Балантидий – самый крупный одноклеточный организм, паразитирующий в кишечнике человека (рис. 4). Это неспецифичный для человека паразит. Обычно балантидии обитают в кишечнике свиней, где ведут себя как комменсалы и не вызывают у свиней заболевания. Балантидии формируют цисты, которые выводятся наружу с фекалиями свиней. При заражении человека развивается болезнь балантидиаз. В организме человека балантидий поражает толстый кишечник. В человеческом организме он не образует цист, поэтому больной балантидиазом не является источником заражения для других людей. Очень часто балантидии ведут себя как комменсальные организмы и не вызывают болезненных симптомов. Причина перехода балантидиев в паразитическую патогенную форму пока неизвестна. Острый балантидиаз встречается очень редко. Это тяжелое заболевание, сопровождающееся образованием язв в толстом кишечнике. В язвы попадают микроорганизмы, развивается тяжелый воспалительный процесс. Температура тела значительно повышается. Острая балантидная дизентерия сопровождается частым жидким зловонным стулом с примесью слизи и крови, головной болью, тошнотой и рвотой, а также ложными позывами на дефекацию – тенезмами. Печень увеличена и болезненна. Больные быстро худеют. Осложнениями острого балантидиаза являются перфорация кишечника, перитонит, аппендицит.

Рис. 4. Балантидий

Гораздо чаще балантидиаз протекает в мягкой форме. При этом наблюдается послабление стула с примесью слизи, но без крови. Такое заболевание не нарушает общего состояния организма, больные часто пренебрегают такими незначительными симптомами и не обращаются к врачу. Однако советую более внимательно относиться к своему здоровью и при наличии таких незначительных симптомов все же пройти обследование. Врач обязательно назначит анализ кала, в котором будут выявлены живые паразиты. Подозрение на балантидиаз – тот редкий случай, когда на анализ нужно сдавать свежий кал, поскольку во внешней среде балантидии быстро погибают. Обследование важно, поскольку практически безвредное носительство этого паразита внезапно может перейти в острую форму.

Балантидиаз хорошо лечится медикаментозно.

Профилактика балантидиаза – это соблюдение правил гигиены людьми, имеющими дело с выращиванием свиней. Другая группа риска – это люди, имеющие дачи с огородом. Дачники часто приобретают свиной навоз в качестве удобрения и разрыхлителя почвы. Работая со свиным навозом, нужно помнить об опасности заражения балантидиазом и соблюдать элементарные гигиенические меры – мыть руки после работы с ним. Желательно также иметь специальную одежду, в которой вы будете работать со свиным навозом, не вносить ее в дом, а хранить в нежилом помещении. По окончании работы с навозом эту одежду нужно выстирать. То же относится и к свиноводам.