Глава 19

– Магдаленка, стой!

Алекс оторвал взгляд от газеты, которую он держал в руках, и прислушался. Со стороны лестницы послышался лёгкий топот маленьких ножек, почти сразу же перекрытый шлепками ножек покрупнее, а спустя три секунды дом огласил восторженный визг. Счастливый отец двух чудесных крошек усмехнулся. Магдалена добилась-таки своего, обратив на себя внимание любимого старшего брата. Да уж, девочка растёт упорная. Всегда своего добивается. И это ей ещё только три годика. А что будет, когда подрастёт? Алекс вздохнул, покачал головой и снова уткнулся в «Le Figaro».

Европа гудела. Выступление Сталина на XVIII съезде ВКП(б), в котором он обосновал претензии СССР на мировое лидерство уже не только марксистской идеологией, что было бы вполне привычно, но и «всей логикой развития европейской цивилизации», привели весь европейский истеблишмент в бешенство.

Сталин заявил, что европейская цивилизация, зародившаяся в Средиземноморье, отличается от большинства остальных несколькими характерными чертами – во-первых, она способна наиболее эффективно впитывать и включать в свою ткань достижения любых народов и иных цивилизаций – от древнеиндийской и до великой китайской, и во-вторых, в отличие от всех упомянутых так называемое «ядро цивилизации» постоянно мигрирует в «государства границ». То есть во времена архаики ядром был Египет, а Греция являлась дальней окраиной. В античности ядром стала Греция, а затем Рим, окраинами же стали уже Оловянные острова (Англия), Галлия (Франция) и территории германских племён за Рейном. В новое время образовались новые «государства границ» – это США и Россия, ныне ставшая Советским Союзом, которые сумели развиться до такого уровня, чтобы выработать в себе новое «семя будущего». Они, конечно, предлагают весьма различные варианты этого самого будущего, но это и хорошо. Ибо недаром говорят, что в споре рождается истина! Да и не исключено, что высказанные господином Хаусхофером мысли об островном и континентальном типе государства также имеют под собой некие основания. И одного «типа государств» для столь развившегося человечества мало. Так что большевикам стоит внимательно посмотреть на эти мысли «через призму марксизма» и попытаться отыскать в них зерно истины. Либо, если не получится, окончательно утвердиться в уверенности в том, что подобных зёрен там нет и быть не может… И это были не все, а только лишь самые громкие посылы, из числа направленных «вовне», которые прозвучали в докладе Генерального секретаря ЦК ВКП(б). Но это было ещё не всё. Ошеломительной была и форма, в которой эти посылы были изложены. Сталин, не утратив своей простоты, из-за которой его мог понять даже вчерашний неграмотный крестьянин, в своей речи весьма свободно цитировал античных и средневековых философов, небрежно полемизировал с недавно вышедшей и тут же объявленной «Библией макроэкономики» книгой английского экономиста и барона Джона Мейнарда Кейнса «Общая теория занятости, процента и денег» и под конец тонко высмеял «протестантский поучительный пафос». Это был шок! Первой реакцией была… растерянность. Нет, СССР уже давно доказал, что с ним следует считаться. И его успехи во многих областях вызывали законное уважение и опаску. Но при этом вся «мировая элита» поголовно относилась к советскому руководству весьма пренебрежительно. Они отдавали должное воле этих людей, их жестокости (для тех, кто «наверху», жестокость не недостаток, а одно из достоинств), позволявшей добиваться выполнения поставленных задач, несмотря ни на какие потери, но при этом считали их сборищем слабообразованных, тугодумных и при этом весьма наивных простаков. Об этом твердили «эксперты по России», набранные из числа бывших эмигрантов, для которых эта «новая Россия» до сих пор была всего лишь некой сильно растянувшейся во времени «пугачёвщиной» и которые уже не первый год ждали, что ещё вот-вот, ещё пару месяцев, полгода, максимум год, и всё это «захватившее власть быдло» полностью обанкротится и «кое-как сляпанная» ими страна окончательно рухнет. А из кого ещё было набирать экспертов, как не из людей, родившихся и выросших в той стране, но затем полностью принявших взгляды и ценности своих новых хозяев? Из большевиков, что ли? Уж они-то наэкспертствуют. Так наэкспертствуют, что сам захочешь большевиком стать… Кроме того, то же самое, пусть и в несколько другой форме, рассказывали работавшие в СССР инженеры и архитекторы, по возвращении вальяжно делящиеся леденящими душу историями о том, какими примитивными способами и с каким чудовищным перерасходом всевозможных ресурсов строились новые промышленные объекты. Это же утверждала и разведка. И военные аналитики. Тупо. Жестоко. Примитивно. Значит, неопасно. И тут такое! Уж извините, тупой, жестокий бандит, конечно, неприятен, но бандит, цитирующий Анаксимандра и небрежно заявляющий, что «новая книга господина Кейнси – это хоть и заслуживающая уважения, но неудачная попытка дать объяснение того, что марксисты уже давно называют общим кризисом капитализма», – это уже прямая заявка на место в мировой элите. А подобного места руководству СССР в конце тридцатых (то есть ещё ДО Второй мировой и до создания мировой системы социализма) предлагать никто и не собирался. Даже мысли подобной не допускали! СССР был чем угодно – источником заработка, «стоком», в который «сливали» опасных людей и лишнюю промышленную продукцию, ресурсной колонией, газетным пугалом, но не государством, претендующим на одно из мест в мировом «топе». К подобной мысли и после сорок пятого мировая элита привыкала долго и очень болезненно. А уж сейчас…

– Дорогой, – отвлекла Алекса от размышлений вошедшая в библиотеку Эрика, – ты уже закончил? Я накрываю ужин?

– М-м-м, дай мне ещё полчаса, – ответил он, поднимаясь из кресла и направляясь к письменному столу.

– Конечно. Как раз Рихард должен подъехать…

До домика в лесу неподалёку от деревни Унтершехен они добрались три дня назад. Ещё на вокзале Марселя Алекс отпустил всех сопровождающих, так что в Швейцарию они отправились только своей семьёй. Зорге встретил их на вокзале в Цюрихе. Он сам это предложил, когда они созвонились с ним из марсельского отеля. Потому как выяснил, что расписание составлено так, что ждать поезда до Люцерна им нужно было ещё почти сутки. Так что, к удовольствию детей, до домика в лесу неподалёку от деревни Унтершехен они почти четыре часа добирались на автомобиле.

И уже тут до Алекса и донеслись отголоски той бури, которая в настоящий момент бушевала на страницах европейских газет… Вследствие чего у него появились мысли напоследок кое-что написать по этому поводу. Не то чтобы некие указание или анализ, а скорее так, отношение… Которое, возможно (всего лишь возможно!), окажется небезынтересно Сталину. Засвербило у него, понимаешь… Но, занявшись этим, он невольно принялся анализировать всё то, что успел «натворить» с момента его «провала» в прошлое. А затем плавно перешёл к итогам.

Самые главные изменения в, так сказать, общественном пространстве ещё предстояли. Потому что к ним планировалось перейти именно после победоносной войны. Власти, приведшей народ и армию на развалины чужой столицы, как правило, позволяется куда больше, чем допустившей развалины (ну, или революцию) своей… И самым важным среди этих изменений, на взгляд Алекса, было то, что планировалось объявить, что создана новая, до сей поры невиданная историческая общность людей – советский народ, в рамках которого вполне способна жить и процветать любая национальная культура. Вследствие чего всякие отдельные национальные образования, имеющие внутренние границы и право выхода из СССР, теперь не нужны и потому ликвидируются. То есть те границы, по которым СССР как раз и развалился в его изначальной реальности, должны были исчезнуть. Как и межнациональные конфликты. Ну, или очень заметно убавить в потенциальном уровне. Между русскими-то из разных областей ведь ничего такого не случалось. А ведь когда-то все они также разделялись на множество разных княжеств и народов, которые вовсю резались между собой – кривичи с вятичами, поляне с древлянами, рязанцы с брянцами и так далее. А как стали единым народом – так это и ушло. Хотя ещё даже в начале двадцатого века региональные говоры частенько отличались как от русского литературного, так и друг от друга, почти как украинский от белорусского. В каждом имелись сотни слов, присущих только этой местности и непонятных в других, да и произношение отличалось ой как солидно. На севере «цокали», в Поволжье «окали», в Рязани «якали» и так далее… Но при этом никаких конфликтов и неприятия это ни у кого не вызывало. Так что очень верное решение, на взгляд Алекса. Все другие варианты неизменно приводят к развалу. Вон, англичане вздумали было пойти по пути СССР и дать «больше автономии» тем же шотландцам. Отдельный парламент разрешили, деньги собственные печатать… И что? Два последних такта Англия и Шотландия – уже отдельные государства. Причём в последнем ещё и Корнуолл, также вытребовавший себе «региональный парламент», на выход собрался…

Средний уровень технологического развития, по оценкам Алекса, в настоящий момент приблизительно соответствовал концу сороковых – началу пятидесятых его изначальной реальности. А по валовому производству как бы даже и не середине пятидесятых. То есть его помощь позволила СССР обогнать время где-то лет на десять-пятнадцать. Причём не только из-за его прямого «прогрессорства», но и из-за косвенного. Например, сохранившиеся благодаря тому, что он не дал убить Воровского, отношения со Швейцарией позволили уже в середине двадцатых привлечь в экономику Советского Союза куда больше средств, чем в, так сказать, «эталонной истории». То есть даже к началу Великой депрессии в США СССР был уже несколько более развитым в экономическом отношении, чем в той реальности, о которой ныне помнил один только Алекс. И потому сумел снять с неё самые сливки. В первую очередь потому, что вполне успел к ней подготовиться. И информационно, и даже финансово. Ну да недаром Алекс в одном из первых тактов так активно занимался поиском координат морских сокровищ. Это, конечно, в масштабах задач, стоящих перед страной, были не слишком-то большие деньги, но они смогли послужить «детонатором» Большой игры. А вот она позволила не только увеличить в несколько раз объём валюты, которую СССР мог использовать для закупки технологий, промышленного оборудования и даже товаров народного потребления, но ещё и получить огромный объём самого необходимого ему оборудования, почитай, бесплатно. Пусть оно было и б/у, но по большей части ещё в очень неплохом состоянии… Причём он получил не только промышленное оборудование, но и, например, корабли, буровые установки, автомобили (часть из которых на тот момент в СССР не производилась от слова «совсем» – например, те же балластные тягачи и карьерные самосвалы), труб, высокосортного проката и даже причалов и складов в крупнейших портах США. Что позволило в следующие пятнадцать лет (ну, до момента обострения отношений) не только серьёзно сэкономить на обслуживании своих судов и перевалке закупленных в США и поставляемых в него грузов, но и заработать на обслуживании и перевалке чужих. Особенно когда экономика США снова пошла в рост… Знание же о том, что Соединенные Штаты в начале тридцать четвёртого резко, на семьдесят процентов, девальвируют доллар по отношению к золоту, позволило СССР практически одним махом закрыть почти половину кредитов, взятых в США под закупку оборудования для первенцев первой и второй пятилетки, сведя кредитную нагрузку на Советский Союз к почти тем же значениям, которые были в изначальной реальности Алекса. При том, что СССР новой реальности к тому моменту экономически был заметно сильнее. Если считать через ВВП, так где-то процентов на двадцать-тридцать, а технологически как бы не на целое поколение…

И это средний. Потому что, хотя кое-где всё так и осталось на уровне конца тридцатых, а то и начала двадцатых, кое-что всё-таки сумело скакнуть заметно дальше. Та же химия, например. Или металлообработка. Или оптика. Или радиоэлектроника… Вот в каком году СССР в его изначальной истории начал производить силиконовые смазки? А здесь – вот они. Да их ещё даже в США промышленно не производят! И пусть пока это всего лишь небольшое экспериментальное производство, но разворачивание их промышленного производства запланировано на конец текущей пятилетки. Да и то только лишь потому, что столь высокотехнологическая смазка для техники нынешнего уровня избыточна, да и силиконовые лаки тоже пока не очень-то востребованы. А также потому, что, согласно расчётам Межлаука, для СССР гораздо дешевле и разумнее будет заказать оборудование для цехов по производству силиконов в США. По ленд-лизу. Как промышленное оборудование двойного назначения. Ибо своё пока что выйдет и дороже, и, скорее всего, хуже по качеству. Увы, слишком уж быстро и много нового приходится осваивать промышленности СССР. Это в США и Великобритании уже сменилось не одно поколение не только промышленных архитекторов, конструкторов, инженеров и разработчиков, но и даже промышленных рабочих. Уже целые династии образовались! Так что система освоения нужных квалификаций и компетенций не только успела пройти проверку временем и избавиться от неизбежных «детских болезней», но ещё и получила, так сказать, «семейную поддержку». А у СССР подавляющее большинство таковых – это рабочие в первом поколении. То есть выращенные крестьянами или в лучшем случае кустарями. И трудятся они на только что построенных заводах, на которых ещё не исправлены многие косяки разработчиков, – в расположении цехов, во внутренней логистике, в распределении рабочей силы и промышленного оборудования. То есть все те ошибки, выявить и устранить которые можно только не за одно десятилетие производственной деятельности. Потому как пословица «гладко было на бумаге, да забыли про овраги» применима не только в военной области. И на новеньких советских заводах до сих пор нередки случаи, когда многотонную раскалённую отливку с матами волокут через весь завод в какой-нибудь «второй кузнечно-прессовый цех», откуда уже через полчаса обработки её с большими матами приходится волочь ещё через ползавода в промежуточный горячий цех для дополнительного подогрева, а потом опять в тот же «второй кузнечно-прессовой». И так семь раз… Потому что и проект завода рисовался «по максимальному минимуму». То есть «главное» (ну, то, что считали таковым) по максимуму, а остальное – насколько денег хватит. Да и сам завод, из-за непременного дурацкого желания «досрочно дать стране первый металл/грузовик/бензин/станок», с которым начали хоть как-то бороться только во второй пятилетке, строили по-ублюдочному – сначала наскоро сляпав в чистом поле основные цеха, а потом уже к ним, как получилось, прилепляли всякие вагранки, инструментальные и заготовительные цеха и всё такое прочее. Поэтому и внутризаводские железнодорожные пути оказались проложены, чтобы быстрей-быстрей запустить главный сборочный цех, а не так, как это было изначально по проекту. Ибо надо ж досрочно!.. Нет, скорее всего, на этот раз всё было чуть лучше, чем в изначальной истории Алекса, но первая пятилетка, снова выполненная, как и тогда, «за четыре года и три месяца», и, несмотря на все усилия, с не столь уж кардинально отличающимися реальными результатами, показывала, что не слишком…

Но всё равно сделанное впечатляло. Даже если абстрагироваться от собственных заслуг Алекса. В конце концов, он по большей части всего лишь курьер. Взял пакет в одном месте, отдал – в другом… Ну ладно, не совсем так, конечно, ведь он во многом сам лично определял, что именно будет содержаться в том «пакете», а также ставил задачи тем, кто его готовил, да ещё и по большей части платил этим людям из собственного кармана. Но ведь и косячил он тоже знатно! Да если взять содержимое этих пакетов, то уже где-то с третьего такта не менее восьмидесяти процентов их суммарного содержания – не что-то новое, а не что иное, как исправление этих самых косяков. Такой беспрерывный процесс получается – попытка улучшения/исправление косяков/исправление косяков исправления/исправление косяков исправления, и только в лучшем случае на третий-четвёртый раз получается нечто, как-то напоминающее тот результат, который планировалось получить изначально. Алекс теперь с кривой усмешкой вспоминал книги про «попаданцев», в которых эти самые «попаданцы», нарисовав кривенькую схему «автомата Калашникова», которую они, типа, увидели в интернете (да пусть даже в руках держали и неполную разборку освоили), через пару-тройку месяцев (ну ладно – за полгода) уже имели сей девайс в металле. Как?! А материалы? Причём не только металл, но и те же пороха? А форма и линейные размеры гильзы? От этого же зависит и скорость горения порохового заряда, и график нарастания давления в гильзе и стволе, и, соответственно, начальная скорость пули, потребная толщина стенок ствола и уровень деформации той же гильзы. А от формы и степени деформации гильзы зависит надёжность работы автоматики. Итальянцам, вон, из-за недостаточной проработанности этого момента пришлось в конструкцию одного из своих пулемётов вводить встроенную маслёнку, которая смазывала патроны перед подачей в патронник. Ну, чтоб тот работал, а не клинил… Так что при разработке патрона или снаряда нужно провести тысячи расчётов и сотни испытаний, чтобы все эти параметры привести хотя бы к удобоваримому результату. Вследствие чего разработчики с долями граммов навески порохового заряда и миллиметрами линейных размеров гильзы и пули месяцами и годами играются, пытаясь выжать максимум возможного, а тут тяп-ляп – и готово! Почему никто не задумывался, отчего тот же автомат Калашникова под патрон образца сорок третьего года только к сорок седьмому году сделать сумели? И это ещё только патрон. Сама же конструкция – также тот ещё геморрой! Вот, например, в конкурсе на автоматическое оружие для Советской армии, кроме «калашникова», принимали участие ещё несколько образцов – те же автомат Булкина и автомат Дементьева, причём и по принципу работы автоматики – газоотводного типа с расположением узла газоотвода над стволом, и по принципу запирания ствола – поворотом затвора, они с автоматом Калашникова были полностью идентичны. Да и по внешнему виду почти один в один. Особенно если просто быстренько «набросать схему». Причём и Булкин, и Дементьев были к тому моменту вполне себе опытными конструкторами оружия, но… проиграли. А «попаданец», черканув на бумаге, вот так запросто быстренько получает не какой-нибудь автомат Булкина или Дементьева, а непременно «калаш». Ну бред же! Вон, Триандафилов из их путешествия в тридцать пятый год уже готовые снаряды единого калибра 30×165 мм приволок, и что? На следующем такте выяснилось, что снаряд 30×165 в СССР сумели запустить в производство только в тридцать девятом году. А первую автоматическую пушку под него приняли на вооружение только в сорок втором. Как перспективную. То есть для вооружения будущих самолётов и зенитных установок. Хотя Владимир Кириакович точно кроме образцов снаряда ещё и чертежи с собой приволок. Но вот чтоб освоить весь комплекс снаряд/оружие, восемь лет потребовалось. И это при наличии образцов и полного комплекта конструкторской документации. А всё потому, что это были боеприпас и оружие, созданные на технологиях и материалах совершенно другого поколения, нежели те, которые уже освоила советская промышленность. Как, кстати, и автомат Калашникова. И чтобы даже повторить имеющийся образец, потребовалось с ноля налаживать производство новых материалов, компонентов, осваивать новые технологические процессы в области как химии, так и металлообработки, то есть перестраивать всю технологическую цепочку…

Так что в области вооружения и военной техники прогресс был заметно меньше. Здесь некоторый отрыв реально появился только как раз году к тридцать шестому. Когда промышленность смогла освоить производство уже вполне современных образцов, принятых на вооружение РККА, изначальной реальности году в тридцать девятом – сороковом. И составил этот отрыв всего лишь где-то года три-четыре. Ну, если не считать стрелковки, которая всё-таки была куда проще в освоении… С ней, кстати, получился ещё один финт. Вследствие того, что здесь перед войной не стали стараться массово перевооружить РККА на автоматические винтовки типа тех же СВТ, АВТ и СВС, которые стоили дороже ручного пулемёта ДП-27, как это было в той реальности, в которой Алекс родился и вырос, а ограничились вариантом карабина Мосина типа М-44 и ППП (пистолет-пулемёт пехотный), являвшегося аналогом ППС-43, который был самым дешёвым и наиболее технологичным в производстве, превосходя по этому направлению ППШ изначальной реальности по затратам человеко-часов в два раза, а по материалоёмкости ажно в три, не говоря уж о гораздо более дорогом ППД, получилось выделить гораздо большие мощности для производства тех же пулемётов и «мосинки» с утяжелённым стволом. А это позволило без какого-то перенапряжения дать в каждое отделение по полноценному пулемётному расчёту, оснащённому мощным единым пулемётом, и снайперской паре. Да ещё и оснастить существенную часть вооружения – от снайперских винтовок до ПТР и крупнокалиберных пулемётов простыми и технологичными, но при этом весьма удачными прицелами ПУ. Что резко повысило их эффективность. Ну а остальные образцы вооружения и боевой техники, по существу, являлись близкими аналогами тех, что были в его изначальной реальности, но пошедшими в производство на те же три-четыре года раньше. Например, та же тридцатисемимиллиметровая зенитка, являющаяся перестволенной на этот калибр лицензионной копией шведского сорокамиллиметрового «Бофорса», в трёх последних реальностях была принята на вооружение не в тридцать девятом, а в тридцать пятом году. Ну дык её прототип «Бофорс» разработал в двадцать восьмом. А к тридцать второму шведы уже полностью довели его до ума. Так что подобное вполне могло произойти и в изначальной реальности. Но там не произошло. А здесь – случилось. И вот именно в подобном «неупущении возможностей» как раз и состояла главная помощь Алекса в области вооружения и боевой техники. Да, было ещё сокращение числа «детских болезней». Но это менее важно. Ну, повозились бы чуть дольше, освоив серийное производство той же зенитки не в тридцать пятом, а в тридцать шестом, но всё равно ведь освоили бы. Никуда не делись! Приблизительно так же дело обстояло и с большинством других образцов вооружения – от танков и артиллерийских орудий и до самолётов… Впрочем, кое-какое военное оборудование соответствовало куда более продвинутым образцам. Например, новые образцы телефонных аппаратов, которые в настоящий момент уже готовились к производству, были больше похожи на слегка увеличенный в размерах ТА-57, чем на УНА или даже ТАИ-43, а пехотные радиостанции по внешнему виду больше напоминали несколько более крупные Р-105, чем изначальные А-7. Как минимум внешне. Чего уж там у них было внутри, Алекс совершенно не представлял… Да и антенны мобильных РЛС на автомобильной базе также были больше похожи не на РУС-2 классической реальности, а на какие-нибудь П-8 или П-10.

Но зато в другой, гораздо более ключевой области – боевой подготовке РККА оказались перед войной лучше не на три-четыре года, а на куда более эпохальную величину – на целую войну… Уставы, наставления, учебные программы и методы оценки их усвоения в РККА и РККФ оказались на голову выше, чем не только у противников, но и у союзников. Причём эти инструменты оказались в руках людей, умеющих ими пользоваться. Фрунзе, Триандафилов, Шапошников, Галлер, присоединившийся к ним после освобождения в тридцать восьмом Уборевич, а также молодое поколение военноначальников, в истории Алекса прославившихся близко перед или уже во время войны, – Жуков, Рокоссовский, Кузнецов, Василевский, Катуков, а также безоговорочно поддерживавшие Сталина и потому решительно влившиеся в команду ветераны Гражданской – Ворошилов и Будённый, сумели так организовать процесс переформирования и переобучения Красной армии и Красного флота, что они смогли вполне достойно встретить удар великолепной военной машины рейха. Нет, судя по прошлому такту, и в этой реальности никаких немедленных побед и превозмоганий ждать не стоит. То есть никакого «марша до Берлина» в духе незабвенного Резуна здесь также не случится. Сорок первый здесь по-прежнему будет годом самых тяжких потерь, многомесячных отступлений, котлов и прорывов из них. Увы, разницу в боевом опыте на всех уровнях, от рядового бойца и до генерала, не восполнишь никакой техникой, вооружением и самой передовой тактикой. Ими можно только слегка нивелировать эту разницу… Но-о-о даже в прошлом такте из трёхсот двенадцати дивизий, которые были в составе РККА на двадцать девятое июня сорок первого года, полностью разгромлены или уничтожены настолько, что их пришлось формировать с нуля, были только одиннадцать. Все остальные, откатываясь под мощными ударами немцев, цепляясь за любые удобные рубежи, с кровью и пóтом вырываясь из котлов, пройдя сотни километров от границы и отступив до Таллина, Луги, Смоленска, Харькова, Днепропетровска и Одессы, на рубеже которых и были остановлены немцы в сорок первом прошлого такта, пополнились людьми, вооружением и техникой и продолжали сражаться. Общие же потери РККА до конца первого, самого тяжёлого года войны составили около миллиона человек убитыми и пропавшими без вести. Много, очень много, но в три с лишним раза меньше, чем в той войне, о которой ныне помнил только Алекс. Причём немцы в предыдущем такте потеряли приблизительно столько же. То есть опять же в три раза больше, чем в изначальной реальности… Кстати, в том, теперь уже исчезнувшем будущем, это вполне себе ставилось в вину Сталину и его генералам. Мол, наступающие же должны терять больше! А здесь не только территорию отдали, но ещё и по потерям практически сравнялись. Ах, ох – бездари, уроды и неумёхи!.. Но в той реальности, в которой Алекс начал интересоваться этим вопросом, соотношение потерь наступающего вермахта и обороняющейся РККА составляло не менее чем десять к одному!..

– Дорогой, вернулся Рихард, и-и-и… я уже накрыла. Ты же говорил, что мы должны приготовиться часам к десяти.

– Да-да, иду. – Алекс вздохнул и поднялся из-за стола. Пару минут постоял, а затем сгреб пару исчерканных листков, которые единственные были итогом его трёхдневных размышлений, и, скомкав их, швырнул в почти потухший камин. На хрен! Ничего внятного написать так и не удалось. Несмотря на все его усилия. Значит, так тому и быть…

Ужин прошёл очень тепло. Хотя Алекс немного нервничал. Всё время висела где-то там, в глубине, мысль, что их так и не отпустят. Несмотря ни на что. Грохнут. Посадят. Отравят. А саму скалу взорвут, как Сталин и сказал. Впрочем, почему бы её не взорвать уже после их ухода. Ну, чтобы они, после перехода, оказались погребены под обрушившейся скалой. Эвон его как тогда приложило о камин. А так может и вообще раздавить. Нет человека – нет проблемы, это же ведь вроде как Сталин говорил? Хотя сам Алекс от него подобного никогда не слышал. Да и вообще, Сталин оказался совсем не таким, каким он представлялся парню в той, изначальной, ныне уже исчезнувшей реальности… Другим, но точно не сентиментально-гуманным. И в первую очередь думающем о куда более важных вещах, чем жизни парочки взрослых и двоих детей. Да и вообще, за столь длительное «вращение» там, «в высших сферах» (точнее, «под боком» этих сфер), он уже успел понять, что понятие «честно/нечестно» там чаще всего заменяется понятием «целесообразно/нецелесообразно» или чем-то похожим. Так что уже к концу ужина его бил конкретный такой мандраж…

Но всё прошло мирно. Они уложили детей, дав им снотворное, чтобы переход через портал прошёл для них незаметно. Раздели их, разделись сами, упаковав в пару рюкзаков вещи «из будущего», которые Алекс ещё в прошлом такте прикупил именно для этого перехода. Стильный горнолыжный костюм, купленный им для Эрики, оказался ей впору и спокойно дождался своего часа, а вот с размерами комбинезончиков для Ваньки и Магдалены он не угадал. Пришлось перешивать. После чего все расселись в гостиной, ожидая, когда засветится портал. Зорге прошёлся по всему дому, выключив везде свет и оставив только небольшую лампу в гостиной, после чего поднялся на второй этаж и затих. Алекс, всё это время державший под рукой подаренный ТТ, слегка расслабился. Эрика, свернувшаяся калачиком рядом с ним, укрывшись пледом и положив свою головку ему на колени, тоже молчала. Дети тихонько сопели среди подушек на полу…

– Что это?

Алекс выхватил пистолет и замер, вслушиваясь в шум подъезжающих машин. Эрика, первой его услышавшая, нервно стиснула его руку.

– Не знаю…

Хлопнули двери. И почти сразу же снаружи послышалась лающая немецкая речь. Алекс скрипнул зубами и бросил взгляд на скальную стену. Она всё ещё не светилась.

По пандусу, ведущему к двери, загрохотали чьи-то шаги, сразу после чего в дверь требовательно заколотили.

– Герр До’Урден, открывайте! Мы знаем, что вы здесь, – заорал незваный гость на русском, с явственно ощутимым немецким акцентом.

Алекс бросил отчаянный взгляд на Эрику. Та смотрела на него, напряжённо стиснув губы. В дверь снова загрохотали.

– Откройте, вам ничего не угрожает. Наоборот, мы готовы помочь вам вырвать вашу семью из лап советского диктатора!

Алекс сглотнул и облегчённо выпустил воздух между стиснутых зубов. Это не Сталин. Они не знают! Значит, есть шанс продержаться до открытия портала…

– Открывайте, иначе мы сломаем дверь!

В этот момент на нижней ступеньке лестницы возник Зорге. Именно возник. Алекс не слышал шагов, не видел движения, Зорге просто материализовался.

– О ком вы говорите? Здесь нет и никогда не было никакого герра До’Урдена! – прокричал он.

– Хм, а кто это тогда мне отвечает?

– Я – герр Шульце, управляющий герра Мануэля Хоакина Фелиппе Педро Гонсалеса.

– Не врите, мы знаем, что этот жирный аргентинец сдал этот дом именно герру До’Урдену. Открывайте дверь!

Зорге не ответил, молча и бесшумно скользнув с галереи в гостиную.

– Возьмите детей и оттянитесь поближе к порталу, – прошептал он. – И будьте готовы перейти, как только он засветится. Я постараюсь их задержать.

Алекс молча кивнул и бросился к детям вслед за уже прянувшей к ним Эрикой, благодаря бога за идею напоить детей снотворным. Иначе бы уже начался полный бедлам… Именно в этот момент входная дверь вздрогнула от тяжёлого удара. Ого! Похоже, эти ребята изначально не рассчитывали на его добровольное сотрудничество. А может, просто были очень предусмотрительны. Иначе зачем им было везти с собой кувалду?

Зорге метнулся вбок, и через мгновение у него в руках появилось какое-то оружие. Алекс, только что перетащивший Ваньку почти вплотную к стене, удивлённо вскинул брови. Более всего оно походило на ППШ, отличаясь от него только круглым, а не квадратным кожухом ствола и тем, что круглый диск-магазин был заметно меньше и торчал сбоку на какой-то рукоятке.

– Что это? – тихо спросил он.

– Пистолет-пулемёт, – кротко пояснил Зорге. – МП восемнадцать моего земляка Шмайсера. – После чего, дождавшись ещё одного удара, вскинул оружие и резанул по двери и стене рядом с ней длинной очередью на полтора десятка патронов. За дверью послышались крики, и кто-то глухо простонал:

– Scheise!

Сразу после этого с той стороны раздалось несколько выстрелов, но после чьего-то начальственного крика выстрелы немедленно прекратились.

– Герр До’Урден, мы же знаем, что это вы, зачем вы сопротивляетесь? Мы хотим вам помочь! Поймите, вам ничего не угрожает. Мы – ваши друзья! Я не верю, что вы хотите и дальше жить не в цивилизованной европейской стране, а в этой азиатской орде. Вы же цивилизованный человек! Это же очевидно. Вы же и в жёны себе выбрали нормальную европейскую женщину. Аристократку. Мы понимаем, что вы были вынуждены…

Но в этот момент скала наконец засветилась. Алекс обрадованно развернулся к Эрике… и в следующее мгновение выронил из рук пистолет и упал на колени.

– Эрика!!!

Его жена слабо улыбнулась окровавленными губами и тихо прошептала:

– Прости, Саша. Сохрани детей…

– Суууки!!! – взревел Алекс и, схватив ТТ, высадил в сторону двери весь магазин. Четко, точно, как учили… ну почему, почему ему это не помогло!!!

– Герр До’Урден, – горячо зашептал Зорге, поваливший его на пол за мгновение до того, как снаружи начали садить из всех стволов, – хватайте детей, жену и валите! Там же у вас медицина гораздо лучше, чем здесь. Может, что-нибудь ещё можно сделать. Давайте, давайте – я помогу.

– А?! – встрепенулся Алекс. – Да, конечно! Так, я возьму жену на руки, а вы сверху навалите детей, так, чтобы они касались меня всей спиной.

– Алекс, не надо, – задыхаясь кровью, зашептала Эрика. – Ты не сможешь один нас всех…

– Это я не смогу?! Да ты, похоже, ещё плохо меня знаешь, любимая, – шёпотом зарычал Алекс, не обращая внимания на несущиеся снаружи очередные увещевания. – Рюкзаки на шею накиньте, Рихард!.. Ничего, не задохнусь за десяток секунд… Вот так, да… – Алекса слегка повело, но он удержался и шагнул вперёд. Ещё шаг. Ещё и-и-и… в тот момент, когда он уже валился в портал, ему в спину пару раз что-то сильно ударило. Но это было уже неважно. Он уже прошёл…