Глава двадцатая

- Не расслабляться, тарлоки - это ещё цветочки, прозвучал голос Модианна у меня в голове, когда мы удалились на достаточное расстояние от поляны с Трясиной и визг тонущих тварей стал едва слышен. Стычка произошла так быстро, что я не успел даже испугаться. Глена деловито выпивала фиал за фиалом маны на ходу. Массовые заклинания требуют повышенного расхода магической энергии.

- Эс, - услышал я снова голос Капитана в голове, - напоминаю про кинжал и перстни, я, не зря их тебе выбрал, именно из-за тварей. Я снова посмотрел описание кинжала охотника.

Ну вот, мордой и в г... Вот почему так? Почему, у других получается играть продуманно, не имея особых преимуществ, методично. Мне же достались два сета. И каких! А психология осталась...лучника. Я уже развит в двух ветках Магии на уровне мастера. А до сих пор, пользуюсь набором из двух-трёх заклинаний? Я зол, я очень зол. На себя, на тварей. На тварей? На тварей!

- Я понял Мод, считай, что прочистил мне мозги. Глена, большая просьба, держи хил на меня. Я увлекаюсь. Но теперь всё будет по-другому. Тихо по Дикому Лесу не пройти. Но мы постараемся. Я постараюсь. Вы слышите, твари!?

- Просто используй всё, что у тебя есть и не торопись Эс, - Мод поощрительно похлопал меня по плечу, подъехав в плотную. Лошадь его тяжело дышала после скачки.

И вот мы снова движемся в прежнем порядке. Мод, я и Хельга. При взгляде на нашу Ведьму, создавалось впечатление, что она на загородной прогулке, спешит на пикник. Наверное, она то же боится, но держится прекрасно. Эвглена более опытный игрок, чем я. Да ещё и агент Бюро. За красивые глаза, думаю, там игроков не держат. Так чего же меня так трясёт? Если бы знать...

Мы проехали ещё две лиги, когда оказались на берегу неширокого ручья. Кроны деревьев здесь были не такими густыми. Капитан спешился и повёл лошадь под уздцы в верх по ручью. Сделав знак нам спешится, он взял в правую руку меч и продолжал двигаться. Вся его поза выдавала не шуточное напряжение.

Что-то изменилось в шёпоте сотен голосов Дикого Леса. Какой-то посторонний звук назойливо прорывался. Казалось, он льётся со всех сторон. Он напоминал хлопки парусов при сильном ветре. На всякий случай я активировал Щит Воды и увидел, как тело Эвглены накрыла сеть из лиан - Щит Природы в действии. Фигура Капитана подёрнулась чёрной маслянистой дымкой. Мы продолжали двигаться вперёд. Сапфир на рукояти кинжала в моей правой руке засиял пронзительно синим светом. Бар маны быстро побежал вверх.

- Мод, кого нам ждать? - спросил я эльфа

- Защищаем лошадей, это дорейны, летающие твари. Поодиночке не опасны. Стаей могут разорвать и выпить кровь у взрослого быка!

И тут я понял откуда эти хлопки. Со всех сторон к нам по воздуху приближались десятки существ. Величиной с кошку, с крыльями, как у летучей мыши и телом, как у земляного червя. Крылья их хлопали в воздухе, а тела извивались. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что у дорейнов два ротовых отверстия - по одному с обоих концов тела. Ну и гадость! И тут безумная догадка пришла мне в голову

- Все в ручей! - и потащил свою лошадь в воду. Если я Маг Воды, у воды и должен искать защиту. Вложив максимум маны в заклинание Щита Воды, давясь маной из фиалов, я активировал Водный Бич. Стоя по пояс в воде, я выставил руку с посохом, готовый в любой момент использовать его, как дополнительную физическую защиту. И вновь почувствовал, как тогда, у Мёртвых Дубов, кинжал стал оживать. Твари приблизились к нашей группе, их было уже больше тридцати особей, но новые всё прибывали и прибывали. Мы поставили лошадей треугольником, каждую из сторон которого защищал один из членов группы. Щит Воды, поднимавшийся из медленно текущих вод ручья, казалось, обрёл объём. Бич удлинился на добрых двадцать шагов и его петли свивались в фантастическом танце. Он то и дело касался поверхности воды, поднимая миллионы брызг. Я влил в заклинание ещё маны, снова выпив фиал. Сила распирала меня, когда дорейны, словно по команде, кинулись к нам, к хлопанью крыльев на близком расстоянии прибавилось хоровое чмоканье сотен ртов.

Нет, твари. Вам не попробовать крови моей и моих друзей! Вы сами нарвались! Сила, накапливавшаяся во мне, пробежала судорогой от пяток до макушки. Бич стал ещё длиннее и начал бешенное вращение. Я невольно залюбовался радугой, открывшейся моему взгляду. Я был водой, я стал водой, я чувствовал себя в каждой её частичке. Бич разделился на десяток струй, которые, словно змеи, ринулись к тварям. Дорейны не просто налетели на стену Щита Воды, они попали под мельницу моего Бича. В одно мгновение больше половины тварей разлетелись кровавыми брызгами, которые тут же унесли воды ручья. Ошмётки тел тварей падали с неба дождём.

В это время Мод вскочил на круп своей лошади и завертелся в великолепном танце, партнёром в котором ему был его верный клинок. Каждый росчерк эльфийской стали завершал жизненный путь одной или двух тварей.

По другую сторону я заметил Эвглену. И, поначалу, не узнал её! Она вертелась в воде, как волчок. Намокшая длиннополая рубаха облепила стройное тело эльфийки, мелькали руки, ноги, ремни. Если у Мода был танец, то Глена была самой песней смерти. В ход шло всё: метательные кинжалы, зелья с растительной кислотой, лезвия, по щелчку выскочившие из сандалий эльфийки. Это была бойня, настоящий геноцид тварей. Когда следующая волна их приблизилась к нам, в ход пошли массовые заклинания. Семена Раздора немного проредили стаю, но не ослабили их жажду крови. Водяной Туман лишь несколько замедлил их. Мод сделал резкий разрез лезвием меча у себя на предплечье, на несколько мгновений приник губами к ране, затем, смешно вытянув губы трубочкой выдувает пепельно-кровавый туман в сторону тварей.

Дорейны с дружным хлюпаньем кинулись на дармовое угощение. Но стоило им соприкоснуться хотя бы с одной капелькой крови Тёмного Эльфа, тела их взрывались, порождая цепную реакцию. И вскоре всё было кончено.

Я с облегчением погрузился в воды ручья с головой. Казалось, внутренности и кровь проклятых тварей облепила меня с всего. Невозмутимый Капитан бинтовал предплечье чистой тряпицей, Глена собирала метательные ножи.

- А ты не простая Ведьма, Хельга. Сколько же ты играешь? У тебя мультикласс. А это топ-уровень. Иметь мага и ассасина, развитых на таком уровне... Ты живёшь в Игре что ли?

- Нет ничего невыполнимого, Эс. Просто надо иметь нужных покровителей. Но и я не хотела бы выступить против, когда ты по-настоящему зол. Ты удивил меня, Артём. Раньше я только читала о таком на форумах. Грац тебя!

- Чтооо!?- я ринулся читать логи боя и замер, не сдержав глупой улыбки

- Вот, что происходит, брат, когда правильно используешь все свои силы! Будь внимателен и тебе откроются новые горизонты, бессмертный, - Мод был в своём репертуаре, то ли похвала, то ли насмешка, - мы уничтожили всё гнездо дорейнов, а, значит, можем сократить дорогу, двигаясь по руслу ручья. Эти мелкие твари отпугнули всю живность в округе на несколько лиг, но только у русла. Воспользуемся этим.

Хороших лошадок подарили нам половинчики. Спокойные и в переходах, и в бою, они не разу нас не подвели. До Волчьего Кургана оставалось чуть больше двадцати лиг неспешной рыси.

Несколько раз вдалеке слышны были душераздирающий вой и рычание. Но самих тварей больше не было видно. Дикий Лес с наступлением вечера навевал всё больше жути. Шизофренический шёпот не утихал ни на минуту. От него начала уже раскалываться голова. Только Капитан неутомимо шёл впереди, не обращая внимание ни на сырую одежду, ни на посторонние звуки. Эвглена переоделась в кожаный костюм, лучше подходящий для путешествия вблизи воды. Чем выше мы поднимались по ручью, тем больше мелело русло и растекалось вширь. Берега всё гуще прорастали камышом и кувшинками. Пока, наконец, под копытами не захлюпала откровенная грязь. Мы отъехали на несколько шагов от русла. Капитан сделал знак спешится у большой одиноко стоящей ивы с раздвоенным узловатым стволом.

- Эс, Глена, ставьте свои маяки здесь. Волчий Курган в четырёх полётах стрелы. Там есть одинокая скала, на вершине которой мы сможем безопасно переночевать. Но для начала, это право надо заслужить, - Тёмный Эльф был предельно собран.

- Это почему? - удивился я.

- Последние две лиги за нами идут. Пусть у меня один глаз, но запах орков я чую издалека, они шли правильно, с наветренной стороны, но они жуют фанку, а меня от этой гадости выворачивает. Они не оставили надежду на месть.

- Так почему они не напали? - поинтересовалась Зелёная ведьма.

- Это разведчики, их мало, скорее всего квинта. Они видели, что мы сделали с предыдущим десятком и догадываются, куда мы идём. На десятки лиг вокруг нет другого безопасного места.

- Значит, на Курган нам путь заказан?

- Нет, пойдём, как решили, на скале будет проще обороняться, в крайнем случае, если вас убьют, возродитесь здесь и зайдёте им в тыл. Всё равно надо с ними разобраться окончательно. Иначе, дальше они нам пройти не дадут.

- Ну что ж, тогда задерживаться не будем.

Мы тронули лошадей рысью и уже через минуту объезжали курган, густо поросший орешником. За поворотом показалась часть скалы. Этот одинокий выход базальта чужеродно смотрелся на опушке леса. Восточный край скалы был пологим и на нём начиналась тропа, ведущая к вершине. Ещё полчаса ушло на подъём. На вершине скалы была небольшая плоская площадка двадцати шагов в диаметре, на краю которой цеплялась корнями за камни одинокая сосна. Солнце уже село и в свете взошедшей одинокой луны мы увидели на площадке две искусственные стены, сложенные углом к тропе. Стены были сложены из плоского белого речного камня, невесть откуда взявшегося в Диком Лесу. Посреди площадки находился очаг, обложенный теми же речными камнями, и запас дров. Видимо место было популярным, поскольку у стен была поилка для лошадей и коновязь. В поилке оставалось достаточно дождевой воды. Мы спешились и привязали коней.

- Они уже здесь? - тихо спросил я Капитана.

Можешь говорить в полный голос, Эс. Здесь твари нас не слышат. А что касается орков. Да. Разведчики расположились на юго-востоке у опушки. Думаю, ждут основных сил. У нас есть час, может два. Успеем поужинать и отдохнуть.

Дрова в очаге разгорались быстро. Виртуальный огонь вселял спокойствие, и предстоящая стычка отодвинулась на второй план. Вспомнилась ночёвка у Логова Мантикоры. Я взглянул на Эвглену. Она снова была в своём привычном зелёном охотничьем костюме. Взгляд её остановился на мне и мне показалось, что щёки вспыхнули красным или это отблески огня. Приятные мысли о приятном времени. Иногда этого достаточно для отдохновения души. Модианн притащил сумку со снедью. Вяленое мясо, сыр, дикий лук, сухари. Еда настоящих войнов. Эвглена порадовала бурдюком неплохого вина. Так незаметно прошёл час.

Вдруг, Капитан резко поднялся и замер, повернув голову в сторону тропы.

- Идут? - насторожился я.

- Нет, Эс. Но шансов у нас поубавилось. Они привели Дикого Шамана

- И что? У нас есть Зелёная Ведьма. Мы всё равно надерём им задницы!

- Холиен, я иногда сомневаюсь, что ты зрелый муж, в тебе иногда просыпается желторотый юнец! Дикий Шаман может поднимать в бою тварей! Так, что будет жарко. Но есть кое-что и у нас в запасе.

- Глена, а помнишь ты делала Полог Лианы?

- Ну да, походное заклинание, никакого боевого применения...

- Это как сказать, Ведьма, - Мод задумчиво потёр подбородок.

- А сколько действует твоё заклинание Трясины?

- Не больше часа, Капитан.

- Хм Эс, ты теперь Грандмастер Магии Воды, и мы с тобой можем образовывать в бою Малый Круг маны и питать самые мощные наши заклинания. Орки - это Магия Природы и Магия Земли. Поэтому, Глена, Магию Природы применяй только против тварей. Мы с Эскулом базовыми поставим Магию Воды и Магию Разума. А теперь, подойдите поближе. Будет немного неприятно. Я наложу заклинание Ночного Охотника. Оно для Тёмных Эльфов, поэтому к утру будет очень сильно болеть голова, но это лучше, чем быть распятым орками.

Хорошо, Мод, мы готовы. Проделав необходимые манипуляции, Капитан подошёл к чересседельным сумкам и начал выбрасывать маленькие мешки, величиной с футбольный мяч. Мешки с глухим стуком падали на землю и из них раздавалось шипение. Постепенно темнота вокруг стала отступать. Мир окрасился всеми оттенками серого, как при заклинании Тумана Лоос.

-Что в мешках, Модиан? - заинтересованно пнула один из них Эвглена.

- О, это тот самый сюрприз. Раньше он был бесполезен. Но здесь, на этой скале, он может оказаться важным козырем, и спасет, как любит выражаться Эскул, наши задницы.

- Мод, не темни, что с этой скалой не так?

- Все с ней не так, Эс. Ты заметил, что вокруг нет гор или разломов? Этой скалы не должно здесь быть. Скала посреди леса? Эти камни помнят многое. Когда-то эти земли были границей Дома Чёрной Лилии. Мы приводили сюда новобранцев, кандидатов в Рейнджеры. Эти места - хороший полигон, где закалялись души и сердца наших войнов. Летающие, ползающие, прыгающие твари. Никто не знал Дикого Леса так, как знали его мои воспитанники. На этой скале они проходили посвящение. Посвящение Лоос. Эта сосна на краю скалы помнит очень много смелых юношей и девушек, кости которых сейчас гниют на берегах Джордана и у родового Дерева. Клянусь Лоос, Эскул, эти разбойники-орки и понятия не имеют что случится сегодня ночью. И я спрошу тебя один раз, брат. Я не знаю всей правды о твоей цели в Роще Единорогов. Но в пути я понял одно, лицом и телом Светлый Эльф ты, сам того не понимая, посвятил судьбу служению Лоос. Это почувствовала Эраинн, это почувствовало её сердце, когда передало тебе часть силы Тумана Лоос. Так я спрошу тебя, готов ли ты посвятить себя Лоос, Светлый лицом и тёмный душой Эльф?

Капитан стоял передо мной и терпеливо ожидал ответа.

#Вам предлагается выполнить второй этап Первой части задание «Чужой среди своих» «Посвящение Лоос». В случае боевого крещения в сакральном месте Тёмных Эльфов, Богиня Лоос благосклонно обратит на вас свой взор. Вы овладеете возможностью использовать Магию Тёмных Эльфов в полной мере. Получите уникальный навык «Хамелеон». Для Светлых эльфов ваша сущность останется скрытой. Исключение: навык не действует на Великих Матерей Светлых Домов.

Я обречённо нажал «Да». Начинает надоедать играть по чужим правилам.

В это время в ночи протрубил рог. Это было так неожиданно, что я вскочил, больно ударившись коленом о большой валун, служивший стулом у очага. Подойдя к краю площадки, мы увидели много огней у подножия скалы. Здесь собралось как минимум десяток отрядов, сравнимых с тем, что напал на нас в середине пути. Орки, не скрываясь, гарцевали верхом в прямой видимости. Некоторые из них презрительно свистели нам, делали непристойные жесты. В центре самого большого отряда, верхом на гигантском борове сидел Дикий Шаман. Даже если бы мы не пользовались ночным зрением Тёмных Эльфов, нам бы позволила многое увидеть полная луна, с интересом наблюдавшая с ночного неба.

Шаман слез с борова, уселся на корточки, что-то сказал ближним войнам. Те расступились. Из-за их спин на волокушах привезли гору какого-то тряпья. Шаман, порывшись в этом мусоре, вытащил несколько кусков дерева, какие-то ленточки, моток верёвки. По его приказу разожгли небольшой костёр. Шаман, вбив несколько кольев вокруг костра, высыпал в огонь щепоть порошка. Над костром стали подниматься густые облака дыма. Шаман, схватив бубен, закружился вокруг костра, периодически громко вскрикивая и поднимая в правой руке какую-то кость. Стоявшие рядом орки хором подхватили заунывный мотив, который в унисон сливался с опостылевшим шёпотом Дикого Леса.

- Я думаю, нам не стоит пассивно дожидаться нападения, - Капитан отцепил, притороченный к его седлу лук и ловко натянул тетиву, - надо пользоваться нашими преимуществами, чем больше убьём орков на расстоянии, тем меньше с ними возиться на скале.

Тёмный Эльф расстелил на земле плащ и стал ловко приматывать за горловину шевелящиеся и шипящие свёртки к своим поистине гигантским стрелам.

- Эс, когда я начну забрасывать сюрпризы, постарайся отвлечь их внимание. Постреляй по Шаману, чем - ни будь огненным. Попадёшь - хорошо, не попадёшь - не страшно. Главное, чтобы я забросил им все наши мешочки. Модианн подтянул плащ к костру, лёг на него спиной, а ноги забросил на валун. Ступни его упирались в дугу лука, он натягивал тетиву обеими руками, накладывал стрелу с мешочком и делал выстрел. Гигантские стрелы с сюрпризом с громким «Банг!» уносились в темноту. Эвглена сообразила помогать Капитану. Я же подошёл к краю скалы и стал одну за одной пускать стрелы с красным опереньем, на которых были подвешены заклинания фаербола.

Эффективность моих выстрелов была аховой. Стрелы взрывались в десяти шагах от передней линии орков. Только веселя и раззадоривая сынов степи. Орки закричали, заулюлюкали, пуская ответные стрелы, которые так же не долетали до вершины скалы.

Что происходило со стрелами Тёмного Эльфа, я не видел, они просто исчезали в разных местах вражеского лагеря без каких-либо визуальных эффектов. Толпа орков, обрадовавшись развлечению, начала подбадривать меня криками, предлагая бросить лук и спуститься к ним.

Сзади подошёл Модианн, отстрелявший все свои сюрпризы. Эвглена и эльф с интересом вглядывались в темноту. Вдруг жизнерадостный гомон степняков прервал животный вопль одного из орков. Он в остервенении вцепился себе в шею, в мгновение ока посинел и упал, хрипя и корчась в судорогах. То тут, то там в толпе валились войны с воплями хватаясь за своих собратьев и... умирали от удушья. Шаман раскудахтался, прервал камлание, выхватил из костра головёшку и начал носится по лагерю.

- Благословенны слуги Лоос! Они облегчили нам задачу, - Капитан удовлетворённо закивал головой.

- И в чём сюрприз? - загорелись глаза у Зелёной Ведьмы.

- А вот в этих прелестных созданиях, - на предплечье Модианна устроилась здоровенная чёрная сколопендра. И да, такого виртуозного визга я никогда не слышал. казалось, замерли даже орки в своём лагере.

- Ядовитая?! - спросил я, рассматривая существо.

- Как тысячи кобр! - удовлетворённо прошептал Тёмный Эльф, нежно поглаживая сколопендру по спинке, - часть укушенных умирает мгновенно, другая остаётся парализованной на всю жизнь. Спасают только амулеты и, к сожалению, специальные заклинания Магии Природы. Поэтому дети Лоос не успеют перекусать всех орков. А жаль. Легли бы себе спать спокойно. А тут воюй в темноте...

- А ты коварен, Мод! - отдышавшись сказала Глена, - закидать ядовитыми гадами орков, классная идея!

- К вашим услугам, уважаемая Эвглена, - Капитан шутливо раскланялся.

Я не разделял их оптимизма, наблюдая за озлобленными лицами орков, гневно потрясающих оружием. Степняки готовились к штурму. Мне очень не понравилось, что они, стреножив своих коней, отвели их подальше. В это время десяток орков похватали свёрнутые в бухты веревки и под прикрытием больших ростовых щитов приблизились к подножию скалы. Другая, более многочисленная компания степняков двинулась в обход по тропе. Шаман остался на месте. Вокруг его костра закручивался небольшой смерч, затянувший в себя всё тряпьё с волокуш, ещё какой-то мусор, прошлогодние листья. Самого Шамана было видно плохо из-за всей этой карусели. Снова гнусаво протрубил рог. Я понял, что это был сам Шаман. Огонь костра поднялся в центре смерча на добрых три человеческих роста. Пламя полыхало так ярко, что подножие скалы было освещено, как днём.

Рог протрубил в третий раз.

- Началось! - выкрикнул Капитан и схватил свой огромный лук, который в его крепких руках казался игрушкой.

И тут я увидел и сам. От опушки, которая находилась в двух полётах стрелы от подножия скалы шла волна из тварей. Они ползли, прыгали, шагали и впереди них распространялся тот самый шизофренический шёпот Дикого Леса. Только усиленный в десятки раз. Вот кого позвал Дикий Шаман, который в этот момент с истерическим хохотом бегал вокруг огромного костра, то и дело бросая какие-то предметы в огонь.

- Эс! Запомни, что бы ни случилось, прежде всего нужно убить Шамана. Крутись, как хочешь, уходи на перерождение бессмертный. Мы с Гленой сдержим и орков, и тварей. Но тебе нужно будет умереть хотя бы раз, чтобы подойти со стороны леса незамеченным. Понял?

-Да! Мод!

- А теперь повеселимся! Лооооооос!!! - и Капитан показал на что он способен. По сравнению с ним моя стрельба из лука выглядела, как неуклюжие потуги примерного мальчика пострелять из рогатки по бутылочкам. Это была поэма! Стрелы Модианна были везде. Вот чёрным цветком расцвёл глаз огромного орка с ростовым щитом, замешкавшегося, уступая дорогу тварям. А здесь чудовищной силы двойной выстрел пришпилил орка к стволу молоденькой сосны. Там - упал и захлебнулся кровью помощник шамана с перерезанной срезнем шеей. Единственный глаз Тёмного Эльфа горел радостным огнём. Он был ДОМА, а орки рискнули напасть на него в родном лесу! Вокруг гигантского лука Капитана начали появляться знакомые клубы маслянистого тумана.

Глена, защищая наш лагерь со стороны тропы, стояла у стены спокойно разложив на камнях метательные ножи и сюрикены, расставила бутылочки с зельями и фиалы с маной. Ладони её светились глубоким зелёным цветом.

Пора и мне. Щит Воды привычно накрыл площадку. Вот это да. Преимущество Грандмастера. Я скастовал мощнейшее заклинание, а бар маны даже не дрогнул. Водяной Бич подрагивал в ожидании на кончике кинжала. И орки не заставили себя ждать.

Первая волна отвлекала. Эта группа приняла на себя удар Семян Раздора. Но оркский доспех - один из лучших воинских. И степняки не почувствовали разрушительной силы этого заклинания. Вторая волна попыталась ворваться на наши позиции на плечах первой. Буквально. Собратья выбрасывали орков над головами первой цепи и те, сделав кувырок, приземлялись за спиной Глены, мягко спружинив ногами. Квинта орков, перепрыгнувшая стену, была вооружена парными топорами. Неверно оценив противника, они разделились. Шестеро бросились ко мне, и двое тут же пожалели. Бич, усиленный магией кинжала рассёк их вместе с доспехом. Кровь и внутренности ринулись под ноги. Стараясь не поскользнуться, с помощью посоха я старался отбивать слаженные удары орков. Там, где я не мог парировать, Бич и кинжал собирали кровавый урожай. Не прошло и минуты и я остался против двух орков. Ещё двоих распластала Глена. Сейчас она использовала Магию Природы - путы лиан замедляли лезших через стену орков.

Я оглянулся. Модианн практически полностью был скрыт Туманом Лоос, которых закрыл всю скальную площадку. Обернувшись, я чуть не получил стрелу в глаз. Хорошо, что простая. Щит Воды не подвёл. Вокруг Ведьмы уже был лес из лиан. Ей удавалось оставаться невредимой, понемногу выбивая степняков. Неожиданно из-за стены прыгнули два огромных орка. Тело их не было покрыто доспехами, только торс и бёдра перевивали кожаные ленты. Тела расписаны вязью татуировок. Но необычных. Живых. Рисунок постоянно менялся и вспыхивал жёлтыми искрами в складках кожи. Вооружены войны были каждый двумя мечами, которыми владели великолепно.

Попали. Мастера меча. За несколько секунд вихрь мечей уничтожил защиту Зелёной Ведьмы. У Эвглены не было никаких шансов. Уже бросаясь к ней на помощь, я понимал, что не успеваю. Дико заболела голова. Чёрный туман стал проступать сквозь поры моей кожи. Время замедлилось. Я увидел как блокирует своими кинжалами мечи одного из орков Эвглена, и в следующую секунду её голова отделяется от шеи мощным сдвоенным ударом второго мастера.

-Хельгааа!!!- раскрываю я рот в беззвучном крике.

Осознаю себя стоящим на стене. Бич отплясывает бешеную тарантеллу, став от крови рубиновым. Пытаюсь обновить Щит Воды. бар маны меньше половины. Почему? Ах да, это же Туман Лоос пожирает мои жизненные и магические силы. Вот-вот должен наступить торжественный миг победы, и тут на стену начинают ползти твари. Визжащие тарлоки, хлюпающие дорейны, ещё какие-то змееподобные жабы. Кто-то вцепляется мне зубами в бедро, руки скользят по мерзкой коже. Перед лицом появляется вонючая пасть то ли волка, то ли шакала, у которого из тела вокруг головы растут щупальца осьминога. Сюр какой-то. Шизофренический шёпот давит на мозг, уговаривая остаться, бросить всё, лечь, умереть.

Активирую Очищение Разума. Словно ведро холодной воды на голову. Пытаюсь спрыгнуть со стены, непрестанно вращая Бичом в разные стороны, рука с кинжалом уже устала втыкать его во всё, что попадается на её пути. Оскальзываюсь на булыжнике и лечу в радостно распахнутые пасти, присоски, жвала и прочие хелицеры и педипальпы. Боль, хруст, чавк. И благословенная темнота.

Желаю, конечно. И тут же попадаю снова в бой. Место у старой ивы предполагалось стратегически спокойным. Но кто же знал, что сюда орки отведут лошадей

Если бы Вагнер видел в своей жизни женщину - ассасина в бою, то он не посвятил бы свой "Полёт" валькириям. Я вылетел на поляну из кокона возрождения несколькими минутами позже Хельги. И не удержался от торжествующей улыбки. Эвглена делала степняков, как детей.

На ней снова была тёмно-зелёная рубаха, перевитая ремнями. В руках она держала что-то вроде двух серпов. Видимо, когда она появилась из кокона, орки отреагировали не сразу. Скорее всего, это были не столь опытные войны, обозники. Тем хуже для них. Когда я подошёл, Глена, лутала трупы и собирала метательные ножи.

- Ненавижу! - скрипела она зубами. Позёры! Голову женщине рубить. Ща я им... Я вам не какая-нибудь, из рода Болейн.

- Пойдём, там Мод зашивается, - я взял её под руку, и мы двинулись к скале.

-Зелёная, давай массовыми на тварей, всё что есть. Типа, огонь, вода и медные трубы. А я к Шаману. Пару слов сказать

Шамана я увидел через минуту. Он стоял у ярко пылавшего костра с закрытыми глазами и тихо выл, сцепив зубы. Вены на шее и лысом черепе орка вздулись от неимоверного напряжения.

Никого рядом не было. Недолго думая, я выхватил кинжал и попытался пырнуть Шамана. Он отмахнулся от меня небрежным движением, от которого у меня просело 50% жизни. Активировал Водный Бич, накачал маной, хлестнул по фигуре Шамана. От костра навстречу рванул огненный протуберанец. Две стихии столкнулись и...ничего. Столб горячего пара чуть не сварил нас с Гленой живьём. Ведьма продолжала посылать в кучу-малу на скале фаерболы, зелёные молнии, взрывающиеся шишки с семенами. Но в том хаосе, что творился на верхней площадке трудно было что-то разобрать. Нужно было что-то радикальное. А если так! Кастую Контроль Разума. Мимо, не прошёл. Ещё раз, влив почти половину своего запаса маны. Нет. Блин. Чем же тебя долбануть?

В отчаянии вхожу в боевой транс, из него так естественно запускается Туман Лоос. Снова начинает болеть голова, а бар жизни медленно ползёт вниз. Выпиваю зелье восстановления жизни и выносливости, от фиалов маны уже горчит на языке. А теперь ещё раз Контроль Разума.

-Хо, вот теперь мы похохочем! - Шаман изумлённо открыл глаза и уставился на свои безвольно опустившиеся руки.

Вдруг у меня потемнело в глазах, мозг наполнился всепоглощающей жаждой голода, убийства. Я увидел мир тысячей глаз, я был каждой тварью и всеми ними одновременно. Как же это мерзко!

- Вон из моей головы! - заорал я что есть мочи. Пошли все вон!

И в ответ услышал шизофренический шёпот:

- Что же нам делать, хозяин? Что? Что? Что делать?

Превозмогая неимоверную боль в раскалывающемся черепе я в сердцах крикнул:

-Да идите вы все на хрен! Убейтесь об стену! - и на мгновение темнота поглотила меня.

Когда пелена немного рассеялась, в блаженной тишине я услышал хоровой хохот своих друзей. Зелёная Ведьма не могла стоять на ногах, упала на колени. Из её горла раздавались уже лишь нечленораздельные всхлипы. Раскрасневшееся лицо было залито слезами. Рядом стоял Модиан, бережно придерживая левую руку и, похохатывая, указывал мне куда-то остриём меча. Я обернулся.

Толпы тварей в безудержном энтузиазме разгонялись и бились об отвесную стену скалы в кровь, всмятку, по-взрослому, мозги наружу. Этой толпой суицидников дирижировал Дикий Шаман, распевая что-то бодрящее и фривольное. Через пять минут всё было кончено. Под скалой валялась гора трупов, на которой тупо сидел Шаман, уставившись в одну точку. Эвглена сидела на подстеленном Модианном плаще и периодически икала. Я подошёл к орку, поглядывая на обратный отсчёт таймера заклинания Контроля Разума. И за пять секунд до его обнуления поставил точку, всадив кинжал по рукоять в подбородок Дикого Шамана.

#Вы выполнили второй этап Первой части задания «Чужой среди своих» «Посвящение Лоос». Вы прошли боевое крещение в сакральном месте Тёмных Эльфов на Скале Рождения, Богиня Лоос благосклонно смотрит на вас. Репутация с Богиней Дружелюбие. Вы можете использовать Магию Тёмных Эльфов без снижения жизненных сил. Ваш ранг поднимается до Мастера. Вы получите уникальный навык «Хамелеон»: для Светлых Эльфов ваша сущность останется скрытой. Исключение: навык не действует на Великих Матерей Светлых Домов.