Глава тридцать первая: Важный момент

Тяжело рыча и ломая ветки, "Камаз" с трудом пробирался сквозь джунгли, таща на себе кузов а собой — прицеп, которые до отказа были набиты всякой всячиной, следом за ним по его следу катился тягач, тоже несший на себе немалый груз. Все баллы, которые мы заработали за последний месяц, все деньги, что я откладывал на погашение кредита, все растворилось без остатка после посещения девятой базы. Для боя с королевой монстров мы накупили у лучшего оружейника двенадцатой базы Старбека столько всякого оружия и боеприпасов, что едва умудрились впихнуть в багаж еду, одежду, палатки и другие полезные предметы. Параллельно грузовику сквозь чащу пробивался и волчонок, ведя свою собственную охоту, а в небе кружила крылатая тень, за которой развивался шлейф рыжих волос. Все были сосредоточены, как никогда.

— Горючее кончилось, — сообщил занявший место водителя "Камаза" Ахилл, когда мы выбрались на небольшую поляну.

— Привал, — объявил я, выползая из кабины. — Обед, часок отдыха, и снова в путь.

Пока Кира готовила еду, все остальные собрались возле грузовика. И, чтобы не терять зря времени, я решил наконец-то провести демонстрацию вооружения, заодно впечатлив товарищей свой дальновидностью и предусмотрительностью. Честно говоря, Старбек произвел на меня впечатление не только опытного мастера, но еще и опытного жучары, готового кинуть клиента ради лишних баллов, так что лучше проверить все сейчас, чем потом кусать локти. Тем более, что среди груды всякой всячины был предмет, который грел мне душу больше всего — охотничья винтовка "С-3", самое современное оружие для нашей работы, то, что принесет мне славу и богатство в моей дальнейшей карьере. Ружье имело три режима: первый предусматривал снайперский прицел, и стрелял пулями с обсидиановыми наконечниками, способными пробить любую шкуру любого монстра. Второй стрелял теми же пулями, только в автоматическом режиме, небольшими очередями. Ну, а третий выпускал лазерный луч, который был способен испепелить все живое, что попадет под него. Все три режима мгновенно переключались при помощи панели управления, снайперский прицел был такой повышенной точности, что с километра можно газету читать, а удобная рукоять и раздвижной ствол предусматривали сражение как на открытой местности, так и в заброшенных развалинах. И за это шикарное оружие я отдал все то, что было на счетах Ахилла и Мафую, все равно они за все время ни одного заработанного балла не потратили.

— Да, вещь, конечно, классная, — с завистью сказал Лобанов. — Но я только одного не пойму: с хрена ли она такая тяжелая?

— Не знаю, — выдавил я, безуспешно пытаясь поднять винтовку с земли. Ощущение было такое, будто это туша слона. — Старбек сказал, что она будет весить всего три скона. Я еще подумал, что это сейчас так килограммы называются, вот и не стал уточнять.

По поляне прокатился взрыв смеха. Держась за живот, Даша согнулась пополам.

— Ой, не могу… Ха-ха, три килограмма! Маузер, ну ты и лошара!

— В смысле?

— Один скон — это примерно восемьдесят килограммов. А если их здесь три, то твоя винтовка весит… двести сорок кило!

— Сколько? — я так и сел на землю. — Ах ты ж с…ра е…..я! — это уже относилось к оружейнику.

— А он здесь при чем? — Лю тоже не сдержал улыбки. — Он же не виноват, что ты стандартной оружейной системы измерения не знаешь.

— И все равно, мог бы и предупредить! — я бережно пнул винтовку ногой. — Ну, и что теперь делать с этим неподъемным куском железа? Здесь оставить?

— Если позволишь, я могу попробовать его поднять, — предложил свои услуги Ахилл.

— Ну давай, попробуй.

В следующую секунду у нас отвалились челюсти, потому что продукт генной инженерии без особых усилий поднял винтовку, переключил ее в первый, второй, третий режимы, настроил снайперский прицел, проверил заряды, повесил ее за спину, и застыл в гордой позе со скрещенными на груди руками, словно герой кинобоевика на постере.

— Красавец! — протянула Даша. — Маузер, тебе бы стоило поучиться у него мужественности.

— Захлопнись, рыжая. Ладно, Ахилл, так уж и быть, оставляй ее себе. Только смотри, не поцарапай, она все-таки дохренище денег стоит.

— Я вас не подведу.

— Да уж, постарайся, — с тяжелым вздохом посмотрев на винтовку в последний раз, я достал другое оружие. — Тогда я возьму себе это.

— Это что, лук и стрелы? Ты что, в каменном веке живешь?

— Рыжая, я тебе сейчас рот зашью, ей-богу! Это не просто лук и стрелы, а высоко технологическое оружие, разработанное специально для нас, исследователей. Во-первых, лук складной и не занимает много места, а его длину, угол и силу натяжения тетивы можно регулировать. Во-вторых, стрелы здесь трех типов: обычные, но у них специальные наконечники для особо прочных монстрячих шкур; зажигательные, чтобы воспламенить что-нибудь; и взрывные, взрываются при сильном соприкосновении с твердой поверхностью. Сам Робин Гуд такому бы позавидовал, не находите? Но самое крутое даже не это все, а то, что к луку прилагает электронный прицел, — я показал им стеклянный кругляшок на ремешке, который надевался на левый глаз. — Намечаешь цель, и стрела сама скорректирует полет до нее, и ты попадешь, даже если у тебя зрение, как у слепой курицы. Крутая вещь.

— Так может, продемонстрируешь нам его? — предложил Лю. — Чтобы мы могли в полной мере насладиться этой крутостью.

— Да с удовольствием, — разложив лук, я начал прилаживать на глаз прицел.

А вот тут-то и возникла очередная проблема.

Дело в том, что после включения прицел давал нехилую нагрузку на левый глаз, и начинал перестраивать зрение таким образом, чтобы сам глаз вместе с мозгом мог поставить красную метку на нужной цели. А после того, как я получил свои способности к змеиной трансформации, мои глаза уже не выдерживали такой нагрузки, и поэтому начинала страшно болеть голова, а вместо прицела я получал только нечеткие контуры. Короче говоря, я выпустил наугад три стрелы — первая взмыла высоко в небо и пропала, вторая промахнулась мимо дерева и улетела в джунгли, а третья ушла в землю у меня под ногами. Нечего и говорить, что после этого мои друзья лежали ничком, корчась от смеха.

— Лю, забирай его. Будешь у нас лучником.

— Спасибо… Ты это, не расстраивайся так, не всем же везет.

— И не подумаю. Хорошо, детишки, посмеялись, и хватит. Все это были лишь невинные игрушки, а сейчас я покажу вам то, что реально заслуживает мега-уважения! Эта катана с лазерной заточкой и вечной гарантией прочности станет идеальным оружием для вашего командира, она пронзит сердце королевы монстров, и… Не понял! А где моя катана? Кто видел?

— Эм… А это, случайно, не тот слегка изогнутый меч в ножнах, к которому была прилеплена бумажка с надписью "Не трогать, это моё"? — невинно спросила Даша.

— Ну, да. Куда ты ее переложила?

— Видишь ли, тут такое дело… В общем, я подумала, что у нас и так много всякого огнестрельного оружия, вот вернула ее оружейнику Старбеку, а на полученные баллы купила себе на девятой базе эксклюзивное платье от Таинственной Николь. Между прочим, я первая, кто его приобрела, такого больше не ни у кого.

После небольшой паузы я опустил голову и сложил руки. Господи, обращаюсь к тебе, как твой слуга, смиренный и покорный. Я не прошу тебя ни о чем таком, и не пойми меня неправильно, но не мог бы ответить всего на один вопрос: какого хрена я еще не прибил эту чокнутую дуру?

— Маузер, ты ведь не сердишься? — с опаской спросила Даша. И, видя, что я молчу, сразу повеселела. — Ну конечно же, не сердишься! Кстати, я берегу это платье для вечеринки в честь самого длинного дня в году, которая проводится на первой базе. Я буду на нем королевой, и возможно меня даже признают самой красивой девушкой в мире, и это принесет нашему ООО еще больше известности! Круто, да?

— Даша…

— Что?

— Давай прогуляемся в джунгли, у меня появилось непреодолимое желание что-нибудь закопать.

— Вот уж не думала, что ты из тех, кто обижаются на девушек по пустякам!

Короче говоря, в итоге вышло так, что я полностью снарядил своих подчиненных, но сам остался без ничего. Единственное, что у меня было при себе — это Казбек, который за время путешествия уже начал признавать во мне друга. Следуя рекомендациям Лю, я регулярно кормил волчонка, гладил и чесал ему живот, играл с ним, бросал ему палку, короче, приручал по полной. Да еще и колено начало быстро заживать, не без помощи лечебной мази, подаренной нам Координатором после битвы с хероногом.

— Сань, если хочешь, можешь взять мою кувалду, — предложил Лобанов. — Она мне в кузнечном деле три года верой и правдой служила. Любому монстру черепушку пробьет.

— Спасибо, Сеня, ты настоящий друг. Но я лучше воспользуюсь последним аргументом, — сбросив с кузова на землю продолговатый стальной ящик, я погладил его гладкие бока. — Эти кевларовые доспехи в точности повторяют форму тела, а все жизненно важные органы закрыты титановыми пластинами. Они очень прочные, но в то же время легкие. А еще набиты всякими примочками — например, в рукавах спрятаны выдвижные лезвия и автоматические пистолеты, а шлем напичкан всякой полезной электроникой. Надеюсь, это немного остановит королеву монстров, когда она захочет полакомиться моим мясом.

— Эм… Саш, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Да-да, рыжая, конечно, я тебя прощаю. Хотя, если ты встанешь на колени, будет даже лучше.

— Я не об этом, — Даша почему-то смотрела в сторону. — Дело в том, что для покупки платья денег за одну катану мне не хватало. Вот я и договорилась с оружейником, чтобы он оставил тебе только нижнюю часть доспехов. Все равно у тебя самый важный орган там находится.

— Что?! — открыв ящик, я быстро убедился, что так оно и есть. В глазах у меня потемнело. — Лобанов, будь так добр, подай мне лопату.

— Эй, ты что задумал? Я, вообще-то, для нас старалась! Ай, мамочки! Кира, спаси меня! Маузер, миленький, только не закапывай меня, ну хочешь, я потом все верну обратно! Мальчики, что вы смотрите? Скажите ему, что так нельзя делать! Ай, я не хочу туда, не хочу в джунгли! Кто-нибудь, спасите, помогите, убивают!

Ревизия личного вооружения прошла успешно. Мне досталась нижняя часть доспехов и наполовину прирученный волчонок. Какой позор…

*************

После обеда мои друзья заподозрили неладное. До этого я не рассказывал им, куда мы конкретно направляемся, но сейчас видя, что мы, похоже, двигаемся в самую густую и непроходимую часть джунглей на Земле, от меня потребовали объяснений. В частности, это сделала Кира.

— А правда, что в пустыне много песка? — с любопытством спросила брюнетка, положив голову мне на колени, пока я был занял своим блокнотом, куда с начала путешествия записывал все самые неожиданные и бредовые идеи по выходу из создавшегося положения. Мало ли, какая из них в самый ответственный момент может сыграть решающую роль. Кстати, первыми двумя пунктами в списке стояло застрелиться нахрен и застрелить кого-нибудь еще, чтобы не так обидно было.

— Правда. Но ты это вряд ли увидишь.

— Почему? Разве мы не в пустыню держим путь?

— Нет.

— То есть как это нет? — подала голос Даша, сидевшая неподалеку, пока Джек заплетал ей косички. — А куда мы тогда?

— Кстати да, мне тоже интересно, — прогудел Лобанов, бросая топор на кучу срубленных для костра веток, и вперив в меня тяжелый взгляд.

— И мне, — присоединился Лю.

Ахиллу, как приученному не задавать лишних вопросов, было все равно, но будь он обычным человеком, тоже бы спросил.

— Тише, детишки, не надо нервничать. Пустыня в Америке, а наш маршрут пролегает намного южнее, в страну макарон и пепперони, "Феррари" и "Ламборгини", туда, куда хоть раз в жизни должен попасть каждый человек хотя бы для того, чтобы самоутвердиться.

— И зачем нам туда? — уточнила Кира.

— Затем, моя милая, что с нашим темпом продвижения, когда мы тратим полдня только для того, чтобы расчистить путь, до пустыни мы доберемся не раньше конца следующей недели. А это никак не укладывается в срок, данный нам Верховным Советом. По правде говоря, на срок мне пофигу, был бы результат, но проблема в том, что нас легко может обскакать Координатор. А если он первый замочит королеву, то нас кинут под нож, и вылепят из наших тел равнодушных, готовых на все болванчиков, будущих братьев нашего греческого потомка.

— Что же ты им такое сказал, что они так жестоко с нами поступят? — поинтересовалась Даша.

— А я тут при чем? Они сами психи долбанутые, первые начали… Короче, от первоначального плана пришлось отказаться. Да и кажется мне, что не найдем мы королеву в пустыне. Это ведь тогда у нее там сходка была, а так она может где угодно быть, для нее все дороги открыты. Хоть под землей, хоть под водой.

— И что делать тогда?

— Падать на колени и молиться небу в благодарность за то, что судьба послала вам такого умного и продуманного командира. Еще когда мы только начинали деятельность "Моей обороны", я внимательно прошерстил информационную паутину, и наткнулся на несколько интересных фактов. Как вы знаете, раньше на планете были всякие загадочные места, типа Бермудского Треугольника, в которые люди никогда не совались в принципе. Сейчас это великие заброшенные города, в которые не суются уже по другим причинам. Одно из таких мест — город Флоренция. Короче, если верить нашим коллегам-исследователям, то вояки с баз несколько раз пытались обыскать руины этого города, чтобы найти там ресурсы, необходимые для выживания, но каждый раз все срывалось. Угадайте, почему?

— Радиация?

— Тепло, Ахилл, но не то.

— Монстры?

— Молодец, Кира, держи конфетку. Руины наполнены таким количеством и сбродом органической нечисти, что даже воякам с их кучей современного оружия пока не под силу навести там порядок. Разве что разнести все к чертям, и не парить мозги. Но так ведь не нельзя, это ведь город Да Винчи и других не менее известных людей, он может еще пригодиться в будущем для возрождения культуры. А теперь прикиньте: обычно хищники держатся подальше от городов, потому что там не на кого охотиться, а здесь они упорно сидят, как будто что-то охраняют. И это что-то, я уверен, так или иначе, связано с королевой.

Наступила тишина.

— И мы… туда… сейчас… — только и могла, что сказать рыжая. — В самую… гущу… всяких… тварей?

— Не бойся, Даша, мы не вояки. Мы не будем врываться туда на танках, крушить все вокруг, а потом орать в мегафон "Германия вам не враг!". Будем действовать осторожно, в скрытном режиме, без шума и пыли. А если в городе реально спрятано что-то важное, секреты самой королевы, то мы можем узнать, где ее найти, а возможно даже то, как ее убить. Ну, что, хороший я план придумал, или как?

— Или как.

— Спасибо, Лобанов, другой критики от тебя я и не ожидал.

— А если королева сама примчится, когда узнает, что мы в ее городе хозяйничаем? — осведомился Лю.

— Во-первых, не эта стерва его строила, а во-вторых, я на это очень надеюсь. Главное, не прозевать момент, когда она появится. Конечно, она может запросто нас порешить, но я что-нибудь придумаю.

— Ничего тупее в жизни не слышала! Как хочешь, а я туда не пойду, даже не надейся!

— А придется, рыжая. Или я твое новое платье на кусочки покромсаю.

— Не посмеешь!

— Хочешь проверить?

— Не нервничай, — Кира взяла меня за руку, успокаивая легкими, ласковыми поглаживаниями пальцами по ладони. — Все будет хорошо.

— Во, слышали? Все будет хорошо, потому что хуже уже больше быть не может, — и, видя, что моя бравая команда не сильно вдохновлена перспективой сдохнуть в руинах заброшенного города, я добавил: Кстати, за убийство королевы нам наверняка отвалят бабла от пуза. Мы можем расшириться, открыть новые филиалы организации, навербовать армию помощников, короче, стать очень успешными. Разве это не повод для того, чтобы рискнуть?

Единственное, что непонятно: как быть с Координатором и его предательством. Пришлось оставить этот вопрос невыясненным до лучших времен. А пока пусть себе поиграет в крутого парня, потом расслабится, потеряет бдительность, и уже тогда огребет по полной. В том, что так и будет, я даже не сомневался.

*************

Ночь, звезды, тишина и покой. "Камаз" и тягач стоят на очищенной пространстве, рядом с ними тлеет огонек костра. Вокруг лагеря между деревьями натянуты веревки с навешанными на них колокольчиками — простая, но эффективная система обнаружения незваных гостей, которую мы использовали и дома. У костра неподвижно сидит Ахилл, словно очень натурально вылепленная скульптура, из палаток доносится храп Лобанова и сонные бормотания Даши. Моя палатка стояла чуть в стороне от остальных, дабы никто из подчиненных не слышал, как их командир проводит время, сбрасывая скопившееся за день напряжение, и расслабляясь перед завтрашними испытаниями.

— Красиво, — положив голову мне на грудь, Кира рассматривала звезды через прозрачное окно в палатке.

— Да, — я уже дремал, утомленный всем тем, что закончилось пять минут назад. — Хочешь, можешь снаружи посмотреть, там еще красивее.

— Там комары.

— Главное, что не стрекозы.

Недолгое молчание.

— Можно тебя кое о чем спросить? — брюнетка начала поглаживать меня по животу, спускаясь пальцами все ниже.

— На второй раунд не надейся, я уже сплю.

— Но ты ведь еще разговариваешь.

— Это я сам с собой.

— Саш, я серьезно!

— Р-р-р… Ну, давай, говори, — отвечал я в состоянии, где-то между сном и реальностью. — Тоже платье хочешь? Куплю, только не сейчас, на счету одни бублики, то есть, нолики.

— Заметь, ты сам это предложил, — Кира потянулась к моим губам. — Как думаешь, почему у меня не получается забеременеть? Сколько мы с тобой вместе, и ничего.

Круто, моя наложница хочет от меня детей, какая хорошая новость… Интересно, Андрюха будет снимать вторую часть своего фильма? Ну, типа, мы с его актрисой уже счастливые родители, и удаляемся в спальню, чтобы заделать нашему первенцу младшую сестренку… В принципе, контакт я ему оставил, пусть звонит, если что…

— Может, мне в больницу обратиться? Это ведь не нормально, правда?

Ага, обратись, у нас же клиника прям через дорогу, чего тянуть-то…

— Жаль, у нас нет сорментия. Говорят, раньше он неплохо помогал в таком случае.

Угу, жаль, что ты мне как раз раньше об этом и не сказала, я бы при встрече с королевой попросил у нее немного… Еще несколько секунд я парил где-то в облаках сновидений, потом эти слова дошли до моей соображалки, и заставили меня резко подорваться, будто я из холодного омута вынырнул.

— Что ты сейчас сказала?!

— Насчет беременности, — повторила Кира, глядя на меня с легким удивлением. — А ты как будто не знал, что я хочу ребенка.

— Зашибись, колесный трактор…. То есть, у тебя его и не может быть. Вот я дурак!

— То есть как это не может? — теперь брюнетка уже нахмурилась. — Почему?

— Потому что потому, — кое-как вырвавшись из ее цепких объятия, я полез наружу. — Потому что я перед тем, как мы начали проводить время вместе… то есть, после первого раза, но уже до всех остальных, я прошел на шестой базе специальную процедуру.

— Что?! — Кира тоже поднялась. — Зачем? Разве я не говорила тебе в нашу первую ночь, что больше всего на свете мечтаю быть матерью? И что готова быть твоей наложницей, пока ты меня ею не сделаешь?

— Именно поэтому, — я вылез из палатки, и поднялся во весь рост.

— Подожди! Но как же так? Сколько я старалась, сколько тебя затаскивала в постель при малейшем удобном случае… и все впустую? Маузер! Куда ты собрался?

Но я уже мчался босиком по траве, держа путь к остальным палаткам. И чуть не проскочил мимо той, где спала Даша.

— Рыжая! Проснись!

— Хр-р-р….

— Вставай, кому сказал! — ухватив ее за ноги, я одним рывком стащил ее с матраса. Что-то цапнуло меня острыми зубами за руку. — Ах ты, тварь!

— Это не я, это Джек. Я ему сказала, что если кто-то начнет меня будить, пусть отгрызет ему что-нибудь.

— Я так сразу и понял. Может ваше прекрасное высочество разлепить глаза, и уделить мне три минуты?

— Тебе уже что, Киры мало? — недовольно проворчала Даша, с неохотой высовывая голову наружу. — Джекки, уйди… А-ха-ха-хм! (длинный зевок). Маузер, если тебе вдруг именно сейчас захотелось разнообразия, то я не готовилась. Давай завтра.

— Дура, ты можешь просто ответить на один вопрос?

— Ну?

— Тебе сильно хочется стать матерью?

— Чего????

— Стать матерью, — повторил я, краем глаза заметив, как к нам движется Кира.

— Саша! Маузер! Мы не договорили!

— Даша, ответь быстрее, мне еще надо где-нибудь срочно спрятаться.

— Ты как будто не в курсе, что все женщины этого хотят, — проворчала рыжая, наконец-то открывая глаза. — Мужики думают, что мы только для этого и созданы, но мы-то знаем, что они просто бесчувственные скоты. Для нас испытать радость материнства — это высшее счастье. Поэтому, когда наступает определенное время — у каждой по разному, но почти у всех ближе к тридцати — мы готовы спать хоть с бабниками или прыщавыми ботанами. Главное, чтобы они дали нам семя, и мы могли родить. Я не оскорбляю других женщин, просто констатирую факт. Только меня самой это не касается, я просто хочу, чтобы меня любили, без лишних дополнительных целей!

— Маузер! — Кира поймала меня за шиворот, и втряхнула. Удивительно, какой нежной и страстной, а еще сильной и жестокой она может быть в зависимости от ситуации. — Объясни! Ты что меня, все это время обманывал, и пользовал просто в свое удовольствие?

— Оп-па! — с Даши мигом слетела вся ее сонливость. — Правда, что ли?

— Конечно же, нет! Кира, я был морально не готов, вот и все. Рыжая, засунь голову обратно в палатку.

— И не подумаю. А зачем ты про материнство спрашивал?

— Сорментий. Я всю дорогу голову ломал, зачем он так нужен королеве. И ведь забрала все-таки, пусть и не весь, но часть точно. Сначала мы с Мафую думали, что она хочет базы без защиты оставить, но потом я понял, что вряд ли. Пусть она хоть все запасы заберет, фабрика по его производству находится под охраной, а на тринадцатой базе еще и сооружают вторую такую, так что, не катит.

— Тогда зачем же?

— После появления вируса сорментий некоторое время использовали в лабораторных опытах, посвященных улучшению нашей репродуктивной системы. По замыслу ученых, человечество могло заново возродить само себя, если бы женщины могли беременеть после первого же сношения, а у мужиков их… хм… заряды были бы боевыми всегда. Но потом сорментий стали использовать для защитных куполов, а вместо кучи детей решили клепать улучшенных людей с уже готовым телом и купленными душами.

— А при чем здесь королева монстров?

— При том, что королева не может иметь потомство, у нее нет этих… нужных вещей, ее создали совсем для других целей. Мне кажется, что ее хотели сделать оружием, но она сбежала, и стала тем, против кого ее хотели использовать. Не суть, главное, что королева — тоже женщина, и у нее тоже могут быть мысли о радости материнства, и о всем таком, о чем рыжая сейчас рассказывала.

— А сорментий нужен ей, чтобы изменить свое тело, и получить способность иметь детей? — закончила Кира.

— Но тогда нужна лаборатория, — возразила Даша. — И умники, которые разбираются в таких вопросах.

— Именно на этом вся теория и обламывается, — я с сожалением вздохнул. Блин, совсем, как в математике — если легко решается, значит, ты решаешь неправильно. — Если бы какие-нибудь ученые пропадали без вести… Лаборатория у нее может быть в каком-нибудь заброшенном городе, их раньше везде дофига было, но вот с остальным пока неясно.

— Если все так, как ты рассказываешь, то мне ее искренне жаль, — также вздохнула Кира. — Но мы не закончили! Что значит ты морально не готов? И самое главное, когда ты планировал приготовиться?

— Лет через пять… — я так и сжался под ее взглядом. — Три… Один год… Полгода?

— Хи-хи, вот Маузер попал!

— Заткнись, рыжая. Кира, я не для того умирал там, и возрождался здесь, чтобы мне не шею спиногрызов посадили. Мне всего двадцать три с лишком, а тебе и того меньше. Рановато как-то, тебе не кажется?

— Так она ребенка хотела? А мне казалось, что вы нашли друг друга, как жалкий раб и властная госпожа…

— Помолчи, Даша, — это уже сказали мы хором. Кира поправила сползающее с груди одеяло, и окинула меня долгим, тяжелым взглядом.

— Значит, спать со мной тебе нравилось, а подарить ту единственную вещь, которая бы принесла мне самую большую радость в жизни, тебе не по силам?

— Слушай, мне вообще казалось, что ты ко мне чего-то там испытываешь. Знаешь, какими словами я себя обзывал, когда понимал, что не могу ответить тебя взаимностью?

— Ты мне нравишься, но я же не просила взять меня замуж!

— А я бы и не согласился.

— Правильно, потому что ты только меня любишь.

— Нет, Даша, не поэтому. Потому что я такой человек. Может, у меня сердце такое черствое, может, я просто ублюдок циничный, но я реально не понимаю, что такое любовь между парнем и девушкой. Вот что такое любовь? Бабочки в животе? Или когда ты готов видеть рядом с собой на протяжении всей жизни одно и тоже с годами стареющее лицо? Или когда тебя готовы терпеть, даже когда ты чешешь задницу, лежа на диване с бутылкой пива?

— Тебя мне тоже искренне жаль, — холодно сказала Кира. — Ты идешь по своему пути, преследуя какую-то высшую цель, но ты не знаешь, за что ты борешься. Люди живут ради того, чтобы дарить кому-то тепло и радость, а ты не можешь позволить себе даже этого. Ты как те люди с баз, ты выживаешь, как можешь, но в твоем выживании нет смысла, если ты не найдешь того, кто станет для тебя родственной душой.

— Потому что им Верховный Совет всем на уши присел, и рассказал, что от детей больше толку нет.

— Да, но ведь он не запрещает рожать, — возразила Даша. — Просто заставляет поверить в то, что это сейчас не актуально, да еще и опасно, раз в джунглях столько тварей бродит, и каждая в любой момент может на базу напасть. А тут еще под рукой готовые продукты генной, мать ее, инженерии.

— Пойдем спать, — Кира развернулась в сторону палатки. — Ты хороший человек, Саша, но ты тоже обрубок, как Ахилл. Я была о тебе лучшего мнения.

Я тоскливо посмотрел на ночное небо. Ну вот за что, за что мне все это? Почему меня нельзя было забросить туда, где никто не пытается воспользоватся тобой ради личных целей? Или вся жизнь на этом построена, чтобы и ты, и тебя?

— Слушай, если она такая злая, то можешь ко мне залезть. Я ничего требовать не буду, мне детей не хочется.

— Обломись, рыжая. Лучше у костра переночую.

— Но почему? Почему с Кирой можно, а со мной нельзя? Я что, уродина, по-твоему?

— Просто не хочу, чтобы наши с тобой отношения перешли за ту грань, где я по факту буду тебе чем-то обязан. Я ведь тебя знаю, тебе дай палец откусить, так ты руку по локоть отхватишь. Мы сейчас с тобой просто друзья, а ты мне уже мозги выносишь. Представь, что будет, если я окажусь во власти твоего сама знаешь чего именно.

— Хам! — Даша сунула голову обратно в палатку. — Ну и правильно Кира говорит, что ты обрубок. Другие люди так живут, и не жалуются, а тебе вечно что-то не нравится.

— Я просто не хочу все усложнять!

— Да-да, хочешь, чтобы тебе все на халяву доставалось, я уже поняла.

Спал я в ту ночь, как и обещал, у костра. На душе у меня было тошно — пожалуй, впервые с тех пор, как попал сюда, я задумался, кто я на самом деле.