Глава 73. Команда

Часы до прибытия императора показались мне вечностью. Все это время я провел на стадионе, где тренировались игроки в тотал — просто наблюдал за полетами новичков и снисходительным мастер-классам профи. А потом в небе появился знакомый силуэт одного из мощнейших линкоров в империи. Впрочем, для такой махины, наверно, нужно другое название.

Принцесса сдержала слово: как только встретилась с отцом и увела его для серьезного разговора, тут же выслала мне сообщение, где было всего одно слово.

Удачи.

Обнаружить громадину, устремленную в синеющее от наступающих сумерек небо Соул, было несложно. Никто не обращал на меня внимание, никто не пытался остановить — император был настолько уверен в своей непобедимости, в том, что его личный линкор неподвластен никому, что ни у одного из вели не возникало мысли о попытке проникновения.

Поэтому, когда я подошел к входному шлюзу, меня даже никто не окликнул. Никого и не было рядом. Как в свое время на моей планете бандиты оставляли дорогие машины открытыми и с ключами в замке зажигания — никому даже в голову не приходило рискнуть.

А я вот решил. И на моей стороне сейчас как раз та самая незыблемая уверенность самого сильного вели.

Как я и думал, корабль даже не заметил моей попытки. Я попробовал еще и еще, но ничего не выходило. А потом я просто приложил раскрытую ладонь к теплому кругляшку шлюза.

Идентификация не пройдена

Используйте браслет

Я даже расхохотался, когда увидел эти буквы, проявившиеся на обшивке. Как я думал, одним из ключей оказалась технология маури — вот только подойдут ли для открытия прохода те артефакты, что есть у меня? Впрочем, не проверишь — не узнаешь. Приподняв рукав, я по очереди прощелкал каждым браслетом из своей коллекции.

Вот это да! Когда выскочила первая надпись про концентрацию и запрет, я чуть не задохнулся от обиды. Все же куда мне с моим кусочком пересаженного генома против полноценного жителя империи. А вот со вторым контрольным показателем повезло. Текущей в жилах крови Солдоков было мало, но то немногое, что в итоге засчитала система безопасности, оказалось отменного качества. Повезло, что для техники маури вели, даже если сравнивать императора и меня, не так уж и сильно отличаются. Вот это, конечно, ирония судьбы, особенно в свете всех высказываний про варваров и их место…

В этот момент дверца шлюза бесшумно отошла в сторону, и мне открылся полумрак нижней палубы линкора. Почему-то вспомнились слова принцессы о том, что похожий корабль, только менее мощный, был у Арика Солдока… И к чему бы это?

Какое-то время я не мог зайти, чувствуя какой-то подвох. А потом решился: коды выучены, если что, петля начнется заново, а я хотя бы попробую. Вот только…

— Ааааа! — я не смог сдержать крик, инстинктивно отскочив назад после первого же шага внутрь и мгновенно выхватив чхеду-бон.

Впрочем, тут кто угодно бы испугался. Заходишь на якобы пустой корабль и тут же сталкиваешься с похожей на призрака фигурой. И кто это? Немного успокаивает, что бледная тень, несмотря на то, что я в итоге был буквально в полуметре от нее, даже не шевельнулась. Вдох-выдох — надо успокоиться…

— Кто ты такой?

В этот момент мое зрение немного приспособилось к полумраку корабля, и я смог получше разглядеть попавшееся на моем пути существо. И то, что я увидел, мне не понравилось: Ами была неправа, на корабле есть команда. Только что-то с этой командой не так. Белый, как будто выцветший вели в сером комбинезоне, продолжал молча стоять даже когда я двинулся к мостику. Лишь повернулся и продолжил смотреть куда-то мимо меня… или даже сквозь. Черт побери, и он ведь не один! Чуть в отдалении, присмотревшись, я увидел еще три тени. Такие же бледные, одинаковые на вид и производящие гнетущее впечатление своим молчанием.

— Статус! — выкрикнул я название техники и осторожно направил технику в одну из безмолвных фигур.

Что, черт побери, здесь происходит?!

Так, Макс, спокойно… Вдох-выдох, вдох-выдох. А ведь это действительно помогает — по крайней мере, сосредоточиться.

— Статус! Статус! Статус!..

Я по очереди направлял технику на бледные фигуры, что молча буравили меня своими темными провалившимися глазами, и каждый раз узнавал новое имя, принадлежавшее к одному роду. Моему роду, роду Солдоков. И их здесь очень много: я проверил пару ближайших коридоров, благо местные обитатели никак на меня не реагировали, и наткнулся еще на несколько групп.

Двенадцать мужчин и пять женщин, если я правильно различил пол этих зомби. А что, если?.. Я протянул руку к одному из них, чуть повыше остальных и шире в плечах. Нет, лучше попробовать с его соседом — выглядит тщедушно и несерьезно, так будет спокойнее. На миг моя рука застыла, не пройдя и половину пути: от молчавшего Солдока веяло холодом. Я все же довел дело до конца и прикоснулся к нему, готовясь в любой момент к отражению атаки, но ничего не произошло. Не считая, правда, того, что пальцы будто коснулись статуи. Твердой и одновременно мягкой, словно бы прорезиненной. И холодной, мертвенно леденящей.

От этого осознания не стало легче, но зато окончательно пропал страх. Не знаю почему — так то и мертвом состоянии эти вели могут на меня наброситься… Наверное дело в том, что я убедился в отсутствии у них разума. Ведь пока не появился тот, кто может отдавать приказы, можно ничего не опасаться. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить все то время, что я пробирался на мостик. А вот, кстати, и он. Просторный, но в то же время уютный — как на яхте Ами, только заметно побольше.

А ещё на нем тоже стояли мертвые Солдоки. Целый молчаливый бледнолицый экипаж.