Глава 19 Арена Лимба

Конечно, я испытал некоторую оторопь, когда мы с ведьмами вышли из портала. Вокруг нас уже была здоровенная толпа людей и иномирцев. Шум стоял как на базаре в выходной день. Я поверить не мог, что здесь такая куча сновидцев. Людей оказалось очень много, хотя и странных существ всех мастей тоже собралось немало. Солнца нет, но светло будто днем. Я прищурился, настолько здесь было ярко. Никогда прежде не видел Арену Лимба, только слышал о ней да читал на форумах. На чужих сновидческих картах она появлялась нечасто. Огромное строение, чем-то отдаленно напоминающее знаменитый римский Колизей, только гораздо сложнее по конструкции. И, как обычно бывает в Лимбе архитектура снова оказалась эклектичной - древнеримские арки перемешивались с бетонными и деревянными балками. Где-то на одной из стен расположилась треугольная готическая башенка. Полная мешанина.

На самом деле, арен тут находилось несколько. Огромные платформы висят друг над другом, создавая многоуровневую конструкцию. Где-то наверху летают площадки, на которых идут ожесточенные бои, причем судя по звукам, кто-то активно пользуется гранатометом. Хлопки и взрывы слышались постоянно. Ощущение такое, что там творится настоящий астральный “Квейк”, но мы были на самом нижнем ярусе, и я не мог видеть само сражение.

Да, однозначно, это очень популярное место в Лимбе, и как я только мог его пропустить раньше? Хотя зачем оно мне было? Я всегда старался избегать конфликтов, да и сражаться с другими дримерами - это тебе не в Ардении орков с эльфами гонять. Тут и самому отхватить можно. Теперь вот настал и мой черед показать себя. Ощущение, если честно, не из приятных. Сначала я почувствовал колкий страх, а потом успокоился. Мне не придется тут убивать всех подряд, да и вообще никакого летального исхода не предусмотрено. Даже иссушать толком нельзя. Я прокрутил в голове условия поединков.

Первое правило - никаких артефактов. Участник, нарушивший это условие, выбывает, и победа присуждается его оппоненту. Справедливо, так как разных крутых шмоток у ведьм может быть целая куча. А так мы вроде бы как все и равны.

Второе - никаких иссушений. Ну то есть как бы можно на самом деле, но только для добивания, и то, если противник потребует пощады, процесс должен быть прекращен. Тут все-таки пришли силой померяться, доказать что-то кому-то, а не творить смертоубийство.

Третье - если тебя выбивает из сна, это конец. Дисквалификация и поражение. Крутой дример должен удерживаться до самого конца.

Четвертое - никаких грязных приемов. Вообще, там был весьма длинный список, из которого я запомнил, что нельзя создавать порталы в свой сон, летать и проваливаться в пол. Также запрещено призывать союзников. Каких вот, только тоже непонятно.

Пятое - никаких фамильяров. Ну это ясно, так как некоторые из них могут оказаться сильнее своих хозяек.

Шестое - симбионты сражаются только с себе подобными. Еххи пояснила, что этот пункт внесли только потому что я буду участвовать в бою, и раньше его не было. Даже интересно стало, кого ведьмы выставят против меня, ибо я не слышал, чтобы сестры по ремеслу были симбионтами, но так как против моего участия никто не возражал, значит, они все-таки существуют. Будем посмотреть, как говорится.

Всего боёв будет пять. За каждую победу дается одно условное очко. Собственно, три победы у одной из сторон - это конец турнира. Наш ковен будут представлять:

Королева кошмаров тетя Женя. С ней все понятно. Она отлично сражается, и ей в нашем ковене равных просто нет. Уверен, что против нее выставят по-настоящему сильную ведьму.

Рута. Эта ведьма тоже весьма боевая и сейчас держится бодрячком, несмотря на все разногласия в ковене. Она уже давно в теме, да и Анника ее очень ценила, так что от этой огненной ведьмы может быть толк.

Кэрол. Она, конечно, новичок в нашем обществе, но куда деваться. Никто сильно и не надеется на ее победу. Будет палить во всех из своей волшебной палочки, которая, как известно, артефактом не является.

Дафна. Чего от нее ожидать, я вообще не понимаю. Я предлагал взять вместо нее Дашу, но та отказалась. Мало того, что наш следопыт вегетарианка, так она еще и пацифист. Сражаться она терпеть не может, так что пользы от нее на поле боя бы не было. Возможно стоило взять Весту, но ее приемы боя тоже вроде бы как запрещены. Кидаться в атаку и копаться в чужой голове здесь не приветствуется.

Ну и вишенка на торте - это я сам. Боевой ведьмак-симбионт. Темная лошадка. Единственный мужик в этом малиннике, хотя какая разница? Меня все равно пока никто всерьез не воспринимает. Я хорошо прикинулся дурачком на грандшабаше. Проявил слабину в гостях у Никты. Со мной все понятно. Я не опасен. Сантьяго, правда, тоже так считал, за что и поплатился.

Я нагло усмехнулся. Почему-то у меня полная уверенность в собственной победе. Я просто априори сильнее любого симбионта, которого тут против меня выставят. Почему? Да все просто как дважды два. Обычные симбионты не умеют разделяться. Они ведут себя как я, когда у меня был амулет Анники, а это означает, что мы с Рагни тупо задавим числом любого противника, похожего на нас. Пока он там будет превращаться туда-сюда, мы разделимся и разберем его по кусочкам, только это делать надо не сразу, а в самый неожиданный момент.

Вообще в боях дримеров главной фишкой является внезапность. Умение поразить противника чем-то необычным. Напугать до усрачки, чтобы его выбило из сна на раз. Умотать в ноль и заставить расстаться со своим светом. У меня такого опыта немного, конечно, но будем импровизировать. Ведьмы, как я уже понял, весьма взрывные девчонки, а значит, все что мне нужно - это просто развести их на вполне обычные человеческие эмоции. Гнев, ярость, страх. Тогда они начнут делать ошибки. Вот где мне и пригодится вычитание.

Мы медленно шли сквозь толпу, которая расступалась перед нами. На нас смотрели с удивлением, оценивающе кивали, махали руками. Да, представление будет то еще. Видимо, давно не было такого шоу. Московский ковен возгордился до верхних уровней и бросает вызов всему магическому миру России! Жаль, что по телевизору в новостях не покажут, и в интернете не будет жутких заголовков. “Ведьмак-симбионт сожрал и изнасиловал ведьму! Ставь лайк, читатель! Подписка, вот это все.”

Опа! У меня аж внутри что-то екнуло. Слева от меня стоял улыбающийся Сантьяго. Он медленно хлопал в ладоши, а его улыбка была шире ушей. Я хотел остановиться перед ним, но сзади шла Кэрол, которая слегка меня подтолкнула. Поэтому я просто навел на него палец и сделал жест, будто стреляю из пистолета. Негодяй рассмеялся и наигранно схватился за сердце, будто я его убил. Ладно, хоть не упал на пол. Да, он тот еще мудак, конечно. Пришел засвидетельствовать лично наше поражение. Ну-ну, жди, сученыш, скоро я и до тебя доберусь. Спокойствие. Только спокойствие, как говорил старый друг с мотором, живущий на крыше. Мне сейчас нельзя волноваться, иначе я начну делать ошибки. Я перестал думать о чем-либо и отрешился. Все, меня больше ничего не удивляет. Ни эта огромная арена, ни Сантьяго, ни вон тот уродливый пеликан-иномирец, в мешке которого копошатся какие-то ракообразные. Мне просто на всех похрену. Я пришел сюда с одной простой целью - победить любого, кого выставят против меня. А дальше буду действовать по ситуации.

- Сегодня будет только два боя, - сказала появившаяся рядом с нами Виллет. Она тоже только что вышла из портала и сразу взяла управление турниром на себя. Старушка изрядно помолодела. Скинула так лет двадцать точно. Одна грудь обнажена, на теле фиолетовая тога.

- Это еще почему? - не поняла Еххи, - давайте все закончим сегодня. Здесь и сейчас!

- Не тебе решать, девочка, - хмыкнула старая ведьма, - два боя. Решайте, кто будет участвовать. Завтра ночью еще два боя, и потом финальная битва. Предлагаю начать с самых слабых сестер вашего ковена.

- Это уже остается на мое усмотрение, кто будет биться первым, - гордо ответила Еххи, - Дафна, ты готова?

- Да, - с вызовом ответила девушка, но я почувствовал легкую дрожь в ее голосе. Ну, посмотрим, на что она способна. Эту ведьму я совершенно не знаю. Редкий она гость на наших шабашах.

- Тогда на арену, - властно сказала Виллет, - наше общество в этом поединке будет представлять Руслана из Оренбургского ковена.

- Это плохо, - шепнула мне Рута, - считай, что этот бой мы слили.

- Посмотрим, - ответил я. Собственно, мы можем проиграть два раза, так что не страшно.

Я присмотрелся к толпе ведьм, стоявших напротив нас. Вот они, наши вражины. Их много, некоторые полностью обнажены, будто мы не на арену пришли, а в баню. Еще пару дней назад я бы оценивающе разглядел их всех, но после встречи с Шишигой во мне что-то изменилось. Я просто не замечал наготы этих женщин. Наверное, вместе со страхами во мне успокоилось и нечто животное. Рагни молчал. Он тоже сейчас выбрал позицию наблюдателя и не торопится выходить, так как его увидят многие. Меня накрыло такой волной равнодушия, что я обратил внимание на противницу Дафны лишь когда та вышла на арену. Высокая, жилистая, среднего возраста. Полностью голая. Грудь маленькая. На бедрах какие-то татуировки. В руках Руслана держала большой серп. А где молот? На самом деле, ведьмы часто вооружались подобными ножами и мечами, похожими на копеш.

Я ожидал представления бойцов, но его не было. Даже никто не объявил первый раунд. Тут все по-серьезному. Ставки если кто и принимает, то делает это совершенно не внаглую. По рядам бегал мелкий иномирец, похожий на таракана со светящимися лапами. Здесь ставят не деньги, а собственный свет, догадался я. Ну что, когда там уже бой начнется?

В руках Виллет появился маленький колокольчик. Она ударила по нему серебряным молоточком, и бой начался. Я напрягся и стал внимательно следить за ним.

Ведьмы тут же начали швыряться молниями, и у меня в глазах все замерцало. Дафна создала круглый щит, который, как мне показалась, был соткан из голубого света. С его помощью она отражала энергетические жгуты, пытавшиеся поразить ее. Вжух, вжух. Воздух вокруг ведьм гудел и искрился. В правой руке Дафны появился длинный узкий меч, больше похожий на рапиру. Она взмахнула им, и с острия сорвался яркий зеленый луч. Руслана перехватила его серпом и отскочила в сторону. Зеленый луч как бы прилип к лезвию орудия, и ведьма стала быстро наматывать его. Дафна удивилась и замерла на мгновение. Такого фокуса она точно не ожидала. Этого было достаточно, чтобы отвлечь внимание. Зеленый луч резко распрямился и ударил нашу ведьму под колени. Та коротко вскрикнула и упала.

- Вставай! - прокричала Даша. Еххи же смотрела на бой так, словно он ее вообще не касается. Полная отрешенность. Ее, как и меня, не волнует результат первого сражения.

Руслана метнула в пытающуюся встать Дафну светящееся копье, но та в последний момент успела отразить его щитом. Однако встать на ноги ей уже не дали. Узкий меч молнией метнулся к горлу Русланы, женнщина отмахнулась от него серпом и со всей силы пнула противницу в щит. Дафна упала на спину, и светящийся серп ударил ее по ногам. Видимо, наша ведьма плохо контролирует болевые ощущения. Ее, вскрик полный боли, вызвал волну одобрительных аплодисментов среди зрителей, а я только поморщился. Встревать нельзя. Это гарантированная дисквалификация. Даша вон аж побледнела, а Еххи просто стоит и молчит. Да, подкачала наша ведьмочка Дафна. Не быть ей боевичкой. Серп Русланы каждый раз опускался с невероятной силой. Щит кое-как прикрывал Дафну от ударов, но потом погас и исчез. Острое лезвие пронзило грудь девушки и вошло в песок. Ведьма громко закричала, побледнела и исчезла. Выбило.

Одно очко в пользу наших противников. Руслана издала победный клич и подняла свой серп высоко вверх.

- Это еще ничего не значит, - сказала Еххи, повернувшись к Виллет.

- Конечно, дорогая, конечно. Следующей пойдешь ты? - лукаво спросила та.

- Нет.

Королева направилась к нам. Мы все молча переглянулись.

- Может быть, все-таки, ты выступишь? - спросила она у Даши, но та покачала головой. Нет. Не пойдет.

- Нам нужно обязательно победить в следующем бою, - сказала Рута, - иначе мы уйдем сегодня с дерьмовым настроением!

- Пойдет Кэрол, - сказала Еххи, - у нее больше опыта, другие ведьмы о ней почти ничего не знают. Так что у нее есть все шансы победить свою противницу.

- А может быть, стоит пойти мне? - спросил я.

- Стой, смотри, запоминай, узнавай своих врагов, - ответила королева, - успеешь еще на арене пострадать. Ты пойдешь завтра.

- Вообще я думал, что мы тут стенка на стенку зарубимся сразу, - сказал я, - а старая карга какого-то хрена решила всех разделить. Зачем ей это вот надо?

- Она что-то задумала, не иначе. Будьте настороже. Скорее всего, нас будут атаковать завтра ночью.

- До турнира?

- Вот именно. Это, конечно, запрещено, но если мы нарушаем правила, то и другие не будут придерживаться их, - пояснила Еххи.

- Ну и общество у нас, конечно, - усмехнулся я и посмотрел на Кэрол. Ведьма была в обтягивающем черном платье с глубокими разрезами на бедрах. В руке она держала свою волшебную палочку и рассеянно водила ей перед лицом Даши. Зачем?

- Кэрол! - окликнула ее королева, - твой выход.

- Отлично! - ведьма подняла руки и тут же исчезла. В одно мгновение она появилась на арене.

- Ты думаешь, что она победит? - обратилась Рута к Еххи, - я уверена, что нас ждет очередной проигрыш.

- Посмотрим. Может быть, эта кухарка способна на нечто большее, чем жарить вкусные блинчики, а то Сережа уже запал на нее и мечтает, как бы срулить под ее крылышко. Да?

Это уже ко мне вопрос.

- Конечно, - ответил я, - там меня хотя бы кормить вкусно будут и любить, а не морить едой из холодильника и издеваться.

- Посмотрите на него, какой бедненький, - Еххи впервые улыбнулась, но ее улыбка быстро исчезла, когда она увидела противницу Кэрол. Ей оказалась полноватая женщина лет сорока в коричневом платье, со смешной прической, похожей на птичье гнездо. Не удивлюсь, если в нем сидят пищащие птенцы. В руках ведьма держала тонкую, но длинную цепочку.

- Вальтерра, боевая ведьма из дальневосточного ковена! - громко представила ее Виллет.

- Та еще сука, - заметила Даша, - весьма опасная в драке. Я с ней пересекалась пару раз, но сражаться нам не приходилось. Про нее ходят странные сплетни.

- Что она лесбиянка? - усмехнулся я.

- Что она спит со своим отцом, - ответила Еххи, - мы не знаем, правда это или нет. Да это и не имеет никакого значения.

- Я вообще заметил, что в нашем обществе мало нормальных, - заметил я и подошел к перилам. Рядом стояли двое иномирцев, похожих на ящериц. Они внимательно посмотрели на меня и отошли в сторону. Правильно, расступитесь, господа рептилоиды.

За Кэрол, в отличии от Дафны, я немного переживал, так как с ней у нас уже были совместные приключения, да и до ее сосков я так и не добрался.

Женщины стояли на арене и присматривались друг к другу. Прозвучал звон колокольчика, и Вальтерра стала растягивать свою цепочку в разные стороны. Та начла тянуться как жвачка и засветилась голубоватым светом. А дальше что? Сверкающая цепь сорвалась с пальцев ведьмы и понеслась к Кэрол, но та тут же телепортировалась в сторону, и с волшебной палочки ударило яркое красное пламя. Прямо переносной огнемет! Огонь обволок Вальтерру, но я уже видел, что она создала вокруг себя радужный купол. Стандартная защита дримеров. Половина Лимба с такой бегает. Пробивается она обычно либо весьма мощной атакой, либо нужно сильно отвлечь внимание ее владельца. Кэрол это прекрасно понимала, поэтому не стала атаковать, а телепортировалась еще раз - уже за спину Вальтерры, и внезапно размножилась.

- Она создает дублей! - воскликнула Виллет.

- Это не запрещено, - осадила ее Еххи, - а наша кухарка - молодец. Знает даже такую технику.

- Неплохо, - согласился я, так как сам не умел делать этих болванов. Подучиться бы. Дубли Кэрол стали быстро телепортироваться туда-сюда, и через несколько секунд я уже и сам не знал, где настоящая ведьма.

- Ха, отличная тактика! - громко крикнула Даша.

- Да, - согласилась Рута, - ведь чтобы найти Кэрол, Вальтерре придется активировать второе зрение, а значит, она потеряет контроль над защитой.

Сразу три зеленых луча ударили в купол. Толстушка оступилась, и цепочка снова появилась в ее руках. Теперь она превратилась в настоящую плеть. Радужный купол исчез, и хлыст устремился к одному из дублей Кэрол. Тот снова телепортировался.

- Ага! - радостно воскликнула Вальтерра и одним огромным прыжком оказалась возле нашей ведьмы. Хлыст щелкнул в воздухе и сбил Тши с ног. Однако в это же мгновение в спину толстушки ударили сразу два зеленых луча, и ее отбросило в сторону.

- Да будьте вы прокляты! - Вальтерра вскинула руку, и с ее пальцев сорвались три шаровых молнии. Они немедленно полетели к дублям.

- Неплохо, - заметила Еххи, - она оперирует сразу тремя сущностями одновременно.

- Херня, - отмахнулся я, - Никта умеет оперировать парой десятков точно.

- У-у-у, как много ты узнал о ней за ту ночь, Сергей, - Женя покачала головой, - когда ты встретишься с ней на арене, надеюсь, тебе пригодится эта информация.

- Против меня выставят симбионта, - напомнил я и повернулся к арене. За несколько секунд там уже все поменялось. Дубли Кэрол носились как ошпаренные по всему полю боя, за ними гонялись бледные шары, а сама Вальтерра торчала за очередным радужным куполом.

- Долго она так не простоит, - сказала Даша, - и защита, и молнии - все это тратит ее внимание и свет.

- Кэрол тоже недолго пробегает. Поддержка троих дублей сразу, плюс они еще атакуют и телепортируются. Как по мне, так ей пора заканчивать с этой темой, - сказала Рута.

- И получить три самонаводящихся молнии в задницу? - улыбнулась Еххи, - нет, все правильно. Она просто изматывает свою соперницу. Вон, смотрите!

Шары начали замедляться, а затем решили объединиться в один, но Кэрол не позволила этому случиться. Один из дублей бросился прямо в точку их соединения и исчез в яркой вспышке взрыва. Радужное поле вспыхнуло и задрожало. В него разом ударило два зеленых луча, и защита пала. Отлично! Тши создала еще одного дубля взамен самоубившегося, и они все скопом бросились к удивленной Вальтерре. Ведьма дальневосточного ковена взмахнула цепью, которая вновь появилась в ее руках, но удар прошел над головами разом пригнувшихся дублей.

- Отличная синхронизация, - Даша захлопала в ладоши, - мне нравится, как работает Кэрол.

- Только вот в Тюрьме это ей не сильно помогло, - Еххи бросила на меня колкий взгляд.

- Ну одно дело - бить стражей, и совсем другое - сражаться с дримерами, - я пожал плечами, - второе у нее точно получается лучше. Опа!

Взмах цепочки располовинил одного из дублей, и тот превратился в пепел, но для следующего удара у Вальтерры уже не было времени. Я активировал второе зрение и увидел, как яркая Кэрол (а дубли, как известно, более блеклые, чем их создатель) вскидывает палочку и что-то шепчет.

Из-под земли появились крепкие черные корни. Они обвили ноги Вальтерры и потянули ее вниз. Толстушка вскрикнула. Дубль вцепился в ее руку с цепочкой и повис на ней, мешая нанести следующий удар. Сама Кэрол была уже совсем рядом.

- Сдаюсь! - громко крикнула Вальтерра.

- Поздно! - ответила Тши. Волшебная палочка в ее руке засветилась алым пламенем.

- Стой! - заверещала как резаная Виллет, - не смей!

Но было поздно. Волшебная палочка со всей силы вошла несчастной толстушке прямо в глаз и вышла с другой стороны головы. Дикий вопль пронесся над ареной, и зрители тут же разразились громкими аплодисментами.

- Какая жестокость! - воскликнула Виллет, - она не должна была этого делать!

Вальтерра упала на песок и стала медленно таять. Кэрол подняла руку вверх, и ее дубль повторил этот жест.

- Она мне определенно нравится, - довольно улыбнулась Еххи, - вот такой и должна быть настоящая черная ведьма. Утром блинчики и кофе, а ночью палочкой в глаз или мундштуком в ухо! Сережа, ты еще хочешь к ней переехать? Судя по этому бою, у Тши весьма дикий нрав. Боюсь, что она тебя покалечит. Не хотелось бы везти тебя потом к проктологу и доставать палочку сам знаешь откуда.

- Брось, мы с ней будем жить душа в душу и любить друг друга, - отмахнулся я, - но бой и правда хорош. Неужели Вальтерра не умеет создавать дублей?

- Ведьм, которые умеют создавать настолько хорошие и самостоятельные копии себя - единицы. Так что тут нечему удивляться. Другое дело, что я и сама не знала, какая у нас Кэрол умничка.

- Херня, - надменно заявила Рута, - ей просто подсунули дерьмовую противницу. С ней бы и Герда справилась!

- Посмотрим, кого тебе подсунут завтра, и как ты ее завалишь, - огрызнулся я.

Рыжая ведьма бросила на меня резкий злобный взгляд и отвернулась. Кэрол уже телепортировалась к нам и начала принимать поздравления.

- Отличные дубли, - сказал я и обнял девушку, - сам я таких делать не умею.

- Я тебя научу, милый, - Кэрол поцеловала меня в щечку, - и волка твоего тоже. Думаю, что он справится с этой техникой.

- Ты хочешь сказать, что их станет больше? Спасибо, но не надо! Я этого не вынесу, - рассмеялся я.

- Ты принесла нам победу, - к Кэрол подошла Еххи, - я очень рада, что ты с нами. Счет сравнялся. Завтра мы заставим этих идиоток пожалеть, что они решили тягаться с нами. Московский ковен - самый сильный в России, и все должны смириться с этим, а не пытаться совать нам палки в колеса. Серёжа, ты куда?

- Хочу поговорить кое с кем.

Я отошел от ведьм и поискал глазами Сантьяго. Неужели серый хмырь уже свалил? Толпа начала потихоньку перебираться на уровни арены повыше, чтобы поглядеть другие бои, так что я быстро нашел приметный белый костюм. К моему удивлению, Сантьяго никуда не торопился. Он пил шампанское из высокого хрустального фужера и смотрел прямо на меня. На его губах как обычно играла ехидная ухмылочка. Ну вот и встретились.

- Привет, Сергей, - сказал он, - не хочешь шампанского? Это “Крюг” 1928 года. Представляешь?

- Мы в Лимбе, я тут могу любую мочу сотворить, хоть первого века до нашей эры, - ответил я, - пошли отойдем.

- Выйдем, поговорим? - подмигнул мне Сантьяго, - сразу скажу, бабок и мобилы у меня нет. А твои девочки, смотрю, нервничают. Ладно, пошли. Я тебя не боюсь, чтобы ты знал.

- Как и я тебя.

- А зря. Следовало бы.

Мы покинули Арену, но я чувствовал, что позади нас на определенном отдалении идет весь наш ковен.

- Что с Алёной? - сразу же перешел к делу я.

- Ого, - Сантьяго поддельно удивился, - ты её еще помнишь? Сочные ведьмы, включая Женю, не смогли отвлечь твое внимание? Я поражен. Зачем тебе эта белая бесполезная девчонка?

- Кончай паясничать, придурок. Я задал простой и прямой вопрос, если ты не заметил.

- Хорошо, - Сантьяго сел на лавочку, стоявшую рядом, и сделал глоток шампанского, - с ней все хорошо.

- Охрененный ответ! Я это и так знаю! Видел!

- Вот даже как? - мужчина нахмурился, - где? Почему я тебя не засек?

- Потому что ты напыщенный и самовлюбленный петух, - ответил я, - вместо того, чтобы постоянно пребывать во втором внимании и следить за своей задницей, ты возишь мою девушку по ресторанам.

- О! - Сантьяго поднял фужер, - понятно, где ты нас видел. В реальности. Петербург, “Метрополь”. Удивительно. Как ты нас нашел? Или ты стал провидцем? Ибо я не поверю в то, что это Герда нагадала. Она же тупая как пробка.

- Не твое дело.

- Понятно, значит, кто-то извне. Очень интересно. Так вот, Сергей, у Алёны все хорошо. Она в сознании и здравой памяти. Я ей не управляю. Скоро вы увидитесь, и я надеюсь, что поговорите…

- Дай мне ее номер телефона, - потребовал я.

- Прекрати этот цирк. Никто тебе ничего не даст. У нее вообще пока нет телефона. Вы встретитесь, когда она посчитает нужным. Пока она не готова. Усёк?

- Вот, значит, как, - я почувствовал нарастающую ярость, но усилием воли смог загасить ее. Не нужно мне тут этого. Сантьяго тоже не один пришел. Это может быть вообще его дубль. Я присмотрелся к нему вторым зрением. Точно. Бледная тень самого себя. Мой враг не дурак.

- Так что охладись, парниша, и просто наслаждайся моментом, - подмигнул мне Сантьяго, - поверь, веселье только начинается.

- Значит, ты в сговоре с Виллет и Никтой, да?

- Без понятия, кто это такие. Ведьмы, да? - Сантьяго наигранно улыбнулся.

- Меня уже тошнит от тебя, - признался я, - передай Алёне, что я попробую попасть в ее сон.

- Не советую, - веско заметил мужчина, - только если ты не хочешь быть иссушенным раньше времени. Мои союзники охраняют её на любом уровне сна, так что у тебя ничего не выйдет. Просто потеряешь кучу света, а он тебе скоро очень пригодится. На твоем месте я бы его подкопил, а не разбрасывался им направо и налево. Ты же ведь еще не знаешь, какой сюрприз я приготовил вам всем. Ожидай в предвкушении настоящего изыска. Все, хватит с тебя. Мне надоела твоя компания. Я пошел.

Мужчина встал и сделал несколько шагов. Я вскочил со скамейки и одним движением выхватил огромный револьвер.

- Сантьяго! - громко я окликнул дубля, а когда он повернулся, то я нажал на спусковой крючок. Пуля пробила насквозь грудь мужчины. Он схватился за рану и стал оседать на землю.

- А ты, я смотрю, чему-то да научился, - ухмыльнулся он напоследок.

- Да, мой учитель говорит, что я старательный ученик, - второй выстрел растворил дубля на месте, - по-другому с вами, видимо, все-таки нельзя. А жаль.

Пистолет неплохой, но я думал, что он завалит Сантьяго с первого же попадания. Недоделка. Два патрона в задницу серого рыцаря. Я откинул барабан. Хм, пули не восстановились. Жесть. Сунув руку в карман плаща, я нащупал россыпь тяжелых патронов. Вот они где. Достал две штуки и вставил в барабан. Да, нужно ценить каждый выстрел. В кармане их, скорее всего, бесконечное количество, а вот в пистолете нет - интересное кино. Нужно попытаться потом переделать этот пистолет, чтобы когда в барабане останется последний патрон, происходило автоматическое восстановление зарядов. Но как это сделать, я не знал.

- Ты убил его? - спросила Еххи, кладя руку мне на плечо, - правильно. Пусть это всего лишь дубль, но ведь нужно с чего-то начинать. Иногда достаточно убить чучело врага, чтобы потом добраться и до оригинала. Первый шаг ты сделал.

- Возможно, - я убрал руку с плеча и пошел дальше.

- Ты куда?

- В Ардению. Мне же еще Маэстро нужно найти, так что я на пробуждение.

***

Мысли об Алёне заставляли меня сильно нервничать. По словам Сантьяго выходило, что она не хочет меня видеть, но почему? Потому что ей мозги промыли? Или она в действительности осуждает меня за то, что я не смог быстро прийти ей на помощь? Все-таки полгода в ловушке паука - это не хухры-мухры. Не знаю, сколько бы я сам там продержался. Я прекрасно помнил, как меня окучивала Еххи. Это был сущий ад, от которого мне пришлось сбежать, ибо никакие защиты уже не помогали.

- Хватит печалиться, - сказал Рагни, - ты должен быть готов к бою, а не сопли по морде размазывать. Я уже говорил, что от этой самки никакого толку. Найди другую.

- Отвали, собака ты эдакая.

- Никакая я не собака. Мы даже не похожи, а я не обижаюсь на неправду.

- Крокодил.

- Нет, он чешуйчатый и зеленый, в воде валяется. Опять мимо, - Рагни появился прямо передо мной и залез в кресло, - давай, иди спать. Надень свою каску с лампочками, и вперед.

- Хорошо, как скажешь, волчара.

- И на него я тоже непохож. Он пушистый и серый, а я голый и черный.

- Ты вообще бред больного воображения какого-то наркомана, - пробормотал я и пошел в отдельную спальню. Ведьмы еще спят. Скорее всего, собираются на Черной поляне - местечке в мире снов, которое они создали сами для встреч и проведения ритуалов. Будут обсуждать завтрашние бои, хотя с ними уже все предельно ясно. Выставят меня и Руту. Еххи выйдет только в финале. Кто будет против нас, совершенно неизвестно. Я вообще не знаю других ведьм, и каждая из них для меня в новинку, как и я для них.

В коридоре никого не было. В спальне тоже пустота. Отлично! Мне никто не помешает. Я закрыл за собой дверь. Проверил шлем и надел его на голову. Лег, расслабился. Все, пора спать, но едва я закрыл глаза, то сразу увидел зеленые круги. Это еще к чему, интересно? Не замечал раньше подобного. Наверное, от усталости или нервов. Черт с ним.

Приятная зеленоватая вспышка мелькнула перед глазами. Мгновение, и я оказался в комнате Селины.

- О, появился! Я уже заждалась, - девушка сидела в кресле-качалке и листала книжку с репродукциями картин Ван Гога, - в чем причина задержки?

- Я был на арене Лимба, смотрел, как мои сестры сражаются с другими ведьмами.

- Тренировка?

- Хм, ты же не знаешь. Сидишь тут сутки напролет. Московский ковен бросил вызов всем остальным.

- Ого! Ведьминские войны. Давно не было, - у девушки округлились глаза, - и что? Вы на самом деле думаете победить лучших ведьм России?

- А куда мы денемся? - я улыбнулся.

- А уверенности вам не занимать. Я бы не рискнула так открыто выступить против толпы ведьм. Вы либо герои, либо идиоты.

- Я склоняюсь ко второму варианту, - признался я, - так куда мы дальше пойдем? Ты уже знаешь?

- Да, мы вернемся в лабораторию отца и оттуда уже проложим новый маршрут, так что за мной. Я создам портал, - девушка махнула рукой, и мы вошли в зеленый свет.