Глава 13 Дракон
Все-таки мне нравится в Ардении. Есть в ней нечто совершенно сказочное. То, что мы в своей реальной жизни навсегда потеряли, и то, что пытаемся безрезультатно найти. Яркие краски, настоящее волшебство, драконы, единороги, боевые друзья и красивые девушки в откровенных нарядах. Все это здесь есть. Бери - не хочу. На все можно посмотреть, все можно потрогать…
Я отвел взгляд от огромных, похожих на дирижабли, грудей какой-то орчихи, которая стояла рядом в чем мать родила. Костя все-таки добавил в игру орков женского пола. Они даже ничего так. На любителя зеленой кожи и больших клыков изо рта, конечно. Скоро эту девицу обязательно забанят, но пока она привлечет к себе внимание других игроков и расскажет им о пользе вступления в ряды клана “Красные лилии”. Живая реклама - старый проверенный трюк. Я бы и сам мог ее стукнуть молотком, но зачем? Сиськи красивые, пусть и зеленые, а я больше не охотник на читеров. Пусть радует игроков своими формами.
Я стоял на платформе с кучей порталов. Да, добраться к гномам - это та еще задачка. Костя постарался на славу. Прямого портала к ним нет, чтобы хайлевелы там не зверствовали на нубах, но толку-то? Никто не мешает Каину прилететь на черном драконе и устроить там настоящий ад, хотя вряд ли он сможет протиснуться на нем в подземелье, но ведь у гномов есть квесты и на поверхности. Или нет? Я в очередной раз пожалел, что так ничего и не разузнал про новую локацию. Все мои познания строились на расспросах самих гномов и одного картографа. Может быть, стоило все-таки позвать с собой Ингу? Или Лану. Или обеих? От изнасилования меня бы точно спас тот факт, что я теперь из рода кошачьих. Вряд ли бы девушки стали ко мне приставать. Хотя кто знает этих маньячек. Попробую обойтись без чьей-либо помощи. В конце концов - это всего лишь игра. У меня есть пачка артефактов, для меня тут вообще никто опасности не представляет.
- Не зазнавайся раньше времени, - посоветовал Рагни, - ты живешь по правилам этой игры, тебя могут убить, ранить, застанить. И ничего ты не сделаешь. Тебе не поможет ни один артефакт.
- Но я получил последний источник света и стал гораздо сильнее!
- И что? Будешь взламывать игру своего друга?
- Если придется, то да.
Волк замолчал. Понимаю. Он принимает меня за кретина. Ну и черт с тобой, псина-костяная-башка, дай пирожка.
- Еххи даст, - рассмеялся Рагни. Ну-ну.
Так, сначала мне нужно телепортироваться в Нордхейм - это место мне знакомо, дальше сигануть на Ледяную скалу, оттуда в Синие горы, и где-то там будет еще один портал для администраторов. Отлично. Погнали. Местные порталы я обожаю. Они дают мне чувство клевого полета без парашюта. Прыжок - и полетели. Таким образом я весьма быстро добрался до Синих гор. Эта локация получила свое название не только из-за цвета породы скал в вечернее время суток, но и потому, что здесь было много пьяных гномов-спрайтов. Небольшой шахтерский поселок на поверхности, в котором гномы якобы продавали руду и найденные сокровища. Цены у них были ломовые, но я все равно купил карту подземелий за двадцать золотых. Теперь мне должно стать немного проще лазать по неизвестной мне территории. Особым топографическим кретинизмом я не страдаю, но лучше подстраховаться. Локация “Крепость гномов” новая, и я уверен, что там куча багов и недоделок. Как обычно у Кости.
Игроков в шахтерском поселке нет от слова совсем. Пусто. Одни спрайты. Непопулярная локация, а ведь Костя хотел сделать ее весьма значимой. Ввести уникальные ресурсы, мобов, интересные квесты. Но вот всегда так в отечественном геймдеве - начинаем за здравие, а кончаем как придется. Не дожали. Ресурсов не хватило, а может быть, и желания. Проблема Кости, как я говорил много раз, в том, что он все делает один. Ему бы команду создателей, и все - Ардения бы расцвела на глазах. Конечно, с ними пришлось бы делиться, и не только деньгами - Частицей творца. Нет, зная Костю, сразу могу сказать, что на это он не пойдет. У него нет друзей на самом деле. Даже я, если разобраться по-честному, не совсем друг. Приятель, собутыльник, жилетка, последний козырь в рукаве, но не друг. Когда я его перепросмотрю, то пойму это окончательно.
Так, теперь мне нужно выйти из поселка обдолбанных шахтеров и добраться до первого перекрестка дорог. Там свернуть налево и направиться в горы. Среди кучи камней, спрятанных от пытливых взоров игроков, будет сломанный портал. Молоток поможет его активировать. Вот почему Костя сразу не может прикрутить для модераторов функционал быстрого перемещения по всей Ардении? Что с ним не так? Зачем вся эта кутерьма и беготня? Модератор должен быть если не богом, то хотя бы полубогом, а нас сделали обычным игроками, просто дав в руки чуть больше полномочий. Разнуделся я чего-то. Какая мне уже разница? Я больше не сотрудник этой компании. Буду просто делать то, что должен. А вообще, интересно повернулось, что Маэстро теперь нужен не только мне, чтобы разблокировать Ардению, но и нашему ковену, дабы получить какой-нибудь крутой артефакт. А еще этот старик нужен темным сталкерам и, может быть, самому Сантьяго. Везет же мужику. Нарасхват. Все от него что-то хотят.
Я топал по каменистой дорожке, обходил поваленные деревца, нашел перевернутую телегу с грузом, которую даже никто не додумался обшмонать. Я тоже не стал. Что в ней может оказаться? Парочка золотых? Бесполезные для меня ресурсы? Спасибо, не надо. А вот и заветный перекресток. Пора сворачивать. Груда камней. Все по описанию. Ага, а вот и заветный булыжник с еле различимым знаком молотка. Отлично! Опа! Камни зашевелились и взмыли в воздух. Выстроились арочкой, и между ними вспыхнул розовый просвет портала. Готово. Пора прыгать дальше. Теперь я точно окажусь где надо.
Портал выбросил меня прямо у входа в город гномов. Огромные широкие ворота были закрыты, но в них имелась маленькая калиточка, которую охраняла пара гномов спрайтов-стражников, вооруженных аркебузами. На меня они не обратили никакого внимания, и я беспрепятственно попал внутрь. За калиткой сразу же почему-то находился вокзал, и мне пришлось купить билет на поезд, который стоял уже на перроне. Маленькие вагончики и могучий паровоз. Забавно, конечно. Прямо стимпанк какой-то. Я сел у окна, и через несколько минут поезд тронулся. В вагоне больше никого не было. Я не знал, сколько займет времени мое путешествие вглубь горы, но виды открывались прекрасные. Костя постарался на славу и сделал все, чтобы поразить воображение игроков. Железная дорога петляла между здоровенными светящимися кристаллами, спускалась к лавовым озерам, пролегала через высоченные мосты, возвышающиеся над бездонными пропастями. В такие моменты поезд ускорялся, и я чувствовал себя посетителем экстремального аттракциона. Надеюсь, дорога не сделает бочку? Держаться в вагоне не за что. Вылечу в окно, как пить дать. Но нет, все хорошо. Все эти ускорения просто для того, чтобы быстрее добраться до нижних туннелей, а то получится, что игрок 8 часов на поезде катится, а потом просыпается. Очень интересный геймплей - никому не пожелаешь.
Скоро поезд остановился, я с радостью его покинул и оказался в городке гномов. Почему-то он очень был похож на городок дикого запада, просто находился в огромной пещере. Странно, что здания не вырубили прямо в скале, а решили сделать раздельными. В итоге они стояли на определенном отдалении друг от друга, а между ними слонялись спрайты и игроки. В основном это были гномы маленького уровня. У самого крутого был десятый. Вообще ни о чем. Первое, что мне нужно сделать - это найти Селину. Она точно должна бегать где-то здесь.
- И извиниться, - напомнил Рагни.
- Какой ты вежливый, - усмехнулся я.
Городок полумертвый. Игроки если где и собираются, то в местной таверне или на площади, чтобы сбыть хабар. Пойду-ка я сразу в местный бар да выпью пива. Найти местное увеселительное заведение особого труда не составило. Оно стояло рядом с вокзалом. Слегка покосившееся, с дверьми как в салунах. На входе стояла парочка игроков. Пятый и седьмой уровень. Оба - бородатые гномы и о чем-то шепчутся. Небось, затеяли нечто плохое. Я прошел мимо них и уже собрался войти в таверну, как один из них ухватил меня за пояс. Ну до чего достал, за то и ухватился.
- Не ходите туда, - заговорщически прошептал он.
- Это еще почему? - не понял я, но мне стало интересно.
- Там гомики, - ответил второй, - сидят пиво пьют, смеются.
- Ого, и много их?
- Двое.
- Хм, не густо у вас с гомиками-то. Я думал, тут целая армия поселилась. Да и как вы вообще поняли, что они лица нетрадиционной сексуальной ориентации?
- Ну, - один из гномов смутился, - они напомаженные, манерные такие.
- Да, - поддержал второй, - а еще состоят в клане “Голубые драконы”.
- Правда, что ли? - прошептал я, - какой ужас. А что вы тут тогда третесь? Идите и набейте им морды.
- У нас уровень маловат, а гомики все шестидесятники!
- Ну что теперь поделать, - сокрушенно покачал головой я, - вот она, вселенская несправедливость, даже у пидорасов уровень выше, чем у вас. Беда. Огорчение!
- Ты на что это намекаешь? - не понял один из гномов.
- Пойду-ка я к этим ребятам, поздороваюсь, что ли. Все лучше, чем с вами тереть ерунду всякую.
- Да ты и сам один из них небось, - гномы разозлились, - иди, иди, долбись под хвост!
- Ну все, вы доболтались, - я сделал гневную рожу, выпустил когти, зашипел, и коротышки бросились наутек. Догонять их и бить им морды я не собирался. Так, припугнуть. Внутри таверны горел свет, но народу почти не было. Просторный зал с кучей столов был пуст. Мне навстречу шел здоровенный мужик в блестящих синих доспехах. Я присмотрелся к нему. Нет, это не мой старый приятель.
- Привет, котик, - усмехнулся он, потрепал меня по плечу и вышел на улицу. И тебе не болеть. Так, а где второй? Я очень надеялся, что им окажется Дарио, но нет. Еще один напомаженный волосатый качок. Румбер. Ну и имя. Он тоже собирался покинуть бар, но я его остановил.
- Привет, я ищу Дарио, - сказал я, - не подскажешь, где он?
- Известно где. Внизу. Остался с другими игроками, - ответил Румбер, - а зачем он тебе?
- Мы старые приятели. Вместе еще за Нордхейм воевали. Ты же вроде тоже был.
- А-а-а, - протянул мужик, - понятно. Отправляйся вниз, только не в столицу гномов, а в лагерь Черной Звезды. Это последний рубеж перед забегом в Дикие каменоломни.
- Спасибо, а что вы тут делаете?
- Фарм и гринд, приятель. Фарм и гринд. Что еще можно делать в этой игре?
- И то верно, - усмехнулся я, - спасибо.
Значит, мне тоже нужно куда-то вниз. Я расспросил Румбера поподробнее, как попасть в необходимое мне место, и вышел следом за ним из таверны. «Голубой дракон» также рассказал, что видел парочку эльфиек в том лагере, и одну из них звали то ли Сирина, то ли Салина. Это уже радует. Жива и здорова. Ну а чему тут удивляться. Подземелья здесь хоть и огромные, но игроки все равно сбиваются в кучки и торчат в определенных местах, иначе им не выжить. Мобы тут весьма толстые и злобные. Фарми - не хочу.
Не факт, что Дарио меня вспомнит, конечно, но кто знает. Полгода прошло, как никак. Я хотел обратиться к нему, чтобы он протащил нас по подземелью. Нам нужна поддержка какого-нибудь танка, который бы ловил на себя все удары, а я бы его прикрывал. Можно было бы попросить и Ирину, но я не хотел этого делать. Незачем ей знать, что Селина - настоящий маг, и что у сновидцев в Ардении буферная зона. Потом Косте сам скажу, когда все закончится.
До Черной Звезды добраться было несложно, но пешком я бы идти замучался, поэтому пришлось стать Рагни и отдать ему контроль над телом. Волк тут же включил невидимку и понесся по старым, местами осыпающимся, туннелям. Навстречу нам попадались малочисленные уставшие отряды игроков. Мы притормаживали перед ними, чтобы убедиться, что среди них нет тех, кого мы ищем, и продолжали бежать дальше. Иногда дорога прерывалась крутыми лестницами, но мы их махом перепрыгивали. Потом нам пришлось проскочить над пропастью, потому что кто-то сжег мост. Да, конкурентов тут не любят. В итоге мы остановились перед широким каменным колодцем, в просторной круглой пещере с высокими потолками и колоннами. Я выскочил из Рагни, проверил карту и понял, что тут должен быть механизм, похожий на лифт, но, увы, его не оказалось. Я внимательно осмотрелся и нашел обломки. Понятно. Кто-то опустил лифт вниз и там сломал. Потрясающе. На карте не указывалась глубина колодца, но я прекрасно знал, что мы убьемся нафиг, если спрыгнем вниз. Веревки у меня с собой ровно десять метров. Ее точно не хватит. Я подошел к краю колодца и бросил в него кусок большого камня. Да, лишь секунд через тридцать я услышал всплеск. А может быть, мы не туда свернули? Куда дальше? Я сверился с картой еще разок - все верно. Другого выхода тут нет. Нам вниз.
- Придется спускаться по стене, - сказал Рагни, - я без проблем смогу это сделать.
- Есть еще вариант, - я задумался, - можно попробовать изменить настройки этого механизма. Вернуть его в прошлое, например.
- Можно, - кивнул волк, - но зачем тратить столько света? Погнали. Отдай мне контроль.
- Ладно, как скажешь, - Рагни был прав. Я прыгнул в него и остановил внутренний диалог. Мое сознание как бы отошло на дальний план, и я не чувствовал тела волка. Все что я мог делать - просто наблюдать за тем, что он делает. Было странное ощущение, будто я нахожусь во сне внутри сна. Острые когти вонзались в горную породу и оставляли в ней глубокие борозды. Сначала Рагни просто прыгал со стены на стену, а потом побежал прямо по стене вниз. Так оказалось даже быстрее. Он разогнался до фазового состояния и пулей вылетел из колодца, сбив при этом парочку игроков. Оказалось, что перед сломанным механизмом собралась небольшая кучка людей, которые чесали репу и не знали что делать. Сами они починить были не в состоянии, оставалось только ждать следующей ночи, когда механизм восстановится сам по себе. А тут из колодца жуткая образина вылетает, сбивает с ног орка, двух гномов и несется как угорелая дальше по туннелю. Все это произошло настолько внезапно, что игроки даже ничего не успели понять. Когда раздались первые крики и выстрелы, мы уже мчались по коридору.
- Затаись где-нибудь, - попросил я, - до лагеря осталось чуть-чуть. Я сам дойду. Отдай мне контроль.
Так и живем. То один, то другой передает другому управление над своим телом - это позволяет нам эффективно использовать разные навыки, но признаюсь, что почти все у меня получается лучше. Я только с фазовым ускорением косячу иногда. Дело в том, что при такой скорости у меня вся картинка сливается в сплошное мессиво, и я запросто могу впилиться во что-нибудь. Поэтому в узких коридорах я предпочитаю управление передавать Рагни. Пусть он сам все делает. Ему привычнее. Мы свернули в один из туннелей. Забились за перевернутую вагонетку, и я вновь стал мехаром. Так, лагерь Черной звезды уже где-то совсем рядом. Я достал карту - ага, свернули где надо. Тут в подземках много разных лагерей, каждый связан с каким-то особенным квестом, наверное, или с охотой на определенного моба. Позади меня появился целый отряд всадников в белых одеяниях. Я прищурился. “Ангелы Ардении”. Какие-то светлые ребята прискакали целым кланом. Они же точно не сверху. Наверное, между лагерями шарахаются.
Я пропустил их вперед и сам не торопясь пошел следом. Минут через десять появились огоньки факелов, а затем и нестройные ряды палаток. Горело несколько костров. На входе в лагерь висела большая доска с грубо намалеванной звездочкой черного цвета. Как я узнал позже - игроки каждую ночь рисовали этот знак, да и название лагерю дали тоже сами, чтобы хоть как-то выделять его среди десятка других, разбросанных по глубоким шахтам. Я ничего не знал об этом месте. Расспрашивать было особенно некого, а на карте ничего не написано. Надо радоваться, что лагерь вообще там отмечен. Его могло и не быть.
Я уверенно подошел к этому лагерю. Народу здесь уже побольше. Я быстро прикинул количество - человек тридцать точно. Не считая белой гвардии светлых воинов. Этих еще штук двадцать. “Демонов Ардении” я уже встречал, а вот теперь и “Ангелы” появились. Всегда будет подобное противопоставление. Если есть черные, будут и белые. Потом появятся те, кого не устраивают ни те, ни другие, и они станут серыми. Знаем, проходили. Одно пока непонятно - зачем тут столько игроков? Судя по всему, в рейд собираются.
- Рагни, ищи Селину, - попросил я, - а я пойду посмотрю, где остановился Дарио.
- Хорошо.
Мы разделились, и невидимый волк начал принюхиваться. Он быстро найдет эту дуреху. Я пошел между палатками, постоянно прищуриваясь и сканируя игроков. А неплохие тут бойцы сидят. Все от сорокового уровня и выше. Мелочи нет вообще. Хотя вот один орк пятого уровня затесался. Бедолага. Значит, все-таки рейд серьезный. Понять бы - они только собираются идти или уже вернулись. По лицам, обрывкам фраз и шуточкам я догадался, что лагерь готовится к нападению на кого-то мощного даже по меркам этой игры.
Дарио я нашел сидящим возле костра. Рядом с ним было еще несколько игроков, но уровнем поменьше. И это были не “Лазурные драконы”. Я подошел к нему сзади и вежливо постучал когтем по синему доспеху.
- Чего тебе, Пушок? - с улыбкой спросил Дарио, когда обернулся.
- Дело есть, - сказал я, - важное и дорогое.
- А не врешь?
- Нет, конечно, тем более что мы с тобой на самом деле знакомы.
- Не помню, чтобы я с рысями дружбу водил, - но Дарио уже был заинтересован. Он встал со своего места, и мы отошли за палатки.
- Рассказывай, кто ты такой и откуда меня знаешь? - спросил Дарио, когда мы оказались одни.
- Меня Сергей зовут, я охотник на читеров. Помнишь? Мы познакомились у эльфов в таверне, а потом вместе сражались против темных в Нордхейме.
- Припоминаю, хотя и давно это было. Ты еще с девицей какой-то бегал.
- Да я постоянно только с ними и бегаю. Подустал уже, если честно.
- Допустим. И что ты от меня хочешь?
- Я ищу тут одного чувака, и есть подозрение, что он забурился очень глубоко в этих шахтах.
- Понятно, - смекнул Дарио, - ты хочешь, чтобы я помог тебе пробраться туда? Протащил, так сказать.
- Ты же танк, или я ошибаюсь?
- Верно, но задача это непростая, плюс отнимет у меня немало сил и времени. Понимаешь? - подмигнул мужчина.
- Сколько? - спросил я.
- Обычно я беру по 300 золотых монет за подобные услуги на поверхности, но тут, в подземке, ситуация похуже, поэтому 500.
- Нехило, - присвистнул я, - потом админы удивляются, откуда у вас, топов, столько бабла.
- Для тебя по знакомству сделаю скидку. 400. Устроит?
- Вполне, - такие деньги у меня были. Все равно их девать некуда.
- Сейчас тут народ собирается на кристаллического дракона. Мы пойдем с ними, а там свернем дальше, поверь, у нас не получится его миновать. Эти туннели прямые как линейка. Деньги по достижению нужной точки. Ты хоть знаешь, куда нам надо?
- Не совсем, - признался я, - но разберемся. С нами пойдет еще одна девушка.
- Опять? - Дарио рассмеялся, - ладно, но ее прикрываешь ты.
- Договорились, - мы пожали руки и разошлись, так как мне было нужно найти Селину. Я мысленно обратился к Рагни и узнал, что тот уже ее обнаружил. Я направился к ним, а по пути подслушал, что кристаллический дракон - это нечто невообразимое и ужасное, и что вся местная братия вряд ли его завалит. Причем говорил это орк пятидесятого уровня. Судя по всему, намечается хорошее рубилово.
- А вот и ты, - сказал я, когда подошел к Селине. Девушка сидела у маленького костра в полном одиночестве.
- Я ждала тебя вчера целый час! - воскликнула она, - мог бы письмо отправить, что не придешь! Ты же обещал.
- Не получилось. Извини, - ответил я, - так вышло. У меня в реале было много дел, поэтому я отрубился.
- Я потеряла кучу времени, а потом еще сюда кое-как добралась. Меня чуть не убили два раза!
- Я думал, что Барбос тебе поможет.
- Не называй его так! Делать ему нечего. Он вообще козел рогатый. Я надеялась на его помощь, а он меня кинул. И ты тоже не лучше.
- Ну давай, обзови меня еще как-нибудь. Может быть, тебе полегчает. Ты узнала, где твой отец? Компас не барахлит?
Девушка покраснела и взяла себя в руки. Смысл гневаться. Уже ничего не изменить. В прошлое не прыгнешь и не переубедишь меня не бухать в подвале.
- Я сумела все правильно настроить, - сказала девушка, - отец сейчас находится у Реки безмолвия. Это почти самый глубокий участок карты.
- Сталкеров тут не было?
- Нет. Наверное, они уже ушли вперед. Тем хуже для нас. Если они схватят отца первыми - боюсь, что мы уже ничего не сможем сделать.
- Не вешай нос, мы их догоним. Нам поможет Дарио.
- Это еще кто такой? - удивилась Селина, - он маг?
- Круче, он танк. Видишь вот того красавчика смуглого в синих доспехах? Я его нанял.
- Симпатичный, конечно. А зачем он нам?
- Если ты думаешь, что спуск к реке будет простой прогулкой, то сильно ошибаешься. Обычно там толпа высокоуровневых мобов, а я не супермен в синем трико, да и ты не фонтан, всего лишь 20 уровень. Нас там сомнут. Замучаешься свет тратить на порождения больной фантазии создателя этого мира.
- Наверное, ты прав, - хмыкнула Селина, - я слышала, что все эти ребята собираются идти на кристаллического дракона. Он преграждает нам путь. Ты уже решил, как мы его обойдем?
- Нет, конечно, - я пожал плечами, - будем делать все как обычно - импровизировать. Проблемы решаются по мере поступления. Зачем их долго держать в своем внимании?
Девушка ничего не ответила, и мы вместе подошли к Дарио. Народ уже начал кучковаться и собираться в середине лагеря. Ходят жмут друг другу руки. Вступают в отряд.
- Азраель переделал систему начисления опыта, что ли? - уточнил я у Дарио.
- Да, три месяца назад. Теперь опыт раздается всем, кто был в пати, и урон от всех ее членов как бы суммируется. Передамажить больше нельзя.
- Обидно, - я пнул небольшой камешек под ногой, - Селина могла бы поднять сразу уровней пять, наверное.
- Угу, но вам же этот дракон и не нужен. Мы пойдем вместе со всеми, а когда начнется дискотека, просто проскользнем в туннели. Лады?
- Это уже похоже на план, - согласился я.
Я пропустил мимо ушей всю лапшу, что пытался нам повесить белокурый ангел, стоящий на повозке. Он толкал героическую речь и призывал всех пойти в поход против дракона, который сжигает села и похищает дев. Тут надо сразу понимать, что никаких сел у гномов нет, а девы их - ну они на любителя, скажем так, мне вот не очень. Поэтому если бы в игре была такая возможность, то я бы лучше встал под флаги дракона и защищал его логово до последней капли крови. Поэтому героический спич не вызвал у меня ничего, кроме тупой улыбки. Конечно, я понимаю, в чем соль всей этой трепотни. Во-первых, эта белоснежка четко показывает, что он тут главный и будет командовать парадом, а во-вторых, речь повышает боевой настрой не особо интеллектуальных игроков. Я тоже когда-то подпадал под такое влияние, но потом осознался и больше участия в подобных флешмобах не принимал. Поэтому никому мы руки жать не стали и ни в какой отряд не вступили. Будем сами по себе. Игроки начали вызывать маунтов, и я тоже достал свисток грифона. Дарио оседлал своего кирина, Селина села позади меня, и мы двинулись в путь. Ехали мы не торопясь, позади всей толпы, поэтому до нас доносились только вопли убиваемых где-то впереди мобов. Хаи выносили их на раз, даже не слезая с маунтов.
- Надеюсь, что за нами потом никто не увяжется, - подумал я вслух.
- Могут, - ответил Дарио, - не всем этот дракон нужен. Ты узнал, куда тебе надо?
- Река безмолвия. Бывал там?
- Да, очень багованная лока. Ничего хорошего и интересного там нет. Она недоделана. Там есть граница ивента, заблокированная для игроков.
- Отлично! - воскликнула Селина, - нам как раз туда.
- А что, охотники умеют проходить сквозь такие преграды? - удивился Дарио, - я думал, что там только Азраель верховодит, а вас не пускает.
- Посмотрим, - коротко ответил я.
Чем глубже мы спускались в шахты, тем темнее становилось вокруг. Фонари стали появляться все реже. Волшебные кристаллы вовсе исчезли. Отряд зажег факелы и лампы. Я же просто следовал за Рагни, которого отчетливо видел впереди себя, а уж он-то в темноте никогда не потеряется. Через полчаса покатушек и рубилова с бесполезными монстрами мы оказались в огромной пещере с высокими колоннами. Некоторые из них уже были повалены, наверное, для того, чтобы за ними было удобно прятаться. Я осмотрелся, но нигде не увидел никакого дракона. Он невидимый, что ли? Игроки начали слезать с маунтов и отводить их в сторону. Ага, если не затащат, то будут давать деру. Босс, видимо, очень силен. Я на таких крутых ни разу не ходил. Даже интересно стало поглядеть на него хотя бы одним глазком.
- Нам туда, - Дарио указал нам на темный проем вдалеке.
- Это лаз какой-то, - сказала Селина.
- Все верно. Проход весьма узкий, и там придется потерять немало хитов при спуске, поэтому парочку бутылок держите при себе.
- Круто. А где дракон-то?
- Здесь. Видишь вон ту кучу кристаллов, торчащих из-под земли? Это он и есть.
Я пригляделся, и точно. Яркие голубоватые сталагмиты росли прямо на полу пещеры. Их было очень много. Судя по всему, это спина дракона. Некисло. Чудище небось метров шестьдесят в длину. Епта. Это же больше обычного черного дракона раза в два.
До меня дошел весь абсурд ситуации.
- Они его не завалят, - сказал я.
- Вот именно, но попытка не пытка, правда, товарищ Сергей? - Дарио рассмеялся, - я на нем уже раз десять умирал. Темные, кстати, тоже обделались, и не один раз.
- Тогда зачем они сюда пришли?
- Пробуют новые техники и приемы. Видишь, они начинают собирать магическую бомбу?
- Нет.
- Месяц назад появились волшебные гранаты. У них отличный показатель урона. Теперь их вяжут в пачки по 30 штук и больше. Сегодня, чувствую, зарядят под сотню. Рванет так, что мало не покажется. Осталось только найти смельчака, который рискнет пожертвовать собой ради общего блага, так как гранаты имеют очень маленький тайминг срабатывания, а дистанционно их подорвать не получится.
- Это игра, - улыбнулся я, - уверен, что они взяли с собой какого-нибудь лошка уровня десятого, сунули ему десять золотых монет и пообещали показать крутого дракона. Он ничего не потеряет от своей героической смерти. Ну вот, смотрите. Я же говорил.
В толпе появился орк по имени Торвар. Тот самый, которого я встретил в лагере. Нуб. Ему вручили жилетку как у Вассермана и начали забивать все карманы светящимися гранатами.
- Причем он делает это сознательно и добровольно, - сказала Селина, - каждый зарабатывает тут как может.
- А может быть, мы рванем прямо сейчас к тому проходу? - спросил я.
- Нет, - Дарио нахмурился, - этим ты сразу разбудишь дракона, и тогда у других игроков точно не будет ни единого шанса на победу.
- Как будто сейчас он есть, - я подбоченился, - но соглашусь. Мешать не будем. Люди все-таки платят большие деньги, чтобы попытать счастья в этой драконьей рулетке, а таких обломаторов, как мы, никто не любит. Не стоит портить людям ночь. Они же потом злыми проснутся, жен отругают, детей отшлепают, на работе разнос устроят.
- Про причину плохого настроения промолчат, конечно же, - поддакнула Селина, - не признается же крутой банкир, что вся его злость оттого, что какие-то нубы вздрючили его в сновидческой игрушке.
- Давайте отойдем чуть подальше, - предложил Дарио и указал за одну из колонн, - там меньше вероятность, что нас накроет взрывной волной.
- Дельное предложение, только я хочу увидеть дракона, - сказал я.
- Увидишь, даже если будешь лежать за колонной. Его будет сложно не заметить.
Едва мы отбежали от толпы игроков и пригнулись, началось самое настоящее землетрясение. Стены пещеры завибрировали. С потолка посыпались сталактиты, но они никого не задели. Игроки уже знали, где стоять, чтобы их не поубивало обломками. Я привстал и радостно закричал. Великий кристаллический дракон восставал от долгого сна. Сталагмиты стали его гребнем и выстроились в неровные ряды. Землю трясло так, что устоять на ногах было весьма непросто. Сам дракон был почему-то оливкового зеленоватого оттенка, с короткой шеей, на которой покачивалась огромная голова с широко раскрытой пастью. О боги, да он может тираннозавров на завтрак кушать, а китов на обед. Он даже поезд гномов проглотит и не заметит! Как эта горстка несчастных недоумков собирается с ним бороться? Ну и лапищи у этого драконозавра.
“Кристаллический дракон. Уровень 70. Эпический.” - прочитал я над его рогатой головой. Ну тут все и поляжем сейчас. Боюсь представить, на что способна Костина фантазия.
Дракон заметил игроков и просто ударил по земле лапами. Все вокруг затряслось, и появились глубокие трещины в стенах. Что за фигня тут творится? Неужели пещера сейчас обрушится?
- Поползли потихоньку, - Дарио потянул меня за шиворот, - иначе нам конец.
- А где тот шахид? - спросила Селина, - а, вон он, бежит прямо дракону в пасть.
- Сейчас будет сеанс сказочной стоматологии, - улыбнулся я, - но смотреть на это не рекомендую.
Мы побежали в обход этой импровизированный арены, а за спиной у нас раздался сильный грохот. Наверное, орк все-таки добрался до дракона, ну или тот до него. Рев чудовища был таков, что меня чуть из этого сна не выбило. Где-то позади послышались крики. Кто-то оказался слабее нас и вышел раньше из игры? Мы ускорились, потому что дракон начал активно топтать землю. Я изредка оборачивался и видел, что игроки сняли ему только одну десятую часть здоровья своим подрывником. В следующий раз возьмут десять таких орков. Странно, почему раньше не догадались. Вот черт! Над нашими головами пролетело несколько кристаллов, которые врезались в стены пещеры и разлетелись на мелкие осколки. Я прыгнул вперед, прикрыл собой Селину, и эфирный доспех спас нас обоих. Дарио тут же оказался рядом и выставил башенный щит. Рагни метался между снарядами, а потом бросился ко мне. “Не дури, сливаемся”, - мысленно крикнул я. Еще не хватало, чтобы его тут завалили. Меня же тоже выкинет к лагерю Черной звезды. Порой эта костяная собака вообще не понимает, что творит. Еще и огрызается. Нас накрыл дождь из осколков, но, к счастью, никого не зацепил. Дарио - молодец. Держит свое слово. Прикрывает нас, пусть и за нехилые бабки. Профи видно сразу. Он запросто мог попросить деньги вперед, а сейчас просто бросить нас и свалить в тот проход сам. Дракон поливал как из пулемета. Кристаллы уже засеяли все стены вокруг и начали неприятно мигать.
- Бегом! - закричал проводник, и мы ринулись вперед - за одной из балок было самое настоящее укрытие. Я снова оглянулся - к моему удивлению, игроков не стало сильно меньше. Они обстреливали дракона и применяли разные заклинания. Еще две десятых сняли. Я запихал упирающуюся девушку под балку, Дарио толкнул меня и снова выставил щит.
- Вот эту фазу мало кто переживал, - заметил он. Громыхнуло так, что колонны вокруг нас зашатались, и Селина вскрикнула от страха, что ее раздавит. Сотни кристаллов взорвались одновременно, и мириады острых осколков заполнили все пространство пещеры. Стало светло как днем, и послышались десятки воплей.
- Задерживаться нельзя, - Дарио выскочил, и мы побежали за ним, - следующий его финт не переживет вообще никто.
- А что будет? - крикнул я.
- Стены раздвинутся, со всех сторон полезут кристаллы, и тогда нам точно конец. Я доходил до этой фазы, но там вообще негде спрятаться, даже под брюхом самого дракона. Видимо, Азраель рассчитывал, что игроки завалят этого монстра быстро, либо не убьют вовсе. Это самый жопоразрывной босс, что я видел в играх, а, поверь, я прошел их немало. Уходим! О, за нами уже тоже кто-то бежит. Не думаю, что нам нужен хвост.
- Снять? - я снял с плеча самострел, развернулся и выпустил парочку разрывных стрел в сторону орка и гнома, которые были в ста шагах от нас. Так чтобы предупредить и попугать. Мелкий сразу развернулся и бросился к маунтам, которых тоже неплохо посекло осколками. Часть из них уже исчезла, но были те, кто смог пережить этот дождик. Наверное, лошадка гнома еще жива. Орк же был упертый. Следующий мой болт вошел ему точно в грудь, взорвался, но не произвел никакого эффекта. Блин, тоже в эфирной броне, что ли.
- У нас нет времени с ним сражаться, Сергей! - Дарио уже бежал к темному проему.
- Я тебе пасть порву, кошара гребаный! - ревел орк. Я бросил мимолетный взгляд на дракона. Тот начал пыжиться и расти в размерах. Его морда стала еще шире. Да, он явно готовится сделать какую-то гадость. Несколько игроков еще продолжали бросаться в него молниями и огненными шарами, но это так - мертвому припарки не помогут. Селина ринулась со всех ног вслед за Дарио, а злополучный орк был все ближе. Тьфу на тебя, скотина зеленая. Я убрал самострел и выхватил “Беретту”.
- Какого?! - орк аж скорость сбросил, но мой палец уже нажал на крючок. Бам, и все. Отбегался. От этого пистолета не спасают даже эфирные доспехи. Выбило дурачка в реал. Блин, я как Энги, черт побери, та тоже тут с “Люгером” бегала. Все, дракон заревел, и я увидел, как стали расширяться трещины в стенах. Сейчас начнется кристаллапокалипсис.
Только фазовая скорость поможет мне в эту минуту. Я побежал что есть мочи, а под ногами снова начала трястись земля. Нырок в темную пустоту проема в стене - я спасен. За спиной что-то громыхнуло, и послышался мерзкий скрежет. Я поскользнулся и кубарем покатился вниз. Спуск был без ступенек и почему-то обледеневший. Летел я долго, на пузе и мордой вперед. Не убьюсь, но и радости маловато. Полная темнота, затем стало светлее из-за люминесцентных грибов на кривых ножках, растущих по стенам этой узкой норы. Затем я кое-как увернулся от пары здоровенных валунов, торчащих прямо из-под земли, а когда впереди забрезжил свет, я закричал от избытка чувств, ну и заодно чтобы предупредить своих сопартийцев, что я уже рядом. Как оказалось - сделал это я совершенно правильно.
- У-и-и! - я с воплем вылетел из этого каменного желоба, и меня схватила сильная рука Дарио. Вовремя. Если бы не он, то я бы на такой скорости перескочил бы через узенькую тропу и свалился бы в сияющую белоснежную пропасть.
- Спасибо, - сказал я, вставая на ноги. Селина стояла рядом, и ее немного трясло. Оказалось, что наш проводник поймал ее за ногу в самый последний момент и чудом вытащил прямо из бездны.
- Не кричите тут сильно, - попросил Дарио, - здесь мало игроков, но иногда попадаются пэкашники. Лупят стрелами с того карниза. Тропа тут узкая, так что собьют как нефиг делать. Но проблема даже не в этом, друзья.
- А в чем? - не поняла Селина.
- А в том, что нас скоро повыбивает. Времени у нас мало. Тут есть точка сохранения. Нам нужно до нее добраться. Она буквально за поворотом этой тропы. Пойдемте, но смотрите под ноги и по сторонам. Следите за карнизом. Увидите что-то подозрительное - блеск там или вспышку, бегите.
- Хорошо. Спасибо.
Мы пошли по дорожке, а у меня все из головы не выходила одна забавная мысль: интересно, как Селина выходит из игры? Не торчит же она здесь весь день? Куда она девается? На карнизе, к нашему счастью, никаких убийц не было. Мы без приключений дошли до каменного зала со статуями могучих гномов. Дарио притронулся к камню сохранения первым, а затем стал медленно таять. Видимо, у него сработал таймер. В моей голове тоже раздалось мерзкое пиканье. Черт.
- Тебе тоже пора? - поняла Селина, - ну давай, пока. Приходи завтра ночью, только не забудь, пожалуйста.
- Обязательно. Кстати, куда ты отправляешься, когда игру выключают? У тебя же нет шлема.
- Очнулся, - эльфийка закатила глаза, - я телепортируюсь в Дургеш. Это такой городок на юге. Там у папы есть отдельная лаборатория, в которой он создал маленький закуток. На него не действуют законы этого мира. Поэтому я просто создам сейчас портал и окажусь в нем. Буду медитировать, читать разные книжки, а когда подойдет время для старта игры, я снова вернусь сюда.
- А ты не могла сразу к той тихой речке телепортироваться? Или как ее там? - спросил я.
- Нет, я ее никогда не видела, а мне нужен четкий образ. Я не такой крутой маг, как ты мог подумать.
- Да я уже заметил, - усмехнулся я.
- Чего? - возмутилась девушка. Да, ее вычитать легче простого. Как Руту. Эх, магом ей стать не скоро.
- Ничего, пока, меня уже выбивает! Увидимся завтра ночью на этом же месте. Счастливо помедитировать.
