Планирование Metal Gear Solid началось, когда Policenauts была еще в производстве. Теперь, когда в его распоряжении были более современные платформы, мысли Кодзимы вернулись к Metal Gear 2: Solid Snake – игре, которую он изначально хотел сделать подо что-нибудь потехнологичнее, чем MSX2. Началось все нехитро: с переосмысления игры под 3DO. Из всех консолей она была самой технически продвинутой, а журнал Time даже назвал ее «продуктом года» в 1993-м. Кодзима верил, что с ее помощью сможет воплотить свой изначальный великий замысел. Игру хотели назвать Metal Gear 3.

Все усложнилось, когда американский релиз Snatcher провалился вместе с Sega CD в 1994 году. Кодзима, как и остальные люди, работавшие над проектом, были в недоумении. Sega CD была ультрасовременным продуктом, а Snatcher – явно лучшей игрой на ней, так почему же провал? В то время многие компании постепенно начинали осознавать, что рынок консолей переполнен, и если сделать ставку не на то устройство, можно ощутимо прогореть. Поэтому план, связанный с 3DO, заморозили.

Кодзима заинтересовался американским рынком и задумался, каким мог бы быть ключ к успеху на Западе. Об Америке начала 90-х он знал немного, но Пятый отдел дал ему время поразмышлять над новой стратегией – с помощью арт-директора Едзи Синкавы, приносившего вдохновение. Они решили, что неразумно называть новую игру Metal Gear 3, потому что о второй части на Западе никто не знал; лучше найти способ позиционировать ее так, чтобы привлечь и старых поклонников, и новичков. Странноватое название Metal Gear Solid отсылало одновременно и к позывному протагониста – Солида Снейка, – и к тому, что это будет первая игра из серии Metal Gear, использующая «объемную» 3D-графику, а не «плоскую» 2D. Если верить интервью 1999 года со Стивом Кентом из Gamers Today, третьим смыслом названия была шпилька в адрес компании, делавшей серию Final Fantasy; тогда это были Square («квадрат»). Квадраты – фигуры плоские и более простые, чем хитрые трехмерные полигоны, так что такое название было декларацией превосходства над конкурентами, по-прежнему пользовавшимися 2D-графикой. Судя по всему, в Японии любят такие каламбуры в маркетинге.

Раннее планирование шло гладко. До производства было еще далеко, но Синкава уже заполнял бесчисленные страницы прекрасными набросками и иллюстрациями. Его мрачный, серьезный стиль, вдохновленный французскими комиксами в стиле нуар и легендарным Фрэнком Миллером, заставлял увидеть в этих героях больше чем «просто» персонажей игры. Но главным козырем Синкавы был не рисунок, а детальный макет нового «Метал гира» – при виде него Кодзима зеленел от зависти. Он и сам по-прежнему любил собирать фигурки из готовых наборов – хобби, позаимствованное у отца, – но не мог не признавать, что его «бесило» то, насколько хорош в этом Синкава. Когда он мастерил свою модель, офис пропах клеем и красками, и после жалоб коллег Синкава перебрался домой, куда Кодзима иногда заглядывал – проверить, не навредил ли коллега своему здоровью… и поглазеть. Новому дизайну робота предстояло стать подлинной легендой, и особенно хорошо он должен был смотреться в мрачном и реалистичном мире, который задумал для него Кодзима.

Ему так нравились работы Синкавы, что в 1995 году некоторые наброски к Metal Gear Solid попали на бонусный диск к версии Policenauts для 3DO. Кодзима тогда еще наивно думал, что сделает «Metal Gear 3» за год, так что поспешным такой поступок не казался. Рисунки намекали, что рыжая и темпераментная Мэрил Сильверберг закономерно появится и в мире Metal Gear.

Спустя некоторое время Кодзима решил, что Metal Gear отныне поселится на PlayStation. Подход Sony к рынку игр отличался подхода производителей других консолей: в отличие, например, от Nintendo, которые снобски курировали библиотеку игр и насаждали свои стандарты, Sony хотели охватить как можно больше разных произведений. После долгих лет эксклюзивности на консолях Nintendo компания Square (конкурент Konami, выпускавший серию игр Final Fantasy) тоже перебиралась на PlayStation. И Кодзима решил, что должен сделать «лучшую игру для PlayStation в истории».

Потом, в 1995 году, случилось печально знаменитое землетрясение в Кобе. Оно потрясло Японию в прямом и переносном смысле, повергнув страну в скорбь. Мысли о потерях и смерти проникли глубоко в массовое сознание, не миновав и Хидео Кодзиму; он принял это событие близко к сердцу и задумался о случаях из юности, когда сам был на волоске от смерти. Думал он и о скорби и одиночестве, настигших его после смерти отца; и о высоких целях, что когда-то себе ставил. Близился ли он к тем мечтам? Что он делал со своей жизнью? В чем вообще ее смысл? Хидео Кодзима был продюсером и гейм-дизайнером, да, но делал ли он нечто важное, увековечивал ли себя?

Эти вопросы стали еще острее, когда Кодзима узнал, что его мать перестала признаваться людям, где он работает. Когда-то она дала ему свое благословение, но все же для нее он до сих пор был неизвестным и неважным работником индустрии, не пользовавшейся уважением. Она не хотела позориться, разъясняя людям, какие игры он сделал. Все его друзья построили карьеры и получили серьезные должности в крупных компаниях, отринув детские мечты о творчестве, а Кодзима по-прежнему сочинял вымышленные мирки для задротов… хуже того – для «отаку».

Пару слов об этом. Японцы не любят выскочек и луддитов. В японском обществе уважают людей, которые разбираются в новых технологиях, и ценят сдержанность. Но у них есть специальное слово для отщепенцев, слишком зациклившихся на предмете своего интереса. Слово «отаку» появилось в 80-е – так называли людей с некой нездоровой одержимостью, особенно тех, кто предавался эскапизму. В Америке гика и задрота могли травить, над ним могли издеваться всякие выскочки, но отношение к отаку в Японии было куда более суровым – отаку мог навсегда вылететь из генофонда.

В вопросах брака и отношений Япония – место суровое. Там в принципе никогда особо не ценили тепло и романтику, а от современного японского общества и вовсе веет ледяным дарвинизмом. Кто не поднялся, остается на обочине и умирает; кто пришел к успеху – может выбирать партнера из многих кандидатов. Если вам кажется, что это естественный порядок вещей и что везде и всегда так было, вспомните, как сильно отличается эта картина от Америки, где романтизируют аутсайдеров, рисковых дельцов и гадких утят. Американцам нравится верить, что в итоге они непременно добьются успеха и завоюют девушку; что капля удачи и море терпения могут сделать из любой гусеницы бабочку. Эта идея лежит в самой основе национального самосознания, ее тиражируют медиаимперии. В остальном же мире на подобные красивые байки время не тратят, и история в нем запечатлевает совсем другие сюжеты. В таких сообществах к индивиду часто относятся очень жестоко, и возникает порочный круг: человека отвергают, и он неловко пытается с этим справиться.

Феномен отаку – яркий пример такого токсичного отторжения. Позволю Википедии объяснить, почему это сугубо японское явление:

Отаку – это человек, который не может завоевать внимание противоположного пола или снискать успеха на научном поприще, поэтому он цепляется за вымышленные миры, понимая, что в реальном высокий статус ему не светит. Отаку – это люди, которые бросают университет, чтобы делать видеоигры, аниме или мангу, создавая и потребляя вымышленные вселенные.

Очевидно, что субкультура отаку – прибыльный рынок. И Кодзима, и все остальные японские авторы понимали, как важно апеллировать ко вкусам всех сортов отаку, добавляя в свои творения, скажем, гигантских роботов (как в крайне популярном аниме Mobile Suit Gundam) или немного сексуальных извращений. Это попросту разумно с точки зрения бизнеса. И даже больше: развитие местной экономики рассматривалось как патриотичный поступок.

И все же для приличного обывателя образ отаку сопровождался омерзительными коннотациями, проникавшими куда глубже рынка. Этот термин оказался у всех на слуху в 1989 году, когда СМИ по всей стране вещали про «отаку-убийцу» – маньяка, совершившего череду отвратительных преступлений. Он охотился на маленьких девочек, телесно был уродом, социально – одиночкой, а в его квартире нашли более 5700 видеокассет с сомнительными материалами. Подробности этой истории совершенно чудовищны. В итоге отаку-убийца повесился – и стал для Японии поучительной историей о том, как не надо жить.

Кодзиме же предстояло ответить самому себе на вопрос, как подобные ассоциации повлияют на его наследие.

В 1995 году случилось и кое-что удачное: в Японии вышел фильм «Звездные врата» с Куртом Расселом и Джеймсом Спейдером. Эпичный и энергичный фантастический фильм Роланда Эммериха (запомните эту фамилию) повествует об очкарике-лингвисте, который ввязывается в сверхсекретную правительственную операцию. В сюжете присутствуют межпланетная телепортация, Древний Египет и инопланетное божество. Рассел играет полковника с каменным лицом, исследующего мир за порталом, а Спейдер – незадачливого ученого, который затесался в эту историю случайно и пытается выбраться. Кодзиме пришлись по душе отношения Рассела и Спейдера, и он невольно представлял, как Снейк Плисскен спорит с ученым-отаку. Когда же он узнал, что в Балтиморе, штат Мэриленд, проводится аниме-фестиваль «Отакон» (основан в 1994 году), решение было принято. Сюжет новой Metal Gear изменился.

«Звездные врата» Кодзиму вдохновили, но «Побег из Лос-Анджелеса» стал для него откровением. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет на большой экран вернется сам Плисскен! Молодые зрители уже и не помнили, кто это такой. Это было неожиданно, смело и странно – что и придало Кодзиме уверенности. В конце концов, если Джон Карпентер поверил, что Америка готова к возвращению старого героя боевика по имени Снейк, то почему бы и второму не вернуться? А кроме того, «Побег из Лос-Анджелеса» был гипертрофированным переосмыслением оригинала; значит, план Кодзимы, собиравшегося сделать ровно то же самое, мудр. Проекту требовался только разумный маркетинг. В общем, его вела судьба. Он изменил сюжет игры, позаимствовав многое из фильма.

А еще Кодзима встретил женщину. К тому моменту, как производство Metal Gear Solid пошло полным ходом, он успел за ней поухаживать, жениться, и у них родился сын. Увидев, какие разрушения принесло последнее землетрясение, Кодзима решил жить полной жизнью – а для него это означало готовность принять трудности и ответственность, связанные с главной клятвой. После свадьбы его социальный статус повысился, но не это стало источником вдохновения. Глаза ему открыло отцовство. Глядя на беременную жену, он размышлял, в этом ли смысл жизни. Был это глубокий символ любви и заботы – или простой фокус ума, обусловленный эволюцией и описанный Ричардом Докинзом в «Эгоистичном гене»? В конце концов, если всякое животное и насекомое стремится выжить и размножиться, что такого магического в аналогичном процессе у человека? Размышлял Кодзима и о том, на что он пошел бы, чтобы спасти жену. О людях, у которых не может быть детей, потому что они бесплодны или социально неприспособлены. О детях, растущих без любви отцов, о том, кем они становятся. О различиях между близнецами; между оригиналами и их клонами. О том, что мы наследуем от родителей, а что нет. Обо всем, что связано с генетикой.

Он привел сына в офис, чтобы показать ему уровни, которые собирал из «Лего»; Кодзима надеялся впечатлить мальчика крутизной своей работы. Он подключил к телевизору крошечную камеру, чтобы показать, как будет работать камера в игре при движении игрока. Вернувшись домой, сын сказал, что папина работа – «целый день играть в игрушки». Это было особенно неловко с учетом того, что наборы для сборки фигурок жена Кодзимы выбросила, когда они стали жить вместе.

В Konami Computer Entertainment Japan (KCEJ) его игрушки никто не выбрасывал. Наоборот: люди строили идеальную игрушку, повинуясь каждой его прихоти. Пятый отдел сменился новым офисом – Konami ждали, что вот-вот начнется полномасштабная разработка. День за днем Кодзима мог отдавать всего себя своему детищу.

Небольшая, лично подобранная «команда Кодзимы» в поте лица трудилась над тем, чтобы разработать визуальный облик игры – крутой, но принимающий во внимание ограничения, накладываемые PlayStation. Когда новую Metal Gear придумывали, 3D-игры были еще редкостью, но к 1996 году конкуренция накалилась; а значит, чтобы быть первыми, нужно проявить изобретательность. Место действия игры Кодзима выбрал до того, как команда полностью разобралась в начинке системы, но эти идеи можно было масштабировать по необходимости. Чтобы сцены были кинематографичнее, команда разработала особый моушен-блюр – визуальный эффект, слегка размывающий изображение, скрывая торчащие пиксели и полигоны. Этот же эффект позволил выводить отдаленные объекты из фокуса, а художники теперь могли управлять тем, насколько грязно, тускло и мрачно выглядел мир. Кодзима был в восторге. Такого в играх раньше никто не делал.

Игра требовала терпения и внимания к окружению, поэтому окружение само по себе должно было стать персонажем, способным приковать к себе это самое внимание. Иначе игрок либо заскучает, либо ему будет слишком просто бегать по карте не задумываясь. Холодная ночь на Аляске подходила идеально: снежинки на воющем ветру; скрип снега под ногами; лужицы воды там, где потеплее; заснеженные охранники – зевающие, шмыгающие носами, чихающие, потягивающиеся и готовые задремать. Все должно было играть в унисон.

В команде хватало неопытных разработчиков – умных, но не обученных делать все «как надо». Это идеально подходило Кодзиме: он не желал иметь дела с косными ветеранами, которые спорили бы с ним, продвигая свои представления о том, как «полагается» делать то или это. Этот выматывающий процесс он оставил далеко позади. Теперь ему нужна была свежая кровь – люди с оригинальным мышлением, которые все равно слушались бы его.

Не то чтобы он специально искал аутсайдеров. Изначально Кодзима чуть не загнал себя в гроб, пытаясь самостоятельно заниматься всем: и гейм-дизайном, и скриптованием, и 3D-анимацией – затем лишь, чтобы не включать в процесс посторонних из других отделов Konami. Но это был не простенький квест, который можно заскриптовать в одной программе. Ему пришлось прибегнуть к своему продюсерском таланту, подбирая сотрудников из многих мест, и увеличить команду до тридцати человек, не считая плейтестеров-аутсорсеров. По сравнению с конкурентами, делавшими соизмеримые проекты, этого все равно было мало, но Кодзима предпочел небольшую команду, в которой он сможет держать руку на пульсе всех процессов, даже если это означает, что разработка займет чуть больше времени. Зная всех членов команды и их конкретные дела, он мог собирать обратную связь, четко излагать свои требования, делегировать задачи, следить за всем и влиять даже на сущие мелочи вроде толщины двери.

В KCEJ было ровно столько взаимопомощи и компромиссов, сколько надо.

Впрочем, не все были с этим согласны. Кодзима бывал чудовищным занудой и несоразмерно много придирался к мелочам, что стоило времени. Он отказывался от решений, которые могли бы ускорить процесс, – например, передать часть задач по анимации сторонней компании, специализировавшейся на этом; пришлось бы подвинуться в режиссерском кресле. Идеального глянца требовали даже побочные локации, не игравшие важной роли, вроде офиса, в котором каждый стол с компьютером непременно должны быть уникальными – просто на случай, если кому-то из игроков захочется проверить. В одном интервью глава отдела анимации отмечает, что в игре есть кусок ткани, который анимировали целую неделю, хотя он лишь дважды и очень коротко мелькает в финале. Кодзима воображал, что игра отыщет аудиторию, готовую внимательно разглядывать каждую деталь и восхищаться, как сам он поступал с любимыми фильмами.

Большинство продюсеров не занимаются плотно самой разработкой, а в основном решают вопросы, связанные с ее деловой стороной; их волнуют встречи, бюджет, наем, увольнения, маркетинг. Кодзима же настойчиво хотел быть творцом в полном смысле этого слова. Он не раз признавался в интервью, что видел себя эдаким Дэвидом Линчем. Линч славится тем, что бывает педантичен, не задумывается о бюджете и ожиданиях широкой аудитории. Его работы стали культовыми и снискали любовь критиков отчасти и потому, что он не опускается до уровня массового зрителя. У него есть авторский стиль; кому-то он нравится, кому-то нет, но в индивидуальности ему точно не откажешь.

Кодзима верил в свой авторский стиль и не задумывался о бюджете. Он полагал, что заслужил право делать что хочет и как хочет.

Первую половину рабочего дня Кодзимы занимали встречи и переписка, посвященные всем аспектам разработки; вторую – сценарная работа и планирование. В промежутках он поглядывал на то, чем занимаются его сотрудники, и давал им обратную связь. Такой ритм работы означал, что он задерживался допоздна и возвращался домой, когда сын уже спал. Он бывал на работе по выходным – и в итоге перестал делать перерывы, а вместо этого приглашал семью в офис. Подгоняла его и Resident Evil (1996) от Capcom: этой игре удалось сделать многое из того, что, по его мнению, должно было перевернуть игровую индустрию.

Быть может, самым странным следствием всей этой тяги к контролю оказалась поездка в Ирландию. Когда Кодзима сказал композитору игры и автору ее главной темы, Рике Муранаке, что хочет услышать нечто «совершенно уникальное» на языке, который он даже опознать бы не смог, она предложила использовать аутентичное кельтское пение. Муранака была специалистом по этнической музыке, а Кодзима вообще ничего не знал о рабочем процессе в этой сфере, но это не помешало ему на каждом этапе давать свои комментарии и советы. Так они туда и поехали, захватив с собой жену Кодзимы. Рика прекрасно говорила по-английски и у нее были связи в индустрии, так что она быстро отыскала исполнителей и показала Кодзиме, что имела в виду. Его собственный авторский подход ни на каких знаниях не основывался, но, к счастью, договориться по поводу музыки оказалось несложно, и поездка получилась расслабленной. Как и полагается типичному японскому туристу, Кодзима припомнил стереотипы про ирландцев и потребовал, чтобы компания отправилась в паб выпить пива «Гиннес» и перекусить. Муранака согласилась – а потом созерцала, как Кодзима пошел просить у жены деньги на карманные расходы. На великого гения он пока что не походил.

А вот талантливый художник Едзи Синкава не боялся спорить с начальником. Ему было велено нарисовать Снейка человеком лет пятидесяти, отстраненным и элегантным, как и полагается герою столь любимых Кодзимой историй про частных сыщиков, борющихся с преступностью. Синкава идею отверг. Он сказал, что Снейку лучше быть молодым и энергичным, потому что так круче. Кодзима поразмыслил – и велел сделать Снейка мужчиной между двадцатью и сорока, с гибким мускулистым телом, как у Жан-Клода Ван Дамма, но «кошачьим» и «сильным» лицом, как у Кристофера Уокена. Не типаж Шварценеггера, подчеркнул он. Если прищуриться, сходство с Уокеном можно увидеть на анимированном портрете, который появляется во время звонка по «Кодеку». Этот портрет тоже нарисовал Синкава.

Но главным бунтом Синкавы стал дизайн главного ученого в игре. Кодзима хотел, чтобы этот герой был невысоким и толстым, носил кепку и постоянно жевал шоколадку. А на наброске Синкавы был худой и стильный человек! Ни кепки, ни шоколадки. Каким-то чудом Синкаве удалось стать тем, к чьей альтернативной точке зрения Кодзима таки прислушивался, и этот вариант остался в игре.

Солид Снейк вроде как ушел на покой, но его снова выдергивают. На сей раз ему нужно саботировать планы элитного отряда сил особого назначения. Отряд этот захватил фабрику по уничтожению ядерных отходов на Лисьих островах, Аляска, а точнее – на острове Шэдоу-Мозес. Теперь миру угрожает его собственный отряд, «Гончие», а во главе их стоит таинственный незнакомец; внешне он почти копия Солида Снейка, и его позывной это отражает: его зовут Ликвид Снейк (Liquid Snake – «Жидкий Змей»). Он утверждает, что способен на ядерный удар, и требует от правительства США вернуть останки Биг Босса. Почему? Потому что, хоть генетические эксперименты с солдатами и запрещены международными конвенциями, в недрах военных сил США долгие годы ведутся подобные разработки, и есть мнение, что генетический код Биг Босса – это ключ к тому, чтобы их завершить. Кроме того, террористы держат двух важных заложников: главу DARPA и президента ArmsTech, одной из крупнейших в мире компаний, производящих оружие. Что эти двое делали в удаленном от всего мира центре по переработке ядерных отходов? Это не военная база, а если так, то как террористы могут нанести ядерный удар? Что за события разворачиваются прямо сейчас с участием сотен военных, ученых и генно-модифицированных солдат? Снейку предстоит разобраться.

Обо всем этом нам рассказывает раздел «брифинг» – опция доступна в меню при запуске игры. В отличие от других частей серии, в этой любители сюжета могут сразу на него наброситься, разузнав подробности предыстории, но это опционально. Анимированные сцены разбиты на множество фрагментов, по которым разбросаны важные зацепки и вопросы – и которые позволяют познакомиться с героями. Презентация остроумна: якобы это VHS-записи с камер наблюдения. Солид Снейк сидит на скамейке голым, интимные места сокрыты в тени. После долгих лет отставки волосы у него длинные и светлые, но по мускулам видно, что он себя не запустил. Мы (впервые!) слышим голос полковника Роя Кэмпбелла. Снейк шарит глазами по комнате. Игра актеров озвучивания просто блестяща, а на ручную анимацию наложен визуальный эффект, изображающий погрешности пленки, так что результат вышел более реалистичным, чем в 1998 году можно было добиться при помощи 3D. Мы наконец-то можем рассмотреть, на кого похож Снейк вблизи. Теперь он не напоминает Мэла Гибсона – его черты заострились. В помещении нет больше никого, кроме доктора Наоми Хантер, которая делает Снейку быстрый укол, зато нам показывают картинку с проектора, демонстрирующего Снейку спутниковые карты, досье на «Гончих» и многое другое. Здесь же ярко проявляется характер Снейка: он тверд и спокоен, даже когда на него давят, прямо как его прообраз из кино – Снейк Плисскен. Снейку рассказывают, что среди противников – его бывшие напарники и, кажется, злой близнец, но он все равно не согласен взяться за эту миссию. Однако Кэмпбелл отвечает, что слишком хорошо его знает: он не откажется. Снейк – прирожденный солдат, он не создан для езды на собаках и колки дров. Для Кэмпбелла эта миссия – не просто работа, террористы захватили в заложницы его племянницу, Мэрил Сильверберг, за то, что она отказалась участвовать в восстании. Благодаря родственным связям героев мы с самого начала видим, что в этой истории сыграют роль вопросы семьи и генетических связей.

Когда миссия начинается, сперва мы смотрим кинематографичную сцену. Нам показывают ядерную подводную лодку, где и проходил брифинг Снейка. Его запускают к острову в торпеде; когда торпеда выдыхается, он бросает ее и плывет под водой к погрузочному доку на базе. Здесь можно найти грузовой лифт, ведущий к вертолетной базе. Посредством «Кодека» (местной версии радио) Снейку будут помогать Кэмпбелл; доктор Наоми Хантер, главврач «Гончих»; и аналитик данных Мэй Лин, американка китайского происхождения. Эта талантливая девушка изобрела и «Кодек», и радар Снейка, переименованный в систему «Солитон». Вот так совпадение! Под рукой и Наташа Романенко – русский эксперт по ядерному и прочему оружию. В общем, игрок уже морально готов болтать с привлекательными (и свободными!) британкой, китаянкой и русской. Если хороша собой и племянница полковника, получится настоящий флеш-рояль – сборная солянка из умных, красивых и опытных женщин. Сексапильных персонажей здесь хватает, и с точки зрения дизайна это не случайность: Кодзима планирует затянуть игрока в события, апеллируя к его базовым инстинктам, а потом воспользоваться этим.

Подбираясь к докам, Снейк слушает в исполнении Кэмпбелла досье на членов «Гончих»: шамана-индейца Вулкана Рэйвена (Vulcan Raven – «Вулканический Ворон»); мастера скрытности Декоя Октопуса (Decoy Octopus – «Осьминог-Обманка»); мощного экстрасенса Психо Мантиса (Psycho Mantis – «Богомол-Экстрасенс»); снайпера и мастера допросов Револьвера Оцелота (Revolver Ocelot – перевода не требует); прекрасную и смертоносную снайпершу Снайпер Вульф (Sniper Wolf – «Волк-Снайпер»). Все эти имена могут показаться комичными игрокам, незнакомым с нелепостью позывных солдат в совершенно реальных силах особого назначения; но коль скоро они пережили Солида Снейка и Биг Босса, переживут и это.

Достигнув доков, Снейк выбирается на сушу и снимает ласты, а наше внимание теперь обращено к грузовому лифту в дальнем конце платформы. Рядом с ним появляется Ликвид Снейк, светловолосый глава «Гончих», в коричневом плаще с поднятым воротником. С выразительным британским акцентом он дает охранникам этой локации команду не терять бдительность, потому что «он здесь пройдет» (намекая, что противнику уже известны планы Снейка), а потом уходит, на прощание загадочно бросив, что ему еще нужно «раздавить пару раздражающих блох». Снейк слишком далеко и не видит всего этого, но впервые задается вопросом, к которому еще придется вернуться: а не была ли операция изначально саботирована? А если так, то чего мы в этих холодных землях вообще пытаемся добиться?

Наша первая цель – спасти заложников, так что нам нужно выбраться на поверхность и миновать площадку для вертолетов. Как и в других играх серии, изначально у Снейка нет оружия; на сей раз при нем лишь технологичный бинокль и пачка сигарет. Вне зависимости от того, быстро или медленно мы продвигаемся, нам все равно придется ждать, когда в грузовой док вернется лифт, на котором уехал на поверхность Ликвид Снейк. Ожидание может показаться долгим, особенно если охрана так и кружит рядом, но, по сути, эта зона – обучение, где игроку стоит осознать, как важны в этой игре терпение и скрытность, и отучиться от желания рваться вперед.

Войдя в лифт, мы автоматически оказываемся на поверхности. На Снейке до сих пор костюм для плавания (кроме ласт), и он решает, что сейчас самое время переодеться. Напряжение растет, пока мы следим за тем, как он постепенно избавляется от лишнего снаряжения, и когда Снейк предстает нам в своем классическом облике, выглядит он весьма круто. На нем синяя бандана, а его темные волосы зачесаны, но взъерошены. Нам не объясняют, почему он больше не блондин – вопреки видео с брифингом. Выглядит он все равно героично и серьезно. Все катсцены подчеркивают мрачную атмосферу игры.

Шагая в снежную ночь по площадке для вертолетов, Снейк посылает отчет. В зависимости от того, с какой скоростью мы добрались до лифта, Кэмпбелл либо хвалит нас за оперативность, либо ругает за небрежность. Если игрок прошел несколько тренировочных VR-миссий, доступных из главного меню, Снейк отметит, что обязан успехами именно тренировкам на «Дискавери». Многие игроки будут в восторге, когда поймут, что основная игра учла их действия.

Наоми спрашивает, как Снейку его стелс-костюм, и тот отвечает, что он немного стесняет движения, но все равно крайне полезен. «Если бы не твой костюм и не твой укол, я бы тут уже давно в эскимо превратился», – острит он. Снейк вообще за словом в карман не лезет, а его портрет в «Кодеке» даже периодически усмехается – благодаря отменно нарисованным и анимированным портретам Едзи Синкавы. Ему же игра обязана визуальным рядом видео с брифингом. Нам уже сказали, что в сторону Шэдоу-Мозеса летят боевые истребители, цель которых – отвлечь противника, чтобы Снейк мог пробраться внутрь незамеченным. Теперь он просит проинформировать его о положении дел. В тот же момент нам показывают взлетную площадку, где Ликвид Снейк забирается в боевой вертолет Ми-24 и взлетает. Если игрок использует контроллер для PlayStation под названием DualShock, тот завибрирует, и вибрация усилится, когда вертолет пролетит над нами. Возможность ощутить события игры сенсорно были мощным опытом – такой опыт стал реальным только с выходом DualShock в 1998 году. Полковник торопит Снейка: дедлайн, обозначенный террористами, наступит через 18 часов, но беседу прерывает женский голос с китайским акцентом: «Ух… только чокнутый полетит на Ми‐24 в такую погоду».

Полковник представляет Снейку Мэй Лин, эксперта по анализу данных; видим мы и все ее впечатляющие изобретения. Мэй хороша собой, хоть и юна. «Рада познакомиться, Снейк, – говорит она, хихикая от волнения. – Для меня большая честь говорить с… ну, живой легендой вроде тебя». Ее улыбка и энтузиазм показывают, что она искренняя поклонница Снейка, а ее очаровательная запинка вызывает умиление. Снейк продолжает молчать с каменным лицом – и в лице меняется она. «Что-то не так?»

«Да нет… – он наконец-то усмехается. – Просто не ожидал, что изобретатель военной техники с мировым именем окажется такой… милой девушкой».

Она снова хихикает: «Ну ты мне просто льстишь…»

«Я вполне серьезен. Что ж, теперь я хотя бы знаю, что в эти 18 часов мне не придется скучать».

Она не обижается, а реагирует, как юная поклонница рок-звезды, которой посчастливилось встретиться с кумиром: «Брось… поверить не могу, что со мной флиртует сам знаменитый Солид Снейк… – Потом она вновь серьезнеет. – Но, хм… я удивлена. Для профессионального убийцы ты очень откровенен».

«Кажется, нам обоим есть чему друг у друга поучиться», – отвечает он.

На этом флирт не заканчивается. Обсудив с Мэй Лин, что умеет делать радар «Солитон», Снейк вновь слышит от полковника предупреждение: прямых схваток лучше избегать. Кроме бинокля у него ничего нет.

«Помню-помню. Сперва меня досматривает с раздеванием доктор Наоми, потом у меня отбирают оружие. Представьте себя на моем месте».

Наоми реагирует на это не менее откровенно: «Ну, если вернешься целым, может, и я тебе позволю досмотреть меня с раздеванием». Это слышит весь центр управления, а она даже не особо скрывается. Звучит почти подозрительно хорошо.

«Я запомню, доктор, – улыбается Снейк. – Кстати, жаль тебя расстраивать, но кое-какая контрабанда у меня все же с собой: сигареты».

Она делает вид, что ей это не по душе. «Как ты их протащил?»

«В животе. Спасибо твоему уколу – он подавил кислотную среду в желудке». Лучше не задумываться, как Снейк эти сигареты извлек. К счастью, этого нам не показывают и не объясняют, так что игрок обходится без неаппетитных подробностей.

На этом вступление почти заканчивается. Нам коротко демонстрируют потенциальные точки входа, а потом начинается веселье. Про охранников говорят, что у них при себе «556 и ананасы», а не «автоматы и гранаты»; быть может, это самая героическая попытка изобразить армейский жаргон за всю историю видеоигр. Как вы могли заметить, в тексте сценария много спорных моментов – Кодзима идет на риск, чтобы шагнуть за рамки сухих игровых текстов того времени. Даже когда его приемы не работают, они запоминаются.

Но эти герои и героини нужны не только чтобы зачитывать бодрые диалоги. Кодзима понимал, что, играя в Metal Gear Solid, игроки (в основном мальчики-подростки) будут фантазировать о сексапильных женщинах, так что он подошел к вопросу, как в «Джеймсе Бонде» – всех этих женщин привлекает протагонист. Это затягивает игрока в историю с порога. Нам показывают симпатии героинь еще до того, как начался основной геймплей, чтобы мы точно их не пропустили. Пока что мы можем наслаждаться фантазиями без малейшего стыда. Привлекательный, острый на язык, непокорный и готовый отвесить комплимент любой, что повстречается на его пути, Солид Снейк – это ровно тот антигерой, что нужен индустрии игр.

Чтобы добраться до Дональда Андерсона и Кеннета Бейкера, вышеупомянутых главы DARPA и президента ArmsTech, Снейку нужно прокрасться мимо охраны и камер наблюдения, не оставляя при этом за собой следов на снегу. Взлетную площадку также прочесывают два прожектора – их тоже надо избегать. Основная дверь заперта, и на базу мы попадаем через вентиляцию. По пути предстоит принять пару решений, каждое из которых приведет к своим трудностям, но что бы Снейк ни выбрал, вскоре от наткнется в трубе на пару полевок, которые от него убегут. Когда Снейк пробирается по узким местам, мы видим мир его глазами, что ограничивает поле зрения, но зато позволяет показать пространства, иначе недоступные камере. Встреча с мышами становится триггером для звонка по «Кодеку». Звонит старый друг, Мастер Макдоннел Миллер, эксперт по выживанию, помогавший нам в Занзибарии!

У Миллера приятная, правильная речь с американским акцентом; он спокоен и уверен в себе, демонстрирует острый ум и опыт, а Снейку представляется, комментируя мышей. Как и Снейк, он ушел от дел и перебрался в глушь на Аляске, но его тоже недавно вызвал Кэмпбелл. Он рассказывает о том, как пушистые грызуны впадают в спячку, а потом упоминает, что иногда самцы мышей убивают чужих детенышей; видимо, комментирует Снейк, это позволяет их собственным генам выжить. Миллер с улыбкой называет это «блестящей программой» и предлагает Снейку обращаться к нему в любой момент, когда тому потребуется совет по выживанию. Этот диалог вполне емко показывает нам их учительски-ученические отношения: Снейк равняется на Миллера и благодарен ему за то, что тот делится опытом, а Миллер не прочь немного пофилософствовать. Большинство игроков и не вспомнят, что в серии вообще был некий Мастер Миллер, потому что он фигурировал только в той Metal Gear, что не вышла за пределами Японии; но не требуется знать этого персонажа, чтобы уловить, что между ним и Снейком есть связь. Кроме того, их диалог еще более прямолинейно вводит в повествование тему генетики. Кодзима уже сейчас сажает семена своей истории, чтобы однажды они проросли в нечто большее.

Мы выбираемся из вентиляции и попадаем в огромный ангар, занятый парой полуразобранных танков в состоянии починки. Нам нужно пересечь эту зону и добраться до лифта на минус первый этаж, где расположены тюремные камеры. Но когда Снейк туда попадает, он не может открыть сами двери камер. Осмотревшись, мы находим лестницу, снова уходящую в вентиляцию наверху. Проползая по трубе, Снейк минует несколько вентиляционных решеток; если игрок догадается притормозить и заглянуть в них, он увидит дополнительные сцены. Через одну из решеток, к примеру, можно увидеть нелепого охранника, который сидит в уборной на унитазе и говорит с самим собой, рассуждая о том, как ненавидит Аляску (и вообще он здесь простудился) и какая «фигурка» у некой женщины.

Вскоре Снейк выяснит, о ком говорил охранник. Он подползает к очередной решетке и заглядывает вниз – на сей раз в камеру. В камере неустанно тренируется рыжая женщина в военных брюках, черной майке и перчатках без пальцев. Те, кто играл в Policenauts, увидят, что образ заимствован из той игры напрямую, и так раньше других поймут, что это племянница полковника Кэмпбелла, Мэрил Сильверберг! Тяжело дыша и напрягая мышцы, она качает пресс на койке. На этом этапе у Снейка нет никаких поводов возвращаться и спускаться обратно по лестнице, но если это все же сделать, а потом вернуться, можно обнаружить, что женщина каждый раз выполняет новые упражнения: сперва отжимается на одной руке, потом тренирует растяжку у стены. Безумное внимание к деталям, да? Но это еще не все! Если вам почему-то не дает покоя эта женщина и вы выберетесь и вернетесь в пятый раз, она начнет повторять те же упражнения, только на сей раз без брюк – в одних трусах. Секретный правительственный агент нарезает пять бесполезных кругов во время срочной операции по спасению мира. Прекрасная трата денег налогоплательщиков на вуайеризм.

Кодзима вновь потакает карнальным фантазиям игроков, но на сей раз Снейк не говорит об этом вслух. Впервые увидев Мэрил, он лишь комментирует: «Женщина?.. Не он» – подразумевая, что эротическая тяга тут не часть сюжета, а нечто, существующее лишь у игрока. На первый взгляд может показаться, что это лишь обычная сальность от японского разработчика, добавляющего подобные элементы в свои игры не впервые; что ему либо самому хотелось попялиться на то, как полигональная рыжая девушка занимается физкультурой в одних трусах в грязной тюремной камере, либо он предвидел, что эта странная пасхалка мгновенно разлетится среди геймеров и привлечет к игре новых юнцов с буйными гормонами. Но даже если это так, тут присутствует и более глубокий комментарий. Игроки пронюхали про эту пасхалку и так ее растиражировали, что сейчас она широко известна. Кто-то совершал эти пять заходов по приколу, другие – представляя себя на месте Снейка. Как бы то ни было, даже если бы пяти заходов не требовалось, возможность подглядеть в вентиляционную решетку за красивой незнакомкой будит у нас в голове какие-то первобытные инстинкты. Животные инстинкты – главная тема Metal Gear Solid, в том числе и инстинкты самого игрока.

Вне зависимости от того, потратим ли мы время на Мэрил или проползем мимо нее, глава DARPA ждет нас в соседней камере. Снейк снимает решетку, вылезает из вентиляции и звучно приземляется на пол. Перед ним – темнокожий мужчина средних лет в белой рубашке и галстуке: Дональд Андерсон, сам глава DARPA. Сперва он явно пугается, но приходит в себя, когда понимает, что ввалившийся агент прислан его спасти, а не убить. У Снейка много важных вопросов, которые сводятся к одному: что, черт побери, творится на Шэдоу-Мозесе? Андерсон старается объяснить. На самом деле именно на этой фабрике по уничтожению ядерных отходов США разрабатывали новый сверхсекретный проект, адаптивное и невероятно мощное орудие, способное перемещаться по любой местности и наносить ядерные удары. Снейк изумлен – и верно угадывает, что это очередной «Метал гир», но Андерсон удивлен еще сильнее: проект ведь сверхсекретный, откуда Снейк вообще о нем знает? Снейк объясняет, что не впервые сталкивается с «Метал гиром».

Новый «Метал гир» носит кодовое название REX. DARPA и ArmsTech работали над ним вместе, поэтому главы обеих организаций и оказались на острове – они планировали провести последние испытания перед запуском массового производства. Тогда-то, по словам Андерсона, и случилась «революция». Слово «революция» тут неслучайно – на брифинге нам объясняли, что только террористы используют этот термин. Рыжая женщина в соседней камере, смутно разбирающая гул голосов, прекращает физкультуру и прижимается ухом к стене.

Теперь главный вопрос – в том, могут ли террористы успешно активировать ядерную боеголовку и запустить ее. По словам главы DARPA, для активации нужны два пароля: один его, а второй – Бейкера, президента ArmsTech. Беда в том, что на «Гончих» работает мощный экстрасенс Психо Мантис, и он умеет читать мысли. Андерсон горестно признает, что его пароль террористы таким образом уже узнали, а скоро узнают и пароль Бейкера. И когда это случится, деактивировать боеголовку можно будет, только используя систему PAL: три специальных ключ-карты, способных остановить программу и созданных для чрезвычайных ситуаций. Мы узнаем, что ключи эти – у Бейкера, а сам он – на минус втором этаже, в помещении, где глушатся любые электронные сигналы, а двери с низким уровнем безопасности попросту забетонировали, чтобы попасть внутрь могли только люди из верхушки «Гончих». Бейкера прячут очень хорошо, но, к счастью, террористы не успели закрасить бетон, так что Снейку стоит искать серые секции на стенах.

Их разговор слышит и болезненного вида охранник. Он внезапно и громко колотит в дверь и велит Андерсону «заткнуться уже, ага?» К счастью, Снейку хватает реакции метнуться в угол возле двери, так что его не замечают, и, когда охранник уходит, беседа продолжается. Андерсона тревожит еще кое-что. Он начинает выспрашивать у Снейка, не давало ли ему начальство каких-нибудь инструкций, как еще можно обойти защиты ядерного орудия. Снейк отвечает отрицательно. Андерсон прижимает его к стене и нервно продолжает спрашивать, как иначе можно остановить запуск. Мы слышим, как стучит сердце бедного главы DARPA – этот неровный ритм повторяет даже вибрация контроллера. Раздается странный булькающий звук; Андерсон внезапно хватает Снейка за плечи, а потом его подкашивает мучительный инфаркт. Его последние слова: «Н-но что же Пентагон?..» Женщина в соседней камере стучит в дверь, пытаясь привлечь внимание охранников и убедить тех помочь несчастному, но уже слишком поздно. Глава DARPA умирает.

В гневе и недоумении Снейк вызывает свою поддержку. Что только что произошло?! Ни Наоми, ни полковник не знают. Снейк насторожен: происходит нечто крайне подозрительное. Ему сообщают, что операцией командует министр обороны США, так что Кэмпбеллу доступна не вся информация. Если Андерсона убила некая подковерная игра, мы уже не узнаем, как и почему, а вот практические выводы из всего этого стали только жестче. Кажется, террористы всерьез планируют нанести ядерный удар, и нельзя терять время в попытках спасти Бейкера.

Снейк слышит за пределами камеры какое-то движение. Мимо проходит охранник, дверь открывается – и… мертвая тишина. Снейк аккуратно выглядывает наружу и видит слева на полу того самого нелепого охранника – абсолютно голого и без сознания. Срам его зацензурен пикселями, но это не так и важно, ведь унизительна сама поза: он лежит ничком, задрав зад, с руками по швам. К голове Снейка вдруг приставляют винтовку. Женщина – теперь в костюме охранника – велит ему не двигаться. Снейк игнорирует приказ и поворачивается; заметно, что винтовка в ее руках дрожит. Увидев лицо Снейка, она восклицает: «Ликвид?!» – и не сразу понимает, что перед ней не глава «Гончих». Она считает, что главу DARPA убил Снейк, и грозится прикончить его, но он сохраняет хладнокровие – и называет ее салагой, даже не снявшей ружье с предохранителя. Потом он достает собственный пистолет и смеется над испугом в «глазах салаги». Она старается держаться сурово, но Снейк быстро понимает, что они не противники. Во время беседы Андерсон дал Снейку карту доступа, и сейчас женщина требует, чтобы он открыл дверь и они могли сбежать, но прежде чем им удается договориться, нам показывают, что за дверью их ожидает вооруженная оперативная группа. Они врываются с оружием наперевес!

В этой игре мы снова видим, как Кодзима наполняет типовой экшен элементами, дополнительно раскрывающими героев. Перестрелка состоит из волн врагов, которые врываются через дверь затем лишь, чтобы их тут же скосили наши пули, но в процессе мы наблюдаем, как наша новая напарница преодолевает сомнения и впервые в жизни решается убить человека. Это дается ей нелегко, но в итоге она помогает нам – и вот враги повержены. Женщина немедленно убегает, а Снейк за ней гонится – и в процессе пялится на ее покачивающиеся бедра. Да-да, нам показывают ее бегущий зад в слоу-моушене. Не забывайте: инстинкты.

Вдруг, столь же внезапно, начинается новая сцена. Трое элитных солдат «Гончих» смотрят на мертвеца, распростертого на некоем механическом столе. Один из них – Ликвид Снейк. Недовольный смертью мужчины, он горько замечает: «Теперь мы никогда не узнаем код для детонации…» Второй из присутствующих заявляет, что это его вина, и извиняется. Третий, в противогазе, говорит измененным голосом: «Его ментальные защиты были очень сильны. Я не смог погрузиться в его разум». Но потом он заверяет Ликвида, что у него есть хорошая мысль.

Мы снова возвращаемся в настоящее. Снейк по-прежнему пытается угнаться за женщиной, но он не слишком успешен: забежав в лифт, она разворачивается и выпускает из винтовки целую обойму в его направлении. Он вынужден прыгнуть в укрытие, и за это время двери лифта закрываются, а женщина уезжает. Снейк зол, что она сбежала, но вдруг замечает нечто странное.

Посреди коридора, примерно в метре от пола появляется Психо Мантис – тот самый элитный солдат «Гончих» в противогазе. Он шепчет: «Вот так… хорошая девочка…» – и исчезает. Снейк тут же вызывает команду и спрашивает, что это было. Галлюцинация? Доктор Хантер предполагает: быть может, Психо Мантис – источник «психометрической интерференции», и описывает ее как нечто вроде экстрасенсорной «петли обратной связи». Если игрок сумеет продраться через эту чащу слов, то сообразит: Андерсон, по всей видимости, врал о том, что коды к запуску добыли из него посредством чтения мыслей, а женщина, быть может, как-то связана с планами противника.

Не соврал Андерсон хотя бы о минус втором этаже: на стенах его периметра мы действительно находим серые участки – некрашеный цемент. И снова с нами визитные карточки старых игр: полезная женщина, переодетая в противника, и необходимость бить стены в поисках слабых мест, которые откроют новые проходы. Уничтожить слабые места можно взрывчаткой С4, которую мы находим в одной из кладовых арсенала. Так Снейк прорывается в помещение, где держат Бейкера, и начинается кат-сцена.

Бейкер в незавидном положении. Он привязан к центральной колонне недостроенной комнаты, а провода, поддерживающие его, ведут к четырем другим колоннам. Снейк подозревает, что Бейкер, возможно, уже мертв, но когда он подходит, тот вздрагивает – и умоляет его не трогать. Провода ведут к солидному объему взрывчатки, заложенной прямо над их головами!

БАХ! От пола возле ног Снейка отскакивает пуля. Он невольно подпрыгивает. Камера сдвигается, и из-за колонны выходит человек, который недавно извинялся перед Ликвидом Снейком за смерть невидимого человека на столе. Это Револьвер Оцелот – герой, вдохновленный образом Ли Ван Клифа. На нем фирменный плащ «Гончих», но под современной одеждой – стильный костюм-тройка и ковбойские сапоги со шпорами. Он крутит на пальце еще дымящийся револьвер, демонстрируя ловкие трюки, как ковбой, который надеется заработать пару долларов в салуне своим мастерством. Но, несмотря на мотивы из вестернов, говорит он вовсе не как ковбой. Голос у него уверенный и слегка скрипучий, а речь совершенно грамотная, без типичного южноамериканского акцента. Вся эта ловкая удаль – показатель выдающегося интеллекта, который нам еще предстоит оценить.

Оцелот подтверждает, что одного прикосновения к проводам достаточно, чтобы старика убило взрывом, а значит, в последующей драке мы не можем приближаться к центру зала. Еще он отмечает, как много «босс» говорит про Снейка, и признается, что ему любопытно, может ли тот «не посрамить легенды». Эти лестные слова вполне соответствуют тому, что мы знаем о положении Снейка в мире шпионажа. Если игрок прошел старые игры серии, ему даже может показаться, что он в самом деле разбирается в этом вопросе.

Оцелот чувственно гладит свой револьвер. Оказывается, это «величайший пистолет в истории», кольт Single Action Army. «Шесть пуль. Более чем достаточно, чтобы убить все, что движется», – уверенно замечает он. Во время дуэли с чокнутым ковбоем мы больше узнаем о его… сомнительных вкусах. Одно из любимых свойств шестизарядного револьвера для него – процесс перезарядки, о котором Оцелот весьма двусмысленно говорит: «Что может быть лучше, чем загнать длинный серебряный патрон в хорошенько смазанный барабан». Уф.

Драка с Револьвером Оцелотом требует остроумия и хороших рефлексов. Кинуться на него в лоб нельзя из-за проводов; стрелять через весь зал тоже не выйдет, потому что можно задеть президента ArmsTech; невозможно и просто спрятаться, потому что Оцелот умеет стрелять так, чтобы пули рикошетом достали вас где угодно. Если гоняться за ним по периметру, он просто будет убегать на противоположную сторону и стрелять наугад, прикрываясь колоннами и Бейкером. Несмотря на свою одежду, он дерется совсем не как в классическом вестерне. Его единственный недостаток – ограниченное количество патронов, указанное прямо на экране, чтобы игроку проще было за этим следить. Опустошив барабан, Оцелот начинает его кропотливо перезаряжать, что дает Снейку возможность высунуться из укрытия и нанести удар.

Победить Оцелота можно разными способами: и в настоящей перестрелке, и закладывая взрывчатку, а потом подрывая ее удаленно у него под ногами. В зависимости от выбранного варианта Оцелот либо похвалит Снейка, либо выразит неудовольствие. Ожидания его высоки, ведь Снейк – тезка Ликвида, да и вообще заслужил себе репутацию былыми подвигами. Сразу после победы мы видим катсцену, в которой никто не ранен, а оба участника напряжены и готовы драться дальше – это демонстрирует, что Кодзима нередко отказывается интерпретировать геймплей дословно ради интересной истории.

Сперва складывается впечатление, что дуэль вот-вот продолжится: Оцелот заявляет, что «только разогревался». Но тут на экране мелькает полупрозрачная тень, которая отрубает ему руку с револьвером! Едва различимая фигура проносится по проводам и перерезает их все одновременно, так что Бейкер падает на пол ровно в тот момент, когда сверху раздается взрыв. Взрывной волной Оцелота отбрасывает к стене, а загадочная фигура движется к Снейку. «Стелс-камуфляж! – кричит Оцелот, подбирая с пола собственную кровоточащую руку, и поворачивается к искажению в пространстве. – Даже умереть нормально не можешь?!» Потом он клянется, что они со Снейком еще встретятся, и убегает. Когда невидимый участник сцены проявляется, мы видим, что это вроде как атлетического сложения робот с катаной; Снейк уже наставил на него пистолет. «Кто ты?!» – кричит он. Грозное и изящное металлическое создание отвечает почти синтетическим голосом: «Я как ты… у меня нет имени».

Бейкер с трудом поднимает глаза и узнает дизайн. «Этот… этот экзоскелет!»

Киборг неожиданно начинает дико кричать и биться в припадке, будто его ударило током. После этого он отпрыгивает в другой конец зала, снова становится невидимым и исчезает. «Кто это, черт возьми?» – недоумевает Снейк. Может ли завод по уничтожению отходов стать еще безумнее?

Когда безумие заканчивается, Кодзима возвращается к спокойному и задумчивому тону. Снейк помогает полному старику устроиться у стены, а тот догадывается, что послал к нему Снейка некто «Джим» из Пентагона. Снейк же хочет знать, выдал ли Бейкер террористам коды к запуску боеголовок. Да – но не из-за экстрасенсорного воздействия. Дело в том, что в DARPA сотрудникам с высоким уровнем доступа ставят специальные импланты, подавляющие психическую интерференцию, так что, чтобы выбить из него коды, террористам пришлось прибегнуть к обычным пыткам. В процессе Револьвер Оцелот сломал ему руку, и со временем он раскололся. Снейк рассказывает, что из Андерсона коды извлекли экстрасенсорно и что он умер от инфаркта, когда его попытались спасти. Бейкер отвечает, что только дурак мог поверить в инфаркт, и вне себя от информации о предательстве. Он видит, что в истории Снейка не все сходится, и начинает бить его тростью по ноге. «Знаешь, а-а-а ведь ты не это мне обещал, Джим! Ты хочешь меня заткнуть!» Снейк успокаивает его, заверяя, что пришел его спасти.

Когда он спрашивает о ключах, позволяющих остановить запуск, Бейкер отвечает, что отдал «ключ» (один? хм…) недавно появившейся здесь женщине-солдату, которая попала в тюрьму, потому что не присоединилась к бунту. Снейк уже сложил два и два и понял, что это Мэрил, племянница Кэмпбелла, но теперь неясно, как ее найти. Бейкер знал частоту ее «Кодека», но уже забыл – помнит только, что она записана «на обороте CD». Еще он советует найти Хэла Эммериха, инженера «Метал гира REX», который знает, как уничтожить робота, если это потребуется.

Потом Кодзима погружается в геополитику: герои обсуждают то, какую роль орудие вроде «Метал гира» играет в постъядерном мире и как холодная война повлияла на черные рынки, в том числе ядерных материалов. Пентагону нужно было оружие столь мощное, чтобы никто не осмелился противостоять им в эту хаотическую эпоху, так что ArmsTech, используя тайный черный бюджет министерства обороны, сделали им REX. Никакого внимания обеспокоенных политических группировок – и куча денег на взятки, благодаря которым официальные лица не лезли в эти разработки. История скандальная и коррупционная – неудивительно, что Бейкер ждал ассасина от Пентагона.

Остался лишь один вопрос. Бейкер дает Снейку CD, где содержатся данные исследований, связанных с «учениями», в которых участвовал REX. Снейк в недоумении; Бейкер велит ему не изображать дурачка – он, мол, понимает, что именно за этим диском Джим своего агента и прислал. Тут очень много намеков на дальнейшие события, так что трудно даже понять, что из них самое важное. Снейк берет диск и спрашивает о странном невидимом ниндзя. Бейкер отвечает, что это «маленький грязный секрет „Гончих“», и советует поинтересоваться подробностями у доктора Наоми Хантер, ведь она на них работала. Сам Бейкер при этом заходится кашлем и говорит с усилием, у него сломана рука, так что он явно не в состоянии следовать за Снейком по базе, но заклинает его остановить террористов, чтобы информация о REX не стала достоянием общественности и не уничтожила репутацию компании. Голос его все напряженнее, потом слышится тот же самый странный булькающий звук, которым сопровождался инфаркт Андерсона, и вдруг его прошибает судорога. У него тоже инфаркт! Едва шевеля губами, Бейкер проклинает Пентагон за то, что «они все-таки это сделали», и предупреждает Снейка, что его лишь используют, чтобы… и тишина. Он тоже мертв.

Еще один гневный звонок команде поддержки – и все те же отговорки. Никто не знает, ни почему у Бейкера случился инфаркт, ни что это был за странный ниндзя-киборг, но, несмотря на все эти опасные переменные, Снейка призывают поскорее завершить миссию. Ему нужно найти Мэрил, добыть ключи для отмены запуска боеголовок и выйти на связь с Хэлом Эммерихом.

Когда Бейкер велел Снейку искать частоту Мэрил на обороте упаковки CD, он не имел в виду игровой объект, хотя, возможно, внутри мира игры подразумевалось именно это. Но игроку придется в прямом смысле посмотреть на оборот диска с игрой Metal Gear Solid, где есть скриншот диалога Мэрил со Снейком – там видна и частота. Внутриигровой диск от Бейкера уже у вас в инвентаре, и догадаться, чего хочет игра, становится только сложнее, ведь в ней исследовать оборот диска нельзя, но если позвонить Кэмпбеллу, он намекнет, в какую сторону думать. Эксцентричные загадки Кодзимы кому-то из игроков придутся по вкусу, а кому-то нет – в зависимости от того, настроены игроки проходить стелс-экшен или решать задачки более широкого профиля.

Позвонив Мэрил, мы начинаем очередной длинный диалог. Сперва они со Снейком пытаются угадать, кто из них кто. Осознав, что с ней говорит «легендарный Солид Снейк», Мэрил в восторге сдергивает балаклаву, и мы впервые видим ее полный портрет. Снейк отвечает любезностью на любезность и признает, что сразу понял: она не враг – потому что у нее не солдатские глаза. Ее взгляд «прекрасен и полон сочувствия».

«Чего еще ожидать от легендарного Солида Снейка. Пытаешься вскружить мне голову?» – игриво спрашивает она.

«Не переживай, твоя голова вернется на место, как только ты меня увидишь. Боюсь, реальность куда бледнее легенд».

«Не верю», – улыбается она. И снова чары Снейка бьют точно в цель.

Следующая цель – найти инженера «Метал гира», доктора Эммериха. Мэрил подтверждает, что тот на складе боеголовок к северу, но хочет присоединиться к Снейку по пути туда. Снейк отказывается, ведь у нее совсем нет опыта, и велит ей где-нибудь спрятаться, потому что «удача рано или поздно закончится». Мэрил краснеет и объясняет, почему не сразу решилась убить противника в предыдущей стычке. Снейк относится к этому с пониманием, но советует ей беречь себя, а не кидаться снова в драку. Мэрил не улавливает намека, и тогда он говорит прямо: «Не лезь мне под ноги». Она невольно улыбается, зовет его сволочью, они вместе смеются и шутят о том, что вот ее головокружение от него и прошло. Она соглашается на новый план: заранее открыть Снейку дверь ангара и встретиться с ним позже, когда он спасет Эммериха.

Чтобы попасть в соседний корпус, Снейку нужно пройти по заснеженному полю – но он не знает, что оно заминировано. Прежде чем он успевает выйти на поле, с ним вдруг связывается анонимный «поклонник», представляющийся «Глубокой Глоткой». «Тот, что был осведомителем при „Уотергейте“?» – спрашивает Снейк. Голос велит оставить это и предупреждает, что впереди Снейка ждет в засаде танк. Все это – еще одна отсылка к прошлым играм серии: как и в Metal Gear 2, тут нам дает подсказки некий аноним.

Вскоре мы узнаем, что танк нас поджидает непростой: им управляет могучий шаман из «Гончих», Вулкан Рэйвен. Он высовывается, чтобы сказать Снейку пару колкостей, забирается обратно – и так начинается схватка человека с танком. Чтобы одолеть танк, нужно постоянно двигаться, потому что он едет, поворачивается и целится лишь чуть медленнее, чем способен бегать Снейк. Боевую машину удается вывести из строя гранатами и минами. Проследив за тем, как Снейк перебегает в следующую локацию, мы слышим, как побежденный Вулкан Рэйвен говорит по радио с Ликвидом Снейком и Револьвером Оцелотом. «Что ж, босс… надеюсь, вы довольны. Карта у него», – говорит Рэйвен. «Поиграем с ним еще немного…» – отвечает Ликвид. И Оцелот, и Рэйвен хотят убить Снейка, но Ликвид, кажется, их останавливает. Каков же их план? Зачем отдавать Снейку карту, а если уж собрались ее отдать – зачем заставлять его драться со смертоносным танком? Интрига все закрученнее.

На складе боеголовок Снейк не может пользоваться оружием, потому что есть опасность прострелить снаряд и получить дозу радиации. Наоми говорит, что «уже запрограммировала наномашины, так что выстрелить он не сможет»; это заставляет задуматься о том, сколько научного безумия было запаковано в один маленький укол во время брифинга. У охраны оружие по-прежнему есть и они стрелять вполне готовы, потому что на них костюмы химзащиты, а если прозвучит сигнал тревоги, то помещение тут же захлопнется и наполнится ядовитым газом, что делает зону еще опаснее.

Добравшись до минус второго этажа, мы понимаем, что гостей у доктора Эммериха не планировалось. Он заперт в своей лаборатории, окруженной лабиринтообразным коридором; пол под током, а еще периодически пускают ядовитый газ. Да-да! И газ, и ток – для пущей безопасности. Загадочный «поклонник» с позывным Глубокая Глотка вызывает Снейка, предупреждает его об опасности и советует решить проблему при помощи дистанционно управляемой ракетницы. Снейку приходится вернуться в арсенал за базукой «Никита» и взорвать щиток; тот расположен далеко от входа в коридор, за цепочкой офисов и камер безопасности, снабженных оружием и сбивающих ракеты, если те попадут в поле их обзора. Если Снейк не поторопится, его задушит газ, так что важна каждая попытка. Классика Metal Gear на новом поколении техники: мы вновь сбиваем щитки над полом под напряжением, используя управляемые ракеты, только теперь к этому прибавилась дополнительная трудность – ограничение по времени.

Преодолев коридор с газом, Снейк проходит помещение для очистки воздуха, благодаря которому в дальнейших локациях газа нет. Пока отравленный воздух сменяется чистым, Снейк слышит короткую, но яростную стычку где-то неподалеку. В следующем коридоре его ожидает чудовищная картина. Играет зловещая, тревожная музыка, а камера вспышками показывает драматичные ракурсы, чтобы усилить эффект. То ли ученого охраняла серьезная спецгруппа, то ли перебитые солдаты прибыли сюда защитить его от того, что устроило здесь кровавую резню. Стены, пол и потолок изрешечены пулями и залиты кровью, но Снейк замечает: «Кажется, их зарезали каким-то клинком…» Из коридора доносится тревожный, невнятный, едва различимый голос, будто синтезированный, но когда Снейк туда заглядывает, он видит лишь, как в дальнем конце заворачивает за угол шатающийся охранник, выдавливая из себя последние слова: «Это… это призрак!» – и падает.

Добравшись до конца коридора, Снейк видит охранника, висящего в воздухе. На самом же деле его держит знакомая прозрачная фигура. Вскоре охранник падает на пол, пронзенный клинком, а ниндзя становится видимым и медленно заходит в лабораторию. Снейк следует за ним, наблюдая, как загадочный незнакомец вновь включает камуфляж и подходит к беззащитному молодому ученому. Тот пытается отползти, трясется и в прямом смысле обмачивает штаны: когда ниндзя прижимает его к стене, под ним растекается лужица. Тогда ниндзя снова показывает себя.

Ученый молод, но волосы у него почему-то седые. Когда Снейк выходит к ниндзя, он кидается в ближайший шкафчик. «Д-д-д-да что с ними? – заикается он, глядя на пару солдат. – Я как будто в аниме попал…»

Киборг-ниндзя узнает Снейка и готов с ним сразиться, но тот понятия не имеет, кто перед ним, и потому спрашивает. «Ни враг, ни друг. Я вернулся из мира, где эти слова не имеют смысла… и удалил все преграды. Теперь нас ожидает схватка до смерти». По всей видимости, он давно ждал этого момента. «Я пришел из мира иного, чтобы с тобой сразиться», – таинственно прибавляет он. Снейк спрашивает, в мести ли дело, но все сложнее. «Битва насмерть с тобой. Только в ней моя душа найдет отдохновение. Я тебя убью… или ты меня… разницы нет». Вот-вот начнется одна из безумнейших схваток с боссами за всю историю игр. Перед этим ниндзя произносит последнюю фразу: «Ну же! Заставь меня снова чувствовать! Оживи меня!»

Обычное оружие бессильно перед ультрабыстрым киберниндзей. Он вполне буквально отражает пули клинком – даже пулеметную очередь! – а потом кидается к Снейку и наносит удар. Даже издевается над попытками так ему навредить. Взрывом его тоже не задеть, он и для этого слишком быстр; можно разве что бросить сперва специальную гранату, которая обычно на несколько секунд отключает все электронное оборудование (вроде камер слежения), а киборга лишь ненадолго оглушит. Но в итоге все сводится к единственному оружию, которое ваш враг считает честным: кулакам и ударам ногами. Казалось бы, драться с бронированным ниндзя голыми конечностями – идея крайне дурацкая, но, нанеся пару метких ударов, Снейк понимает, что этого-то и хочет его безумный противник. «Отлично, – говорит он, откладывая клинок. – Теперь мы можем сразиться как воины. Рукопашная схватка – основа любого боя. Лишь дураки доверяют жизнь оружию».

Пока Снейк не вытащит оружие, не сделает этого и киборг-ниндзя – очевидно, честь важна для него. Нанося друг другу удары, танцуя танец смерти, Снейк и ниндзя сбивают со столов бумаги, разносят мониторы компьютеров и серверные стеллажи, превращая офис в поле боя. Битва состоит из нескольких фаз – например, в одной из них ниндзя просто включает оптический камуфляж и ждет, пока Снейк его отыщет. После другого раунда избитый ниндзя скрючивается от боли, и от его тела расходятся электрические разряды.

«Как в старые времена? Я ждал этой боли!» – стонет он.

Под конец его тактика становится более прямолинейной. Он больше не тратит силы на акробатику и подходит к Снейку вплотную – но все равно легко уворачивается от любой слишком предсказуемой атаки, потому что умеет мгновенно телепортироваться. Снейку нужно провоцировать противника, чтобы тот ударил первым, а потом отвечать контрударами.

«Помнишь, Снейк? Чувство битвы? Схватку костей и жил?»

Получив достаточно урона, киборг-ниндзя выходит из строя. Извращенно экстатическим тоном он требует от Снейка, чтобы тот причинял ему все больше и больше боли, и когда Снейк это делает, битва заканчивается. «Ах… Снейк, я это почувствовал, – говорит он, поднимаясь, когда его больше не крючит от боли. – Вспомнил меня теперь?»

Снейк шокирован. «Неужели… Ты погиб в Занзибарии!»

Эти слова, кажется, вызывают такой же приступ, как был у ниндзя при прошлой встрече; он вопит от боли. «Ле… ле… лекарство-о-о-о! – кричит он, а потом падает на четвереньки и начинает биться головой о пол. – Я… я… Я себя теряю…» Его слова затихают, он замирает. Кажется, все закончилось, но, еще раз внезапно вскрикнув от дикой боли, он исчезает из комнаты в безумном порыве. Снейк тут же набирает Кэмпбелла. «Грей Фокс!.. Полковник… Ниндзя – Грей Фокс. Я в этом уверен».

«Бред, – отвечает полковник. – Уж ты-то точно знаешь, что он умер в Занзибарии…»

Наоми перебивает: «Нет. Он должен был умереть… но не умер».

И делится мрачной тайной. Бывший элитный солдат «Гончих» и правда умер в Занзибарии, но правительство сохранило его тело для экспериментов. Эти эксперименты включали попытки его воскресить, генную терапию и кибернетику. Как только Кэмпбелл вышел в отставку, предшественник Наоми, человек по имени доктор Кларк, запустил проект по генной терапии и четыре года баловался с Греем Фоксом. Когда Наоми говорит об этом, в голосе ее слышны презрение и гнев. Открытия, совершенные в рамках этого проекта, впоследствии использовались для создания генно-модицифированных солдат, которые называют себя «Сыновьями Биг Босса», но считается, что доктор Кларк и Грей Фокс погибли при взрыве в лаборатории.

Вопросы есть и у Снейка, и у Кэмпбелла. Снейк интересуется, почему же Наоми не рассказала ему обо всем этом раньше, и она с нарочитой небрежностью отвечает: «Потому что это секретная информация». Но когда Снейк уточняет, только ли поэтому, – молчит. Кэмпбелла волнует другое: почему он здесь? Зачем гоняется за нашим протагонистом? Кажется, он не понимает, кем и чем стал, отвечает Снейк. Он просто ищет какой-нибудь выход. Они наверняка еще встретятся. Наоми спрашивает, собирается ли Снейк снова драться с Греем Фоксом – и убить его. «Хм… Я не хотел бы… но, может, этого хочет он…» – запинается Снейк. Наоми молчит, но ее явно волнует этот вопрос.

Кодзима повторяет поворот из Metal Gear 2: в Metal Gear Solid мы тоже видим бывшего товарища, который неожиданно возвращается на поле битвы врагом, превратившимся в кибернетического ниндзя, только на сей раз это бывший напарник по «Гончим» Грей Фокс, а не глава сопротивления Аутер-Хэвен Шнайдер, ставший в Занзибарии Блэк Колором. Грей Фокс – удобный способ объяснить события игры, которая не выходила в США, и его сюжет тоже развивает тему генетики.

Диалог через «Кодек» заканчивается, и Снейк подходит к шкафчику с трясущимся Эммерихом. «Долго будете там прятаться?»

«А? …Вы один из них?» – дрожащим голосом спрашивает доктор.

«Нет. Я всегда работаю один».

«Один? Вы тоже отаку?»

Снейк игнорирует нелепый вопрос и убеждает ученого выбраться наружу. Они обсуждают миссию Снейка, но имеет место взаимонепонимание. Эммерих убежден, что «Метал гир REX» – это «мобильная установка для противоракетной обороны», система, нужная лишь для защиты его родины от межконтинентальных баллистических снарядов. Снейк хватает его за грудки и встряхивает: «Врете! Я знаю, что „Метал гир“ – не что иное, как шагающая машина ядерной смерти!» Эммерих не понимает, почему «ядерной»: «Они что, собираются установить на противоракетное орудие размонтированную боеголовку?» Снейк объясняет, что все учения на Шэдоу-Мозесе изначально сводились к тому, чтобы запустить модель ядерной боеголовки. Ученый не верит, пока Снейк не втолковывает ему, что услышал это прямиком от Бейкера, босса Эммериха. Ученый, похоже, по-настоящему сокрушен новой информацией.

Эммерих не занимался вооружением REX, но знает, что у того есть рельсовая пушка – вместо ракетного топлива она разгоняет пули до невероятных скоростей при помощи магнитов. Как робот может запустить боеголовку, все равно неясно, ведь он не приспособлен для межконтинентальных снарядов – и рельсовая пушка с этим не поможет. Но для чего-то же учения проводились, а значит, в устройстве REX есть нечто нестандартное. Эммерих слышал о новом виде ядерного оружия, но пока что его тестировали только в виртуальной реальности, на суперкомпьютерах. Он и помыслить не мог, что технологию используют прямо на REX, но это звучит логично.

Пав на колени, Эммерих бьет кулаком по полу и рыдает: «Проклятье! …Проклятье! Я такой болван! Это моя вина…» Он поясняет, что его дед работал на Манхэттенском проекте и жалел об этом всю жизнь, а отец родился в день бомбежки Хиросимы. «Что ж, у Бога есть чувство юмора», – мрачно язвит Снейк. Эммерих отвечает, что проклятая связь с ядерным оружием будто вписана в ДНК его семьи.

И вновь наше внимание привлекают к тому, во что способна вылиться генетика, а еще намекают на увлечение сексуально неудовлетворенных одиночек несбыточными авантюрами. Этот мотив вполне прозрачен: Эммерих – нерд, который начал строить роботов из-за увлечения аниме (дизайн «Метал гира» недаром напоминает Mobile Suit Gundam, а его интерес к Policenauts нам показывают прямо). И более того – он просит, чтобы его называли Отакон, а это отсылка к реальному конвенту любителей аниме, проходившему в Америке с середины 90-х. Кодзима хотел поговорить с отаку всего мира о том, как опасно замыкаться в собственном мирке. А есть ли способ начать эту беседу лучше, чем включить такую тему в высокобюджетную японскую игру с огромным боевым роботом и сексуальными персонажами? Он знал, что это привлечет внимание, и продвигал так игру. Осознание приходит к Отакону сразу после того, как он встречается с крутейшим киборгом, анимешность которого он сам отмечает; это явно указывает, что вся сцена – неслучайное высказывание Кодзимы. И, как мы увидим по ходу игры, отаку очень любит женщин, но не имеет у них успеха.

Снейк звонит Мэрил и сообщает, что Эммерих в безопасности. Она рада. Сама она неподалеку, но рассказать больше не успевает, потому что ее замечает охрана, и связь обрывается! Эммерих спрашивает, слышал ли Снейк «какую-то музыку», имея в виду негромкую мелодию, игравшую у Мэрил на фоне во время диалога, но тот игнорирует вопрос, полагая его риторическим. Они обсуждают то, как Мэрил прикидывается противником, и Эммерих отмечает, что при ходьбе она мило качает бедрами. Флэшбек напоминает нам о том, как смотрел на нее при погоне и сам Снейк. «А вы пригляделись», – отвечает он, не признаваясь, что делал это и сам.

«Ну, у нее очень классные бедра…» – оправдывается ученый.

Теперь Снейку нужно отыскать Мэрил – но она прикидывается солдатом противника, так что ее фигура становится официальной частью миссии. Кодзима может критиковать отаку, но и сам не прочь предаться подобным удовольствиям. Отакон подсказывает, что Мэрил можно застать в одиночестве «лишь в одном месте», а когда Снейк его не понимает, велит ему включить мозги и дает карту более высокого уровня доступа, открывающую новые локации.

Вдруг мы снова слышим страшный булькающий звук – и уже ожидаем, что Отакона вот-вот схватит инфаркт, как Андерсона и Бейкера, но звук, не успев достигнуть крещендо, вдруг обрывается. Снейк спрашивает, в порядке ли Отакон, а тот удивлен внезапным дружелюбием. Снейк объясняет, что все, кого он спасает, почему-то загадочно умирают, но Отакон отмахивается и называет это просто неудачным совпадением. Кажется, нам наконец-то удалось спасти кого-то без эксцессов. Один из трех – КПД так себе, но уж что есть.

Запрыгивая в шкаф, Отакон вывихнул лодыжку, так что теперь он использует собственный оптический камуфляж, чтобы спрятаться и не попасться никому на базе. Он признает свою ответственность за «Метал гир», хочет помочь Снейку остановить робота и перестать жить в мире фантазий. Почти невидимый, он хромает прочь.