– Все идет не так уж плохо, – сказал Костоправ, когда я лакал подслащенную воду. – Пока. Похоже, Старая и Новая Дивизии меняются местами без особых проблем. Да и Госпожа, я думаю, может взять ситуацию под контроль. Так что Душелов, при всех ее ухищрениях, едва ли добьется своего.

Все вроде и так, но одно только словечко «пока» заключало в себе весьма неприятные возможности.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Костоправ. – Силенки еще остались? Может, прислать тебе на смену Одноглазого?

– Думаю, от него больше пользы там, где он сейчас.

– Не уверен. Несколько минут назад он носился кругами, размахивал колдовским черным копьем и бубнил что-то невнятное. Не иначе как принял на грудь.

– Мать твою!

Известие о том, что Одноглазый загулял, не сулило ничего хорошего.

– Это копье он изготовил, когда мы сидели в осажденном Дежагоре. И был пьян, когда в последний раз пытался им воспользоваться.

– Он сделал эту штуку, чтобы убить Тенекрута?

– Чтобы убивать Хозяев Теней, любого из них. Надо думать, оно и против Длиннотени годится.

– Но нам не нужно, чтобы он убил этого Хозяина Теней. Во всяком случае, пока.

– Скорее, он беспокоится насчет форвалаки. Надо сказать ему, что она больше не опасна. Ее окрутил Гоблин.

– Ты правда не нуждаешься в отдыхе?

– Со мной все в порядке.

Я направился к алькову Копченого.

– Твои родственники знают, что представляют собой Тени? – спросил вдогонку Костоправ.

– Тай Дэй видел их на озере Танджи. Думаю, они не высунут носа из своей норы.

Мы с Копченым поднялись примерно на полмили, чтобы я мог узнать, кто чем занимается.

Решительно все чем-нибудь да занимались. У Врат Теней все еще вспыхивали огненные шары. Впечатление было такое, будто там остался кое-кто из Старой Дивизии.

Огненные шары появлялись и над развалинами Кьяулуна, и над пустошью между руинами и Вершиной, но их было меньше, чем я ожидал. Возможно, Госпожа получила мое предупреждение слишком поздно.

Я двинулся вниз и заметил, как среди развалин появились красные точки, вроде сыпи у больного корью. Затем образовались светящиеся алые нити. Они протягивались от точки к точке, соединяя их между собой.

Чем бы это ни было, за ним стояла Госпожа. Наброшенная на руины светящаяся сеть привела вояк Прабриндра Дра в крайнее возбуждение. Они вопили, метались туда-сюда и в конце концов натыкались на солдат Госпожи.

Которые разоружали их и сгоняли в одно место. Разумеется, тех, у кого хватало ума не сопротивляться.

Князь явил если не высокую доблесть, то, во всяком случае, изрядное проворство. Он пустился наутек в сопровождении придворных, телохранителей и всех тех, кому удалось унести ноги. Действия Госпожи произвели весьма сильное впечатление на прихвостней Прабриндра, и те пришли к разумному выводу: чем дальше от нее они окажутся, тем меньше пострадает их здоровье.

Вокруг валялось множество трупов. По большей части то были таглиосцы, излишне преданные своему государю.

Рубиновые точки разгорались все ярче. Соединявшие их нити напрягались. Опустившись пониже, я услышал, как они гудят и потрескивают. Стоило неосторожно задеть одну из них, как раздавался громкий щелчок и ротозей падал замертво. Но рубиновая сеть не только светилась и шумела – она еще и пахла. Я не сразу опознал этот запах, поскольку никак не ожидал обнаружить его здесь.

То был запах Кины. Магия Госпожи имела своим источником мистическую мощь богини.

Сотворенные ею силовые тяжи разделили территорию на треугольники, покинуть каждый из которых можно было лишь с величайшей осторожностью, что не давало верным сторонникам князя шанса объединиться и использовать свое подавляющее численное превосходство. По существу, Госпожа свела его на нет. Вот же хитрая старая сука!

Я подлетел к ней поближе. Кажется, она была довольна тем, как разворачиваются события, хотя это оставалось лишь моим предположением. Трудно сказать что-либо определенное об эмоциональном состоянии человека, скрытого под доспехами Жизнедава.

– Насчет этого можно не беспокоиться, – сказала она Очибе и Иси. – Некоторое время.

– Как я понимаю, – отозвался Очиба, – нам теперь не приходится рассчитывать на теплые казармы и жалованье.

Жалованье Отряду не выплачивалось с битвы на Чарандапраше. Правда, здесь и тратить его было не на что. Разве что мухлеж Одноглазого приобрел больший размах, чем обычно.

– Да, полагаю, что наш контракт можно считать расторгнутым. Капитан, скорее всего, будет взбешен, ведь его условия так и не были выполнены.

Все верно. А ведь и князя, и его сестру не раз предупреждали, что попытки уклониться от выполнения своих обязательств до добра не доведут. Надо думать, улепетывая, князь не единожды вспомнит эти намеки.

Непонятно, почему он связал свое будущее с Душелов. Сколько раз Костоправ рассказывал ему, что случалось с нанимателями, предавшими Отряд? Да чертову уйму.

Должно быть, Душелов посулила нечто весьма ценное и убедила, что сумеет справиться с Госпожой.

Может быть, мне стоит чуток задержаться и разузнать об этой сделке побольше?

Пока я размышлял, воины Госпожи построили пленников длинными прямыми рядами и заставили сесть, скрестив ноги, на землю. Никто не протестовал. Плетеный Лебедь и Нож тоже находились среди пленных, и физиономии у них были очень кислые.

Пожалуй, Синдав не ошибся, сказав, что Госпожа им не доверяет. Я едва не пожалел, что не присутствую там лично.

– Я слыхал, завтра сюда прибудет Корди, – пробормотал Лебедь, обращаясь к Ножу. – Нет ничего лучше, чем появиться вовремя.

Нож хмыкнул.

– И какого хрена он сморозил такую глупость?

Я не сразу понял, что Лебедь имел в виду не Корди Мэзера, а Прабриндра Дра.

Нож хмыкнул снова.

– Почему, черт возьми, он не сказал мне? – посетовал Лебедь. – Ведь я, черт возьми, считаюсь командиром его телохранителей.

– Может, потому, что ты вечно торчишь здесь и пялишься совсем на другое тело?

– Ну уж извини. Смотрю туда, куда мне больше нравится. Как думаешь, такой бардак творится повсюду? Или только князь вконец ополоумел?

– Итак, – не без самодовольства произнесла Госпожа, обращаясь к своим офицерам, – есть предложения насчет того, как поступить с нашими друзьями?

– Может, не стоит им мешать? – ответил вопросом на вопрос Иси.

Похоже, он становился изрядным хохмачом.

– Думаю, нам нужны указания от Капитана, – сказала Госпожа и неторопливо повернулась, всматриваясь в воздух.

Словно ощутила чужое присутствие.

Я подозревал, что она решила проверить свои подозрения.

Так или иначе, следовало доложить о случившемся Костоправу.