Маленькая собака

Мы решили, что кроме большой собаки нужно завести еще маленькую собаку. Ну чтобы можно было держать ее на руках, чесать поминутно пузо, целовать в морду – в общем, проделывать всякие глупости, которые люди обычно проделывают с маленькими собаками.

Кроме того, большая собака – не моя. Душой и сердцем она предана Жене, моему мужу. Она выбрала его, и на меня если обращает внимание, то только когда он в командировках и ей деваться некуда. А мне обидно – у него есть собственная собака, а у меня как будто нет!..

В общем, искали маленькую собаку и нашли. Она жила довольно далеко от нас, куда-то в сторону от Новорижского шоссе, и в дождливый летний день мы поехали ее «смотреть».

Всякий, кто хоть раз выбирал собаку, знает, что все эти самоуговоры – мол, едем просто так, брать сегодня ни за что не станем – никогда не срабатывают. Нужно сразу захватить с собой деньги, щенячий ошейник и «место» – коврик или старое одеяло. Нет никаких шансов уехать без щенка, самого толстого, самого жизнерадостного, самого веселого.

Мы приехали, и к нам выбежали двое. Один самый толстый, самый розовый, жизнерадостный и ушастый, а второй постарше, угловатый и нелепый грустный подросток, которого никто не брал. Собственно, она – девочка – знала совершенно точно, что приехали не за ней, ее не возьмут и на этот раз, и даже не старалась нам понравиться. Нет, она поприветствовала нас, изо всех сил повертела обрубком хвоста, поставила короткие лапы на Макса, мужа моей сестры, – собаку следует выбирать со всеми имеющимися в наличии родственниками, иначе ничего не выйдет, – и ушла под лавку. И ни за что не выходила.

– Да она у нас засиделась, – сказала про щенка хозяйка. – Сначала вроде брали, и даже залог внесли, а потом что-то поменялось, и они передумали. Потом еще люди приезжали, а она уже выросла, видите?.. Несуразная стала, некрасивая. Теперь вот… не берет никто.

Нелепая и грустная собака-подросток слушала хозяйку из-под лавки. Там, под лавкой, она, видимо, мучилась оттого, что сплоховала и вот теперь для всех обуза, некуда деть, и розовую, веселую, толстую подружку сейчас увезут в другую жизнь, а она останется. На этот раз уж окончательно, навсегда останется одна и без всяких надежд.

– Вот что, – решительно сказала моя сестра, она всегда и все делает решительно. – Вы должны взять обеих. Ты посмотри на нее! Она же красавица! И умница. Но так бывает. Вроде все есть, и ум, и красота, а жизнь не складывается. Как с самого начала не задалось, так и не складывается!..

Я посмотрела на Женю, а он на меня. Я спросила: «Ну что?» – и он ничего не ответил. Нам обоим было понятно, что при всех моих завываниях и уверениях, что я сама стану гулять, кормить и делать все-все, это будет только его докука – три собаки. Три!..

Он молчал, наверное, с полчаса, не меньше. Мы в это время гладили и целовали розовую и пытались выманить из-под лавки черную.

А потом он сказал: «Забираем обеих!» И мы забрали.

Первое время вторая точно знала, что взяли ее из милости, а не из любви. Она старалась лишний раз не попадаться нам на глаза, не шалила и только смотрела настороженно.

Ну вскоре разошлась, конечно. И оказалось, что она не просто собака, а душа-человек!.. Она так любит нас – и жизнь! – так ходит на задних лапах, так ждет под дверью, так кувыркается и радуется, когда все дома! А как она утешает Тимофея, если происходит картина «Опять двойка»! А как жалеет меня, когда я валюсь с ног от усталости!

Нужно только дотерпеть.