– Книги исчезли. И еще там заблудившиеся обманники. По меньшей мере один дохлый и один живой.

С этими словами я положил перед Стариком белое перо. Он поднял на меня озадаченный взгляд:

– Исчезли?

Он стряхнул перо с бумаги, которую читал перед моим приходом.

– Их кто-то умыкнул.

Его расстройство было заметно только по дрожи в руках.

– Как?

– Зашел с улицы и вынес.

Я ни на секунду не допускал, что книгами Копченого мог заинтересоваться кто-нибудь из дворцовых.

Некоторое время Костоправ молчал.

– Да уж, вовремя… – Снова последовала пауза. – Что это за перо?

– Наверное, знак. А может, просто птичка обронила. Я уже видел такое, когда обнаружил пропажу доспеха Вдоводела. Я прятал его в Дежагоре…

– Белое перо…

– Из хвоста вороны-альбиноса.

Я выложил ему весь перечень странных встреч – как реальных, так и тех, что могли оказаться воображаемыми. Его руки вновь задрожали.

– Ты никогда прежде не видел ее. И теперь узнал? Она была здесь в ночь нападения обманников? И ты ничего не рассказал?!

– Я забыл. То была худшая ночь в моей жизни, Капитан. Все во мне перевернулось…

Он жестом оборвал меня. Пока он размышлял, я смотрел на него. Ничего в нем не осталось от того Костоправа, который был лекарем и летописцем, когда я вступал в Отряд.

– Очень может быть, – пробормотал он наконец.

– Что?

– Тот голос, с которым ты разговаривал, возвращаясь в Дежагор. Вспомни. Не был ли он неоднородным?

– Не понимаю.

– Ну не казалось тебе, что говорят все время разные люди?

Теперь понял.

– Не думаю. Разве что интонация менялась.

– Сука… Змея пронырливая… Каждый раз новая игра… Знаешь, Мурген, ручаться не стану, но тайна твоих блужданий во времени уходит корнями в ее забавы.

Что не было такой уж оригинальной мыслью. Душелов стояла на одном из первых мест и в моем списке подозреваемых. Вот с мотивами было плоховато. Никак не возьму в толк, для чего всем этим подозреваемым, включая Душелов, понадобился Мурген.

– Где она сейчас? – спросил Костоправ.

– Понятия не имею.

– Узнать можешь?

– Пытался, но Копченый всякий раз артачился.

Костоправ обдумал услышанное:

– Попробуй еще.

– Ты у нас командир…

– Да. Пока это устраивает всех. Твоя родня точно не собирается домой?

– Она собирается туда же, куда и я.

– Передай, что выступим еще до конца недели.

– Узлов-то будет…

Я забрал перо и отправился к нашему брандмейстеру.