Глава тринадцатая.

Ну какой я, к чёрту, Рейнджер! Вот уже битый час мы несёмся бешенной трусцой с Модианном по какой-то звериной тропе, всё больше удаляясь от Имперского тракта. Капитан, лось педальный, словно и не из тяжёлого боя вышел, трусит впереди, только коса Эвглены мотается у меня перед глазами.

На ходу глотнул зелья выносливости. Слегка отпустило. Тропа пошла под уклон. Деревья в Светлом лесу всё больше лиственные, росли густо, не смотря на реликтовые стволы. Подлесок напротив был скудным. Поэтому, бежалось легко, ничто не цепляло одежды, только успевай посматривать под ноги. Путь под ногами пересёк русло высохшего ручья, на которое и свернул Капитан. Минут через пять русло превратилось в глубокий овраг, заканчивающийся тёмным провалом входа в пещеру. Модианн остановился, аккуратно снял с плеча Эвглену, всё ещё находящуюся без сознания, аккуратно положил её на толстый мох, плотно выстилающий маленькую полянку перед пещерой. Цифры в левом углу интерфейса показывали, что заклинание Забвения будет действовать ещё сорок минут, но на всякий случай запястья и щиколотки зелёной ведьмы были плотно стянуты сыромятными ремешками. Модианн вытащил ещё один ремень из рюкзака, пропустил один конец между ступнями эльфийки и привязал к одной из щиколоток, из другого конца соорудил петлю и набросил сзади на шею пленнице.

- Здесь можем отдохнуть и переждать, брат, надо собраться с мыслями и многое обсудить, - как всегда конструктивно уведомил Капитан.

- Что это за место, Капитан? - спросил я, плюхаясь на мох рядом с пленницей.

- Логово Мантикоры, -ответил Модианн, деловито доставая из рюкзака припасы, палатку и прочие дорожные атрибуты.

Мне сразу стало неуютно, я вытащил из инвентаря лук. Увидев это, напарник усмехнулся:

- Не суетись, Эскул, у неё сейчас гон идёт до самого конца весны, потом придёт потомство растить, тут уж не подходи, - Капитан скрестил перед грудью руки в жесте отрицания. - А мы переночуем, отдохнём, подлечимся - уж больно весело наше путешествие начинается, - снова улыбнулся напарник.

- Модианн, прости что спрашиваю, - я снова расположился рядом с ним, доставая запасы, - а у тебя какой уровень?

- А ты что, Эскул, не видишь, разве?

- Так мы с тобой группу не создали, а ник у тебя до сих пор «Модест» без уровня, это у вас в Гильдии Воров Карагона такое преимущество?

Улыбка мгновенно слетела с губ эльфа.

- Не имею чести принадлежать к этой Гильдии, - процедил Модианн

Ну наконец то. «Да». Та-дам!

Ну-ка, ну-ка. 322 уровень!!! Грандмастер Разума, Мастер Магии Природы, Мастер Магии Смерти, Мастер Магии Земли, Мастер Меча, Мастер Топора, Следопыт, Мастер Маскировки, Торговец, Наездник, Охотник.

Мама...Монстр. И швец, и жнец...и на дуде это самое.

Больше всего порадовала строка об опыте. Да мы теперь - о-го-го!

- Модианн, - сделал я серьёзное лицо, - мы теперь в одной упряжке, будет время в пути - надо отработать слаженность наших действий в бою. А то у меня ощущение после последнего сражения, что я больше мешаю тебе, чем помогаю. И ещё, в бою, порой нет времени на этикет, надо называть друг друга сокращёнными именами, - я виновато улыбнулся.

Капитан, прищурившись, посмотрел на меня:

- Я буду звать тебя Эс, Рейнджер, и с этой минуты мы будем всё свободное время уделять тренировкам. Мой первый совет - у тебя не простое оружие, полюби его, как себя, сживайся с ним, пусть оно станет тобой, а ты станешь им. И тогда победить тебя даже магу станет сложно, - и эльф, отвернувшись, взял пустой бурдюк.

- Я буду звать тебя Мод, Грандмастер, и спасибо за первый урок, Учитель, - я встал и глубоко поклонился повернувшемуся эльфу.

Мод кивнул удовлетворённо:

- В тридцати шагах к северу бьёт родник, - протянул он бурдюк, - принеси воды и ... ну и воняет от тебя, Эс! - и Капитан гулко расхохотался.

- Ты, Мод, лучше последи, чтобы эта Зелёная Ведьма не сбежала, когда очнётся. Маг она сильный.

- Да я уже понял, - Капитан рефлекторно потёр щёку, обожжённую заклинанием Ядовитого Плюща, - не волнуйся, Эс, из моей узды не выберется, после Забвения маги ещё час чумные, концентрироваться не могут. Так, что ты там пошустрее - надо с ней что-то решать.

- Я быстро, - махнул я рукой, схватил бурдюк и ухватившись за корень ивы, росшей над краем оврага, вскарабкался наверх и побежал к роднику. Место было удобным. Холодная вода била из склона выходящей на поверхность скальной породы, стекала по пологому каменному желобу и образовывала маленькое озерцо, слегка подёрнутое ряской. На берегу было множество звериных следов и ни одного разумных. Это порадовало, значит место не хоженое. Лишние соседи нам не нужны. Одежду и оружие я почистил привычным игровым методом: закинул в инвентарь, затем вынул и снова закинул. Как из лавки. Всё новёхонькое. Люблю масштабируемые вещи - износ минимальный. Боюсь привыкну, избалуюсь. Решился сунуться в озерцо в одной набедренной повязке, залез по колено. Холодно! Дальше не решился. Зачерпнул воды бурдюком и, ухая, начал лить на голову, плечи, спину и грудь. Нагнулся, зачерпнул мелкого песка хорошенько потер кисти рук и предплечья. Решился и окунулся в оказавшееся неожиданно глубоким озерцо с головой. Вылетел как пробка, отряхиваясь словно пёс после дождя. Быстро вывел одежду из инвентаря, но согрелся не сразу. Волосы оставались мокрыми. Попытался просушить их тюремными штанами, что завалялись в рюкзаке, не вышло. Игровые условности. Простые предметы могут иметь только одно назначение. Кое-как отжал свою эльфийскую гриву руками. Вернулся к истоку родника, стал наполнять бурдюк и тут вздрогнул от голосов за спиной.

- Какой хорошенький!

- Какой молоденький!

- Хи-хи-хи, ха-ха-ха, иди к нам Светленький!

- Иди к нам, сладенький!

Я резко обернулся, доставая кинжал.

-Какой грозный!

-Какой воинственный!

-Пусечкаааа! Ха-ха-ха!

Голоса принадлежали стайке маленьких фейри, сидящих на поваленной осине в ряд, как в театре и, видимо, наблюдавших сцену купания с начала до конца. Вуайеристки. Я тут же спрятал кинжал за спину. Галантно поклонился (кто их знает, вежливость - наше оружие)

- Добрый день, дамы! - моя улыбка была само обаяние.

- Ой! Дааамыыы! Мамочки! Ха-ха-ха, хи-хи-хи! - фейри всплеснули ладошками, одна чуть не свалилась от хохота, прикрыла рот ручкой, откашлялась и спросила:

- Кто ты, и почему купаешься в нашем роднике без разрешения? - фейри сурово сдвинула свои маленькие брови и комично топнула ножкой.

- Простите, я не знал, начал я растерянно оглядываться и тут заметил на кустах над родником были развешаны разноцветные ленточки, лоскутки, тряпочки, колокольчики на тесьме, обрывки кружев, пуговицы на нитках, шнурки.

- Вы-куп! Вы-куп! Вы-куп! - начали скандировать мелкие вымогательницы так, что заложило уши.

- А стриптиза было недостаточно? - рявкнул я.

- Что!? - растерянно пропищала главная фейри, подружки которой мгновенно замолкли и стали пучит на меня глазки.

Хм, я полез в инвентарь. Хорошо быть сладкоежкой. Баранина по-карагонски от Оливье - это конечно незабываемо, но его жена так же прекрасно варила фруктовую карамель и ореховую нугу, пакетики которых я всегда носил с собой.

Я сделал шаг к притихшим фейри, поклонился как можно ниже и протянул на ладони угощение, завёрнутое в вощёную бумагу:

- Прошу все же простить меня великодушно за то, что потревожил ваш покой и принять скромный подарок, - я расстелил перед деревом свой плащ и положил на него сверток, не забыв отступить на три шага назад.

Старшая фейри вновь нахмурилась, но по ямочкам на щеках я понял, что она сердится только для вида. Она повернулась к своим подругам и слегка кивнула. Вихрь разноцветных платьев и стрекозиных крыльев вмиг слетел с поваленного дерева и накрыл пёстрым ковром угощение. Тут же раздалось чавканье и тихие шепотки, шуршание и хихиканье. Старшая фейри, кося правым глазом на своих товарок, чинно спустилась ко мне, зависла перед лицом, трепеща крылышками, сделала изящный книксен и представилась:

- Олеандра!

Я осторожно мизинцем поддержал ручку, протянутую мне прекрасным созданием Светлого леса, и аккуратно поцеловал:

- Эскул ап Холиен, Рейнджер Светлого леса, моя госпожа, - и я снова поклонился, ничего спина не переломится. А вот заработать такого врага, как фейри, врагу не пожелаю. Ибо воплощали они в Игре жриц Удачи и пользовались всецело, как утверждала молва среди бывалых игроков, покровительством Великого Рандома.

- Вы очень воспитанный юноша, Эскул. Что привело вас в наши владения?

- Мы с моим соратником только что из сражения, хотели воспользоваться логовом Мантикоры и отдохнуть некоторое время, не долго, затем мы вновь тронемся в путь. Мы обещаем вести себя тихо, не рубить деревьев, не собирать ягод и грибов. Позвольте нам только развести костёр и пользоваться родником.

- Хм, - задумчиво наклонила голову фейри, - ваш друг действительно знает, как вести себя в лесу, он не потревожил ни муравейника, ни деревца рядом с вашим лагерем, а что это за девушка, связанная путами, лежит без сознания рядом с ним?

- Это наша пленница, она руководила отрядом, напавшим на нас. Мы ждем, когда она очнётся, чтобы поговорить. Но, клянусь Великим Альвом, мы не сражаемся со связанными женщинами.

- Что ж, это слова благородного война. Но проясни мне, Эскул, ещё одну деталь. Почему над тобой аура ненависти. Чем ты так досадил Светлым эльфам и их союзникам, что они готовы убить тебя, как только повстречают?

Так, нужно быть предельно аккуратным. Ложь фейри почувствует мгновенно. Но они нейтральные существа. Почему бы мне не поделиться содержанием моего квеста?

- Олеандра, я выполняю волю сестры по крови, посмертную волю, мы с моим другом ведём свой путь в Рощу Единорогов. Мой товарищ со мной потому, что умершая - тень его сердца...

- Что же, - подумав произнесла фейри, - достойная цель, достойных мужей. - Но ты не сказал, что твой друг -Тёмный...

- Это так, хранительница, но вот уже много лет его Дома не существует, у него не осталось ни одной живой родной души. И сейчас он со мной не из мести, а по долгу сердца...

- Сложным будет ваш путь, эльфы, но за честность твою будет тебе награда. Не большая. Конечно, вы можете отдохнуть в нашем лесу сколько нужно, наберите воды из родника, но ни охотится, ни убивать разумных в округе на лигу вам запрещено. Наказание последует неотвратимо, - назидательно погрозила пальчиком фейри.

- Прости за дерзость, Олеандра. Так в чём же награда?

- Я дам тебе совет, Эскул ап Холиен, Наёмник и Рейнджер, собрат Модианна Эгинна из Дома Чёрной Лилии, - медленно и чётко произнесла фейри, подлетев вплотную к моему лицу, - дам один раз, без объяснений и ответов на возникающие вопросы. Ты просто прислушаешься к нему и поступишь так, как решит твоё сердце.

Я изумлённо уставился на висящую в воздухе передо мной жрицу Удачи.

- Я слушаю внимательно, Олеандра, - прошептал я.

- Вы должны взять с собой Эвглену Зелёную, Лесную Ведьму из Дома Рейвеннов и пройти вместе с ней весь свой путь до конца.

Я опешил. Ну это вообще ни в какие ворота. И только я хотел возмутиться, фейри ещё ближе подлетела ко мне и почти упираясь своей ручкой мне в нос, приложила указательный палец сначала к своим губам, затем погрозила им мне.

Тут гомон со стороны стайки фейри, наслаждавшихся сладостями усилился, они дружно поднялись в воздух и закружились разноцветным вихрем вокруг меня, их умильные мордашки, перепачканные нугой и карамелью, весело улыбались:

-Эс-кул! Эс-кул! Кон-фетки! Кон-фетки! Хорррошиииии! Ха-ха-ха! Хи-Хи-Хи!

Они так быстро мельтешили, что у меня вдруг закружилась голова. И вдруг всё стихло в одно мгновенье. Лишь только плащ и обрывки вощёной бумаги лежали у меня под ногами.

Все ещё озадаченный, я собрал одежду, взвалил на плечо бурдюк с водой и зашагал к лагерю. Задумавшись, чуть не навернулся с края оврага. Сверху открывался великолепный вид. Мод разбил лагерь по всем правилам, рядом с костром, обложенным большими покатыми валунами были раскатаны войлочные подстилки, на которые он переложил не пришедшую ещё в себя Эвглену, в котле над углями костра что-то аппетитно булькало.

- Здоров же ты плескаться, Эс! - поприветствовал меня Капитан.

- Ты же сам сказал, что я воняю, вот и решил сделать тебе приятное, -отшутился я.- Ведьма не приходила в себя?

- Да, вот, лежит уже минут двадцать, притворяется, что без сознания, - усмехнулся Мод, помешивая варево в котле и пробуя его смешно вытянув губы трубочкой.

- Притворяется, говоришь... Эвглена, открывай глазки, разговор есть. Применять магию ты некоторое время ещё не сможешь, надеюсь на твоё благоразумие.

Несколько секунд ничего не происходило, затем Эвглена резко поднялась, села, попыталась принять независимую позу. С петлёй на шее этот маневр был крайне затруднителен. Но она справилась. Она, вообще, молодец. Передо мной сидела не пленница, а гордая Ведьма в рваном зелёном наряде с пятнами неизвестного происхождения. Чёлка её постоянно норовила упасть на глаза, поэтому Эвглена поминутно вскидывала голову и пыталась сдуть травинки, прилипшие на лоб.

- Ну? - эльфийка впилась в меня взглядом, а я невольно залюбовался её тёмно- серыми глазами и забавным скулами.

- Гну! Брыкаться не будешь? Развяжу. Слово, - пообещал я.

- Какие мы блааародные! Эскульчик! - Ведьма показала мне язык.

Пора было это прекращать. Я принял серьёзный вид, насупил брови:

- Эвглена Зелёная, Лесная Ведьма из Дома Рейвеннов, я - Эскул Ап Холиенн, Рейнджер Светлого леса из Дома Холиенн, клянусь, что не причиню тебе вреда и только поговорю с тобой, после чего ты будешь вольна в своих перемещениях и действиях! Да будут свидетелями мне присутствующие здесь и Великий Альв!

Зашумел лес, завыл ветер в закоулках пещеры, колокольчиками пробежал смех со стороны родника... Удивленная Эвглена слегка дрожащим голосом произнесла:

- Договор...

- Договор! -эхом откликнулся я.

- Пойду, принесу ещё дров, - Мод невозмутимо встал, захватив перевязь с мечом и ловко вскарабкался на край оврага.

- Не отходи далеко, брат, и ...это не собирай грибов и ягод, и не охоться... я обещал, - попросил я его.

- Да я уже понял, улыбнулся Капитан и исчез, как его и не было.

Я подошёл к Эвглене и присел перед ней на колени.

- Повернись, пожалуйста, я развяжу путы, - попросил я, старайся не делать резких движений, а то у Капитана здесь петля хитрая, шею затянуть может. Ведьма молча легла и повернулась ко мне спиной. Я осмотрел конструкцию Мода и, недолго думая, просто разрезал её кинжалом.

- Уф, как же хорошо, Эскул, свобода! Хорошо, что в игре не надо бегать в туалет, - радостно сообщила Эвглена.

- Да, обоссаться в данный момент было бы верхом невежливости, - я бросил обрывки верёвок в костёр. - Есть хочешь? Или Мода подождём? Пахнет вкусно.

- Я думаю, ты и сам хочешь вначале поговорить о наших делах, или нет? - спросила Ведьма, пытаясь отчистить свою одежду и привести волосы в порядок. Выходило не очень.

- Ты уже связалась с кланом? Нам ждать неприятностей? - задал я наиболее животрепещущий вопрос.

- Ваше Забвение, сэр, перекрыло мне весь кислород и оставило меня без магии, хорошо хоть инвентарь доступен, приведу себя в порядок, - и Эвглена в мгновение ока переоделась в зелёный замшевый костюм, взяла в одну руку большое серебряное зеркало, в другую гребень и начала расчёсывать волосы, тихо напевая что-то себе поднос.

- Минут через двадцать всё вернётся на круги своя и ты снова сможешь строить мне козни, - я залюбовался сидевшей ко мне вполоборота эльфой, бессознательно вертя в руках кинжал мага-охотника. День перевалил далеко за полдень. Солнце висело над верхушками деревьев. Его лучи играли на сапфире в навершии моего оружия. Эльфа пристроила зеркало на одном из валунов, придирчиво повертела головой перед ним и стала быстро заплетать косу.

- Не хватает зелёной ленты или шнура с кистями, - заметил я.

-Ты считаешь? - Ведьма повернулась ко мне всем корпусом, закончив с волосами. Чёлка всё так же вела себя непослушно.

- Это было бы прекрасным штрихом к твоему образу. Ты готова? - поинтересовался я.

- Смотря к чему, - она положила ногу на ногу и откинулась, опершись на локти. Её куртка распахнулась, открыв великолепный вид на глубокий вырез на шёлковой блузке. Я подошёл к ней и залез в свой инвентарь:

- Ты хотела вернуть Фиал Изменения Сущности, который достался мне в том бою? Бери, - я протянул ей серую шкатулку. Эвглена секунду смотрела расширившимися глазами на меня, затем на шкатулку. Потом, словно не веря своим глазам, зажмурилась, открыла глаза и вцепилась в шкатулку обеими руками, прижав её к груди. Глаза её на минуту подёрнулись туманом. Я понял, что она проверяет подлинность артефакта. Эвглена приоткрыла шкатулку, улыбаясь, подержала на ладони фиал, потом вдруг нахмурилась, сложила фиал в шкатулку. Руки её дрожали.

- Чтттоо, это...Почему? - она подняла на меня глаза, полные слёз.

- А ты думала, что я просто из вредности не отдаю фиал? Что я специально за ним охотился? Да я даже не знал, что в той карете будешь ты. У меня было совершенно другое задание. Но ты же не стала выяснять, тебе обязательно надо было покуражиться. Ты, не зная меня, не разобравшись в обстоятельствах, пошла на пролом. И нарвалась, Зелёная. Ты же маг, игрок и, судя по всему, не из последних. Ну я - дебил, это не обсуждается. Фиал при контакте осуществил мгновенную привязку к моей сущности, потому, что ты не учла одну деталь. Ларец из мёртвого мелорна - то же артефакт. Вот только не могу понять, почему он к тебе не привязался. Ты же его везла?

- Я его везла в дорожном сундучке под каретной лавкой, он так и в хранилище стоял, - у Эвглены дрожали уже даже губы.

- Понятно, значит шкатулки никто не касался, ни до тебя, ни после... Зелёная, а какой клан владелец артефакта? С кем договариваться?

- Нннии с кеееммм...! - Эвглена ревела уже в три ручья, - всё пропалоооо...- - -Не понял, что значит ни с кем? Ты чётко можешь объяснить? Понятно. Не реви.

- Не ревуууу!

- Не реви! Думать мешаешь!

- Не...ик! ...ревууу! Нету...ик...кклана...

Так, с этим нужно было что-то делать. Беседа не несла никакого конструктивного характера. Я подошёл, схватил Ведьму за курточку обеими руками, слегка встряхнул. Зарёванная Эвглена была ещё симпатичней. Я погладил её по щеке и впился в губы старая усилить грубый нажим. И - стукнулся зубами о её зубы. Звук пощёчины я услышал гораздо раньше, чем ощутил. Но своего я добился. Эвглена Зелёная больше не напоминала раскисшую и расстроенную девчонку. Она напоминала скорее фурию с горящими глазами и с метательными кинжалами в обеих руках.

- Стоп, стоп, стоп. Брэк! Извини, нужно что-то было такое, чтобы привести тебя в чувство, а фантазия у меня плохая. Прости. Давай подробнее, а то у нас разговор глухого со слепым, - я постарался спокойно присесть рядом на войлочную подстилку, протягивая свои пустые ладони. Эвглена ещё тяжело дышала, лицо её раскраснелось. Шкатулка лежала на подстилке.

Эльфа сделала глубокий вдох, спрятала кинжалы в рукава куртки, откинула чёлку правой рукой, достала большой батистовый платок. Промакнула им глаза, затем громко высморкалась.

- Что ты хочешь знать? Хотя теперь, я думаю в этом нет никакого смысла, - вздохнула она.

- Давай начистоту, Эвглена, всю историю с фиалом.

- Да история, Эскул, не такая длинная. Нет никакого клана, это я блефовала. Фиал нужен был мне самой. Я тоже наёмник, но не гильдейский. Лигу Свободных Охотников знаешь?

-Знаю, игровые конкуренты, давай дальше, - поторопил я.

-Так вот, фиал - это оплата задания, которое я целых полгода выполняла, как проклятая, он мой. Я в Игре четвёртый год и по началу сглупила, взяла себе Светлую эльфу, Мага, начала развивать, а только через год поняла. Не моё. Не моё и всё. А сил и средств уже вложено. Продать аватар - таких персов за доллар - пучок. Наивная. Начала искать альтернативу. И нашла описание редкого Фиала Изменения Сущности. Сразу поняла - это мой выход. Провела статистику. За всю историю игры фиал появлялся 43 раза. Выпадал из монстров в данжах*, получался в нескольких редких квестах, пару раз находили в кладах. Стало ясно, что на моём уровне его не найти. Стала дальше качать перса под мага-поисковика с боевыми навыками и мониторить, мониторить, ситуацию. А где больше всего актуальной информации. У наёмников. И вот, год назад повезло. Перекупила одиночное задание. Полгода моталась по МИФу. В итоге - полный... Благодаря одному шустрому и непредсказуемому эльфу. Когда ты воспользовался Жемчужиной, мне хотелось найти тебя и убивать, убивать, убивать. Договорилась со знакомыми ребятами, рассчиталась заранее лутом с предыдущих заданий. Вот они как раз риск группа одного не очень большого клана. Так, шабашат на стороне иногда. Я же не знала, что у тебя тут монстр карманный. Ну а отследить тебя из Карагона, вообще задачка для детского сада. Ты хоть и инкогнито в плаще, но наследить успел изрядно. И в банке, и в таверне, и в Конференции. А глаза и уши золото везде открывает. Настоящим подарком был гном из лавки у ворот. Чем ты ему насолил? Он тебя со свистом и взахлёб сдавал.

- Я его жене пару комплиментов сделал, а потом сказал ему, что это его дочь, - растерянно сказал я.

-Да, Эскул, тяжёлый случай, как ты от него в зубы то не получил, -улыбнулась эльфа.

- Значит у меня во врагах целая группа опытных игроков, -задумчиво пробормотал я.

- А вы что, с Модом, их тушки пролутали? - заинтересованно потёрла свой подбородок Эвглена.

- Да нет, некогда нам было. Мы сразу свалили. Тебя вот только забрали и всё. А что?

- Ну, положим, со своими ребятами я всё порешаю. Но мне ты остаёшься должен. Эскул. Очень много и не только золотых кругляшей. Что делать будешь?

- Да я уже придумал. Ты как активировать фиал собиралась? Ты же знаешь, что там сложности.

- Какие? В той информации, что я собрала всё кратко и просто. Доставить фиал в Рощу Единорогов, а там на алтаре они его и активируют.

- Не всё так просто, Ведьмочка. При привязке к сущности, что произошла у меня, включается таймер на 30 дней. Если за этот срок активация не произойдёт, фиал разрушиться и опустит перса до нулевого уровня, хоть иди на рерол**. Единороги - не фраера, просто так к себе в Рощу никого не пустят, хоть у тебя пять фиалов будет. Вот и думай!

Эвглена задумалась, вскочила на ноги и стала мерять поляну шагами, чуть не перевернула котёл, выругалась. Хм, где там Мод ходит, деликатный Капитан!

- Эскул, а куда вы с этим монстром направляетесь? Если всё, как ты объяснил - тебе по-любому крышка.

- Правильный вопрос, Зелёная, именно это я и хочу тебе предложить. Я не альтруист, но: а - иметь на хвосте настойчивую Ведьму не хочу, б - боец такого уровня в отряде будет нелишним, в - выполняя со мной квест, ты сможешь получить хоть какую-то компенсацию своих трудов. Я же не зверь. О четвёртой причине я скромно умолчал.

- И какой квест? - Эвглена замерла в двух шагах от меня прижав к груди кулачки и приоткрыв рот.

- Эпический квест «Чужой среди своих», первое прохождение, кидаю приглашение в группу.

- Урраааа! - исполняя танцевальные па по поляне носилась Зелёная Ведьма.

Я усмехнулся и заметил, как к нам с огромной вязанкой хвороста спускается Модианн. Сбросив поклажу, Капитан смахнул капельки пота со лба. Взял бурдюк и стал с наслаждением утолять жажду, искоса поглядывая на веселящуюся эльфийку.

- Ты всё-таки её взял с нами, брат? - спросил он, опустив бурдюк.

- Да, Мод, так дешевле, во всех смыслах, - обречённо махнул я рукой.

Весёлый девичий голос раздавался в вечернем лесу, он взлетал к верхушкам деревьев и отражался от стен оврага, гулко отдаваясь в пещере Мантикоры:

- Мы в город Изумрудный идём дорогой трудной. Идём дорогой трудной, дорогой непрямой!!!

Уф. Теперь я понял почему она такая ЗЕЛЁНАЯ...