Глава 16 Золотой ключик
Я резко открыл глаза и почувствовал внезапный приступ тошноты. Все тело ломило, как будто меня пропустили через прокрустово ложе. Руки, ноги - все затекло, в шее что-то защемило. Я повернулся на бок, выдохнул, поморщился от боли и расслабился. Все хорошо. Это моя комната в коттедже. Проснулся? Уже молодец. Бросил быстрый взгляд на прикроватные часы - середина ночи. Надо приводить себя в порядок и бегом в Ардению, а то так можно и опоздать. Там сегодня без меня никак не обойдутся. Кое-как я сел на кровати и принялся разминать затекшие конечности. Ну и Никта. Просто кошмарная женщина, конечно. Ноги меня слушались плохо, но я сумел встать и подойти к двери. Щелкнул ручкой и вышел в коридор. Меня немного пошатывало, в желудке уже что-то клекотало, а во рту стояла горечь с легкой кислинкой. Нет, я должен дойти до туалета. Не хочу, чтобы баба Галя тут потом мою блевотину вытирала. Она уже старенькая, а мне запретят убирать. Я же теперь ведьмак, как ни крути. Фу, епта. Я сделал несколько быстрых вдохов, а потом тяжело выдохнул. Вроде бы полегчало, но поздороваться с японским богом унитазов мне все равно необходимо. Я прислонился к стене и пошел вдоль нее - так было даже проще. Тело ведет себя словно пьяное, но это не так. Я не нажирался вечером. Выпил три или четыре баночки пива, полирнул ста граммами коньяка. Неужели так с этого убрало? Вряд ли. Так, что со мной вообще происходит? Сколько я пробыл в той комнате с Никтой? Час, два?
- Она умеет растягивать время осознанного сна, - пояснил Рагни, - я думаю, что она просто истощила тебя.
- Выжрала весь мой свет?
- Да, но не прямо и нагло, а так, что ты и не заметил.
- Вот же сука! - воскликнул я и пошел дальше. Что было, того не воротить, конечно. Я попался на удочку. Меня подставили и поимели все, кто хотел.
- Она помогла тебе победить сталкеров, так что за это ты можешь быть ей благодарен, - напомнил Рагни, - иначе бы ты уже общался с Романом и его бригадой в противогазах.
- Ну не факт, что он хотел меня иссушить.
- Поговорить? Поэтому тебя хотели насильно парализовать и притащить в его сон? Не тупи.
Тоже верно. Роман мог и сам ко мне прийти пообщаться, но нет, прислал каких-то болванов. Наверное, Данила все-таки прав - я должен стать жестче. Моя проблема заключается в том, что я продолжаю относиться ко всем этим приключениям, как к еще одной Ардении, порой напрочь забывая об опасностях. Сталкеров нужно было убить. Может быть, это показало бы Роману, что я не так прост. Еххи бы их убила, Данила тоже. Да кто угодно из нашего ковена, кроме белых ведьм. Тяжело быть серым все-таки.
Я открыл дверь туалета. Вошел внутрь, и свет включился сам собой. Японский белый друг был рад меня видеть. Крышка унитаза автоматически открылась, загорелась мягкая подсветка и послышался звук журчащей воды. Негодяй какой. Я упал перед ним на колени, и содержимое моего желудка вырвалось наружу. Давно такого не было. Вот же дрянь. Я снова встал, открыл воду в рукомойнике и ополоснул лицо. Рожа как у покойника - синяя, под глазами фиолетовые круги. Голубь мира, блин.
- Как прошла встреча? - о, это Еххи. Я повернулся к ней, и лицо королевы изменилось с нахально довольного на удивленное.
- Тебя иссушили, что ли? - не поняла она, - а что это за следы? Засосы? Так и думала. Ты письмо-то хоть отдал?
Я посмотрел на свою грудь - да, остались красные припухлые следы. Целовали меня долго и везде, прикусывая.
- Если присмотреться к ним повнимательнее, - заметил я, - то получится созвездие козерога. Это какое-то секретное послание лично для тебя.
- Вот даже как? - Еххи покраснела, - ненавижу эту суку. И что, мне теперь нужно оставить засосы на твоей заднице и отправить тебя снова к ней?
- Не стоит, - ответил я, - еще одного такого похода я не переживу. Ты знала, что она настоящая маньячка?
- Все ведьмы немного со странностями, просто у нее это очень ярко выражено, - хмыкнула Еххи, - ты еле на ногах стоишь. Что она тебе еще сказала?
- Никта хочет сама выступить на арене, и что-то мне подсказывает, что она лично бросит тебе вызов.
- Это не новость, но я думаю, что она проиграет. Ты узнал что-нибудь про свою спящую красавицу, которая внезапно проснулась и превратилась в золушку?
- Почти ничего. Никта сказала, что всему свое время.
- Ага, - Еххи подошла ко мне вплотную и погладила по щеке, - они готовят ее как отвлекающий маневр, чтобы вывести тебя из игры. Поверь, Сережа, так и будет, но помни об одном, если ты посмеешь предать меня или ковен - тебе конец. Я люблю тебя, и ты это знаешь, но предательство я никогда не смогу простить и никому. Наказание за измену в ковене одно - смерть. Я убью не только твое тело, но и прослежу, чтобы ты до Лимба не добрался.
- Хватит меня запугивать, и без тебя тошно, - ответил я, - мне еще учиться нужно, а ты уже про смерть песни поешь.
- Ладно, я просто тебя предупредила, - Еххи прильнула ко мне, - ты будешь представлять наш ковен на арене Лимба.
- Ого - это круто, а еще кто будет? - устало спросил я.
- Я, Кэрол, Рута и Дафна. Всего пятеро. Пойдем ко мне в комнату, я сделаю тебе массаж. Ты чего, обиделся?
- Нет.
- И правильно. Обижаться - всегда невыгодно, и вообще в этом смысла нет никакого. На обиженных в Лимбе ездят!
Массаж мне сейчас и правда не помешает, тем более что Еххи очень хорошо его делает.
- А потом я приду в твой сон и подарю тебе эфирный кристалл. Он мигом поставит тебя на ноги, - пообещала ведьма мне на ушко, - только потом ты будешь его заряжать сам, договорились? Ну пошли уже.
***
Едва я появился рядом с кристаллом сохранения, как на меня напал разъяренный орк. Тот самый, которого я из ствола завалил, что ли? Точно! Здесь нет мирной зоны. Громадный бугай попытался рубануть меня топором, но я оказался быстрее. Эффект неожиданности не помог этому придурку. Не надо было так громко орать от счастья. Когда рядом орет орк - стреляй. Это золотое правило. И вообще, когда рядом творится что-то непонятное - всегда стреляй. Орк упал на землю и исчез. Блин, артефакты не работают. Выстрел просто убивает его, а не выбивает из игры. Ну а что я хотел? Селина говорила, что ее кольцо возвращения тоже не работает, а ведь было бы удобно. Захотел выйти из игры - просто пустил себе пулю в голову, а не возишься с дурацкими настройками шлема. Я ведь до сих пор так и не понял, как там время правильно настраивать. Сегодня надеюсь задержаться подольше. Я зевнул, посмотрел, как рядом с кристаллом опять появляется орк. Он снова дико заорал, получил пулю в лоб и исчез.
Да, эфирный кристалл творит чудеса. Еххи не обманула. Он вернул мне весь утраченный свет одним махом и погас. Теперь его нужно наполнять чужим светом, и одним артефактом в моей копилке стало больше. Думаю, что Роман будет не против со мной поделиться. Интересно, сколько у него еще осталось ребят, и какие козыри припрятаны в кармане? Хм, орк больше не появляется. Интересно, почему это? Зато вскорости возник Дарио. Он пожал мне руку и огляделся.
- Больше никого? - спросил он.
- Как видишь, - ответил я, - только я и ты, ну и еще один орк респавнится часто, я его уже устал убивать.
- Да ты гринофоб, друг, - улыбнулся мой напарник, - не все орки плохие.
- Как и не все геи - пидорасы, - ответил я.
- Даже не знаю, что тебе ответить на это, но будь поосторожнее в словах, хорошо?
- Окей. Мы ждем Селину, затем двинем к реке. Вас тут, кстати, не сильно-то прессуют?
- Мы долгое время не подавали виду, а когда все перешли на уровень выше пятидесятого, то тогда весь клан совершил каминг-аут. Это, конечно, произвело кучу шороху на форумах, нас долго пытались гнобить разные кланы, но ничего. Мы выстояли.
- Парады в Миргарде не устраивали пока? - уточнил я.
- Нет, конечно, да нам, если честно, это и не надо. Достаточно факта наличия самого клана, а ты что, хочешь вступить к нам? - Дарио мне хитро подмигнул.
- Всю жизнь мечтал. Прямо вот с пеленок, еще октябрятский значок на пиджак не повесили, а я уже мечтал, - съехидничал я, - не обращай внимания, у меня сегодня был очень тяжелый вечер, поэтому я немного зол.
- Не кипятись, с кем не бывает. Для этого и есть игра. Здесь мы отдыхаем от серых скучных будней мира, пытающегося нас доконать.
- Ты кем в реале работаешь-то? - поинтересовался я.
- Элитный парикмахер.
- Серьезно? И сколько стоит у тебя подстричься?
- Мужская модельная от пяти тысяч рублей и до бесконечности. Женщин я не стригу из принципа.
- Офигеть, еще скажи, что у тебя куча клиентов.
- Запись до апреля уже стоит, - усмехнулся Дарио, - хочешь встретиться в реале?
- Спасибо, но обойдусь. Я в парикмахерские захожу только под дулом пистолета.
- Зарос небось. Ты сам кем работаешь-то? Ну помимо того, что тут с молотком бегаешь?
- Ведьмаком, - совершенно честно ответил я.
Лицо лазурного дракона изменилось. Отлично я его подколол, при этом сказав чистую правду. Даже врать не пришлось. Вот она, магия!
- В смысле Геральта косплеишь на выставках всяких гиков? - догадался Дарио.
- Да, платят дерьмово, поэтому и тут приходится бегать. А вот и Селина собственной персоной.
Неподалеку от нас появился портал, и из него вышла эльфийка. Выглядела она заспанной и несобранной.
- Все готовы? - спросил я, - отлично, двинули к речке. Дарио, сколько туда идти?
- Несколько часов точно, так что готовьтесь травить друг другу интересные байки. Часть пути проедем на маунтах, но там потом начнутся завалы, через которые им не пробраться. Слишком узко.
И наш проводник оказался прав. Пока мы спускались в штольни, то все больше я находил недоделок. Костя снова не успел все реализовать как надо. Факелы в коридорах были установлены в таком хаотичном порядке, что я никак не мог понять принцип их размещения. То полностью темный коридор, где хоть глаза коли, то сразу три светильника подряд стоят. Один раз нам навстречу попался игрок-гном. Он прижался к стеночке, и мы не стали его трогать. Только расспросили, как там внизу. Гном быстро помотал головой и сказал, что паром через речку смыло, и теперь нам не перебраться.
- Это плохо, - заключил Дарио, - мы тоже вряд ли ее преодолеем.
- Посмотрим, - ответил я, и мы продолжили спуск. Через полчаса покатушек нам пришлось остановиться и спрятать животных. Сначала у меня возникло впечатление, что мы оказались перед настоящим тупиком. Видимо, здесь произошел обвал, и коридор завалило необъятными булыжниками. Так казалось на первый взгляд, но вот если подойти поближе и внимательно присмотреться, да еще и факелом посветить, то сразу становилось видно, что в правом углу есть небольшая щель, через которую можно попытаться пробраться на свой страх и риск. Дарио снял доспехи и оказался в чем-то похожем на пижаму. Он также достал из инвентаря масло и попросил нас всех им натереться.
- Проскользнем, друзья, - весело подмигнул он, и мне стало как-то не по себе. Так себе шуточка. Я раздеваться не стал, конечно, но кожаные доспехи смазал. Селина похихикала, но осталась в своих тряпочках, а от масла отказалась вовсе.
Дарио полез в этот проход первым, за ним Селина, а я стал замыкающим. Ну и узко же тут. Камни грубые шершавые, но не острые, а выпуклые, будто из них керамзит торчит. Это уже на какой-то массаж похоже. Я вспомнил про тонкие пальцы Еххи на своей спине и улыбнулся.
А все-таки интересно, зачем Костя оставил такую лазейку? Не случайно же он такой завал организовал. Чем дальше мы пробирались сквозь камни, тем становилось все теснее и теснее. Просто ад для клаустрофоба. Мне даже дышать было тяжело, так давили камни со всех сторон. В конце прохода пришлось пригнуться и ползти на карачках. Не без труда мы прошли через это препятствие, а когда снова оказались в шахте, то позади послышались голоса. Дарио тут же поднес палец к губам, и мы прислушались.
- Говорю же вам, читер! Рысь такой - кошара тощий без хвоста. С пистолетом. Он меня несколько раз убил, - о, это мой новый знакомый.
- Разберемся, - пообещал чей-то незнакомый голос, - найдем и забаним. Не впервой.
Ого, на меня пожаловались, и теперь за нами идет охотник на читеров. Круто! Задерживаться, однако, тут не стоит. Есть шанс, что ребята нас просто не смогут догнать. Вступать с местной администрацией в терки я не собираюсь. Конечно, если он меня догонит, то я надеюсь показать свой молоток, и вполне вероятно, что на этом вопрос будет исчерпан, но я прекрасно помнил, какие неадекваты порой попадают в охотники. Собственно, я сам такой же.
Мы двинулись дальше и не стали доставать факелы. Совсем скоро показался и перекресток, на котором необходимо было свернуть налево. Я же свернул вправо и нарочно выронил факел. Пусть преследователи подумают, что мы пошли сюда. Чем черт не шутит. Вдруг они тупые?
Я догнал компанию и оглянулся. Никого. Ну и черт с ними. Дорога петляла и продолжала уходить вниз. Один раз мы напоролись на огромного слизняка, но Дарио лихо бросил в него парочку отравленных кинжалов. Монстр позеленел и потерял все свои хиты буквально за полминуты. Даже не смог до нас доползти. Опыта за него дали совсем чуть-чуть.
- У него уязвимость к яду, что ли? - решил уточнить я.
- Да. Обычным мечом эту кашу замучаешься рубить, а еще она умеет плеваться и хорошо регенерирует.
- Вот оно чо, Михалыч, - я почесал подбородок, и мы пошли дальше. Спуск становился все круче, а потом и вообще появились широкие каменные ступеньки, сделанные абы как. Они все были разной высоты и ширины, словно пьяный гном, который их вырубал, забыл для кого же он делает эту лестницу - для великанов или своего народа. На одной ступеньке Селина поскользнулась, но я успел схватить ее за руку и удержать.
- Спасибо, - поблагодарила меня девушка.
Вот и заветный свет в конце туннеля. Голубые кристаллы медленно мигают. Очередная пещерка. Небольшая, но с деревянным причалом. Парома нигде нет. Веревка просто уходит в темную гладь реки. Сама же она черная настолько, что кажется, будто в ней просто кипит расплавленный гудрон, а не вода плещется. Удивительно, но никакого шума от реки нет. Да и не такая уж она и широкая. Сколько тут? Метров пятнадцать, двадцать, наверное?
- В брод нельзя? - спросил я.
- Нет, тут глубина просто огромная, - пояснил Дарио, - да и не вода это вовсе, а липкая жижа. Переплыть ее трудно. Только залезешь - начинают хиты сниматься, и всё, привет. Мало кто доплывал и до середины этого адского Днепра.
- Понятно, а если обдолбаться всякими бутылочками?
- Не прокатит. Паром, кстати, уничтожен. На том берегу его обломки. Кто-то идет прямо перед нами и методично все уничтожает за собой.
- Перелететь тоже не выйдет, - вслух подумал я, - потолок низкий и повсюду торчат острые сталактиты.
- Да, и маунта угробишь, и себя. Друзья, извините, но это тупик, - пожал плечами Дарио, - хотя до реки я вас все-таки довел, так что сделку считаю выполненной.
- Погоди, погоди, - пробормотал я, - а дальше за рекой закрытые локации, да?
- Вот именно. Там нечего делать. Мы просто упремся в силовое поле, через которое не сможем пройти. Я уже говорил об этом.
- В общем, смотри, Дарио, - сказал я, - у тебя есть выбор. Я даю тебе 400 монет прямо сейчас, и ты возвращаешься обратно, либо мы идем дальше, и ты увидишь то, что другие игроки увидят еще очень нескоро.
- Брось, Сергей, ты же охотник на читеров, - ответил мужчина, - у тебя нет таких прав. Ты не сможешь никуда пробиться. Просто упрешься в поле, и все. Так что извини, но я выбираю деньги.
- Сектор “Приз” на барабане! - пропел я наигранно и отдал нашему проводнику деньги, - а можно тебя попросить еще напоследок об одной услуге?
- Записать тебя в очередь на стрижку?
- Нет. Если встретишь в туннелях охотника, скажи ему что ты нас не видел. Хорошо?
- Как интересно. Ладно, уговорил, - Дарио пожал мне руку и забрал бабло.
Мы молча посмотрели ему вслед. Зря он, конечно, так рано слился, но хозяин - барин. Не верит, да и ладно. Не буду же я ему тут что-то доказывать.
- Даже хорошо, что он свалил, - заметила Селина, - будет задавать меньше тупых вопросов. Ты уже решил, как мы будем преодолевать эту реку?
- Да, я восстановлю паром.
- Серьезно? - девушка удивилась, - на это придется потратить немало света.
- Ты будешь взламывать силовое поле, - подмигнул я ей, - все честно.
- Договорились. Валяй.
Я подошел к пристани, сел на землю, расслабился и подумал об интерфейсе, который должен был здесь быть. Паром имеет точки следования, форму, определенные характеристики. Даже если он уничтожен, то это ничего не значит. Он висит в базе и на следующую ночь снова появится здесь. Мне просто нужно сделать маленькое обновление этой локации вместо Кости. Вот и все. Пусть это звучит сложно, но на самом деле все гораздо проще. Я отключил внутренний диалог и почувствовал вибрации. Мое зрение изменилось, и я увидел зеленоватую сеточку, которая проходила через все объекты. Ага, это получилось, но долго я в этом состоянии не пробуду. Теперь нужно просто найти точку, в которой находится интерфейс парома. А вот и он. Маленькое светящееся пятнышко прямо на краю бревен. Приблизим, увеличим. Ха, окошко не такое как в Дрангиле. Оно почему-то круглое, и настроек тут кот наплакал. Самое смешное, что Костя небось и сам не знает, как работает паром. Ведь все его хотелки просто обрабатываются самой программой сновидения, а он не хакер ни разу. Он, наверное, вообще эти таблички не всегда видит. Так. Состояние парома - “уничтожен”, меняем на “ожидает у причала”. Только у какого? Их тут два. Все, я прямо чувствую, как свет покидает мое тело через пальцы, двигающие никому не видимый ползунок. Есть контакт. Фух. Я выдохнул и посмотрел на появившийся паром. Конечно, он на другом берегу! Осечка. Придется крутить колесо уже вручную, чтобы перетащить его сюда по веревке. Она-то осталась? Ага, висит. Уже хорошо.
- А ты молодец, - похвалила меня Селина, - быстро справился.
- Ты круче, ты хотя бы разбираешься в настройках полей. Я вообще вот не понимаю, что там куда, может быть, расскажешь, хотя бы чуть-чуть? - я вцепился в колесо и принялся его вращать. Паром жалобно заскрипел и тронулся в нашу сторону.
- А что там рассказывать. Я придерживаюсь мнения, что сон - это определенная программа. Сложная, непонятная, но построенная на визуальных образах в первую очередь. У каждой локации есть характеристики, как и у объектов. Ты можешь менять вообще все. Осознанность помогает тебе не думая менять сон и предметы, но ты часто получаешь не то, что хочешь. Причин этому много, но одна из главных - ты не знаешь собственную табличку восприятия и не умеешь с ней работать. Достаточно просто увидеть ее пару раз, и многое станет понятным. С полями все так же, только настройки запаролены разными символами и включают в себя чуть ли не мини-игры. Защитное поле Ардении - это вообще хтоническое чудовище. Если бы его создавал один человек, то я бы легко разобралась, а тут целый отряд что-то придумывал, объединял, перепроводил. Кошмар для начинающего криптографа. А все эти символы и знаки - часть берется из каббалы, часть из старых манускриптов. Все зависит от самого сновидца, на самом деле. Что ему нравится больше, поэтому можно встретить и скандинавские руны, и индийские символы.
- А ты не допускаешь, что наш реальный мир, ну в котором мы живем, тоже может оказаться таким вот уровнем сна? - улыбнулся я и стал крутить колесо быстрее.
- Допускаю, конечно. Обрати внимание, что все современные технологии как раз и пытаются повторить наш опыт из сновидений, - ответила девушка.
- В смысле? Поясни-ка.
- Все данные о людях и предметах заносятся в базы данных, которые хранятся на серверах. За нами постоянно следят многочисленные камеры, программы. Почти каждый твой шаг, покупка или поступок учитываются. Собирается статистика, на основе которой собирается твой портрет. Изобретатели создают очки дополненной реальности…
- Ты про “Гуглгласс”? Он же провалился, да?
- Хорошо, что ты про него слышал, - да, проект заглох, но это не означает, что ему конец. Сама идея. Задумайся. Ты смотришь на объект, человека, и сразу получаешь информацию о нем. Чем тебе не работа с табличкой восприятия, только в реальном мире?
- Интересно, я как-то не думал даже об этом.
- Изобретатели многое таскают из мира сновидений. Кто-то пишет музыку, кто-то книги, а кто-то изобретает и прорабатывает в ОС новые технологии. Все взаимосвязано. Потихоньку люди перетаскивают сны в нашу реальность.
- Возможно, - паром уже пристал к пирсу, и мы быстренько забрались в лодку. Для удобства тут тоже было колесо, через которое проходила веревка. Сиди и крути себе, чем я и занялся.
- В итоге, настоящий киберпанк начнется, когда компьютеры посчитают и внесут в свои таблички восприятия вообще всё по всей Земле? - спросил я.
- Это необязательно. Нам помогут нейронные сети. Сейчас они глуповатые и умеют делать совсем простые вещи, но они быстро научатся, и мы с тобой еще успеем увидеть их рассвет. Ну если ты не старый дед, конечно.
- Я молод душой и телом, разве не заметно? - усмехнулся я.
- Хорохориться ты мастер, а вот что ты будешь делать с теми ребятами на берегу? - Селина отодвинулась в сторону, и я увидел того самого орка с двумя мужиками.
- Первый отдел охотников на читеров! Остановитесь и возвращайтесь. На вас поступила жалоба, и мы должны вас проверить! - прокричал неизвестный мне мужик в золотых доспехах.
- Щас на ту сторону переберемся и поговорим, - громко ответил я, а сам начал быстрее крутить проклятую ручку.
Охотники долго думать не стали. Бросились к пирсу и принялись вращать колесо аж вдвоем, пытаясь подтащить нас обратно. Селина тоже решила мне помочь, но силенок у нас явно было поменьше. Тягаться с двумя здоровенным мужиками было нелегко.
- Я тоже охотник на читеров! Второй отдел! - крикнул я и, отпустив колесо, достал банхаммер. Это на несколько секунд отрезвило наших преследователей, но потом сработала неадекваточка.
- Во втором отделе всего несколько человек, и там нет никаких кошаков! Ты еще и банхаммер взломал! - проревел мужик. Ух, вот это лютая наркомания, конечно. Ни разу не слышал, чтобы так читерить можно было. Значит, поступим иначе. Желая мира, готовься к войне. Я выхватил “Беретту” и выстрелил в неудачливого орка. Точно в яблочко. Цель с воплем упала и исчезла, и я навел оружие на охотников.
- Твою мать! - прокричал один из них, и они отпустили колесо, - нужно вернуться и запросить поддержки у Ираэль.
- Валяйте!
Мы уже добрались до пирса. Селина выскочила из лодки первой, я последовал за ней и выпустил несколько пуль в сторону охотников, чтобы те быстрее свалили с причала. Затем я наделал еще и несколько дырок в самой лодке. Все, до следующей ночи можно гулять спокойно. Нас больше не достанут сегодня, только если лично не вызовут Азраеля, а уж с ним я точно договорюсь.
- Нужно торопиться, - Селина побежала вперед, - кто-то сознательно разрушает все перед нами.
- Тогда давай так, - я мигом превратился в волка, - запрыгивай, прокачу. В отличие от грифона он гораздо быстрее.
- Ого, так тоже можно? Ты мысленно со мной разговариваешь в этой форме? Круто!
- Да, я так умею. Найди в гриве щупальца и держись за них.
Селине такой новый маунт оказался в диковинку. Залезла она на меня только когда я лег на все четыре лапы. Убедившись, что девушке удобно и она больше не ерзает, я побежал по туннелям дальше. Скоро должна показаться и граница этой локации. Сколько можно носиться по этим каменным кишкам? Мне уже надоело. Ладно, хоть бы мобы попались какие-нибудь, так нет же. Пустота. Хотя она нам на руку. Конечно, дух приключения теряется, но мы здесь и не за этим. Интересно, где же эти сталкеры? Как далеко они ушли вперед?
- А почему эти ублюдки носят противогазы? - обратился я к Селине.
- Чтобы никто не видел их лиц. Вообще они очень странные ребята. Ты сам знаешь что-нибудь о них?
- Ну кроме того, что у них есть главарь по имени Роман, и что они строили защиту этой игры, больше ничего. А, ну у них еще есть татуировки на теле. Я перед тем, как попасть в игру, двоих уже повстречал.
- Ого, и что с ними?
- Иссушены, но не мной.
- Вот даже как. Интересное дело. Я тоже знаю о них не очень много. Говорят, что эти ребята начали заниматься осознанными сновидениями еще в начале двухтысячных. Быстро организовали костяк, тусили на разных форумах. Начинали они, как и многие из нас, с изучения Лимба и практиковали совместные сны. Потом они стали травить байки, что на них охотятся какие-то спецслужбы, и ушли в тень. Я знаю, что они поддерживали отношения с некоторыми ведьмами и артефакторами, но с кем именно - без понятия. Мой отец с ними практически не общался. Теперь же выходит, что их прикрывает Серая ложа. Очень интересно.
- Но ведь можно же носить тканевые маски или повязки какие-нибудь. Почему противогазы? - не унимался я.
- Есть одна байка, - вспомнила Селина, - мне ее рассказывал дример, который с ними плотно общался. Он говорил, что у них самая настоящая секта постапокалипсиса.
- Ого, - я аж присвистнул, - а это как?
- Они считают, что скоро наш мир будет уничтожен, а выживут только самые сильные и умные.
- Это спорно, - усмехнулся я, - скорее, самые богатые и дикие.
- Поэтому они и в реале увлекаются всей этой темой. Создают схроны в лесах, покупают провизию и оружие.
- О, выживальщики?
- Типа да, только у них это еще повернуто на теме того, что наш мир не сгорит в ядерном пламени, а столкнется с Лимбом.
- Серьезно?
- Да. Они считают, что наш мир - это тот же Лимб, только отрезанное от него отражение, и что на самом деле наши реальности сближаются. Скоро, мол, произойдет слияние миров, и тогда наступит настоящий апокалипсис.
- Крутая история. И останутся только сталкеры с навыками выживания в дикой природе, вооруженные до зубов и при этом умеющие сновидеть! Вот это да! - моему восхищению не было предела, - как такое только в голову могло прийти?
- Не забывай, что нас окружает множество волшебных людей. Есть те, кто верят в плоскую землю, Марию Дэви Христос или в то, что нами управляют рептилоиды. Шиза у каждого своя.
- Но ведь не на пустом же месте Роман придумал эту историю? У него же должны быть доказательства, - возмутился я.
- По слухам, у него были видения, на основе которых он так и решил, - ответила девушка.
- Херня. У Герды вон тоже куча видений, а срабатывает от силы процентов десять, ну может быть, двадцать! Это же фишка провидцев - они подключаются к чему-то там и видят будущее в виде кучи видеороликов, а потом им надо выбрать правильные и склеить в один фильм.
- Значит, Роман так и сделал.
- А насколько он опытный провидец, что предсказал будущее на десятки лет вперед? - не унимался я.
- Без понятия, Сергей, я не знаю. Просто рассказала тебе байку, а ты уже перевозбудился. У тебя какие-то проблемы с сектантами? Я слышала, что у фамильяра Варвары тоже они были.
- Да, наслышан. Опа. Опять завал!
Девушка спрыгнула с меня, я стал рысью, и мы подошли к очередному завалу. На этот раз все было гораздо интереснее. Никакого прохода тут не было. Камни на ощупь были чуть теплыми.
- Проход есть, за мной, - глаза девушка остекленели, она взяла меня за руку и повела за собой. Мы прошли прямо сквозь груду камней, и я ощутил легкую прохладу. Да, это сон. Кто оставил этот проход? Точно не Костя. Сталкеры? Наверняка.
- Мы идем не тем путем, - заметила Селина, - наверное, ты свернул где-то не туда. Или твой голубой дружок потащил нас в не тот коридор на перекрестке. Я вообще по компасу ориентируюсь.
- Да ладно, - мы прошли сквозь завал и заметили, что туннель стал расширяться. Через метров двести он увеличился до размеров самолетного ангара, и вокруг стали появляться загадочные, накрытые плотной тканью, ящики. Их было много - прямо целый лабиринт. Из некоторых доносились рычание и вопли.
- Сергей, что ты делаешь? - спросила Селина, заметив, что я подошел к одному такому визжащему ящику.
- Хочу посмотреть, кто тут сидит, - я сдернул ткань и увидел мерзкую тварь, похожую на помесь крокодила и тритона. Она сидела в клетке. Прищурившись, я понял, что это обыкновенный моб, только вот уровня и названия у него пока нет.
- Это зоопарк монстров из будущего обновления, - заключил я, - выходит, что мы уже с тобой прошли в запретную зону. Где силовое поле?
- Там, где и должно было быть, просто мы зашли с черного входа. Я так думаю, - ответила Селина.
- Угу, я тоже так считаю. Игроки бы не смогли пробуриться через тот завал. Мы идем по следам сталкеров.
- Поэтому нужно быть особенно осторожными.
Я услышал знакомый свист и тут же оттолкнул девушку в сторону. Опять черная стрела, на этот раз с красным оперением, пролетела рядом с моим ухом и вонзилась в деревянный ящик. Стрелок, судя по траектории ее полета, сидит где-то наверху. Ага, вон на тех ящиках. Я успел заметить взметнувшиеся косички и кончик лука. Прячутся.
- Селина, используй магическое зрение, посмотри сколько их тут. Рагни, на выход. На этот раз ты отвлекаешь, а я буду атаковать.
- Дурацкий план, но как скажешь, - волк появился рядом со мной, стал невидимым и побежал в сторону ящиков. По идее, мне нужно бежать за ним, но оставлять Селину одну нельзя. Девочку иссушат на раз. Я даже пока не знаю, сколько тут этих сталкеров. Пистолеты против них работают не очень хорошо, а значит, нужно что-то иное. В моей руке появился костяной кинжал, и я тяжело вздохнул. Ладно, если этих придурков тут пятеро или больше, то я буду резать их налево и направо. Сколько успею, а если один или двое, то постараюсь просто убить в игре. Это отбросит их к ближайшему кристаллу сохранения, и досюда они доберутся не скоро, а мы успеем уйти дальше.
- Их трое! - шепнула мне Селина.
- Отлично, - ага, прямо радостная новость, - спрячься под те ящики и не вылазь, пожалуйста.
- Я тоже буду сражаться, - возразила девушка.
- Еще чего! Тебя быстро разделают. Подберутся сзади и задушат, или стрелу словишь, у тебя хитов-то на раз-два, а у меня эфирный доспех.
- Сильно он тебе поможет!
Я отпрыгнул назад, и еще одна стрела пролетела между нами. Селина ойкнула и полезла под ящики. Где-то справа завыл Рагни, и я помчался к нему. Так, кто у нас тут? Я обежал кучу клеток, и меня чуть не сшиб мужик в черном тактическом костюме. На его голове был шлем с горящими зелеными фонариками. Он просто пролетел ко мне под ноги, видимо, его отправил в этот полет мой симбионт. В моей руке тотчас же оказалась “Беретта”, и я не думая всадил сталкеру несколько пуль прямо в лоб. Как ты там? О, ну надо же, исчез! Понятно - они как зомби, берет их только выстрел в голову и, судя по всему, не один. Надо попросить у Данилы дробовик, раз уж тут такая война намечается. Будем считать, что один готов. Где остальные?
Резкая боль обожгла мою ногу. Я глянул ногу, но ничего не увидел. Блин, Рагни!
- У тебя стрела в ляжке, - сказал я.
- А то я не чувствую, - волк схватился за древко зубами, выдернул ее и отпрыгнул вбок, чтобы увернуться от следующего снаряда.
- Это не артефакт? - спросил я.
- Нет, просто взломанное местное оружие.
- Давай, пробегись по периметру, а я обойду те ящики и попытаюсь подстрелить нашего снайпера.
- Хорошо.
Мы снова разбежались. Я свернул за угол и замер - прямо спиной ко мне стоял здоровенный мужик с каким-то ружьем в руках. И вновь у меня появилось сомнение. Не факт, что я попаду ему прямо в голову из пистолета. Не факт, что он сразу исчезнет. А его надо убрать. Если я перережу ему горло ножом Гаки, то чувак, скорее всего, не проснется вовсе. Удары в легкое, желудок, почки, печень - все это приведет к очень плохим последствиям, когда он проснется. Что там человеку не сильно нужно? Аппендикс? А он справа или слева? Да, знаток анатомии из меня так себя. Хрен с ним, буду бить в правый бок снизу. Это вызовет у него очень сильную боль, вплоть до выбивания из сна. Я подкрался сзади, схватил мужика за шею левой рукой, а сам быстро нанес ему два удара костяным ножом. Он попытался закричать, но я сильно его держал, в итоге из горла раздался только низкий хрип. Я вынул нож, ударил им еще раз в бедро мужчине и дал ему пинка под задницу. Сталкер упал на живот, но сдаваться явно не собирался. Я услышал, как он передергивает затвор дробовика. Вот же скотина. Мужчина решил повернуться ко мне боком, чтобы выстрелить, но я оказался быстрее. Теперь хватило и одного выстрела из пистолета. Да. В Ардении эти грозные ребята просто лохи. Света у них немного, артефактов нет, сновидческая магия не работает. Бестолочи. Одним взломанным оружием тут много не навоюешь. Тоже мне, сталкеры. Почему-то в моем понимании они четко ассоциировались с ребятами из знаменитой компьютерной игры, а значит, у них должны быть всякие артефакты, которые они ищут на других уровнях сна. Хотя, может быть, это просто тройка болванов, которых тут оставили прикрывать тыл, а настоящие враги ждут нас впереди?
Остался последний снайпер где-то наверху. Я уже слышал, как Рагни карабкается по ящикам. Нарушил мой приказ. Как всегда, блин. Он вообще часто себя переоценивает. Видит, что жертва якобы слабая, и все - у него башню срывает.
- Попался, гаденыш! - раздался довольный женский голос. Еще одна тетка у них. Надо бежать и помогать симбионту. Кажется, он попал в беду. И снова острый укол боли в районе груди. Через секунд пятнадцать уже в боку. Да Рагни расстреливают, а он ничего не может сделать.
Я запрыгнул на ящики и тихо начал красться. Что-то эта девка не торопится добивать волка.
- Ведьмак! - послышался ее громкий окрик откуда-то сверху, - выходи! Иначе я прибью твою собаку! Ей немного осталось.
Да, да, конечно, щас вот заползу под парочку ящиков, а там уже и ты близко. Костя построил тут целый лабиринт из коробок, клеток и загонов. Я полз прямо над вместилищем какой-то огромной жабы, которая начала плеваться в меня липкой слюной. Никакого урона или отравления я не получил, но вымазался с ног до головы.
- Ведьмак, кончай прятаться! Я считаю до десяти!
Да я уже рядом. Как же она умудрилась поймать Рагни? А?
- Я решил проскочить через одну из пустых открытых клеток, но враг оказался быстрее. В итоге решетки опустились, и я оказался в западне, - ответил волк, - я думал, что ты догадаешься.
- Я же не провидец.
- Извини, я забыл, что ты просто тупой.
Начинается. Осталось нам только поругаться. Лучший способ сохранять спокойствие в любом конфликте - это полное игнорирование оппонента, особенно если не можешь в данный момент ударить его в лицо. Словами же лучше вообще никогда не бросаться на ветер. Затратно это.
Я совершенно бесшумно пролез еще под парой ящиков и отчетливо увидел над собой стоящую девушку. Мда.
- Ты клетку-то сможешь сам открыть? - спросил я у Рагни.
- Пять! - громко произнесла сталкер.
- Да, смогу.
- А что сразу не открыл?
- Тогда бы она просто расстреляла меня, поэтому я прикинулся тупым зверем и мечусь в клетке.
- Умно, - согласился я, - ты молодец, готовься открыть клетку и атаковать.
- Как скажешь.
У меня сейчас три варианта. Первый - это вонзить кинжал девушке в ступню. Не знаю, насколько это будет эффективным. Второй - расстрелять ее прямо снизу из “Беретт”. Эффект должен быть потрясающим, но и остается третий - пролезть еще чуть-чуть и просто схватить и дернуть ее за ноги. Даже не знаю, что выбрать. Все такое вкусное. Из пистолетов тут стрелять на самом деле не вариант - пули могут отрикошетить от кучи стальных прутьев, а снайпер из меня тот еще.
Я достал кинжал и со всей силы вогнал его женщине в ногу. Та дико закричала и упала на клетку. Я успел ударить ее еще раз куда-то ниже спины, но тут послышался довольный рев волка и стук упавшей дверцы. Вырвался. Потом девушка просто исчезла из моего поля зрения. Волк схватил ее своими крючьями, его зубы сомкнулись на ее талии, и он поволок иссушать свою добычу в укромное место. Все, разобрались. Не так и страшны оказались здесь эти черти.
- В твоем сне они бы тебя на раз сделали, - заметил Рагни, когда разобрался со своей жертвой.
- Возможно, но я думаю, что это только цветочки. Ягодки где-то впереди. Селина! Выходи.
Я спрыгнул с ящиков и принялся вытирать с себя слизь.
- Это тебя волк облизал? - удивилась эльфийка.
- Если бы. Какая-то жаба в клетке заплевала. Все, млять, к шерсти прилипло.
- Давай я тебя оботру, не вылизываться же тебе, как настоящему коту, - девушка рассмеялась и достала юбку новичка из инвентаря, помогла мне избавиться от слизи, и мы покинули этот странный зоопарк.
- Дальше куда? - спросил я, когда мы вошли в большой и просторный зал. Здесь стоял кристалл сохранения, но он не был активирован. Беда. Я не хочу опять бежать черт знает откуда и плыть на пароме во второй раз. Проклятая недоделанная локация!
- Тут компас показывает на тот дверной проем, - указала Селина.
- Но там же тупая заглушка. Та дверь никогда не откроется, у нее даже петель нет! - возразил я, и мы подошли поближе, - точно тебе говорю, я уже такие приколы встречал. Азраель всегда делает двери по одному шаблону - петли снаружи. Никаких скрытых механизмов тут точно нет.
- А вот и есть. Давай посмотрим на нее магическим зрением. Видишь?
Я напрягся, и да - увидел, что на двери появился большой увесистый замок. Сама же дверь была буквально обмотана цепями.
- А ключ от этой каморки папы Карло есть?
- Да, конечно, - Селина вынула из кармана яркий искрящийся золотой ключик и вставила его в замок. Щелчок - и призрачный замок открылся, а цепи тут же исчезли. Я проморгался и увидел уже распахнутую дверь.
- Твой отец здесь? - спросил я.
- Надеюсь, что да, но меня смущают цепи - раньше их столько не было. Здесь кто-то был. Посмотри, папины книги разбросаны по всему коридору.
- Они добрались до него раньше, - разочарованно констатировал я.
- Не факт. Пойдем быстрее.
Мы пробежали через длинный коридор, спустились по винтовой лестнице и оказались в разгромленной лаборатории. Здесь было немало странных аппаратов и кузнечного оборудования. Часть из него была покорежена. Столы поломаны. Повсюду валяются бумаги и какие-то чертежи. Полный бедлам. Сталкеры - неаккуратные ребята. Кто же так работает? И кому помешали эти милые пробирки? Зачем их было разбивать?
- Тут пусто, - заключил я, - никого.
- Там есть еще одна комната - рабочий кабинет. Я слышала оттуда какой-то звук.
- Осторожнее.
Я поднял пистолет и подошел к двери, открыл ее и вошел внутрь. Эта комната оказалась очень похожей на кабинет Данилы - шкафы с книгами, широкий стол, кожаные кресла, только тут еще камин соорудили. Удобное место. За столом кто-то сидел, причем к нам спиной.
- Доброе утро, господа, - послышался знакомый голос, и я непроизвольно вздрогнул. Кресло развернулось к нам. В нем сидел Роман собственной персоной. На его коленях покоился огромный револьвер, который сталкер даже не направил на нас.
- Поговорим? - он угодливо улыбнулся и показал нам на стулья. Мы с Селиной переглянулись, и я опустил пистолет.
