Глава 8 Маги Ардении
“Проверить меня захотят,” - я хмыкнул про себя и вышел из портала в Ардению. Здесь снова ярко светит солнце. Бегают многочисленные игроки по своим делам. Такие беззаботные и веселые богатеи. Позавидовать им только остается, ведь у меня в отличие от них целая куча дел. Так, пойду искать Барбоса этого. Я на центральной площади, а мне нужно в парковую зону.
- Ты начинаешь делать глупости, - внезапно заметил Рагни, едва я сделал пару шагов, - я, как твой симбионт, должен предупредить тебя об этом.
- Что например?
- Не ходи к этим сибирским шаманам. Они явно замышляют что-то недоброе против нас.
- Возможно, но Никта сказала, что знает про Алену. А если это так, то я должен посетить сон слепой ведьмы.
- Это будет большой ошибкой, - голос волка не умолкал, - ты с этой своей любовью все мозги себе засрал. Только и думаешь об этой самке с белыми волосами. Давай найдем другую. Какая разница между ними? Ты мне можешь объяснить?
- Нет, - ответил я, - ты не человек, ты не поймешь.
- Хорошо. Давай забудем про это. Скажи, почему ты стал игнорировать Данилу? Только честно.
- А ты не понял еще? Я хочу все сделать сам и показать ему, что я не обосрался. Это откроет мне доступ к новым техникам, плюс они должны меня протащить в тюрьму за последним источником.
- Так давай сходим завтра ночью, - предложил Рагни, - пробьемся сами. Зачем нам ведьмы? Прорвемся в тюрьму, найдем источник!
- Ты просто не понимаешь о чем говоришь! Соваться туда в одиночку бессмысленно. Меня там так иссушат, что я месяц проваляюсь в коме. Тюрьма, полная камер, в которых можно просидеть месяцами! В Лимбе полно локаций, куда не стоит заходить - это может быть чертовски опасно.
- Даже для нас? - удивился волк.
- Угу. Вспомни, как мы ходили в лабиринт Бардо? Прошли бы мы там без Еххи и ее факела? То-то и оно. Так что пока сидим на попе ровно.
Тут Рагни не нашелся, что ответить. Утерся и замолчал. Обычно волк размышляет более рационально, но иногда его прорывает, и он даже не замечает, что несет чушь. Ему кажется, что мы стали достаточно сильными и теперь можем бросить вызов кому угодно, только это не так. И недавняя стычка с Романом - яркое тому доказательство. Да, я становлюсь сильнее, но пока у меня не будет последнего источника света, пока я не изучу все техники Данилы - не быть мне меганагибатором, перед которым склонят голову даже иномирцы.
Я сел на скамейку возле фонтана и стал оглядываться. Орки, люди, эльфы, парочка гномов. Одни сплошные сказочные имена. Где этот чертов Барбос? Времени у меня совсем немного. Я все никак не могу понять настройки этого дурацкого шлема. Когда сработает таймер - неясно. Искать одного человека в этой толпе - это как иголку в стоге сена. И что мне делать?
- Знакомый запах, - сказал Рагни, - чувствуешь?
- Кто-то жрет бургер, да? С картошкой фри?
- Нет. Вдохни поглубже, - я последовал его совету, и да, в действительности. Легкий запах духов, который тоже показался мне знакомым. Мягкий, нежный.
- Девушка, молодая, наверное, - предположил я, - но я не могу вспомнить этот запах.
- Потому что у тебя нос песком забит был, дай мне контроль над телом.
- Да ну нафиг! - возмутился я. Рагни плохо обходился с моей оболочкой. Он почему-то не умел нормально ходить на двух ногах. Мы пробовали несколько раз, и все время получался косплей на алкоголика. Почему я так хорошо управлял телом волка, для меня было загадкой.
- Тогда встань и иди на улицу слева. Селина там. Она идет куда-то в парк.
- И зачем она нам нужна? - спросил я.
- Она - волшебница, а значит, может вывести нас на кого-нибудь. Не тупи уже.
- Ладно.
Я встал и пошел туда, куда направлял меня Рагни. Его голос постоянно звучал внутри меня, и поэтому я без особого труда нашел знакомую фигуру. Эльфийка сильно и не скрывалась. Она почти чиста перед законом. Ее артефакты не ломают баланс игры. Будем следить. Правда, у меня это никогда хорошо не получалось, я и в компьютерных играх подобные миссии ненавидел - постоянно проваливал. Не мое вот это. Не умею я сидеть в засаде и ждать у моря погоды. Мне либо сразу экшен подавай, либо делай ноги. Третьего не дано. Ну и куда делась эта гордячка, отказавшаяся от моей помощи? Черт, если мы встретимся снова, она подумает, что я ее преследую.
- Но ведь это так и есть. Я чувствую не только ее запах, но и вижу световой след.
- Как у того казаха? Давно мы не пользовались этим навыком.
- Вот он и пригодился. Сверни на ту узкую улочку. Девушка идет в парк, но не с центрального входа.
- Наверное, там есть потайной проход, - предположил я и оказался прав. Девушка юркнула сквозь стену из зеленых кустов и исчезла.
- В полигоны провалилась, тут же ведь нельзя пройти, - констатировал я, - Азраель опять что-то сделал не так. Может быть, это завязано на какой-то городской квест? Типа потайная стена? Хотя нет. Костя такого не любит. Скорее всего, обычная недоделка.
- Пойдем уже, - волк не торопился выскакивать из меня. Кажется, он решил поосторожничать. Я подошел к аккуратно подстриженному кустарнику. Хм, неужели он и вправду иллюзорный? Я тронул стену рукой и почувствовал, как по пальцам прошла легкая дрожь. Забавно - на ощупь как желе, а не кустарник с веточками и листьями. Я оглянулся, убедился, что меня никто не видит, и рванулся вперед. И ведь вовремя. Зеленые кусты оказались сзади, и я отчетливо услышал женский вскрик. Я оказался в узком коридоре зеленого лабиринта. Но здесь было пусто. Дальше следует поворот, и вот за ним творится что-то интересное. Я как ошалелый бросился вперед и выскочил на небольшую полянку с фонтанчиком в виде грифона. Вот так картина. Бледнеющая Селина стоит на коленях. На ее шее мерцающая изумрудная гаррота, которую разводит в разные стороны незнакомка в темной одежде. Не помню я вот, чтобы Костя в игре делал такое оружие. Он был категорически против медленного орудия убийства. Жертва задыхается, страдает. Гаррота - оружие шпионов, убийц, саботажников. Ей не место в мире героического фэнтези. А что это значит?
- Это артефакт, - сказал Рагни, - устойчивый на этом уровне сна. Эта девушка иссушает Селину, а ты сам знаешь, что это значит.
- Она не проснется, - прошептал я, выхватил с пояса становую гранату и метнул ее прямо под ноги девушкам. Пусть постоят. Однако убийца оказалась гораздо ловчее. Она сразу увидела летящую к ним гранату и, подпрыгнув вверх, четким ударом ноги с разворота отправила ее в мою сторону. Вот это скорость, вот это гибкость! Граната разорвалась прямо у меня под ногами. Девушка метнула в меня несколько отравленных ножей, но они отскочили от эфирной брони. Селина, хватаясь за шею, начала отползать в сторону. Я стоял, как полный дебил и ничего не мог поделать. Убийца поняла, что ее попытка покушения провалилась, поэтому резко развернулась и бросилась наутек.
- Рагни! Схвати ее! - волк тут же выскочил из моей груди и понесся вслед за девушкой, - не дай ей уйти!
Прекрасно, что на него стан не сработал, иначе бы у нас были проблемы.
Сам я ждал, пока меня отпустит эффект становой гранаты. Селина прислонилась спиной к фонтанчику и тяжело дышала. Она была совсем полупрозрачная. Обычным зельем здоровья тут уже не обойтись. Ну ничего, скоро я ей помогу. Конечно, как только пройдет действие гранаты.
- Она сейчас уйдет, Сергей! - воскликнул Рагни, - меня уже потряхивает от вибраций. Я могу только иссушить ее.
- Давай.
- Но тогда мы не узнаем кто она!
- Думаешь, она бы сказала? А так она расскажет своим, что в игре появился кошара, похожий на рысь, с симбионтом. Это палево, дружок.
- Понял.
Все, похоже меня отпускает. Первыми отошли руки, и я пошевелил пальцами. Внутри появилось неожиданное тепло. Похоже, что Рагни все-таки справился с той убийцей. Жаль, что меня не было рядом. Хотел бы я поглядеть, как он это сделал. А вот и он сам. Перестал быть невидимым, аж светится весь.
- До конца? - спросил я его.
- Нет, конечно. Оставил ей чуть-чуть, чтобы не умерла окончательно. Мы же не убийцы все-таки.
Это он молодец, конечно. Полгода носимся по чужим снам, но никого ни разу не убили. Пугаем, иссушаем, угрожаем. Быстро, недорого. Для ведьм из ковена скидки. Я улыбнулся собственной шутке и с удивлением посмотрел, как Рагни раскрыл пасть и завалился на бок. Острое лезвие, пронзившее насквозь мою грудь, молниеносно исчезло, а затем возникло снова. Это еще что такое? Я даже оглянуться не успел, как получил мощный пинок в спину и рухнул ничком на землю. Перед глазами заплясали кровавые вспышки. Я из последних сил протянул руку и увидел, что мои кольца горят красным светом. Критическое ранение. Я попытался сказать хоть что-нибудь, но из горла раздался только хрип. Меня кто-то жестко наколол сзади, как букашку. Но каким оружием? Я же в эфирных доспехах! Обычное оружие не может мне нанести никакого урона, а клинок, пару раз пробивший мне грудь, был стальным. Вот это поворот! Меня почти убил читер. У меня есть пара минут, прежде чем я откинусь полностью и появлюсь на точке возрождения. Но за что?
Кто-то грубо толкнул меня носком сапога и перевернул на спину. Голубое небо, белые облачка и чья-то незнакомая серьезная рожа. Эльф с узкими чертами лица и ярко-оранжевыми волосами. Ну и раскраска. Узкое лезвие коснулось моей шеи, и я увидел имя своего противника. “Барбас”. Вот оно как. Значит, это маг. Не Барбос, а Барбас! Маркиз даже имя толком запомнить не смог.
- Не убивай его! - воскликнула Селина. В руке она сжимала эфирный кристалл, который постепенно отдавал ей свой свет. А вот если бы я его отобрал, то девочке был бы конец.
- Это еще почему? - удивился эльф.
- Он из наших и спас меня от Кристи.
- Ого, значит, она тебя все-таки выследила? А я предупреждал. Из наших говоришь? То-то я погляжу, какого черта тут делает фазовый волк? Подумал, что у меня уже глюки от этой игры. И как он протащил сюда это чудище?
- Это Сергей - ведьмак из Московского ковена. Ты должен был о нем слышать.
- Ого, вот так встреча, - улыбнулся Барбас, - наслышан. Приятно познакомиться.
- Убери клинок и дай ему зелье здоровья.
- Ну раз ты говоришь, что он тебя спас - долг платежом красен, - лезвие было убрано в трость, и эльф вылил мне на морду зелье быстрого восстановления. Даже к губам не поднес и попить не дал. Суровый парень. Хотя тоже верно, что ему со мной нянчиться. Рагни задвигался и медленно встал на лапы.
- Молчи и ничего не говори, - мысленно попросил я его, - не забывай, что для них ты тупое животное.
- Напоминать не обязательно.
Я смог сесть и посмотрел на свои кольца - уже желтые. Хиты восстанавливаются. Пусть и не так быстро, как я думал.
- А еще он охотник на читеров, - сказала Селина.
- Это уже серьезно, - Барбас подошел к ней, - тебя чуть не иссушили. Но как?
- У нее был какой-то артефакт-удавка.
- Он у меня, - быстро маякнул мне Рагни, - она его выронила, а я его проглотил. Потом заберешь.
- Это ты большой молодец, - похвалил я его еще разок. Да, в некоторые моменты этот иномирец бывает поумнее меня. Хорошо, что ребята нас не слышат. Я встал на ноги и волк подошел ко мне.
- Он иссушил убийцу, - сказал я, - но не до конца. У нас есть неделя, прежде чем она очнется и что-то сможет сболтнуть кому-либо. Кто она, кстати?
- Кристи из темных сталкеров. Она меня поджидала здесь и была невидимой, - ответила Селина.
- А я говорил тебе, что не стоит приходить на встречу раньше назначенного времени. Вечно меня никто не слушает, - Барбас пожал плечами, - а что здесь делаешь ты, Сергей?
- Я следил за ней, - спокойно признался я.
- Тоже хотел убить?
- Нет, думал, что она выведет меня на тебя.
- Ого. Кажется, в наших рядах появился настоящий червь.
- Лазутчик, - улыбнулась эльфийка, - сливает информацию направо и налево. Наше общество находится в опасности. Сергей хоть и помог мне, но он может сильно помешать нам, потому что работает на Азраеля.
- Сложная ситуация, - согласился Барбас, и молча посмотрел на меня. Я в свою очередь попробовал взглянуть на него волшебным зрением и удивился. Его кокон был не ярко-желтым, а розоватым с явным вкраплением красного нечто. Это был еще один кокон внутри. Симбионт.
- Ты инфернал, да? - спросил я.
- Странно, что ты не проверил меня сразу. Да. Ты имеешь что-то против нас?
- Нет, пока нет, - сказал я, - но одного мне уже доводилось хорошенько проучить.
- Надо же. И к какой семье он принадлежал?
- Без понятия. Это был инкуб. Ведьмы попросили меня выгнать его из снов одной женщины.
- А-а-а, - протянул Барбас, - понятно. Инкубы - они такие. С ними порой сложно договориться, ибо думают они совсем иным местом. Ну ты понимаешь, о чем я, да?
- Ага.
- Так зачем я был тебе нужен?
- Я хочу знать, как найти Романа. Только он может устранить то, что сломал.
- А ты уверен, что это он изменил защиту? - демон присел на скамейку, - у тебя есть доказательства?
- Он ищет моего отца! - не выдержала Селина, - кому еще могло прийти такое в голову?
- А что если я скажу, что мне? - лукаво улыбнулся Барбас.
- Тогда мой волк оттащит тебя в пески, и ты починишь защиту, - ответил я безэмоционально.
- И ты не боишься моего клинка? - эльф взялся за трость поудобнее, - ему уже больше сотни лет. Он выкован из метеоритной стали. Ты понимаешь, что это значит?
- Я знаю другое, - в моей руке появился “Плющ”, и я взвел курок, - давай не будем тут разыгрывать сценку из “Индианы Джонса”, хорошо? Прежде чем ты достанешь свой клинок из ножен, я иссушу тебя на раз.
Демонолог помрачнел. Нахальная улыбка сползла с его лица.
- Значит, ты в действительности тот самый Сергей.
- А фазового волка тебе было недостаточно? Может быть, мне еще Еххи сюда притащить, чтобы она подтвердила мои регалии? - усмехнулся я и опустил ствол.
- Ну мало ли. Хоть твой случай и уникален, но я думаю, что некоторые маги уже устремились в Погасший мир, чтобы стать такими же, как ты. Получить силу фазовых волков.
- Могу им только пособолезновать, - сказал я, - все они будут иссушены, а те, кто сумеет стать симбионтами, в итоге сойдут с ума.
- Да, но у тебя же вот получилось как-то его подчинить. Тебе помогли ведьмы, да?
- Вот именно.
- Сложный процесс. Не все смогут догадаться, - Барбас улыбнулся, - у меня был один приятель, жил в Барнауле. Сантехник.
- Уже звучит интригующе, - я тоже присел на лавочку.
- Так вот, он настолько увлекся поиском других миров через сновидения, что очень сильно поднаторел в этом деле. Очень глубоко забирался и искал существо, которое смогло бы стать его симбионтом.
- По жизни, видать, крутости не хватало?
- Вот именно. Такие неудачники часто идут в маги. Пытаясь стать хоть кем-то в собственных глазах. Звали его Владимир, кстати. Хотя какое это теперь имеет значение? - Барбас закинул ногу на ногу, - он спустился так глубоко, что попал в Мир белых болот. Слышали про такой?
- Нет, - хором ответили мы.
- Опасное местечко, скажу я вам. Точка входа находится прямо посередине губительных болот. Там мутная зеленая вода, а трава и деревья белого цвета.
- Березы, что ли? - спросил я.
- Нет. Сами листья белые. Там очень сложно пройти, не напоровшись на местных обитателей - диких бражников.
- Мля, это еще кто такие? - нахмурился я, - мужики, напившиеся браги, что ли?
- Если бы. Бражник - это такой большой мотылек. А вот представь себе такого, только ростом в полтора метра. Они живут в Белом лесу на окраине болот. В основном они прилипают к деревьям и сливаются с ними.
- Маскируются?
- Да. При этом у них странные конечности. Бражники умеют ходить на двух лапах и складывать свои крылья. Со спины может показаться, что это человек в белом плаще. Они так и бродят то по лесу, то по болотам.
- Жуть какая, - Селина поежилась.
- Когда у них начинается брачный период, то они издают еще и томные стоны, - Барбас пошло подмигнул, и до меня дошел весь цимус этой истории.
- Тьфу, млять! - я сплюнул на землю, - только не говори, что сантехник трахнул этого бражника!
- А ты очень прозорливый! Конечно, все было наоборот, - Барбас рассмеялся.
- Ф-у-у, какая мерзость! Почему у тебя все истории про трах с иномирцами, а? - Селина покраснела.
- Наверное, потому что я сам один из них.
- Значит, бражник трахнул сантехника?
- Да, отложил в него яичко.
- Но мы же понимаем, что это все происходило во сне, правильно? - уточнил я.
- Да, но Владимир, в итоге, стал симбионтом. Его мучения длились несколько месяцев. Бражники неразумны - вот в чем проблема. Как и твой волк.
Рагни даже ухом не повел, просто лег рядом и свернулся калачиком, навострив уши. Отлично тапком прикидывается.
- Сантехник не смог победить симбионта?
- Конечно, - кивнул эльф, - яичко вылупилось, и бражник пожрал его сознание. В реале Владимир потерял человеческий облик, перестал всех узнавать. В конце концов, его упекли в психушку, но его сестра убедила врачей вернуть Вову домой. Подмазала, не иначе.
- И? - Селина слушала демона, раскрыв рот.
- Когда он вернулся, то лег спать, а ночью встал, открыл балкон и полетел. Бражники же умеют летать.
- Этаж десятый? - спросил я.
- Шестой, но результат очевиден. Не спасли.
- Жуть, - Селина поежилась.
- А что еще там такого есть в том мире? - спросил я, - не одни же там болота с бабочками?
- Если пойти на восток, то попадешь в руины древнего города. Там тихо и спокойно. От них ведет дорога к Храму вечности. В его подвале живет Седой паук.
- Паук? Разумный?
- Конечно. Это древний беглец. Он ушел из своих миров и поселился там. Он, правда, очень стар, ему, наверное, несколько тысяч лет, и последние лет триста он просто сидит без движения на своей паутине. Говорят, что если ему скормить дикого бражника, то он откроет тебе любой секрет.
- Интересно. Про такое я не слышал прежде. Только бабочку еще надо поймать, спеленать и, чтобы при этом она тебя не трахнула. Да, тот еще квест! - я почесал затылок. Звучит как план!
- Насчет паука - это все слухи, - сказала Селина, - я слышала историю про него только один раз, и то не поверила.
- От Сантьяго, да? - Барбас улыбнулся, - этот проныра искал его несколько лет.
- Ты его тоже знаешь? - спросил я.
- Конечно. Моя специальность - разведчик. Я должен знать как можно больше о всех, кто может представлять интерес для моей семьи. Но мы отвлеклись. Ты хотел узнать, где найти Романа, не так ли?
- Да.
- Это ценная информация, однако, я не готов делиться ей просто так.
- И что ты хочешь взамен? - мне стало интересно, - я бедный ведьмак. Собственных артефактов не имею, а раздавать имущество ковена - таких прав у меня нет.
- Я хочу, чтобы ты помог Селине найти ее отца.
- Эй! - возмутилась девушка, - вообще-то, я тебя хотела попросить помочь.
- Увы, несмотря на то, что я перед ним в долгу, он не настолько велик, чтобы я рисковал собственной шкурой. Ведьмак ничуть не хуже меня справится с этой задачей. Он уже спас тебя…
- Дважды причем, - заметил я.
- Я тебя не просила!
- Не надо благодарностей, - я махнул рукой, и девушка закусила губу, - хорошо, я помогу ей. Говори, где торчит ее папаша.
- Насколько мне известно, Селина, твой отец скрывается глубоко под землей - в пещерах гномов, - тихо произнес Барбас.
- В стартовой локации? - удивился я.
- Вот именно. Там очень сложный и запутанный лабиринт, в котором игроки до сих пор толком не смогли разобраться.
- А Роман знает об этом? - спросила эльфийка.
- Надеюсь, что нет, иначе твоему отцу не поздоровится. Он хоть и обвешан артефактами, но сталкер тоже не лыком шит.
- Это точно, - согласился я. В ушах раздалось противное пиканье. Черт, сейчас сработает проклятый будильник и разбудит меня!
- Завтра на этом же месте, Селина, - сказал я, - отправимся вместе к гномам. Меня сейчас выбьет, черт бы побрал эту штуковину!
