Глава 71. Допрос

— Можете убить меня, — в очередной раз ухмыльнулся Крюс.

Бледный, дрожащий, заметно перекошенный на правый бок лорд, тем не менее, держался уверенно. И как ему это удается в таком состоянии, да еще будучи скрученным тонкими блестящими «паутинками»? Впрочем, ментальная защита — это специализация его семьи, неудивительно, что он не сдается так просто.

— Убивать вас я не собираюсь, — я думал, Ами начнет сразу с более жестких методов, но, видимо, у принцессы свой план на этот разговор. — Вас ждет суд империи, именно там будет решаться ваша участь.

Допрос велся в маленькой каюте, где кроме нас с Ами за пленным лордом присматривали двое молчаливых психиков в форме с цветами Заринкисов. А за дверью на всякий случай дежурили еще несколько — кажется, трое. Пленник, конечно, обездвижен, но предосторожности лишними не бывают.

— Что ж, тогда до встречи на вашем суде, — тем временем мятежный лорд все же решил ответить.

А ведь этого Ами и добивалась: чтобы ее пленник заговорил, неважно что и как, главное, начать.

— Лорд Солдок, — обратилась ко мне принцесса, и Крюс, услышав это, презрительно хохотнул.

— Варварам уже раздают титулы погибших семей? — улыбаясь во весь рот, спросил он.

А вот и новый ход Ами: она ведь только что проверила уровень осведомленности Крюса. И, исходя из того, что он не знает о моей силе, можно сразу составить представление о том, насколько низка вероятность того, что он сам является путешествеником. Впрочем, учитывая, что он предпочел сдаться, а не умереть, я бы вообще не рассматривал эту версию.

— Спасибо, Элин, — улыбка на лице Ами заставила Крюса замолчать. — Значит, ты только что подтвердил наличие проводника, что ввел тебя в этот виток петли?

Ага, вот, значит, как нынче называют путешественников во времени — проводники. И еще радует, что на этот раз я смог уследить за ходом мыслей принцессы, значит, расту. А вот Крюс — нет, скорее всего, бой его сильно вымотал, вот и стал упускать детали.

— Это что-то меняет? — Элин старался держаться так же независимо, как и раньше, но я уже понимал, что все кончено. — Петля начнется заново…

— Я не шутила, когда назвала своего спутника Солдоком, между прочим, признанным лордом, — Ами оборвала Крюса и снова указала на меня. — Как ты думаешь, ты останешься таким же ценным вложением средств, как сейчас, если я обнулю твою защиту, а этот молодой последователь Арика прочистит тебе мозги?

— Ты не посмеешь! — Крюс даже закричал. — Об этом узнают. Боевая медитация на своих подданных лишит тебя трона! Я ведь только объявил рокош, не раскол!

— Если бы тебя правильно проинформировали, ты бы знал, что эта угроза мне больше не страшна. Одним разом больше, одним меньше, это уже не важно… — Ами продолжала наращивать давление.

И, похоже, добилась своего.

— Что ж, — лицо Крюса помрачнело. — Получается, мне передали гораздо меньше информации, чем я думал, это меняет дело. Вы хотите знать правду? Извольте, я буду отвечать на вопросы, но в конце хотел бы одно одолжение с вашей стороны.

Он неожиданно улыбнулся, но при этом криво и с отчетливым презрением. Вот только направлено оно было точно не на нас. Интересно.

— Зачем вы объявили рокош? — принцесса кивнула, как бы подтверждая условия сделки, и задала первый вопрос.

— Зачем? На этот вопрос я не врал в своей речи, но вас это, похоже, совсем не заинтересовало. Здесь гораздо интереснее будет вопрос «когда»…

— Когда? — принцесса немного подыграла Крюсу.

— Когда наш замечательный общий друг Сапоро поделился со мной знанием о петле.

— Обвинять одного из вернейших лордов императора!.. — в голосе Ами прогремели металлические нотки.

— Остыньте, принцесса, — Крюс как будто окончательно принял свое поражение. — Я говорю правду, а не то, что вам было бы приятно услышать. Да, Арукен — опора трона, но кто сказал, что он никогда не захочет большего? Или вам напомнить о роде Гауссов?

Та самая семья, чей геном использовал вивисектор: похоже, в свое время они погибли из-за того, что пошли против империи.

— О чем именно вы договорились? — Ами успокоилась и вернулась к неприглядной роли лорда Сапоро.

— Арукен рассказал мне об алвах, о Сопротивлении, о том, что императорский дом вот-вот должен пасть…

Привел убедительные доказательства и предложил сделку.

— Каковы ее условия?

— Я перешлю вам свои документы, ваше высочество, — вновь улыбнулся Крюс и закашлялся. — Но если коротко… Пока отсутствует ваш отец, гражданские вопросы империи решает советник — а рокош до введения военного положения, что может сделать лишь сам император, относится именно к ним… Я вношу смуту, Панариан вынужден пытаться ее решить, а дальше… Либо он идет на конфликт и теряет позиции после смерти хотя бы части пошедших за ним семей, либо ничего не делает и опять же лишается образа сильного лидера. Сапоро забирают себе еще немного власти, я получаю их поддержку и подтверждение автономии на время, допустим, назовем его так, социального эксперимента.

Забавно, получается, вся эта неразбериха — это всего лишь круги на воде от борьбы за власть. А Сапоро-то хороши… Еще недавно были вне игры, а тут и способность Колонеля получили, и карту Крюса разыграли. Единственное, что пока не укладывается в эту схему…

— Ваши бойцы, те, что шли на абордаж… Откуда они?

— Это личное дело семьи Крюсов, — наш пленник тут же попытался уйти в отказ. — Ваше высочество, вы обещали рассмотреть мою просьбу. Так вот я бы хотел получить в следующей петле информацию о том, как все сегодня закончилось. Чтобы не совершать глупостей и снова верно служить императорской семье.

— Повторение вассальной клятвы, — Ами сразу выставила условие, видимо, посчитав, что ответ на мой вопрос мы и так знаем, а тут вот она, возможность вернуть себе мирно целый сектор.

— Я не согласен! — неожиданно я понял, что сам произнес эти слова. И теперь, наверно, уже поздно идти в отказ. — Я имею право получить ответ на свой вопрос. Или уже моя служба империи не имеет значения.

Если я сейчас сдамся, то и в будущем меня будут задвигать. Кто считается с человеком, который сам себя не уважает?

— Чтобы иметь на что-то право, нужно иметь силу, — Крюс, почувствовав поддержку принцессы, словно ожил.

На этот раз я целился не в глаз, а устроил разрыв кровеносных сосудов в правой руке, которая мгновенно повисла безжизненной плетью.

— Помнишь, с чего начался наш разговор? Я — Солдок, и мне не нужна помощь принцессы, чтобы уничтожить тебя. Сначала я сломлю твою волю болью, потом активатор снимет защиту, которую уже некому будет держать, а потом внушение сделает так, что в империи станет на одну трусливую, подлую…

— Шлем, прекрати! — остановила меня Ами. Вовремя, а то что-то я совсем пошел вразнос. — Наш дорогой Элин и так уже готов тебе все рассказать.