Сутки, проведенные Селией в объятиях молодого Траяна, промелькнули для нее словно одно бесконечное, сладостное мгновение. Она уже и помнила, когда испытывала такую страсть в постели с Морганом Чейном. Наверное, это было еще на Мидасе, когда Селия фактически завлекла бывшего Звездного Волка в свой храм, и отдалась ему прямо на алтаре. Это был сладостный час ее победы — ведь грехопадение Моргана увидела его тогдашняя пассия Мила Ютанович! Могучий варганец был неутолим, оргазм следовал за оргазмом, и этому сумасшедшему наслаждению не было конца…

С той поры прошло много лет, и Морган Чейн невероятно изменился. Сил и могущества у него только прибавилось, и при желании он мог бы неделями не выпускать жену из постели. Но как раз особого желания у него и не было! Мессия взвалил на себя груз размером в Галактику, и эта ноша требовала каждую секунду, каждое мгновение его жизни. Он практически не спал, порой неделями не выходил из своего кабинета в летающей Цитадели… До жены ли здесь?

Молодой цыган все верно рассчитал. Ангельскому терпению Селии пришел конец, и ему надо было лишь правильно подобрать ключи к ее одинокому, истосковавшемуся сердцу. И как опытный любовник он нашел эти ключи.

Траян начисто игнорировал древнейшие заповеди типа: «женщина любит ушами», «женщина — самое прекрасное создание природы» и тому подобные глупости. Нет, он искусно воздействовал прямо на подсознание Селии, на темную, страстную сторону ее натуры, какая прячется в глубинах души любой женщины. Траян не уговаривал свою жертву сдаться, не соблазнял ее, и тем более не пел ей дифирамбы. Нет, он попросту разбудил в Селии животное начало, заставил отбросить даже тень пресловутой женской стыдливости, а потом изощренно и жестоко изнасиловал ее. Селия билась в его грубых объятиях, царапалась, кусалась, вопила от боли, молила о пощаде, обзывала мерзавцем, подонком, животным — и при этом постепенно погружалась в трясину невероятного наслаждения.

Молодой цыган, разумеется, не мог даже сравниться в мужской силе с могучим Звездным Волком. Зато он был намного более изощренным и испорченным. Казалось, не было мерзости, которую он не сотворил бы со своей новой жертвой. Покорность Селия ничуть не устраивала его, и как только женщина начинала слабеть и сдаваться на милость победителя, тут же следовали нешуточные побои и грязные оскорбления. Разумеется, Селия вновь негодовала, вновь пыталась вырваться из его объятий — и тут же вновь была жестоко изнасилована. Со стороны эта «любовь» напоминала схватку, но оба прекрасно понимали, что это просто игра, что они оба хотят именно такой развращенной плотской любви, в которой было куда больше животного огня, чем человеческих эмоций.

Иногда они почти одновременно теряли сознания от перенапряжения, но едва кто-то из них просыпался первым (обычно это была Селия), как сладостная пытка начиналась снова.

…Их привел в себя громкий звон, который несся, казалось, со всех сторон. У Селии тотчас разболелась голова, она застонала и закрыла уши.

— Выключи! Выключи этот проклятый звон!

Траян сполз с койки — встать у него просто не хватило сил. Подобравшись к противоположной стене каюты, он нажал на какую-то кнопку, и звон прекратился. Опираясь на стену, он с натугой встал, и веселым, дерзким взглядом посмотрел на обнаженную, потную Селию.

— Все, пора, — сипло произнес он. — Черт, как быстро пролетело время! Я думал нам хватит стандартных суток, но ошибся. Селия, ты настоящая колдунья!

Женщина перевернулась на спину и ответила слабой, но довольной улыбкой.

— Душ… — после паузы произнесла она. — Хочу в горячий душ!

Не желая расставаться ни на минуту, они с трудом втиснулись вдвоем в тесный санитарный отсек, а затем извели почти весь запас воды, смывая с себя пот любви. Но труд оказался напрасным, поскольку в каюте они вновь жадностью набросились друг на друга.

Внезапно на одной из стен зажегся экран. На нем появилось жирное лицо старой цыганки Таниты. Увидев клубок голых тел на полу, она разразилась длинной бранной фразой.

— Траян, ну ты и кобель! — закончила она свою гневную тираду. — Князь с утра приказал нам обоим прийти в его шатер, а тебя и след пропал! Поганец, неужто ты целые сутки трахал эту гладкую сучку?

Траян помрачнел. Он стянул с койки одеяло и набросил его на обнаженную Селию.

— Мама, не лезьте в мою личную жизнь, — жестко заявил он.

— Ха, да какая эта личная жизнь! Одно паскудство. Я еще понимаю, когда ты волочишься за нашими цыганскими девочками. Разве я против? Чем раньше они познают мужчин, тем лучше. Но эта стерва… Забыл, что ее ждет суд? Если князь узнал, что ты таким образом стерег пленницу, то вам обоим несдобровать! К тому же, эта сучка может быть шпионкой мессии. Тогда суд ждет и тебя самого!

— Закройте свой грязный рот, мама! — рявкнул Траян. — Не хватало только, чтобы меня заложила моя собственная мать… Я скоро прибуду в табор, а ваше дело — помалкивать. Сами знаете, рука у меня тяжелая!

Танита выпучила от возмущения глаза и хотела было разразиться очередной бранной тирадой, но молодой цыган уже отключил связь. А затем повернулся и взглянул на любовницу тяжелым, недобрым взглядом.

— Ну все, побаловались, и хватит. С нашим князем шутки плохи! Много лет назад, когда наш табор располагался на одном из миров в созвездии Змееносца, одна из его жен сбежала с капитаном звездолета и добралась аж до самой Веги. Понятное дело, наши люди ее выследили и спустя три года привезли в табор. Потом ее судили и казнили, как последнюю шлюху. Наверное, кусочки ее тела до сих пор летают где-то в космосе! Ты можешь кончить точно так же.

Селия чуть нагнулась и пристально взглянула в глаза Траяну.

— Но ведь ты мне поможешь, верно? Иначе бы ты не стал рисковать головой, затащив в этот корабль! Чего ты хочешь, Траян?

Молодой цыган смутился и отвел глаза в сторону.

— Ну, мало ли чего я хочу… — буркнул он.

Селия с неожиданной силой схватила его за плечи и развернула лицом к себе.

— Нет, скажи правду! Думаешь, я не вижу, какую ты затеял игру? Вся эта дикая страсть к совершенно незнакомой, и к тому же немолодой женщине довольно подозрительна. Ты явно хотел покорить меня, сделать своей послушной рабыней…

Траян возмущенно мотнул головой:

— Ну уж нет! На что мне рабыня? Да, я люблю баб, и с десяти лет ни одного дня не спал в одиночестве. Но не думай, что я с каждой схожу с ума так же, как с тобой… Дьявол, да я вообще ни разу так не соскакивал с катушек! Женщина ты, конечно, гладкая страстная, опытная, но…

Неожиданно он отпрянул от Селии и с подозрением взглянул на нее.

— Постой, постой… И как мне, болвану, раньше в голову это не пришло? Да ведь это не я, а ты меня изнасиловала, словно последнюю шлюху! Вроде бы я делал то, что хотел… но ведь на самом деле этого хотела ты?!

Селия промолчала, и ее молчание прозвучало весомее любых слов.

— Колдунья… — прошептал Траян, не отводя от женщины глаз, в которых светился и ненависть, и страх, и восхищение. — Я привык, что бабы всегда были моими послушными игрушками. Но сейчас… выходит, игрушкой был я сам?

— У нас мало времени, мальчик, — напомнила ему Селия. — Я знаю, что ты ненавидишь князя Михая. Ведь это он недавно лишил невинности девочку, которую ты уже наметил для себя? Конечно же, Михай сделал это в пику тебе, самому сильному из молодых парней табора.

Конечно, ты ему пока не соперник. Вернее, до вчерашнего дня не был его соперником…

Траян задумался. Все поворачивалось совершенно неожиданным образом… но не столь уж и дурным. Если здраво пораскинуть мозгами, то они с Селией могут поладить не только в постели.

— Чего ты хочешь? — тихо спросил он. — И зачем ты вообще попалась в нашу ловушку?

Селия грустно улыбнулась.

— Ну уж, и ловушку… Для любой Предсказательницы ваши примитивные сети не представляют никакой опасности. Но я… Ты прав, Траян, наша совместная жизнь с Морганом Чейном зашла в тупик. И не в сексе здесь дело, хотя и в нем тоже. Просто я поняла, что больше не могу идти рядом с ним! Это тяжкая ноша, уж можешь мне поверить. Когда Томас повзрослел и вылетел из нашего гнездышка, оно тотчас стало остывать. А потом мы с мужем отправились на Землю, на какой-то прием во дворце Шорра Кана, и нас в космопорту встретила неувядающая красотка Лиана. Как они посмотрели друг на друга!.. Муж любит ее, и с этим ничего нельзя поделать.

— И тогда ты решила помочь сыну? — проницательно заметил Траян.

— Да. А ради кого мне еще жить? Том слишком юн, добр и доверчив — вернее, он был таким до тех пор, пока эта стерва Вилена не прибрала его к рукам. Я догадывалась, что у нее на уме — но как скажешь о таком влюбленному сыну? Он просто не поверил бы мне, посчитать, что во мне взыграла обычная женская ревность. Я знала, что Вилена рано или поздно предаст его, что ей нужна власть на Базе и, конечно же, наследство Ллорнов.

— Ха, но оно в руках у нас, цыган!

— Пока — да. Но ты сам знаешь, Траян, что и флот, и Аптека, и Библиотека, и все другие объекты Ллорнов предназначены вовсе не для космических цыган. Я видела, в какой кошмар превратилась Аптека… Прости, но вы — сущие дикари!

Еще день назад эта фраза могла бы дорого обойтись для Селии, но на этот раз Траян смолчал.

Женщина ласково погладила его по голым плечам.

— Не воспринимай мои слова как обиду, мальчик. На самом деле все мы почти такие же дикари по сравнению с божественными Ллорнами. Все — разумеется, кроме моего мужа.

— Твоего бывшего мужа, — жестко поправил ее молодой цыган.

Селия вздохнула и послушно повторила:

— Да, увы, моего бывшего мужа… Но не будем об этом. Подумай лучше, в какую ловушку вы себя волей-неволей загнали! С одной стороны, вас ненавидит Морган Чейн и Томас. Они искренне считают, что это вы коварно похитили меня, так что пощады от них не ждите! Рано или поздно мессия введет в туманности Орду и армию варганцев, и начнет за вами планомерную охоту. Вы хорошие и хитрые бойцы, спору нет, но против бывших Звездных Волков не устоите.

Но вполне может случиться, что Моргана опередит Вилена и ее папаша Шорр Кан. Император уже считает, что Наследство Ллорнов у него в кармане, и наверняка уже готовится ввести в туманность свои войска. Шорр Кан давно точит зуб на ваше беспокойное племя, и теперь не успокоится, пока не уничтожит всех космических цыган!

Вот так и получилось, что ваше племя оказалось между двух огней. И эти огни непременно испепелят всех вас и превратят в прах!

Траян нахмурился и опустил голову. Только теперь он осознал, в какую ловушку их загнала Селия. Да, это сделала она, и причем совершенно сознательно!

Словно бы прочитав его мысли, Предсказательница кивнула:

— Ты прав, мальчик. Разумеется, я могла предупредить Томаса о вашем готовящемся нападении на Базу, а потом прилюдно разоблачить тайные замыслы Вилены. И тогда статус-кво в туманности сохранилось бы на долгие годы. Не было бы ни мира, ни войны, и вашему племени ничего бы не угрожало. Но Наследство Ллорнов осталось бы фактически законсервированным, а это — лакомая приманка для многих могущественных сил, о которых ты и не подозреваешь. И если бы кто-то из них не выдержал и рискнул вторгнуться в туманность, то случилась бы поистине вселенская трагедия! Разумеется, племя цыган было бы уничтожено, но это было бы только началом галактической бойни…

Вот почему я рискнула пойти ва-банк, и искусственно взорвала ситуацию! Теперь у вашего племени нет другого пути, как схватиться за меня как за спасительную соломинку. За меня — и за тебя!

Траян поднял голову и с надеждой посмотрел на свою любовницу.

— Ты хочешь, чтобы я вызвал Михая на поединок?

— Да, — твердо сказала Селия. — Не бойся, я помогу тебе.

— Хорошо. Ну а потом…

— Мы поженимся. К Моргану Чейну я не вернусь, обещаю!

— Очень хорошо. Но ведь нашему табору придется сняться с нажитого места и снова отправиться в странствие! До сих пор на заработки в другие миры отправлялась только наша молодежь, а затем возвращалась с богатой добычей. К тому же, в глубине этой туманности есть с десяток обитаемых планет, там есть все, что нам нужно… Впервые за много веков наш табор обрел безопасность, и мы начали расти не по дням, а по часам. Да и чем здесь заниматься, кроме секса? А галактические странствия — поверь, это нелегкая доля, особенно для женщин!

Селия с улыбкой кивнула.

— О-о, это меня вполне устраивает! Я готова путешествовать по Галактике до конца своих дней. Буду зарабатывать деньги предсказаниями, а если надо, снова вспомню свои старые профессии: танцовщицы и воровки. Лишь бы только…

— Что?

— Хочу быть подальше от своего славного муженька! Пускай он и дальше несет свой груз галактического мессии, раз ему так это нравится, а вот я хочу жить! Просто жить и любить!

Едва корабль причалил к палубе огромного овального летающего объекта (это был Научный Архив), как в сторону люка хищно выдвинулся переходной туннель. Траян застегнул доверху молнию на своей куртке и глухо сказал:

— Ну, сейчас начнется… Мы опоздали почти на полчаса, а это неслыханное оскорбление для князя. Он наверняка уже узнал, чем мы с тобой занимались целые сутки, и готовится разорвать нас на части.

Селия улыбнулась одними глазами. «Мальчик опять забыл, что я — Предсказательница, — подумала она. — И очень хорошо, что забыл. Иначе я вряд ли рискнула бы сказать ему правду о том, что нас ожидает».

Едва Траян открыл люк, как в корабль ворвались трое вооруженных цыган. Они грубо набросились на Селию, надели ей на руки наручники, а на голову напялили красный колпак. Затем они обступили мрачного Траяна и нацелили на него стуннеры.

— Князь приказал арестовать тебя, — не очень твердо заявил один из цыган.

Траян возмутился, хотя в глубине души был готов к такому повороту дел:

— Что-о? С ума сошли, парни? Забыли, что имеете дело с Траяном? Никто и никогда даже пальцем ко мне даже прикоснуться не смел! Сами знаете, что случилось бы с таким наглецом! Попробуйте только надеть на меня наручники, я вас всех зарежу!

Парни нерешительно переглянулись.

— Ты пойми, Траян, таков приказ князя, — сказал второй цыган. — Думаешь, нам охота этими делами заниматься? Но с Михаем не поспоришь. Давненько я не видел его таким бушующим! Весь табор дрожит от его криков. Называет тебя ублюдком и предателем, грозится порвать в клочки. Даже твою маму огрел нагайкой, когда она пыталась оправдать твое опоздание. Сам виноват — зачем спутался с этой шлюхой?

— Ладно, посмотрим, — хмуро сказал Траян. — Пошли. Только насчет наручников я не шучу — мигом вас прикончу! Не сбегу я, не бойтесь. Да и куда здесь бежать-то?

Они перешли через переходной рукав и оказались внутри огромной летающей станции. Селия напрягла зрение и пусть и смутно, но увидела то, что творится вокруг. Матерчатый колпак не был для нее серьезной помехой. «Давненько я не пользовалась своим вторым зрением, — подумала она. — Что ж, отныне мне придется вспомнить обо всех своих способностях, иначе здесь не выживешь. Господи, какая же эманация ненависти идет от князя Михая! Похоже, он подозревает, что участь ему грозит. Выходит, у него есть дар Предсказателя? Ха, но ведь мужчины не могут предвидеть будущее, на это способны только избранные женщины. Кто-то ему помогает, кто-то ненавидит и боится меня еще больше, чем князь… Да, рядом с ним есть женщина. Вот кто мой настоящий противник!»

Траян молча шел, опустив голову, и сосредоточенно размышлял. Он уже сожалел, что опрометчиво ринулся в опасную авантюру. Да, он собирался рано или поздно вызвать князя Михая на поединок, чтобы потом занять его место. Но не сегодня же! Михаю шел всего лишь шестой десяток лет, и он был еще очень силен. А уж в коварстве и знании разных гнусных приемов ему не было равных. Его младшая жена Вирея больше всех понимала в тех вещах, которые цыгане нашли на летающих станциях Ллорнов. Голова у этой злобной сучки работает здорово, ничего не скажешь! Наверняка именно она научила Михая умению исчезать на несколько секунд, а затем появляться в другом месте. Он, Траян, не мог делать такого, хотят мама Тинара тоже научила его кое-каким колдовским штучкам. Эти Ллорны были парни не промах!

Пройдя через лабиринт узких коридоров, они свернули в округлый туннель. Охранники остановились и сняли колпак с головы Селии. «Глупцы, — подумала она, — я отлично запомнила путь к посадочной платформе. Но бежать я не собираюсь, не дождетесь!»

И тут ее внимание привлекли стенки туннеля. Они были расписаны бесчисленные витиеватыми значками. Вскоре Селия поняла — это же какие-то формулы! Тысячи, десятки тысяч формул… Ну конечно, ведь они находятся в Научном Архиве.

— Интересно, что описывают эти бесчисленные формулы? — не вы

держав, произнесла она. — Может быть, тайны возникновения звезд? Или секреты возникновения жизни? Думаю, многие выдающие ученые отдали бы половину своей жизни, чтобы увидеть все это…

Охранники недоуменно переглянулись, а Траян поморщился, словно от головной боли.

— Формулы… Какие формулы? Это же простой орнамент! Причем на редкость дурацкий, аж смотреть противно. Князь Михай недавно принял решение стереть эту дрянь, чтобы наши художники украсили туннель разными эпизодами из жизни нашего славного племени. Жаль, что художники у нас не больно-то искусные, люди у них получаются больше похожими на роботов, а лица и вовсе не узнаешь. Кстати, а ты рисовать умеешь?

Селия ответила тоскливым вздохом. «Интересно, сколько бесценных вещей из Наследства Ллорнов эти дикари уже успели уничтожить? — подумала она. — Как же хорошо, что я, наконец, решилась оставить Моргана, и ринуться в эту сумасшедшую авантюру! Если мне удастся спасти хотя бы только эти одни формулы, это уже многое оправдает…»

Произнеся мысленно эту тираду, она насупилась. Что-то слишком часто за последние дни она употребляет это слово: «оправдание». Нет, ей не нужно искать никаких оправданий, она поступила совершенно правильно! Не может быть, чтобы она поступила неправильно! Морган… ему сейчас нелегко, это верно. Но рядом с ним увядающая красотка Лианна, она сумеет утешить его бывшего мужа.

До нее донесся какой-то мерный шум, похожий на плеск волн — словно впереди расстилалось большое озеро. Лица троих охранников заметно посветлели, страх в их глазах окончательно растаял. А Траян напротив, еще больше посмурнел.

Наконец они вышли из длинного туннеля и оказались в огромном круглом зале с высоким коническим потолком. Зал был заставлен сотнями шатров и палаток, между ними кишели сотни цыган в пестрых одежах, в которых преобладал кроваво-красный цвет. Селия сразу же обратило внимание, как много среди ее соплеменников молоденьких девушек и детей. Девушки пели, плясали, возились с младенцами, сплетничали, целовались с плечистыми парнями. В разных концах табора были разожжены костры, где пожилые цыганки варили пищу в больших котлах. Приглядевшись, Селия охнула и схватилась за сердце. Книги… цыгане жгли в кострах книги!

— Господи, спаси… — вымолвила она побледневшими губами. — Неужто у вашего племени нет лазерных или плазменных печей? Этого добра полно на любой более или менее цивилизованной планете, они удобны и безопасны в обращении. Зачем же сжигать книги?! Кроме всего прочего вы сжигаете драгоценный кислород!

Траян пожал плечами.

— Кислорода у нас хватает. Когда мы нашли эти летающие станции, то привезли сюда несколько десятков инженеров с разных планет. Они нам все здесь наладили, так что хватает и кислорода, и тепла, и света, и всего такого. И плазменные печи у нас есть. Только что за радость есть пищу, приготовленную таким образом? То ли дело родной с детства дымок костра! Жаль, деревянных вещей на станциях оказалось маловато. Мебель и все такие прочее мы уже сожгли, пришлось взяться за книги. А они, заразы, горят плохо, и дым от них больно едкий! Но ничего, мы привыкли.

Селия судорожно сглотнула. «Пожалуй, мне придется еще труднее, чем я ожидала» — подумала она.

В центре огромного зала располагался большой цветистый шатер, над которым развевался узкий стяг. Именно туда и направились охранники. Поняв, что соплеменники уже заметили их, охранники стали грубо подталкивать в спины своих пленников, старательно демонстрируя свою решительность.

Появление Селии вызвало фурор. Многие жители цыганского табора оставили свои дела и побежали в сторону туннеля. Вскоре возле пленников собралась толпа. Поначалу Селию окружили любопытные детишки. «Отступница!» «Колдунья!» — послышалось со всех сторон, и трудно было понять, чего больше в этих ребячьих возгласах — осуждения или восхищения.

Но очень скоро дети куда-то исчезли, а их место заняли женщины. Некоторые, особенно молоденькие девушки, смотрели на пленницу с любопытством, но цыганки постарше не скрывали своей ненависти. «Ведьма!» «Предательница!» «Уродка!» «Шлюха!» — кричали ей прямо в лицо. В глазах цыганок светился смертный приговор. Селия поняла: если бы толпу женщин не сдерживал страх перед князем, то они бы тотчас набросились на нее и растерзали на части.

К счастью, по древней традиции в таборах цыган верховодили мужчины. Вскоре они оттеснили своих жен, дочерей и подруг, и окружили пленницу плотным кольцом. Молодые парни были как на подбор стройными красавцами, мужчины выглядели могучими бойцами, а седовласые старики походили на мудрецов. Но, судя по их бранным фразам, особой мудростью никто из аборигенов станции не отличался. Мужчины не стесняясь, обсуждали фигуру пленницы, ее по-девичьи упругую грудь и округлые, пышные бедра. Кое-кто потянул к Селии жадные руки, и это очень не понравилось Траяну.

— Эй, эй! — зычно крикнул он. — Руки прочь от моей добычи! Предупреждаю: зарежу любого, кто к ней прикоснется!

Видимо, слова Траяна редко расходились с делом, и поэтому цыгане немного отступили от Селии. Однако брани стало еще больше.

— Ты бы лучше помолчал, Траян! — укоризненно с казал один из стариков. — О своей башке лучше побеспокойся, кобель! Князь Михай нынче в гневе. Он говорит: «Если Траян не объяснит, где он пропадал целый день, и о чем договаривался с отступницей, то ему не сносить головы!» Вот так говорит князь.

Траян ответил ослепительной улыбкой.

— Ну и вопрос! Что-то Михай в последнее время заметно поглупел. Может, уже старость пришла? Ха, да ни о чем я с этой женщиной не разговаривал! Больше чести много будет. Я ее просто драл всеми способами, вот и весь наш разговор. Мне случай удобный выпал, вот я им и воспользовался. Разве я был не прав, братья?

На лицах мужчин тотчас зажглись похабные улыбки. Селия поняла, что выстрел Траяна попал точно в цель. Сексуальная воздержанность никогда не входила в число добродетелей космических цыган. Они привыкли заниматься сексом с самых юных лет, и редкая цыганка не рожала до достижения шестнадцати лет. Ранняя зрелость не порицалась, а поощрялась. А уж с незамужними женщинами вообще никто и никогда не церемонился, они до нового замужества становились как бы общей собственностью.

Разумеется, Траян и не думал оскорбить или унизить свою новую подругу. Он просто намекнул своим собратьям: а ведь вы тоже можете обладать этой новой и весьма привлекательной женщиной! И это давало ей еще один шанс на победу в схватку с недоброжелателями.

Словно почуяв, что пленница неожиданно обрела почву под ногами, цыганки разразились громкими возмущенными криками: «Смерть шлюхе!» «Пустить ей кровь!» «Сжечь ведьму на костре!»

Внезапно крики смолкли. Мужчины посерьезнели и расступились, открывая проход. Траян повернулся и тихо сказал:

— Ну, держись… Князь идет!