Дженис, 45-летняя одинокая мать и психотерапевт, обратилась ко мне за помощью в лечении созависимости из-за вызванного работой стресса. Как и у других подобных пациентов, ее детство с патологически нарциссичным отцом и созависимой матерью было травмирующим. Все ее романтические партнеры были патологическими нарциссами, красивыми, очаровательными, уверенными и дерзкими. Даже зная последствия своего выбора мужчин, она не могла перестать влюбляться в исключительно опасных плохих парней. По сути дела, трое ее последних значимых романтических отношений (двое мужей и бойфренд) оказались патологическими нарциссами. Когда она забеременела, за 13 лет до начала психотерапии, ее бойфренд – «родственная душа» Джерри – внезапно стал жестоким. Он отреагировал на предстоящее отцовство тем, что бросил ее и впал в алкоголизм. Позже она узнала, что в тот вечер, когда он узнал об их ребенке, он пошел в стриптиз-клуб и нанял проститутку. В шоке от еще одной неудачи в длинной череде разочарований, она отстранилась от мужчин и романтики. Это было серьезно. Дженис стала полностью независимой и делала все, чтобы продолжить свою карьеру лицензированного психотерапевта.

Когда я спросил ее о решении прекратить встречаться или заводить романтические отношения, она пожала плечами и сказала, что сделала это, чтобы уберечь себя от дальнейшей боли. Она также безэмоционально объяснила: то, что Джерри сделал с ней и ее ребенком, было такой травмой, которую человек не может пережить снова. Когда ее бросили, у нее не осталось ничего, что она могла бы дать другому мужчине. Она сухо добавила: «Так лучше, потому что у меня много друзей и хороший вибратор». Я никогда не забуду пустой взгляд, сопровождавший это заявление. Когда я надавил сильнее на то, почему она отказалась от шанса вновь испытать романтические чувства, Дженис еще более отчужденным тоном повторила, что не скучает по мужчинам и благодарна за спокойствие и отсутствие драматизма. Будучи опытным психотерапевтом, она сменила тему разговора на что-то менее сложное и проблемное.

Ей потребовался еще год еженедельных психотерапевтических сеансов, чтобы осознать свое решение лишить себя романтики и близости. Два года спустя я получил открытку, сообщающую, что она наконец встретила мужчину своей мечты. Впервые она получила то, что ускользало от нее всю ее жизнь: хорошего человека, который был добр к ней.