Тогда

Потолок палатки оказался неровным, потому что они не сумели правильно ее поставить. Что было неудивительно, учитывая темноту, дождь и тот факт, что прежде никто из них не спал в палатке. По обе стороны от себя Лила ощущала тепло Джорджии и Нэнси, забравшихся в спальные мешки. Всякий раз, когда кто-то шевелился, раздавалось слабое шуршание. Лила уже не раз задавала себе вопрос: «Неужели есть люди, которые занимаются подобными вещами ради развлечения?»

– Что будем делать завтра? – прошептала Грин.

Закрыв глаза, Лила размышляла о том, сколько раз они лежали рядом в темной комнате и шептались. И во многих отношениях сейчас все происходило как всегда. Вот только раньше худшим наказанием за то, что их поймали, становилась ночь в пустой спальне наверху. В трубах восточного крыла древнего здания пансиона каждый порыв ветра звучал как крик. Там были совершенно голые стены и стояла одна кровать. Девчонки поговаривали о привидениях. Найт попала туда лишь однажды. Они с Нэнси и Джорджией хихикали и шумели, и вошедшая воспитательница не стала выдавать им обычные предупреждения и сразу велела Лиле отправляться наверх. Грейдон вызвалась пойти вместо нее.

«Это я шумела, – солгала она. – И готова пойти наверх».

Однако воспитательница ей не поверила – даже в те времена представить, что Нэнси может хихикать и шуметь, было трудно. Найт сидела, завернувшись в незнакомое пуховое одеяло и прислонившись спиной к стене в углу спальни, не закрывая глаз и мечтая о том, чтобы поскорее рассвело, когда Грейдон прокралась к ней по лестнице. Они спали, уместившись на узкой постели, пока утренний свет не прогнал прочь тени. Вот что сделала Нэнси. Она была твоим самым худшим врагом, пока ты в ней не нуждалась, а потом внезапно становилась самой лучшей из лучших подруг.

«А как сейчас? – подумала Лила. – Будет ли все так же завтра утром, когда случившееся станет реальным?»

– Нам нужен план, – едва слышно выдохнула Грейдон. Она лежала на спине и смотрела вверх, и ее лицо в темноте казалось невероятно серьезным. – На случай, если нам не поверят.

Найт лежала тихо, прислушиваясь к дыханию остальных девочек и к слабым шорохам, доносящимся из других палаток. Должно быть, они спят, их вымотала долгая ходьба, да и выпивка сделала свое дело.

– Может, нам сбежать? Возможно, когда нас найдут, они так обрадуются, что не станут устраивать нам проблемы? – подала голос Джорджия.

Никто не ответил на ее глупое предложение. Девушки понимали, что им не продержаться неделю в одиночку.

– А что будет, если… – снова заговорила Грин и смолкла.

У нее был очень тихий и испуганный голос, и Найт пожалела, что она задала этот вопрос.

– Проблема в Хейди, – сказала Нэнси. – Она нас ненавидит.

– Она ненавидит тебя и меня, – резко ответила Джорджия, и Лила в тусклом свете увидела, что она нахмурилась.

– Это правда, – сказала Грейдон. – К Лиле она не испытывает ненависти.

На некоторое время подруги замолчали.

– Нам нужно поспать, – сказала наконец Нэнси. – Утром нам потребуются ясные головы.

– Спокойной ночи, – пробормотала Лила.

– Спокойной ночи, – ответила Джорджия.

– Спокойной ночи, – повторила за ними Нэнси.

Найт смотрела в темноту, слушала, как дыхание подруг замедляется, дождалась момента, когда соседки точно уснули, и беззвучно выскользнула из палатки с телефоном в руке.

Говорят, ночь темнее всего перед рассветом – оказалось, что это правда. Лила смотрела, как ряды спальных мешков, рюкзаков и ботинок становились темнее и как потом их медленно заливал свет солнца, встающего за облаками и проникавшего в палатку.

Она увидела, как дрогнули ресницы Нэнси и как потом ее рука принялась искать несуществующую подушку. Найт чувствовала себя странно, наблюдая, как ее подруга просыпается и пытается понять, где находится. Наконец Грейдон окончательно открыла глаза и села с обиженным видом. И Лила вдруг поняла, что за все время, что она делила с ней спальню, она никогда не видела ее спящей. Нэнси неизменно засыпала последней, а вставала и начинала делать зарядку до того, как они с Джорджией выбирались из кроватей.

– Как давно ты не спишь? – спросила Грейдон.

– Уже некоторое время, – ответила Лила.

Джорджия что-то пробормотала во сне. Она всегда просыпалась последней, меньше всех хотела вылезать из постели и пыталась уговорить подруг добыть ей тост в столовой, чтобы она могла поспать еще пятнадцать минут.

– Сколько сейчас времени? – прошептала Грин. – Что это шумит?

Все трое прислушались. Казалось, работает стиральная машина на самых больших оборотах.

– Что такое? – спросила Нэнси, повторив вопрос Джорджии.

– Вертолет, – ответила Лила, пытаясь оторвать кусочек кожи на пальце.

Он был недостаточно длинным, и она никак не могла за него ухватиться.

– Вертолет? – переспросила Грин с широко раскрытыми глазами.

Она села и принялась собирать волосы в хвост, словно это могло помочь ей справиться с предстоящими трудностями.

– Откуда здесь может появиться вертолет? – удивилась Нэнси.

Она говорила медленно и тихо, но уже потянулась к носкам и быстро их надела, словно собиралась куда-то бежать.

– Я позвонила в полицию, – сказала Найт.

Кусочек кожи не поддавался. Она засунула палец в рот и попыталась его откусить.

– Что ты сделала? – спросила Джорджия.

– Я позвонила в полицию, – повторила Лила.

– Что ты сказала? – нарочито медленно выговорила Нэнси, словно ее подруга перешла на другой язык.

– Я сказала им правду, – заявила Лила и увидела, как лица подруг наполняются ужасом. – Я сказала, что Хейди столкнула Брандон.

– Лила? – позвала Джорджия сквозь деревянную дверь. – Лила, пожалуйста, открой.

Ответа не последовало. Классика. Если гостья потеряла сознание, положив голову на унитаз, им придется ждать, когда она придет в себя, а это может занять часы.

– Может, я попробую? – предложила Нэнси.

«Нет, – хотелось сказать Джорджии. – Тебе не следует пытаться, потому что это наверняка сработает, и я не смогу пережить тот факт, что она слушает тебя в тот момент, как отказывается обращать внимание на меня – и поступает так всегда, несмотря на то, что в последние годы именно я была ее подругой».

– Конечно, – сказала она вслух.

Грейдон подошла к двери и тихонько постучала.

– Лай? Могу я войти?

И вновь ответа не последовало. Удовольствие согрело Джорджию, вытесняя неприятное чувство, которое гнездилось там весь вечер.

– Лай, у Джорджии есть ключ, и мы можем отпереть замок снаружи, но его не так просто отыскать, и я сказала ей, что это уже слишком, – продолжила Нэнси. – Ты ведь выйдешь, правда?

У хозяйки не было другого ключа – Нэнси все придумала. Но, конечно, у нее все получилось, потому что это Нэнси, а у нее все всегда получалось. В унитазе зашумела вода, а потом стала поворачиваться ручка двери. На пороге появилась Лила, лицо которой было измазано черной тушью.

– Все нормально, – простонала она, но ее голова клонилась вперед, словно стала слишком тяжелой для шеи. – Совершенно нормально.

– Я знаю, – сказала Грейдон. – Мы идем наверх, чтобы немного поболтать. Пошли с нами.

Лила не ответила.

– Мы собираемся некоторое время провести наверху, немного отдохнем от мужиков, – услышала Джорджия свой голос. – Пойдем с нами.

Брир не шевелилась.

– Или можешь остаться внизу, – предложила Нэнси.

«И мы поговорим у тебя за спиной, произнесем слова, которые до сих пор не звучали», – добавила про себя Лила, после чего повернулась и шагнула вперед. Если ее снова стошнит, в особенности на ковер, решила Джорджия, она не будет убирать сама. Ру пусть платит по счету, а она вызовет проклятых профессионалов.

Они пошли за Лилой, которая двигалась медленно, держась одной рукой за перила, а другой за стену, раскачиваясь из стороны в сторону и шаркая ногами. Такая походка раздражала Джорджию, которая не сомневалась, что ее подруга при желании вполне могла идти нормально. Наконец они добрались до второй свободной комнаты, расположенной рядом со спальней, где поселились Нэнси с Бреттом.

– Отправь ее в мою комнату, на случай, если ей потребуется зайти в ванную, – сказала Грейдон.

– Очаровательно, – отозвалась Джорджия, но сделала, как предложила Нэнси. – Ты готова поменяться спальнями?

Гостья из Штатов тряхнула головой.

– Нам будет удобно в любом месте.

Даже когда они оставались вдвоем, старая подруга Джорджии продолжала притворяться. Хозяйка дома подумала о начале вечера, когда Нэнси вела себя так, будто ей было восемнадцать с небольшим. Мужчин она сумела убедить, они поверили, что перед ними парочка, которая совсем недавно вместе, они не могут оторваться друг от друга. Но Джорджия знала, как обстоят дела на самом деле.

Лила рухнула на кровать, не раздеваясь. Хозяйка обратила внимание на ее грязные ступни, черные из-за того, что она ходила босиком по земле, и постаралась не думать о следах, которые останутся на свежих белых простынях.

– Может быть, мне стоит снять с нее украшения? – спросила Джорджия, глядя на спутанные золотые цепочки.

Нэнси покачала головой.

– Давай просто ее переоденем.

Хозяйка сняла с Лилы блузку и сменила ее на старую футболку, которую достала из шкафа, потом стянула джинсы, невольно восхитившись миниатюрной фигуркой подруги, и надела пижамные штаны. Джорджия чувствовала, как за ней наблюдает Грейдон, и старалась делать все так, чтобы показать: что ею движет лишь любовь, и для нее это обычная процедура. Да, такое периодически случалось. А в последнее время все чаще. Но нельзя так много требовать от одного человека.

Лила повернулась на спину, и Нэнси, сбросив туфли, улеглась рядом. Джорджия последовала ее примеру, потому что ничего другого не оставалось. Брир оказалась посередине, между подругами, как и раньше, они делали вид, что между ними все еще есть близость. Неужели дружба всегда такая? Неужели неудачи и признания рассматриваются как слабость, которую следует использовать? Или есть люди, которые могут рассказать своим друзьям нечто печальное, зная, что это не доставит им удовольствия?

– Что происходит, Лай? – спросила Грейдон и погладила Лилу по голове. – Ты не в лучшем состоянии.

Лила кивнула.

– Почему?

– Ты знаешь почему, – пробормотала она, нажимая ладонью себе на глаз и еще больше размазывая тушь. – Я тебе говорила.

– Значит, дело не в том, что ты хочешь перестать думать о Ру? – спросила Нэнси.

– Ру? При чем здесь Ру? – удивилась Лила.

Во что играет Нэнси? Джорджия смотрела, как она гладит руку Лилы.

– Он ни при чем, – сказала Грейдон. – Я лишь хотела сказать, что тебе приходится нелегко.

Спальню наполнила тишина. Джорджия сделала глубокий вдох, пытаясь уловить запах освежителя воздуха, который она выбрала для этой комнаты. Он назывался «Розовая перчинка». Но никакая перчинка не могла перебить запах застарелого дыма, рвоты и алкоголя, которые окутывали Лилу. Джорджия понимала, что Нэнси не просто так произнесла эти слова. Она никогда не делала случайных оговорок и тщательно обдумывала все, что говорила.

– Ты имела в виду совсем другое, – невнятно проговорила Брир и села.

– Она ничего не имела в виду, – сказала Джорджия, пытаясь ее успокоить.

– Что тебе известно? – спросила Лила.

Джорджия колебалась. Нэнси права. Им необходимо сейчас поговорить. Они должны понять, насколько все плохо. И способна ли подруга выдать их тайну.

– Скорее всего, это ерунда, – проговорила хозяйка.

– Скажите мне, – дрогнувшим голосом попросила Лила. – Я хочу понять, что происходит.

– Расскажи ей, Джорджия, – предложила Нэнси. – Она заслуживает знать правду.

– О чем я должна знать? – спросила Лила, и в ее голосе появилась паника.

Джорджия сделала глубокий вдох, и ее взгляд устремился к потолку.

– Скорее всего, это пустяки. Но несколько недель Чарли видел Ру в клубе с женщиной.

И снова наступила тишина. Тишина – это замечательно.

Тишина безопасна.

– И что они делали? – спокойно спросила Лила.

Джорджия немного подождала. Она думала, что ей будет больно рассказывать это подруге, но сейчас ничего не чувствовала.

– Целовались, – ответила она.

Все трое продолжали молча лежать, плечом к плечу. Джорджия не знала, сколько прошло времени.

– Мне все равно, – невнятно проговорила Брир.

– Так неправильно, – возразила Нэнси.

– Мне все равно. Мы больше не занимаемся сексом.

– Но из этого не следует, что он имеет право тебе изменять, – заявила Грейдон.

Джорджия задумалась, что значит «больше не занимаемся». Неужели Лила имела в виду совсем? Или просто редко?

– Ему будет лучше без меня, – спокойно сказала Лила.

Ни Нэнси, ни Джорджия не произнесли ни слова.

– Он найдет кого-нибудь еще, – продолжала Брир. – Ту, которая будет лучше.

Долгая пауза.

– Никто не будет лучше, чем ты, – жестко сказала Нэнси.

– У меня ничего не получается, – пробормотала Лила. – Ничего. Мне не следовало… Я не должна… – Ее речь становились все более невнятной, а из глаз потекли черные слезы, которые испачкают наволочку.

Сколько раз уборщица брала в руки наволочку с тушью Лилы и вздыхала?

– Чего тебе не следовало делать? – спросила Джорджия. – И что ты сделала?

Лила что-то пробормотала в ответ, но хозяйка не поняла ни слова.

– Что? – переспросила она.

– Женщина из клуба, – едва слышно сказала Брир. – Я так устала.

– А что с ней? – спросила Нэнси.

– Она подруга Ру по универу. Ее зовут Венеция. – Лила посмотрела в глаза Нэнси. – Сейчас я хочу немного поспать. Я ведь почти не сплю.

Брир произнесла имя женщины с таким презрением, какого Джорджия не слышала в ее голосе много лет.

– Ты не спишь? – спросила Грейдон.

Лила покачала головой:

– С тех пор как потеряла ребенка.

Нэнси вздохнула:

– Я могла бы… Хотя нет, ты слишком много выпила.

Лила слегка приподнялась:

– Что?

Нэнси выглядела расстроенной.

– В моей сумочке есть ужасно крутое американское снотворное. Но его нельзя принимать одновременно с алкоголем. Во всяком случае, когда ты столько выпила.

Брир помрачнела.

– Просто полежи, – сказала Джорджия. – Полежи спокойно, и ты начнешь дремать.

– Я проснусь посреди ночи, – захныкала Лила, точно маленькая девочка. – Я всегда просыпаюсь.

Нэнси склонила голову набок.

– Может быть, ей можно выпить одну или две таблетки? Вероятно, из нее уже вышел почти весь алкоголь.

– Разумеется, нет, – возразила Джорджия. – Это опасно.

– Ты уверена? – спросила Грейдон.

– Люди постоянно страдают из-за случайной передозировки, Нэнс. Неужели ты не читаешь газеты? Это опасно. Ты просто засыпаешь и не просыпаешься. Наши доктора перестали прописывать лекарства, которые производят в США.

Лила смотрела в потолок.

– Знаете, я однажды ее навестила, – сонно сказала она.

Ресницы Брир трепетали точно бабочки. Джорджия прикоснулась к ее руке. Они не могли позволить ей заснуть. Пока не могли. До тех пор, пока они не будут уверены, что она не заговорит.

– Кого?

– Хейди. Я ее навещала.