Тогда

– Я не понимаю, как это случилось, – сказала Нэнси, доставая из пачки сигарету.

Ее голос, ровный и низкий, случайному человеку мог показаться приятным. Джорджия пыталась придумать, что сказать, но у нее ничего не получалось.

Прошло двадцать четыре часа после того, как они приехали в школу, и Грейдон явно не собиралась мириться с таким расселением по комнатам. Но еще более сильную тревогу вызвал у Грин тот факт, что Нэнси даже не упомянула о столкновении с Хейди и новой учительницей – первый выговор, который она получила за несколько лет. Она не сомневалась, что впереди настоящая буря мрачного настроения и что им с Лилой предстоит успокаивать подругу. Так было всегда.

Утром Джорджия упомянула, что хотела бы проколоть хрящ в верхней части уха, как у Брандон, и Нэнси практически швырнула свою чашку с кофе через стол.

– Она достаточно лояльно отнеслась к твоим ругательствам, – решила рискнуть Грин. – Некоторые учителя дали бы тебе выговор.

И она была наказана – Грейдон не разговаривала с ней уже несколько часов.

– Нэнс, мы ни в чем не виноваты, – сказала Лила, чье терпение явно подошло к концу. – Мы пришли туда, отнесли наши сумки, но на двери увидели другие имена. Едва ли мы могли что-то сделать, ты согласна?

Но Нэнси не была согласна. Она всегда так поступала. Большинство людей либо злятся, выплескивают свой гнев, а потом успокаиваются, либо тихо кипят, не показывая, что они недовольны. Грейдон каким-то образом удавалось делать и то и другое. Она будет в ярости ближайшие пару дней – если только все не будет так, как она хочет, в чем Джорджия сильно сомневалась, – а потом найдет виноватого. То есть появится человек, которого она будет преследовать. Грин уже оказывалась в этом незавидном положении. Та из них, кого в данный момент Нэнси любила больше, становилась принцессой своей королевы. Ее посланником. И ей ничто не угрожало. Ну а та, кого Грейдон любила меньше, будет стоять в нескольких шагах в стороне и не сможет в полной мере быть частью любого общего дела. Когда в прошлом году они изучали Тюдоров, Джорджия подумала, что Нэнси прекрасно чувствовала бы себя при дворе. Впрочем, она не могла не отметить, что те, кто сумел подняться очень высоко, часто лишались головы.

Теперь Джорджия наблюдала, как Нэнси стоит, опираясь на стену, и глубоко затягивается сигаретой «Мальборо лайт».

– Почему ты не помешала Хейди распаковать свои вещи? – прорычала Грейдон, обращаясь к Лиле.

Вопрос был настолько несправедливым, что та не сумела найти слов, чтобы на него ответить.

В прошлом году они выбрали для курения сарай садовника, заброшенный и наполовину обвалившийся, который находился у основания длинного холма, идущего вдоль спортивных площадок до самой границы школьного участка. Нэнси и Лила любили его и, казалось, считали убежищем, где их никто не найдет. Джорджия думала иначе. Она выглянула наружу и принялась изучать поля в поисках признаков жизни, стараясь заставить себя не волноваться. Она даже не пыталась просить Грейдон пройти пять минут до леса, где их никто не увидит. Это привело бы к длинным разглагольствованиям о безвольных буржуа (слово, которое Нэнси услышала на одном из званых ужинов своих родителей и которое ей сразу понравилось) и о том, что Грин боится, как бы ее не поймали. Все было просто для Грейдон, чьи родители могли сказать: «Детей нужно поощрять ругаться, если они чувствуют, что бранное слово соответствует происходящему». Но Джорджию родители убьют, если она получит хотя бы одно предупреждение от преподавателей. Они боялись, что дочь потеряет стипендию.

– Я не знаю, почему мы переживаем, – сказала Лила. – Нам нужно просто попросить родителей, они позвонят в школу, и всех снова переселят. Мы ведь здесь единственная троица. Я сомневаюсь, что Хейди или Дженни захотят жить в этой комнате.

Джорджия прикусила губу. Она совершенно точно знала, что родители Лилы и Нэнси позвонят в школу. Но с ней все обстояло иначе. Девушка не могла представить, что скажет ее мать, если она попросит ее сделать такой телефонный звонок. Мама будет возмущена, а сама идея приведет ее в ужас. И она откажется.

Дом Рейнольдса состоял из пяти этажей с надстройкой. Верхний предназначался для учениц шестого года обучения и был разделен на спальни для одной, двух и трех девочек. Большинство, по очевидным причинам, хотели жить в отдельных комнатах. Некоторые девушки, которые дружили, или пары, спавшие вместе, предпочитали комнаты на двоих. Ну и еще оставалась единственная спальня на троих, она тянулась вдоль почти всей длины дома, имела огромное окно и собственную ванную комнату. Еще во время второго года обучения, когда шли суровые сражения и составлялись союзы, три подруги пришли к соглашению: что бы ни случилось, на шестой год они будут жить вместе. Они обхаживали Булочку, их классную даму, присматривавшую за ними с тех пор, как им исполнилось одиннадцать. И хотя она не давала им никаких конкретных обещаний, они не сомневались, что будет так, как они хотят.

– Нам не нужно звонить родителям, – прищурившись, сказала Нэнси. – Мы уже практически взрослые. Мы договорились с Булочкой, и учителя должны держать свое слово.

– Совершенно верно, – слишком быстро ответила Джорджия. – Нам почти восемнадцать. И мы не можем обращаться к родителям, когда возникают малейшие проблемы.

– Но Булочки здесь нет, – заметила Найт.

– А почему?

– Она больна, – сказала Лила. Она сидела на полу, скрестив ноги, и плела венок из маргариток.

– Она сломала бедро, – добавила Грин. – Ее не будет по меньшей мере шесть недель, и никто не знает, сможет ли она вообще вернуться на работу.

Нэнси затоптала окурок в траве.

– Проклятье. Булочка должна была составить список распределения по комнатам до того, как она отправилась в отпуск. Это заняло бы у нее десять минут.

Джорджия перехватила взгляд Лилы и приподняла бровь.

– Нэнси, она сломала бедро, и я сомневаюсь, что специально, – спокойно сказала она.

Грейдон зашла слишком далеко. Все любили Булочку. Она читала им, когда в первый год они скучали по дому, наставляла перед первыми вечеринками, дразнила из-за дурных привычек и шла навстречу, когда им хотелось досмотреть какую-то телевизионную программу и лечь попозже. Все знали, что это лучшая классная дама в школе. Что им очень повезло.

– Точно, кончай вредничать, Нэнс, – небрежно сказала Лила.

Казалось, Лила всегда знала, как урезонить Нэнси и предотвратить настоящие военные действия. Что-то такое в ее манерах хрупкой блондинки или в нежном голосе заставляло окружающих сразу проникаться к ней симпатией. «И почему люди относятся к тебе так, как ты выглядишь?» – удивлялась Джорджия. Все считали Грейдон организованной, собранной и талантливой, потому что она была высокой, темноволосой и хорошо одевалась. И всем нравилась изящная Лила. А она, Джорджия? Ее попросту никто не замечал. Может быть, из-за того, что она выглядела обыкновенной?

– Я не вредничаю, я лишь говорю, что хотела эту комнату, – проворчала Нэнси.

– Мы все хотели, – согласилась с ней Грин, услышавшая в ее словах прошедшее время – у нее возникла надежда, что буря почти закончилась.

– И мы ее получим, – заявила Лила. – Так что успокойся.

Плечи Джорджии опустились.

– Я спокойна. Но мы не получим эту комнату, – сказала Нэнси. – Во всяком случае, в первом семестре.

– Почему? – спросила Найт. – Нам придется позвонить родителям, другого пути нет. Они скажут, что мы должны быть вместе, и нас переселят, потому что это единственная комната с тремя кроватями. Вот и все.

Нэнси фыркнула.

– Ты думаешь, Хейди и ее мастурбирующую подружку заставят перебраться в другую комнату после того, как они распаковали свои вещи?

– Может быть, Лила с ней поговорит? – улыбнулась Джорджия.

Грейдон перехватила ее взгляд и рассмеялась.

– Это правда. Хочешь поболтать со своей лучшей подружкой, Лай? Попросишь ее вернуть нам нашу комнату?

Лицо Брир потемнело.

– Да пошли вы!

– Как быстро у нее меняется настроение, – улыбнулась Нэнси. – Может быть, нам стоит отправить тебя в изолятор, чтобы тебе дали успокаивающее?

Лила встала.

– Не все любят каждый день глотать таблетки горстями, Нэнс.

Но ее голос прозвучал легко и спокойно, Джорджия поняла, что скандала не будет, и почувствовала облегчение. Она выхватила только что раскуренную сигарету из пальцев Нэнси, затянулась и передала ее Лиле.

– Леди? – послышался голос откуда-то сверху.

Грин почувствовала, как ее охватывает паника, и в голове у нее помутилось. Новая учительница. Брандон. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Джорджия слегка повернула голову, чтобы проверить, держит ли Лила сигарету. Руки ее подруги были пусты. А Нэнси уже начала действовать, она взбежала на несколько метров по склону холма, в сторону стоявшей там Брандон, пока Найт аккуратно втаптывала сигарету в пол, стараясь поскорее уничтожить источник дыма.

Джорджия со спины наблюдала за высокой Нэнси, которая быстро поднялась по склону и подошла к Брандон, завязавшей свои блестящие рыжие волосы в небрежный «конский хвост». На глазах у Джорджии и Лилы подруга протянула ей руку для рукопожатия. Господи, Грейдон была хороша! Учительница казалась совершенно сбитой с толку.

– Я Нэнси Грейдон, – сказала девушка голосом Энид Блайтон, которым пользовалась, когда работала гидом для родителей учениц или представляла их в совете учащихся. – Мы уже виделись вчера. Вы ведь новенькая?

Джорджия не услышала ответа Брандон. Она все еще стояла рядом с Лилой, пытаясь понять, какую роль заготовила для нее Нэнси и какой будет официальная версия происходящего.

– Джорджия, Лила! – позвала Грейдон со склона холма. – Подойдите, познакомьтесь с мисс Брандон.

Что ж, пришло время выступить в роли пары хоккейных клюшек Нэнси. Джорджия устремилась вперед, слегка поправив жилет, чтобы скрыть грудь, и широко улыбаясь.

– О, здравствуйте, мисс Брандон. Мне понравилось то, что вы вчера сказали на собрании. Вы уже устроились? Меня зовут Джорджина Грин, а это Камилла Найт.

– Да, – сказала новая учительница с акцентом, происхождение которого Джорджия не сумела определить. – Все в порядке. Девочки, что вы здесь делаете?

Грин увидела, как стоявшая слева от нее Лила опустила голову, и сообразила, что будет дальше.

– Боюсь, Лила скучает по дому, – сказала Нэнси, указывая на нее.

– Мы пришли сюда ради уединения, – добавила Джорджия, наблюдая за Грейдон, чтобы определить, правильно ли она себя ведет. – Некоторые девочки не склонны к сочувствию, они думают, что мы уже слишком взрослые для таких вещей.

Нэнси едва заметно кивнула, показывая, что подруга все сделала в соответствии с планом. Лила продолжала стоять с опущенными глазами.

– И мы не покинули разрешенной территории, – тихо добавила Джорджия, – просто это самое тихое место в школе. Мы опаздываем на собрание?

Лицо Брандон оставалось равнодушным. «Она явно нам не поверила», – подумала Грин. Сейчас ей достаточно предложить Нэнси достать все, что лежит у нее в карманах, и тогда жди неприятностей. Их уже поймали один раз в прошлом году – второй будет означать временное отстранение от занятий. Сердце Джорджии забилось сильнее. Ее родители ничего не должны узнать. Они будут в ярости.

– Это очень хорошая история, – заявила Брандон, и в ее голосе прозвучала неожиданная жесткость. – Но я видела, что вы курили.

Джорджия и Лила выглядели смущенными, а Нэнси – оскорбленной.

– Я сожалею, мисс Брандон, мне совсем не хочется возражать учителю, в особенности новому, но вы ошибаетесь.

Брандон улыбалась. Почему она не ведет себя, как нормальный учитель, который предложил бы им поспешить в столовую, чтобы не опоздать на ужин, и не создавал бы себе дополнительных проблем? Эта женщина не походила на доносчицу – она была молодой и шутила на собрании. И, видит бог, она носит кеды, «конверсы». Она явно хочет, чтобы все ее любили. В какую игру она играет?

– Я хочу, чтобы вы вывернули карманы, девочки, – сказала мисс Брандон, продолжая улыбаться и слегка прищурившись в косых лучах заходящего солнца.

– Почему? – спросила Лила, и ее голос прозвучал слишком высоко.

Лицо Нэнси затуманилось после этих слов. Найт допустила ошибку. Грейдон будет ею недовольна.

– Сигареты, – последовал ответ новой преподавательницы.

– О, я не курю, – спокойно сказала Лила, слегка отступая назад. – И не стану проводить время с людьми, которые курят. Несколько лет назад моя мать умерла от рака.

Джорджия постаралась, чтобы на ее лице не появилось торжествующего выражения. Найт вытащила козырную карту. Своего туза. Она использовала ее очень осторожно, чтобы эта карта не потеряла силу. Но учителя, в особенности те, кто видели ее белое, залитое слезами лицо, ели у нее из рук.

– Мне жаль это слышать – тебя зовут Камилла, верно? Это очень печально, – проговорила Брандон.

Голова Джорджии перестала кружиться. Слава богу! Все будет в порядке.

– Значит, у вас не возникнет проблем, если вы выверните свои карманы, – заявила учительница.

Грин посмотрела на Лилу, а потом на Нэнси и поняла, что та ничего не может предложить. Девушки стали медленно доставать из карманов мобильные телефоны, блеск для губ, пакет жевательной резинки, зажигалку Лилы и, наконец, пачку «Мальборо лайтс» из кармана Грейдон.

Брандон удовлетворенно улыбнулась.

– Я полагаю, вам следует вернуться в пансион. Не так ли? Я бы не хотела, чтобы вы опоздали на ужин.