Глава 11 Аутсайдеры

Глава 11 Аутсайдеры

Утром я кое-как продрал глаза и в ужасе осмотрелся. Сначала мне казалось, что я проснулся в квартире Еххи, но нет. Это был грязный подвал. Повсюду вповалку спали люди разной степени одетости. Я не понимал, где нахожусь. Рядом со мной стояло несколько бутылок. Блин, я же нажрался. Позорище-то какое. Но хуже было совсем другое. Я подвел Селину. Я подвел Еххи. С первой мы должны были встретиться и отправиться к гномам, а вторая хотела сводить меня в Тюрьму. А я? А что я? Великий ведьмак всея Москвы тупо нажрался как скотина и вырубился среди сектантов в куче вонючих тряпок. Мне стало тошно и противно. Я встал и побрел к выходу. По пути мне попалась Нина, та самая, что раскрашивала мне лицо. От нее я узнал, что Олег уже давно ушел. Девушка хотела, чтобы я остался и выспался, но куда там. Мне же еще везти ведьм в аэропорт. Во сколько у них там рейс? Да я даже не знаю когда! Я начал звонить Еххи, но та не брала трубку. Обиделась. Понятное дело. И как я вообще объясню, где я был? Хотя с другой стороны, она мне кто? Жена, что ли, чтобы я перед ней отчитывался? Где я там был, что пил, кого за жопу трогал. Не ее дело. Конечно, я храбрился, но знал, что получу отличный скандал по приезде.

На улице стоял легкий морозец, и я ускорил шаг. Ну а что? Отлично погуляли. Осознался по самое не хочу. Попрактиковал сталкинг, неделание. Все по Кастанеде. Алену вот повидал. Она меня просто выбила из колеи. До машины я почти добежал, залез в нее, включил печку и стал переодеваться. Грязные шмотки убрал в мешок и закинул их в багажник. Однако от них так сильно воняло, что я все-таки заехал к сектантам и вернул эти шмотки, хотя первым желанием было просто выкинуть их в помойку, где им и место. Посмотрел на себя в зеркало. Макияж даже не смылся. Оттирать его нечем, а попросить Нину я не догадался. Ладно, поеду так. С помятой рожей и фингалом. Нужно перестать думать негативно. В любом случае, я получил занимательный опыт и посмотрел на окружающий меня мир чужими глазами. Взглядом шестеренки, выпавшей из системы, из гигантского механизма. На твое место быстро найдут другую, более надежную и неломающуюся. Да и падать всегда легче, чем подниматься. Нет, такая вот сознательная деградация - это не про меня. Я таким уже был. Конечно, Олег осуждает ведьм за то, что они не стремятся к просветлению, да и нужно ли оно, когда ты обладаешь знанием? На этот вопрос я ответа не знал.

Через полчаса я уже стучал в дверь номера, где нас разместили. На пороге появилась недовольная Еххи. Она смерила меня с ног до головы уничтожающим взглядом. Однако выражение ее лица быстро сменилось на удивленное.

- Твою мать, Сережа, - королева ахнула, - ты себя в зеркало видел? Что с твоим лицом? Черт, от тебя воняет каким-то дерьмом. Ты где был?

- Не поверишь, - я вошел внутрь и начал раздеваться. Ко мне вышли Даша и Герда. Все уже одетые. Чемоданы собраны.

- Я и не собиралась, вообще-то. Поглядите, сестры, на нашего великого воина - будущего защитника ковена. Ты нарушил слово!

- И напился, - вздохнула Герда.

- И кто-то его отмутузил, вон какой фингал сияет, - Дара улыбнулась.

- Пистолеты на месте? - грозно спросила королева, - нож? Документы, ключи, деньги?

- За кого вы меня принимаете, а? - я весело рассмеялся, - я практиковал сталкинг! Вот, посмотрите.

Я плюнул на ладонь и стал стирать фингал. Фиолетовая краска расползлась на половину лица, и Даша рассмеялась.

- Вот значит как, да? - Еххи подбоченилась, - это похвально, конечно, но ты должен был нас предупредить. И какой ты выбрал образ? Алкоголика? Судя по запаху перегара, ты немного переусердствовал со своей практикой. Я терпеть не могу алконавтов, Сережа. Это не смешно!

- Нет чтобы прикинуться крутым банкиром, звездой телевизора или менеджером, он выбрал самый простой путь, - согласилась Даша, - кто тебя надоумил?

- Олег, - честно сказал я.

- Я так и знала! - Еххи схватила меня за грудки, - зачем ты встречался с ним?

- Он показал мне Алену, - ответил я.

- Чего? - королева меня моментально отпустила, - и как она там поживает? Почему ты не привел ее с собой?

- Она с Серой ложей, я видел Сантьяго. Они общались как друзья. Понимаешь? - вырвалось у меня.

- Чушь! - Женя быстро отошла от меня, - быть такого не может.

- Но это так. Идет какая-то странная игра, Еххи, и я хочу в ней разобраться.

- Самостоятельно, да? - Дара подошла ко мне, - ты сильно рискуешь, пытаясь все решить без нашей помощи.

- Он просто идиот, а не ведьмак, - прошипела Женя от злости, - все, сестры, мы уезжаем.

- Погодите, - сказал я, - вас отвезти в аэропорт?

- Нет, мы доберемся сами. Я уже вызвала такси. Оно скоро прибудет. Ты повезешь наши вещи и Руту.

- А почему не Дашу? - не понял я.

- Потому что я не хочу видеть эту рыжую суку. Как и тебя, между прочим. Но если в твоем случае я еще остыну, успокоюсь и прощу, то с ней у меня мириться никакого желания нет, - грубо ответила королева, - она пошла прогуляться. Ты, Сергей, совершаешь ошибки! Сегодня ночью я хотела сводить тебя в Лимб, а где ты был?

- Я не видел снов. Отдохнул, что называется.

- Да? И это в тот самый момент, когда у нас каждая ночь на счету, - Еххи опять начала заводиться, - все, у меня нет никакого желания с тобой разговаривать, но знай одно, если ты не вернешься ко мне сегодня вечером, у тебя будут настоящие неприятности. Запомни это!

У ведьмы запиликал телефон, и женщины стали собираться. За ними приехала машина. Отлично, черт побери! Женя вышла первой, за ней Герда, а вот Даша задержалась.

- Зря ты так поступил, конечно, - тихо сказала она и поцеловала меня в щечку, - но я надеюсь, что ты одумаешься и перестанешь совершать ошибки.

- Я тоже надеюсь на это, - признался я.

Когда ведьмы ушли, я разделся догола и пошел в душ. Горячая вода творила чудеса. Я смыл весь грим с лица и израсходовал почти полбанки геля для душа, чтобы избавиться от неприятного запаха. Хорошо, что Еххи оставила чемоданы - я смогу переодеться в свежую одежду. Мылся я достаточно долго, а когда вытерся и вышел из душа, то увидел, что в номер вернулась Рута. Рыжая ведьма достала из сумочки бутылку хорошего французского коньяка. Увидев меня, она широко улыбнулась.

- Привет, Сергей, - сказала она.

- И тебе привет. Вы поссорились, да?

- Немножко. Бывало и хуже. Видишь ли, у меня очень горячий характер, и я не люблю, когда меня затыкают и учат жизни.

- Даже если это Еххи?

- Тем более, - Рута пристально рассматривала меня ниже пояса, и я осознал, что я не одет. Ну и черт с ней. Что она там не видела? Вообще с рыжей ведьмой я почти никогда не пересекался. Я даже не знал ее настоящее имя и сколько ей лет. Она была весьма скрытной особой. Я также не замечал ее в оргиях, фамильяра у нее не было. Протеже вроде бы тоже. Как она живет - сплошная неизвестность, а самое главное, что мне это было неинтересно. Рута мне не нравилась на каком-то подсознательном уровне. Такое бывает. Вроде бы красивая женщина, и фигурка у нее ничего, но вот не хочется ее что-то, и все тут. Хоть убей, а не интересна она мне. Ведьма засматривалась на меня раньше, но Еххи четко дала ей понять, что той стоит уменьшить свои амбиции. Видимо, Рута затаилась, озлобилась, а теперь вон как все повернулось. Осознание того, что черная корона может принадлежать ей, кажется, вскружило ведьме голову.

Я прошел мимо и стал копаться в одном из чемоданов. Где-то тут была походная аптечка. Все, что мне сейчас надо - это таблетка от головной боли. Есть, нашел. Оденусь чуть позже. Надо сходить на кухню и налить себе воды. Похмеляться я не хочу. Мне еще нужно встретиться сегодня с Ингой, а потом гнать весь день домой. Знакомиться с Рутой “поближе” в мои планы точно не входило. Однако у ведьмы были другие мысли на этот счет. Я вернулся и сел в кресло, стал массировать виски, прислушиваясь к своим ощущениям. Скоро таблетка начнет действовать, и мне станет лучше. Я надеюсь на это. Волк подозрительно молчал, даже когда Рута сделала большой глоток прямо из бутылки, а потом встала прямо передо мной. Ее пальцы быстро справились с молнией платья на боку, и женщина предстала передо мной во всей красе. В чем мать родила, что называется. Я видел ведьму голой и до этого, и находил ее тело вполне привлекательным. Жаль, что как человек она не очень. Или она уже не человек?

- Я думаю, Сережа, что теперь нам стоит познакомиться поближе, - лукаво подмигнула она и приблизилась ко мне.

- Точно уверена? - спросил я, - не факт, что тебе это понравится.

- Брось. Ты еще не понимаешь, в какой мы оказались ситуации. Еххи - недальновидная стерва, если ты еще не заметил. Ее любовь к тебе затмила ей разум. Да, я знаю, что она тебя любит. Может быть, даже по-настоящему, но посмотри, к чему это привело. Разве такие поступки достойны королевы? - Рута опустилась передо мной на колени и положила руки мне на бедра. Томно заглянула в глаза и стала целовать мою грудь, медленно опускаясь ниже.

- Не начинай, а, - попросил я, - у тебя что, мужчины давно не было?

- Представь себе, да. Не было. Я бы могла завести парочку протеже, но зачем они мне нужны? Лучше быть одной, чем с кем попало, не так ли?

- Без понятия. Рута, что ты делаешь?

- Расслабься, Сережа. Я сделаю тебе приятно, а потом ты мне. Что тут удивительного?

- Но зачем тебе все это? - я вздохнул, потому что почувствовал, как губы ведьмы добрались до моего самого важного места. В голове послышался смешок Рагни. Вернулся, негодяй такой.

- Ты еще не понимаешь? Мы теперь аутсайдеры, Сережа. Нас сильно опустили в ковене. Мы оба не оправдали надежд своей королевы, и нас бросили здесь. Одних в чужом городе, - Рута отвлеклась и снова посмотрела мне в глаза, - думаешь, что нас быстро простят? Не надейся. Еххи начнет выдавливать меня из ковена, а ты просто станешь мальчиком на побегушках.

- Ну у меня больше шансов подняться обратно, в отличие от тебя.

- А оно тебе надо?

Это, конечно, хороший вопрос. Если посмотреть правде в глаза, то нет. Я вообще не стремлюсь к власти. Наоборот, я хочу, чтобы от меня все отстали. Все, что мне было нужно - это получить новые знания, дабы спасти Алену, а теперь все переворачивается с ног на голову, и я нахожусь в каком-то тупике. Похоже, что Рута это чувствует, но она ошибается. Я знаю, зачем она все это делает.

- Блин, Рута, зубы! - я поморщился от неприятной и резкой боли.

- Прости, пожалуйста, - ведьма улыбнулась, поднялась с пола и забралась на меня, - я предлагаю тебе сотрудничество и нечто большее.

- Да? И что же?

- Я дам тебе выбор.

- И какой же?

- Войти в мою свиту, когда я получу корону, или покинуть ковен без страха преследования, - Рута прижалась ко мне и томно простонала.

- Я не удивлен, - ответил я.

- Ты заберешь Алену, и я отпущу вас на все четыре стороны. Это кресло очень неудобное. Отнеси меня на кровать и делай со мной что хочешь, - попросила она. Ну так себе перспектива, конечно. Вступать к ней в свиту у меня нет никакого желания, а уйти с Аленой я смогу и так. Черта с два они меня остановят.

Я подхватил Руту на руки и донес до кровати, положил на краешек и забросил ее ноги себе на плечи. Ведьма сильно застонала и стала водить ногтями по моей груди.

- Ты серьезно надеешься получить корону ковена? - спросил я, не замедляя движений.

- Да, а что тут такого?

- Проблема заключается в том, что одной моей поддержки будет недостаточно. Кто еще кроме меня решит тебя поддержать?

- Дафна, может быть, Кэрол. Просто ты станешь очень весомой фигурой, Сережа. Все, что тебе нужно, это сказать на собрании, что ты на моей стороне.

Ишь чего захотела. Если бы я кого и поддержал, то Дашу. Она хотя бы приятная, и я даже считаю ее своей подругой. Кто должен носить корону, так это она, а не эта рыжая дуреха.

- Тебе не повезло, Рута, - сказал я и сжал ведьму за грудь.

- Почему?

- У тебя нет времени. Если бы совет ведьм дал нам месяц, а лучше два, на размышления, то ты бы, может, и успела засрать мозги сестрам и спровоцировать их на восстание против Жени, но сейчас у нас два дня, и ты банально не сможешь никого переубедить. Да даже если бы было больше времени, то я вряд ли бы стал поддерживать твою кандидатуру.

- Это еще почему? - Рута замерла и схватила меня за руки, пытаясь убрать их со своей груди.

- Потому что ты мне не нравишься, - спокойно ответил я, - у тебя мерзкий характер, ничуть не лучше, чем у Еххи. Ты всего лишь ее жалкая тень, и тебе никогда не стать сильнее и круче нее. Да, это правда. Ты и сама это знаешь, но боишься себе признаться в этом.

- Заткнись! - прошипела ведьма, и я почувствовал, как ее ногти вонзаются в мою кожу. Щас еще ногами душить начнет.

- Да и трахаешься ты тоже так себе. Поверь, я пилил бревна и получше, - улыбнулся я и резко отбросил женщину от себя. Ох, столько мата и криков я в свой адрес не слышал очень давно. Последний раз так орала моя бывшая жена, когда мы с ней разводились. Рута с красным от гнева лицом бросала в меня подушки, а я спокойно сел на стул и начал смеяться. Это немного отрезвило ее, потому что она не могла понять причину такого моего поведения.

- Чего ты ржешь, скотина? - спросила она, зажав в руке стакан, который нашла на прикроватной тумбочке. Он должен был полететь прямо в меня следующим.

- Ты не прошла проверку, - пояснил я, - я просто вычел тебя. Как и полагается настоящему магу. Я специально сказал тебе эти слова, чтобы проверить, как ты себя поведешь. Королева должна быть холодной и сердцем, и разумом. Простые слова и оскорбления не должны трогать ее сердце, и уж тем более вызывать такой гнев. Ты не ведьма, Рута, ты обычная женщина, которую снедают ярость, стыд, зависть и ненависть. Настоящий маг не испытывает таких чувств, потому что он уже стоит выше всего этого. Только не говори, что ты не знала.

- Будь ты проклят! - стакан полетел в меня, но я ловко поймал его.

- Если бы ты была ведьмой и нечеловеком, то просто улыбнулась бы и сказала что-то вроде: “У тебя что, пила затупилась, пили давай!”. И все бы у нас получилось, а теперь ты не вызываешь у меня никакого желания. Ты проиграла, Рута, и послушай моего совета - не лезь против Еххи. Тебя сожрут окончательно и вышибут пинком под задницу из ковена. К этому все и идет. Так что если хочешь сохранить свое место, даже будучи аутсайдером - просто помалкивай.

- Мудила, - прошептала Рута, вставая с кровати.

- Нет, я просто хочу стать настоящим магом, а они всегда говорят правду в глаза, а порой и намеренно провоцируют, чтобы проверить своего собеседника. В этом одно из их отличий от обычного человека. И они не боятся рвать социальные связи с тем, кто им и так не нужен.

- Дневники Данилы сделают из тебя конченного придурка, - пообещала ведьма.

- Собирайся, я сгоняю еще в одно местечко, а потом заеду за тобой. Часика через полтора-два, - я встал и пошел на кухню, чтобы покурить.

- Я поеду поездом, не хочу быть с тобой в одной машине, да еще восемь часов. Ты просто мразь!

- Дело твое, баба с “Тахо” - мотору легче, - я пожал плечами, - спасибо за секс. Он был худшим в моей жизни, надеюсь, что и в твоей тоже.

- Иди в жопу, - ведьма начала спешно собираться. Она сумела взять себя в руки и больше не обращала внимания на редкие смешки с моей стороны. Но это смеялся уже не я, а Рагни.

***

Я открыл дверь и вошел внутрь “Макдональдса”. Ну и народу тут. Всегда удивляло - вот почему здесь столько молодежи? Просто потусить да потупить в бесплатный вайфай, что ли? Тем не менее, ресторан быстрого питания с не самыми дешевыми ценами является “меккой” для молодых людей и тех, кто из деревни приехал. Я уже и не помню, какие бургеры тут в почете. На самом деле, я уже поел перед встречей с Ингой, так что просто закажу себе большой стакан кофе.

Девушка пришла без опозданий, чем сильно меня обрадовала. Ингу снова было не узнать. Теперь у нее были яркие желтые волосы. Короткая стрижка. Огромные очки в пластиковой оправе. В общем, типичная питерская винишка, только томика Бродского не хватает. Увидев меня, она скромно улыбнулась и села напротив. Да, в этом мире она совсем другой человек.

- Привет, Инга, - сказал я, - как у тебя дела?

- Здравствуйте, Сергей! - она рассмеялась, - я думала, что вы убежите еще раз, и встречи не будет.

- Брось, просто тогда я очень торопился на аудиенцию к Азраелю, потому мне было не до кувырканий. Сама понимаешь.

- А зря, многое потеряли. Вид у вас какой-то уставший. Все хорошо?

- Почти. Просто много всего навалилось за последние несколько дней, но ничего такого, что я бы не смог разрешить. Не переживай за меня. А это что? - я удивленно посмотрел на бумажный конверт, который девушка протянула мне.

- Часть долга. Вы же мне деньги давали. Вот, решила вернуть хотя бы кусочек. Там всего пятьдесят тысяч рублей, больше отложить не получилось, несмотря на то, что я работаю и получаю неплохие деньги уже.

- Не надо. Оставь себе. Серьезно, я просто помог тебе, совершенно безвозмездно, что называется. Так что не надо мне никаких денег.

- Хорошо, - девушка улыбнулась и убрала конверт в рюкзак. Ладно хоть настаивать не начала. Не люблю, когда такое начинается.

- И куда вы дальше? - спросила она.

- В Москву, здесь я был в командировке пару дней, а теперь пора назад. По отцу не скучаешь?

- Так, иногда, - призналась Инга, - но возвращаться не буду. Может быть, лет через пять-десять, когда я уже стану полностью самостоятельной и независимой, тогда и решусь, а пока точно нет. Слишком много гадостей он мне сделал.

- Понимаю. Как с работой? Я тут узнал, что меня из клана-то исключили.

- Да, было такое. Я голосовала против, но нам нужны были новые люди, у нас же там постоянное расширение. Захват севера, все дела. Ингвар сам не свой, постоянно что-то строит. Усиляет крепость. Я с молоточком на побегушках. Читеров немного, но иногда попадаются. Сейчас в основном пытаются игровую валюту ломать.

- Да и правильно, наверное, - согласился я, - я-то вот вообще перестал играть. Других дел много.

- Но все равно появились.

- Костя попросил. Я быстренько там все закончу и вернусь к прежним делам.

- К охотникам? - с надеждой спросила Инга.

- Нет. Хуже, но это большая тайна. После этого дела я надолго выйду из игры, если вообще не навсегда. Но ты можешь писать мне в Скайпе, и если случится что-то серьезное, то я обязательно приду тебе на помощь.

- А почему вы поседели? Это болезнь какая-то? Наследственное?

- Да, называется жизненный опыт. Не волнуйся, со мной правда все хорошо. Просто сильно испугался собственных снов. Так бывает.

- Ничего себе. Я просто подумала, если есть “Ардения”, был “Дрангиль”, да? Значит, есть и другие игры в мире? Или целые миры, подобные нашей игре?

- Возможно, но я про них не слышал.

- Интересно. А что такое Лимб, Сергей?

- Откуда ты знаешь это слово? - насторожился я, вроде бы я при ней не говорил ни о чем таком. Она вообще не в курсе, кто я на самом деле.

- Я читала книжки про осознанные сновидения, искала разную информацию, и один умный старый дядя сказал, что с помощью ОС можно путешествовать по другим мирам, в том числе оказаться и в Лимбе. Так он существует на самом деле? Второй локал.

- Лимб, он же второй локал по классификации Роберта Монро, существует, но что это - мы точно не знаем. И кто его создал для нас тоже под большим вопросом, но, честно, тебе не стоит пока об этом задумываться. Ты слишком неопытна и беззащитна, чтобы соваться туда, где может подстерегать опасность. А то смотри, станешь ведьмой и поседеешь раньше времени. Зачем тебе это нужно?

Девушка застеснялась, и я перевел дальнейший разговор в другое русло. Мы обсудили дела “Северных волков”, темных придурков, новые законы и порядки в Ардении. Про стартовую локацию гномов я спрашивать не стал, так как она могла догадаться и телепортироваться туда. Пусть я теперь и рысь, но вдруг она меня узнает? Тогда хлопот не оберусь. Просидели мы совсем недолго, буквально минут тридцать, так как я честно не знал, что бы у нее спросить еще и что рассказать самому, плюс у нас разница в возрасте. В принципе, Инга мне почти в дочки годится, так что, о чем с ней разговаривать, я не имел ни малейшего понятия. Интересов я ее не знал, она моих тоже. Да, отчасти это было и хорошо. Я ни в коем случае не хотел привязываться к этой девушке, или чтобы она ко мне испытывала какие-то чувства. Я и так погряз в непонятных отношениях с Аленой и ковеном. Мне бы с этим для начала разобраться.

Разговор стал затухать сам собой, как тлеющий костер, и я понял, что мне пора ехать. Я подвез Ингу до ближайшей станции метро и рванул в Москву. В змеюшнике я появлюсь затемно. И первое, что мне придется сделать - это застрелиться. Я тяжело вздохнул и посмотрел на Рагни, который молча сидел рядом со мной внутри автомобиля. Он прекрасно понимает, что меня ждет очередная головомойка.

***

Данила молчал. Он стоял возле окна кабинета и смотрел в бесконечную тьму за стеклом. Защитное поле светилось перед ним, и по нему шла легкая рябь - первый признак того, что мастер не в духе. Его сила настолько велика, что начинает искажать даже окружающую реальность. Мы с Еххи застрелились, как обычно, из “Беретт” на коврике в зале, поднялись к нему и рассказали все, что произошло на грандшабаше. Учитель не перебил нас ни разу, но сломал два карандаша и одну авторучку от напряжения. Затем он просто впитал их свет, встал, подошел к окну и замер. Он стоит там уже несколько минут. И ни я, ни его дочь не смеем нарушить его ход мыслей.

Данила тяжело вздохнул и направился к своему шкафчику, вынул катану и, положив ее на стол, сел перед нами. Блеснуло голубое, как чистое небо, лезвие, и мастер достал тряпочку, которой он частенько ее полировал. Мы продолжали переглядываться и играть в молчанку.

- Тишина-то какая, - зловеще прошептал Данила и широко улыбнулся, - что молчите как неродные? Ладно Сережа, он просто мой ученик, но ты-то, Женя, дочь мне или нет? Что скажешь?

- Я уже все сказала, отец, - как можно мягче ответила Еххи, - завтра будет собрание нашего ковена, на котором я озвучу ультиматум…

- Заткнись! - рявкнул Данила, - вы просто парочка бездарных дримеров, возомнивших о себе черт знает что! Я не хочу слышать ни про какое собрание нашего ковена. Я хочу знать, что будет на арене Лимба! Ты можешь гарантировать мне победу своих ведьм?

- Я постараюсь, отец…

- Это дерьмовое слово, Женя, почему ты произносишь его сейчас? Я что, плохо тебя учил, да? Нельзя стараться - надо либо делать, либо нет, либо сдохнуть. Забудьте оба это слово. Я его ненавижу. “Постараюсь” - это отмазка для лохов. Ну типа я сделаю, что смогу, а если не получится - извините, но ведь я старался. Правда. Дерьмо собачье, а не слово. Не смейте произносить его в моем присутствии, ясно это вам обоим?

Мы молча кивнули.

- Будь у меня тело, я бы уже этой ночью перебил бы сибиряков прямо в их снах и нанес визит вежливости к этой идиотке Виллет.

- Если бы тебя мама пустила, - добавила Женя. Безумная искра проскочила в глазах учителя. Катана в его руках еле дрогнула, но он моментально взял себя в руки.

- Меня можешь даже не пытаться вычитать, - усмехнулся он, - этот фокус не сработает. Твоя мать ничего бы мне не сделала, потому что я не боялся ее поводка, и ты это знаешь. Но вы - это не я. Вы слабы, в вас нет решимости, у Сережи вот света недостаточно. Когда ты поведешь его в Тюрьму?

- Сегодня ночью.

- Замечательно, а ведь это нужно было сделать еще несколько месяцев назад. Твой страх потерять этого мужчину начинает действовать мне на нервы. Ты сама на себя непохожа. Возьми себя в руки. Если я прикажу тебе иссушить Сергея прямо сейчас - ты сделаешь это?

- Да, - тотчас же ответила Женя, но я знал, что это ложь.

- Врешь, конечно, но твоя скорость ответа меня радует. Ты почти не думала, потому что заранее просчитала варианты моих вопросов. Я старею, становлюсь предсказуемым, да, Сергей?

- Честно, нет, учитель, - ответил я.

- Хорошо. Так вот, вы поступили правильно. Если бы вы отказались от поездки, то заочно признались бы в своей неправоте. Возможность плюнуть своим палачам в лицо перед смертью - бесценна. Вы должны понимать, что нашему ковену брошен вызов. Возможно, что грядет новая война ковенов! Последняя была как раз перед октбярьской революцией, но до нас дошли только обрывки той истории. Магическое общество трясло аж до тридцатых годов. Гумилева расстреляли ни за что ни про что, и еще ряд разных деятелей пострадал. Разумовская бежала за границу. Много сильных магов и ведьм полегло тогда. Я честно ждал чего-то подобного в начале двухтысячного, но нет, все обошлось. Вот вам и магия чисел. Ровно сто лет прошло, и погнали по новой.

Голос учителя внезапно стал низким и строгим.

- Вы должны прекрасно понимать, что мы не можем допустить перевыборов. Никто не должен узнать, что я еще торчу в этом кабинете. Новая королева получит полный доступ к этой квартире, а мне этого бы очень не хотелось. Конечно, мы можем сделать ход конем и поставить Дашу во главе, она хорошая, преданная и все поймет…

- Никогда! - воскликнула Женя.

- Умерь свой пыл, дочь! Корона - это все херня. Ее сегодня можно взять, завтра потерять, потом снова на голову нацепить. Гораздо сложнее это сделать, когда у тебя уже нет головы. Понимаешь?

- По правилам ультиматума они должны изгнать меня из ковена, и тогда я попаду в руки Сантьяго.

- Да, он с тобой церемониться не будет. Эта ситуация все усложняет. С этим придурком нереально договориться. И артефактами его не подмажешь.

- Так что нам делать? - спросил я.

- Убивать, - старик кровожадно улыбнулся, - да, Сережа, пора начать убивать. Всех. Ведьм, магов - любого, кто встанет на нашем пути и посмеет бросить косой взгляд на нас.

- Это позже, - сказала Еххи, - сначала я должна убедиться, что в ковене все стоят на моей стороне.

- Рута против, - заметил я.

- Я знаю.

- Устраните ее, прежде чем она причинит вам неприятности, - посоветовал Данила, - мне эта ведьма давно не нравится. Иссушите ее на неделю, а лучше две.

- Так делать нельзя, отец, - возразила Еххи, - все сразу поймут, что это моих рук дело.

- Тоже верно, - согласился мастер, - но меня поражает наглость этих королев. Никогда совет не перечил воле Московского ковена, и вот посмотрите. Сибиряки подняли голову. Это прямо настоящее восстание. Мы не можем просто взять и утереться. По этой Никте должен быть нанесен удар. Еххи, пригласи к нам Губера, поговорите с ним. Мне интересно знать, что думает обо всем этом отдел “М”. Нам как никогда нужны союзники. Мы должны активизироваться по всем фронтам. Сережа, ты же знаешь Ицхака?

- Он давно не выходит на связь, - сказал я.

- Это плохо. Их помощь нам бы не помешала.

- Есть еще одна зацепка, учитель, - сказал я, - вы знаете такого персонажа как Маэстро?

- Ух ты, - Данила явно удивился, - давненько я его не видел. Старый ублюдок все еще жив и не топчет своими кривыми ногами Закатный город?

- Да, он застрял в игре моего друга, - и я в подробностях рассказал, что происходит в Ардении.

- Вот же старый идиот, - улыбнулся Данила, - это многое меняет, Сережа. Ты должен найти его и вытащить. Маэстро - лучший артефактор в России. Он не просто торгует, как Ицхак, он умеет создавать предметы, а потом уже выгодно их продавать. Не удивлен, что в Ардении он играет за гнома. Те, должно быть, тоже крафтом увлекаются.

- Это их основная профессия, как бы.

- Вот именно. Маэстро просто использует интерфейс Костиной игры, отчасти заимствует его свет и создает артефакты, только непонятно - можно ли их вынести за пределы мира или нет. Какие у них вибрации. Уверен, что можно, иначе зачем он все это затеял?

- Ни фига себе, - удивился я.

- А что он тогда забыл в вашей игре? Он же старше меня. Ему нет никакого дела до фехтования или бегания за голыми эльфийками. Он - гений, Сережа. Будь я жив, то тоже бы попробовал там сотворить что-нибудь. Решено! Ты должен вытащить его из игры, а заодно отомстишь и Роману. Это будет несложно.

- Вообще-то, у меня изначально и был такой план, - заметил я.

- Вот и молодец. Хвалю, а завтра утром я уже жду определенных результатов. Сережа должен получить свой последний источник света и сообщить мне утром, как там дела с Маэстро. А у тебя, Женя, завтра напряженный день - собирай ведьм, я хочу знать ваше решение, и не забудь про Губера.