Глава XV: Клятва
Отчёт аналитической группы
— Общее число Вечных подтвердивших задание "Слияние с миром": 5.849.434.998
— Ожидаемое число перенесённых 4.500.000.000 +/— 50.000.000
— Ожидаемое число душ — 1.000.000.000 +/— 10.000.000
— Ожидаемое число потерь — 300.000.000 +/— 25.000.000
Статус — оптимальный.
Запуск слияния.
* * *
Переполнявшая кицунэ ненависть разрывало её ауру изнутри и вырывалась алыми всполохами, давая мне шанс на выживание. Неконтролируемые эмоции — самая лёгкая добыча для подобных мне.
С первых же секунд я впился в её ярость. На бонусы мне было плевать. Впрочем, как ни крути, а особой роли они тут не играли. Когда противник в несколько раз сильнее тебя, удвоенная атака ничего не изменит, впрочем, и сниженная на четверть броня так же особой роли не сыграет. Уровень рыжей я до сих пор не разглядел, но судя по всему она не уступала легату, тот был трёхсотым.
Я ставил на то, что успею сожрать всю её ненависть и тем самым успокою, после чего спокойно смогу всё объяснить. Не дожидаясь окончания злобной тирады, призвал щиты и активировал Напор — секундное оглушение, кто бы сомневался. Собственно, на большее я и не рассчитывал, просто тянул время как мог и жрал. Фарш, связка ударов в надежде на баш — и ведь прошёл! Пара склянок с концентрированной кровью — максимальное замедление в 60% точно лишним не будет.
Рык! Прежде чем отскочить в сторону, щедро осыпал кицуне Заразителями, чтобы те поддерживали и вместе с тем усиливали дебафы.
Прыжок в сторону и...силёнки я явно не подрассчитал. Про хиты я и вовсе молчу, те хоть и пришли в движение, но назвать едва уловимое колебание в 1% успехом точно нельзя. С яростью было ещё хуже — успешная связка ударов лишь подлила масла в огонь и меня готовились убивать.
Закрывшись щитами, я бегло осмотрелся, ища путь к спасению. Мы были в подвале, причем он был мне знаком — именно тут мы с Химом избавлялись от крыс, а значит дела плохи. Литани преградила единственный выход, а ломать стены бесполезно — за ними толстый слой земли. Оставалось надеяться лишь на чудо, и оно произошло!
— Ты будешь умирать медленно! — она не угрожала, скорее констатировала факт, и я был склонен доверять её словам.
Победа над древней кровосоской конечно воодушевляла, но свои силы я оценивал трезво. В недавней схватке была львиная доля везения, надеяться на нечто подобное во второй раз глупо. Чего кривить душой, не будь во мне Чумного начала, даже при самом удачном стечении обстоятельств, схватка закончилась бы совсем не в мою пользу. Да и сейчас ведь вышла не победа, а скорее ничья — вампа так и не отправилась в пустоту и даже не обратилась в слугу Забвения. Живучая тварь, в этом ей не откажешь.
Секретного оружия против рыжей у меня попросту не было, да и в чём вообще слабость кицунэ? А вот цена проигрыша может оказаться воистину огромной. Банальное перерождение меня не пугало, но ведь она вполне могла воплотить в жизнь свои угрозы, а лишившись Иллании, я потеряю слишком многое.
На помощь девчат рассчитывать не приходилось — в арсенале Литани имелось нечто блокировавшее телепортацию и перенос. Последнее время нечто подобное попадается мне слишком часто.
Все эти мысли пронеслись в голове за считанные мгновения, за которые рыжая успела опуститься на четвереньки и оттолкнуться в мою сторону! От неминуемой гибели меня спасло чудо, причём весьма лохматое.
Вициус, легат Грешного Легиона, так же в прыжке врезался в лисицу! Рыжая оказалась слабее, а может банально легче, но траектория полёта резко изменилась, и парочка влетела в противоположенную стену, выбив из той пару камней.
Подобный удар мог легко отправить меня на перерождение, а вот эти двое словно и не заметили удара! Сцепившись подобно диким животным, они принялись рвать друг друга.
Лезть в свару было форменным самоубийством, да и помочь со стороны я толком не мог. Главное моё оружие — кровь, действует как средство массового поражения и без поддержки системы в виде неуязвимости союзников, я попросту заражу обоих. С другой стороны, на лисице ещё висело отравление и Заразители продолжали своё грязное дело! Мелкие диверсанты время от времени дохли, видимо попросту не выживая в теле столь сильного существа, так что стоило пополнить их запас.
Взяться за диверсию я не успел. Наверху раздался шум, но на этот раз вместо второго эшелона помощи, в подвал влетел закованный в доспех воин. В том, что это не союзник сомнений не было, эмблема Солнца на его груди не оставляла сомнений. Окинув происходящее через глухой шлем, он, не размениваясь на приветствия и выбор чьей-либо стороны, ломанулся к Скавену!
Церемониться с подобным гостем я не собирался и сходу метнул оба щита. Два точных попадания — воин даже не пытался уклониться, но урона вошло на удивление мало. Крыло едва вспороло защиту на предплечье, а второй щит и вовсе оставил после себя лишь вмятину.
Конечно в подвале было слишком тесно, а без должного разгона мои щиты теряли в убойной силе, но на огонёк явно заскочил весьма плотный танк!
Оба щита срикошетили в стены и естественно не смогли самостоятельно уйти в вираж, чтобы вернуться, так что пришлось тратить ману на призыв, причем моментальный!
Внимание противника я точно привлёк. Обернувшись ко мне, он в буквальном смысле ощетинился десятками игл, и его броня превратилась в пародию на дикобраза. Хлынувшая следом кровь не оставляла сомнений в том, где именно хранились эти огромные иглы — о под пространственной магии тут точно не шла речь.
Разделявшие нас метры он преодолел за считанные доли секунды, и, если бы не вернувшиеся щиты, которые я успел подставить под удар, меня наверняка нашпиговало иглами.
Наращивая темп, он продолжал давить, осыпая меня одним ударом за другим и вынуждая пятиться. Казалось он едва поймал ритм, как тут же сам его сломал, подпрыгнув в воздух и ударив двумя ногами в Крыло. Меня ощутимо шатнуло, но не более того — с щитами и бонусами от хитина на массу меня было не так-то легко сдвинуть с места, тем более для равного по уровню.
Теперь была моя очередь давить. От Фарша он увернулся кувырком, и это при полном доспехе, но подняться я ему не дал. Орудуя гранями щитов словно серпами, я пытался отыскать брешь в его защите. Особого вреда причинить не получалось, лишь едва удерживал его на земле — видимо не один я наращивал хитовой жирок.
Будь это схватка один на один, возможно мне удалось бы тихим сапом добиться ощутимого преимущества, а после и закончить бой безоговорочной победой, вот только главное сражение шло совсем рядом. Рыжая уже успела избавиться от всех Заразителей, ощутимо прибавив в скорости. К моему несчастью Вициус пытался лишь остановить кицунэ, а лисица рвалась к победе всеми возможными способами не жалея сил.
Усилив руки контролем, в упор метнул оба щита, оставив две глубокие борозды в броне воина. Случайно или нет, но Солнечный угадал момент и жахнул мне в грудь чем-то сродни Фаршу. Без Оскал всё ещё был за спиной, но без Крыла и третьего щита я явно потерял в устойчивости. Упасть не упал, но пару шагов назад сделал, гася инерцию, но инициатива была потеряна.
Прыжком вскочив на ноги, воин с замахом ударил закованными в стальные рукавицы ладонями мне по ушам, повесив двухсекундную дезориентацию — оглушение не прошло. Перед глазами поплыло, но я всё же успел уловить силуэт, в который тут же метнул пару склянок. Когда мир вновь обрёл чёткость, враг уже был у противоположенной стены. Схватив по одной игле каждой рукой, он вырвал их из тела с противным чавкающим звуком и попросту метнул их словно дротики.
Вновь призывать щиты не стал — лучше придержать стратегический запас маны, тем более что запас ловкости и прокаченные глаза позволяли некоторые вольности. Уловив траекторию полёта игл, я попросту перехватил их в воздухе лапами. Воображение уже рисовало эффектный и эффективный финт: поймав снаряд, крутануться на месте, чтобы не погасить, а напротив усилить инерцию и метнуть иглы в ответ!
Лишь начав поворачиваться, я уловил нечто неправильное в происходящем: вслед за иглами с ощутимым отставанием с рук Солнечного сорвались их тени!
Обманка!
Я почти успел активировать вёрткость, но тени оказались быстрее. Двумя тонкими иглами они проскользнули меж звеньев кольчуги, вонзились в плоть и пробили недостаточно окрепший хитин под кожей! Уколы оказались довольно болезненными, но не смертельными. Призвав Крыло, активировал Напор и попытался ответить, но врезавшись во врага, попросту провалился в пустоту.
Мать его, это же теневой клон!
В подтверждение моим мыслям в спину вонзились ещё два бестелесных шипа. Попытка разглядеть искру ничего не дала и довольно быстро я понял причину — его не было на первом слое Тени! Попытка нырнуть глубже ни к чему не привела.
Видимо малыми силами обойтись не получится.
Для трансформации потребовалось время, в схватке между двумя танками это было не столь критично.
Тело преображалось под хруст ломающихся костей, треск рвущейся плоти и расползающихся звеньев — на этот раз метаморфоза вышла для последней весьма болезненной, а то и вовсе критичной.
В форме зверя все чувства обострились, а способности усилились. Обратив собственную тень в портал, я попытался шагнуть на следующий слой. Барьер остался, но он перестал быть непроницаемой стеной, скорее вязкой завесой.
Плащ, переживший метаморфозу, и попросту болтавшийся у меня на шее, исказился и слился с телом, подобно второй коже. Сопротивление ощутимо снизилось, и я сумел прорвать преграду.
Второй слой был немного...светлее первого и куда активней вытягивал силы из своих гостей, но это оказавшись тут в форме зверя я ощущал себя вполне сносно — прорваться было намного сложнее.
Солнечный не ожидал от меня подобной прыти, так что мне удалось застать его врасплох, причем за весьма интересным занятием! Хватая крупицы тени, он сминал их словно глину, создавая оружие, способное ранить сквозь барьеры разделявших нас слоёв.
Активировав Невидимость, доступную мне в форме зверя, я надеялся провалиться на ещё более глубокий слой, но видимо у этих способностей скрыться с глаз была совершенно разна физика.
Воин, потеряв меня из виду, завертелся, но за отмеренные мне десять секунд я без особого труда нашёл брешь в защите и вонзил в него костяные шипы! Иллания успела накопить не малый заряд боли, единой лавиной обрушившийся на врага.
С первым же ударом невидимость сошла на нет, но это уже было не особо важно. Противник пусть замер и даже не закричал, но я прекрасно видел разрываемую от боли ауру. Распахнув пасть, я попросту вцепился в ворот на его доспехах, прогрызая себе путь к мягкому нутру!
Металл уже начал поддаваться, пусть и со скрежетом, когда воин пришёл в себя. Даже не пытаясь вырваться из моих объятий, он зарычал и буквально взорвался волной шипов, нашпиговав мою оголившуюся шкуру и снеся почти половину хитов! Атака буквально вышвырнула нас обоих из Тени, разметав в разные стороны — то место предназначалось для куда более изящных схваток.
Я отвлёкся всего на секунду, но этого времени хватило, чтобы противник скрылся. Обострившиеся чувства помогли разглядеть не только его след, но и силуэт его ауры где-то над нами. Вояка пострадал сильнее меня, сохранив едва ли четверть собственных запасов жизни, так что мой внутренний демон требовал догнать и прикончить труса, но здравый смысл победил — Вициус проигрывал, а его поражение для меня будет равносильно приговору.
Пытаться поговорить было бесполезной затеей, меня попросту никто не станет слушать, а вот отвлечь стоило попробовать. Я даже знал, как именно это можно сделать, главное, чтобы легат не упустил момент.
Иллания, помни — мы в одной команде!
В душе я надеялся, что та ответить этому мысленному посылу, но ничего не ощутил. Извлечь искру Иллании из собственного тела оказалось на удивление трудно, та словно срослась со мной и её приходилось выдирать с мясом в самом прямом смысле этого слова. Ритуальный Круг в груди набирал обороты, сжигая плоть вокруг, не желая отпускать своего первого и пока единственного постояльца. Хотя не исключено, что именно я не отпускал её на подсознательном уровне из-за банального страха. Фильтры давно были выкручены в кап, а я лишь недавно решил не прятаться, а противостоять боли и едва успел привыкнуть к 15% отметке.
Искра Иллании покинула Ритуальный Круг
Эффект поглощения боли развеян
— Литани, — говорить в облике зверя было трудно, голос стал глухим и рычащим, но именно он и привлёк к кицунэ, — я сотру её со страниц мироздания! — искра появилась напротив ритуального круга, обратившись сгустком света, который я тут же схватил одной из лап. — Увечье Души!
Для большей убедительности выкрикнул настоящее название одной из своих абилок. Несмотря на громкое название, та лишь позволяла узнать правду у Местных и увеличивала время перерождения Вечных. Впрочем, даже так я не стал её активировать, определённый риск конечно имелся, но рыжая заглотила наживку.
Оттолкнув Вициуса, лисица поднялась на задние лапы и широко развела руки в стороны. Взъерошенный мех лисицы вспыхнул, и взревев, она выплюнула в меня струю жидкого пламя! Наплевав на все резисты к огню, поток испепелил остатки кольчуги и легко прошёл сквозь плоть, отделив руку от тела.
Время замедлило свой ход, давая мне в полной мере прочувствовать ужас перед неизбежным — он был предвестником тому огромному валу боли, что неслась на такого ничтожного меня. Страх, он сковывал и ломал волю, его было слишком много. Не в силах перебороть, я сожрал его весь без остатка.
Я потянул Илланию обратно в ритуальный круг, но бесконечно опаздывал. Боль пришла за секунду до слияния, но ей было попросту некого терзать. Не рассчитав силы, я сожрал все свои эмоции, оставив голый разум, лишь отмечавший голые факты, не более того. Удача вновь оказалась на моей стороне?
Отчаянный рёв Литани подсказал, что лисица по-своему истолковала исчезновение Искры. Второго плевка я наверняка бы не пережил, но лисица попросту не успела меня прикончить, ей помешал Вициус. Воспользовавшись шансом, он одним точным ударом в затылок вырубил рыжую. Упасть своему противнику легат не дал, аккуратно подхватив на руки. На фоне того, что они пару секунд назад избивали друг друга, выглядело немного странно, уж удар о пол ей бы точно ничем не навредит.
— Ты ведь на самом деле не... — гнолл говорил спокойно, но его аура была куда эмоциональней. Если потребуется, меня прикончат на месте.
— Я просто вернул её в своё тело, — Вициус хотел услышать куда более информативный ответ, но мне сейчас было не до пустых разговоров. Последняя атака была куда опасней, чем могло показаться на первый взгляд и сулила в перспективе не малыми проблемами.
Правая рука: полное отсечение предплечья.
Увечье было нанесено могущественным созданием, которое занесло вас в список личных врагов. Возможно не полное восстановление конечности.
Полная регенерация: 86%
Снижение урона руками/оружием -50%/час: 7%
Снижение урона руками/оружием -50%/12 часов: 5%
Частичная потеря контроля 24 часа: 1.5%
Потеря модификаций: 0.45%
Ловкость -10: 0.05%
Тысячная процента...это много или мало? Тысяча девяносто девять человек отделаются лёгким испугом, но одному счастливчику будет плевать на удачу остальных. В душе теплилась надежда на благосклонность Фортуны, но ведь помимо потери ловкости, имелся куда больший шанс лишиться модификаций, а это драгоценные ОИ! Благо у меня имелся козырь в виде Истинного Искусства.
Правая рука, полное отсечение предплечья
Полная регенерация: 91%
Снижение урона руками/оружием -50%/час: 5%
Снижение урона руками/оружием -50%/12 часов: 3%
Частичная потеря контроля 1-24 часа: 0.99%
Потеря модификаций: 0.01%
Воспользовавшись старым трюком, разом переместил все свои не малые запасы ОИ в отсеченную конечность, ощутимо улучшив положение. Результат обнадёживал, но останавливаться на достигнутом я не собирался. Не отзывая ОИ, подхватил отсечённую лапу и приложил к обрубку. Поначалу ничего не происходило, мешала обожённая корка, но я от нее быстро избавился. С лапы попросту сгрыз, а на культе от мёртвой ткани избавились Ткачи, тут же принявшиеся сшивать руку и наращивать недостающую массу плоти.
Всё это время я продолжал чувствовать руку, видимо мозг не успел привыкнуть к отсутствию конечности и поддерживал иллюзию целостности тела, так что вернуть над ней контроль оказалось довольно легко. Разве что из пальцев никак не хотело уходить онемение, делая их неуклюжими — я всё же поймал дебаф с потерей контроля на полтора часа, как только убрал запас ОИ из повреждённой конечности.
— Ты стал намного сильнее, — оценил происходящее Вициус, — но тебе повезло, Литани открыла эту силу недавно и толком не умеет ей пользоваться.
Да уж, стоит только гадать, чем грозит подобный удар от опытной кицунэ. Хотя навряд ли дело в расе, скорее свою роль сыграл тот факт, что я оказался в личном списке её врагов.
— В любом случае я горд тобой, ученик, — вместо приветствия бросил с лестницы мой наставник, палач легиона Тараф. — Впрочем, судя по тому, что я вижу, — он поправил монокль, — тебе потребуется новый учитель. Ловец Снов...кто бы мог подумать, не подвело меня чутье на твой счёт. Не переживай, твоя маскировка всё так же надёжна, просто некоторые привилегии статуса наставника, — пояснил палач, как только я потянулся проверить не сползла ли маска.
— Тараф, время, — вновь обманчиво спокойно бросил легат, не выпуская из лап рыжую.
— Да-да, ты прав, — палач перевёл взгляд на Литани и прищурившись выдал неопределённое "хех". — А я и не думал, что она столь высокого...уровня. Всё же насколько по-разному мы с Вечными смотрели на мир! Положи ты её уже на пол, ничего с ней не станет.
— Эта система оценки сил весьма сомнительна, по крайней мере в отношении кицунэ точно. Их могущество отлично показывает количество хвостов, — вступился за рыжую Вициус, опустив её на пол, — Литани ещё молода. Кроме того, они не воины первой линии.
Приглядевшись к ауре легата, я наконец-то понял, почему тот бился не в полную силу. Его чувства к кицунэ по самым скромным оценкам можно было назвать сильной симпатией, а то и вовсе влечением.
— Да-да, мы поняли, — беззлобно усмехнулся палач, выводя на теле лисицы узоры своей кровью, — девочка весьма способна, просто юна. Алькор, твоя...спутница нам передала, что ты справился с заданием, вот только чтобы решить вопрос с Литани, требовалось твоё личное присутствие, причем довольно давно, нас теперь попросту не станут слушать, но надеюсь ты сумеешь подобрать нужные слова, иначе всё это может очень плохо закончиться, — выведя последний узор, палач откинулся и попросту облокотился на стену прикрыв глаза, он отдал слишком много сил, на создание связующей его и лисицу нити, по крайней мере именно так я видел результат его работы.
— Я была о тебе лучшего мнения, Вициус, — злобно прошипела рыжая, пытаясь встать.
— Литани, — Тараф совершенно спокойно вонзил себе в ногу короткий нож, отчего лапа рыжей подогнулась, и та упала на одно колено, — ты ведь прекрасно понимаешь, что за красивые полосочки на твоём теле и не будешь делать глупости? — в голосе палача легко читался укол в сторону лисицы, видимо и между ними уже сложились определённые отношения.
— Ладно этот старик покрывает ученика, но я до последнего не верила, что ты продашься Вечным! — не обращая на моего наставника никакого внимания, кицунэ с призрением смотрела на Вициуса.
— Давай не будем бросаться подобными словами, для начала стоит разобраться в ситуации, — легат продолжал держать маску спокойствия на...морде, но я-то чувствовал, что слова лисицы задели его за живое.
— Я уверена в том, что вижу, — огрызнулась рыжая.
— Правда? — вклинился Тараф, всё так же лежащий у стены. — Прелестно, а когда это я успел стать стариком, особенно в глазах юной особы, прожившей вдвое больше моего? О, или особа оказывается не совсем юна? — эти слова Литани не смогла проигнорировать и впервые перевела взгляд на говорливого палача, готовая взорваться от злости.
— Тараф, — осадил друга легат.
— Молчу-молчу, а вот тебе уже пора бы что-то сказать, — последнее он бросил уже мне, — а то ведь сдерживать её ещё то удовольствие, поверь.
— Чтобы ты не сказал, Вечный, — мой статус "игрока" она едва ли не выплюнула, — всё уже решено. Неважно чем закончится наша сегодняшняя встреча, этот человек не сможет вечно держать меня в оковах, как и приглядывать за тобой.
И вновь это были не пустые угрозы, впрочем, бежать я не собирался. Барьер блокировавший телепортацию больше не действовал, но оставлять за спиной подобного врага я не собирался, по крайней мере нужно было попробовать всё исправить.
Голый анализ фактов...наверное, стоит использовать подобный эффект чаще и по собственному усмотрению, а не только в подобных инцидентах. В прошлый раз эффект продлился около часа...
— Её зовут Иллания, — с этими словами я вновь высвободил из тела Искру, но уже не стал отвтодить её далеко от круга. Затягивающийся шрам на руке всё ещё противно чесался. — Как видишь, с ней всё в порядке, — привлечь внимание лисицы я сумел, но верить мне на слово никто не спешил.
— В порядке? — она попыталась дёрнуться в мою сторону, но вовремя одумалась и ограничилась взглядом полным ненависти. — В таком случае я тебе обещаю, что совсем скоро ты тоже будешь в порядке!
— Когда я нашёл Илланию, искра — это всё, что я смог спасти, — спокойно продолжил я, смотря ей прямо в глаза.
— И я должна тебе поверить? После того, как ты грозился стереть её из реальности? — судя по морде рыжей, она только-что поставила мне шах и мат, по крайней мере ей так казалось.
— Я просто пытался отвлечь тебя, причём весьма успешно, — мои слова ощутимо поубавили пыла у лисицы, признавать свою ошибку она не хотела. — Литани, ты можешь думать что хочешь, но я пытаюсь её спасти и сейчас только благодаря мне у неё всё ещё есть надежда вернуться в этот мир в собственном теле.
Не могу сказать, что это решение далось мне легко. После создания тела для Лиэль меня уже посещала подобная мысль, но из-за немалого количества событий на единицу времени обмозговать её как следует не получилось.
Лишаться защиты от боли не просто не хотелось, это было страшно, но чёрт возьми, Иллания это не артефакт или безмозглый кусок программы, она настоящая и...если не друг, то верный товарищ. Можно найти десятки оправданий, чтобы оставить её душу в Круге, возможно им даже поверят остальные, но не я сам. Ради выживания я готов пойти на многое, но не на всё.
— Ты лжёшь! — в своих словах она была уверена.
— Ты говорила, что между вами есть связь, сама спроси её и тогда...
— Пока она в твое власти, это бесполезно! Если хочешь в чём-то меня убедить, отпусти её и тогда...твоя смерть будет не столь мучительной!
— Алькор, советую поторопиться — у вас осталось не так много времени, — предупредил изрядно побледневший Тараф, поводок грозился вот-вот оборваться.
— Литани, если ты дашь слово, то... — последняя попытка уладить всё миром.
— И не надейся, — оскалившись прорычала рыжая, — можешь бежать, но я отыщу тебя, снова!
— У тебя больше не будет приманок, — пожал я плечами, — я уже успешно скрывался от тебя всё это время, ничего не помешает мне заниматься этим дальше. А после того как я верну Иллании тело...
— Успешно? Это ты о своём убежище в горах? Я сотру не только тебя с лица Теллуры, но и всех твоих приспешников и поверь, я лишу их Вечности! Сил моего рода хватит на трёх бесхребетных тварей, выкидышей иного мира!
— Ты станешь куроку, — судя по ауре Вициуса, она не врала.
— Плевать! — оскалилась рыжая.
— Всё ради справедливости, понимаю, — оборвал я начинающуюся перепалку, — в таком случае, у меня есть предложение. Искра Иллании, я могу отдать её тебе здесь и сейчас, нужно лишь твоё согласие! Но обратного пути не будет, до конца своих дней ты будешь делить своё тело, жизнь с ней! Ты согласна? — Литани замешкалась, возможно она и собралась бы с силами, но я не стал давать ей время и попросту продолжил давить. — Так я и думал, ты готова пожертвовать чужими жизнями, но боишься уступить частичку своей!
— Если ты дашь клятву, — она пыталась держаться всё так же надменно, но я чувствовал, что она запуталась в происходящем.
— Литани, призывать в свидетели высшие силы чревато, — попытался образумить её Вициус.
— Согласен, — но я отступать не собирался.
— Боги спят и не смогут скрепить клятву, — не сдавался легат.
— Я, Алькор, из рода Вечных, клянусь, что был непричастен к гибели Иллании, чью иску сейчас храню в своём теле! Клянусь в том, что приложу все свои силы, чтобы вернуть ей тело и не буду удерживать. Если я солгал, то ценою этого будет моя Вечная жизнь, но если же сказал правду, то, как только я исполню своё слово, Литани, наречённая Изгнанной, — я наконец-то сумел разглядеть хоть какую-то информацию о рыжей, — выполнит одну мою просьбу, если та не будет означать её смерть или запятнанную честь. Засвидетельствуй же мои лова, Серая Госпожа!
Тени задрожали и пришли в движение, закрутившись вокруг нас, но скреплять клятву не спешили — требовалось согласие второй стороны, Литани. Вициус тут же попытался закрыть собой рыжую, а вот Тараф остался на месте и лишь покачал головой. Я сумел впечатлить всех, вот только у всего была своя цена, причем не малая — отношения со смертью потеряли целую единицу.
— Клянусь, — лисица не подвела и осталась верна себе до конца, подобный должник делал потерю репутации менее болезненной.
Тени легко прошли сквозь все преграды и впились в наши тела, скрепляя клятву. На лапе лисицы появился рисунок из чёрной шерсти — открытый глаз, таким же обзавёлся и я. Видимо Смерть давала понять, что будет следить за исполнением договора.
— Обязательно было призывать в свидетели Смерть? — не скрывая недовольства прорычал Вициус как только всё закончилось.
— Ты действительно считаешь, что именно я довёл всё до крайности?
К чести легата, он быстро обуздал эмоции и не стал делать меня крайним. Переведя взгляд на Литани, смерил её тяжёлым взглядом, на что та демонстративно скрестила руки на груди, но всё же отвернулась. Повисшая пауза тянулась не меньше минуты, видимо не у одного меня имелась способность к ментальному общению, иначе то, что произошло дальше выглядело как минимум странно.
— Это моё последнее слово, — отрезал легат и направился к выходу из подвала.
— Алькор, верно? — поднявшись, Литани протянула мне свёрток, — Вициус сказал, что настоящий убийца наказан — это награда, — дифирамбы мне не пели и в благодарностях не распинались, собственно ей и эти слова дались с трудом, так что как только я взял свёрток, лисица нагнала гнолла и они вместе вышли скрылись наверху.
Перед глазами тут же выскочила системка о выполнении дополнительных условий задания, в награду за которое я получал давно обещанный уник. Кроме того, условно я получил прощение от кицунэ, но на деле прежде чем окончательно вычеркнуть из списка врагов рыжую мне потребуется вернуть Иллании тело.
— А с размерчиком прогадали, — коготь, оказавшийся в свёртке, был действительно великоват для моей Проклятой аватары. А в форме зверя размер когтей напротив был больше.
— Это для хвоста, — подсказал Тараф.
— Хвоста? — заглянув в статы артефакта, убедился, что наставник говорит правду.
Рассекающий хлыст
Ограничение: только на хвост
Тип: уникальное
Уровень 55
Прочность: 100/100
Ловкость +25
Броня +25
Скорость передвижения +20%
Координация хвоста +33%
Урон хвостом +100%
Хвост...с искусством его отсутствие проблемой конечно не станет. Ещё больше терять человеческий облик не хотелось, но сейчас это было меньшее из приоритетов.
— Я вижу подобное ограничение тебя не огорчило, — усмехнулся палач, — а значит у, пока ещё моего ученика, осталась пара-тройка секретов!
— Тараф, спасибо за помощь, тебе и Вициусу, — было ли всё случившееся частью квеста или нет, но воспринимать как данность подобных союзников не соберался. Отношения между Вечными и Местными и без того выходят натянутыми и в скором времени будет только хуже, лучше усилить связи с теми, кто решился принять гостей из иного мира. — Кстати о наставниках, ты знаешь где мне следует их искать?
— Если ты о Ловцах, то тебе потребуется отправиться на несколько тысячелетий в прошлое. По легендам, в создаваемых снах они были высшей силой, даже сами боги не могли вмешиваться в их иллюзорные миры, что естественно не понравилось последним. Гонения, чистки — на протяжении пятисот лет адепты богов уничтожали всё, что было связанно с этой кастой и подходили к вопросу весьма щепетильно, — новость не выглядела радужной, но Тараф всё же дал мне подсказку, — если они и оставили наследие, то его следует искать во снах!
— Так уж вышло, что сам уснуть я не смогу, никогда.
— Как и все Ловцы, — огорошил меня наставник.
За Обратное обращение облика зверя застало меня врасплох. Кости вновь с хрустом крошились и принимали изначальную форму, а плоть разлагалась за секунды сбрасывая излишки. Устоять на ногах я всё же смог, но усилий это стоило не малых.
Переведя дыхание, первым делом проверил кольчугу — комплект пришёл в негодность, причём весь. Больше всего пострадала кольчуга, обратившись бесполезными лоскутами звеньев, в которых ни осталось никаких свойств.
— Теперь ты выглядишь не на много лучше своего подчинённого, — серьезно заметил Тараф, кивнув на потрёпанного скавена.
Вместо ответа, выпустил пожирателей, которые тут же принялись избавляться от отмёршей плоти, а сам тем временем приговорил остатки кольчуги. Остальной комплект пока оставил — расхаживать нагишом я не собирался, а вот оголённым торсом тут мало кого удивишь, по крайней мере из Вечных, Местные уже давно начали утепляться, всё же теплые деньки подошли к концу.
Отъевшись, почувствовал себя ощутимо лучше и взялся за Хима. Ощутимо набравший в массе и росте, это действительно оказался мой крыс, оставленный охранять подвал от своих бывших родственников. Причем за время моего отсутствия он ощутимо набрал в уровнях и отставал от меня всего на четыре! Видимо всё это время он был занят экспресс-прокачкой, вот только на ком? В погребе Илия не водилось достаточно сильных противников.
Привести крыса в порядок оказалось довольно просто, по крайней мере с моим опытом. Активировав Взаимопомощь, потянул сознание скавена через ментальную связь и фокус удался со второй попытки. Потрёпанный и явно уставший, едва открыв глаза, Хим сразу же встал на колено и склонился передо мной.
— А ты сильно изменился, думаю стоит это кое с кем серьезно обсудить, — Тараф никак не отреагировал на мои слова, а молча, как и скавен, проследовал за мной на первый этаж лаборатории зомби-алхимика.
— Это действие набора мутагенов, — не стал отпираться Илий, занятый пришиванием оторванной ноги, видимо последствия стычки с Литани, — правда поразительный результат? Я до сих пор не сумел его повторить!
— Мы о подобном не договаривались, — пусть результат вышел весьма и весьма неплохим, я не собирался давать проводить эксперименты над своей стаей.
— А мы о многом не договаривались, — парировал зомби, — но в любом случае, все вопросы к мелкому гадёнышу, он умудрился разбить и сожрать несколько весьма дорогих реагентов. Поверь, если бы он тогда просто издох, я бы его лично разобрал на ингредиенты. Впрочем, мне всё же удалось вывести из его крови мутаген. Девять из десяти не переживают трансформацию, но у тех, кого хватает сил — выходят на новый виток эволюции.
— В таком случае, если ты в плюсе, думаю никто не будет против, если я заберу его с собой.
— Ты в своём праве! — тут же согласился зомби, скрепив уговор рукопожатием.
Подобная расторопность зомби говорила о том, что я вновь что-то упустил, да и Тараф как-то подозрительно усмехнулся, правда так ничего и не сказал. Идти на попятную не стал. На торгашеские пляски у меня попросту не было времени, да и сил. Всё, чего я сейчас хотел, так это добраться до пристанища и в тишине с головой погрузиться в Искусство — на этот раз эмоции вернулись намного быстрее, а вместе с ними и пришла усталость.
Вот так запросто отпустить меня Илий не захотел и взялся за изучение Пояса-Алхимика. Апгрейд, который я, получив в поселение котанов он оценил и даже выменял у право скопировать новое свойство. В обмен пояс почти десять минут замачивался в неопределённого цвета жиже, после чего затраты маны на сотворение склянок и печатей уменьшились на десятую часть — бартером остались все довольны.
Выбравшись из дома алхимика, я довольно быстро понял, отчего зомби так легко отпустил крыса — легион становился на марш. Лагерь активно сворачивался и первый эшелон бойцов уже месил грязь ногами, двигая куда-то в сторону болот.
— Появилась зацепка относительно Храмового Города, — пояснил палач. — Если хочешь, можешь присоединиться.
— Я же вроде как был казнён.
— И что? Илий в своё время тоже подорвался в своей лаборатории, и ничего, легион сменил, но службу не бросил.
Поход на поиски Храмового Города — заманчивое предложение, но я от него всё же отказался. Даже одного беглого взгляда на легион хватило, чтобы насчитать не меньше двух дюжин Вечных, а сколько их тут всего? Сотня? Две? А город найдёт кто-то один, в этом я практически уверен. Конечно будь у меня свободное время, решение было бы иным, но сейчас было куда важнее подготовиться к надвигающемуся хаосу, нежели искать колыбель богов.
Распрощавшись с Тарафом, палачу тоже нужно было вставать на марш, отправился к телепортам — возможность самостоятельно телепортироваться в пристанище ещё не откатилась, а девушек дёргать лишний раз не хотелось. Ажиотаж в лагере сыграл нам с Химом на руку, никто не лез с расспросами и поручениями, впрочем, спокойно дойти до телепорта всё же не получилось, но тут виноват лишь я один. На полпути я попросту свернул в сторону бывшей обители бога солнца, того самого в котором заразил колодец.
Собственно, от самого храма остались одни руины, причем весьма красочные. Мелкий щебень, оплавленный камень, покрытые копотью куски стены, разломанный плющом фундамент — здание ломали основательно и с выдумкой. Даже крохотный ров вокруг вырыли...ну или скорее траншею.
— Что, очередной особо смекалистый парень, — окликнул меня один из Местных вояк, — ты опоздал, хотя... — заметив крыса, он резко изменил своё решение, — я смотрю ты от Илия, тогда можешь попробовать, но смотри, у тебя полчаса, как только легион станет на марш, это место попросту запечатают. И смотри, не вздумай юлить, условия для тебя всё те же — награду получишь только если сумеешь избавиться от заразы, полностью!
— И в мыслях не было, — кажется я догадался в чём тут дело.
Храм разрушили, а вместе с ним и колодец, но о заразе никто тогда и не подумал. Стоило прислушаться, и я почувствовал отголосок Забвения где-то глубоко под землей. Болезнь словно расплылась по всему лагерю, да и за его пределы далеко ушла. Стоило определиться с тем, что я ищу, над уже заражёнными тут же вспыхнули пиктограммы Забвения, причем их оказалось не так уж и много — видимо лечение тут получают своевременное.
Грунтовые воды? Скорее всего. А что в системках...так я и думал.
Колодца Забвения я лишился, но вместо него получил аналог Средоточия Скверны. Ему больше не требовался носитель или источник силы.
Добраться до искомого оказалось по-своему просто, но с затратой времени. Скрывшись в развалинах, я как смог расчистил вход в подвал и выпустил Пожирателей с Искателями. Работа была не совсем по профилю, но под предводительством Копа насекомыши принялись рыть и жрать землю, пробуривая путь к искомому.
Пока мои маленькие работяги во всю трудились, я выяснил у Хима, как тот умудрился набрать свои уровни. Инцидент с мутагенами произошёл спустя день после моего ухода из лагеря. Илий почти двое суток был не в курсе, так что крыс всё это время активно набирал массу поедая сородичей. Не знаю, фишка это крыс — нечто подобное я уже видел в катакомбах Торгурии, или же повлиял мутаген, но Хим быстро рос и развивался.
Когда крысиного пайка стало не хватать, он выбрался из подвала и отправился в лес, где провёл ещё пару дней весьма успешно вырезая всё живое — он всё так же использовал мои наставления, бил слабых, пробовал на зубок равных и убегал от сильных. В итоге на него даже открыли охоту, но Илий нашёл его первым и инцидент был исчерпан. Печалившись результатом, алхимик взялся за эксперименты, для которых ему требовались живые образцы. Крысы из подвала помогали в некоторых наработках, но основной поток подопытных Хим доставлял из леса, а заодно продолжал гриндить и пить настойки Илия.
Появление Солнечника так же нашло хоть какое-то объяснение. Пока орден имел силу, они несколько раз пытались отобрать Хима, как тварь порождённую предателем, но были посланы куда подальше.
К слову сам Скавен оказался весьма немногословен и большую часть информации я получал напрямую из его головы через образы.
Рассадник Забвения
Свойства:
Прочность 100/100
Защита 500
Восстановление прочности 1/сек
Заражение Забвением в радиусе 1 км
Дополнительно:
Требуемое число заражённых -5%
Вот такую занятную безделушку, багрово-алую сферу, мне преподнёс Коп. Возможно я ошибаюсь, но видимо в нечто подобное дозревает моя кровь, если её оставить в месте силы.
Нужно будет проверить...
Награда за выполнение задания была скорее символической. Пара сотен золотых, безделушки из ингридиентов, а все остальные блага обещались после вступления в легион, от чего я естественно отказался — одного раза хватило. Да и чего кривить душой, Рассадник был куда полезней этого, тем более, что я уже знал, куда его пристроить.
— Хим, как на счёт подмять под себя небольшой подземный город скавенов?
