Акт второй. Адское пламя и вечные муки

Питер Распутин, он же Колосс, наклонился вперед, рассматривая планшет. В его руках он казался игрушечным.

– Возмутительная нечестивость, – прочел он. – Что это значит?

Ночной Змей навис над плечом друга.

– Вернись к результатам поиска. – Когда Колосс попытался нажать на стрелку назад, синий мутант добавил: – У тебя слишком большие пальцы. Дай я.

Шторм парила в кабине «Черного дрозда» Людей Икс в паре сантиметров над полом, поддерживая себя потоком воздуха.

– Что делаете?

Колосс смущенно улыбнулся.

– Ищем в интернете информацию о Клубе Адского Пламени.

– Клуб Адского Пламени. Справка. – Ночной Змей уперся ногами в переборку и, свесившись набок, читал текст на экране планшета, который держал в изогнутом хвосте. – Тайное общество восемнадцатого века в Британии. Отчаянные злодеи из телешоу, шедшего в шестидесятых. Секс-клуб восьмидесятых годов в Нью-Йорке.

– Дайте посмотрю последнюю ссылку, – попросила Шторм.

Колосс и Ночной Змей с удивлением наблюдали, как она берет планшет. Шторм вертела его то так, то этак, со смесью интереса и презрения разглядывая экран. Потом, пожав плечами, вернула планшет Ночному Змею.

– Люблю мужчин с ирокезами, – объяснила она.

– Сомневаюсь, что среди всего этого есть Клуб Адского Пламени, который нам нужен, – сказал Колосс, торопливо закрывая изображение на экране.

– Верно, – ответил Ночной Змей. – Но наши друзья – охотники на мутантов – могут черпать вдохновение в исторических аналогах.

В другой стороне кабины сидел Циклоп. Он слушал разговор друзей и наконец смог с облегчением выдохнуть. Шторм и Колосс, похоже, оправились от болезненных опытов во «Фрост Энтерпрайзес». А узнав, что Джин жива, воспряли духом.

«Но вот Логан…»

Росомаха сидел в дальнем конце кабины и смотрел в окно. «Ему больше других досталось от Клуба Адского Пламени, – думал Циклоп. – От рук Эммы Фрост. Но это ли его беспокоит?»

Циклоп взглянул на датчик высоты, а затем повернулся к экрану, чтобы оценить ландшафт впереди. Когда «Черный Дрозд» полетел над пустыней штата Нью-Мексико, зеленая растительность сменилась голыми скалами. Скотт включил автопилот и отстегнул ремень безопасности. Когда он подошел к Росомахе, тот даже не поднял глаз.

– Приятный вид, правда?

Он присел рядом с Логаном и выглянул в окошко. Снаружи, под синевой, парила Джин Грей. Ее огненные волосы будто переходили в пламя Феникса и тянулись позади как хвост кометы.

– По крайней мере, тебе, похоже, нравится, – сказал Циклоп.

– Рад, что она до сих пор дышит, – проворчал Логан.

– И все?

– Неважно, – Логан по-прежнему не оборачивался. – Она сделала выбор.

– Этого я и боюсь.

Логан посмотрел на него и нахмурился.

– Куда мы вообще летим-то, Саммерс? От Альбукерке мы ушли на несколько сотен километров. Рядом никаких торговых путей.

– Скажем так… мы ищем убежище. Место, где сможем собраться с силами и обдумать следующий шаг.

– Тогда понятно, – Логан уставился на фигуру с рыжими волосами, летевшую над пустыней бок о бок с «Черным Дроздом». – Она изменилась, да? После падения шаттла.

– Да.

– Знаешь, а я мог ее остановить.

Циклоп собирался ответить, но Росомаха вдруг выпрямился и, не отводя взгляда, уперся обеими руками в окно.

– Что за черт?

Шторм, Ночной Змей и Колосс бросились к окнам. Внизу по всей пустыне торчали останцы – высокие, похожие на колонны, горы с плоскими верхушками. В небо, в сторону «Дрозда», взмыл крылатый силуэт. Мощные мышцы поднимали и опускали белоснежные крылья, толкая тело в вышину.

– Это… птица? – спросил Колосс.

– Нет, – ответил Циклоп.

Джин изменила курс и повернула в сторону от самолета. Она спикировала, пытаясь перехватить белокрылое существо, и притормозила. Крылатый человек непринужденно остановился, а затем заскользил по сухому воздуху пустыни ей навстречу.

А потом они обнялись.

– Это Уоррен Уортингтон Третий, – сообщил Циклоп. – Его еще называют Ангелом.

Уоррен Уортингтон, сооснователь Людей Икс, подростком оказался в первом классе, который выпустил профессор Ксавье. Кроме того, он унаследовал одно из крупнейших состояний Америки. Семейные деньги позволили ему обзавестись «Гнездом Ангела» – высокотехнологичным современным комплексом, работающим на солнечной энергии, на вершине горы в пустыне Нью-Мексико.

Достигнув совершеннолетия, Уоррен принялся за дела «Уортингтон Индастриз», которыми он был загружен настолько, что не успел познакомиться с большинством нынешних Людей Икс. Циклоп не сразу решился обратиться к нему за помощью, но Ангел, как обычно, только отшутился от возражений Скотта.

– Прости, что не предупредили заранее, – произнес Циклоп, выбираясь из «Черного дрозда». Остальные последовали за ним.

– Брось, для альма-матер – что угодно, – ответил Уоррен, с улыбкой наблюдая, как Джин раскидывает руки и грациозно приземляется. – Да и вообще оно стоит того – я снова увиделся с рыженькой. Ты еще не рассталась с этим неудачником, Джин?

Она улыбнулась и хлопнула его по плечу.

«Все как в старые добрые времена», – подумал Циклоп.

Один за другим Люди Икс выходили на плоскую поверхность горы. Под крытым шифером патио показался вход в дом с большими высокими окнами и солнечными батареями на крыше. Но лучше всего был вид отсюда. Со всех сторон вздымались горы цвета ржавчины, обросшие елями и кустарником, и тянулись сланцевые просторы.

– Чудесный дом, Ангел, – сказал Колосс, глядя вдаль. – И потрясающие места.

– Такой сухой воздух, – посетовала Шторм и развела руки, призывая свежий ветерок.

– Тут так здорово.

– Вундербар, – согласился с друзьями Ночной Змей и в несколько скачков осмотрел каждый уголок патио. – Не правда ли, Росомаха?

Логан облокотился на перила и пожал плечами:

– Скалистые горы в Канаде. Вот там – здорово.

– Чувствуйте себя как дома, – проговорил Уоррен. – Тут все автоматизировано: захотите поесть или попить – закажите через панель у двери. – Он улыбнулся Джин. – У меня, кстати, есть твой любимый лимонад.

Она поморщила нос.

– Я его не пила лет с пятнадцати.

– Уоррен, – позвал его Циклоп, – можем поговорить?

Тот поймал его взгляд и кивнул. Он отвел Скотта в сторону, к стене дома. Ночной Змей и Колосс подошли к панели и принялись что-то настукивать. Логан стоял позади, бросая взгляды по сторонам.

– Пишется пи-и-в-о-о, – прорычал он. – Неужели так сложно запомнить?

Циклоп спиной чувствовал взгляд Джин. «Она читает мои мысли?» Раньше он всегда понимал, когда она устанавливает с ним телепатическую связь, но в последнее время она стала намного сильнее и решительнее прибегала к помощи своей силы.

– А можно… – Циклоп сделал паузу. – Можем поговорить наедине?

Уоррен усмехнулся.

– Хочешь со мной уединиться?

Скотт не успел даже дернуться, как Уоррен уже подхватил его под мышки и поднял в небо.

– Ну давай уединимся.

– Уоррен!

Ангел засмеялся и взлетел еще выше. Дом все уменьшался, Люди Икс превратились в точки.

– Уоррен, а нам точно надо куда-то лететь?

– Более уединенного места не найти, Скотт, – Уоррен сменил траекторию и направился вниз, к другому останцу. – Поблизости никого, и никаких жучков. Даже если на орбите есть шпионский спутник, никто не будет прослушивать какую-то гору. – Циклоп сгруппировался, готовясь к жесткой посадке, но в последнюю секунду Уоррен расправил крылья и притормозил.

«Он гораздо лучше справляется с полетом, чем раньше, – подумал Циклоп. – Научился контролировать крылья».

Уоррен мягко опустился на землю.

– Итак, мы одни, – сказал он, отпуская Циклопа. – В чем дело?

Циклоп открыл рот, но в голове будто что-то выключилось.

Ему вдруг показалось: за последние дни произошло столько всего не влезающего ни в какие рамки… что пересказать это просто невозможно.

– Кто-то охотится на Людей Икс, – наконец проговорил он.

Уоррен рассмеялся.

– На вас постоянно кто-то охотится.

– Сейчас все иначе.

Циклоп рассказал Уоррену обо всем, что произошло. О том, как они решили, что Магнето убил Джин. О повторном открытии школы. О том, что Шторм решила принять новобранца по имени Китти Прайд. О том, как мутантов захватило какое-то таинственное общество, которым командует телепат Белая Королева.

– Белая Королева, – повторил Уоррен. – А обычное имя у нее есть?

– Эмма Фрост, – ответил Циклоп.

– Фрост? – удивился Уоррен. – Я слышал о «Фрост Энтерпрайзес», но мне казалось, они работают в рамках закона. Вы знаете, что им нужно от мутантов?

– Джин прочитала память одной из… пешек, как они их называют, – сказал Циклоп. – А себя они именуют Клубом Адского Пламени.

На лице Уоррена удивление сменилось ужасом. Циклоп уставился на него.

– Ты знаешь о нем?

– Я в нем состою!

Скотт моргнул.

– И Кэнди, моя девушка, тоже, – добавил Ангел. – Я унаследовал членство вместе с бизнесом после смерти родителей.

– Что это? Что за клуб, я имею в виду?

– Это… это старое, покрытое вековой пылью общество, основанное в Нью-Йорке. Впрочем, немного экстравагантное. На стенах много бурлескных фотографий, в глубине клуба – подземные камеры. – Он пожал плечами. – Мы с Кэнди как-то заехали, но нам не понравилось. С тех пор там больше не бывали.

Скотт задумчиво кивнул.

– Они застали нас врасплох, Уоррен. Вот почему я привез всех сюда, а не в Уэстчестер. Отчасти чтобы сбить со следа наших врагов и передохнуть…

– …а отчасти потому, что в особняке может быть небезопасно.

– Да. – Циклоп замялся. – Но и это еще не все.

– Скотти, – усмехнулся Уоррен, – рассказывай.

– Я боюсь… за Джин.

– Меня кто-то звал?

Скотт испуганно обернулся. Джин, как перышко, подлетела к ним и приземлилась на вершине рядом с мужчинами. Она была в костюме Феникса, а под мышкой держала синий холодильник для пикника, который казался не к месту.

– Пора расслабиться, – заявила она, расстилая одеяло. – Есть хотите?

– Я… э-э-э… – Уоррен посмотрел на них со Скоттом. – Я чувствую себя здесь третьим лишним.

Джин улыбнулась ему.

– Схватываешь на лету.

– Оставлю вас наедине. – Уоррен расправил крылья и невысоко взлетел, подняв облако пыли и песка. – Скотт, договорим потом?

Скотт кивнул.

– Пока, Джинни.

И они остались одни на плоском голом камне, на высоте больше четырехсот метров над пустыней. Джин села на одеяло и начала вытаскивать из холодильника пластиковые контейнеры. Скотт взглянул на солнце, ползущее к зениту, и отвернулся. Даже сквозь линзы свет был слишком ярким.

– Ну что ж, – сказал он.

Она не смотрела на него.

– Что ж…

– В чем дело, Джин?

– Тот же вопрос.

Ее костюм превратился в обычные шорты и свободный топ – при этом девушка не шелохнулась и даже не моргнула.

– Раньше ты этого не умела, – заметил Скотт.

– С тех пор многое изменилось, – откликнулась Джин. – Мы давно уже не в Комнате страха.

Он развел руками.

– Да у нас сейчас везде одна сплошная комната страха.

Девушка мрачно кивнула в ответ.

– Джин… – Циклоп опустился на одеяло рядом с ней. – Я не понимаю, что с тобой происходит.

Она, по-прежнему не поднимая глаз, потянулась к холодильнику.

– Правда?

Он нахмурился.

– В смысле?

– Я слышала ваш разговор. – Джин принялась за контейнеры с салатом, яйцами и чипсами. – Видела, как ты на нее смотрел.

У Скотта сжалось сердце. Эмма Фрост.

– Джин, это все…

– Ты не понимаешь. Слушай меня. – Джин посмотрела на него глазами, полными боли. – Когда ты ее встретил… когда она коснулась твоего разума, неужели ты ничего не почувствовал?

Он сглотнул.

– Разве ничего… не шевельнулось внутри? Темное, запретное? Может, такое, о чем ты и сам не знал?

Взгляд Джин будто приковал Скотта к месту, и ей даже не пришлось использовать силу. Она наклонилась к нему, едва не прикасаясь губами к его губам.

– Вот что со мной, – прошептала она. – Я постоянно так себя чувствую. И это разрывает меня на части, потому что я очень сильно тебя люблю.

Он не решался заговорить, хотя знал, что надо. Скотт не хотел задавать этот вопрос.

– Есть кто-то еще?

Она отвела взгляд. Поднялась и босиком отошла к краю площадки.

– Я кое с кем познакомилась, – сказала она. – На Кириносе. Когда думала, что ты погиб.

Он открыл рот – и замер. «Вот дурак, – подумал он. – Так увлекся этим клубом и так обрадовался, что она жива, – и даже не подумал о том, каково было ей. Меня чуть не уничтожила мысль о ее смерти. И ведь в голову не пришло…

…что она обо мне тоже горевала».

– И как, – с трудом выдавил он, – у вас все серьезно?

Она постояла спиной к нему, сложив руки на груди. Потом обернулась, подошла к одеялу и села. Не успел он понять, что происходит, как девушка сдернула с него визор.

– Джин! – вскрикнул он, зажмурившись.

– Не бойся, – сказала она.

– Ты же знаешь, что будет, если я открою глаза. Без визора, который подавляет оптические лучи…

– Я же говорю, не страшно. – Она мягко, но уверенно потянула его к одеялу и перекатилась так, чтобы Скотт оказался сверху. – Открой глаза.

– Я же тебя убью!

– Нет, – произнесла она успокаивающе, – не убьешь.

Скотт приоткрыл один глаз. «Энергия, – подумал он. – Я не чувствую тяжести, с которой все время жил…

Ее нет».

– Открывай, – повторила она.

Скотт медленно поднял веки. Ее глаза, прекрасные и искренние, смотрели прямо на него. Обычно он видел ее окрашенной красным. А теперь впервые – такой, какая она есть. Удивительные зеленые глаза, бледный блеск для губ. Огненно-рыжие струящиеся волосы.

– О, – сказал он и поймал себя на том, что совершенно растерялся.

– Я могу контролировать оптические лучи телекинезом. Хотела посмотреть на твое лицо, – Джин смущенно улыбнулась. – Приятное.

– Как ты это делаешь?

– Я же говорила, многое изменилось, – она провела пальцами по его щеке. – Но многое осталось по-прежнему.

В голове у Скотта вдруг вспыхнули тысячи вопросов. И впервые в жизни он отбросил их в сторону. Обняв девушку, Циклоп осторожно прижал ее к одеялу и поцеловал. Она вздохнула, обняла его за шею и жадно впилась в его губы.

Они провели так долгое время, тесно прижавшись друг к другу. Жаркое солнце обжигало кожу. Их руки блуждали по телам, будто изучая. Они вспоминали, восстанавливали связь, которая появилась много лет назад, на уроке профессора Ксавье.

Наконец Джин приподнялась на локте и посмотрела Скотту в глаза.

– Я хочу все тебе рассказать, – проговорила она.

Он с нетерпением кивнул.

– Но это не так просто, – предупредила девушка. – И, возможно, тебе не понравится то, что ты увидишь.

Он улыбнулся и провел пальцем по ее лицу.

– Ну, пока мне все нравится.

Она поморщилась. Потом резко протянула руку и коснулась его лба. От нахлынувших образов у Скотта перехватило дыхание. Хруст ломающихся ребер Магнето, жар смертоносной магмы, разливающейся вокруг. Дети на Кириносе хватают сумочку и бросают в воду. Полицейский участок, первая встреча с привлекательным, дружелюбным незнакомцем.

Образы становились все более причудливыми. Тайный гардероб с корсетом цвета ночи. Портрет то ли нового знакомца, то ли его предка. Сильный жеребец, мчащий ее вперед. Олень, который оказался человеком с примотанными к голове рогами и принял кровавую смерть от ее рук. Последний взгляд на дружелюбного бывшего незнакомца… вчера, возле «Фрост Энтерпрайзес», когда Люди Икс бежали из рухнувшего здания.

Джин убрала руку, Скотт моргнул. Он не сразу понял, где находится.

– Есть над чем подумать, – признал он.

– Да.

– Этот человек…

– Вингард.

– В видении… в прошлом. Вы были женаты?

– Я… я точно не знаю.

– Но он говорил о Клубе Адского Пламени.

– Да. Определенно.

Скотт сел и покачал головой. Потянулся к визору, но вспомнил, что Джин его сорвала.

– Во что мы ввязываемся, Джин?

– Понятия не имею. – Она встала на колени позади него и положила руки ему на плечи. – Но, думаю, я знаю, что нам делать.

Он обернулся и с любопытством посмотрел на нее.

– Надо восстановить нашу психическую связь, – заявила Джин. – Ту, что была до… до падения шаттла.

– Хорошо.

– Не торопись. – Она заглянула любимому в глаза. – Мои силы изменились. Телепатические способности теперь намного сильнее. Это будет настоящий обмен мыслями, Скотт. Часть меня в твоей голове, часть тебя – в моей.

Он кивнул.

– Абсолютная открытость, – продолжила Джин, запинаясь. – Совершенная близость, полное доверие. Я знаю, что прошу слишком многого, и пойму, если ты на это не согласен…

Он коснулся ее щеки и нежно повернул к себе. Вытер слезу, покатившуюся по лицу девушки.

– Я согласен, – сказал он.