Глава четырнадцатая.

Похлёбка у Капитана получилась знатной, она не только умопомрачительно пахла, но ещё и магическим образом исчезала из котелков просто с невероятной скоростью. Я попросил Мода отлить в широкую деревянную миску и отнёс её к роднику, оставив там под хихиканье из кустов.

День клонился к вечеру, снова набежали тучки, природа замерла в ожидании дождя. Мод после плотного позднего обеда предупредил, что приляжет на часок, а мне сказал готовиться к первой тренировке, когда встанет. Я решил перетащить войлочные подстилки в пещеру, а то потом будет поздно. А спать под дождём, увольте. Я не какой-нибудь буддистский монах. В Игре, где можно, предпочитаю комфорт. А палатку раскладывать было лень. Капитан, увидев куда я собрался, назидательно предупредил:

- Не советую, Эс. Там всё мантикорьей мочой так пропахло, месяц не отмоешься, да и почуять тогда тебя любая собака сможет. Диких тварей, конечно, запах отпугнёт, но вот для двуногих, в особенности следопытов, это будет настоящий подарок, - многозначительно посмотрев на меня и убедившись, что сия мудрость дошла до меня, Мод повозился с минуту, накрылся плащом и через минуту уже храпел. Вот нервы у человека, тьфу, эльфа. Позавидуешь. Я всё-таки заскочил в пещеру у входа намело прошлогодних листьев. Поставил один из маяков. На всякий пожарный случай.

Вернулся к костру, с тоской глянул на небо, начинало моросить, видимо всё же придётся ставить палатку.

Эвглена в это время отсутствовала в Игре. Её аватар неподвижным бледным трупом застыл на одной из подстилок. Капли дождя стекали по бледному лицу и делали её похожей на статую. Я накрыл Эвглену своим плащом и потянулся к тюку с палаткой. На мгновение я ощутил холод стали у кадыка.

- Ты чего это подкрадываешься к беззащитной женщине? - услышал я голос Ведьмы.

- Со входом вас, Эвглена прекрасная, уж не чаял сегодня увидеть. Тельце ваше прикрыть решил, а то дождик, знаете ли, ещё в жабу какую обернётесь, от сырости там или ещё в кого, - отпарировал я, ехидно улыбаясь, но стараясь не делать резких движений головой.

- Дурак! Язык без костей, - Зелёная убрала нож в рукав.

- А чего ты кидаешься, уже ведь в одной лодке, пора привыкать вместе сосуществовать. Ты дела со своими ребятами уладила?

- Да всё нормально, они очень удивились, что вы вещи, выпавшие с них не взяли. А вообще, там все в шоке, вы с Модом произвели впечатление. Вопросами закидали. Рога наш, ну ты помнишь, Стасом зовут, порывался всё- таки догнать и порезать на ремни. Уж больно ты ему насолил со своим Бичом.

- Эвглена, тебя как звать в реале? Можешь не говорить, но как-то проще получится.

- Хельга, а тебя?

- Ух ты! А меня - Артём, - я несколько замялся, - ты, это, за поцелуй не обижайся, Хельга, надо так было. Лады?

- Можно просто, Хель, лады, только ты в следующий раз мне зубы не выбей, хорошо? - Зелёная подмигнула.

- Да это, я давно не целовался, а надо было срочно. Слушай, а почему Эвглена-то? Да ещё Зелёная. Ты микробиолог что ли?

- Оп-па! А ты как вычислил? Ты из наших? - Эвглена восторженно всплеснула руками.

- Из каких ваших? - не понял я, просто это все со школы знают. Инфузория туфелька там, амёба, эвглена зелёная.

- Из какой школы, деревня? - ещё больше развеселилась Ведьма, - в обязательной школьной программе уж лет двадцать, как раздела зоологии нет. Ты вообще откуда рухнул, чел?

- Хель, не стоит смеяться, я, некоторым образом, последние десятилетие от реальной жизни оторван был. Игра-работа, работа-Игра. Как-то так.

- А, ну тогда понятно, а я - инженер - микроэколог, восстановление загрязнённых зон, промышленные бактерии и прочая очень актуальная лабуда. Интересно, заработок хороший, график вахтовый. И на Игру время есть. А ты кем работаешь?

- Я врач, точнее был врачом, теперь так, подрабатываю на Фармконтроль.

- А чего так скромно? Врач - это круто, интересно. Вот я бы - не решилась. Ответственность большая. А ты чего ушел-то? Нет если хочешь, не говори.

- Да секрета никакого нет, сам бы никогда не ушёл. Пенсионер я. Три дня как... Вот такие дела! - припечатал я ладонью по коленке, - ты извини, палатку надо ставить, а то уже за шиворот капает.

- Ого, да ты дедуля, резвый Рейнджер! Не парься, ща всё будет красиво.

Эвглена села в позу лотоса, сцепила пальцы в замок и начала петь тихую песню. Слова были не разборчивы. Ведьма раскачивалась в такт мелодии.

Вокруг зашуршало, зашелестело, из стенок оврага поползли толстые стебли лиан, на ходу покрывающиеся толстыми мясистыми листьями с ладонь величиной. За несколько минут они образовали над нашими головами плотный шатер из листьев, который надёжно закрыл нас не только от дождя, но и от начинающегося ветра.

- Здорово, Хельга, вот это класс. «И под каждым ей кустом был готов и стол, и дом...» - продекламировал я, находясь в полном восторге.

- Да это мелочи, Эс, третий уровень заклинания Полог Лианы, по случаю купила, экономит средства на палатки и ночлег под открытым небом. - Ты от темы не уходи, бодрый старикан, теперь понятно, почему полез целоваться, на молоденькую потянуло!

- Да тьфу на тебя, Хельга! Я думал, ты отыгрываешь свою Ведьму, а у тебя на самом деле мысли только об этом.

- О чем?

- О том самом! Тебе сколько лет, микроэколог? А?

- Дамам такой вопрос неприлично задавать! - Эвглена поджала губы.

- Да я и так вычислю. Судя по тому, что ты сказала, играешь пять лет. Вход в полный аккаунт игры - с 18 лет. Хорошо знаешь, что в школе не изучают зоологию последние 20 лет. Речь, словечки, степень психофизической реакции. Думаю, в итоге - 25-28 лет максимум.

- Умненький какой! А я - тоже про тебя скажу! Пенсионер! Дома подрабатываешь, внуки небось уже, жена старая надоела, вот и ныряешь в Игру, ощущения обновить. За молоденькими приударить. То. Сё. Глядишь - и обломиться. Тьфу! Мерзость.

Мы сидели насупленные и смотрели на огонь догорающего костра. В вечерней тишине слышен был только шелест дождя и хихиканье фейри, играющих в салочки в дебрях волшебных лиан. Я повернулся к Ольге и столкнулся с её глазами, смотрящими на меня в упор. В её зрачках вспыхивали то ли блики костра, то ли весёлые искры смеха. Губы были плотно сжаты. Казалось она находилась на грани борьбы с собой. Я вдруг представил нашу беседу со стороны, со всеми сказанными друг другу словами. Не выдержал и облегчённо рассмеялся. Хельга присоединилась ко мне.

- Хель, - сказал я, немного отдышавшись, я забыл сказать, там Капитан шикарную похлёбку приготовил, ты поешь, пока совсем не остыла, - и в стал, что бы набрать в чистую миску.

- Я сама, сиди, - остановила она меня, - ммм, вкусненько, - она обмакнула кусочек сухаря в варево и отправила его в рот, облизнув пальцы.

- Хельга. Чтобы отбросить лишние вопросы. Мне сорок восемь лет. И, спасибо Родине родной, я пенсионер. Московский. Это немного радует. Внуков у меня нет, как и детей. Из родных - только мой дед. Я был бы очень счастлив, что бы у меня всё было именно так, как ты предположила. Не случилось. Так бывает. И ты права. Я - задрот. Последние десять лет моей главной целью было не сойти с ума и играть, пить атарактики и играть, изображать врача и играть. И насчёт секса, чтобы всё по-честному. Было несколько раз. В Игре. В Карагоне, в Красных кварталах.

Я сидел застыв, гладя на огонь.

- Бедненький...- прошептала Эвглена.

- Ну вот ещё! Хватит соплей, нам рано вставать, завтра длинный переход, я лягу, постараюсь отоспаться в игре. Ты хочешь спи, хочешь выходи. Завтра с утра выходим.

Да, забыл, ещё тренировка с Модом. Пойду растолкаю его, а после неё - на боковую. Хочешь с нами, иди. Нет - до утра делай что хочешь.

Я поднялся, убрал котёл с огня, завернул его в мешковину и накрыл своей подстилкой. Так долго не остынет.

- Я уже не сплю, - рядом появилась фигура Капитана, - пойдём к роднику, там условия освещения лучше, да, надо будет снять весь твой сет, есть во что переодеться?

- Да, Мод, найду, - озадаченно ответил я, хватаясь за свисающий корень на краю оврага и следуя за эльфом.

Подойдя к роднику, я заметил, что принесённая мной миска с похлёбкой выскоблена до блеска и в неё горкой насыпаны крупные спелые ягоды. Мод подошёл к роднику, одной ладонью умыл лицо, другой бросил у озерца монету.

- Олеандра! Прошу разрешения на тренировочный бой с Эскулом, обязуемся не проливать крови, - голос Капитана был спокоен и торжественен.

- Разрешаю, Модианн Эгинн, тихий, но слышимый во всех уголках поляны перед родником голос фейри заставил меня вздрогнуть.

- Ну что, Эс, перед тем как начать, нужно будет объяснить тебе несколько правил наших тренировок. Первое - тренировки нужны не только для тебя одного. Я должен быть уверен, что спину мне прикрывает умелый боец. Единственный наш общий бой показал, что будь на месте противников не бессмертные, а рейнджеры любого из Домов, то ты бы не выстоял и пяти минут, а вместе с тобой погиб бы и я. Второе - во время тренировки на тебе не будет одежды или обуви, повышающей статы**, и никакого оружия, кроме кинжала и перстней. Луком ты владеешь сносно, но в ближнем бою похож на беременную бодливую корову. Третья - тренировок будет ровно пять. Ты не станешь после них мастером клинка, но сможешь иметь высокие шансы, чтобы выжить даже голым перед вооружённым врагом! Ты готов, Эскул ап Холиенн?

- Да, Модианн, у меня, как всегда, нет другого выхода.

- Мне нравится твой настрой, Эс.

-Потому, бессмертный, что будет очень БОЛЬНО!

Как и было мне предложено, я скинул в инвентарь всю одежду со статами и переоделся в свою тюремную робу, почему до сих пор не выкинул, не знаю. Оставив кинжал мага-охотника и Парные перстни Мага Воды Геркуланума. Модиан очертил лезвием своего меча круг диаметром около пятнадцати метров, захватившим поляну у родника, несколько корявых пней и парочку деревьев с кустарниками. Он объяснил мне что тренировки будут начинаться с того, что я должен буду медленно ходить за ним след в след и стараться повторять все его движения, желательно максимально придерживаясь ритма. Сам Капитан был в том самом смолистом доспехе, в руках у него были только ножны от эльфийского меча. И мы начали эту, показавшуюся мне сначала очень странной тренировку.

Ничего себе, первый раз о таком слышу. Но и квест эпический первый раз выполняю. Пора привыкать удивляться. Нажимаю «Да».

Потом началось довольно скучное действо, я всё время следовал за Модианом, стараясь повторять его движения от и до. Шагать след в след, разворачивать кинжал, используя прямой и обратный хваты, приседая и делая длинные шаги вперёд и в стороны, иногда кружась на месте. Через несколько минут я понял, что Капитан поёт сквозь зубы какую-то заунывную мелодию, прищёлкивая языком в определённом ритме. Щелчки раздавались практически на каждом этапе завершения нового движения, словно фиксируя кульминацию боевого столкновения оружия и объекта. Уже через пятнадцать минут я понял, что невыносимо заболела шея, а затем и спина. В какой-то момент я чуть было не сбился с ритма, и уже готов был остановиться, когда Модиан молнией метнулся ко мне и я ощутил мгновенный и очень болезненный удар ножнами по ягодицам. Словно кипятком плеснули на бёдра и спину. Как же больно! Я хотел возмутиться, но Капитан уже продолжал двигаться дальше. И самое странное! Я тоже продолжал двигаться. Более того, спина и шея перестали так сильно болеть. Слегка жгло только бёдра.

Мы двигались по кругу очерченного периметра, краем глаза я заметил тот самый клубящийся туман, который был предвестником атаки Модианна на поляне Мёртвых дубов. Он образовал полусферу над нашим полигоном. Мгла отделила нас от всего мира, не стало слышно ни шелеста листьев, ни стрёкота сверчков. Начавшиеся зажигаться на вечернем небе звёзды, потускнели и вскоре исчезли совсем. Становилось жутковато. Но я был предельно сосредоточен. Круги, выводимые нашей мрачной процессией, сужались к центру, затем расходились, потом стали сплетаться в немыслимые восьмёрки. Казалось, тренировке не будет конца. Одежда на мне давно промокла насквозь от пота, кинжал норовил выскользнуть из дрожащих рук. Я ещё несколько раз получил «братское напутствие» с помощью ножен капитана. Несколько раз ловил себя на том, что двигаюсь с закрытыми глазами и, тем не менее, когда мне приходилось снова разлеплять веки, я понимал, что ничуть не сбился с ритма. Для меня так же было загадкой, что м ни разу не задели ни одного дерева или кустика, не споткнулись о корни, тут и там вылезающие из земли. Когда я почувствовал огненное жжение, которое стало охватывать всё моё тело от пяток до макушки, а сухое горло рвалось в отчаянно крике, всё вдруг внезапно закончилось. Мы стояли у края родникового озерца. Я заметил, что Модиан дышал не менее тяжело чем я. В глазах было темно, лишь силуэт Капитана, да свистящее дыхание, прорывавшееся хором из наших глоток, постепенно возвращали меня в реальность.

Ого, ого, о-го-го! Дайте ещё!

- Мод, а может ещё? А? Вот это рост, вот это драйв! - даже дрожание рук не могло омрачить моей радости. За час тренировки прирост параметров просто фантастический. Это же бомба!

- Нет, Эс, с твоим телосложением, ещё 5 минут такой тренировки и ты - труп. Ты хоть и бессмертный, но, если умрёшь на тренировке, при возрождении заработанные параметры не сохраняться. А ты оказался достаточно терпеливым! Завтра вечером продолжим. Сейчас ты обязательно должен провести омовение в роднике фейри, и ещё: не налегай на ягоды, постарайся сохранить их подольше. Лучшего средства восстановления для тела после моих тренировок мы вряд ли сможем найти в дальнейшем путешествии, - и Мод подкрепив слова собственным примером, быстро разделся и окунулся в озерцо с головой. Выйдя из воды, ничуть не стесняясь своей наготы, он забросил амуницию на плечо, зачерпнул горсть ягод из деревянной плошки и пошагал к лагерю.

Над лесом сиял молодой месяц, видимость была хорошей. Попробовав пальцами ледяную воду озерца, я всё-таки не рискнул разом окунуться. Зашёл сначала по колено, затем по пояс, побрызгал на спину, умыл лицо. Потом, рассердившись на себя, плюнул и ухнул с головой. Вылетел как пробка из бутылки шампанского, только брызги полетели, невольно хакнул, прочистив горло. Хорошо! Кожа горела приятным огнём, по всему телу бегали мелкие мурашки. Надев штаны с сапогами и подхватив плошку с ягодами зашагал в лагерь.

Хельга ещё не вышла из игры, а так и сидела у костра, подперев щёки кулачками, и читала какую-то магическую книгу, которая висела перед ней ни на что не опираясь в лёгком розовом сиянии, подсвечивающем текст.

- Ни дня без строчки, уважаю! Пока враг спит, мы качаемся! - поприветствовал я её, отсалютовав кинжалом.

- Хммм, какой вы брутальный, сэр! Хорошо померялись? - улыбнулась Ведьма и отблески костра снова заиграли в её зрачках, а тени очертили скулы

- Чем померялись? - сразу не понял я.

- Ну чем там меряются мальчики чаще всего? - и Эвглена захохотала, книга перед ней исчезла с лёгким звоном.

- Не знаю, что ты там представляла в своих фантазиях, Хельга, но мы занимались делом. И оччень продуктивно, - я не преминул похвастаться перед ней, скинув логи завершающие тренировку.

Зелёная на минуту застыла, вчитываясь в сообщения системы, затем присвистнула:

- Да вы монстры! Это же читерство какое-то!

- Думаю нет, система предупредила о возможном экстренном отключении по медицинским показаниям. Такие игры довольно рискованны, хоть и приносят значимые дивиденды. Не удивлюсь, что в реале придётся принимать меры.

-А что это у тебя с основными параметрами? - вдруг нахмурилась Эвглена.

Я глянул. Батюшки! Жизни, маны, выносливости жалких 5 процентов каждого параметра. Как же я сразу не заметил. Это не очень хорошо. Но сделал невозмутимую мину:

- А что такого, так задумано, тем более место было хорошо защищено.

-Не знаю, Артём, признаться я за вами пошла, посмотреть хотела. В реале пока делать не чего, скучно. А тут хоть какое-то развлечение. Так вот. Я ведь минут на 5-7 позже вас вышла. Пришла к роднику, а там полусфера чёрная, как смола. И ближе метра не подойдёшь. Выталкивает настойчиво и неотвратимо. Посидела, потыкалась и вернулась сюда. Ликвидацию магической безграмотности проводить. В гайдах*** порылась.

- Я же говорил, хорошо Мод полигон защитил. Его это работа. А что в гайдах нарыла?

- Да в официальных - ничего особенного, ещё раз просмотрела статистику по Фиалу Изменения Сущности.

- И что?

- Да факт один мне не даёт покоя. Помнишь, я говорила, что за всю историю Игры фиал появлялся 43 раза.

-Да, точно.

- Но вот в чём загвоздка. Я отслеживала историю большинства игроков, получивших фиал и отправившихся его активировать, в том числе и клановые группы, и одиночек.

- И? Не тяни резину, интриганка!

- Нет нигде никакой информации, что с игроками, использовавшими фиал было потом. Как отрезало. Были и нет.

- А ты хочешь, чтобы игрок, доставший такой артефакт и ушедший на рерол с таким стартапом***, на каждом форуме хвалился своим новым персом? Да ему прямая дорога в топы, в крайнем случае максимально поднять нового перса, поиграть и продать его. Даром, что это сейчас чуть ли не единственная возможность для игрока заработать легально реальные деньги. Бизнес есть бизнес.

-Не знаю, не знаю. Неужели все 43 такие продуманные. И никто не похвастал, не проговорился, хотя бы инкогнито, на форумной тусовке. Это пока единственный вопрос, на который я не нашла ответа во время подготовки, - Хельга откинулась на подстилку, закинув руки за спину.

-Фух, всё, у меня уже ум за разум заходит. Денёк сегодня был не простой. Давай ка укладываться!

- Приземлённый ты человек, Артём, кстати, а по отчеству тебя как? Неудобно всё-таки, пенсионер! - хихикнула Ведьмочка.

- Тьфу на тебя! - я подтянул поближе тюк со второй палаткой и пристроил его вместо подушки, расположился лицом к костру, повернувшись на левый бок. Хельга перевернулась на правый бок лицом ко мне. Свет от костра частично закрыли контуры её тела. По ту сторону, ближе к пещере заворочался Мод, как всегда накрывшийся плащом с головой, на грани слуха было слышно его мерное посапывание.

Взгляд мой вернулся к эльфийке, которая продолжала молча смотреть на меня. Трудно было рассмотреть её глаза, свет костра немного слепил, размывая контуры её тела. Я невольно остановил взгляд на бедре девушки, затянутом в охотничьи бриджи. Хельга слега пошевелилась, скрестив ноги в коленях. Правая рука её потянулась к вороту блузки, начала теребить кисти на воротнике куртки. Я приподнялся на локте и заметил, как пристально она смотрит мне в глаза. Я улыбнулся ей, подперев голову рукой, и так же открыто встретил её взгляд.

- Ягод хочешь? Фейри угостили, - тихо спросил я, хотя мне показалось, что закричал на весь лес.

Хельга помолчала минуту, полуприкрыла глаза ресницами, тряхнула своей непослушной чёлкой:

-Дурак... Иди ко мне! - еле расслышал я, скорее догадался по движениям её губ.

Я поднялся на негнущихся ногах. В ушах зашумело, все звуки отошли на задний план. Я прихватил свою войлочную подстилку, подошёл к ней, постелил рядом, не отрываясь от её лица. Зачем-то подбросил хвороста в и без того жарко горящий костёр. Присев рядом, потянулся к её губам. Она слегка отстранилась, положив тонкие пальцы мне на подбородок. Затем обхватила мою голову руками и прижала к своей груди. Ноздри мои наполнились терпким букетом полевых трав с влажной и острой примесью запаха её желания. Кровь зашумела ещё сильнее, вернулась дрожь в руках. Захотелось обнять её всем телом и не отпускать, впитывая каждой клеточкой, каждым сантиметром кожи.

Кисти моих рук скользнули вниз, к невесомой мягкой ткани бридж. Кожа под тканью была горячей и упругой. Бедро её скользнуло между моих ног. Тяжёлое дыхание наше прерывалось лишь шёпотом незначащих слов и междометий. Бриджи были слабым препятствием, и она задрожала, замерев, когда мои руки скользнули вдоль её ягодиц, медленно лаская их сверху вниз в безудержном темпе.

Хельга буквально вырвалась из куртки, костяные пуговицы блузки полетели в разные стороны и тяжёлое богатство великолепной груди заставило меня зарычать в восхищении. Забыв об инвентаре, мы вручную снимали остатки одежды друг с друга, торопясь использовать прекрасные мгновения обоюдной страсти. И жёсткий ворс подстилок казался нам самой мягкой постелью в мире. Хельга, избавившись от большей части одежды, осталась в чём-то напоминающем переплетение мягких кожаных лент, скромно закрывающих наиболее сокровенные места на её теле. Она повалила меня на спину, забросив одну ногу мне на живот, а другой начала доводить до исступления, поминутно останавливаясь и дразня. Я, шутя, пытался сопротивляться, она, хохоча, уворачивалась от моих рук. И эта игра была прекрасна. Спина, её изгибы, манящие чаши ягодиц прекрасной Ведьмы смешались в моём воображении, и я начал слышать тот же ритм, что совсем недавно испытал у родника.

Голова Хельги спустилась мне на живот, волосы рассыпались и слегка щекотали бёдра. Зелёная была настроена серьёзно, а мне обидно было сдаваться так рано. Вытерпев не более минуты, я мягко отстранил её, настойчиво утвердив пальцы своей руки между её ягодиц. Хельгу снова охватила крупная дрожь. Она закусила нижнюю губу и тихонько завыла. Моя ладонь меж её бёдер была уже мокрой и сил оттягивать не было никаких. Я развернул её спиной к себе, она была на коленях. Какая ирония. Руки её, как у летящей птицы, вместе с телом и возбуждённой грудью, напоминали натянутый лук. Я вошёл в неё сначала робко и осторожно, затем, всё сильнее впечатывая бёдра в её ягодицы. Руки мои обнимали её со спины, и им не хватало пальцев и длины, чтобы получить эту женщину целиком. Лавина сладкого безумия прокатилась вдоль моего позвоночника. Тихий стон-вой Хельги, перемежался всхлипываниями. Она почему-то плакала. И, когда поворачивалась ко мне, пальцами на моём бедре поправляла частоту ритма. Потом, чувствуя, что дело близится к финалу, я уложил прекрасную эльфийку на живот и начал покрывать её тело поцелуями от пяток до корней волос. Хельга требовательно заставила вернуться в неё. И снова я не мог отказать. Словно коршун над жертвой, я вновь и вновь поднимал своё тело. Она же в нетерпении подавалась мне на встречу. И двойной этот ритм был прекрасен, но, к сожалению, не долог.

Обессиленным я рухнул рядом, продолжая целовать ладони и пальцы желанной Ведьмы. Наши сердца успокаивали свой ритм, а ночной ветер холодил разгоряченные тела. Я дотянулся до своего плаща и накрыл нас обоих. Эвглена, свернувшись калачиком, прижалась спиной к моему животу. Я обнял её и уснул под треск поленьев костра.

Когда перед восходом утренний туман скрыл остатки ночных тайн, не слышно стало ночных охотников, завершивших свои дела. У входа в пещеру на дне оврага у догоревшего костра спали двое, крепко обнявшись. В нескольких шагах стоял эльф в тёмных доспехах. Он улыбался, глядя на спящих:

- Я буду звать тебя Глена, Зелёная Ведьма, береги его...