Глава шестнадцатая: Важные решения
Ранее оживленное и шумное, поселение как будто вымерло. Везде стояла глухая тишина, не мычали коровы, не гавкали собаки. Окна и двери всех домов были наглухо заперты, ни призрака, ни тени не мелькало на пустых улицах.
Крошечная церквушка у подножия гора была окружена толпой. Изнутри доносилось заунывное пение, молились за души погибших. Двенадцать гробов, выстроенные в два ряда, много слез и плача. На самом видном месте стоял гроб с телом Кадмина.
Из всего селения лишь четверо не участвовали во всеобщей панихиде. Они стояли возле дома сельского главы, и терпеливо ожидали, время от времени оглядываясь на церковь. Внутри дома шла важная беседа, и прерывать ее было никак нельзя.
— Сидеть, — Мафую дернула зажатые в кулаке волосы Киры, когда та попыталась пошевельнуться, чтобы переменить неудобное положение.
— У меня ноги затекли.
— Ничего, потерпишь.
— Долго они еще там? — Даша зевнула, не обращая никакого внимания на страдания брюнетки. — Уже час сидят.
— Нашему Маузеру только поговорить дай, — проворчал Виталя, уже в который раз начиная рассматривать противоположную сторону улицы. — Ему там небось хорошо, чаи гоняет, а мы тут торчим.
— Лучше тут, чем в джунглях, — заметила рыжая, поправляя на носу свои новые супермодные темные очки. И тут же поежилась, вспомнив, что именно было в джунглях.
— Я пить хочу, — жалобно сказала Кира. — Можно мне сходить к колодцу?
— Нет.
— Я же ваша пленница! С пленниками нужно бережно обращаться!
— Не в этом случае.
В этот момент входная дверь скрипнула, и открылась, выпуская наружу двух человек…
— Спасибо еще раз, — опираясь на сучковатую палку, глава селения вышел, чтобы меня проводить. — Заходите в любое время.
— Даже ночью? — рассеянно уточнил я.
— Даже ночью.
— Тогда не получится, потому что ночью я обычно сплю, чего и вам советую делать. Но я заскочу вечером. Нужно, чтобы к этому времени все было готово.
— Все будет готово, даю слово.
— Тогда до вечера.
Верные друзья встретили меня вопросительным молчанием.
— Мафую, можешь уже ее отпустить, — маленькая охотница прищурила левый глаз. — Давай-давай, я думаю, она уже все поняла.
— Я ведь говорила, меня заставили… — начала Кира.
— Да-да, мы уже поняли. Идем, ребята.
Не спеша мы двинулись по улице, старательно держа путь подальше от храма — не люблю чужие похороны. Ни угощений, ни выпивки. Только сидишь и слушаешь, как батюшка нудит насчет жизни после смерти. Хотя, думаю, теперь у меня есть, что ему по этому поводу рассказать.
— Ну, что там? — Дашу хватило лишь на первые три минуты, потом ее женское любопытство все-таки прорвало. — Договорились?
— Угу. Короче так, дети мои, ситуация крайне хреновая. Кадмина и всех его ребят не просто так порешили. Я пока не знаю, кто это сделал, но уверен, что эта тварь отлично знала, кого именно следует рвать на кусочки. Пожалуй, я даже начну верить в карму.
В то злополучный день, пройдя по следу нашего беспилотника, мы обнаружили бронированные ящики на колесах, и десять трупов вокруг них. И на всех телах — сильные, точные удары в жизненно важные органы. И никаких следов.
Сначала я, конечно, испугался. Сразу вспомнились зеленые глаза, смотревшие на меня из кустов, и похожее на обезьяну существо, которое так ловко перескакивало с ветки на ветку. Но дальнейшее удивило меня еще больше, потому что, не успели мы как следует осмотреться, когда Мафую вдруг скользнула Кире за спину, обхватила ее, и прижала к горлу нож с отравленным лезвием.
— Ты чего?
— Рассказывай. Предательница.
Расплакавшись, путана рассказала все. Оказывается, Кадмин специально устроил на нас засаду, он же и убил геологов, зная, кого именно пошлют разыскивать неизвестных хищников. Он же и отправил к нам Киру, чтобы она привела нас в место засады. Для убийства глава публичного дома действительно использовал стаю ручных волков, принадлежавших селению. Но, как видно, все пошло не по плану, потому что кто-то убил самого Кадмина, и вырезал половину стаи — их трупы мы нашли чуть дальше, на месте уже третьей по счету страшной бойни. И хотя каждый из волков размерами был настоящей громадиной, порешивший их неизвестных хищник обладал еще большей убийственной силой.
Дождавшись вертолета Златко, мы вкратце обрисовали ему ситуацию, изложив ту версию произошедшего, которая была удобна нам. Еще два дня ушло на то, чтобы добраться до селения, и доставить тела. Убитых волков мы отправили на экспертизу, чтобы разобраться в произошедшем. И даже получили небольшую награду за их истребление (в первый раз зарабатываю деньги за убийство, которое я не совершал). На этот раз жители селения не стали нас связывать, и поджигать. Наверное, просто потому, что горе от потери десяти членов крошечного общества затмило прежнюю жестокость…
— При чем здесь карма? — удивился Виталя.
— Кира, ты знала, что Кадмин хотел продать ваше селение третьей базе в качестве полигона для испытания новейшего ядерного оружия?
Брюнетка покачнулась, и чуть не упала. Хорошо еще, что Мафую подхватила ее.
— Нет! Честное слово!
— Отдать селение на расстрел воякам? — ахнула Даша. — За что? За деньги?
— За деньги, и место на базе, — уточнил я, сворачивая в ту сторону, где находился публичный дом. — Они будут здесь уже через две недели. Один залп — и не останется ничего живого в радиусе трех километров. А так как все дела Кадмин вел напрямую с известными только ему людьми, то и отменить решение уже не представляется возможным.
— Вот же… — невозмутимая Мафую не сдержалась, и произнесла очень длинную, насыщенную смачной руганью фразу, от которой у нас всех буквально уши завяли. — Откуда ты это узнал?
— Глава селения был в курсе, но не мог ничего сделать. Кадмин держал его за горло. Фактически, он и управлял селением все это время. Я же говорю, карма. Очень плохой человек был, и также плохо кончил. Хм! Глава публичного дома плохо кончил… Надо бы записать.
— Но что же теперь делать? — быстро спросила Кира. — Если вояки придут уже через две недели…
— Их ждет жестокое разочарование. К этому времени в селении уже никого не будет. Ну, вот и пришли.
Теперь, когда вся охрана Кадмина отправилась вместе с ним в мир иной, посетить "Грешную плоть" бесплатно не составило труда. Внутри нас уже ждали работники данного заведения, которым я еще утром строго-настрого запретил покидать рабочее место. Двенадцать путан, два повара, и три уборщицы — вот и весь персонал.
— Что мы тут забыли? — недовольно спросила Даша.
— Да, точно. Молодец, что напомнила, — я сунул ей в руки пачку листовок. — Бери Мафую, и пройдитесь по всему селению, и возле каждого дома оставьте эту бумажку. Потом возвращайтесь сюда.
— Ладно. Пойдем, Мафую.
— Угу.
Оставив Киру объяснять своим коллегам, что к чему, мы с Виталей поднялись в кабинет Кадмина. Пошарив под матрасом кровати, я нашел ключ от сейфа, стоящего под рабочим столом, и открыл его. Внутри, как и ожидалось, оказались деньги. И кое-что другое.
— Ты можешь хоть сейчас нормально все рассказать? — недовольно спросил Худой, который вечно не терпел, когда ему кто-то чего-то недоговаривал. — Что там с вояками?
— Короче, начиная с полудня, производится всеобщая эвакуация. Это значит, что все живущие здесь люди берут все ценное, что у них есть, садятся в вертолет, и развозятся по соседним селениям, где и остаются жить навсегда. За две недели от этого места не останется ничего, кроме кучки домов. Вот такой у нас план.
— А мы?
— А мы все также делаем свою работу. С сегодняшнего дня в нашу команду объявляется набор рекрутов. Все те, кто не хочет и дальше прозябать, прячась посреди джунглей, могут вступить к нам, и мочить чудовищ на постоянной основе. А это значит, что все наши должности автоматически повышаются. Ты теперь мой зам, Мафую — старший охотник, а Даша — глава отдела кадров.
Витале новость о повышении пришлась по душе.
— Но как же мы будем их мочить? У нас по-прежнему ни нормального оружия, ничего. Даже базы собственной нет.
— Насчет базы не волнуйся, — я сел в кресло Кадмина, и с удовольствием закинул ноги на стол. — В нескольких сотнях километров отсюда есть место под названием Каменный Ручей. Так вот, там стоит дом, где когда-то была нычка одной большой, важной шишки. Прятался там во время какого-то государственного переворота. Дом, правда, немного развален, но вполне пригоден для жилья. Мы его отремонтируем, хорошенько замаскируем, и вот тебе, пожалуйста, наша собственная база.
Виталя задумчиво потер подбородок.
— Что еще?
— В селении тоже есть много пустых домов, покинутых хозяевами. Так вот, твоя задача — обыскать их все, и забрать все, что может пригодиться нам в дальнейшей охоте. Транспорт, оружие, снаряжение, припасы, полезные в обиходе вещи… короче, все. Этим сейчас и займешься. Потом доложишь.
— А как я их найду, эти дома?
— Возьмешь с собой Киру, она тебе покажет. Если начнут возмущаться по поводу мародерства — покажешь им вот эту бумажку. Это официальное разрешение главы селения. Еще вопросы?
— Эм… Пожалуй, нет.
— Отлично. Тогда пошли.
Когда мы вернулись в общий зал, многочисленные споры тут же затихли. Кира кивнула мне, показывая, что она уже просветила товарищей по поводу сложившегося положения.
— Итак, друзья, добро пожаловать на наше заседание профсоюза. Вы уже знаете, что после смерти Кадмина публичный дом отошел нашей организации, и теперь я — ваш непосредственный хозяин и босс. Для начала, я бы хотел со всеми вами поближе познакомиться. Каждая из вас, по очереди, сейчас встанет, назовет свое имя и возраст. Ну-ну, не стесняйтесь, мы не кусаемся. Кира, ты первая.
— Кира, двадцать два года…
— Дальше.
— Элен, двадцать пять лет…
— Рокси, девятнадцать лет…
— Мартина, шестнадцать лет…
Самой старшей путане было аж тридцать три — многоопытная, ничего не скажешь. Кадмин в свое время постарался на славу, отобрав для работы девушек, которые могут удовлетворить вкусы любого потребителя. Тут тебе и юные нимфетки, и взрослые "матери", и блондинки, и брюнетки, и высокие, и миниатюрные. Короче, тот еще цветник.
— Спасибо, — сказал я, когда отрекомендовались повара и уборщицы. — Едем дальше. Я знаю, что вы на этой адской работе отпахали уже лет по восемь, а кто-то даже больше, и поверьте мне, у меня нет никакого желания и дальше вас эксплуатировать. Поэтому, с сегодняшнего дня "Грешная плоть" официально закрывается. Навсегда. А вы все — теперь свободны.
Мое заявление было встречено немой тишиной. Оно и не удивительно, сколько лет эти девушки мечтали вырваться из лап своего хозяина-подонка, так давно, что уже потеряли на это всякую надежду. А тут появляется хрен с горы, и говорит им, что они свободны.
— Но куда же мы пойдем? — пискнула шестнадцатилетняя Мартина. — У нас же ни денег, ни документов!
— Вот, — в гущу толпы приземлился пакет. — Там все ваши ваши бумаги, которые Кадмин прятал у себя в сейфе. А вот это — вслед за пакетом полетели туго перетянутые резинкой пачки денег — вам выходное пособие. Хватит на первое время, пока не встанете на ноги. А дальше уже занимайтесь, чем хотите, вам доступны любые профессии. Можете даже повыходить замуж и нарожать детей, чтобы популяция населения не снизилась.
— Но разве вы не хотите и дальше получать с "Грешной плоти" доход? — недоверчиво спросила Элен, коротко стриженная блондинка.
— Зайка, у меня уже есть дело, с которого я хочу получать доход. А торговать женской красотой — упаси Бог мне до такого докатиться. Вы все отдельно взятые личности, а не какие-то там дешевые подстилки. Надеюсь, это понятно?
— Как мы можем вас отблагодарить? — робко поинтересовалась рыжая, с кудряшками, Рокси.
— М-м-м… вообще-то, есть одна идея, — я покосился на Виталю, который слушал все это, приоткрыл рот. — Зайдешь ко мне чуть позже, ладно? И ты, маленькая с косичками, тоже. А теперь идите, пакуйте вещи, празднуйте, и все остальное. Послезавтра утром вас заберет вертолет.
Оставшись одни, мы некоторое время сидели. Я наслаждался тем, что хоть в этой жизни мне выпало сделать что-то по настоящему хорошее, Виталя тихо охреневал.
— Ну, и чего расселся? Кто должен брошенные дома обыскивать? Иди, работай.
— Ага, — он поплелся к двери, но остановился на полпути. — А можно вопрос?
— Давай.
— Вот ты щас такой весь дохера умный, продуманный, и все такое… А в больнице тогда вечно дурачком прикидывался, чтобы не выделяться?
Я помолчал, решая, открыть ли ему правду.
— Если я скажу, что у меня в голове сидит непонятная фигня, которая подсказывает мне, что делать, ты поверишь?
— Нет, конечно.
— Тогда да, я прикидывался дурачком, чтобы не выделяться. И, кажется, не только в больнице. Иди, работай, а я пока на Каменный Ручей смотаюсь, на недвижимость посмотрю.
***************
Рабочий день Сергея Петровича по прозвищу Координатор был сформирован и рассчитан также плотно, как график любого очень важного человека, решающего очень важные дела. И даже о сравнению с жителями базы, которые каждый день тратили силы, трудом и потом пробивая себе дорогу выживания в постапокалиптическом мире, Сергей Петрович работал, по крайней мере, в три раза больше.
— Надеюсь, теперь вам понятно, что Кадмин был просто тупицей, который полагался лишь на грубую силу? — говорил он по телефону, прогуливаясь взад-вперед по своему крошечному кабинету. — Этот идиот думал лишь о собственной прибыли.
— А вы разве не думаете? — саркастически спросил его собеседник на том конце провода.
— Я тоже думаю, — не стал отрицать Координатор. — Но у меня больше развито чувство ответственности за результат проделанной работы. Уверяю вас, вы не ошибетесь. Поставьте на меня, и не прогадаете.
Несколько минут в трубке хранилось молчание, потом неизвестный собеседник тяжело вздохнул, и ответил:
— Хорошо, я согласен. Все будет готово уже к концу этого месяца.
— Буду ждать весточки. Спасибо, до скорого, — едва телефон отключился, Сергей Петрович улыбнулся, и сказал: Да уж, я и не думал, что ты окажешься такой наивной скотиной, Багмад. Ну, что же, все для блага людей, все для нашего будущего.
Выйдя из кабинета, он запер дверь, и спустился на служебном лифте на третий уровень здания, который находился под землей. Здесь и располагался главный офис научного центра по производству новых, улучшенных людей. И здесь Координатора уже ждали двое мужчин в белых халатах, по виду напоминающие ученых.
— Здравствуйте, Сергей Петрович.
— Привет, Боря, рассказывай.
— Ваш заказ уже почти готов, — они прошлись в дальний угол помещения, где находилась стеклянная капсула, стоящая вертикально на двух подпорках. Внутри застыло неподвижное мужское тело. — Продукт 893-Б1. Мы назвали его Ахилл.
— Почему Ахилл? — рассеянно спросил Сергей Петрович, разглядывая продукт.
— Ну… Герой такой был, — ученый оглянулся на коллегу. — Греческий вроде. Сильный воин, непобедимый, и все такое.
— Мда? — Коодинатор взял со стола распечатку. — А у этого тоже пятки слабые?
— При чем здесь пятки? — не понял Борис.
— Неважно. И что же он может, этот ваш Ахиллес, то есть, Ахилл?
— Он, он может все! Во-первых, мы заложили в нем базовый навык выживания в джунглях, аналогичный тому, что закладываются в исследователях. Он может ориентироваться на местности без компаса и карты, прожить без еды и воды трое суток, не спать пять суток, имеет грузоподъемность до двух с половиной тонн и абсолютно послушный, как робот.
— Еще что?
— Еще в нем заложен продвинутый навык решения бытовых проблем. Готовка, стирка, уборка, посидеть с детьми или прибить полочку в шкафу — этот продукт справится с любой задачей. К несчастью, пришлось убрать из него репродуктивную функцию размножения. Мужские обязанности — единственное, что он не в состоянии выполнить. Но иначе его мозг бы постоянно отвлекался на всякие мелочи, а это будет мешать всем остальным функциям.
— Давай самое важное. Вы добавили функцию слежения?
— А как же. Георгий, активируй продукт.
Спустя несколько минут капсула с шипением открылась. Тело открыло глаза, бесстрастно осмотрело всех присутствующих, и шагнуло на пол, абсолютно не стесняясь своей наготы.
— Все, что Ахилл видит, слышит, и чувствует, записывается вот сюда, — Борис прикоснулся к небольшому разъему, встроенного в череп продукта. — Но можно также осуществлять дистанционное управление архивированными записями вот с этого планшета. Просматривать, скачивать, удалять, и так далее.
— Отличная работа, — взяв в руки гаджет, Сергей Петрович легонько провел пальцем по экрану. И тут же отшатнулся, когда вокруг него рассыпались какие-то цифры, голографические проекции, картинки и образы. — Фух, никак не привыкну к новым технологиям. Так-с, посмотрим, что у нас здесь. Боец, назови свое имя.
— Продукт 893-Б1, - скучными голосом сказала кукла. — Цель — наблюдение и выслеживание. Готов приступать к работе немедленно.
Координатор немного подумал, покачал головой, и поманил Бориса с Георгием в сторону.
— Вот что, ребятки, продукт, конечно, отличный, но вот этим своем поведением он непременно вызовет подозрение. Нужно, чтобы он вел себя не как послушный робот, а как человек со своими мыслями и эмоциями. Поэтому, загрузите в него сознание кого-нибудь из купленных. Только память не забудьте стереть. Пусть он думает, что родился и вырос в этом мире.
Ученые замялись.
— Чего это вы замолчали?
— Просто, понимаете, Сергей Петрович, такое решение чревато серьезными последствиями. Человеческое сознание — вещь, по-своему непредсказуемая. А вдруг ему что-то взбредет в голову, и он начнет думать о своем предназначении, о смысле жизни или о любви?
— Не начнет, — уверенно сказал начальник. — Загрузите в него сознание, которое вообще не расположено к философии, и уберите все, что может вызвать ненужные мысли. Пусть думает только о работе, и о том, как ее лучше сделать. Все понятно?
— Все понятно, Сергей Петрович.
