктивно наказать обидчика и... мгновенное проваливаюсь в Туман Лоос. Всё вокруг преображается в знакомые оттенки серого. И приходит понимание. Слабый корень Родового Дерева и осколок взрослого мелорна. Мёртвый осколок. Кровь. Ему нужна жизненная сила. И я протягиваю к комку ладони, залитые смолистым туманом и наблюдаю как в интерфейсе начинают быстро убывать очки ХП (1). Через минуту у меня остаётся жалкий 1% и всё останавливается. Судорожно роюсь в инвентаре. Вот они. Ягоды. Совсем немного уже засохли. Подарок фейри. Давлюсь и удовлетворённо замечаю, как уходит слабость, а вместе с ней и досада на корень. Клубок в это время шустро засеменил к яме и плюхнулся в воду. Я осторожно подошёл к краю. Не хватало снова упасть.

- Расти большой и не будь лапшой! - пожелал я мелорну. Ну теперь уж точно пора на боковую.

Утро 31 декабря было просто волшебным. Деревья вокруг дедовой дачи накрылись белыми одеялами. Никуда не хотелось спешить. Запах сваренного кофе бодрил и заманивал на кухню. Чего это дед с утра изменил своим привычкам? А, понятно, на веранде с комфортом расположились старые друзья. Дядя Миша и дед. Дед даже, играя до глубокой ночи умудрялся вставать с первыми петухами.

- А мне, можно маленькую чашечку, уважаемые мафусаилы?

- А ты её заслужил, Артём Сергеевич? - нахмурил брови Михаил Васильевич.

- А как же? Холодильник к празднику готов, на работу устроился, даже успел VIP - клиента обслужить, в Игре эпический квест двигается к своему логическому завершению...

- Наш пострел - везде поспел, а, Миш, садись, внучек, одну маленькую чашечку тебе можно, - дед был в хорошем настроении.

- Как Карагон? Стоит? - начал я с вопросом, с удовольствием вдыхая аромат любимого напитка.

- Да чего ему сделается, Артём. Карнавал, народу и игроков тьма. Праздник весенний, а настроение у всех новогоднее. Парадокс. Васю встретил. Озабоченный он, деловой. Ты его нагрузил, признавайся? - хитро глянул на меня дядя Миша, намазывая очередной бутерброд с маслом вареньем.

- Я его не грузил, я его нанял. Вернее, нанял наёмников для своей деревни. Кстати, спасибо дед, дядь Миш. За договор. Интересно вышло.

- На здоровье, Артём, на здоровье! Ты сегодня к полуночи не опаздывай. Игра Игрой, а Новый год - семейный праздник.

- Постараюсь, - сказал я, дожёвывая на ходу бутерброд.

Игра сегодня особенно блистала всеми красками жизни. Полноправная весна пришла в дикий лес. Глена ещё не вошла в игру, а Модианна на месте не оказалось. Я нашёл его застывшего в неподвижности у ямы на краю поляны. В немом изумлении Капитан уставился на бурное сплетение молодых побегов возродившегося дерева. Со всех краёв ямы и прямо из мутной воды множество стволов толщиной от мизинца до запястья сплетаясь в радостном желании жизни буквально вибрировали от переполнявших их соков. Уже на высоте моего роста, прямо на наших глазах, отрастали ветви, набухавшие почками, которые через мгновение выстреливали нежной зеленью мелких листьев.

Родовое дерево. Я уже успел забыть, что ночью дал тебе свою кровь. Утренние лучи солнца нежно ласкали мелорн, наполняя его огненной энергией. Неподвижность спала с Модианна, он поспешно опустился на колени и протянул обе руки к трепещущим корневым отросткам. Как недавно у меня, мелорн оплел локти Капитана и не отпускал до тех пор, пока побледневший эльф не откинулся устало и не лёг на землю.

- Спасибо, Эс! Я и не думал, что увижу при жизни это. Мы теперь настоящие кровные братья. Мелорн породнил нас, - Мод встал, слегка пошатываясь. Я впервые видел его лицо таким умиротворённым. - Лоос будет довольна!

Ну ещё бы, конечно довольна. Заездила так, что поясница до сих пор побаливает. И, хотя я понимал, что это ощущение только у меня в голове, всё равно испытал чувство глубокого удовлетворения.

Так, сегодня длинный день, надо разобраться с оставшимися делами. дальше будет некогда

Так, теперь Гном.

Фух, всё, закрутилась машина. Я знал Васю, этот вцепится в тему, как клещ. Перебросил несколько видео с тренировками Капитана, кроме видео с Лоос. Эту бомбу пока придержу. Общение в Игре с Богами величайшая редкость, да и особой необходимости нет. Далее, перевожу золото Константину. Порядок. Пора возвращаться на поляну.

Навстречу идёт улыбающаяся Ведьма. Сволочной мужской мозг начинает сравнивать её с Богиней, и я в растерянности понимаю, что Зелёная выигрывает. Объяснить трудно. ИскИн просчитывает сотни параметров в секунду во время виртуальной интимной связи. Партнёрство идеально. Ты не успел подумать, а она уже делает. Или она делает, а ты понимаешь потом, что так и надо было. Так лучше, оказывается. Острее, чувственнее, свободнее. Но остаётся маленький такой червячок. Червячок сомнения, который вгрызается в твоё мужское самолюбие и появляется вопрос. Всем вопросам вопрос. А вообще кто кого имеет? Вооот! Нет, я не противник эмансипации. Пусть женщина имеет возможность поиметь меня. (Каламбур, однако!). Разок, другой. Но всё время доминировать. Не по мне. Поэтому, Хельга выигрывает этот раунд. Ибо, гармония - в неполном совершенстве...

Подойдя, Глена чмокнула меня в щёку, радостно улыбаясь.

- Ух ты! Это за что такая милость? - тоже расплылся я в улыбке.

- А просто так, весна, птички поют! А это откуда взялось?! - увидела она мелорн.

- Это мы с Модом от скуки тёмными донорами поработали.

- Кем, кем поработали!? - округлила глаза Ведьма.

- Ну кровью своей росток покормили, вот Родовое дерево и ожило. В рамках, так сказать, квеста.

- Понятно, время зря не теряешь "Радиус" используешь на всю катушку. Молодец.

- Тем и живём, - скромно потупился я.

Выйдя из чата, поспешил к Модианну. Эльф закреплял поклажу на лошадях, проверяя затянутость подпруги.

- Брат, мы поедем к Роще верхом? - спросил я сосредоточенного эльфа.

- А что нам мешает это сделать? - Капитан в упор посмотрел на меня.

- Меня предупредили друзья - бессмертные. Нам навстречу направляется два отряда. Светлые Эльфы Дориан и Скалистые орки.

- Я ждал этого, Эскул. От судьбы не уйдёшь. Да и тебя вели, как мальчишку. Но они глубоко ошибаются, что успеют помешать нам. Возрождение Тёмных Эльфов началось. У нас есть Родовое Дерево, Благословение Лоос, сегодня второй день полнолуния! И даже наша смерть ничего уже не решит, брат. Джордан близко. Летучие мыши уже доставили весть. Сюда идут Дроу. Остаётся танец мести!

- Но как же сердце Эраинн?

- Не беспокойся, друг, мы всё успеем. Дориены сами пришли. Восемь лет назад они уже пытались отобрать нашу силу. Лоос не позволила. Сердце тени моего сердца - не только пропуск к алтарю Единорогов. Это ещё и ключ от Джордана. Эта легендарная река вот уже много столетий отделяла Дикий Лес от Пепельных пустошей Дроу. С тех времён, как сёстры Лоос и Ллос наложили заклятье на реку, и воды её стали подобны черноте безлунной ночи. Прости, брат, Эраинн Мелоинн не сказала тебе всего. Но тебе грех жаловаться. Ты приобрёл силу, которой не обладает ни один бессмертный в этом мире. И покажешь её сегодня. А потом, если захочешь, используешь Фиал.

- Я понял, Модианн, и не сержусь ни на тебя, ни на Эраинн. Но нам всё равно надо подготовиться. Создать круг маны заранее. Рейнджеры - это не степняки. И, думаю, они идут не одни. С ними маги Светлых. Они захотят закончить то, что не завершили восемь лет назад. Может нам стоит спрятать лошадей здесь? Мы с Гленой уже установили точки возрождения на поляне. Это на крайний случай. Если мы погибнем, тебе придётся дождаться нас и сражаться одному.

- Да, Эс, так и поступим, пешком у нас больше шансов подойти незаметно. Ведьма - посвящённый ассасин и Маг Природы. Интересно, кого они ждут в гости? Зелёного Эскула- Рейнджера и Модиана-торговца, - Капитан расхохотался, - а придут...

- Два Грандмастера Магии Тёмных Эльфов! - закончил за него я.

- И не забывай, Холиен, мы в Диком Лесу и с нами Лоос!

Лошадей с привязанными к мордам торбами спрятали в тени дубов, на противоположной от мелорна стороне поляны. Не хотелось бы привлекать погоню к только что родившемуся дереву.

Шли привычным порядком: Капитан, Ведьма, я замыкал. Сразу вошли в ритм боевого транса, обострившего зрение и слух. Двигались вдоль русла высохшего ручья, когда-то впадавшего в Джордан, и я вспомнил рассказ Эраинн о том, как после битвы она ползла по такому же руслу, где вода смешалась с кровью её братьев и сестёр. Всегда задавался вопросом. Кто пишет сценарии Игры и их варианты? Люди? Или ИскИны создают на основе всего объёма исторических и литературных баз данных человечества. Слишком разнообразен и противоречив, непредсказуем и, порой, жесток мир МИФа. Наверное, всё-таки, ИскИн. Ибо труд титанический и нужна армия литераторов. А, главное, оперативность реакции на изменяющиеся обстоятельства. Никаким админам не успеть. А, значит, за свои приключения я должен в первую очередь благодарить ИскИнов. Какая-то догадка промелькнула на грани сознания и тут же ускользнула, не дав себя рассмотреть повнимательнее.

Мы вышли из распадка и стали двигаться по опушке лесной полосы. Перевалило за полдень. Ветер усилился.

- Слышите? - Капитан привлёк наше внимание. Ветер принёс со стороны равномерный тихий гул.

- Это пороги и водопад. Джордан сердится, - улыбнулся Модианн.

- А ещё я чувствую сильный запах цитрусовых! - добавила Зелёная Ведьма. Словно что-то щёлкнуло у меня в голове. Жаркий день. Кабинет Магистра. Небрежное движение красивой руки и напиток с ароматом цитрусовых и дождливого леса.

- Аннаинн Мелоинн! - догадка вспыхнула мгновенно.

- Эта змея здесссь!? - буквально прошипел Капитан. Лицо его изменилось до неузнаваемости. Единственный глаз налился кровью, тело стал покрывать смоляной туман.

- Не спеши, брат. Она здесь не одна. Нужно тоньше. Давай я пойду вперёд. Сразу меня убивать не будут. У меня на готове Щит Воды максимального уровня. Я отвлеку их разговором. И когда пойму, что пора, активирую заклинание.

- Хорошшшо, Эсс, я подожду, - и Капитан растаял в тени деревьев.

- Хельга, держи на готове массовые заклинания, в первую очередь Трясину. Твоя задача расчленить и запереть отряд Эльфов. Кастуешь и убегай сразу. Там два Грандмастера Светлых, как минимум. Затаись. Связь в чате. Твой выход будет нужен позже, ассасин, - я ободряюще улыбнулся и подмигнул.